娇娘敛财手册-第43部分

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　　杨萱错开半个身长的距离，跟在他后面。
　　一路遇到不少青壮男人往午门走，大抵都是去瞧热闹的。
　　极少有女子或者孩童，杨萱夹在他们中间颇为显眼，引来不少目光。
　　萧砺敏锐地察觉到，有意放慢步子，走在杨萱身旁，替她遮住了大半视线。
　　两人走了小半个时辰，行至东长安街，渐觉人声鼎沸喧闹不止，远远地可以看到午门门口的一座约莫五尺高的台子，台子上竖着五个木桩用以捆绑犯人。
　　台下已经站了许多人，正兴奋地等待着犯人的到来。
　　离台子尚有三丈远，萧砺站定，拉住杨萱，“就在这里吧。”
　　杨萱低着头没作声。
　　过了会儿，有人呼喊道：“来了，来了。”
　　人群顿时像炸了锅似的沸腾起来，紧接着，传来差役威严的呼喝声，“威——武——”，人群自动分成两半，为差役让出一条路。
　　差役之后便是押送犯人的囚车。
　　囚车一辆接一辆轔轔而过，
　　终于萧砺开口道：“杨大人他们过来了。”
　　杨萱下意识地抻抻衣襟，理理鬓发，踮起脚尖往里瞧。
　　杨修文已换了灰蓝色的囚衣，头发梳得很整齐，高高束在头顶，神情淡定从容，唇角带一抹浅笑，不像是送死，倒像是去赴一场期待已久的约会。
　　反观杨桐，脸色却是一片灰败，眸中明显流露出恐惧。
　　杨桐后面就是辛氏。
　　辛氏穿着同样的囚衣，头发绾成圆髻，用一根木簪别着，脸上神情晦涩不明，看上去比前几日更消瘦了些。
　　杨萱禁不住就红了眼圈，忙忍住泪意，不错眼地盯着辛氏瞧。
　　像是察觉到杨萱的目光，辛氏朝这边看过来，很快发现了杨萱，唇角微弯，漾出个浅浅的笑意。
　　也只一瞬，囚车便过去。
　　杨萱再忍不住，泪水簌簌而下。
　　旁边有人“哎哟”一声，“怎么还有个娘们，长得还挺俊？不是说都是结党营私图谋造反的吗，娘们也造反？”
　　另有人道：“你懂什么，你没见她男人在前面，人家那是殉情。”
　　“啧啧啧，”有人嗟叹，“也不知谁这么有福气，黄泉路上还有婆娘陪着，有这么好的婆娘，守着热炕头过呗，干什么想不开去谋反？”
　　杨萱听闻，心中更觉悲苦。
　　萧砺掏帕子递给她，低声道：　“我已托人打点了刽子手，等到杨大人他们时，换一把刀。”
　　刀用久了，刀刃会卷，砍好几下都砍不死，平白多受许多罪。
　　换了新刀，可以来个痛快的。
　　犯人到齐，差役将他们尽数押到台上跪下，有监刑官逐个验明身份，宣读了他们的罪行。
　　接着五位膀大腰粗的刽子手提着大刀上台，站在头一批行刑的五位犯人身边。
　　人群静寂无声，似乎都在等待时辰的到来。
　　伴随着一声高亢嘹亮的“时辰到”，萧砺一把捂住了杨萱双眼。
　　杨萱看不到刑台上的情景，却能听到人们兴奋激动的呼喊声，而浓重的血腥气很快弥散开来，飘扬在午门上空。
　　人们肆意而热切地讨论着哪个是孬种，被吓得尿了裤子，哪个又是好汉，刀架在脖子上还笑得出来。又讨论哪个刽子手的刀法好，手法利落。
　　没有人关心刑台上的犯人到底因何而死。
　　想起杨修文所说要为黎民百姓谋福，为社稷江山出力，杨萱心里一阵悲凉。
　　百姓们并不在意到底是谁登上皇位，统治江山，他们只想要安定平稳的生活，。
