十二金钱镖(宫白羽)-第44部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


出去。
　　这时刚到申牌的时候，暑日天长，太阳还老高的。紫旋风、没影儿站起来说：“是时候了。”一语未了，突然的从外面投进一块大石子来，破窗而入，“啪”的一声，砸得杯盘横飞，险些伤了人。
　　紫旋风大怒，急飞身追出。没影儿更急，窜出屋“飕”地蹿上小店短墙。哪晓得外面只有一个小顽童，远处有一个年老的女人。他把小巷前后搜了一遍，投石子的人踪影不见。石子大、抛得远，砸得重，这妇人、小孩一定办不出来的。三镖师面面相觑，道：“人家倒把咱们盯上了！”
　　紫旋风十分恚怒，恨不得立刻找贼拼命。铁矛周季龙是个拿稳的人，视不胜如胜，探堡也可，不去也可；只求于事有效，不怕表面的挫折。没影儿是个机警的人，以为贼人既然迎头盯上了，我们再去探堡，未免徒劳。但是紫旋风太动气了，恨恨的说：“贼人来搅和咱们，咱们也去搅和他。”
　　铁矛周婉劝道：“闵贤弟，你我还是办正事要紧，怄气是小事，咱们别上贼人的当。说句不怕你耻笑的话吧，我的伤大概有些发了，有点支持不住了。依我看，咱们先歇一会。白天去探，怕狗贼们故意地找咱们打撵。强龙压不住地头蛇！敌又众，我又寡，我们就许吃了亏，又无济于事。要去还是夜间吧；白天再教他们反咬一口，更不上算了。”再三劝说，才把紫旋风拦住。
　　三个镖师不出门了，就在小店养精蓄锐地一蹲。哪知他们不出门，敌人反倒找上门来！不到一顿饭时，竟接连来了两拨人。口称找人，神头鬼脑的进来，把三镖师看了又看；故意露出一点形迹来，冷笑着走了。满脸上带着瞧不起人的神气，明明是窥伺他们来的。三镖师越发恼怒，互相警戒着，一声也不响。容得这末一拨人出离店房，三个人按捺不住，竟抓起长衫，暗带兵刃缀下去。
　　这末一拨探子共才两人，昂头前行，出离小巷，直奔苦水铺镇外。三镖师一发狠，紧缀到镇外。这两人回头看了一眼，傲然大撒步走。绕着青纱帐，东一头，西一头，绕了好几圈；迤逦而行，竟背着古堡走去。
　　没影儿猛然醒悟，这两个东西简直恶作剧，要遛自己玩。他立即止步，低告铁矛周和紫旋风道：“这两个兔羔子太混帐。这里僻静，怎么样，咱们就动这两个狗东西？”四顾无人，三镖师把长衫一卸，厉声喝道：“合字，站住！”口喊出这一声，那两个人回头一望，似窥出三人来意不善，猛喊道：“我的爷，有劫道的了！”真如遇见贼似的，拔腿就跑。
　　三镖师奋力急追。这两个人跑出不多远，竟钻入青纱帐内。三镖师一赌气，就追入青纱帐内。三转两绕，追了一阵，两个人不知藏到哪里去了。三镖师骂道：“咱们又上了狗贼的当了，回去吧。”哪晓得三镖师才回到苦水铺镇口，那两人又从青纱帐内探出头来，大喊道：“合字，站住！”把三镖师的话原封不动，又端回来。
　　紫旋风耳根冒火，回身纵步，急追过去。没影儿、铁矛周立刻也跟踪追赶。眼见这两人把头一晃，又钻入青纱帐去了。紫旋风不管不顾，不怕暗算。如飞追入青纱帐，青纱帐翻江倒海，被他推倒一大片，那两人的身法，比兔子还灵便，俯腰钻禾，三转两绕，又看不见了。
