娇娘敛财手册-第31部分

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　　杨桐意气风发地道：“不错，我们虽然猜谜输了，可赢了朋友，也算不打不相识，我们约定后天去清心居喝茶对诗。”
　　辛媛道：“表哥，这次千万别输了，给他点颜色看看。”
　　一行边说边往椿树胡同走，走到半路不期然竟又遇到张继。
　　张继见这边好几位女眷，侧头对身后小厮说了句什么。
　　小厮抱着满怀花灯走过来对杨桐道：“杨公子，范公子，二爷说家里只他一人，用不着花灯，就借花献佛送给几位姑娘玩吧。”
　　杨桐拱手道谢，张继则颔首回礼。
　　辛媛嘀咕道：“还算识相。”
　　声音不算大，可街面上寂静无声，各人都听得清清楚楚。
　　张继飞快地瞥她一眼。
　　辛媛自觉理亏，却不认错，歪着头道：“你家里既没有孩童，又没有姑娘家，你一个大男人喜欢玩花灯？”
　　杨萱忙扯扯她的衣袖。
　　张继笑笑没作声，再对众人行个罗圈揖，带着小厮拐向另一条路。
　　明亮的月光照着他修长的身影，杨萱突然发现，张继比两年前高大结实许多。
　　以前是个青涩少年，现在已经是肩宽身长的大人了。
　　杨桐先将辛媛送回黄华坊，再回到槐花胡同，夜已经深了。
　　辛氏还不曾睡，一直等到杨萱回来，嗔道：“怎么玩到这么晚？”没再责备，催促着她赶紧睡觉。
　　春桃已先一步回屋生了火盆，春杏则端了热水过来。
　　杨萱脱下斗篷，正打算撸起袖子洗脸，忽然瞧见腕间一圈明显的紫红。
　　春桃吓了一跳，忙问：“这怎么回事？疼不疼？”催促着春杏找伤药。
　　杨萱忙止住她，“不用，不疼，不当心碰了下。”
　　若是碰着，怎可能是一整圈红印？
　　春桃心下狐疑，与春杏对视一眼，识趣地不再追问。
　　杨萱梳洗罢，打发两人下去歇息，自己却瞧着那道紫红发了半晌呆。
　　这圈红是萧砺攥出来的。
　　他隔着衣裳扼住她的腕，也不管她的步子能否跟得上，用足气力往外拉。
　　那会儿，她既惊且怕，竟是半点没察觉疼，只记得他冰凉如水的目光盯着她，冷冷地问：“你听见没有？”
　　“你记住没有？”
　　“下次再不许如此。”
　　声音虽然凶，可说出来的话，一句一句全是为了她好。
　　有些话，甚至辛氏都不曾嘱咐过她。
　　他总归是待她好的。
　　杨萱心潮澎拜，就好似煮沸的水不停地翻滚，可一转念，又一点一点凉了下去。
　　他说，一个男人若是真心待你，定然是会堂堂正正三聘六礼地上门求娶。
　　而他，并不曾来过。
　　或许，压根也没有过这样的想法。
　　杨萱咬咬唇，猛地吹熄蜡烛，一头钻进帐帘里。
　　月上中天，月光愈加明亮，将窗户纸照得一片银白，也在帐帘投下清浅的月影。
　　杨萱睁大眼睛睡不着，满脑子都是萧砺那双阗黑到辨不清深浅的眼眸。
　　他不许她站在黑暗处，说倘若有人用麻袋当头兜了去，谁都看不见。
　　可是，他怎么就看到她站在巷子口了？
　　此时此刻，相隔不远的一座宅子里，也有人翻来覆去难以入眠……


第62章　
　　夏怀宁睡不着。
　　此时外面北风凛冽，　他却激动个得浑身冒汗，　恨不能就这样只穿着中衣跑出去，对着苍天大喊两声，“我能行，我会成功！”
