归朝-第155部分

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，便是在骂展怀是他的晚辈了。
　　谢思成笑而不语，良久，他才道：“看来展怀所要的，并非只是银子了。”
　　高怀古冷哼：“怎么，难道他还想要我的甘州吗？”
　　谢思成微微一笑：“高总兵，您说对了，依我来看，展怀要的就是您的甘州。”
　　“如果他意不在甘州，又为何会把鞑子引来这里？”
　　“他在哪里打仗不行，非要来到甘州打？”
　　“若他只是图银子，又何必把您的人如此羞辱？”
　　“依谢某来看，展怀之所以这样做，就是要逼您出城与他决一死战。”
　　听他说到这里，高怀古的眉头便锁成了“川”字。
　　“他逼我出城？难道想要杀了我？我借他个胆子，他也不敢！”
　　是啊，他和展怀一样，都是正二品的大将军，九边总兵，展怀要动他，就和他要动展怀一样困难。
　　谢思成笑了笑，道：“您带的是官兵，展怀也是官兵，他又怎会当众杀您呢，别说他没有这个胆子，即使他有，他也不会这样做。”
　　“那他为何还要逼我出城？”高怀古不解。
　　谢思成道：“他是要逼您出城打他，这样您就有把柄握在他手里，若是他又受伤了，再用鞑子栽赃于您，您觉得这甘州总兵的位子还能坐稳吗？”
　　“鞑子能变成马贼，马贼当然也能再变成鞑子。”
　　当然坐不稳了，展怀若是告他一个与鞑子勾结，那他就跳进黄河也洗不清了。
　　展怀这招太损了。
　　展怀把鞑子说成是马贼，然后堂而皇之在他的眼皮底下剿匪。如果他出兵，那么展怀便会反咬一口，说他与鞑子联手对付他，致使马贼逃脱。
　　我x他姥姥的，这简直就不是人能做出来的事。
　　到时即使有一千张口，也不能让人相信展怀打的是马贼还是鞑子。
　　除非把鞑子抓住送往京城，否则没人会相信展怀把鞑子说成马贼，接着又再把马贼说成是鞑子。
　　高怀古只觉心血上涌，他真的要被展怀给气死了。
　　他对谢思成道：“谢公子，依你之见，我现在该怎么办？不让我出城揍扁他，我就能给活活气死。”
　　谢思成的嘴角动了动，对高怀古道：“您让常石迁再去一趟，这次就告诉他，你愿意网开一面，放出一条道路，让他可以从你这里经过，去酒泉找荣王。”
　　“什么？”高怀古神色大变。
　　他瞪视着谢思成，质问道：“你疯了？你让我放出一条路来，让展怀的兵马过去，然后任由他到酒泉去打荣王？”
　　谢思成笑容浅浅：“莫非高总兵舍不得酒泉那块肥肉？”
　　“什么肥肉啊，自从荣王占了酒泉，我就连个肉星儿也见不到了，你的意思，是说展怀意不是甘州，而在酒泉？”
　　高怀古问道。
　　要打酒泉，必须要经过甘州。
　　且，甘州的兵马远胜于酒泉，酒泉现有的兵力仅有几千人，还都是荣王的残兵败将。
　　谢思成冷冷地说道：“高总兵，展怀来势汹汹，您认为他不敢打进甘州城里吗？”
　　若是在三天前，有人对高怀古说出同样一番话，高怀古会把那人当成疯子当成傻子。
　　可是现在他不能。
　　到了今时今日，如果他还不相信展怀敢打进甘州城，那他才是疯子才是傻子。
　　当年展怀还没做总兵的时候，就敢跑去宣抚打鞑子，不但如此，朝廷要降罪给他，他却牵出军备案来，把兵部和户部全都拉下水，后来邹阁老要查他擅自出兵的事，他亲自去宣抚把兵部的人从衙门里扔出去，最终他屁事没有，反倒折了兵部几个官员，就连邹阁老也被罚了一年俸禄。
　　那时，远在甘州的他听说了此事，还一边喝酒一边哈哈大笑，笑骂兵部的人都是废物，让个小屁孩玩弄于股掌之中。
　　可是现在，那个小屁孩掉转枪头，来对付他了。
　　正如谢思成所说，若是他不放展怀过去，那就要与展怀打上一仗。
　　或许在外人看来不可思议，他们同朝为官，却为了争地盘调兵遣将，难道就不怕传到朝廷耳中。
　　但是这在他们这些人看来，并没有什么大不了的。
