贵女联盟-第18部分

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　　　　“少爷，今日跟车的女孩子少了许多。”他道，“果子也没装满。”
　　　　鄢凌波笑笑：
　　　　“这不好么？”
　　　　小宝撇嘴：
　　　　“当然不好！这不说明女孩子们对少爷不那么喜欢了么？”
　　　　跌落神坛的感觉，自然是不好的！
　　　　鄢凌波含笑摇头：
　　　　“我要那么多喜欢作甚？又不能当饭吃。人生在世，只得一人的喜欢足矣。”
　　　　“可就是能当饭吃啊！”小宝盯着竹筐中的果子，很是懊恼，“说来也怪，我跟少爷许久，还是第一回见女孩子们收敛。忽然就这样了，也不知中什么邪？街市似乎都冷清了。”
　　　　鄢凌波敲他一棍云头手杖：
　　　　“过会子车停了，你去劝劝那些小姐们。近日别再跟着了，都回家吧。”
　　　　都回家吧，回家安全。
　　　　徐故要来了，川宁的官员自然紧张万分，生怕自家孩子出格惹祸。若被徐故揪住，谁知他能给你扣什么帽子？
　　　　这些无法无天的孩子，还是严管的好！
　　　　鄢凌波的车驾在侯府巷口缓缓停下，女孩子们挨挤着探头，直到白衣消失在朱门之内，依旧不肯离开。
　　　　小宝无奈，转身面对她们时，已换了个灿烂无比的笑。
　　　　“又是几位小姐啊！”他赔笑寒暄。
　　　　女孩子们自然也认得他。鄢凌波身边最常出入的小厮，这都不认得又哪好意思说追过鄢凌波的车？
　　　　“小宝，是凌波少爷让你来的？”女孩子们难掩兴奋。
　　　　小宝嘿嘿两声：
　　　　“正是正是，少爷让小姐们别跟着了。近来天气闷热，不知何时会下雨，淋湿生病就不好了。”
　　　　女孩子们一愣，霎时满脸感动：
　　　　“就说凌波少爷最好了！这么些年不是白跟的，凌波少爷也惦记咱们呢！”
　　　　“不枉我今日背着父母偷跑出来！”
　　　　“近来姐妹们都被家里管着出不来，咱们可得尽量撑住。别叫凌波少爷以为我们三心二意！”
　　　　女孩子们你一句我一句，小宝总算听明白。
　　　　原来不是少爷的魅力下降，这样他就放心了。
　　　　小宝遂道：
　　　　“既然是家里的意思，别与父母作对才好。少爷也是极重孝道之人，可不愿你们为他忤逆父母啊。”
　　　　“这样啊……”小姐们道，失落中又再添一分感动，“你让凌波少爷放心，咱们是不离不弃的。”
　　　　说罢，女孩子们又讨论起外出带伞，怎样说服父母。叽叽喳喳的，渐行渐远。
　　　　小宝舒了口气，总算打发走她们。
　　　　…………
　　　　“快去把小姐给我找回来！”
　　　　李知府大袖一挥，火气噌噌往外冒。所谓焦头烂额，应是眼前的模样了。
　　　　捕快身子一颤，应声而去。
　　　　一捕头倒机灵，盛了盏热茶送上：
　　　　“大人消消气。”
　　　　李知府鼻息一叹，接过饮尽，只道：
　　　　“追追追！也不知那鄢凌波有甚好追的！不就是两个眼睛一个鼻子么！不对，他还没眼睛呢！真不知追什么！”
　　　　李知府来回踱步，又道：
　　　　“那丫头不知现在什么情况么？成日的出去出去，惹下事可怎么好？”
　　　　捕头赔笑：
　　　　“这不派人去寻了么？咱们川宁不大，过会子小姐就回来了。”
　　　　“况且，”捕头压低声音，“徐大人这不还没到么？大人也别太紧张，教人抓着不放。”
　　　　别紧张？
　　　　怎么能不紧张？
　　　　那可是徐故啊！徐铁拐啊！
