东都岁时记-第72部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　刘全之见事却比他明白许多，这姓卫的摆明车马要以势压人，叫他们把吃下去的吐出来，他能留点余地退上一步已是万幸了，他们难不成还能杀了刺史——倒也不是全无可能，只是陈氏显然不肯挑这个头，为了这点钱财谋害州牧实在不值得。
　　他赶紧伸腿踩了张隆一脚，腆颜道：“蛮妻幼子，任谁也奈何不得，仆也是深有体会。”
　　卫琇不置一词，似笑非笑地扫他一眼，突然敛起嘴角的笑意，垂眸专心致志地饮他的参汤。
　　刘全之不知自己的奉承怎么得罪了这小祖宗，不敢再说话，眼观鼻鼻观心，噤若寒蝉地杵在当地。
　　不一会儿阿慵迈着小步折返回来。
　　“回禀郎君，娘子说了‘不是我要当着外人的面下您的脸面，”阿慵顿了顿，看了两人一眼，接着又道：“不过我虽是闲来无事闹着顽，却也不能朝令夕改坐地起价，叫青州城的百姓骂我唯利是图也罢了，若是累及郎君的官声岂不是我的大罪过？’”
　　卫琇半晌默然，似是十分动容，良久方道：“娘子事事替我着想，我也不能辜负于她，不过二位之言也很是在理。莫如这样，那一分利便由卫某来出。”
　　刘权之瞪大了眼睛，花白的山羊胡一翘，赶紧到：“万万不可！万万不可！这如何使得！”
　　张隆也连连附和。
　　“两位不必同卫某见外，虽说内子无心，可说起来也是与民争利，惭愧惭愧。”卫琇话是这么说，面上却没有半点惭色。
　　刘张二人诚惶诚恐地客套一番，告辞出来。张隆一登车便把着刘同之的胳膊迫不及待问道：“姊夫，你说这姓卫的小儿说的话是当真的么？”
　　刘同之简直服了这一脑壳水的小舅子，没好气道：“真！怎么不真！到时候你拿着帐册去问他讨啊！”
　　＊＊＊
　　临淄城中的粮商熬了十来日，咬着牙不降价，只盼着卫家从江南运来那十船米售罄，可惜不等第一批粮卖空，第二批船又出现在了东来郡海岸——这卫刺史是铁了心要剐下他们一块肉来，可他偏又掐着分寸，叫你肉痛，又没痛到孤注一掷揭竿而起的地步。
　　当地四大望族一向是以陈氏为首，刘、高、张几家去陈家游说了几回，撺掇陈琼拿出点魄力，给那卫氏小子一点眼色瞧瞧，陈琼却总是闪烁其词百般推诿，一来二去那三家知道陈家无意与卫琇为敌，只得暂且咽下这口气，将粮价降了下来。
　　卫琇一边压低米价安置流民，一边屯田练兵，两旬之后，陈琼在房氏的授意之下将州郡兵权与卫琇交接，果不其然动了一番手脚。
　　青州兵素以悍勇无匹闻名天下，点兵之日，卫十一郎眼前的军队却是军容不整萎靡不振——即便如此还缺员数百。
　　卫琇早有所料，也谈不上失望，令一些显然失去战力的老弱残兵归田，在青州全境重新招募青壮武勇，前阵子钟荟倒卖粮食趁了不少钱帛，卫刺史不差钱，军饷给得比别处丰厚，不少游荡到外州的乞活民动了心，携老扶幼地来投奔，卫琇便将他们编入军户，分予田亩，以贝丘一带的卫家田庄为中心屯田，一直延伸到乐安沿海。
　　卫琇忙着练兵，每日天未亮便骑马出府，回来时总是披星戴月，钟荟心疼他在军营和刺史府之间来回奔波辛苦，劝他干脆宿在营中，卫琇嘴上应承，第二日依然如故，钟荟无可奈何，只得每日琢磨些吃食汤羹给他补身。