　　所谓天高皇帝远，更何况朝廷还欠了他们大把银子，他们自己不抢地盘赚钱，难道还等着朝廷把欠他们的银子还回来吗？
　　朝廷能给的，只是杯水车薪，他们要养官兵，还要养私兵，还要应对鞑子隔三差五的滋事，朝廷给的那一点什么都不够。
　　没有银子，就是皇帝御驾亲征都没用。
　　现在展怀打来了，这场仗究竟要打还是不打？
　　高怀古有自信，别看他手里的兵不如展怀的多，可若真要打起来，他也不惧展怀。
　　但是这场仗值得打吗？
　　他和展怀拼个你死我活，到头来便宜了谁？还不是酒泉的那个废物！


第五三八章　奇货可居

　　高怀古眯起本就不大的眼睛，去年荣王派了王桂过来和他谈条件，大言不惭，还当自己是龙子凤孙，不但吃着酒泉的关银，还想从甘州分一杯羹。
　　碍着太后的面子，高怀古不想和荣王发生冲突，如果能让展怀去对付荣王，高怀古乐见其成。
　　至于展怀收拾了荣王之后，会不会再来对付他，高怀古觉得那是肯定的，然而他有地势上的优势，展怀的人马虽多，却也不能一下子全都拉到甘肃，到时展怀真若反戈一击，他便从甘州断了展怀后路。
　　高怀古叫了幕僚们过来，商量之后，决定再派常石迁去见展怀。
　　听说还是让他去，刚才还高谈阔论的常石迁立刻蔫了，以至于出门的时候，被门槛绊了一下，险些摔倒。
　　随云岭的马场里，霍柔风倚在谢红琳身上，正在第三次读信。
　　这是霍大娘子的信，霍大娘子在信上说，她是二月初三离开京城，往榆林来的。
　　算算日子，再有十多天就能到了。
　　霍柔风雀跃着把信拿到谢红琳面前，一遍遍地念给她听。
　　谢红琳也很高兴，她早就想要见见霍大娘子了。
　　她捏捏女儿的脸蛋，笑着说道：“你是有福的，娘是家中独女，小时候最想要的就是有个姐姐。”
　　说到这里，她眼中的光彩黯淡下来，就是因为她想有个姐姐，所以才会把谢婵当成姐妹。
　　她不想让自己的情绪影响到女儿，道：“娘做的最正确的一件事，就是当年把你交给霍老爷。”
　　霍柔风在霍家长大，和所有富户家的孩子一样，过着安定平静的生活，无忧无虑的长大，没有东躲西藏，没有血雨腥风。
　　“他们是世上最好的爹和姐姐”，霍柔风说到这里，悄悄吐吐舌头，抱着谢红琳的胳膊补充道，“我亲爹也很好，可惜我没见过他。”
　　她是遗腹女。
　　想到高清辉，谢红琳的心里便一阵刺痛，她依然笑着，却推了女儿一把：“行了，别在这里腻着我了，快让人把霍大娘子住的地方收拾出来，她喜欢什么你最清楚，提前准备出来，快去吧。”
　　闻言，霍柔风一拍脑门，她只顾着高兴了，把正事都给忘了。
　　看着女儿欢天喜地跑出去，谢红琳笑着摇摇头。
　　秋天就要出嫁了，还是一副小孩子的样子。
　　从那天开始，霍柔风便掰着指头数日子。吴家姐妹来马场的时候，看到一片喜气洋洋，问起有什么喜事，霍柔风便说是家里的姐姐要来了。
　　吴家姐妹都是聪明人，没有多问，回去后告诉了吴宝中。
　　吴宝中手里的热茶晃了一下，差点泼出来。
　　他连忙放下茶杯，问道：“你们说什么？九娘子是说她家里的姐姐要来？”
　　吴欣欣点点头：“九娘子是这样说的。”
　　“那就是了，一定是她，没错，一定是！”吴宝中嘴里念叨着，背着手在屋里来回踱步，脸上的肥肉一晃一晃的。
　　吴欣欣和吴彬彬对视一眼，两人都没有见过大伯父这么紧张。
　　被解救以后，吴家就没让吴彬彬回汉中，一来是担心族里的人风言风语，二来也是因为吴彬彬得了九娘子的喜欢。
　　霍柔风开办了一间针线坊，她从秦巴山区带回来的孤苦女子，除了被挑去训练查子的几个，其他的全都安置在那里。
　　吴彬彬做的一手好针线，去过几次针线坊，指导女子们做女红。那些女子中也有会针线的，但是山里女子的针线绣工，自是比不上受过名师指点的千金小姐，两个月下来，这些女子的针线在吴彬彬的指导下进步很快，假以时日，便能绣些枕套门帘养活自己了。