　　谁会想到，临近午夜，　灯市上不管摊贩还是行人快散尽了，太子殿下竟然陪着启泰帝轻车简从地出来观灯。
　　老虎灯扎得结实，　威风凛凛地立在寒夜里。
　　上面的旗幡被风扬起，金粉写成的大字被月光映照得熠熠生辉。
　　启泰帝默默端详片刻，　连着说了三声“好”。
　　范直躬身道：“这是夏公子想出来的点子，　夏公子年仅十六，可前年就过了童生试，　眼下正在顺天府学就读，真正是少年天才。”
　　夏怀宁匍匐在地上，竖起耳朵静静聆听着范直对他的溢美之词。
　　少顷，一角明黄色云锦常服映入眼帘，　常服下，　明黄色缎面朝靴时隐时现，　骤然停在他面前。
　　接着头顶响起威严的声音，“抬起头来。”
　　夏怀宁战战兢兢地抬头，　对上一张虽然老迈却端肃冷厉的脸，　匆匆一瞥，　再度俯下～身子。
　　启泰帝淡淡说一句，　“果真是年轻，不错，不错。”随即，被众人簇拥着离开。
　　夏怀宁衣衫尽湿，两腿抖得几乎站不起身。还是一名刚十岁出头的小太监将他搀扶起来，凑在他耳边道：“范公公请公子稍候片刻，他尚有话对公子讲……等伺候圣上歇下，即刻便来。”
　　夏怀宁当然要等。
　　毕竟范直将是丰顺年间炙手可热的御前大太监，翻手为云覆手为雨。
　　可他原本衣衫穿得少，适才得见圣颜又惊出一身冷汗，现下汗已尽消，中衣湿漉漉地箍在后背上，凉的难受。
　　好在，范直并没有耽搁太久，就自东华门出来，见面就跟他道喜，“圣上见过的能人海了去，可得他亲口夸赞的却没几个。他日夏公子飞黄腾达，切莫忘记咱家曾在圣上面前为公子美言过。”
　　夏怀宁连道不敢，一颗心却仿似兜满了风的船帆，满腹豪情壮志。
　　这一步，他又走对了！
　　他提出做老虎灯，不仅因为今年是虎年，也不仅想让百姓记得太子之师的威猛，还因为太子肖虎，今年是他的本命年。
　　前世，太子改元那年，就有人做了这么一架老虎灯供万人敬拜。
　　灯身里糊着银箔，银箔反射了烛光，再透过轻薄的素绢投射到外面，自然比别的花灯更加耀目，更加明亮。
　　去年春节，靖王出足了风头，在京都名声大振，而太子却因为西北战事的不顺一直饱受诟病。
　　夏怀宁惴惴了大半年，好几次都想改弦易张投奔靖王，可思及前世太子凌厉的手段，又按下了蠢蠢欲动的心思。
　　直到太子凯旋而且在长安街说了那么几句话，夏怀宁这才安定下来，打定主意要帮太子将威望树立起来，所以就想起在上元节的时候搭建这么一座老虎灯，而且让那些富有才学的士子到灯谜台上。
　　灯谜台上悬挂的灯谜都是饱学之士所作，猜中者不但能得到精美的宫灯，还能得到太子亲手准备的湖笔端砚。
　　正如佳人爱红粉，英雄爱宝剑，但凡有学识者，哪个不爱好笔好砚？
　　范直听夏怀宁提到这两个想法，当即就与他议定细节，理出章程呈到太子案前。
　　原本夏怀宁只是想趁机攀附上太子，没想到竟然还得到了启泰帝的称赞。
　　既然已经在圣上面前留下好印象了，那么明年他想要参加秋闱。
　　他有前世的底子，虽然并不太扎实，可重生这三年，他确实是苦读了的，又跟杨修文学了不少时文策论的窍门。
　　春闱他没有十分的把握，可秋闱还是很有信心的。
　　按照前世的轨迹，后年春天，启泰帝会卧床不起，太子监国。