　　　　公主一条命，贵女一条命，侯府夫人一条命，偏偏还接二连三地来，徐铁拐哪里会放过他？
　　　　就是想想，也不由得毛骨悚然。
　　　　李知府来回踱步，又招了招手：
　　　　“徐大人几时到？”
　　　　“明日午后。”捕快道。
　　　　李知府蹙眉点头：
　　　　“行了行了，你们将这几件案子的卷宗备好，还有敬亭少爷出的尸检录。徐大人是一定会看的，准备齐全，要什么给什么，别叫他说咱们消极断案。”
　　　　捕快应声，刚至门边，忽顿住回头：
　　　　“对了大人，我听说，明日蒋家也准备去城门迎徐大人。”
　　　　李知府一怔：
　　　　“蒋家？”
　　　　他们又来添什么乱？
　　　　捕快道：
　　　　“我亲戚在他家做工，说蒋家连日准备，很是气派。要…要请徐大人为他家亡女做主。”
　　　　李知府的眉头霎时拧成一团：
　　　　“本府没给他们做主么？谁才是川宁的父母官！他们这样做，是诚心打我的脸么？！”
　　　　还故意在徐故面前。
　　　　他顿了顿，方道：
　　　　“卷宗我让旁人准备，你去将此事给我打听清楚。”
　　　　按理说，蒋家扎根川宁，即便死了家人心头不平，也没必要得罪一方知府啊！
　　　　就算铁了心得罪，总不会明刀明枪地来。
　　　　现在他们敢这样做，有些奇怪啊。
　　　　除非…他们不想在川宁混了。
　　　　或者说，他们知道，李知府不会在川宁混了。
　　　　李知府背脊一僵，霎时一身冷汗。
　　　　好几个时辰过去，他依旧坐立不安。滴漏滴答又滴答，从深夜滴到白日，竟是一夜未眠。
　　　　天亮了，却依旧压着厚厚层云，透不出光，越发闷热。
　　　　轰！
　　　　府衙大门一瞬打开。
　　　　等来的，却不是徐故。
　　　　而是一道圣旨。
　　　　罢免李知府川宁知府之职，由徐故接任。
　　　　突如其来，毫无准备，川宁府一时炸开了锅。
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第五十六章　惊不惊喜，意不意外

　　“小姐小姐！出大事了！”穗穗疾步跑来，在门槛又绊了一下。
　　　　梁宜贞正擦拭她的灵禽爪，也不抬头，懒懒道：
　　　　“又是何事啊？”
　　　　穗穗惯了的大呼小叫，她早习以为常。况且连日来死了那么些人，便是再大的事，也显得没那么要紧。
　　　　还有什么比人命要紧呢？人命，是关天的。
　　　　穗穗憋足了劲，心头暗笑。小姐这会子淡定，待她听到消息，只怕能惊摔了吧？
　　　　她悄悄扶住梁宜贞的椅子，遂道：
　　　　“小姐，新鲜的消息！李知府被罢职了，新知府午后就入城！”
　　　　“哦。”
　　　　梁宜贞应声，又拿起钳子整修灵禽爪。
　　　　哦？
　　　　只是一句“哦”？
　　　　穗穗一瞬泄气，满脸掩饰不住的失落，只道：
　　　　“小姐怎么不惊讶？”
　　　　梁宜贞回头笑笑：
　　　　“意料之中的事啊。”
　　　　穗穗偏头看她：
　　　　“小姐果然是大神呢！”
　　　　梁宜贞揪揪她的发髻：
　　　　“穗穗也是小神嘛！知道此事要紧，特来与我讲。”
　　　　穗穗眼睛一亮，很是得意：
　　　　“我跟着小姐，自是比旁人更机灵！不过，小姐如何料到的呢？掐指一算么？”
　　　　她学着街边神棍的样子，作掐指状。
　　　　梁宜贞噗嗤一声，轻打下她的手，笑道：
　　　　“哪那么神！你想啊，先死了公主，又死了蒋小姐，好不容易抓到凶手，凶手又死了。这几条命，可都是有身份的人，前后死亡时间不过月余。李知府身为一方之长，是不是该负些责任？”
