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娇娘敛财手册-第18部分
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小沙弥微微颌首走在前面，秦太太与辛氏紧随其后，杨萱与秦笙再错后半个身形，文竹春桃等丫鬟则静悄悄地缀在最后面。
走不多远，便瞧见一排低矮的小屋，屋子上下全是毛竹搭成，门上挂着竹帘。
透过洞开的窗户，可以瞧见里面铺着的一角簟席。
想必这就是杨桐所说的茶室。
杨萱扯扯秦笙衣袖，“我大哥说里面极清雅，待会儿咱们也去喝盏茶吧。”
秦笙笑应声好。
这时便听“吱呀”一声，门开处，自茶室走出一人。
那人身穿灰蓝色道袍，肤色白净，脸上自带三分笑意，显得和蔼可亲。
正是范直！
带路的小沙弥双手合十，礼貌地招呼，“施主有礼。”
范直笑着回礼，“小师傅请。”
声音尖而利，完全不同于寻常男子的粗浑。
说罢，欠身退到路旁，容她们几人先行通过。
秦太太跟辛氏目不斜视地经过他身旁，秦笙也是高昂着头，好像旁边根本没有这个人似的。
杨萱脚步微顿，屈膝福了福，“多谢。”
范直很着意地瞧她一眼，笑容从容而沉着，完全没有被忽视或者被轻视的羞恼。
秦笙伸手拉她一把，“不过一个内侍，你跟他客气什么？”
杨萱低声道：“他给咱们让路，道声谢也是应该。”
“切，”秦笙不以为然地撇下嘴，“我最讨厌内侍了，你没读过史书吗，历朝历代都有煽风点火扰乱朝纲的内侍，不就仗着伺候过皇帝，天天在皇帝跟前跟大臣上眼药？”
杨萱笑道：“都是一样的，像你我从小跟着奶娘，肯定觉得奶娘比别的下人要亲切。内侍们天天在圣上眼皮子底下转悠，伺候圣上吃喝拉撒，圣上自然待他们有所偏爱。”
秦太太回头赞道：“二姑娘心思灵透，确实是这个理儿。不过圣上愿意宠信内侍也没办法，我们犯不着去巴结他们。”
犯得着！
杨萱默默嘀咕着，不由自主地回头望去。
范直仍然站在原处，负手望天。
午后阳光斜照下来，正打在他额前，将他脸上神情照得清清楚楚。
那双眼眸里的笑意早已不见，取而代之的却是阴郁冷厉。
跟萧砺的眼神一般无二……
第35章
这张脸才是范直的真面目吧， 如果单靠亲切的笑容， 他怎可能在短短数年就成为御前大太监， 而且只凭一句话就可以定人生死呢？
杨萱不由地打了个寒颤。
因见后殿已到， 忙敛住心神， 跟秦笙一道走了进去。
屋内已有三四个妇人在， 正中间站着两位和尚， 穿着大红袈裟的是住持见性，旁边另有一穿灰色袈裟的和尚。
见性介绍道：“这是我师弟见明， 他最擅长《大悲心陀罗尼经》，今天由他来讲这部经。”
说罢欠身离开。
“阿弥陀佛， ”见明双手合十， 示意大家坐下， 然后转至一挂竹帘后面。
地面摆着十几只蒲团，众人各自寻了位子就坐，就听帘后传来清脆的木鱼声， 不过数息，木鱼声停， 见明开始讲解经文。
在佛经中，杨萱最熟的是《金刚经》和《心经》，因为抄得次数多， 几乎可以出口成诵， 对于这部《大悲心陀罗尼经》却是一窍不通。
因为不懂， 便觉得格外枯燥。
刚开始还能装模做样地听， 渐渐就开始心不在焉， 尤其她自重生以来就不曾这么跪坐过，时候久了，觉得两个膝头既酸又麻。
不由挪动双腿，换了个姿势。
秦笙立刻察觉到，冲她做出个痛苦万分的表情。
可见她也是很不耐烦了。
杨萱莞尔，偷偷指了指门口，意示要不要出去。
秦笙睃一眼正襟危坐的秦太太，无奈地摇了摇头。
两人正眉来眼去，辛氏转过头狠狠瞪杨萱一眼，朝外面努了努嘴。
杨萱如同得了赦令，忙提着裙角踮着脚尖，飞快地挪了出去。
