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归朝-第37部分
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双井胡同的宅子比起柳西巷的小了很多，青墨很快便跑了一个来回，他提着黑漆食盒跑过来，霍柔风迎过去，打开盖子看了看，便重新盖好，双手递给谢思成：“谢大哥，不留你用饭了，这个你带回去尝尝吧。我家厨子还会做油泼面、臊子面，你想吃的时候就来我家吃吧。”
谢思成觉得今天的霍九有些奇怪，可他什么也没有问，接过食盒，向霍柔风道谢后便离开了双井胡同。
“九爷，您喜欢吃的，别人并一定也喜欢，您忘了宋五公子吃了肉夹膜便肠胃不适病了一场吗？这位谢公子一看就是个肠子细的，说不定也不爱吃。”采芹一边抱怨，一边麻利地把霍柔风的小抓髻重新梳好。
霍柔风吐吐舌头：“我忘了还有人吃肉夹膜也能生病了，下次不会了。”
她的确是忘了，她只记得表哥也是陕西人，这些吃食表哥一定会喜欢……
谢思成不是表哥，不是……可她也想让谢思成尝尝，因为谢思成带给她的感觉，和表哥是一样的。
梳好头发，霍柔风便跑去找姐姐，她像一阵风似的钻进姐姐怀里，身子拧成了麻花。
霍大娘子笑得眉眼弯弯，拍着她的后背，问道：“听说有位神仙似的公子来找你？”
“是挺像神仙的，可是他不是来找我的……”霍柔风嘟哝，就像是在大热天里看到一碗雪花酪，可惜不是端给她的。
“那是来找谁的？”霍大娘子好奇地问道，据她所知，还在杭州时，谢思成便和妹妹有过来往，为此她一直在留意着。
“就是陪着太后去法竹林的霍小姐啊，谢大哥是来向我打听她的消息，姐啊，这是人家的私事，你别问了好不好？”
“对了，姐，褚庆应该收到信了吧？”霍柔风问道。
褚庆是父亲的长随，后来去了云南。在他去云南之前，每年便是由他和顾头儿去万华寺送银子，后来顾头儿眼疾告老回家，张升平也是和他一起去的。
霍大娘子道：“应该已经收到了，只是还没有他的消息，你想起什么了，怎么忽然问起这个？”
霍柔风没精打彩：“我见过庵堂里的女子了。”
“啊？”霍大娘子吃了一惊，双手抱住她的肩膀：“你在哪里见到的？”
“姐，我就是在永济寺见到的，她就是霍江的女儿霍思谨。我见过她，而且……我敢保证这就是她。”
和上次一样，她没有提到谢思成。
“姓霍？她真的姓霍？”霍大娘子喃喃自语。
霍柔风知道姐姐是误会了，忙道：“她姓霍和我们家没有关系，她是曾经的阁老，现在的翰林院掌院大学士、状元及第霍江的女儿，我查过了，霍家祖籍保定府，和咱们家连亲戚都不是。”
霍大娘子怔了怔，苦笑：“你瞧我真是糊涂了，又不是只有咱们一家姓霍，仅是江南便有两三家姓霍的，和咱们不沾亲，更何况霍江是北直隶保定人，远隔千里，更是八竿子打不着的关系了。”
话虽如此，霍老爷为何要供养别人家的女儿呢？
霍柔风的小脑袋在霍大娘子的怀里滚来滚去，头上的珠子硌得霍大娘子生疼，不得不把她推开，她立刻又像没骨头似的靠到霍大娘子身上，霍大娘子半是嫌弃半是怜爱的捏她鼻子，霍柔风立刻用手捂住：“不许捏不许捏，你们为什么都喜欢捏人家的鼻子？”
“你们？还有谁捏你鼻子了？”霍大娘子警觉起来，丫鬟婆子自是不敢捏她，可除了丫鬟婆子，妹妹身边都是男的。
敢捏鼻子？这可不行。
“展怀啊，他还说我是塌鼻梁。”霍柔风嘟起嘴来，现在她每天都会捏捏鼻梁，她要长出高鼻梁来，狠打展怀的脸。
霍大娘子松了口气，展怀和她们不是一个阶层的人，仕农工商，相差甚远，再说，展怀已经回福建去了，可能这一生和霍家都不会再有交集。
“十一岁了，越来越大了，不能让男子捏你鼻子，记住了吗？”霍大娘子苦口婆心。