　　　　穗穗点头：
　　　　“这样一说倒也是。不过，人也不是李知府杀的，却有些冤。”
　　　　梁宜贞摆摆手：
　　　　“一次凶案可以说是意外，但接二连三地来，还让人在府衙里死了，那就是治理不严！就拿蒋小姐的死来说，那日花朝盛会人山人海，府衙虽派了官兵维护秩序，可零星几个到底敷衍。否则，蒋小姐也不至枉死。”
　　　　梁宜贞说罢，穗穗也明白过来，又道：
　　　　“可惜咱们府上没那么多兵，不然也能保护游人了。”
　　　　梁宜贞一惊，忙捂上她的嘴，又瞪一眼：
　　　　“这话别胡说！养私兵犯法呢！”
　　　　穗穗被吓得一缩，只愣愣点头。
　　　　梁宜贞这才松开手，又指向案几旁的书架：
　　　　“穗穗若是得空，多看看那些史书就明白了。公侯王府之家，有的话能说，有的话纵使心里明白也不能说的。知道么？”
　　　　祸从口出，史书上记载了太多这样的事。
　　　　穗穗似懂非懂地应下，噔噔跑去随手取了几本，正色道：
　　　　“小姐，那我读书去了，你有事唤我。”
　　　　还不急反应，穗穗已跑没影。
　　　　梁宜贞摇头笑笑。这丫头，还真把她的话当圣旨了！
　　　　圣旨？
　　　　她噗嗤一声。这也是只能想不能说的话啊！
　　　　…………
　　　　“母亲屋里的花换得勤啊！”薛氏一面进屋一面笑道，“近来春意浓浓，当是百花争妍的时节了。”
　　　　老夫人笑着指她：
　　　　“这张嘴越发伶俐！这是凌波让人每日换的，说我这屋子冷清，添些趣味。”
　　　　“就知道凌波是最有孝心的。”薛氏道，“咱们府上这么些孩子，没一个及得上他！”
　　　　老夫人点点头，又想起孙子孙女们，满脸的慈爱宠溺。
　　　　只是，有一人……
　　　　她叹了口气：
　　　　“南淮可还好？郑氏出了那样的事，近日也不见他来请安。这孩子心思细，我倒怕他钻牛角尖，一时伤心出不来。”
　　　　薛氏亦叹气摇头：
　　　　“那孩子没日没夜地看书，我去看他时，他也只敷衍应付。到底血浓于水，人之常情。”
　　　　“看书也好，总有些事做，不至于想不开。”老夫人道，“叫宜萱那孩子别去闹弟弟，收敛着些！否则我打她！”
　　　　薛氏应声：
　　　　“宜萱那孩子虽皮了些，这点分寸还是有的。况且我让南清看着呢，母亲放心。”
　　　　老夫人点头：
　　　　“这就是了，兄弟姊妹们总要相亲相爱才好。只是南淮总不能一直消沉下去。你别看宜贞是个女孩子，就这一点的心性，比南淮强的可不是一星半点。”
　　　　薛氏脑中一对比，点头附和。
　　　　同样是死了母亲，除了最初的为母殉葬，那小丫头似乎还真没什么过激行为或消沉姿态。
　　　　老夫人又道：
　　　　“出事见真知。侯府的孩子，当是这般气度。”
　　　　“不过，”薛氏顿了顿，“新知府午后就要进城，蒋家又做出迎接的大阵仗。宜贞是个爱热闹的，定会凑去看。眼下多事之秋，是否让人看着不叫她出门？”
　　　　老夫人从容笑笑：
　　　　“自然不能让她出门。你放心，凌波亲自看着，出不了事。”
　　　　薛氏一愣，正欲开口，老夫人便抬手制止：
　　　　“他近来与咱们府上走得太近，旁人看着不好。那些大张旗鼓的事，就不要一道了。”
　　　　薛氏点头：
　　　　“那午后……”
　　　　老夫人道：
　　　　“午后……京城来的人自然怠慢不得，还有一场大戏要演呢！你先回去歇一歇，怪累人的。”
　　　　薛氏看着老夫人的模样，一时憋笑：