　　他有了举人的身份，已经可以谋个一官半职，然后想方设法谋些银钱，买一处宅子。然后，等太子登基，开恩科的时候，他再参加春闱，混个进士。
　　而当务之急，他得让杨萱知道，他来了！
　　他因她而来！
　　这年春天，朝政应该是波谲云诡，太子跟靖王之间明争暗斗，不分高低，而百姓不管这许多，仍是该种田种田，该读书读书。
　　过了正月二十，杨桐与范诚便收起嬉闹的心，卯足了劲儿准备童生试。
　　杨萱给杨桐精心缝制了考袋。
　　墨蓝色的锦缎为底，上面绣着喜中三元的图样。
　　喜中三元是一只喜鹊落在桂圆树上昂首鸣叫。
　　杨萱用了十足的心思，桂圆饱满丰润，枝叶青翠碧绿，喜鹊乌黑油亮，尤其两只眼睛是用黑丝线混着金银线绣成，看上去神气十足。
　　杨桐感激不已，连连道：“让萱萱费心了。”
　　杨萱玩笑道：“我也不单是因为大哥，而是想那么多赶考的人，如果有人问起大哥的考袋，兴许我还能得个手巧的名声。”
　　辛氏笑嗔，“要那个名声干什么，又不是要开绣花铺子。”却是吩咐杨桐，“这两天夜里不要熬太晚，读书在于平日，不在这一时半会儿的功夫上。要养足精神，才能把学过的东西都发挥出来。”
　　杨桐恭声应着。
　　临考前一天，杨萱亲自下厨烙饼打算给杨桐带进考场吃。
　　为了让饼暄软，和面时，杨萱多打了好几只鸡蛋里头，又倒了半盅羊奶。
　　馅料则备了两种，一种是甜味的，用白糖夹着蜜渍桂花，另一种是咸味的，用的是椒盐混着芝麻碎。
　　烙饼需用慢火，半点儿急不得。
　　王嬷嬷给杨萱打下手，往灶坑里填稻草，杨萱则踩着两只摞起来的蒲团不错眼地盯着锅里的饼。
　　饼受了热，一点点鼓胀开，散发出淡淡甜香，颜色也开始变得微黄。
　　杨萱握着铲子正要翻个面儿，不知从哪里蹿出了一只黑猫，擦着她的脚边跑过去。杨萱吓了一跳，身子歪一歪差点摔倒，等定下神再往锅里看，饼的底面已经略有焦糊。
　　杨萱忙挨个翻了面，没好气地问王嬷嬷，“谁养的猫，怎么不看好了？”
　　往常在厨房打杂的婆子赔笑道：“回禀姑娘，这猫并非家里养的，是只野猫。去年秋天里，不知道被谁家混小子打断了腿，躲在柴火堆里养伤，我瞧着可怜，把吃剩下的饭菜给它喂点，时候久了，它就天天过来蹭饭。正好，厨房里也怕招惹老鼠，我就寻思着有只猫也不错，顺道抓抓老鼠。要是姑娘不喜，我这就把柴房后墙的洞堵上，再不叫它进来。”
　　杨萱无谓地说：“算了，你愿意养就养着吧，它不伤人吧？别抓了人。”
　　“不伤，不伤，”婆子连忙道，“它通人性哩，因为被人伤了，见人都躲得远远的，只要别靠近，它不会抓了人。”
　　杨萱看着锅里的饼色泽已经金黄，没心思再跟她费话，挥挥手让婆子退下，又让王婆子熄了灶坑的火，让饼就着锅里余热真正熟透，才盛了出来。
　　第二天一早，辛氏带着杨芷姐妹并杨桂一并将杨桐送出门外。
　　范诚已经在外面等着了。
　　没想到夏怀宁也在。
　　两人离得远远的，谁都没有搭理人。
　　夏怀宁给杨修文和辛氏行过礼，笑道：“我怕迟了，紧赶慢赶才过来，刚好赶得及。”又嘱咐杨桐，“拿到卷子先别着急答题，从头到尾看一遍，是不是少了或者错了页，万一不对赶紧找人更换。对了，你带了薄荷等醒脑之物没有，正午时分容易犯困，若是困了就停笔眯一会儿，再嗅些薄荷冰片，等脑子清醒了再开始答。”