　　三镖师疯似的狂搜，不过冲过青纱帐，面前展开一片田园。有一个老头子，带着一个小孩子，大骂着出来：“哪里来的野杂种，把爷爷的田都踏坏了？”园那边还有两个壮汉，举着锄头，瞪眼奔来，照紫旋风就打。
　　紫旋风一闪身，喝道：“住手！”这两个农夫忽一眼看见紫旋风手中拿着明晃晃的刀，大吃一惊，竟跑回来，大嚷道：“有贼了，有贼了！”三镖师又好气，又好笑。敌人没了影，不愿和乡下人惹气，他们只得溜出来，垂头丧气往回走。
　　回转店房，又出了枝节。这店家好像听了谁的闲言，坚请三位镖师挪店。说是：“上面查得很紧，三位爷台都是外面人，还愿意找麻烦么？……我们不敢拿财神爷往外推，只是没法子。你老瞧，啧啧！三位还是迁动迁动吧。”好说歹说，只是不肯收留三人。任凭三人怎么讲也枉然，三人就自说是官面也不行。这店东一味央求。铁矛周对紫旋风、没影儿说道：“他是怕事，咱们也不是非住在这里不可，咱们就换个店。”
　　没影儿骂道：“此处不留爷，还有留爷处。”把紫旋风拉了一把道：“大哥，别生气。咱们先把地方找来，回头再找他们算帐。鬼东西也不睁眼看看，爷们是什么人！你这个小子还拿爷们当冒充官面呢。昏了心的狗奴才！走吧，回头有你的！”推着紫旋风，一同出了这家小店。
　　三镖师忿气不出，徒呼负负。劫镖的贼真够厉害，居然作弄得三个镖师连存身之处也没有了。铁矛周道：“天色还早，咱们挪挪地方也很好。咱们的落脚处已经教贼知道了，实在也很不便。你说对不对，闵贤弟？”
　　紫旋风没精打采应了一声。可是再找店房，谈何容易，苦水铺仅仅四五家客店，已有三家不能住了。找来找去，才找着一家小饭铺，带留客宿的张家火店。又费了些唇舌，花了笔冤钱，才赁得一间小单房，木床草铺，潮气逼人。
　　三镖师倒不介意，却是越琢磨越恼怒。保镖的教贼挤得没住处安身了，真是生平没经过的奇闻。没影儿想着倒笑起来，把大指一挑道：“这个豹子真够交情，咱们不能不佩服人家。”说得铁矛周也笑了。
　　耗到下晚，略进一餐，然后泡了一壶浓茶，慢慢地喝着。转瞬入夜。一盏油灯昏昏暗暗，三杯热茶又涩又苦；三镖师且饮且谈，说得几句话，便出去巡视一遍。刚到二更，铁矛周和紫旋风留在屋里，没影儿到处巡看。铁矛周道：“闵贤弟，提起精神来，你何必这么懊丧呢？真格的咱们还禁不得一点闪失么？”
　　紫旋风浩然长叹道：“不怕三哥见笑，小弟习艺二十年，自出师门，凭这一手八卦掌、一把八卦刀，不敢说百战百胜，却还没栽过这么大的跟头。那个骑马的豹子头，一定是劫镖的大盗。人家空着两只手，我耍着一把刀，不信竟不能取胜，还教人家险些打中我的‘云台穴’。若不是闪得快，我准得躺下。我若是空着手，败在人家掌下，还有的说。人家空着手，倒把我打败，我这一脸灰，怎么揭得下来？我的连环镖自信有几分把握，哪知人家不但全给接了去，随手还打出来，反差点打着我的腿。可惜我闵成梁二十年的功夫，可惜我贾老师那么教我，我却给他老人家没争脸，倒现了眼。我此时恨不得俞老镖头立刻追来，我就告退回去了，把这个羞脸趁早藏起来，再练能耐，再找豹子头算后帐去……”