　　　　“那有什么？母亲是多年的老戏骨，有您带着也就不累了。”
　　　　老夫人黑脸一嗔：
　　　　“猴儿！惯爱贫嘴！”
　　　　…………
　　　　府衙办案的效率堪忧，可腾地方的效率却出奇地快。不过一个早晨，李知府已举家搬离，空荡荡的府衙正等待它的新主人。
　　　　天气依旧闷热，城门夹道围满了人。背脊额间汗湿一片，却依旧挤破了头要看。
　　　　突如其来的调令，让徐故比任何一任知府都令人好奇。
　　　　蒋家倾家出动，除了老爷少爷们，连夫人小姐亦跟在后边。每个人都身着麻衣，一脸愤恨，一举一动都提醒着蒋盈的死。
　　　　百姓们侧目，自有许多议论。
　　　　“蒋家这是搞事啊！”
　　　　“摆明了针对晋阳侯府。”
　　　　“嘿嘿，这新知府一上任就有大业务，也是倒霉！”
　　　　“人家可是京城来的，谁倒霉还不一定呢！”
　　　　……
　　　　百姓们你一言我一语，闲话传得不亦乐乎。忽闻一声惊呼，众人随声转头，瞬间一片哗然。
　　　　不远处，仪仗威严车驾华丽，竟是……晋阳侯府！
　　　　“此前没听说晋阳侯府要来啊！”
　　　　“新知府面子真大！”
　　　　“我去！这下有好戏看了。”
　　　　……
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第五十七章　请开始你的表演

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　　　　晋阳侯府的车架来势汹汹，颇有种当仁不让之势。
　　　　扎根川宁十多年，侯府向来低调，今日的场面还是头一回见。瞧来又是两家对垒的阵势，百姓们霎时兴奋无比，越发哄闹。
　　　　蒋家人亦回头看来，面色不大好。映衬着麻衣，显得更加苍白。
　　　　“他们怎来了？”蒋老爷眯了眯眼。
　　　　蒋夫人鼻息一哼，又酸又冲：
　　　　“砸场子的吧！盈盈不明不白死在晋阳侯府，见咱们来此请命，心虚坐不住了？”
　　　　“哼！”蒋老爷大袖一甩，“就怕他们不来。咱们明明白白的冤屈，却虚他们？！”
　　　　“伯父说的是！”胖小子蒋貅凑上来，朝晋阳侯府的车架探头，“咱们人多不虚！我看他家孙辈的少爷小姐们都没来，没什么气势！”
　　　　蒋貅是蒋盈的堂弟，因着长日养尊处优，越发发福。
　　　　蒋老爷瞥他一眼，打一把他的头，斥道：
　　　　“人多有个屁用！晋阳侯夫人一人就足够镇场子了！”
　　　　“这样啊……”蒋貅抬起胖乎乎的手挠头。
　　　　“但貅儿有句话说对了。”蒋老爷沉了沉气，不再看向晋阳侯府，“咱们占理，不必虚他们；况且有徐大人在，虚个球啊虚！”
　　　　蒋家人闻声，皆直了直身子，雄赳赳气昂昂。
　　　　薛氏放下车帘，掩面一笑：
　　　　“母亲，蒋家人蓄势待发呢！跟要打架似的！”
　　　　老夫人嗔她一眼：
　　　　“失去亲人到底可怜，你别因着人家蠢笨就笑话。脑子是娘胎里带来的，谁也不能选。若都跟咱家孩子一样机灵，可不乱套了？”
　　　　薛氏强忍着憋笑。
　　　　若论揶揄人的功夫，老夫人称第二，还真没人敢称第一。
　　　　她遂附和：
　　　　“是。可不都因着母亲您的血缘好么！”
　　　　“就你嘴甜！”老夫人笑嗔，又道，“老二与老三的车都紧跟着？”
　　　　薛氏点头：
　　　　“撑场子嘛，自然都来了。”
　　　　老夫人欣慰一笑：
　　　　“老二做得不错。他虽对郑氏宠爱万分，可一旦出事，孰轻孰重到底是拎得清的。”