　　吴宝中的目光落到吴彬彬身上，经历了这一劫，这个侄女想要有门好亲事是不太可能了，与其草草远嫁，还不如让她跟在九娘子身边，说不定以后还能有个好前程。
　　永丰号的霍大娘子至今未嫁，一个女子扛起偌大家业，不但没有败落，反而越做越大，让他们这些在商场上打滚多年的老行尊也望尘莫及。
　　这位九娘子小小年纪，却巾帼不让须眉，初时他听说九娘子招募私兵，建了一支娘子军，他委实吓了一跳，可是当展怀把侄女送回来，他便横下了一条心。
　　“彬姐儿，若是你想到九娘子的针线坊里帮忙，家里没人会拦着你，九娘子那边想来也没有多余的人手去管着这一块，不如你就和九娘子要了这个差事，除了教那些女子做女红，也把针线坊的日常事务管起来，你在家时不是也学过算帐管家吗？”
　　吴家是商户，吴彬彬是二房长女，家里没有兄弟，吴彬彬十二岁就跟着母亲管理庶务。
　　没等吴彬彬回答，吴宝中便道：“你若是不好意思，大伯去和九娘子说去。”
　　男女大妨，吴家想要和九娘子来往，还要通过吴欣欣，吴彬彬又怎能让自己大伯亲自去找九娘子呢。
　　她大着胆子，对吴宝中道：“侄女自己去和九娘子说，若是九娘子不答应，侄女就还和现在一样，隔三差五去帮忙。”
　　吴宝中摸摸唇上的两撇小胡子，满意地笑了。
　　当天晚上，吴家兄弟们坐在一起商谈，吴宝中道：“如果没有猜错，九娘子口中的姐姐，应该就是霍大娘子。”
　　吴三爷一惊，道：“这位九娘子可不简单啊，依我看来，她和展家恐怕是要……”
　　那个“反”字没有说出来，但是兄弟几个心知肚明。
　　“大哥，咱们家欠了人家天大的人情，以后怎么办，我们都听你的。”一直默不做声的吴二爷开口了。
　　吴宝中叹了口气，道：“无论以后如何，现在我们家已经和他们绑在了一起，真想脱开，那是不可能的了，但是自古以来，又有哪个商户不想有这个机会呢。吴家没有吕不韦的野心，但是展怀和九娘子无论势力和能力皆远胜奇货可居的子楚，真若是这一宝压对了，我们吴家便从此改换了门庭。”
　　吴家虽然在陕西是大富，可若是和京城的皇商、江南的巨贾相比，也只能算是乡下人，否则单家又怎敢算计到吴家姑娘头上！


第五三九章　姐妹

　　吴宝中的目光在兄弟们的脸上一一扫过，最后落到老四脸上。
　　他道：“明天我就派人给族里送信，由族中长辈做主，把你们家分出去吧。”
　　吴四爷是庶出。
　　吴四爷脸色顿时变了，方才已经听大哥分析了吴家的处境，现在又说要把他们一家子分出去，他还有何不明白的。
　　他噗通一声跪在地上：“大哥，您把我分出去，是要让我一人苟活吗？使不得，使不得啊，您还是在侄子里选一个吧。”
　　吴宝中示意吴三爷把他扶了起来，叹了口气，道：“你是庶出，我现在把你们一家子分出去，在外人眼里，这也只是我们兄弟间的嫡庶之争。除了你，别人都不合适。若是这一场压错了，你这一房就能保全下来，以后还能东山再起。”
　　话已至此，吴四爷也只能含泪答应了。
　　没过几天，汉中吴家族里便开了祠堂，把吴四爷这一房从族谱里迁了出来，另立门户。
　　于是吴宝中几兄弟挤兑庶弟的消息便传了出去，嫡庶有别，外人听了也只能感叹吴宝中够狠够绝。
　　吴欣欣再来马场时，便把这件事告诉了霍柔风。
　　“唉，我们家分出来了，以后我都不好再和彬姐儿一起来了。”
　　霍柔风心里一动，吴家未雨绸缪，是个能做大事的。
　　吴彬彬则自己找了霍柔风，提出想帮霍柔风管理针线坊。
　　如今针线坊并没有专人管理，刘嬷嬷隔三差五让人去送些粮食米面而已。
　　吴彬彬对霍柔风道：“我除了会做针线，我还会打算盘，也常看我娘管理她的嫁妆，我还能住到针线坊里，我不怕吃苦，我……其实不想住在家里……”
　　是的，她不想回汉中，也不想住在榆林的老吴家胡同。