　　周季龙看紫旋风支颐倚案，两眼通红；想不到他这么精干的人物，竟搪不住小小一点挫败。一时无言可答，正要设词再加劝慰；猛听窗外没影儿一声低声道：“呔，好贼！屋里留神，快蹲下。”周季龙一看纸窗，紫旋风挫身把周季龙一拖，两人倏地往下塌身。“嗤”的一声，破窗打进来一物。那盏油灯应声打翻，顿时满屋漆黑，是何物未看清；却料知这暗器必非石子，定是袖箭钢镖。外面又喊道：“并肩子别出来！贼在窗根呢。好贼子看镖！”“啪”的一声，先有一物穿窗打出，又有一物穿窗打入屋来。
　　紫旋风、铁矛周蹲着身子，急急闭目拢光，然后一伸手，各抄自己的兵刃；未肯躲过，紫旋风头一个夺门外闯。迎面又打入一物，两人提防着，全避开了。他们一左一右立在门后，把门扇猛地一开，夜战八方式，先后窜到店院。振目一看，恍见对面房上，有一条黑影刚刚没入房脊后。
　　店院中还有三条黑影，正如走马灯一般，奔窜交手；内中一个是没影儿魏廉。紫旋风叫道：“三哥，快过来帮着，我上房追那一个！”双目四顾，“飕”地蹿上房。房上人影忽又换地方出现，叫道：“并肩子撤亮子，扯活！”当先翻身，往店外一跳，陡然振开喉咙，怪叫：“店里有贼了，南屋有贼了！”声随形隐，一展眼没了。
　　紫旋风大恨道：“狗强盗，你给太爷丢苍蝇，哪里走！”飞身急追下去。铁矛周挥鞭奔到院心助战，和没影儿魏廉双斗那两个夜行人。两敌一声不响和魏、周走了几个照面；内中一人猛然旁退，将一把松香火突一抬手，照店院纸窗打去，“轰”的一声火起。两个夜行人桀桀地同声狂笑，厉声大喊道：“乡亲们，快出来，有贼放火了！”喊罢，飞身越墙，奔出店外。
　　栽赃嫁祸，贼人打搅的诡计已经显然。没影儿飞身要追，铁矛周急喊道：“且慢！”催没影儿快回房间，假装没事人。铁矛周百忙中跳上墙头，用唇典招呼紫旋风弃敌速回；然后一个箭步窜回房内。周、魏各把手中的翘尖刀和豹尾鞭藏起来，两人都有匕首随身，只在屋中一转。没影儿立刻往地上一倒，怪号道：“哎呀，有贼，打死人了！”铁矛周便急急地蹲在没影儿身边，也跟着大喊，做张做致，假装出扶救没影儿的样子。
　　那店院中，紫旋风如飞地奔逐贼人，本想砍倒一贼，稍泄己忿。猛见街上房头，有两个人影一闪，贼人竟来了不少。又一回头，同伴并未跟来，倒听见铁矛周大声喊叫：“削点码，并肩子撤阵啊！老合扎手，火窑的空子灵了；马前点；窑口西，脱条。”这是催他速退，店中人都已惊动，快回店装睡。
　　紫旋风立刻明白过来；庞大的身躯一转，丢下奔逃的贼人，重返店房，但已一步归迟了。他翻墙头从后窗钻进房去，竟被店中人看见。
　　贼人放的火，被店中人七手八脚扑灭。尽管没影儿呻吟哀叫，店中人仍然把猜疑的眼光，注视这小单间的三个客人。开店的居然是一个师傅传授下来的，店主店伙不约而同把三镖师认做恶客。这店主是江北人，非常强横。他先到房内外查看了一遍，再到小单间，向三镖师反复询问；话不甚难听，神气却很难看。屋门外聚了好几个人，不住向内探头。店东站起来，要邀三人到柜房去谈。紫旋风不耐烦道：“你有话只管说吧，不必到柜房。”这店东便毫不迟疑，请他们三位贵客搬走，而且立刻搬走。
　　铁矛周等教贼人追落得本甚恼怒，恨不得找谁出气才好。他们虽说阅历深，沉得住气，究竟武夫气猛。偏偏这店东的气粗不下他们，说来说去闹翻了。双方瞪眼对吵，没影儿瘦小的身躯一窜，伸手一个嘴巴，把个店东盆大的脸打得牙破血出。