　　到了六月初，有人终于按捺不住了。


第158章　齐国
　　钟荟从卫琇手中接过齐王府的柬帖；　银光纸上不过寥寥数语，她翻来覆去看了又看；　仿佛要用目光生生将那字里行间的每一滴阴谋诡计都绞出来。
　　卫琇见她这如临大敌的模样，不由一笑，将她手中的柬帖抽了出来，揽了揽她的肩头宽慰道：“齐王妃是我堂姑母；　她做寿，我于情于理是要去恭贺的。”
　　“我同你一起去；　说起来咱们到了青州这么久了也没去拜见过她；　实在有些失礼了，”钟荟仍旧蹙着双眉；　“你到临淄后弄出那么大动静；　齐王一直按兵不动，到如今有了堂姑母寿辰做由头才顺理成章地请你去，可见是个沉得住气的。”
　　“娘子放心；　他即便要发难也不会选在这个时候，这回多半只是先探探底罢了；　我会多加小心的；　气候热了，你又向来懒怠出门，我一个人前去便是了。”
　　若真如他说的那般笃定；　又如何会反复劝她推托不去？钟荟说一不二：“说了同你一块儿去，你的堂姑母也是我的堂姑母，无论如何也该去请个安的；　何况是过寿？”
　　卫琇拗不过她，只得应允，用指腹轻轻抚了抚她的眉心道：“再蹙着眉该皱出纹路来了。”
　　钟荟警觉地瞟他一眼：“莫非皱出纹路你就嫌弃我了？”
　　自打上次陈府一事，阿毛就同以前有些不一样了，卫琇也说不上来是好是坏，一边担心她置气，一边又因祸得福地受用了几回，此时也是哭笑不得，忙不迭道：“如何会嫌弃，你就是一脸褶子我也喜欢。”
　　他说得极认真，这话听着很是顺耳，钟荟心里甜丝丝的，嘴上还要挤兑一二：“待我一脸褶子的时候你也好不到哪里去，你还比我老几岁呢卫阿晏。”
　　“娘子所言极是，届时娘子不嫌弃区区便是大恩大德了。”卫琇说着笑起来，将她一把搂了过去。
　　钟荟以为他居心不良，可他只是老老实实地把她圈在怀里，两人在榻上半坐半躺静静地依偎了一会儿，披散的长发不分彼此地交缠在一起，不免就想起有朝一日两人鹤发鸡皮垂垂老矣的模样，尚未经历的年华水一般从他们身旁流过，转睫之间似乎一辈子已经过去，两人都有些恍惚。
　　卫琇低下头，眉目在光晕里显得越发柔和，他用下颌温柔地抵了抵钟荟的肩头，似乎有满腹的话要倾诉，却不知从何说起，最后只是低低在她耳边唤了声阿毛。
　　＊＊＊
　　齐王府在东安平，去临淄城不过二三十里。
　　寿宴当日一早，卫琇和钟荟便同乘一辆画轮通幰犊车出了门。
　　这些时日卫琇一直早出晚归，钟荟又忙着粥棚和米粮的事，算起来两人上上次共乘一车还是去陈家赴宴。
　　钟荟一登车便想起了上次归家途中自己的荒唐行径，脸先红到了耳朵根，偷觑卫琇一眼，见他果然憋着笑，不由恼了：“你笑什么！不许笑！”
　　卫琇立即肃容正襟危坐，这要是把她惹得羞恼了，下回哪里还有这样的好事？
　　一进齐王府，钟荟便知道为何在青齐一带百姓只知有齐王不知刺史郡守为何人了。
　　她自问见过几回世面，可齐王的排场仍旧叫她一震，两相比较之下，卫琇这刺史简直可说寒碜。
　　齐王府虽名“府”，却俨然是一座小城池，窈窕连亘，层台累榭自不必说。入了大门是一条可供数车并驰的宽阔大道，两旁垣墙高耸，越过高墙隐约可见长松巨木间露出的飞檐翘角。