“我晓得啦。”霍柔风索性窝进姐姐怀里，藏在衣服里的玻璃小瓶从衣领里滑出来，她在鼻端闻了闻，顺手塞了回去。
第一二七章 又被木鱼惊觉
文华殿内，郭咏正和兵部、户部商议给西北粮草的事，一名小内侍跌跌撞撞跑了进来：“阁老大人，西北战报到了！”
郭咏接过战报，脸色登时沉了下去，他默然无语，把战报递给次辅贾征。
贾征展开战报，双手一颤，抬起头来瞪着郭咏：“这就打到娘子关了？太快了，不可能，怎么会？”
郭咏冷笑：“怎么会？荣王在西北经营多年，打下陕西和山西只是早晚之事，莫非贾阁老还以为他会挥军南下，先打江南吗？”
兵部尚书路增早已按捺不住，他把战报一把抢过来，只看了一眼就吼道：“我要去见皇上，西北的粮草直到现在还没有凑出来，这仗还怎么打？”
贾征冷笑：“路阁老要见皇上？你堂堂兵部尚书，不但丢了陕西，还丢了大半个山西，你还问这仗怎么打？”
路增顿时像被泼了冷笑，怔在那里。
郭咏意味深长地看了贾征一眼，内阁六个人，皇帝和太后的人各占一半，势均力敌。可是论起打仗，太后党差了太多。
对此，郭咏信心十足，他本想利用荣王谋反，给太后党一记重创。
可他没有想到，陕西和山西竟然这么快便失守了。
要去见皇帝也只能他去，万万不能让路增这个爆脾气过去，再说，路增身为兵部尚书，皇帝看到他也会不快。
郭咏没有闲着，立刻让宝公公去养心殿通传，在这件事上，贾征没有和他争，战报是必须要呈给皇帝的，皇帝看到后也一定会震怒，郭咏身为当朝首辅，他不去谁去？
郭咏急匆匆去了养心殿，可是远远的就看到宝公公站在外面，他问道：“宝公公，陛下可有通传？”
他是当朝首辅，以往也只要宝公公进去说一声，刘莹便会亲自出来通传，可今天只看到七八个内侍在外面候着，没见刘莹。
宝公公压低声音：“郭阁老，洒家还没见到刘公公，皇上正在念经，除了刘公公，不让任何人打扰。”
说到这里，宝公公侧头听了听，对郭咏说道：“郭阁老，您听这木鱼声。”
郭咏竖起耳朵，果然，殿内有嗒嗒的声音传来，只是因为殿门紧闭，这声音才不引人注意。
郭咏两腮的肉颤了颤，把捧在双手上的战报交给宝公公：“劳烦公公转交刘公公，就说十万火急，一定要呈到御前。”
宝喜叹了口气，捧着战报重又走到门前。离得近了，里面的木鱼声也就更加清晰，每一声都像是敲在宝喜心上。
手上的战报似有千钧重，他不敢敲门，也不敢发出任何响动。
郭咏远远看到殿门外佝偻着身子的宝喜，心里一声叹息。
这一年来，皇帝越发认为自己理应是个出家人了。
他们这一等便是两个时辰，养心殿的大门再次打开时，这份战报才送进去。
郭咏被刘莹传进去时，两条腿已经站疼了。
皇帝盘膝坐在蒲团上，一身僧袍，脚上是一双半新不旧的芒鞋，若不是披散下来的头发，郭咏甚至以为皇帝已经出家了。
殿内香｜烟缭绕，几日没来，两侧的长桌上摆满各式各样的法器，六名妙龄宫人身著缁衣跪坐两旁，粉面桃腮被朴实无华的打扮衬托得分外妖娆．
郭咏给皇帝行了大礼，皇帝却没有像以往那样让他免礼平身，而是双手合什，眼睛低垂，如同老僧入定，根本没有看到眼前的郭咏。
郭咏只好就这样跪着，他毕竟已是年过半百，在门外站了两个时辰，两条腿如同灌铅一般，此时又跪在冰冷的砖地上，只觉双膝钻心般的疼，只盼着皇帝能让他站起来。
可皇帝却一动不动，任由郭咏在面前跪着。
也不知过了多久，郭咏感觉两条腿已经不像他自己的了，有几次，他张张嘴，想要提醒皇帝，可是话到嘴边，又硬生生吞到肚子里。
又过了大约一个时辰，皇帝才缓缓睁开眼睛，他已经开始参禅了，这在普通人眼里要修上几十年才能做的事，他只用了两年便达到了。
皇帝一直坚信他做的那个梦。
