双生锦-第165部分

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　　京中的这些书香门第，最看重的就是名声。
　　为了方家女儿的名声计，和褚家退亲的缘故还无法道出。难道要说是因为堂姐方锦菊勾引了褚末，才退亲的吗？
　　如果真那么说了，方家可就是满京城里最大的笑话。
　　不止如此，方家所有待字闺中的姑娘，都会受到连累。旁人不管是不是方锦菊自己的小心思，只会说方家女儿缺乏教养，行为孟浪轻浮。
　　假如背负了这样的名声，方家没定亲的姑娘自然谋不到什么好亲事，就连方锦晖都会受到不小的连累。
　　与这样的后果相比，瞒下此事无疑是最佳的选择。
　　但这么一来，受到伤害最大的，就是方锦书一人而已。这会成为她名声上的一道污痕，抹不去洗不掉。
　　她是嫡女，和她身份相当的，也都是官宦之家的嫡子。无论是不是长子，能不能继承家业，嫡子都是一个家族中最尊贵的所在，宝贵的资源。
　　试问，谁会愿意，让自己家的嫡子，迎娶一个名声上有污点的妻子？
　　就算他们自己不在意，也经不起那流言蜚语。
　　所以，芳芷的担心，不无道理。方锦书还有两年多就要及笄，剩下说亲的时间不多了。
　　可芳芷没有想到的是，方锦书淡淡一笑，道：“若能一辈子不嫁人才好。”
　　平心而论，她做出不嫁给褚末这个决定之后，只觉得心头都松了一口气。
　　不嫁，意味着不需要和一个自己并无感情的人，去共度余生。不需要虚与委蛇，也不需要掩饰自己，更无需陷入后宅纷争中。
　　她又不是真正的怀春少女，对嫁人一事，原本就没有半分憧憬。
　　“姑娘这是说什么话？”听她这么说，芳菲急得一跺脚，道：“哪有女子不嫁人的？姑娘快别这样想了！”