　　钟荟心里一动，常山长公主在钟荟眼中可算是大手笔的穷奢极欲了，可也还是往屋宇的工巧和华丽上做文章，府邸的格局大致上与旁的王孙宗室相差无几，这齐王府的布局却不似大家宅邸，而让人不自觉地联想起皇城来。
　　宴会设在后花园中，钟荟和卫琇进了内门，下了犊车，换乘齐王府的朱漆辇车，一路不知七拐八弯地经过多少富丽堂皇的宅院。
　　钟荟不免叹为观止：“若是钟蔚误入此地，恐怕一个月都摸不出去。”
　　她无所顾忌地东张西望，一有感想便与卫琇窃窃私语，反正她是个没见识的屠户女，即便与夫君交头接耳王府的下人也不会大惊小怪，随行迎客的仆人果然视若无睹，只是眼中闪过一丝轻蔑。
　　一入花园，钟荟更是吃了一惊，忍不住抓住卫琇的衣袖，凑到他耳边低声问道：“东安平有山么？缘何我读的方志和舆图上都未提到过？”
　　“据我所知这一带确无山脉。”卫琇也有些诧异，不过因他冷峻惯了，显得比钟荟镇定许多。
　　这么说来八成是人工堆砌出来的了，钟荟倒抽了一口冷气，在平地上叠石堆土，构成数百仞高的山丘，绵延起伏之势宛若天成，可想而知耗费了多少物力。
　　不一时辇车行至湖边，只见开阔的水面烟波浩淼，湖畔大片的蒹葭芦苇中不时有水鸟飞起，在空中划出曼丽的弧线。
　　“想来这湖也是人工开凿的了。”钟荟感叹道，如此不计工费的筑山穿池，大约只有皇家苑囿可以与之媲美了。
　　“这齐王殿下似乎格外偏爱黄色呢。”钟荟凑过头去，附在卫琇耳边轻声道。
　　非但辇车的帷幔是明黄，沿途馆阁的垂帷也多是各种深深浅浅的黄，就连庭台和水边的纱帐也用了鹅黄色。
　　卫琇点点头，转过脸咬着她的耳朵回了一个字：“土。”
　　钟荟不由恍然大悟，本朝为水德，而土克水，齐王如此明目张胆地尚黄，简直是把不臣之心昭告天下。
　　她后背上升起股凉意，她早知齐王蠢蠢欲动，却不知已经到了如此剑拔弩张的地步，他若要举兵，只怕第一个就要拿刺史祭旗。
　　钟荟并不知道齐王的势力有多大，按理说王国兵只有五千，可齐王兵力肯定远超这个数，卫琇怕她忧心总是轻描淡写，钟荟先前暗暗揣测，齐王数代经营，大约三五万精兵是有的，看这眼下的光景恐怕远不止这个数了。
　　也难怪这几个月齐王能放任他们大肆募兵屯田，战事一起，卫琇凭那点歪瓜裂枣的州郡兵无疑是螳臂当车，司徒钧这货根本是把他们扔进了狼窝！


第159章　王妃
　　辇车行至池畔的芳春琴堂前停了下来；　一名王府侍女迎到车前，躬身行了一礼道：“王妃请卫使君和夫人入内叙话。”　免不了偷觑一眼车中之人；　当即目瞪口呆，险些失礼。
　　早听说这位刺史生得俊美，如今一见，单俊美两个字哪里能够尽述他的姿容态度！这位卫使君的装束与王府里的几个小郎君差不多；　同样是头戴玉冠，褒衣博带；　可就是平白让人觉得；　每道衣褶子里都透出倜傥风流来，至于眉眼面容；　她只匆匆扫了一眼就差点丢了魂；　哪里敢去看第二眼！
　　钟荟如何看不见那小侍女的神情，不过她是只很明事理的醋坛子，呷醋也分对象；　当下只是促狭地朝阿晏挤挤眼，拿帕子掩了口轻轻咳了两声。
　　那侍女这才回过神来；　上前搀扶刺史夫人；　卫琇摆摆手，道一声：“我来。”自己先下了车，接着伸手让夫人扶着他的胳膊落到地上；　一边轻轻扶了扶她的腰，夫人则回眸向他一笑，两人之间的默契像一堵墙；　将不相干的人都隔在了外头。