梦中他是西方的修行者，是衲子，他有前世的记忆，他更知道几百上千年前，他怀揣着佛祖的期许下凡历劫，他在这龙椅上坐了十多年，十年饮冰，冷暖自知，这便是佛家所说的历劫。
他终将重新走上修行之路，他要做个僧人，他历尽劫数，便回到西方世界，在佛祖身边修行。
“郭爱卿，你还没有走吗？”皇帝声音尖细，这让他显得很年青。
郭咏只好说道：“启禀皇上，您还没有看到战报。”
“战报？”皇帝皱眉，他几乎已经把荣王造反的事情很忘记了。
刘莹从郭咏手里拿过战报，呈到皇帝面前。
皇帝慵懒地拿过战报，一目十行，他再次抬起眼皮，看向依然跪在地上的郭咏。
“你们丢了朕了陕西和大半个山西？你们丢了朕的江山？”
这两句话太伤心了，皇帝为自己感动得热泪盈眶。
他真的是下凡渡劫的啊，否则怎会让他经历这些事情？
兄弟阋墙、战乱纷争、国库空虚，如今又是山河破碎！
郭咏却被皇帝的这几句话给气得几乎晕过去，他无论如何也没有想到皇帝会这样说。
若是旁边还有其他臣子，皇帝的这两句话便能令他遗臭万年。
他丢了皇帝的江山？
“陛下，眼下国库空虚，就连给西北的粮草也凑不齐，前线的将士没有军晌，如今又没有粮草，他们……”
艳丽的宫人用丝帕拭去皇帝眼中的泪水，皇帝呜咽着打断了郭咏的话：“朕何其不幸，要历此劫数，呜呼哀哉！”
郭咏头痛欲裂，可他还是硬着头皮继续说下去：“陛下，眼下当务之急还是粮草和军饷，臣有一计……”
“郭爱卿既然有计可施，那便去吧，朕要为天下苍生黎民百姓颂经祈福，你跪安吧。”
皇帝说完便双手合什，重又闭上双眼。
郭咏费了九牛二虎之力才从地上站起来，他一瘸一拐走出养心殿，这才发现已是黄昏。
第一二八章 举眼风光长寂寞
郭咏回到府里，和路增、赵旭一起商议到深夜，次日三人一起从郭府出来早朝。
三位阁老的轿子刚刚从郭府门前的胡同里消失，就有人飞奔着去双井胡同报信。
霍柔风起床的时候，霍大娘子正一反这几日的安静，叫来几个帐房，正在核对帐目。
霍柔风穿了件新缝的衫子，蹦蹦跳跳来找姐姐，霍大娘子见到她，笑得眉眼弯弯：“打扮这么漂亮，想去哪儿玩？”
自从那天从永济寺回来，霍柔风还没有出去过。
霍柔风踮着脚尖看了看正在打算盘的帐房们，问道：“姐，时机到了？”
霍大娘子点点头，拉着她进了里屋：“昨天西北战报到了，郭咏从宫里出来，便的路增、赵旭回了郭府，早上三人一起从郭府出来去上朝的，显然商议了整整一夜。”
霍柔风蹙眉：“为什么要在郭家商议？不是应该廷议的吗？”
霍大娘子笑道：“咱家虽然初到京城，可是因为要和酒厂醋局做生意，宫里的朝里的事情多多少少也知晓一些，内阁六个人，太后党和保皇党分庭抗礼，郭、路、赵三人便是保皇党，而其他三个，以次辅贾征为首，皆是太后党。”
霍柔风道：“不论是谁的人，出了这么大的事，也应该是和皇帝一起廷议的，即使皇帝把这件事全权交给郭咏，他也应该召集内阁的六个人一起商议，他们三个人自己躲起来，其他三人怎会同意？皇帝也不会答应。除非……”
“除非什么？”霍大娘子对廷议之类的事情还是头回听说。
霍柔风抬起头来：“除非皇帝甩手不管，把郭咏推到两难之境，郭咏既要保住他在内阁中的地位，又要防着太后党，因此才避开别人，和自己的人单独商议。”
霍大娘子微微吃惊：“西北战事这么大的事，皇帝会甩手不管？怎么可能？”
霍柔风耸耸肩：“我也觉得不可能啊，可是现在看来，就像是这样啊。”
换做是母亲，此刻定然不是这样的。
“姐，咱们家准备出多少？”霍柔风问道。
霍大娘子道：“你从永济寺回来，我便算过了，五万至八万，刚才我又想既然做了，那不如做得漂亮些，凑够十万两，这便把帐房都叫过来，让他们再凑两万现银，不要从钱庄里走帐了。”
“太后还没出手，我们不能轻轻松松就把这十万两拿出来。”霍柔风说道。