　　☆、第五百六十六章　商议

　　哪怕是在乡野村间，姑娘家到了年纪就该嫁人。否则，那些好事之人，一人吐口唾沫，都能淹死你。
　　有些相貌丑陋，或蠢笨的女子，娘家哪怕多赔上一些，也一定要嫁了。
　　更何况，这可是在洛阳城，是全天下最繁盛之处。
　　芳菲跟在方锦书身边，从一个什么也不懂的乡野丫头，经过了靖安公主身边人的调教，眼界早已今非昔比。
　　她当然知道，像方锦书这样的官家千金，绝对不可能不嫁人。这其中的分别，是在于嫁得好还是坏。
　　所以，当初方锦书订下了褚末的婚事时，她才那么替姑娘高兴。
　　然而那时有多高兴，现在就有多痛恨方锦菊。要不是她搅局，姑娘怎么会起了不想嫁人这样的心思？
　　褚末这样的少年郎，满京里也很难找出第二个来。
　　方锦书在名声受损的情况下，又该如何找到一门能与之媲美的亲事呢？
　　这个道理，连芳菲都清楚，遑论司岚笙。
　　但方锦书既然已经当着众人表明了态度，她作为母亲，总要护着自己女儿。但在她的内心，未尝没有感到焦虑。
　　“大太太，”褚太太轻声道：“书姐儿还年轻，一时接受不了也是有的。只是，我在这里也要替末哥儿说一句话。”
　　她不想因为区区一个方锦菊，而破坏掉她看好的这门婚事，尝试着挽回。
　　“不是我自己夸自己的儿子。”褚太太道：“从小到大，我对他都要求得很严。眼下，他房里一个通房也没放，他自己也相当洁身自好。”
　　“这回因为是来贺寿，他没有留意才上了当，这真不能怪他。”
　　司岚笙长长地叹了一口气，道：“我知道，这不怪末哥儿。只是，事已至此，书儿又是个倔的。”
　　“书姐儿的话，我可以当做没听到过。”褚太太道：“这件事，远远没有这么严重。”为了这门亲事，她可以将方锦书说的话当做是一时意气。
　　褚末的神情，司岚笙从头到尾都看在眼里，也都明白并非是他的意愿。
　　略略犹豫片刻，司岚笙点头道：“好，且容我和老爷商议一二。”事情发生得突然，弄清楚了褚太太的态度，她才关起门来一家人商议。
　　褚太太舒了一口气，只要她没有马上拒绝，就还有希望。她道：“那我等大太太你的回复。”搁下手头的茶杯，褚太太道：“叨扰了一日，我们这就告辞了。”
　　“希望，能听到大太太的好消息。”
　　挑到一个满意的儿媳妇不容易，她是发自内心地不希望出任何岔子。
　　在回褚家的马车上，褚太太看着愁云满面的褚末叹了口气，道：“末儿，你怎么能当着书姐儿的面，去允诺方锦菊？”
　　她敏锐的察觉到，正是在那个时候，方锦书改了主意。
　　事情已然发生，再怎么懊悔也是无用，唯有想办法妥善解决。可是，褚末这样的解决方式，无疑是最差的。
　　褚末垂着头：“母亲，是我错了。我只是……无法坐视有人因我而死。”
　　“像方锦菊这样的人，她会真舍得去死？”看着儿子，褚太太实在是有些头痛。他这个心软的毛病，也不知道什么时候能改。
　　“我是怕她下不来台，一时冲动弄假成真了。”方锦菊以命要挟，褚末不是没有看出来。但万一真方锦菊真死了，他这一辈子都不会得安宁。
　　褚太太摇了摇头，道：“所以，你想着先安抚了她，再去跟书姐儿道歉，希望她能原谅你？”
　　“是的……”褚末当时正是这么想的，但事实证明，结果很糟糕。
　　“你啊，还是没有看懂书姐儿。”褚太太凝眉道：“那个孩子，是个心气高的。她宁愿不要，恐怕也不愿委曲求全。”
　　听了她的话，褚末感到心头惭愧。
　　亏他还以为自己很了解方锦书，将心思都放在她身上，却还没有母亲看得清楚。
　　“母亲，我还有希望吗？”他问得小心翼翼。
　　“且看看吧，还不一定呢。”眼下，方锦书摆明了不愿意，就看方家如何选择。两家结亲，既是儿女亲事，又是两姓大事。
　　可她要是不愿意，自己岂不是勉强了她？只是这句话，褚末放在心底并未说出。
　　在他的私心里，不管她究竟意愿如何，都想要先将她娶进门来。只要能娶到她，自己一定会好好待她的，绝不让她受半点委屈。
　　他会对她好的，褚末在心头暗暗发誓。
　　然而，就算是誓言，也远不如行动更让人可信。褚末应对这件事的反应，又如何让方家上下放心？
　　方孰玉听完司岚笙讲了整个过程，神情严肃。
　　他考较过褚末的文章，是个有才学的人。但有才学，不意味着是一好女婿。他自觉亏欠小女儿良多，只想替她找一门好亲事，保障下半生的幸福。
　　但，事到临头的褚末是这样的表现，让他怎么能放下心来，将方锦书交给他？
　　“书丫头不愿？”方孰玉问道。
　　“是啊，她不愿。”司岚笙道：“也不知道，书儿是一时冲动，还是认真的。”当时的情形，确实让人见了生气。
　　方孰玉摇摇头，道：“书丫头不是冲动的人，恐怕她是认真的。”他不用再问方锦书，就知道她若是没有考虑清楚，不会把话说出口。
　　“那可怎生是好？”司岚笙的面上笼罩着轻愁：“难道，这门亲事真的就此作罢了？褚末是有不是，但他的后宅迟早会有女人，褚太太可是个明白人。”
　　女子嫁人，夫君固然重要，婆婆的脾性也十分重要。
　　毕竟，在后宅里，婆媳相处的时间恐怕比夫妻间更多。所以，司岚笙才在心头反复纠结考量，迟迟下不了决心。
　　“娘子，你可别忘了，当初我们选褚家的目的。”方孰玉的思路清晰，道：“书丫头的幸福，才是我们想要的。”
　　“她眼下既然不想嫁入褚家，又何谈将来的幸福？”方孰玉缓缓道。
　　“她还小，还不明白这里头的利害关系。”司岚笙道：“她怎么知道，什么才是对她最好的？退亲这样的名声，又让她如何承受。”