少顷，秦笙也蹑手蹑脚地出来，两人心有默契地走出去一段，才开口抱怨，“真无趣，早知道就不跟着进去，直接茶室坐会儿。”
杨萱笑道：“不忙着喝茶，我大哥说值房附近有一池莲花开得极好，咱们过去瞧瞧。”
两人顺着青石板路绕过侧殿，行不多远就看到松柏掩映下的值房，再前行十余丈，就是一面清波荡漾的池子。
池子四周乃大石砌成，仅两丈见方，莲花却极多，最惹眼的就是中间的墨莲。
说是墨莲，其实是紫红色，刚绽开时的花瓣是浅紫，随着时日渐久，颜色愈来愈深，及至凋谢，几乎变成黑色，故而得名墨莲。
那两株绿莲也极美，花瓣比普通的粉莲更厚一些，跟涂过蜡似的光亮润泽。
此时日影已经西移，已不若适才那般炽热，山风徐徐吹来，莲叶随风摇摆，有鲤鱼在枝茎间嬉戏，溅起点点水花。
杨萱满足地叹口气，“我经常想，等长大了，能够住在这种地方就好了，不要求都多大，只一间能遮风挡雨的屋子，一把琴，一本书足以。”
秦笙讶然地看她两眼，笑道：“阿萱，你……你怎么说出这么老气横秋的话，才来寺里刚一天就悟透了，如果多待两天，是不是要惦记着削发为尼了？”
杨萱半开玩笑半认真地说：“那肯定不行，要是时间长了不吃肉要馋的。除开这点，做个带发修行的居士也没什么不好。”随手指了一处，“你看多清静啊。”
秦笙随着她的目光看去，只见那一片苍松翠柏在蓝天白云的映衬下更显得枝叶浓碧，而上面悬垂着的古藤绿萝，正随着山风轻轻晃动。
有一种令人心定的静谧。
两人静静地坐着，忽听身后脚步声急，似是有人正朝这边奔跑，紧接着传来焦急的声音，“二姑娘，二姑娘。”
杨萱猛地转过身，见是满头大汗的素纹，忙问：“怎么了？”
“太太呢？”素纹气喘吁吁地问：“二少爷许是病了，刚才哭得厉害，奶娘怎么哄也哄不住，吃得奶全吐了。”
杨萱心头一沉，顾不得多说，提着裙子就往偏殿跑。
跑到偏殿门口，听到里头讲经的声音，杨萱停下，定定神，对文竹道：“你进去叫太太出来，别惊动别人。”
文竹应声好，悄声将辛氏叫了出来。
辛氏似是听得入了神，面有愠色地问：“大师正讲经……”
“弟弟不舒服，”杨萱打断她的话，“适才吐了奶，还发了热。”
辛氏没有听完，急匆匆就往外走。
杨萱对随后赶来的秦笙道：“我先回去，稍后你跟伯母解释一下。”
秦笙点点头，“快去吧，事急从权。”
杨萱随在辛氏身后一路小跑着回了住处，刚进门就听到杨桂嘶声裂肺的哭喊。
辛氏原本还是挪着急步，此时再忍不住，迈开大步跑进屋。
奶娘抱着杨桂正在地上溜达，杨桂满脸通红，不停地扭动着身体，像是非常难受的样子。而秦嬷嬷则绞了帕子，不时给他擦拭脸上的泪。
辛氏一把夺过杨桂，轻轻拍着，喝问道：“怎么回事？”
奶娘吓得脸色惨白，“噗通”跪在地上，颤着声道：“我也不知道，歇完晌觉起来二少爷就有点没精神。我寻思许是上午玩得累了，没睡够，就喂了他些奶，谁知吃完就吐了……一边吐一边闹，怎么哄也哄不住。”
“那你怎么不早点找人叫我？”辛氏厉声道。
奶娘支吾着没出声。
而杨桂被这声音吓着，哭得更厉害了。
奶娘心疼地抬头看了眼，想说什么却没说。
杨萱看在眼里，对辛氏道：“娘，这不是追究问责的时候，快请个郎中来吧？”
辛氏这才反应过来，一边安抚着杨桂，一边吩咐文竹，“快去打听打听，这附近哪里有郎中？”
秦嬷嬷道：“十里外的李家村有位郎中，已经打发张奎去请了，又托付了秦家车夫去请老爷回来。”
吃过晌饭，杨修文就带着杨桐及秦家两位少爷去附近的什么地方作画去了，并不在家中。
辛氏心里安慰了些，因见奶娘鬓发散乱，身上沾了许多奶渍，模样甚是狼狈，情知孩子生病也非奶娘所愿，便缓了声音道：“你起来吧，先去换件衣裳。”