　　杨桐拍拍考袋，“都在里头了，二妹妹给准备的，非常齐全，阿诚也有一份，你放心。”
　　夏怀宁笑笑，“那就好，你快去吧，别误了时辰，答题别紧张，想好句子再往纸上誊写。”
　　杨桐一一应着，笑道：“父亲跟母亲都嘱咐过了，我都知道，行了，我走了。”
　　跟范诚上了马车。
　　杨修文则骑马在旁边随着。
　　目送着马车渐渐远去，夏怀宁这才收回目光对辛氏道：“阿桐学东西细致，又肯往深里学，肯定没问题，师母尽管放心吧。”
　　辛氏笑道：“阿桐尽力就好，能不能考中就看天意了。怀宁一早赶过来，吃了早饭没有？”
　　“吃了，路上买了包子。”夏怀宁应道，边说边从怀里掏出只木刻娃娃，“前两天逛铺子看到的，觉得有意思，就买了回来，不知道二妹妹喜欢不？”
　　辛氏接在手里仔细端详会儿。
　　娃娃是松木刻成，约莫两三岁的样子，脸蛋白白胖胖的，穿蓝色长衫，皂色裤子，头顶梳个小抓髻，憨态可鞠。
　　再仔细瞧，娃娃的眉眼很有几分杨萱的模样。
　　辛氏恍然，想必夏怀宁看出这娃娃模样像杨萱，所以特特买了来，遂笑道：“倒是有趣。”转头递给杨萱，“好玩不？”
　　杨萱粗粗扫一眼，脸色立时变得煞白……


第63章　
　　这分明是夏瑞的样子！
　　娃娃刻得精细，　眉眼口鼻栩栩如生，　工匠还给上了色，眉毛涂得乌黑，双唇涂成粉红，两颊粉里透着白，跟真人似的。
　　乍看起来，　确实有点像杨萱，但仔细端详会儿，　就会发现那双桃花眼其实跟夏怀宁一样。
　　尤其右耳垂还点了一粒小黑痣。
　　夏瑞的右耳垂就有痣，夏太太很得意地说：“耳朵有痣好，　既聪明又孝顺，　等瑞哥儿长大了赚银元宝给祖母花。”
　　可夏怀宁怎么会知道夏瑞？
　　纵然夏瑞是他的儿子，可那是前世的事情，　跟今生完全不相干。
　　难不成他也是……
　　杨萱心中忽地生出个念头，不可置信地看向夏怀宁。
　　夏怀宁仿似完全没有在意她，仍跟辛氏说笑，“木刻匠人很有意思，　把每一个刻出来的娃娃都当成自己的孩子，　不但取了名，　还有生日。”
　　目光扫一眼杨萱，薄唇微启，　“这个娃娃名字叫做瑞，　祥麟瑞风的瑞。生日是六月十八，　匠人十六那天开始刻，　用了足足两天工夫刻成。”
　　这怎么可能？
　　杨萱生夏瑞那天就是六月十八。
　　她六月十六那天半夜觉得肚子疼，打发春桃去找夏太太，夏太太没过来只随意说了句，“早着呢，等天亮再说。”
　　夏怀宁听闻披着衣衫去请稳婆，稳婆请来了，可杨萱却又不疼了。
　　稳婆半点怨言没有，耐心地嘱咐她一些话，“……还没到时候，真正生可比这疼得厉害。头一胎生得慢，不用着急，我这两天没别的事，就在家里待着，等再疼起来就叫人唤我。”
　　因半夜折腾她一趟，杨萱赏给她五两银子。
　　稳婆千恩万谢地走了，夏太太却气得拍床板，“这个败家婆娘，当自己多金贵呢，生个孩子给两把鸡蛋足够了。有这银子怎么不知道孝敬我这个婆婆？”
　　气归气，终是顾及着杨萱肚子里的金孙，没当面对杨萱说。
　　杨萱消停一上午，中午歇完晌觉又开始疼。