　　店东大怒，虎似的伸出两手来，要抓打没影儿。被铁矛周一拨，劈胸抓住往后一推，整个身子按倒在床上，道：“掌柜的，有话好好说。这么深更半夜，你要赶我们走到哪里住去呢？你还怪我们着急？”
　　店东瞪眼道：“我管不着，你们凭什么打人！小子，敢再打我一下么？”没影儿跳起来，“啪”地又一掌，跟手又一拳，骂道：“打死你这瞎眼的兔羔子！”
　　店东吃了亏，疯似地奔没影儿拼命。司帐先生大声喊叫：“把这三个东西打折腿，跟他打官司。”又喊伙计，“快叫地方去。”伙计们各寻棍棒，来打三镖师。三镖师信手把店东丢在椅子上，拔步往外走。全店哗然，乱成一片。
　　在这哗噪声中，紧贴窗根忽有一人冷冷道：“打人家没本领的废物作什么？有能耐，斗斗行家去！”笑声中充满了瞧不起和故意挑衅的意味。没影儿、铁矛周闪眼急看，纸窗破洞露出一对眼睛。眼神一对，立即隐去，嘻嘻地冷笑犹曳余音。猜想这保管又是豹子的余党，卧底来的。紫旋风急喝道：“朋友，你看着不忿？你一定是行家了，别走！”不等说完，将店家一分，“飕”地夺路窜出去。
　　院中灯光明亮，站着几个人，齐用奇怪的眼神，望着紫旋风和对面的甬道；看神气都不像刚才发话的人。紫旋风目闪威棱，斥道：“刚才谁隔窗根，说闲话了？”几个人互相观望不答，只微微一指甬道，紫旋风虎似地扑过去。却才移步，店伙等都涌过来，高举棍棒，骂道：“就是他，跟那小矮个打人了。……揍他！”横截着一棒打上，被紫旋风侧身夺住，顺手一推，持棒的人失声一号，倒在地上。店伙们怪叫起来。
　　紫旋风从人丛中扑到路甬口，张眼一看，茅厕前墙角上，挂着一盏瓦灯，灯光下站定一人。此人身量比自己略矮略瘦，青绢包头，穿一身二蓝川绸短裤褂，白色高腰袜子，紧扎护膝，山东造搬尖踢死牛大掖根洒鞋，背后斜插一把宝剑，双垂杏黄灯笼穗。紫旋风追过来，此人一斜身，巍然不动，反将整个面容显露在灯光之下。
　　但见他面皮微黑，修眉朗目，一派英挺狂傲之气，呈露鼻洼口角之间。跟紫旋风一对盘，这人眼珠一翻，冷笑一声，照当地唾道：“好朋友会打人！”用手一指墙外说：“外头买卖去！”没容答话，一弓腰，“飕”地如鸟掠空，上了茅厕短墙，低头下看道：“好臊气，外头来！”身形一晃，跳过短墙，又一闪，已失行踪。紫旋风恨骂道：“豹子的狗党，你想诱太爷！”将八卦刀一按，气冲冲跟踪上墙，飘身下落，不顾一切追赶下去。
　　那店东抚着脸，逃出单间来；瞪着眼怪叫，招呼阖店伙计打架。没影儿和铁矛周情知此店已难存身，连忙抄起兵刃行囊，从小单间抢出来。这小店连店伙和更夫、厨子，不过七个人，纷纷抄家伙寻殴。各屋住宿客人，足有二三十个，也乱成一团。几个少壮的店伙拿着扁担、铁通条、木门闩、杠子、丫丫叉叉，挡住没影儿。
　　没影儿调转刀背，连连拍倒两个人，便冲出来，铁矛周扬鞭后随；吓得店伙乱喊乱跑。两镖师奔到二门口，急急地寻叫紫旋风；紫旋风已被那来历不明、举动莫测的夜行人诱出街外了。
　　两镖师无可奈何，决计一走。店门已经紧闭，西边有一道短墙。铁矛周用手一指，首先拔身跃上去。没影儿彷徨四顾，又喊了一声：“并肩子，扯活！”然后一提气一顿足，“飕”地一声也蹿上了墙头。

