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归朝-第14部分
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“去打听左嬷嬷的人后来又去了吗？”霍柔风问道。
采芹摇摇头：“没有，奴婢的娘一直盯着这事儿呢，那个货郎后来再也没在弄堂里出现过。”
霍柔风想了想，对采芹道：“我们到了无锡以后，抽空去镇江看看左嬷嬷吧。”
采芹吓了一跳，从无锡到镇江可不近，再说左嬷嬷若是还念着九爷，又怎会这么多年没有联系？
但是九爷是吃着左嬷嬷的奶长大的，若说左嬷嬷对九爷没有情份也不太可能。
午夜梦回，采芹也曾经想过，如果有朝一日她被放出去，不在府里了，她一定会隔三差五找机会来探望九爷，从小服侍的孩子，又怎能割舍？
可左嬷嬷便是如此。
虽然逢年过节，九爷都会给左嬷嬷备个厚礼，请大娘子派人送过去，但是左嬷嬷却从没有还礼，连块鞋子也没给九爷做过。
也就是九爷心大，没把这些小事放在心上。
想到这里，采芹便想劝霍柔风不要去镇江，但是话到嘴边又咽下了，现在劝了还不如不劝，九爷只会更想去，还不如到了无锡，多找些好玩的事，九爷玩得累了，也就把去镇江的念头给忘记了。
次日，张升平便来见霍柔风，霍柔风还以为是撷文堂和太平会的事，没想到却是宁波码头上那批军粮的事情。
霍柔风原本对这件事很有兴趣，后来发现和闽国公府有关系，加之中间还有一个丧门星展怀，她便本能地不想再理会了。
张升平跟着霍柔风也有两年了，一看就猜到她对这事没有兴趣，便道：“九爷，您从宁波走的时候，那个张昌不是找不到人了吗？过了几日，他的尸体就被人发现了，是被人一刀致命的。再接着，蒋舜便病倒了，说是晚上起夜染了风寒，也不过两日便一命呜呼。”
“什么？全都死了？”这太出乎霍柔风的意料了，她没有想到展怀下手这么狠。
张升平点点头：“蒋舜的夫人是闽国公的亲侄女，闽国公夫人为此很难过，让人把蒋夫人连同孩子全都接到福建，蒋舜病故的消息可能还没有传到兵部，如今由副指挥使暂时代职。”
霍柔风嗯了一声，蒋舜是闽国公的人，他在宁波私卖军粮本就是大罪，死了最好，死了干净，不会牵扯到闽国公身上。
“那些粮食呢？”霍柔风问道。
张升平道：“就是这件事邪门，起先众口铄金，都说这些粮食是嘉兴大米，可是也不过一夜之间，那么多条船和船上的大米，全都不翼而飞了。”
霍柔风倒吸一口冷气，展怀，好手段。
这么多粮食，不可能全都搬下来，这应该是展怀让人把船运离了宁波码头。
既然不是军用的漕米，普通大米随便找上几个大米铺或酒坊，便能换成银子，再通过嘉兴的米商，把这些银子重新换成大米，正大光明卖给宁波要买米的铺子，这件事情也就办得妥妥当当了。
就是不知道，这是展怀一个人的主意，还是闽国公的主意。
如果是闽国公或者是世子展忱，霍柔风都觉得是在情理当中，可若是展怀……
霍柔风实在是不能把那个丧门星和这件事联系起来。
可是当日张昌绝对是展怀抓的，码头上闹事也是展怀挑起来的，即使霍柔风不愿意承认，她在心里也明白，蒋舜和张昌连同那些米，都被展家灭口了。
只是不知道，蒋舜堂堂指挥使，又是闽国公的侄女婿，为何会铤而走险？
他这样做，只会被人认定是闽国公的意思，宁波卫虽是闽国公的地盘，可也还是当今圣上的天下，副指挥使便是太后的人。
不只是副指挥使，就连宁波知府丁祥林也是太后党。
但是现在是谁在背后主导这件事已经不重要了，重要的是蒋舜死了，这些大米也消失了，即使全都知道这是展家做的，可是死无对证，又有什么办法？
霍柔风像大人一样叹了口气，对张升平道：“把咱们的人全都撤回来吧，以后但凡是和展怀有关的事，都不要搭理。”