　　这次她得了教训，一直忍着，直到忍不住才唤人去请稳婆。
　　稳婆不慌不忙地吩咐厨房烧水，炖鸡汤，又把杨萱备好的细棉布剪成方块，搭在竹竿上晾晒。
　　夏日太阳毒，没多大会儿细棉布就干透了，散发出好闻的阳光的味道。
　　夏太太又是一阵心疼，粗糙的手摸着棉布，唉声叹气，“我生养了三个孩子，都是用破衣裳垫着，不也啥事儿没有？沾了血洗不出来，都白糟蹋了。我回去拿几件旧衣裳过来，这崭新的布用来干点什么不好？”
　　夏怀茹抢白道：“娘这是干什么，萱娘自己的嫁妆，想怎么用就怎么用。你有这闲工夫倒是给萱娘煮碗面，也好有力气给你把孙子生出来。”
　　夏太太果真到厨房煮了鸡汤面。
　　夏怀茹亲自喂给杨萱吃，一边喂一边嘟哝着，“你比我有福气，还能生下个孩子。我但凡能生出一儿半女，也不至于被人撵回来……这个家我真是待够了，早晚得寻个人再嫁出去。”
　　杨萱疼得浑身冒冷汗，根本没注意她说了些什么。
　　足足煎熬了一夜，临近天亮时，终于生下夏瑞。
　　六月十八，用夏太太的话来说，是个大吉大利的日子。
　　而现在夏怀宁说这木头娃娃名叫“瑞”，又是六月十八的生日。
　　分明就是在告诉她，他也是转世而来。
　　前世的事情，他记得一清二楚。
　　杨萱脑子一片空茫，完全不能接受这个事实，好半天，才找到自己的声音，干涩地笑道：　“刻个娃娃还这么讲究，又给取名又过生日的，这是当孩子养呢？”　将木刻娃娃还给辛氏，“是挺有意思，头一遭儿听说。”
　　辛氏将娃娃还给夏怀宁。
　　夏怀宁忙道：“这是特地买了给二妹妹的，我一个大男人要这个干什么？”
　　杨萱淡淡地拒绝，“我不喜欢，不想要。再者，我已经长大了，不能随便要外男的东西，即便经过长辈的手也不要。多谢夏公子美意，心领了。”
　　掉头往门里走。
　　辛氏歉然道：“这孩子，真没礼数……不过阿萱说得对，你们都大了，虽说不是外人，该避讳之处也要避讳，怀宁还是拿回去吧。”
　　夏怀宁悻悻地接过娃娃，“是我考虑不周，多谢师母提醒。我还约了同窗温习窗课，等阿桐考完之后我再过来叙话。”
　　恭敬地朝辛氏揖了揖。
　　辛氏目送着他离开，这才牵了杨桂的手进门。
　　杨萱在正房院等着她，不满地说：“娘以后别随便接外人的东西。”
　　辛氏道：“怀宁又不是外人……行了，我知道了，也告诉怀宁以后要避讳着些，不能再跟从前那样了。倒是你，越来越没有礼数，怀宁诚心给你，你即便不要也应当道个谢，扭头就走算什么？”
　　“我不想看到他，”杨萱很郑重地说，“娘，从头一次见到夏怀宁我就讨厌他，觉得他假惺惺地藏着坏心思。以后告诉大哥别跟他来往了。”
　　辛氏不以为然道：“人家可比你有礼数，又是满腹才华，虽然年纪小，行事却老成。你爹说他在府学也很受同窗欢迎。阿桐跟他来往，跟着学点东西，而且人跟人之间就得经常相处才能有情分，年半载的不见面，就是往后想要怀宁拉扯阿桐一把，也不好开口。”
　　杨萱说服不了辛氏，只得作罢，起身道：“我回去写会儿字。”
　　出门，满腹烦躁地顺着西夹道往玉兰院走。
　　未及走近，便闻到一股浓郁的幽香。
　　前几天玉兰树的花苞就鼓胀胀的，早起时还不曾绽开，没想到只这会儿工夫竟然开了好几朵。
