十里桃花一世安-第5部分

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而此刻，她一定会窝在自己怀中，絮叨着这一天她有多么的辛苦，索取夫君的疼惜。
然后他们就像这天底下所有普通的夫妻一般，话话家常，把酒言欢，尽享天伦之乐。
这样奢侈的时光，自小玉走后，便再也没有了。
想到此处，刘恒只觉得心中一滞，有些透不过气来。只可惜斯人已去，剩下的便只有放在心底的愧疚。
“辛苦你了。”他微微叹了口气，轻轻拍了拍皇后的肩膀，笑着道：“母后和阿灼，没有一个是可以让人省心的，唯独你，甚得朕意。”
皇后莞尔一笑，心中不免酸涩，亏你也知你这母亲和女儿的脾性，若是今日她们真的起了大的冲突，那么这个深得朕意，只怕就变成妇德有失，不配母仪天下了！
后妈难做，天家的后妈更难做！
“母后今日提起，要为阿启订婚了。”趁着皇帝今日觉得对她有所亏欠，皇后心一横，便将此事提上了议程：“臣妾想着，过些时日，园中的山茶花开了，寻个由头，让各家的女孩都进来瞧瞧，好定下此事。不知陛下意下如何？”
“噢，阿启还小，这么着急就谈婚论嫁？”刘恒微微皱眉，便知此事一定又是母亲的主意，太子年幼，可是薄家的女儿，年纪都不小了，若再不谈论婚嫁之事，只怕要等成老姑娘了。
想到此处，他心中便有一些烦闷。“你心中可有钟意的人选？”
皇后见夫君松口，赶忙俯下身来，半跪在刘恒腿前，柔声道：“今日母后寿筵，倒是见了不少女孩子，绛侯府上的毓秀，是个不可多得的妙人儿，臣妾心里着实喜欢。”
说出心中所想，皇后才长吁了一口气，只盼望着刘恒能够认同她的观点，然后做主迎娶太子妃入门。
如此一来，她才可以避免与太后的心意发生正面的冲突。
若是其他无关的事情，也许她可以选择顺从，唯独儿子的婚事，作为母亲，她打心眼里不愿将就。
却见刘恒眉头微皱：“又是周家？”
“是啊，如此一来，便是亲上加亲了。”皇后小心翼翼地道。
刘恒微微一笑，知道他的皇后也是有底线的，他轻轻拍了拍皇后的手：“回头那女孩子进宫了也带到朕跟前瞧瞧。”
如此一来，算是默认了。
皇后欣喜异常，连连叩拜谢恩，自是不在话下。
……
待所有人散去，偌大的厅堂里只剩下了阿灼一人，空落落的。
才几天功夫，她房中的三个大丫头，一个被老夫人带走教训，一个被太后打了个半死，还有另一个虽然毫发无伤却也离死不远了。
侯府中的丫鬟仆妇都躲着她走，公主命硬的传说果然是有一番道理的。谁都怕被夫人看上了点了名送到公主房中去沾染晦气。
阿灼借机，便跑到周老夫人房中索要云霓。偏偏老夫人这辈子强势惯了，自然是油盐不进，任她磨破了嘴皮子，也没有松口要放过云霓的意思。
倒是灵修念旧，挣扎着求着周夫人让她回到公主身边继续伺候，此事才算稍稍告一段落。
至于对于灵琐的处置，便再也无人知晓，一个小丫头的生死，从来都无人在意。
可是阿灼心中却十分清楚，事情也许并没有那么简单。从太后的突然来访开始，她就已经落入了别人的陷阱，尽凭灵琐一人之力，又如何能够做到入宫通风报信谋划全篇呢？
那丫头若是有错，也不过错在担心姐妹受责，口不择言罢了。
那么，和薄氏联手对付她的那个人，会是灵修吗？还是下面的灵犀、灵芬？