　　不知道过了多久，亢奋的人群渐渐平静，人们满足地四散离开。
　　萧砺终于松开蒙住杨萱双眼的手，低声道：“待会儿我去把尸身装进棺椁里，你在路边等着，就别过去了。”
　　杨萱朝刑台望去，只看到鲜血顺着台边哗啦啦往下淌，很快融汇成一条溪流，不住地往外蔓延……
　　就跟梦中的景象一般无二。
　　杨萱深吸口气，只听身后有人道：“萱娘，你满意了？你亲眼看着你爹娘送死，你高兴了？”
　　杨萱猛地转身，看到穿着象牙白长衫的夏怀宁。
　　夏怀宁伸手指向萧砺，鄙夷地说：“萱娘，你攀附错了人，前世他能当上锦衣卫指挥使，这一世却未必。你看他这模样，会是个好人？前两天我几次三番想找你，都被他拦住了……萱娘，我有办法救你爹娘，他们本不致于死！”


第87章　
　　真是事后诸葛亮，　专门雨后送伞。
　　人都不在了，　他特地过来说这种话，岂不就是来添堵的？
　　杨萱冷冷地道：“你要是有心相救，　早就救了，何必非得找到我？”
　　“因为我是为你而来，”夏怀宁目光牢牢锁在她脸上，“萱娘，上一世我们虽无夫妻之名却有夫妻之实，　现在我们又一同重生，　合该延续前世的缘分……你且想想，这个世间唯你我两人窥得了先机，倘或我们携手，　岂不比别人更多机会更多胜算？我又非愚笨之人，前世能考中探花，这世必然会更上层楼。萱娘，　你跟了我，　必然会要风得风要雨得雨，　有什么不好？”
　　见他说得坦直，　杨萱索性也打开窗子说亮话，“夏怀宁，　你是真把我当傻子？前世我过的什么日子，　你清楚我也清楚，　前世我怎么死的，　你不会心里没数吧？我即便再没脑子，　也不可能傻乎乎地再凑到你家去……”
　　“萱娘，”夏怀宁打断她，“这一世不一样，我们不跟我娘一起住，我们另外置办宅院或者外放也行，只我们两个，然后生个跟瑞哥儿聪明伶俐的孩子，好不好？”
　　杨萱摇头，“不可能，夏怀宁，就算抛开前世的那些恩怨，也不可能。你太会算计了。”
　　夏怀宁怔了怔，面色变得铁青，唇角却慢慢绽出笑来，“我就是会算计又怎样？总有一天也会算计到你头上，要你跪着求我收了你。”
　　这个人，大庭广众之下竟然说出这种无耻的话。
　　杨萱气极，怒道：“滚！”
　　夏怀宁笑意更浓，笃定地说：“萱娘，别说我没提醒你，不要把宝押在萧砺身上，我会把他的路一一堵死，让他当不成指挥使，甚至连个百户都当不上。你，早晚还是我的，不信，你走着瞧！”
　　“唰”一下甩开手中折扇，迈着方步离开。
　　杨萱看着他一摇三晃的背影，想骂人骂不出口，只恨恨地道：“待会让你摔个嘴啃泥才好。”话说完，瞧见萧砺已从行刑台上跳下，大步朝这边走来。
　　炽热的阳光照着他麦色的脸庞，黄豆粒大小的汗珠子不断地顺着脸颊往下淌，白色的护领处已有些洇湿。
　　鸦青色长袍的袍摆掖在腰间，上面沾了血，好几处暗红色的血痕。
　　看上去有几分狼狈。
　　这狼狈淡化了他身上与生俱来的凶狠戾气，而多了些寻常男人的笨拙。
　　原本，装殓尸身是该杨萱与杨桂分内的事情。
　　杨萱急步迎上前，掏出帕子道：“大人，擦把汗。”
　　先前萧砺的帕子被她擦了眼泪，这会儿掏出来是她自己的。
　　浅浅的湖色，左下角绣几片嫩绿的萱草叶。
　　萧砺摇摇头，抬臂用衣袖擦了，“寿衣换上了，杨太太一直不能合眼，你过去看看，然后就封棺。”