　　☆、第五百六十七章　泼脏水

　　“怕什么。”方孰玉道：“大不了，我养她这一辈子！我方孰玉，难道连自己女儿都养不起吗？”
　　想到自己放在心尖上的女儿被人这样欺负，他就心头火起。
　　司岚笙原本心头郁卒，听见他这样的孩子话，有些哭笑不得：“老爷这是说什么气话。我也不舍得书儿嫁人，但她总归是要嫁人的。”
　　“大不了多养她几年。我们书丫头这般好，不怕遇不到疼她的人。”在方孰玉看来，方锦书那是百般千般的好，是褚末自己没有福气。
　　“书儿自然是好的，可我怕耽误了她的年华。”司岚笙想得要更远一些，道：“将来的事情，怎么说得清楚？”
　　这次退了亲，方锦书至少有一年，不能开始相看亲事。
　　既然两家退亲的缘故不能说，方锦书唯有深居简出，才能慢慢让人遗忘、淡化她退亲这件事。
　　而遗忘，需要时间。少女的青春，怎么挥霍得起？
　　“既然是将来的事情，谁知道是不是有更合适书丫头的？”这一次，方孰玉的态度坚决，道：“你总说她年纪轻，不懂得这其中的利害。但书丫头是个有成算的，她知道怎么选择才是最好。”
　　“褚末这样的性子，今日能轻易被方锦菊算计拿捏住，往后还指不定会有什么事。”方孰玉道：“褚家太太是不错，但总不能什么都指望着婆婆。你舍得，让书丫头以后老是糟心？”
　　方孰玉看着司岚笙，认真道：“依我说，哪怕拼得名声不要，退了正好。如果真是蹉跎了岁月，大不了我就养着书丫头一辈子，她的日子也比在褚家后院里舒心。”
　　他都这么说了，司岚笙自是明白了他的决定。幸好方、褚两家的联姻，当初并无太多政治利益的交换，就算要退亲也不牵涉两个家族。
　　司岚笙应了下来，心头却想着明日再找方锦书过来仔细问问。如果她并非一时冲动，那这门亲事只好就此作罢。
　　这个夜晚，对好些人来说，都是难熬的。
　　例如，跟着方慕青回到家的郝韵。
　　“母亲，我求求你相信我，那个什么破落户，我怎么可能看得上？”郝韵面色急惶，道：“母亲万万不可告诉父亲。”
　　方慕青面色铁青，道：“这个时候，你想起母亲了？在做事之前，怎么就没想过来问问我？你以为，你瞒得住？”
　　郝韵在方家后花园被田秉纠缠，看到的人虽然不多，却已经堵不住这悠悠众口。
　　“你究竟打的什么主意，还不从实给我讲来。”方慕青怒道：“我知道你看不上，但无缘无故地，那人怎么会攀上你？”
　　郝韵张了张口，这让她从何说起。
　　难道，要让她实话实说，说她想要害了自己表妹的名声，让褚家退了亲，自己才有机会吗？
　　不！她摇了摇头，这绝对不能说。
　　“母亲，你一定要信我。”郝韵扯着方慕青的袖子，哀求道：“女儿真的不知道是怎么回事。”说到这里，她急中生智道：“方锦书也在那里，她不是管着茶水吗？怎么会那么巧也在。”
　　“女儿怀疑，她是知道了我对褚公子的心思，特意找人来坏我名节。”郝韵将整件事掐头去尾，颠倒是非，反泼了一盆脏水到方锦书身上。
　　毕竟她才是方慕青亲生的女儿，方慕青再怎么不信，总在心头保留了几分对郝韵的疼爱。比起女儿在方府后花园里私会男子的行径，眼下郝韵给出的解释，无疑更让她愿意相信。
　　“当真？”方慕青狐疑地问道。
　　见母亲有些许动摇，郝韵连连点头，道：“肯定是的！那日去踏青，方锦书就警告我不要靠近褚公子。我只是没想到，她那么大的醋意，竟然要坏我的名节。”
　　对郝韵的话，方慕青有些半疑半信。
　　她不相信方锦书会是这样的人，但自己女儿言之凿凿，又由不得她不信。
　　“这两日，你就安分些。”方慕青道：“就在院子里抄心经，仔细别惹了你父亲发怒。”私心里，她还是偏袒郝韵的。
　　眼看着过了母亲这一关，郝韵悄悄松了口气，道：“母亲放心，女儿哪都不去！”
　　出了房门，方慕青吩咐：“去将那人押到后面厢房里，我要问话。”想知道这件事的真相，只有从田秉身上着手。
　　整件事的来龙去脉，恐怕他才最清楚。假如，他肯说实话。
　　“太太！”田秉一见方慕青便跪下，道：“小生和韵儿心心相印，还望太太您成全！”
　　“一派胡言！”方慕青怒上心头：“给我掌嘴！”
　　从她身后越出来一名婆子，抡起手掌噼里啪啦对田秉扇起了耳光。
　　田秉扭着身子想躲，奈何他被反绑着双手，身后也有人押着，动弹不得只能生生受了。一顿耳光下来，痛得他呲牙咧嘴。
　　方慕青抬抬手，示意停下，问道：“怎么样，肯说实话了吗？”
　　田秉昂着头咧了咧嘴：“我可是在京兆府上有名有姓的良民！这位太太，你对我动用私刑，就不怕我去告你？”
　　他的两颊肿得厉害，说出的话也有些含混不清。但话里的意思，却明白的紧。
　　方慕青心头一紧，这不知道打哪冒出来的破落户，却是抓住了自己的软肋。他是个光脚的，郝家的名声却经不得风浪。
　　这顿耳光，已经是她能做的极致，也是为了出一口心头恶气。谁让他败坏郝韵名声？原以为，能将他吓懵，从而老老实实招供。却不料，这个人如此奸猾。
　　但这个时候，方慕青却不能让他看了出来，冷冷道：“你私闯民宅、意图盗窃在先，你觉得真上了公堂，府尹会信你，还是会信我？”
　　郝家，怎么可能会和一个破落户子弟闹上公堂，方慕青不过是说说而已。
　　田秉的眼睛转了转，是啊，都说官字两张口，他无权无势无钱的一个升斗小民，怎么斗得过官家太太？
　　当下，他心头便打起了退堂鼓。
　　“方家摆寿宴，有朋友带我进去，我不过是在园子里迷了路。”田秉在心头衡量了轻重，立即换了个说法。