想到周家一家人对灵修的紧张倚重，她又何必非要踏上薄氏那条贼船？
阿灼不解，只觉得一阵阵头疼，却听到院门轻开，外面的丫头轻呼了一声“世子”便退了出去。
听到他来，她只觉得头更痛了，如今这一场闹剧就算哄得了周家的其他人，却一定瞒不过他。
她索性闭上眼睛假寐，希望他可以知难而退。
“那桃花酥，究竟从何处而来？”周胜之望着阿灼的背影，微微有些失神。
阿灼就知他一定会问这个，便索性耍起了赖，闭着眼睛就是不肯回答。
“这件事情，我并不想去问二弟，但你若执意不说，我只能去问他了。他顿了一下，继续道：“此事事关重大，我必须搞清楚。”
周氏兄弟关系一向很好，尤其是周亚夫，从小便对兄长言听计从，若是周胜之真的去问，只怕他不仅会说出来，还会屁颠屁颠地带着周胜之去参观韩渊的揽月阁。
阿灼无奈，虽然她也觉得韩渊此人十分可疑，但也不愿他就此落入周胜之之手。






第14章　惴惴不安
想到那双眼睛，阿灼便隐隐有些心痛，当年在宣室殿中，周胜之就是那样直接地带走了少帝刘弘，至今生死未卜。
虽然知道不是同一人，阿灼仍不愿，同样的命运再次降落韩渊的头顶。
她只能扭转身来，一脸惫懒地道：“是我自己动手做的，不信你可以去问周亚夫。”
反正已经耍赖了，那就干脆一赖到底。阿灼笑着道：“若你觉得我和周亚夫有□□，自然也可以去问他，不必客气。”
问了，自然就是不信任，既然信任，就不必多问。这是她的原则，也是他的骄傲。
果然，周胜之的脸一下子涨得通红，无奈道：“公主喜欢桃花酥，为何不早说，府内桃花开得正艳，我明日就命厨子们多采撷一些备着，以后你日日都有桃花酥吃。”
桃花酥，桃花酥！
阿灼忽地一声从床上跳起，连连惊呼：“不要！”
看到桃花酥，她便忍不住想起母亲，日日都有桃花酥吃，对她而言，无异于酷刑。果然若要抓住她的命门，还是他最擅长。
如此强烈的反应，倒让周胜之吓了一跳，两人沉默了许久，都不愿先开口妥协。
“今日这人以王后为饵，本就落了下乘，相信你亦有识人之明，不会被人随意利用。”过了许久，终是他讪讪地开口打破了沉默。
阿灼闻言，亦是点头：“你放心，那个人，我本就没有打算再去见他了。”
既然他先做出让步，她自然也愿意表达清楚自己的立场。
周胜之哑然失笑，他当然知道她不会主动去见那人，只是那人呢？费尽心思接近了她又岂肯善罢甘休？只是这些话，此刻说来，她未必肯听。
“你好好休息，不要想太多，剩下的事情交给我来处理。”
他本想再叮嘱几句，却听到门外江离匆匆来报，父亲有急事相商，只轻轻叹了一口气，便转身离去。
交给他来做？若是从前，听到他这样的承诺，她一定欣喜异常。可是此刻，她的心中不但没有丝毫的欢喜，反而生出种种隐忧，他来处理，怎么处理？
六年前，她恳求他设法救弘哥哥一命，他不置一词，却瞬间让刘弘从此在人世间蒸发。这样的雷霆手段，让她不寒而栗。
想到那双同刘弘一般幽深的眼睛，她隐隐有些担心，韩渊那样的人若真被他踩在脚下，岂不是如蝼蚁一般？
虽然韩渊此人未必算得上光明磊落，但是给他带来灭顶之灾亦不是她心中所愿。
阿灼心中不安，总觉得此事既然是由自己而起，那就必须做个了断。
她环视四周，灵修身受重伤依旧躺在床上不便出门，其他丫鬟仆妇则是躲得远远的，没她吩咐从不敢私自靠近。