　　侍女猝不及防看到这一幕，顿时心肝乱颤，不自觉地捂了捂心口，不敢再多看，将两人领到堂中，通禀一声便退了出去，迫不及待地一溜烟跑到后院。
　　廊庑下早围了一堆等消息的小姊妹，一见她便叽叽喳喳道：“阿芹，瞧见了么？那使君果真生得那样好？快同咱们说说！”
　　“哎哟我的乖乖！”那名叫做阿芹的侍女仿佛惊魂未定，“这可真是，我长那么大就没见过那么好看的人！”阿芹大字不识一个，不知道怎么描述法，翻来覆去也只说得出个好看。
　　其他侍女纷纷露出遗憾又艳羡的神情。阿芹心中得意，卫十一郎之名如雷贯耳，得知他要来王府贺寿，他们这些奴婢也是群情鼎沸，天可怜见她为了争这亲眼一睹卫郎风采的差事费了多少心机和钱财！
　　突然另一名侍女问道：“难不成比那南阳寺的俊俏盲禅师还好看？”
　　阿芹夸大其词道：“比那禅师好看一百一千倍！只怕仙人下凡也没卫使君好看！”
　　又有人问道：“使君生得那样好看，做他娘子得多泄气呐，只怕连镜子都不敢照啦……”
　　“呵！”阿芹翻了个白眼，“你生得跟个炭条似的才这么想，使君夫人可是个顶顶好看的大美人儿！穿的衣裳戴的首饰都是咱们这地方没见过的款儿。你们是不晓得，使君看夫人那眼神，啧！就像天底下只有她一个人似的！”
　　“那比咱们府上三娘子呢？还有陈郡守夫人呢？”方才被称作炭条的深肤侍女有些不服气。
　　阿芹想了想不能明着说主人家不如外人，只道：“比郡守夫人还好看许多呐，且看着像是个正经人。”
　　这么说当然是在暗示郡守夫人不正经了，众人都心知肚明地哧哧轻笑起来，那郡守夫人见天儿地往王府跑，女眷跟前略露个脸，不是往园子里便是去外院，总不见得是来找郎君和小郎君议事的吧？齐王府的下人中间早就传得沸沸扬扬，只不过没人敢明着非议主人罢了。
　　只有那炭条侍女不以为然：“郡守夫人好歹是正经世家娘子，庶的那也是世家，听说使君夫人家里不过是宰猪的……”
　　＊＊＊
　　寿宴开席还早，芳春琴堂距宴席所在的紫阁只有几步路，齐王妃和一众女眷便在此暂歇。
　　卫琇一个外男要同其他女眷避险，齐王妃便将他们夫妇俩请到外间听事中相见。
　　芳春琴堂靠近湖畔，庭院中种了几丛秀雅的楠竹，此外再无旁的花草，在盛夏骄阳中翠色。欲流，看着便觉沁凉。
　　守门的侍女胆子小，不敢明着去瞟卫使君，屈膝行了礼，打起黄水晶帘子。
　　屋子里搁了冰山祛暑，钟荟一走进去便觉寒气袭人，忍不住打了个哆嗦。她畏暑，只着了身单薄的蜀州春罗衣裳，外披轻若无物的雾縠纱衣，在外头犹嫌热，一进室内却仿佛坠入冰窟。
　　齐王妃端坐在上首独榻上，身边五六个侍女垂手而立，此外还有个面相有些刻薄的老嬷嬷。王妃一见两人进屋便将手中的夏季风物绘扇搁在身旁的金丝象牙席簟上，优雅地站起身迎了上来。
　　卫琇和钟荟向她行大礼：“见过堂姑母。”
　　齐王妃将卫琇端详了一会儿，噙着泪嗔怪道：“你这孩子，到青州这么些日子也不知道来看堂姑母，上回见你还没有这灯台高，一转眼都成家了，长成这么个芝兰玉树的模样，有堂叔年轻时的风姿……”