　　☆、第五百六十八章　天大的祸事

　　迷路，会迷到后花园去？
　　方家办寿宴虽然忙乱了些，但大大小小的门户，都有专人守着。
　　田秉的话，方慕青半个字也不信。
　　但只要他不再胡乱攀扯郝韵，她也就不想再跟他计较。有句话，田秉说对了。他是良民，郝家不敢拿他怎么样。
　　“既是迷路，那你怎地不赶紧出去？你骗的了谁来。明明是你见方家寿宴热闹，想要来浑水摸鱼！”
　　方慕青给他安上一个盗窃的罪名，喝问道：“你若不想吃上官司，就先签了这认罪状，我再拿点银钱给你去看脸伤。只要你出去不乱说话，这张供状就不会到京兆府里去。”
　　对付这样的破落户，就得软硬兼施。
　　闻言，田秉连连摇头，道：“不不，我不签。”他才不想把把柄留在这位官家太太手里，若有一天她突然心气不顺，将自己送了官可怎生是好。
　　“不签，就不能出去。”方慕青威胁他。
　　田秉把头一昂，哼了一声，道：“这位太太，蛇有蛇路，鼠有鼠途。晚生虽然不才，在街面上也是有几分薄面的人。”
　　“要真是多日不见人，兄弟们也会来寻的。”他索性破罐子破摔道：“我要是签了，谁知道您会不会说话不算数。”
　　一时间，场面僵持了下来。
　　想了想，方慕青正打算说话，房门被人从外面推开。
　　她在这里审讯田秉，因为事关郝韵的名声，身边的都是极可信的心腹。谁这么不懂事，来打扰自己？
　　方慕青转过身，正待发怒，却看见郝匀铬阴沉着的脸。
　　她心里突地一跳，他怎么来了？这件事，她原本也没有指望着能瞒住他。但想着自己先处理好之后，再找机会慢慢给他说。
　　郝匀铬性情古板严苛，方慕青是害怕他会重罚郝韵。
　　“老爷。”方慕青见礼。
　　郝匀铬微微点了点下颌，道：“你且去，这里有我。”
　　听到女儿竟然在方家后花园里，和一名破落户有了瓜葛，他的心头又是恼怒，又是觉得在同僚面前失了颜面。
　　亏得他一向认为自己家风严格，颇为自得。
　　“老爷，妾身已经问出来了。”方慕青道：“不如你稍候片刻，让他签了认罪状就好。”
　　“问出来了？”郝匀铬一声冷笑，道：“你那不叫问出来。”的确，方慕青采取的办法，只是将大事化小小事化了，不过是粉饰太平相互妥协罢了。
　　当着这些下人的面，被呛了这一句，方慕青心头恼怒，道：“那妾身先行告退，就看老爷你的手段。”
　　这种后宅的事情，论理郝匀铬不该插手。但他实在是恼怒郝韵的行为，让他的面上有了污点。
　　方慕青气冲冲地带着人回了房，喝了一杯茶水才冷静下来。
　　环视着屋中的陈设，她不由得悲从中来，颓然倒在椅上。她这一辈子，究竟是为了什么？到头来，女儿不省心，丈夫不体贴，她这是为谁辛苦为谁忙。
　　太太心情不好，伺候的下人们也都小心翼翼。
　　窗外早已是夜幕低垂，洗漱完毕的方慕青却是没有睡意。今日发生的事情，教她如何能安眠？
　　又过了大半个时辰，门外响起了重重的脚步声。光听这脚步，就昭示着主人的糟糕心情。
　　方慕青从迎枕上霍然坐起，紧盯着门口。
　　果然，郝匀铬的脸，黑得如同锅底一般，出现在帘子后面。
　　“怎么了？”方慕青忙问道。
　　郝匀铬也不进来，就站在门口，沉声道：“怎么了，你还有脸问我怎么了？你教出的好女儿，竟然做出如此伤风败俗之事！”