有了上次和周亚夫一同出去的经验，想要再溜出府其实也并不算是难事。
换上一身简便的衣衫，绕过众人的视线，不带一丝的犹豫，她便偷偷跑了出来。
心中想着，这是最后一次，并不算是没有遵守刚刚与周胜之的承诺。
可为何，依旧有些惴惴不安呢？
……
从阿灼屋中出来，周胜之便直奔父亲的园子。
据江离来报，侯爷在府中大怒，不仅掀翻了桌子，还打了身边的一个谋士。
自代王刘恒登基以来，周勃的日子过得顺风顺水，如此大发脾气倒还是头一回。
他赶到时，周夫人已经在命人收拾那一地的狼藉，丫鬟仆妇各个战战兢兢，看到他便如同看到了救星一般，赶忙退了出去。
“老二怎么还没到？”看到周胜之进来，周勃的怒气便减弱了几分，追问身边的副将周拥：“家里的事情还没有平息，他又跑到哪里浪荡去了？”
周拥一脸紧张，还未来得及开口，就听周夫人轻声道：“已经找到了，他马上就到。”
“都是被你宠出来的。”周勃生气地将手中的书简狠狠地摔在桌上，叹道：“想到年，胜之这么大的时候，已经在边关带兵御敌了，周亚夫硬是被你教成了个纨绔公子，不然也不会惹出今天这样的是非！”
周夫人泪眼婆娑，轻轻捡起丢在地上的竹简，再一个个小心翼翼地码好，嘴中却嘟囔着：“若是有人有意要针对咱们家，他就是怎么做也是错的啊！若说错，当年从娶公主进门起就是错的！”
却听砰得一声，手中的茶碗重重地撞击在几案上，周勃道：“都是过去的事了，还提这个干嘛？”
母亲不满阿灼久矣，周胜之并不觉得意外，他走上前去，并不愿他们在这个话题上过于纠缠：“其实，论起武艺兵法，二弟丝毫不逊于我，只是苦于目前没有他建功立业的机会而已。”
“就是了么，胜之九岁起就跟着你走南闯北，亚夫哪有这样的机会？”周夫人低声埋怨道：“再说，咱们周家人，有两个在战场上打打杀杀已经够了，何苦再累上一人？”
正说话间，周亚夫已经匆匆跑了进来，脸上留有些许污渍，一进门，看到父母兄长神色不豫，便也讪讪地收了笑容，一把抹去脸上的汗水，毕恭毕敬地道了声：“父亲，母亲，兄长。”
“又到哪里厮混去了，怎么这么慢？”周胜之不等父亲开口，便轻声训斥道，生怕弟弟一不小心又惹恼了父亲。
“没有啊，吴王太子来京，太子约我一起蹴鞠。”说着便接过丫头递来的茶水，咕咚咕咚一饮而尽：“听到父亲叫我，可是衣服都没换下就紧赶慢赶地跑来了呢！”
周勃闻言，脸色才稍稍缓和了许多：“你和太子能玩到一处是好事，只是不要没大没小太过火。”
“平日里练剑都是他追着我呢，我才不稀罕陪这些小孩子玩过家家的把戏呢！”周亚夫冷哼一声，撞到兄长警示的眼神，才悄悄将脱口而出话头收了回去。看来今日父亲心情不好，说话要小心才是。
周勃见状，环视一周，摒退了左右。
周夫人知道丈夫有要事要与儿子们相商，便也悄然退了出去，将门紧紧拴住。
此刻屋内，便只剩下了父子三人。
“今日朝堂上发生的事，你们可有听说？”周勃开门见山，便将悒郁了一天的心事讲了出来。


作者有话要说：
不知道为什么，上班的日子总是那么那么的漫长。
终于周五了，好开心。
也祝大家周末愉快！






第15章　社稷之臣
周胜之闻言，点了点头，一进门，自他嗅到火药的味道起，便猜出父亲究竟是为何而气。