霍九爷这条命很值钱很值钱，她可不想再遇到那个丧门星。
只要想到展怀曾经绑架过她，她便直咧嘴。
只有像她这样真正有钱的小孩，才知道被人绑架是一件多么可怕的事情。
她小小年纪便被绑架三次，三次啊。
这种事情不能想，只要一想了，便是一把辛酸泪。
霍柔风吸吸鼻子，继续问张升平：“撷文堂的事情有消息了吗？”
张升平只好实话实说：“不瞒九爷，撷文堂表面看上去真的没有任何不正常的，再说您是昨天才让我们去查的。”
霍柔风只好又问：“我从记事起杭州城里就有撷文堂了，这也算是老字号了，可是却从没有听说过撷文堂的东家，你就从他们东家开始查吧。”
张升平道：“撷文堂的东家据说是一位致仕的老翰林，人在江西，不太过问生意上的事，全权交给各处的大掌柜了。”
第四十七章 客路青山外
“既然是致仕翰林，总能查出姓甚名谁吧，衙门和商会那里查了吗？”霍柔风问道。
张升平解释道：“九爷，无论衙门还是商会，登记的都是撷文堂杭州总号大掌柜齐志三的名字，撷文堂在其他地方的分号想来也是如此。这也是合情合理，但凡是官宦人家在外做生意都是如此。”
“那房契和地契呢？撷文堂这么多家分号，房子莫非都是租来的？”霍柔风继续追问，当官的担心与民争利被人垢病，但是房屋地契却都应是自己的产业。
张升平叹了口气：“九爷说的没错，外地分号尚未查实，但是撷文堂在杭州的这几家却全部都是租来的铺子，有两家去年还曾搬过铺子，换过地方。其中有一家铺子还是租的咱们霍家的。”
霍柔风愣住了，撷文堂做事干净利索啊，在杭州多年，竟然一切都是传说。
她想起了那位叫齐志三的大掌柜，想来就是她撕书那次，在角落里吃早点的老头儿。
可惜那天她的注意力都在《太平圣行》，并没有留意别的，也只是闻到了甜豆花的香味，才知道那老头在吃早点而已。
她只好对张升平比划：“你让人盯着，看看有没有一个这么高，很好看很有气质，神仙一样的少年在撷文堂出入吧。”
说完，她张大了嘴巴，“神仙一样”？她怎么会想到神仙的？对了，上次在浮玉楼里吹笛子的那个人，不也是像神仙一样吗？
这下厉害了，短短两三日里，她在西湖边上遇到两个神仙。
以前怎么没有遇到过呢？
张升平见她神色有异，也不敢多问，只是在心里嘀咕，九爷毕竟还是个年仅十一岁的小孩子，喜怒哀乐都在脸上，若想练成大娘子那样喜怒不形于色，看来还要再多几年的历练才行。
张升平走后，霍柔风还在错愕。
严格说来，浮玉楼里吹笛子的那位，姑且称他为“玉笛公子”吧，那位玉笛公子她是没有看到脸的，只是一个身影，对，就是一个身影，便就如谪仙翩然，这就是书上写的芝兰玉树吧。
像这样的芝兰玉树，她愿意多遇到几位，但是如展怀那种丧门星，这辈子也不要碰上了。
于是，她一拍脑门，对采芹道：“我要学吹笛子，你让宝田去寻支好笛子给我，再找位好师傅，带着师傅一起去无锡。”
采芹瞪着眼睛，这真是想一出是一出，不过，难得九爷想学东西了，那就学吧，不就是买笛子，再请个乐器师傅吗？有钱还怕办不成？
三天后，霍柔风坐在去无锡的马车上，摆弄着号称杭州城里最贵的那支笛子。
这支笛子花了三千两，据说是前朝的制笛大师韩仙子所制。
霍柔风可不是人傻钱多的那种二世祖，她懂音律，只是不会吹笛子而已，她也是识货的，这支玉笛是不是韩仙子所制暂且不管，单看笛子确实是好东西。
可惜，初学者是不能用玉笛的，因此，她又花了三两银子买了支上品的竹笛。
至于这支玉笛嘛，就带在身上做装饰吧，虽说相对她的身高来说有些像拐杖，可是三千两的拐杖，也不是谁都能用得起的。
教她笛子的是请的是回音阁的柳无醉，柳师傅身份低微，不能与她师徒相称，她出了一千两包了柳无醉一年。