　　杨萱“嗯”一声，提了裙角跟着萧砺身后，小心地避开地上血渍，走上刑台。
　　刑台几乎被血染红了，有几家人也在装殓入棺，还有好几具没人收捡的尸体横在地上，身上衣衫被血液浸透，已经看不出原先的颜色。人头则杂七杂八地堆在一处，脸面上血肉模糊，苍蝇嗡嗡地围着乱飞。
　　若非至亲之人，根本辨不明身份。
　　因为天热，刑台上已经散发出隐隐的腥臭之气，令人作呕。
　　前世，夏太太不允她出门，她就未能及时前来装殓，直到两日后，才央求夏怀宁让杨修文等人进了棺椁。
　　她本还担心夏怀宁不认得自己的爹娘，可夏怀宁回去之后说一眼就看出来了。
　　想必那个时候，别人的尸身都被接走了，只有杨家人在，哪里还用得着辨认？
　　杨萱忍住心头悲凉，走到摆放杨家棺木的地方。
　　有个四十多岁穿青色袄子的婆子向杨萱招手，“姑娘，这边。”
　　杨萱走近前，探头去看。
　　辛氏在囚衣外面套了件碧色袄子，湖色罗裙，脖子处搭了条月白色帕子，掩住了伤口。
　　脸已经擦洗过，碎发也抿在脑后，显得整整齐齐的，相貌跟生前并无二致，唯独一双眼眸圆睁着，像有心愿未了。
　　杨萱盯着辛氏瞧了片刻，低低唤声，“娘”，顿一顿，续道：“我会好好的，也会照顾好弟弟，娘放心。”伸手将辛氏双目阖上。
　　两个伙计抬起棺盖扣上了。
　　有两辆骡子拉的板车在不远处等着。
　　伙计先将棺椁抬上头一辆车，萧砺则扶着杨萱上了第二辆车，递给她一件麻衣，自己也披上一件。
　　杨萱正想阻止他，可瞧见旁边尚有寿衣店的伙计在，遂闭口不言。
　　白马寺位于阜成门附近，离着有好一段距离。
　　头顶上，炎阳似火炙烤着她，而身边，挥之不散的血腥味丝丝缕缕地往鼻子里钻。
　　杨萱只觉得肚子里犹如翻江倒海一般，忙将头探到外面，“哇”一声吐了。
　　萧砺忙招呼车夫停下车，将杨萱扶到阴凉处，关切地问：“你怎么样？”
　　杨萱正要回答，刚开口又是一阵吐。
　　虽然只是吐了些口水，可总算舒服多了。
　　杨萱直起身子，有气无力地说：“没事，许是太晒了，走吧，接着赶路。”
　　萧砺看一眼车上等待着的伙计，又瞧一眼空寂无人的马路，低声道：“那你再忍会儿，还有一刻多钟就到了。”
　　搀扶着她上了板车，却是没松开，一直握着她的手。
　　他的手较之脸色更加暗沉，关节粗大，指腹密密地布了层薄茧，还有两道浅浅的疤痕，摸上去有些扎人。
　　与她白净细嫩的手放在一处，显得格格不入。
　　可便是这双手给她端过洗脚水，给她煮过小米粥，替她承担着该她担负的责任……杨萱心头一酸，泪水滴滴答答地滚落下来，忙侧过头，抬起衣袖拭掉了。
　　不大会儿，终于到了白马寺。
　　寺里长老颇为和气，先跟萧砺与杨萱道过恼，然后耐心地解释，“如今天热，寺里虽有冰，可最多只能停放七日，还请施主早做打算。不过法事可以一直做足七七四十九天，长明灯也会一直点着。”
　　萧砺代杨萱回答：“多谢大师，我们七天内定会下葬，这些时日辛苦众位长老护送逝者平安上路魂魄归位，日后我们定会供奉佛祖。”
　　长老双手合十，“善哉善哉，如此甚好，侍奉佛祖不但己身得福报还能惠及子孙，祛恶扶正。”
　　杨萱连连点头。
　　长老又说些节哀顺变之类的话，便告辞去差人布置佛堂。
　　不大时候，便有执事僧带着十余位和尚过来，在香案上供了香，将杨修文三人的牌位立上去，接着分四排坐在蒲团上开始诵经。