唯独周亚夫一脸茫然，疑惑地望向兄长。
周胜之这才解释道：“今日袁盎向陛下进言，说诛杀诸吕时，父亲身为太尉，不过是做了自己应该做的分内之事而已，陛下不必因此太过挂怀，更不必一定要将父亲当做社稷之臣来尊重。”
“什么混账话？”周亚夫瞅着父亲一脸郁郁，连忙跳脚道：“若当时没有父亲坚持，这皇位是代王来做还是齐王做都未可知呢！仅凭这一点，父亲就是咱们大汉朝第一功臣！”
自他进屋以来，只有这一句话说到了周勃的心坎上。
周勃的眉头稍稍舒展开来，心想，这才是句人话。
可是袁盎，也说他是功臣，不是社稷之臣。
于是这句掏心窝子的话，便埂在了他的心上，上不去，下不来。
“正是如此，陛下才会一再对父亲礼遇有加。”周胜之点了点头道。
“确实，朝堂之上，父亲说一，陛下都不会说二。就连散朝，也是陛下目送父亲离开后再走。只有父亲，才算得上是位极人臣。”周亚夫连忙附和。
周勃看到两个儿子争相为他说话，心中宽慰不少，他的功劳，自陈平过世之后，便无人能及了，就是刘恒的亲舅舅薄昭，见了他也是要给几分颜面的。
只是今日袁盎说了那么一番话，非但没有受到惩罚，反而还在朝堂内引为佳话，如此一来，怎能不令人生气
“错就错在当年诛杀诸吕之时，看他是个人才便起了恻隐之心，放过了这一条漏网之鱼，没想到今日才让他反咬老夫一口。”周勃咬牙切齿道。
想当日，若不是看他是代国旧人的份上饶了他一命，否则，就凭他曾经和吕禄关系密切，杀他岂不是分分钟的事？
“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。”
周胜之轻声叹道：“父亲的功劳比起当年的韩信、彭越、英布又如何？”
韩信、彭越、英布！
高祖刘邦能定天下，此三人功不可没。
可是高祖登基没多久，便以谋反的罪名将这三名不世功臣给一一收拾了。
这就是所谓的狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏！
无论是高祖在位时，还是刘盈刘弘即位吕后把持朝政之时，周勃都一直小心翼翼，如履薄冰，才保得周氏一族地位不倒。
为何偏偏代王刘恒登基之后，他反而改了心性，一时间骄纵无比？
难道仅仅是认定了刘恒赫赫有名的忠孝仁义！还是那忠孝仁义之人对他的刻意纵容？
阿呸，忠孝仁义之人会为了登上皇位杀妻弑子？虎毒都不食子啊！
周勃的心猛然漏跳了一拍，只觉得浑身冷汗涔涔，手中的茶碗竟被硬生生捏了个粉碎，鲜血淋漓间却毫无知觉。他刚刚舒展的眉头重新又拧在了一起，许久的沉默之后，他才缓缓吐了一口气：“袁盎所言皆是实话。”
周氏兄弟见父亲如此，赶忙上前，跪倒在周勃膝下，齐齐叫道：“父亲！”
周勃冲他们摆了摆手，微微笑道：“是为父大意了，明日早朝，我便请辞，辞去丞相之职。日后每日散朝，我也随着诸卿一起，三叩九拜之后再走。”
知错就改，便是他的处世之道，既然被人抓住了把柄，就要想方设法来弥补，即便在儿子面前，也不会有丝毫的避讳。
“袁盎的话虽没错，可他越过父亲直达上听，便见此人心思并不单纯。”周胜之缓缓道：“既然如此，我们便多了一个站在明面的敌人。”