奶娘起身，看一眼仍哭闹不休的杨桂，飞快地进屋换了衣裳出来，怯生生地道：“太太，我抱着少爷吧。少爷眼下重了，抱久了胳膊疼。”
杨桂听到奶娘的说话声，张着手让奶娘抱。
辛氏不甚情愿地递给了她。
这时，外面婆子进来禀报，“张奎回来了，说李家村的郎中被人请去生孩子了，不在家。”
辛氏脸色顿时垮了，咬咬唇，“我们回京都。”
杨萱惊呼声，“现在？要不要等爹回来？”
辛氏摇头，“不等了，这就走。”转头对秦嬷嬷道：“嬷嬷留下照看三位姑娘，文竹跟着我回去。”
杨萱道：“我也回。”
辛氏道：“你留在这儿等你爹，我得照顾弟弟，顾不上你。”
“我能照顾自己，”杨萱哀求道，“我跟娘一起回吧。”
辛氏不愿意多纠缠，便点头允了。
杨萱飞快地回到西厢房，抓了件薄绸披风，吩咐春桃将桌上的点心包起来，又灌了壶热水，急匆匆地跑出去。
张奎一路快马加鞭，把车驾得飞快。
杨桂不知道是哭得累了，还是被马车摇晃得困了，竟是沉沉睡了去。
一张小脸热得发烫，让人提心吊胆的。
杨萱想起前世夏瑞在七八个月的时候也生过这样差不多的病。
半夜里莫名其妙地就发了热，上吐下泻哭闹不止。
偏生外头还下着大雨。
她头一次看到夏瑞生病，吓得六神无主，让人去告诉夏太太。
夏太太进门就搂着夏瑞哭诉，“我可怜的大孙儿，你娘怎么照看得你，怎么就病了，这有个好歹怎么办？”
一句句全是对她的指责，既没有说该怎样做，又不说打发人去请郎中。
后来夏怀宁知道此事，冒雨去请了郎中，又冒雨跟着郎中去药铺抓了药。
药抓回来，夏怀宁全身湿得精透，而药被他塞在怀里，倒是半点没有淋了雨。
杨萱亲自守在厨房煎药，夏怀宁换过衣裳也去了厨房，对她说：“萱娘，你别担心，郎中说热退下来就没事了……往后，瑞哥儿身上再有不好，你不用告诉娘，直接找我，我是他爹。”
唯有那一刻，杨萱觉得家里有时候也需要个男人。
至少半夜三更肯有人往外面跑个腿儿。
就像现在，如果杨修文在的话，大家也就有了主心骨，不至于惶惶不知所措。
想到此，杨萱摊开包好的点心，又倒了杯茶水递给辛氏，“娘吃点东西吧。”
辛氏摇摇头，“你吃吧，我吃不下。”
说罢，撩开车帘往外看了眼。
残阳如血，矮矮地缀在西山山头，给路旁的树木庄稼都笼了层暗淡的金色。
辛氏重重地叹口气，伸手往杨桂额头探了探。
杨桂皱下眉头，“哇哇”地大哭起来。
奶娘忙拍拍他，呢喃着哼唱，“月儿清，月儿明，桂哥儿睡觉觉。”
唱过两遍，杨桂迷迷糊糊地又合了眼。
杨萱悄声问：“弟弟还热着吗？”
辛氏“嗯”了声，再度撩开车帘。
只这会儿功夫，日影已经完全西落，鸽灰的暮色层层叠叠地笼罩下来。
马车明显比先前要慢。
这才走了刚半程的路，按这样的速度下去，回到京都，城门肯定关了。
可天色暗，张奎不可能驾车驾得太快。
杨萱的心重重地沉了下去。
车内一片静寂，只听到杨桂粗重的呼吸，像是鼻子里塞着什么东西似的。
在马蹄单调的“嗒嗒”声和车轮的“辚辚”声中，一行终于赶到了阜成门外。
城门果然关了。
秦嬷嬷下去叫门，“官爷通融一下吧，我们是翰林院杨修文杨学士的家眷，车上有病人，着急进城看郎中。”
守城士兵冷冷地道：“没有令牌，不管你是羊大人还是牛大人，我们一律不能开。我们可担着干系，若是开了门，摘了脑袋算谁的？”
杨萱跳下车，恳求道：“求求你们了，我弟弟病得厉害。我们都是安分守己的百姓，决不会给大人惹麻烦。请开开门吧，或者让我娘一个人进去也行。”
士兵举着火把看了看，见是个漂亮小姑娘，语气轻缓了许多，“姑娘，别说是一个人，就是一只鸟我们也不能放进去。我给你出个主意，你们有没有相熟的郎中，可以叫过来隔着墙头看看病。再不行的话，往西南三十里有个村子，那里兴许有郎中。”
隔着墙头怎么看？