　　☆、第21章　得警报俞剑平登场，闹店房乔九烟示威

　　三个镖师探贼失算，大遭贼人扰害；九股烟乔茂竟顺顺利利地到了宝应县，把十二金钱俞剑平邀来。俞剑平和铁牌手胡孟刚、智囊姜羽冲凑齐人数，立即策马如飞，刻不容缓，扑奔苦水铺而来。
　　这一回俞剑平接到乔茂的驰报，一切筹划布置，都由姜羽冲主谋。临走时，先托付了义成镖店总镖头窦焕如，就烦他在宝应县城留守。各路卡子如有消息，务必请他派急足，速来报知。又烦郝颖先等，先奔火云庄。然后检点现时在场的镖师，人数实在太少；只可火速由四面卡子，临时抽调来几位。俞、胡、姜以下共凑足二十八人，外带趟子手和镖局伙计六名。那海州州官派来的两个捕快，始终紧跟着铁牌手胡孟刚；名为缉盗，实是暗中监视着失镖的镖客。俞、胡二人只得好好款待他们；本想留他们在宝应县等候，他们却不肯，只得一同登程。算来上上下下，这一伙寻镖的足有四十多人了，当然仍然由九股烟乔茂做了向导。
　　临行前，胡孟刚问姜羽冲：“我们是改装散走呢，还是大家伙就这样原打扮，一同骑马前往呢？”这实是一个问题，姜羽冲早已想过了，听乔茂所说，贼人声势很大，分开了去，恐有不便；同去又觉着人多，形迹太露。商量着，还是改装前往，也不必全都骑马，可以雇几辆车。倒是动身的时候，不打算在一清早上路，却定于夜晚三更登程，可以赶晌午，到达苦水铺。但是县城照例不到五更，不能开城门的；众镖师用过晚饭，忙着一齐出城，先一步住在关厢店内。所有马匹车辆路费等，也都预备妥当了。
　　在店内，众镖师都不睡。天气很热，端着茶盏，摇着扇子，坐在店院内，纷纷地讲论这个劫镖的豹子。七言八语，向九股烟打听。尤其是几个年轻人，一个个跃跃欲试，预料到了地方，可跟劫镖的线上朋友斗斗了。
　　姜羽冲独和俞、胡二人，邀着武进老拳师夜游神苏建明、奎金牛金文穆和马氏双雄、松江三杰，在店房内密议。听众人的话声太高，忙出去嘱咐了一番，事要哑密一些，不可大意。二更交过，便催一班坐车的先行起程。
　　转瞬到了三更，十二金钱俞剑平、铁牌手胡孟刚、智囊姜羽冲、奎金牛金文穆、马氏双雄马赞源、马赞潮、信阳蛇焰箭岳俊超，和前天才到的九江拳师阮佩韦、胶州李尚桐，昨天才转回来的武师欧联奎，以及俞门弟子左梦云等，一齐上马，出店登程。
　　九股烟乔茂此时也更换了衣服，小矮个骑着一匹高头大马，当先引路，雄赳赳地十分威武，再不似店中被人围辱时的情形了。此外尚有三个人，两个是海州的捕快，一个是趟子手侯顺。另有五个得力的镖局伙计，专为跑腿用的，已跟同太平车，先走下去了。
　　坐车的和骑马的，登程时候略有先后；依着姜羽冲的打算，是车慢马快，隔开一两个时辰，预计可以同时到达。姜羽冲料知贼人枭强，处处不敢小看了他们，所有人力总以集中为妙。镖客们踏着月影，登上征途，极力往小心上去做。可是这一伙差不多二十来匹骏马、二十来位壮士，就是藏着兵刃，空着手，风驰电掣地奔腾起来，蹄声“得得”，尘飞土扬，这声势也很惊人了。
　　到五更天亮，朝日初升，便望见李家集镇口。九股烟和趟子手侯顺把马圈回来，到俞、胡二镖头的马旁，用马鞭指点说道：“老镖头，这前面就是李家集了，咱们打尖不打尖呢？”