霍柔云听说她要学笛子，非常支持，已经许诺了，如果一年后她还想继续学，霍柔云便让人到京城给她正式的师傅，让她得拜名师。
当然，整个柳西巷的人都知道，这对于霍大娘子而言只是美好幻想而已，像九爷这样的公子哥儿，弹琴吹笛不过就是一时兴起，落个擅音律的雅致名声也就行了，谁又会在这上面下苦功呢，想听曲儿了，扔个把银子便能把最好的师体请来奏上一曲。
霍柔风在马车里摆弄着玉笛，越看越喜欢，千金难买一喜欢，何况只花了三千两。
这世上的东西只分喜欢或不喜欢，哪有贵不贵的说法。
前世是，今世也是。
她摆弄够了，就又拿出那支三两银子买的竹笛来，上气不接下气地胡乱吹了起来。
采芹和采荷两个是和她同在一驾马车里的，两个人都是一副生无可恋的神情，可是还要装出一副洗耳恭听的模样，总不能捂耳朵吧，九爷虽然脾气好，可是现在正在兴头上，打死也不能说她吹的笛子太刺耳太难听了。
霍柔风吹了一会儿，额头上都是汗，这吹笛子还真是挺累的。
见她终于吹不动了，采芹和采荷松了一口气，一个给她擦汗，一个给她喂水。
可正在这时，车窗外忽然传来一声嗤笑，那笑声带着不屑和满满的嘲弄，似是离得很近，难道是哪个护卫胆大包天？
采芹撩开车帘去看，只见几骑扬尘从车边骋过，她也只看到背影。采芹看到自家护卫骑在马上，不远不近地跟在车旁，便问赶车的赵二：“刚才谁笑了？”
赵二疑惑地摇头：“那几匹马过来，我只顾着避让，没有留意。”
采芹无奈，只好放下车帘，重又在车厢里坐好，安慰正嘟着嘴的霍柔风：“九爷，别理那些闲人，您这还是初学，等您学会一两支曲子，保管像柳师傅吹得那么好。”
霍柔风才不相信！
不过，采芹这番话她听着挺舒服的，遂决定不把这事放在心上，她扬起下巴，对正在眨巴着眼睛琢磨着该怎样夸她的采荷道：“我要吃梨。”
霍柔风的一颗心早就飞到无锡了，以前不想去是因为长房的事，现在长房的事情已经尘埃落定，她满脑子装着的都是到了无锡庄子里怎么玩。
这一行人在路上几乎马不停蹄，天黑住，天亮走，十天后便到达了位于太湖边上的霍家庄子。
霍柔风还是几年前来过这里，那时霍老爷霍沛然还在世，他到无锡谈生意，便带着姐妹两人到庄子里小住，庄子里的小厮跳到湖里抓鱼，霍柔风在小船上高兴得拍着小手，她吵着要学泅水，霍老爷便许诺她，等到她十岁以后，再来庄子里时，便让人教她。
可惜八岁的时候，霍老爷便客死异乡，从那以后，霍柔风便再也没有来过这里了。
第四十八章 半江瑟瑟半江红
庄子里的管事名叫霍喜，是二房的家生子，年少的时候，他曾经给霍老爷当过小厮，后来有了家室，霍老爷便把太湖边上的这处庄子交给他们一家子打理。
霍喜家的三十出头，头发梳得一丝不乱，手腕上戴着指宽的金镯子。
霍柔风记得这对金镯子，这是上次来的时候，姐姐赏的。霍喜家的在庄子上，虽然有点油水，可是主子几年才来一次，能拿的赏赐并不多，像这样的金镯子，想来是要留着防老的，她特意戴出来，也是有心了。
她住在小时候住过的院子里，二层小楼，能看到一望无际的太湖。
知道她要来，院子里早早地拉起了天棚，霍喜家的解释道：“咱这儿临水，不但有蚊子，其他小飞虫也多得很。”
霍柔风有点遗憾，这样一来，蚊子没有了，可是鸟儿也飞不进来了。
好在她带了十几只鸟，鸟笼子挂在庑廊下，唧唧喳喳，热闹极了。
金豆儿到了新地方，一点儿也不害怕，开心地跑来跑去，忙不迭地在它所到之处留下气味。
他们是下午到的，在路上用了点心，霍喜家的还记得，这位九爷上次来的时候，吵着要吃饺子，好在庄子里有个从北方嫁过来的媳妇，给九爷包了饺子，九爷六七岁的小人儿，一顿吃了二十个。
这次霍九连厨娘也带来了，可霍喜家的还是早早让人和面调馅，霍柔风一行刚刚落定，热腾腾的饺子便端上来了。