　　　　她顿了顿，又补一句：
　　　　“老子比儿子强啊。”
　　　　薛氏拉着老夫人的手：
　　　　“南淮还小，慢慢教也就是了。”
　　　　老夫人点点头。
　　　　一时车马停下，晋阳侯府众人却不下车，皆在车上闭目养神。
　　　　蒋家人站得笔直，正对城门目不斜视。却依旧有人忍不住偷视晋阳侯府。
　　　　蒋貅拿手肘怼了怼身旁的兄弟：
　　　　“他们什么意思？车也不下，故意摆谱呢！”
　　　　他兄弟翻个白眼：
　　　　“徐大人是京城来的，据说陛下及其信任，是了不起的人物！到时候看他们能怎么装？难道要藐视朝廷，藐视陛下么？”
　　　　蒋貅一愣。
　　　　他兄弟又道：
　　　　“嘿嘿，扣帽子的事，也不止他们一家会干！”
　　　　咳咳！
　　　　蒋老爷蹙眉清嗓。
　　　　孩子们一顿，忙闭嘴低头。
　　　　…………
　　　　相比城内的喧闹，城外几乎安静得有些过头。
　　　　徐故端坐车中，不时整一整自己的官服官帽。
　　　　侍从驾着马，自车外探下身：
　　　　“大人，前头就是城门了。晋阳侯府与蒋家都候着，百姓们亦夹道欢迎。”
　　　　徐故心头暗笑。
　　　　夹道欢迎？
　　　　怕是夹道看戏吧！
　　　　他又整一下腰间玉带，沉声道：
　　　　“走吧。”
　　　　走入那座城门，自己亦是戏中人了。
　　　　…………
　　　　“来了来了！新知府的车架！”
　　　　“哪儿呢？怎么看不见？”
　　　　“那个那个！”
　　　　一阵喧嚣后，百姓总算看清，霎时一片安静。
　　　　并非因着气派威严，而是……太不起眼了！
　　　　尤其晋阳侯府与蒋家恁大阵势，几乎举家出动。新知府的队伍夹杂其间，总显得有些可怜。
　　　　薛氏挑帘看了看，向老夫人笑道：
　　　　“徐知府好清廉。”
　　　　老夫人这才缓缓睁眼：
　　　　“是个聪明人。”
　　　　只见知府车架缓缓顿住，徐故从容下车，先向百姓行礼，然后才是两户气派人家。
　　　　一时抬头，众人皆挤破了头要看。
　　　　只见他立身端直，不似寻常文人孱弱。约莫三十出头的年纪，轮廓明晰锋利，眸子似一把利剑，叫人背脊一寒。
　　　　徐铁拐，如铁刚直，如铁冷漠。
　　　　“蒋姓氏族。”徐故四下扫一眼，停在蒋家上下打量，“这是何意？”
　　　　蒋老爷上前，白一眼晋阳侯府的车架，只行礼道：
　　　　“请知府大人做主。我家小女前日……”
　　　　“这件事啊……”徐故打断，一番沉吟，“我听说过。凶手是晋阳侯府的二夫人，不过……死了。”
　　　　蒋老爷恨恨，死盯着晋阳侯府：
　　　　“关在府衙也能死，只怕当日她杀我小女便是受人指使。如今败露，某些人要杀人灭口吧！”
　　　　四下闻声，一片哗然。
　　　　晋阳侯府二老爷与三老爷亦下车来，与徐故相互见礼。
　　　　三老爷遂道：
　　　　“鄙府此来本是为了迎接大人，怕您初来乍到认不得路。谁知遇上蒋老爷喊冤！”
　　　　他笑了笑：
　　　　“既说到那事，我们免不得解释一番。实在是二嫂迷了心窍，为夺世孙之位暗害公主。好巧不巧，她又以为蒋小姐将真相偷听了去，这才害了一条性命。”
　　　　三老爷顿了顿，换做正色：
　　　　“大人知道，咱们府上一向是遵纪守法的。真相大白，二话不说就将二嫂送进府衙。不过……如今不明不白死了，我们也纳闷呢！”
　　　　他余光看向蒋老爷：
　　　　“也不知，是否有人报仇心切，贼喊捉贼？”
　　　　蒋家人一惊。
　　　　四下百姓也一惊。