　　她能感觉到家里人看她时的怜悯，也能感觉到下人们对她的好奇，但是这一切在针线坊里是没有的，她看着那一张张由面黄肌瘦变得红粉扑扑的小脸，她心里就说不出的欢喜。
　　霍柔风点点头：“好啊，就这样定了。”
　　吴彬彬一怔，就这么简单？
　　看她发怔，霍柔风笑道：“自己去把针线坊里收拾收拾，搬过去吧。”
　　吴彬彬大喜过望，急匆匆就往外走，走到门口时，她忽然停下脚步，转过身来，对霍柔风深施一礼：“九娘子，谢谢你。”
　　霍柔风冲她挥挥手，什么都没有说。
　　十多天后，霍家商队到了榆林。
　　还没进城，便有一骑跑了过来，马上的人大声问道：“请问这是永丰号的商队吧？”
　　商队为首的人一眼就认出他来，笑道：“张亭啊，你小子壮实了！你伯父还好吧？”
　　“是柴三叔啊，您一路可好？我伯父好着呢，他老人家也来了，对了，大娘子呢？”张亭说道。
　　柴三叔指指后面的一驾马车，道：“大娘子就在那驾车上，一路平安。”
　　张亭闻言，说声“好嘞”，便掉转马头往回跑，柴三叔怔了怔，这小子毛毛躁躁的，这是怎么了？
　　也不过片刻之间，只见又有几骑奔了过来，柴三叔看到为首的那个人时，顿时吓了一跳。
　　他冲身后的人挥挥手，自己率先翻身下马。
　　那人已经来到他的面前，也下了马，对他说道：“柴三，我姐呢？”
　　“九……”柴三的眼睛湿润了，嗫嚅着指指后面的马车，却一个字也说不出来了。
　　九爷，这是九爷！
　　长大了的九爷！
　　有多久没有见过九爷了，三年？四年？
　　自从传出九爷生病的消息，他们这些人就再也没有见过九爷，后来听说九爷去了南边治病，再后来便是双井胡同传出了九爷去世的消息。
　　那些年，他们不敢多问，也不敢在大娘子面前提到九爷。
　　大娘子和九爷相依为命许多年，一心一意要把九爷养大成人，撑起家业，可到头来却是竹篮打水一场空，九爷最终还是没能长大，早早的就去了。
　　可是现在，面前这个穿着箭袖束着马尾的小少年，不就是九爷吗？
　　不会错的，不会错的，这就是九爷，比起几年前，九爷的五官长开了，但是那眉眼鼻子和嘴，却还和以前一模一样。
　　这是长大了的九爷啊。
　　柴三的目光跟随着九爷，眼睛一眨也不眨。
　　这是九爷，可是好像又有些不对劲。
　　是哪里不对呢？
　　“柴三，你傻了？”身后传来说话声，柴三转身一看，那是张升平。
　　柴三苦笑，指指站在马车前面的霍九，对张升平道：“九……这是真的吗？”
　　这话一出口，他自己都觉可笑。
　　张升平和张亭都在，九爷还能是假的吗？
　　谁不知道张家叔侄是九爷的人啊。
　　张升平知道柴三是什么意思，他微笑着说道：“柴三，你可能还是头回见到九娘子吧，这位是九娘子，谢九娘子。”
　　柴三又是一怔，这果真不是九爷啊，九爷还是死了。
　　他苦笑着摸摸自己的头，对张升平道：“原来是谢九娘子，我方才差点认错了人。”
　　霍柔风已经跑到马车前面，没等她开口，霍大娘子已经撩开了车帘。
　　望着面前满头大汗，脸蛋红扑扑的霍柔风，霍大娘子笑了，她道：“傻站着干嘛，上车来吧。”
　　霍柔风跳上马车，一头钻进霍大娘子怀里：“姐，我想死你了，我想你想得都瘦了。”
　　霍大娘子把她的脑袋从怀里扳起来，仔仔细细打量着她，然后捏捏她的脸蛋，笑着说道：“这是瘦了？”
　　霍柔风从小到大就不是弱质纤纤，小时候有一阵还胖嘟嘟的，现在长大了，虽然不胖，可是身子骨很结实。
　　霍柔风撒娇地把脸蛋在姐姐身上蹭了蹭，道：“姐，你就说我瘦了，行不行？”
　　“好，你瘦了，瘦成了豆芽菜”，霍大娘子宠溺地摸着妹妹的小脑袋，问道，“谢夫人可好？”
　　“娘的身子大好了，每天都在画画，展怀也很好，可惜他出去打仗了，姐你要多住些日子，等他回来再走。”霍柔风一股脑地说道。
　　霍大娘子笑了，妹妹是有多喜欢展怀啊，几句话就要提起展怀。