霍大娘子笑着要捏她鼻子，霍柔风忙用手捂住，霍大娘子只好拍拍她的头：“听你的，我们就不把这笔银子拿出来。”
皇帝和往常一样没有早朝，朝会由郭咏主持，散朝后他没像往常一样去文华殿，而是和赵旭一起又去养心殿见皇帝。
这次皇帝没有见他们，让刘莹出来传口谕：“朕已经将此事交于郭爱卿，郭爱卿便宜行事。”
郭咏谢旨后对刘莹道：“刘公公，此事事关彭城伯府，本官的便宜行事之权恐怕……”
彭城伯府的事情要请皇后出面，可是他是见不到皇后的。
刘莹冷笑：“早知如此，郭大人又何必把一件微末小事搞成大事？”
郭咏知道，刘莹所说的小事，便是彭城伯府王三奶奶孙氏之死，而大事则是郭咏暗中支使顺天府抓人的事。
刘莹虽然不知道郭咏的计划，可是既然提到彭城伯府，想来就是这件事了。
郭咏假装没有听到，虽然刘莹的话不好听，可是他无法反驳。
刘莹再次出来时，对郭咏道：“郭首辅，洒家也只能帮到这里了，皇上正在颂经，无暇管这些闲事。”
郭咏和赵旭互视一眼，皇帝不管，他们亦不能去见皇后，总不能去找彭城伯府吧。
赵旭问道：“郭阁老，您看是否让顺天府放人？”
“放人？霍家把人领回来？你别忘了，那只是霍家的掌柜，不是霍家那位掌家娘子。”郭咏冷冷地说道。
可是当务之急，也不是要摆架子的时候，对待霍家，总比面对彭城伯府那群得志小人要容易。
当天下午，永丰号京城分号的大掌柜马泰兴便走出了顺天府。
霍家上上下下都给打点了，因此他在顺天府里关了七八天，倒也没有受苦，即便如此，回到双井胡同时，刘嬷嬷还是在门口摆了火盆，又让几个小厮服侍他沐浴更衣后，才来见霍家姐弟。
霍大娘子和霍柔风分别坐在炕桌两侧，霍大娘子开门见山：“他们是怎么说的？”
马泰兴喝了口茶，道：“来顺天府的是户部尚书赵阁老身边的一位幕僚，我只是个掌柜，说话不够份量，他请大娘子或者九爷去赵府一趟。”
马泰兴的话一说完，屋内便陷入了死寂之中。
户部尚书赵旭是当朝阁老，竟然让一个商户到他府里见他，郭咏和赵旭是有多着急？
虽然这是霍大娘子和霍柔风意料之中的事，可是也没想到会进行得这样顺利。
孙氏死后，彭城伯府认定是皇后下手，虽然王老太君找皇后哭诉过，可是彭城伯府为了保住皇后，也是要把这件事压下去的。
可是郭旭担心太后为了庆王，借用此事废掉皇后，便自做聪明的把孙氏之死推到永丰号头上。
如今缺银子了，便又想利用这场官司，让霍家出钱。
霍大娘子笑道：“我们家正愁在京城没有靠山，若是能用十万两便在京城站稳脚跟，这岂不是一桩赚钱的买卖？去给我递帖子，我明天便去。”
马泰兴道：“大娘子，您虽然巾帼不让须眉，可在那些读书人眼里，毕竟是一介女流，恐怕有些事情，他们不会听您多言，我看不如我陪九爷一起去，九爷年幼，到时只说不敢作主，缓些时候答复便是，于我们也有了商量的余地，不用当场一锤定音，可若是大娘子您去了，便一定要答复才行。”
霍大娘子迟疑地看向霍柔风，马泰兴说的有道理，要是妹妹还小。
霍柔风呼的站了起来：“我去，我去。”
第一二九章 满口索钱财
对于郭咏而言，彭城伯府的这件事上，他已是里外不是人了，他为了解皇后之危而抓了霍家的人，彭城伯府非但不会感激他，反而恨他多事。
而太后本来想借此事算计皇后，即使不能废后，也能在短期内让皇后不敢造次，可是郭咏却让霍家做了替罪羊，把皇后从这件事里摘了出来。
到了此时，唯一庆幸的就只有一件事了，那就是霍家有钱！
朝廷缺的就是钱，西北的粮草和军饷都要钱，身为首辅的郭咏、身为兵部尚书的路增和身为户部尚书的赵旭，他们统统变不出钱来。
这也是此时此刻，最令郭咏老怀安慰的一件事了。
霍柔风想到这个时，毫无形象地把瓜子皮远远地吐了出去。
想要替罪羊的时候，首先想到的就是地位低下的商户；如今要找冤大头出银子的时候，他们再想到的，还是商户。