　　　　双方这般互咬，真相越发扑朔迷离了！
　　　　不待反应，老夫人的车架中竟传出呜咽之声。
　　　　二老爷与三老爷忙迎上去相劝，孝子之心可见一斑。
　　　　“老三你闭嘴！”车中苍老声音忽斥道，“蒋家孩子去了，老婆子是感同身受的，你怎能这般说话？”
　　　　老夫人抹了抹眼泪，又道：
　　　　“这匆匆月余，先是公主，再是二媳妇，连我那小孙女也险些丧命！老婆子都这把岁数了，成日提心吊胆，怎么尽遇着白发人送黑发人之事？事到如今还不完，府上竟受小人言语冤枉。”
　　　　二老爷与三老爷俱摇头叹息，四下百姓也有跟着哭起来的。
　　　　“那个新知府，”老夫人哽咽两声，“你叫什么来着？”
　　　　徐故面无表情，只行一礼：
　　　　“徐故。”
　　　　老夫人继续啜泣：
　　　　“徐大人，你要给蒋家做主，也要给我们做主啊！二媳妇总是在府衙没的，不查清楚，让两家人相互冤枉，可就是你的不是了！”
　　　　吓！
　　　　这招移花接木好漂亮！
　　　　三言两语间，将责任尽说道府衙身上。
　　　　而蒋家今日的行径，自然就成了逼迫新知府，而并非晋阳侯府。
　　　　徐故眸子沉了沉。
　　　　传闻中的晋阳侯夫人，宝刀未老啊，还未完全入城就给了他一个下马威。
　　　　他默了半刻，向老夫人的车架行去。
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第五十八章　如此断案

　　二老爷、三老爷皆朝他看去。
　　　　徐故彬彬有礼，可一身气度，却是如钢铁一般，与四周众人尽是冷漠疏离。
　　　　“晋阳侯夫人节哀。”徐故行礼，“徐某既来川宁接任知府，自然不会对此事放任不管。”
　　　　他退后几步，又兼顾着蒋家众人，道：
　　　　“还请各位放心，徐某必定给出满意的答复。”
　　　　“只是……”
　　　　徐故忽顿住。面色一瞬阴沉，眸子似一把出鞘利剑，噌地刺向人心。
　　　　四下氛围霎时冻结成冰，他接着道：
　　　　“二府这样大的接迎阵仗，徐故小小知府消受不起。徐某的俸禄虽不多，却足以行路，随行之人也认得路。晋阳侯夫人、蒋老爷，都请回吧。”
　　　　说罢，他也不再上车。两袖一拂，清风徐来，徒步朝府衙行去。
　　　　在重重人群排排仪仗中，再没了初入城门的渺小。此时只身一人，反倒高大许多。
　　　　“徐知府清廉啊！”
　　　　“铁面无私。”
　　　　“年轻有为。”
　　　　……
　　　　百姓们议论四起，再没心思看晋阳侯府与蒋家互咬的戏码，注意力全转移到了新知府身上。
　　　　说白了，贵人们的恩怨不过是茶余饭后的谈资，与他们没什么切实的利益关联。
　　　　而一方知府的个性，却与百姓的生活息息相关。
　　　　人群的角落中，懒散少年抱着一包板栗边剥边自笑：
　　　　“厉害啊，还没进府衙就收买了大片人心！”
　　　　苏敬亭抓一把剥好的板栗仁：
　　　　“徐铁拐是真清廉。他有多少家底，大理寺还能不知？”
　　　　懒散少年呵呵两声：
　　　　“清廉与收买人心不矛盾啊。有些人的欲望不在钱。”
　　　　苏敬亭转头：
　　　　“比如你？”
　　　　少年轻笑：
　　　　“我的欲望嘛，在板栗仁……诶！我刚剥好的板栗仁呢？”
　　　　他强压着火气，缓缓转向苏敬亭，露出一个不怀好意的笑。
　　　　苏敬亭背脊一麻，抬腿就跑。
　　　　“老苏！你给老子站住！”
　　　　只闻一声怒喝，周围人左瞧右瞧，却不见半个人影。
　　　　见鬼了啊！