第五四零章　相见

　　霍大娘子直到离开京城，才将此次行程写信告知霍柔风，霍柔风高兴之余，却是猝不及防打乱了原本的计划。
　　“姐，您在马场里多住几天，我要去招募女兵，但是这次不会走远，十天半月就回来。”霍柔风说道。
　　霍大娘子不由得好奇起来，问她：“女兵容易招到吗？十天半月就能回来？”
　　霍柔风道：“当然不好招，我要去的是葭州，那里十年九旱，去年是大旱之年，听说刚出正月人牙子们就迫不及待地过去了，与其让那些穷苦人家把儿女卖给人牙子，做些低三下四的营生，还不如让他们来从军。”
　　霍大娘子自幼生长在江南富庶之地，并没有亲眼见过卖儿卖女的，她虽然也从人牙子手里买过丫鬟小厮，可是听说妹妹要去和人牙子抢人，她还是好奇起来。
　　再说，如妹妹所说十年九旱的地方，她也从未见过。
　　“无妨，到时我和你一起去。”霍大娘子说道。
　　“咦，你和我一起？你要在榆林住多久？”霍柔风问道。
　　霍大娘子摸摸她的脑袋，道：“我此番来一是看看你，拜见谢夫人，二来也是要在陕西到处走走，看看有无生意可以做。”
　　霍柔风大喜，但是很快，笑容便从她的眼中消失了。今时今日，姐姐手下有的是有经验又忠心的人，哪里还用亲力亲为？如果只是想看看有无生意可做，只需打发一两个人四处看看就行了。
　　姐姐只是想要陪着她。
　　“姐……”霍柔风像小时候一样，偎依在霍大娘子怀里，姐姐的怀抱温暖芬芳，一如往昔。
　　此番霍大娘子带来很多东西，其中有四车是给霍柔风置办的嫁妆，长途跋涉，家具自是不方便带着，这四车都是金银玉器以及古玩字画。
　　为此，永丰号雇了北直隶最大的威远镖局一路压镖。
　　这也是霍家给霍柔风的嫁妆。
　　霍柔风是明白人，一看就知道姐姐的深意。
　　这些东西都是能保值的，需要用银子周转时，这些随时都能兑成银子。
　　如果没到需要变卖的地步，那么这些东西又可以传承子孙，无论到什么时候，这都是最难贬值的。
　　霍家是商户，想法也是最实际的。
　　霍柔风腻在霍大娘子身边，道：“姐，你不用给我这么多，我已经很有钱了。”
　　霍大娘子捏捏她的小鼻子，笑道：“傻丫头，姐姐好不容易把你嫁出去，哪能不拿点本钱出来啊，展家人丁兴旺，看着家大业大，可是分到个人头上的，也不会有多少，姐姐不知道你们以后要做什么，但是想来要用银子的地方还多着，你别以为这些就很多了，真要用起来，这也只是杯水车薪。我这次过来，就是想在西北开两家分号，连同其他生意也逐渐做起来，以后你们用银子时也好周转。”
　　姐姐为她想的太多了，霍柔风觉得自己能为姐姐做得太少了。
　　或者，她还会连累到霍家。
　　她抬起头来，道：“姐，我已经改姓谢了，展怀给我办了新的户籍文书，我和他的婚书上也是姓谢。我不是不想姓霍，我是……姐，你不会怪我吧。”
　　霍大娘子含泪拍拍她的后背，微笑道：“姐姐都知道，你是不想连累霍家，姐姐又怎会怪你？霍九已经死了，你是谢九娘子，以后的总兵夫人，展家的五儿媳谢氏。”
　　霍柔风终于长长地舒出一口气来，她接着姐姐的话头说道：“我还是谢大将军，女将军。”
　　霍大娘子噗哧笑了，道：“你想当女将军，姐不拦着你，可你不用冲锋陷阵，只要坐到大帐里就行了。”
　　“嗯嗯。”霍柔风点头如捣蒜，她有自知之明。
　　来到马场，霍大娘子换了衣裳，稍做梳洗便去拜见谢红琳，她给谢红琳带了一车药材，另送了一套祖母绿的头面。
　　谢红琳听说霍大娘子要来，便早早地准备了见面礼，她给霍大娘子的见面礼是一斛珍珠。
　　珍珠装在水晶斛里，上面有盖子。
　　霍大娘子打开盖子，只看了一眼，就立刻说道：“谢夫人，这可使不得，这东西您还是留给小风吧。”
　　谢红琳道：“这是给你的，她的那份我早就给她留出来了，就连炎哥儿媳妇的，我也留出来了，所以