她对霍大娘子道：“姐，我去吧，这些银子我们不能白出。”
说到这里，她想起一件事来，对霍大娘子道：“姐，以前父亲遇到过这种事吗？”
霍大娘子苦笑：“怎么没有遇到过？做生意做到咱家这样的，谁没有遇到过？”
难怪姐姐早就准备下一大笔银子了。
霍柔风心里很不是滋味，前世她从没有接触过商户，但是她知道，母亲起事时是从商人手里拿过银子的，打仗的十余年里，也有很多商户出银子，那时她以为是因为母亲德高望众，万众所归，商户们都是心甘情愿掏银子出来，可是现在她明白了，或许也是迫不得已吧。
当天下午，她就让人往赵府送了拜帖，次日到了下朝的时辰，她便和马泰兴去见赵旭。
在路上马泰兴道：“九爷，虽说是阁老让我们过去，可是以赵阁老的身份，咱们也是见不到的，若是幕僚之流，您更要事事搬出大娘子来，就说要回去和大娘子商议。”
霍柔风摇摇头：“赵旭既然让我们来府里，而不是去衙门，那肯定会亲自见我们的，马掌柜，要不我们打个赌吧，若是我输了，我在天香楼摆一桌。”
马泰兴笑道：“好，若是赵阁老没有亲自见九爷，这一桌我请。”
永丰号的大掌柜，哪个不是身家丰厚，天香楼的酒席对他们而言也不算什么。
可是马泰兴真的输了，赵旭亲自见了他们。
霍柔风打量着赵旭，见他四十上下，高高瘦瘦，清秀儒雅，可眉宇间两道深深的皱纹，让他看上去满脸郁色。
赵旭先前已经看过霍家的拜帖，知道来的是霍家唯一的男丁霍九，他也知道霍九尚未成年，因此霍家的生意才由霍大娘子把持，可是他并没有想到，眼前的霍九竟然比他想像中还要小一些。
他有些后悔，不该亲自来见霍九了，堂堂阁老，却要和个黄口小儿讨价还价，说出去贻笑大方。
可是他也不能甩手出去，只能和霍九说话了，但是心里却是多了几分烦燥。
他开诚布公地对霍柔风道：“你的年纪尚幼，有些事自是不能做主，本官也就不对你多言了，你只需回去告诉令姐，霍家弑杀皇亲，犯下大罪，念在霍家昔日在杭州造桥铺路，多行善举，便再给一个立功赎罪的机会，此刻西北有战事，尚缺二十万担粮草和十万两军饷，就交给霍家承办吧。”
他一口气说完，便端起了茶，一副要送客的样子。
霍柔风抓抓头，就这样把我打发出去？
不把小孩当人！
她假装没有看到赵旭端茶送客，冲着赵旭抱抱拳，说道：“二十万担粮草，十万两银子，我们家砸锅卖铁倒是也能凑出来，可是我们又不是国库，为何要出这么多银子？”
赵旭万万没有想到，霍九竟然拒绝。
他沉下脸下，怒道：“霍家犯下重罪，弑杀皇亲国戚，大逆不道，本应满门抄斩，本官念在你们霍家在杭州薄有善名，这才给尔立功赎罪的机会，尔等莫要不知足。”
其实赵旭平日里也是个温文尔雅的人，但是现在他面对一个小孩子，却无法抑制怒气。
不过是个商户，不过是个小孩子，凭什么就敢质问他？
霍柔风吐吐舌头，她没说什么啊，赵老头为何这样生气？
她心平气和地说道：“那请问阁老大人，霍家既然犯下重罪，那总该上堂提审吧，我家大掌柜在顺天府里住了七八天，既没有上堂也没有提审，我家压根不知道为何会被关进顺天府，正想问个清楚明白，那请问赵阁老，您说霍家弑杀皇亲，那可有案宗，案宗里可有苦主的状子、忤作的证词、凶手的画押？活要见人死要见尸，那么尸体呢？”
“若是连苦主的状子都没有，赵大人，霍家的罪名又从何而来？要不赵大人去和彭城伯府说一声，让他们出份状子，再把我们家的人抓进顺天府，请顺天府尹好好审一审？”
赵旭被问得怔住，他从未在刑部为官，若是平时也不会信口开河，可是方才见来人是个小孩，便想吓一吓，既是吓住霍九，也间接给霍大娘子施加压力。
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