周亚夫讪讪地点了点头，兄长最后这句话，显然是说于他听的。从私交上来讲，他与袁盎也算得上是知己好友，难怪刚才一进门父亲就冲他发这么大的脾气。
只是袁盎当初在代国时曾是代国太子伴读，与公主亦是好友，所以周亚夫心中不免有所隐忧，不知此次袁盎上书，究竟与公主是否有关系。
只是在确定之前，此话他不好说，便也只能硬生生地咽回了肚中。
……
秋风瑟瑟而起，阿灼走在寒风中，不禁打了个寒颤。
此刻正是华灯初上，万家灯火之时，整个长安城笼罩在夜幕之下，显得格外宁谧。
阿灼犹记得，第一次入长安时，便是这样的一个黄昏，阴晴不定的时局，晦涩不明的前程，只是当时的她，比此刻多了一份孤勇的心。
“今日一别，只怕再想见面就难了。”代国的山高水远，周胜之一路护送而来，昔日的仰慕早已忸怩成了小儿女娇憨的情态。
只见他从怀中取出一块玉珏，轻轻放入她的手心：“只要你有需要，随时可以唤云兮来找我。”他的笑容和煦温暖，全然不似今日这般冷酷的模样。
阿灼轻叹了一声，手掌不禁轻轻摩挲着胸前，昔日里戴在这里玉珏早已被她摔碎，不知所踪，只剩下一颗空落落的心悬在空中。
“姐姐，要买一枝桃花吗？”一个小男孩挡住了她的去路，怯生生地道：“你这么漂亮，头上插一朵桃花，一定会很美的！”
望着男孩渴望的眼神，她哑然失笑，家中的桃林成片，此刻正开得浓郁，只是望着这一张稚嫩的小脸，她不忍拒绝，心中不免酸涩，若是阿奕还活着，应该也有这么大了吧。
想当年她离家时，他还只是个肥嘟嘟的小婴孩，却没想到，那一别便是永别。
阿灼轻轻蹲下身来，摸了摸男孩的脑袋，笑着道：“是不是姐姐买了你的桃花，你就可以回家了？”
男孩点了点头，又摇了摇头，指着不远处的一个身影，笑着说：“我要等阿姊卖完了馍馍才能一起走。”
阿灼循声望去，不远处果然有个少女提着篮子一路叫卖。她笑着点点头，从袖中取出一片金叶子，递于男孩手中：“这个给你，天晚了，你和阿姊快些回家吃饭。”
男孩惊异于今日的好运，连忙跳着冲着远方叫道：“阿姊，阿姊，这个姐姐要买我们的花和馍馍。”
看到少女兴冲冲地跑过来，小男孩便高高举起手中的金叶子，笑着道：“阿姊，我们有钱了。”






第16章　牧马者
少女接过男孩手中的金叶子，皱着眉摇了摇头，伸出手来递还给阿灼：“好心的小姐，您给的钱太多了，我们找不起。”
说着，毫不犹豫地便拉起男孩扭头就走，小男孩似乎还不甘心，频频回头来看。
“我不需要你们找钱的。”阿灼赶忙跑到她的前面，拦住了她们的去路，双手将金叶子递上：“真的。”
男孩的眼中光彩熠熠，一动不动地盯着金叶子，正要伸手去接，却听啪得一声，女孩狠狠地打在男孩的手上，白白的小手上瞬间便起了五个红红的掌印。
小男孩硬是忍着眼中翻腾的泪花，没有哭出声来，只是倔强地说了声：“阿娘病了，需要钱买药。”
　“阿娘说过，不可以随便占人家便宜。”女孩抬起头来，安抚着年幼的弟弟：“阿姊想办法总能挣到钱的。”
说着，她向阿灼轻轻行了一个礼，牵着弟弟的手便欲离去。
阿灼一愣，没想到这女孩看似柔弱，内心竟如此倔强，不禁对她肃然起敬。
她突然很想帮助这对姐弟，便三步并做两步，快速追了上去。
少女显然吃了一惊，戒备地盯着她，手如母鸡一般将弟弟护在了身后。