　　提起卫昭，免不了想起卫氏一族的悲惨下场，齐王妃黯然地落了一回泪，一旁的嬷嬷上前开解道：“今日是王妃的好日子，莫要再伤怀了，一会儿小郎君小娘子们见了也担心。”
　　钟荟纳罕地瞥了那老嬷嬷一眼，一个下人在主人同客人谈话时插嘴已经很没规矩了，何况此人脸上没有丝毫谦卑之色，看这嬷嬷的年纪像是齐王妃的乳母，然而两人之间并没有多年相处的亲昵，那嬷嬷神情语气中透着敷衍和不耐，齐王妃待她也是冷冷淡淡的。
　　齐王妃闻言只是眼神闪了闪，面上看不出丝毫端倪，接过那嬷嬷递过来的帕子拭了拭泪，和颜悦色地向钟荟伸出手：“这就是阿姜吧，快过来给堂姑母瞧瞧。”
　　钟荟依言走上前去。
　　齐王妃拉住她的手，觉出她手指冰凉，赶紧吩咐身旁侍女道：“快去取件披风来，看把这孩子冻得，是我疏忽了。”
　　钟荟赶紧道了谢，落落大方地与她叙了几句温凉。
　　齐王妃心里对卫十一郎结的这门亲事颇有微词，卫氏阖族凋零，只剩下十一郎一人，理当找个强有力的岳家帮扶，姜家的权势富贵一靠宠妃，二靠边将，都是朝不保夕难以倚仗的，若问她私心，自然是希望卫琇与钟氏韦氏这样的家族联姻。
　　此时见她应对得体，态度端庄，不像小门小户养出的小娘子，倒比世家女还像世家女，心下不禁有些诧异。她第一眼只觉这姜家娘子容貌生得格外出众，此时才开始拿正眼瞧她。
　　与此同时钟荟也在不动声色地打量这位堂姑母。齐王妃已年过四十，不过看起来好似三十许人，她生就一副卫家人的好相貌，可以想见年轻时是何等风华。
　　今日做寿，齐王妃特地着了身红衣，戴了赤金嵌宝的簪钗和璎珞，可如此隆重的打扮丝毫无损她的清雅，是卫家人特有的骨清神隽。比起这个年纪的一般妇人，她的身形要消瘦纤长一些，不过面容和姿态都看不出一丝老相。
　　齐王妃是钟荟上辈子见惯了的那种世家妇人，慈眉善目，未语先带三分笑，同个杂役说话也是和和气气的，令人如沐春风，不过若你因此觉得她性子软和那就大错特错了，这样的女子外柔内刚，有城府，有自己的主意，她与你言笑晏晏未必是心里真的有多喜欢你。
　　“这孩子生得真是好，我一见就喜欢得紧。”齐王妃轻轻拍着钟荟的手背，一边说一边向身边的侍女示意，那侍女欠了欠身退到偏室中，不一会儿端了个龙牙卷草纹八角金盘来，盘上托着对七宝池碧玉佩来，玉质温润色泽明丽，更难得的是罕见的雕工，宝池中莲叶田田，叶上一只蟾蜍作腾跃之势，栩栩如生。
　　钟荟最喜欢这些充满天然趣致的物件，露出恰到好处的惊喜，谢过齐王妃收了下来。
　　他们此次来贺寿，自然也不会空手而来，钟荟准备了张长长的寿礼单子，除了一些充数的器玩摆件和药材，也不乏几样千里迢迢从洛京带来的好东西，其中最稀罕的莫过于一本千年灵芝和一架十六牒云母屏风。
　　夫妇俩陪着齐王妃聊了聊洛京那些故旧的现状，其实也没什么好聊的，当年四大世家如今只剩下钟、裴两家，她当年的手帕交不是在杨氏谋逆案中丧生便是流放边关，她大约从什么地方得知了裴氏的所作所为，绝口不提裴家人，几人都小心翼翼地避开旧伤，实在没有多少话题可聊。
　　这时有下人在门口禀道：“郎君有请卫使君。”
　　齐王妃觑起眼睛望了望几案上的莲花漏刻，抱歉地笑了笑道：“瞧我，一高兴尽拉着你们唠叨，连时辰都忘了。”