霍柔风吃饱喝足，倒头便睡，睡了一个时辰，醒来时已是傍晚时分。她迫不及待要去太湖边上玩，采芹拗不过，只好让霍喜家的找了几个水性好的婆子跟着，霍柔风则带着两个八、九岁的小厮早就一溜烟地跑了，金豆儿欢快地跑在最前面。
晚霞满天，清澈的湖水被染成一片金红，水天交汇处，炽霞喷礴，放眼望去，宛如浓墨重彩的绮丽画卷。
霍柔风看得两眼望光，她在西子湖畔长大，太湖和西湖是截然不同的两种景色。
她对跟在后面的婆子道：“去把船划过来，爷要上船。”
婆子吓了一跳，连忙哄她：“九爷啊，今天太晚了，明天白天，奴婢们再陪着您到湖上好好玩个够，今天您就在岸上看看景，您看行吗？”
霍柔风像是被泼了一盆冷水，立刻没了精神，可也没有拗着，天色已晚，万一船划远了，在湖里翻了怎么办，九爷的命值钱着呢。
见她这么好说话，婆子们齐齐松了一口气，上次九爷来的时候，唉，被霍老爷惯得啊，皮猴儿一样，现在长大几岁，不但稳重了，也懂事了。
可是她们想得太简单了。
霍柔风找了块打磨齐整的太湖石，坐了上去，然后慢条斯理地拿出了她的笛子吹了起来。
晚风习习，夹杂着丝丝潮意，几只鸟儿在湖面上盘桓，金轮西沉，不远处停泊的小船上，升起袅袅炊烟，那是靠打渔为生的人家正在煮饭。
一切是这样宁静而美好，当然，如果没有霍九爷的笛声，可能会更加美好。
好在霍九爷还是初学，不懂得用气，吹得有气没力，在窄小的车厢里会觉刺耳，此刻笛声飘荡在浩广的湖面上，被风一吹，也就散去了。
正在这时，庄子里的小厮飞奔着跑过来，不敢打扰霍柔风，只对一名婆子说道：“贺大娘，喜婶子让我来请九爷回去，说是九爷的一位朋友远道而来，想在庄子投宿。”
庄子里长大的小子，规矩远比不上府里的，说话初声大气，霍柔风吹着笛子也听到了。
“什么朋友？九爷我的朋友？”她瞪大了眼睛。
因为她是女孩子的缘故，与杭州城里的商户子弟素无往来，偶尔遇上，也是点头之交。
所以说，霍九爷就没有什么朋友。
小厮忙道：“是啊，喜婶子问了采芹姑娘，采芹姑娘也不晓得，喜婶子这才让小的来问九爷，对了，您那位朋友姓杨，是位年轻公子。”
姓杨的？霍柔风把杭州城里她认识的姓杨人家想了一遍，也想不起来有哪个杨公子算是她的朋友。
她更加好奇起来。
这是她家的庄子，庄子里的人都是霍家的人，再说，她带着护卫，什么都不用怕。
她挥挥手里的笛子，对众人道：“回去吧，爷要去会会朋友。”
金豆儿不知从哪里跑出来，四只脚上都是泥，嘴上也是湿漉漉的，脏兮兮的像只流浪狗。
霍柔风指指它的鼻子，叹了口气，大步流星地走了。
刚刚走进庄子里用来会客的前院，便看到一个一袭红衣的背影。
红彤彤的大红衣裳，用的是杭州织造用做贡品的赤霞罗。
霍柔风还是前世时穿过这料子，这一世她虽在杭州，可也没有穿过，去年姐姐得了几尺，也只是做了几块帕子，却是不敢做成衣裳穿在身上。
可这个人，却就这样大剌剌地穿出来了。
根本不用回头，霍柔风也知道这人是谁了。
贡品的料子，普通百姓见不到，宫里却是有可能会赏赐给勋贵之家的。
何况闽国公府是一等勋贵，逢年过节，宫里给的赏赐自是要比别人更多，更好。
“丧门星，你怎么知道我在这里？你跑来我们家做什么？”霍柔风叉起腰来。
展怀转过身来，天色已经暗了下来，他的眼睛亮晶晶的，格外耀眼。
“我初到贵地，只有你这一位朋友，这附近方圆百里也没有客栈，我总不能露宿湖边吧，在你这里借宿一日便走。”
霍柔风的眼睛瞪得溜圆：“你怎么知道我在这里？”
“你带了十辆大车，还请了镖局子，浩浩荡荡，引人注目，再说，你的那几个护卫我在宁波便见过，自是一眼就认出来了。”展怀耐心地解释，“对了，到了无锡稍做打听，就知道你家在这里有一座好大的庄子，这不是秘密吧。”
霍柔风一拍脑门，阴魂不散啊。