阿灼见状，低下头来，笑着道：“我这里有一些碎银子，你们拿回去先给阿娘看病。等将来你赚够了钱，再还给我可好？”
女孩疑惑地望着她，努力克制着自己去接阿灼手中的银子。
经过一番挣扎之后，她才点了点头，从阿灼的手中捡出最小的一粒，郑重地道：“小姐，这一粒就够了，等我攒够了钱，一定会还给你的。只是，我该到哪里去找你呢？”
阿灼冲着她微微一笑，指着不远处侯府的方向，轻声道：“我住在绛侯府，我的名字叫刘灼。”说着便将头上的玉簪也一同递于少女，笑着道：“这是信物，若有人拦着你，就拿这个给他看。”
精致的玉簪在月光下闪着熠熠的光，虽然价值不菲，却是郑重的承诺，她相信，女孩不会拒绝。
女孩闻言，却愣了一下，望着阿灼的眼神微微泛起了光：“原来是公主，难怪师父……，这玉簪我不要，侯府的人不会拦着我的，公主请放心。”
这次倒是轮到阿灼吃惊了，她笑望着少女：“你认识侯府的人吗？”
少女微笑着点了点头道：“是啊，公主姐姐，这么晚了，你要去哪里？听说最近牧马者南下，长安城里并不太平。”
牧马者呵，据说这一路已经劫了几个大户。
被劫者一夜醒来便被五花大绑栓于街市之中，身上脸上无一不被贴满了字条，列齐足足十大罪状。
受害者怕自己罪名暴露被官府深究，只能打碎了牙往肚里咽。
因无人告发，官府里便拿这群神出鬼没的人亦是丝毫没有办法。
更有传说这些人喜欢在边境游走，边打劫边贩卖马匹。汉朝军队本不善牧马，所以常常倚仗他们才能购买到优质的匈奴烈马。
这些人太过神秘，从来没有人知道他们究竟从何处来，也不知他们往何处去，甚至不知他们究竟是匈奴人还是汉人，或者是西域还是更远地方的人。
只是每年入冬之时，他们会赶着上千匹骏马前来交易，然后又如同一阵风一般，席卷巨额家财。
这样一个神秘的组织，完成的全部是地下的交易，边塞却有很多将军愿意与之交易。
官府内被传为秘闻，阿灼偶尔听人谈起，亦是啧啧称奇。
只是，这等秘闻岂是一个寻常百姓女子有机会知道的？更何况，这女子还口口声声说了，最近牧马者南下，长安城里不太平，莫非，她竟知道，牧马者已经来了长安不成？
想必不知是从哪里听来，然后胡诌的吧。可看这姑娘的行为举止，却绝不像一个会随意信口开河的人。
她微笑着对女孩的关心表示感谢：“我未做过亏心事，自然不会怕牧马者。”
正要转身离去，却听女孩在背后道：“牧马者并不可怕，可怕的是有心者会借机在长安城挑起事端，以牧马者的名义。”
“毕竟，谁都不知道谁才是真正的牧马者。公主在长安城，难道没有仇人吗？”
少女的话掷地有声，却句句在理，阿灼心中一惊，再不敢将她看作寻常人家的女孩，却也不愿深究，只是扭过头来，冲着她点了点头：“我会小心的，多谢你提醒。”
少女的眼中闪着熠熠的光彩：“公主等我一下，我先将弟弟送回家中便回来，赶夜路，总要有个人陪着才好。”说着，只见她抱起男孩，飞快地消失在了夜空之中。
她是要陪自己同行吗？真是个奇怪的少女。阿灼笑着点了点头，并未将她的话放在心上，继续向前走去。
……
侯府内，一个黑影从院内一闪而过，绕着小路，来到了薄氏所居的宜春院内。
“你都不知她去了哪里，又有何意义？”薄雪儿轻轻拨弄着怀中的猫咪，冷笑道：“难道，又要我告诉世子公主和二爷有猫