　　而杨芷，披件青碧色缎面斗篷，站在玉兰树下，仰着头，似乎正在欣赏玉兰花。
　　听到脚步声，杨芷转过头，微笑道：“大哥今天考试，偏偏玉兰花就开了，应该是个好兆头吧？”
　　杨萱不由也欢喜起来，望着洁白的花瓣，深吸口气，“肯定是……今年花骨朵这么密，一茬开完再开一茬，屋里就不用熏香了。”
　　“也是，回头折个枝子插瓶，”杨芷赞成地说，思量片刻，迟疑着开口，“刚才萱萱好像很惊讶很生气，怎么了？是夏公子惹着你了？”
　　先前辛氏只顾着跟夏怀宁说话，没有在意杨萱的脸色，杨芷在旁边却看了个清楚明白，杨萱脸色白得厉害，垂在身侧的手都忍不住在发抖，过了些时候才恢复平常。
　　杨萱气呼呼地回答：“要是换成姐，姐不生气吗？也不知道从哪里弄来个破娃娃说跟我像，难道我是让人玩耍的物件？我觉得他是没安好心，成心想羞辱我。他怎么不让匠人按照他的模样刻一个让大家玩儿？”
　　杨芷不信。
　　一个木刻娃娃，就是有几分相像，笑一笑也就过去了，值当如此生气？
　　尤其杨萱性子软，加上阖家都护着她，平常难得生气，最多就是嘟嘴撒个娇，可今天气得手都发抖了。
　　这其中定然有大事，而且是杨萱与夏怀宁之间的事儿。
　　可是，杨萱出门时候不多，开春以来也就去过大舅母家一次，再就赏过花灯。
　　去大舅母家，她也跟着去了，并没有特别之处。
　　那就是上元节灯会有事儿发生？
　　杨芷抓耳挠腮地想知道，更想知道假如范诚得知杨萱与夏怀宁之间不清不楚会是什么感受。
　　他还会心仪杨萱吗？
　　杨芷抿嘴笑笑，“萱萱想太多了，不过夏公子对萱萱确实是好，头两年过生日都是费尽心思准备礼物送来，平常送的点心也都是萱萱爱吃的口味。一回两回说是碰巧，可不能回回都巧合……相较起来，范家三哥肯定还不知道萱萱喜欢什么样的点心吧？”
　　杨萱顿生警惕之心，静静打量杨芷几眼，笑道：“要不姐去告诉一下范三哥？就说我不太爱吃甜的，更喜欢稍带酸味的点心，咸味或者椒盐味的也喜欢，再把夏怀宁往常都送的东西说一遍，不过姐最好先誊录下来，免得忘记了。对了，姐肯定能记着，我可是一样都没留，全送到大哥那里了。”
　　杨芷面色红了红，干巴巴地笑，“我又不爱往外院去，偶尔去一次半次，也不能碰见范三哥。再说，我也不是喜欢搬弄是非的人，就是提醒你一声，别被人挑了错处去。今天幸好范三哥不在，倘若被他瞧见，你就是有嘴也说不清楚。”
　　“怎么说不清楚？”杨萱板起脸，正色问道，“家里一众人都在，有不清楚的地方尽管找人问，即便去问阿桂，阿桂也能原原本本地说出来。更何况，八字未合，庚帖没换，范三哥若是不愿意，大可不结这门亲。”
　　杨芷笑笑，“好了，好了，我不该多嘴，倒惹出你这一番长篇大论来。你跟夏公子没事就好，外头风大，我回屋了。”
　　杨萱怔怔地站在原地，怒气压抑不住地弥散开来。
　　不是为杨芷，而是因为夏怀宁。
　　真没想到他竟也是重生再活，难怪小小年纪就能读《谷梁传》，难怪当初特意换到鹿鸣书院，也难怪他每次送的东西都能送到她心坎上。
　　在同一座宅院里生活了三年多，而且共同孕育了一个孩子，想不知道她的喜好也难。
　　可是前世的恩怨，已经随着那碗要她命的鸡汤了结了。
　　这一世，