“乡下地方，太过简陋，没有能招待公子的，你若是找不到客栈，我让人带你去。”说着，霍柔风便要叫人。
第四十九章 有朋自远方来
“不用不用，你不用这样客气，你这里看上去挺宽敞啊，那边那个院子没拉天棚，一定没有人住的吧。”
展怀伸手一指，只见榕树后探出飞檐一角，那是隔壁的院子。
霍柔风还是小时候来过这里，早就不记得庄子里是怎样的布局了，她也看不到那院子有没有拉天棚，但是展怀这厮一口咬定没有拉，她这个做主人的还能如何？
她想说那是下人住的，可这个位置也不可能是下人房，霍柔风一时词穷，她张张嘴，最后一挥手，对庄子里的一个小厮道：“去，让霍喜派人把那院子收拾出来，给这位……这位杨公子住。”
“不只是我，还有五名手下。”展怀熟络地插嘴，就好像这是他家一样。
霍柔风瞪着他，怎么有脸皮这样厚的人？
她忽然记起来，在宁波的时候，展怀只带了两个人，可现在是五个人，宁波那么大的动静，他也只用两个人便搞定了，现在带了五个人来无锡，肯定不会是来太湖钓鱼的。
“你的人呢？”霍柔风问道。
展怀眨眨眼睛：“他们一会儿就到了，你不用管他们。”
说着，便大步向那座院子走去。
霍柔风冲着他的背影做个鬼脸，并没有跟上去，而是往自己住的院子去了。
刚走几步，就听到展怀大声说道：“你怎么把这狗养得这么脏？街上的野狗也不过如此了。”
霍柔风低头看一眼满腿是泥的金豆儿，摇摇头，施施然地走了。
她回到自己院子，就把张升平叫了过来：“让人把展怀盯死了。”
张升平一怔：“展怀？”
霍柔风自知失言，咬牙切齿地说：“杨公子。”
张升平的心里却是如同鼓擂，这阵子他都在给九爷当探子，又怎会不知道展怀是谁？
难道这位在宁波便遇到过的杨公子便是闽国公府的五爷展怀？
如果真是展怀，那么宁波军粮一案被做的天衣无缝，查无可查，也就说得通了。
闽国公派了自己的儿子过去，将这天大的祸事化解于无形。
那么现在呢？展怀一行到了无锡，又住到霍家庄子里，是安的什么心？
张升平是不敢把这些话问出来的，他只能按照霍柔风的吩咐，把展怀住的院子盯紧。
霍家庄子里的人手脚麻利，加之霍柔风住进来之前，霍喜便已经让人把庄子里翻修了一遍，现在也只是略一打扫，便能住人了。
这个院子原本也是用做客房的，一进的小院修整得井井有条，展怀看了看，很是满意。
霍家虽是商户，但是无论是在杭州，还是这远在无锡乡下的庄子，全都没有半丝伧俗，处处透着精致，一看便是有专门的人来打理的。
片刻后，三男两女便出现在霍家庄子，两个女子都是穿着男人服饰，身材高挑，长得一模一样，竟然是一对孪生姐妹。
三个男的，一个是张升平曾经见过的郎青，另外两个太阳穴高高鼓起，气质却如宝剑在匣，寒而不露，武功气度远在郎青之上。
“那两个女的，其中有一个肯定是咱们在宁波遇到的那个，只是没有想到，她们竟然是一模一样的两个人。”张升平说道。
霍柔风没有说话，展怀就这样让他的人大摇大摆住到霍家庄子，这是要做什么？
她不想让展怀给霍家招惹事非。
她对采荷道：“让霍喜家的置办一桌酒席，我要去和杨公子喝两杯。”
采荷应声去了，采芹却是吓了一跳：“九爷，还是让张升平去吧。”
霍柔风摆摆手：“张升平身份不够，我自己去吧。”
小半个时辰后，霍柔风已经出现在展怀住的院子里。
酒席便摆在院子里，四月末了，风里透着暖意，院子里挂了三四盏玻璃罩子的气死风灯，把院子里照得灯火通明。
金豆儿交给丫鬟们弄去洗澡了，霍柔风牵了一条虎虎生威的大狼狗。
展怀看着站在面前的一人一狗，差点笑出声来。
“霍小九，你是不是怕我吃了你啊，带狗壮胆？”不知为什么�
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