　　胡孟刚心中最急，就说道：“走！别打尖了。”智囊姜羽冲催马过来，问道：“这里就是李家集么？”乔茂道：“就是这里。咱们要是不愿意白天进镇，可以一口气赶到苦水铺。不过路太长了，人不嫌饿，马也得上料啊！”
　　蹄声凌乱，问答声沉。俞、胡、姜忙把马引到路旁，一齐离鞍，九股烟也下了马。张眼四顾，旷野无人，姜羽冲道：“还是进镇吧，恐怕坐车的那二十几位也许进镇打尖，等着咱们呢。”俞剑平道：“可是的，咱们忘记跟他们定规打尖了。”
　　于是众镖师又纷纷上马，投入李家集，进店打尖。不意那先行的五辆太平车走得很快，问及店家时，这几辆车早走过去了。大家连忙进膳，喝了茶，重又登程。出了镇甸，猛抬头只见前边有一匹快马，如飞地驰去。九股烟在前边引路，急急地勒马，高声向俞、胡叫道：“老镖头，这匹马多半又是点子放哨的！”
　　俞剑平远远地望去，果然这匹马趋走如飞，跑得极快。马上的人骑术很精，眨眼间，便走出半里多地。众镖客叫道：“追上去看看！”俞剑平道：“姜五哥，你看是追好么？”姜羽冲道：“这个，也可以鳔鳔看……”
　　一言未了，九江拳师阮佩韦和信阳岳俊超，年轻气猛，早将坐骑一催，豁剌剌地赶下去。跟着奎金牛金文穆也道：“倒要看看这小子是什么长相。”也把马鞭一扬，跟追下去。于是俞剑平、胡孟刚、姜羽冲一齐策马，跟踪追赶。
　　这十几匹马一跑，顿时浮尘大起，蹄声历落，冒起丈许高的一缕烟尘；引得路旁才上地的农夫个个拄锄而观。其中顶算俞、胡二人的马好，因为是他们本人的坐骑，所以跑得很快。岳俊超也骑的是自己的马，立时如箭驰一般，越过群马，当先奔过。阮佩韦、奎金牛放马最先，可是马力不济，走出不多远，便已落后。智囊姜羽冲，借的是窦焕如镖头的马，脚程稍逊，落在俞剑平的马后了。
　　但见前面那个骑马的人，回头瞥了一眼，把马鞭“拍拍”地一阵乱打；那马竟好神骏，大概又是生力马，豁剌剌地跑下去。俞、胡的马一时竟赶不上。这样追赶，格不住时候长，一口气直赶上二三里地，胡孟刚的马竟跟那人的马相隔渐近，展眼只隔一二箭地了。骑马的人回头狂笑了一声，猛然加鞭，不循正路，落荒而走；绕过一带竹林，反而折向斜路。这样再追下去，便距苦水铺越走越远了。
　　铁牌手胡孟刚跑得马喷白沫人挥汗，回头一看，俞剑平的马在他身后三五丈以外，姜羽冲的马又在俞剑平的身后三五丈以外。胡孟刚大叫道：“前边朋友留步！”那骑马的回头喝采道：“好马，好骑术！赛赛啊！”越发地落荒跑下去，胡孟刚越发地拍马追下去。姜羽冲在后连连挥手道：“俞大哥，俞大哥，快叫胡二哥回来吧，别追了！”
　　铁牌手勒马回顾，姜羽冲狠狠加鞭，与俞剑平双双赶来。铁牌手把马缓缓圈回，拭汗回顾，余怒未息。等到姜羽冲到来，便迎头叫道：“姜五哥，咱们怎么不把这小子留下？挤他狗养的一下，教他也尝尝咱们弟兄的手段！”
　　姜羽冲笑道：“胡二哥，你这大年纪，还这么冲的火气。这只不过是一个放哨的小贼罢了，值不得跟他伸量，倒耽误了咱们的路程。我们现在还是赶到苦水铺，跟劫镖的贼头正正经经地一较高低。”俞剑平道：“这个东西多半是故意诱咱们走瞎道，追他无用。”
　　几个人