既不能把脉，而现在天色这么暗，也看不清脸色，就凭三言两语能开出药方来？
或者再跑三十里，去村子里找人？
杨萱急得快哭了，恨不得跪在地上喊大爷。
辛氏在车里听闻，思量片刻，开口道：“去村子里试试吧。”
张奎应着，便要驾车掉头，只听远处传来急促的马蹄声，有人正策马奔来。
那人骑得极快，须臾之间，已驰至眼前。
杨萱仰头望去，瞧见那张轮廓冷硬的脸颊和那双阴郁的双眸，失声唤道：“大人。”
萧砺坐在马上居高临下地看着她。
杨萱焦急道：“弟弟生病了，我们从观枫寺赶回来，他们不让进。”说着泪水不受控制地涌出来，瞬时流了满脸……
第36章
萧砺没吭声， 翻身下马， 摘下腰牌，冲着城门楼喊道：“开门。”
有士兵下来，从门缝里接过腰牌，前后两面看了个仔细， 打开城门，“进吧。”
萧砺朝马车努努嘴，“她们跟我一道的。”
士兵斜他一眼，“出了事儿你担着？”
萧砺简短地回答：“我担！”
士兵举着火把， 探进马车扫了眼， 不耐烦地说：“进去吧。”
张奎唯恐士兵反悔， 赶紧驾车驰进城门。
萧砺不紧不慢地跟在后面进了城。
看到车后那抹身影，辛氏开口问文竹，“你身上有没有银子？”
“有， ”文竹掏出荷包， 捏了捏， 估摸道：“差不多有二两。”
辛氏又问杨萱，“你呢？”
杨萱摇头， “荷包在春桃身上。”
辛氏想一想， 吩咐张奎停车， 下去对萧砺道：“多谢军爷仗义，不知军爷现今居住何处， 改日定当备礼登门致谢。”
萧砺启唇， 吐出几个字， “椿树胡同。”说罢，扬鞭策马，转瞬消失在街巷中。
辛氏回到车上，对文竹道：“明天记得带上十两银子，两包点心，到椿树胡同还了这份情。”
文竹点头应好。
不多时，马车已行至槐花胡同。
辛氏让文竹与杨萱先回家，她跟奶娘抱着杨桂直接去找范先生。
此时月亮已经升得高了，像是半个月饼似的，黄澄澄地挂在天际。如水的月色静静地铺泻下来，将周遭一切都照得朦朦胧胧的。
树梢仿似凝固般，一动不动，没有半点风丝儿，而夏虫却精神得很，躲在某个不知名的角落里肆意地鸣唱。
杨萱踏着清浅的月色叫开大门。
门房见到杨萱吃了一惊，忙问：“不是说后天才回？怎么就只姑娘一人？”
杨萱简短地道：“太太很快就回，你仔细听着门。”
脚步未停地进了二门。
因主子不在家，正房里便没点灯，就只屋檐下挂了盏灯笼，散发出昏黄的光。
文竹立即将人都唤了来，有的去吩咐厨房备饭，有的去寻药炉备用，有的安排茶水点心。
约莫过了半个时辰，辛氏神情疲惫地抱着杨桂回来，不等杨萱开口，就倦倦地说：“范先生开了药让先吃着，明儿一早再过来把脉。”
杨萱探头去看，杨桂还没醒，小脸仍是红得厉害，浅浅的眉毛紧紧皱着，看着就是极痛苦的样子。
杨萱心头一酸，不敢多话，忙吩咐下人们把饭菜端上来。
辛氏没有胃口，却是勉力吃了半碗饭，就催杨萱去睡，“你在这儿也是添乱，快回去歇息吧，明天要是弟弟好了，你得陪他玩儿，要是不见好，你还得帮忙照看他。”
杨萱应声好，乖乖地回了玉兰院。
天闷热得厉害，让人无端地焦虑不安。
杨萱翻来覆去睡不着，折腾出一身汗，少不得又起身洗了把脸。
直到凌晨时分，外面淅淅沥沥下了雨，闷热才散去，杨萱迷迷糊糊地阖上眼。可终是睡不踏实，一个激灵又醒了。
外头仍是阴沉沉的，雨还没停，水珠顺着屋檐的瓦当落下来，滴滴答答敲打着廊前台阶。
杨萱瞧眼更漏，已是卯正时分，索性不再睡，穿了衣裳，也没撑伞，只头顶披件薄绸披风，小跑着去了正房院。
绿绣站在廊前瞧见她，忙迎出来，低声道：“姑娘怎么不撑把伞？”
杨萱将披风递给她，同样悄声问：“我娘呢？”
绿绣指指东次间，“二少爷闹腾一宿，到四更天又吃过一副药才安生。太太也是，刚阖眼。”