　　卫琇起身行礼：“侄子先告退，改日再来看望堂姑母。”
　　又对钟荟道：“我去拜见殿下，若有什么事可以差人来寻我。”
　　齐王妃见他如此着紧妻子，掩口笑起来：“阿姜在姑母这里你还有什么不放心的？”
　　一行说一行起身相送到门口，又道：“好不容易来了青州，时常来陪姑母说说话儿，今日事多，你的两个姊姊在后头待客不便相见，下回家里人聚一聚。”
　　卫琇再三保证：“侄子一定常来叨扰。”
　　齐王妃则反复叮咛：“切莫食言。”
　　依依不舍地目送他出了门，这才回身挽起钟荟的胳膊道：“不瞒你说，阿晏在信中夸你聪慧绝伦，我还有些难以置信，如今一见才知果然是个秀外慧中才貌双全的好孩子。”
　　钟荟不知卫琇竟然在书信中说这些，红着脸道：“堂姑母过奖了，郎君是夸大其词。”
　　齐王妃又道：“听闻你有过目成诵之能，若是画呢？看两眼能依原样描出来么？”
　　不知道她这没头没脑的话从何说起，想了想犹豫道：“大约可以一试。”
　　齐王妃笑了笑道：“不一会儿便开宴了，阿姜随我去见见姊妹们和别家的夫人娘子罢。”
　　两人穿过过厅和庭院，沿着廊庑走到内院听室中。
　　屋里燃了淡淡的青木香，随处点缀着菖蒲、石榴和栀子等夏日花卉。十来个华服女子三三两两或坐或站，有一搭没一搭地聊着天，见了来人纷纷抬起头或是转过脸，钟荟略扫了一眼，把那些或玩味或戒备的目光尽收眼底，毫不意外地在人群中发现了个熟人——房氏入乡随俗地着了一身浅黄地绣玉兰花纱衣，藤黄色织金罗裙，按说这样的颜色肤色白皙的人穿了才好看，可衬着她蜜色的肌肤竟有种异乎寻常的美，不费吹灰之力便成了人群中最醒目的一个，叫人挪不开眼睛。
　　房氏笑盈盈地望着她，仿佛将觊觎她夫君的事忘了个一干二净，钟荟心中块垒难消，微微抬起下颌，面无表情地看了她一眼，然后不屑地移开了视线。
　　房氏不以为忤，笑意反而越发深了。
　　齐王妃将两个姿容出众气质清华的年轻女郎揽到身前，年长那位约莫二十五六，宽大的衣袍也遮不住高高隆起的腹部，显是即将临盆了，年幼的大约二十岁上下，也作了妇人装扮，两人眉目都与王妃很相似，尤其是年长那位，简直像是直接拓下来的。
　　齐王妃膝下没有儿子，生了三位乡公主，二女三岁时夭折了。钟荟猜到他们身份，笑道：“这两位定是大表姊和三表姊了。”
　　“正是我那一双不成器的女儿。”齐王妃笑着道，又替钟荟引见齐王的侧妃刘氏和高氏，两位侧妃都来自青州当地世族，刘氏生得五大三粗，有些男相，高氏却比一般青州女子瘦小些，五官柔和秀丽。
　　两位侧妃各有见面礼赏赐，刘氏赏了一对五色文玉环，高氏则赏了一对同心七宝钗。高氏正是齐王第三子司徒隗和云麓乡公主的生母，钟荟不免多看了两眼。
　　这是大郎媳妇，二郎媳妇，四娘，六娘，七娘。。。。。。五娘前日贪凉染了风寒，在自己院里歇着，”齐王妃顿了顿，给钟荟一个意味深长的眼神，“这是三郎媳妇阿崔，阿房你大约已经见过了。。。。。。”
　　钟荟留意了一下司徒隗的妻室崔氏，那女子生着张窄而尖的白皙脸旁，细眉细眼，眼角微微往下撇，显得很无辜。
　　齐王妃接着将其他几位郡守和王国卿相的夫人一一介绍给她。
　　钟荟与流辈序了年齿，寒暄了几句，不