　　方慕青心头一阵委屈。
　　什么叫她教出的好女儿，当初郝韵被抱去郝老夫人院子里养着，养到跟她都不亲近。这会出了事，反倒来怪起她来？
　　“我怎么了！”方慕青站起身，怒道：“不过是一泼皮闲汉来胡乱攀扯，你这个做父亲的，难道就轻易信了？”
　　“攀扯？”郝匀铬冷哼一声道：“是你的好女儿，想着要用这泼皮，去陷害她表妹的名声。她干出这样的事情，你这个做母亲的，竟然丁点都不知道，难道不是失职？”
　　“什么？”方慕青面上的血色在瞬间褪得干干净净，问道：“她表妹？是谁？”
　　“还能有谁，方锦书！”郝匀铬神情中充满了厌憎：“我怎么有这样心思恶毒的女儿。明儿一早，你就让她收拾收拾，去家庙修行去！”
　　闻言，方慕青踉跄了一步。
　　郝匀铬不知道郝韵为何会陷害方锦书，她的心头却清楚的紧。
　　说到底，郝韵的心头还是牵挂着褚末。方锦书要是和这破落户有了什么不清不楚，她的名声就彻底坏了，和褚家的亲事自然就作罢。
　　这么一来，所有的事情就都说得通了。
　　为什么方锦书会那么巧的出现在后花园里，原来不是巧，应该是自己女儿设法引来。
　　可叹的是，之前郝韵说是方锦书故意诬陷于她，自己竟然还信了。只是，再怎么样，郝韵也是自己女儿，怎么舍得她去家庙吃苦？
　　“老爷，我已经将韵儿禁足，你就念在她年纪小不懂事的份上，饶过她这一次。”方慕青替郝韵求情：“不管怎么说，她总归是我们唯一的女儿。”
　　“不懂事？我看她懂的很，否则怎么能干出这样的事情。”郝匀铬硬邦邦道：“要不是你惯着，她怎么会惹下这天大的祸事！”
　　“在家里做什么？还嫌丢人丢得不够多吗？”郝韵的名声有染，郝匀铬巴不得将她送得越远越好，眼不见为净。
　　方慕青还要再求情，郝匀铬道：“让她去家庙，也是为了她好。让她好好反省反省，怎么陷害不成，反被拉下了水。”
　　他已经问出了田秉的口供，知道了事实。
　　但田秉也不知道，他一直藏在那里没有露出痕迹，怎么会被方家的下人给抓获。在郝匀铬看来，自己女儿根本就不是方锦书的对手，连输在哪里都不知道。
　　他迈进房门，问道：“韵儿和她四表妹的关系这么差吗？怎地平白无故闹出这样的事。”损人名声这样的招数，可称得上恶毒。

　　☆、第五百六十九章　冷心自私

　　方慕青当然知道原因，但她哪里敢说，便拿话搪塞：“许是闹了矛盾，意气用事。”
　　当下，她也不敢再替郝韵求情。想着送去庵堂也好，顺便一并打消郝韵对褚末的那等心思。待这件事淡了，再设法接她回来。
　　只是这么一来，郝韵的婚事，可又得耽搁了。“老爷，韵儿去了庵堂，她的婚事可怎么办？”
　　“亲事？”郝匀铬从鼻孔里嗤了一声，道：“先想着她怎样才不丢人吧。我原本还指望着，她能嫁个好人家，也替家里长长脸。”
　　他原本盘算着，利用郝韵再收获一门姻亲。
　　郝匀铬心头明白，在仕途上，自己是上不去了。便将这全部的希望，都放在了郝君陌的身上。
　　兄妹两人的婚事，他之所以不急，正是想着等庆隆六年郝君陌下了场，待春闱结果出来之后再说。
　　若郝君陌的能中二甲进士，这联姻的门第自然就能再高些。
　　而郝韵，所嫁的夫家，也要能帮衬着郝君陌才好。
　　然而眼下看来，郝韵是指望不上了，他还得另外设法，真是让人头疼