杨萱撩开门帘探进半个身子，见辛氏合衣躺在炕上，杨桂老老实实地躺在她身侧，两人正睡得香。奶娘则坐在美人榻上，小鸡啄米似的打着盹儿。
杨萱不欲打扰她们，轻手轻脚地退出来，对绿绣道：“让她们睡吧，不用特意喊起来吃饭，等几时醒了几时再吃。”
绿绣点头应是。
杨萱回到玉兰院，见春杏已提了食盒回来，便喝了半碗粥，吃了只葱油花卷。
吃完饭更觉头沉得难受，想睡觉却睡不着。
这会儿雨倒是停了，一丝阳光穿过厚重的云层透射出来，天色顿时明亮了许多。
玉兰树的枝叶上滚着雨滴，被阳光照着，像是细碎的金刚石，光芒璀璨。
文竹提着两个油纸包进来，对杨萱道：“太太昨儿吩咐我给那位萧大人备礼，我请松萝到致和楼买了半斤枣花酥和半斤玫瑰饼，十两银子是两只五两的银元宝，用荷包装着。姑娘看合适不？”
杨萱也不确定。
致和楼是京都有名的点心铺子，做出来的糕点用来送礼非常体面。
只不过两种点心都是甜味的，而她认识的几个男人，像是杨修文、杨桐以及夏怀宁都不怎么喜欢甜食。
萧砺总是那副冷冰冰的样子，应该也不喜欢吧？
可谁又知道他喜欢什么口味呢？
送礼不过是表达自己的感激之情，心意到了就成。
他不喜欢的话，转送给别人也是件人情。
想到此，杨萱便道：“这样就挺好，你几时过去？”
文竹道：“太太眼下仍睡着，等醒了禀过太太就去。”
杨萱思量片刻，起身道：“我跟你一起，帮这么大忙，理应好生谢谢他。”
两人先去了正房院，见辛氏仍没醒。杨萱便知会了绿绣一声，让张奎套车。
椿树胡同就在灯市附近，虽然算不得长，可一排也足有十三四间宅邸。
昨天夜里着急赶路，竟没有问清楚到底是第几间。
只能挨家敲门去问了。
杨萱让张奎将车停在胡同东的宽阔地儿，跟文竹一道下了车，从最东头第一家开始问。
第一家大门漆着黑漆，门面上铜制辅首很新，像是才换过不久。
文竹用力叩响辅首，过不多久就听门内响起脚步声，紧接着大门被拉开，出现一个男子的身影。
赫然就是萧砺。
杨萱惊喜不已，忙唤道：“大人，原来头一间就是。”
萧砺没吭声，拔腿往里走。
杨萱热脸贴个冷屁股，与文竹对视片刻，跟着走进去。
绕过影壁，发现院子里并没有人，而她总不能私自就闯到屋里去。
两人正疑惑，听到东边传来响动，却原来在东厢房旁边另有一月洞门，穿过去是座跨院。
跨院极小，只两间屋。狭长的院子里盖着简陋的马棚，萧砺正拿着鬃毛刷沾了水给一匹枣红马刷毛。
动作轻柔且细致，很有耐心。
杨萱错错牙，腹诽道：你着急给马刷毛，好歹说一声，就这么不声不响地把人晾在门口？
可她是来道谢的，而且又不能得罪这位未来权臣。
杨萱只得忍了气，屈膝行个礼，刚要开口，就听萧砺问道：“你家没大人，整天让你自己四处乱跑？”
杨萱瞥一眼被无视的文竹，解释道：“我爹还在落枫山没回来，我娘昨夜照顾弟弟尚未起身。昨晚承蒙大人仗义相助，我们定然是要登门致谢的……而且，而且，我另有事询问大人。”
萧砺侧头，问道：“何事？”
“是上元节，”杨萱上前两步，压低声音，“老早就想问大人，那天是不是给大人惹麻烦了？”
萧砺垂眸盯着她。
她穿了件鹅黄色素罗袄子，梳着双丫髻，发间戴一对镶着绿松石的发钗，小巧的耳垂上悬着绿松石的耳坠子，淡雅素净。
而那双大大的杏仁眼，如秋水般明澈透亮，正一瞬不瞬地望着他，等待他的回答。
她真是漂亮！
萧砺有片刻愣神，立刻就想起昨夜在城门外，她也是这般仰着头，巴掌大的小脸被士兵手里火把照着，莹莹散发着光芒。
睫毛处一滴清泪像是雨后枝叶上滚动的水珠，仿佛下一息就要落下来似的，却偏生颤巍巍地挂着。
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