　　杨萱也跪在角落里跟着念。
　　先念《地藏菩萨本愿经》，又念了《往生咒》和《金刚经》，三部经书诵完，杨萱才要起身，便觉头晕目眩，忙扶住案台才勉强站稳。
　　萧砺忙让她在蒲团上坐下，径自出了门，少顷端只托盘回来。
　　托盘上放着两碗粥、一只杂粮面饼和两碟腌的咸菜。
　　萧砺道：“天热，厨房里都是按人头做的饭，午饭已经没了，这是早晨剩下的，让他们热了热，你将就吃点。”
　　杨萱自打吃过早饭之后就水米未进，大半天过去，早就饥肠辘辘，却只是就着咸菜喝了粥，将面饼递给萧砺。
　　萧砺掰开两半又还给她半只。
　　杨萱不便推来让去，沉默着吃了。
　　粥饭下肚，便感觉身上好似有了力气，不再像先前那样头晕眼花。
　　萧砺见她脸色渐渐好转，开口道：“你先在这儿歇会，我去寻辆马车送你回去，你生病才好，别强撑着……生前尽到孝心已经足够，杨大人跟杨太太定会体谅你。”
　　杨萱本打算夜里在寺中守灵，可思及自己的身体确实禁不住这般折腾，如果逞强累病了，麻烦得还是萧砺跟春桃。
　　而且她一个女子不便在此，少不得要喊春桃过来，若是春桃来了，杨桂又没人照看。
　　思来想去还是作罢，便道：“我跟你一起去，免得大人又要多跑一趟腿。”
　　说罢，往香炉里续上三支香，拜了三拜，与萧砺一道走出寺门。
　　此时，日影已经西移，夕阳将两人的身影拉得老长，汇合在一起，分不出彼此。
　　萧砺身材高大，麻衣紧紧地箍着，更显出肌肉鼓胀，而幽深的黑眸映了西天的霞光，难得的温暖亲切。
　　杨萱仰起头，低声问道：“大人，你没有真的用军功交换我爹娘免罪吧？”
　　“你问这个干什么？”萧砺挑眉，随即答道：“没有，是义父联合东宫的几位幕僚说服的太子，夏怀宁从中也出力不少，就是他提出让杨大人写赞文。”
　　杨萱讥刺地笑笑。
　　原来夏怀宁是杨修文不至于死是因为这个，可他怎知道杨修文的性情？
　　杨修文若是肯写赞文，早就学习秦铭改弦易辙了。
　　片刻，担忧地道：“大人往后还是提防着夏怀宁吧，他说要用尽法子不教你升职，把你的路一条条都堵死。”
　　萧砺淡淡道：“我升迁是靠真刀实枪的本事，就算没路我也能杀出条血路来，何况……他又如何知道我都有哪些路子？”垂眸看一眼杨萱，　“你还是个孩子，不必担心这些，我会处理。”
　　杨萱低声道：“这事是因我而起，我不想连累大人前程。而且，要是大人官位坐得高，我的日子也能跟着过得好。”
　　萧砺越发着意地看着她，忽而叹一声，“有时候还真觉得你不像个小孩子。正常十二三岁的姑娘家，遇到这种事情，只会哭哭啼啼，哪会像你……这般老成。”
　　杨萱眸光闪了闪，开口道：“因为我死过一回……我八岁那年到田庄玩，掉进青衣河里过，我娘说我险些没了气，其实我是在阎王殿里转过一圈又回来，看透了许多事情……”
　　萧砺心头突然生出一种莫名的恐慌，急忙打断她，“你小小年纪，能看透什么？”
　　杨萱续道：“我觉得好多事情是命中注定，就好比我爹，明明有条活路可以走，但他非要往死路上去，又好比我娘，我爹之前说要合离，我娘不乐意。”
　　说到此，突然想起夏怀宁笃定的笑容，声音里就带了悲凉，“我一早就预料到他们会选择这条路，虽然很难受，却不是伤心欲绝的那种痛苦，就只觉得自己注定又是孤零零的被人欺负被人羞辱，一年一年地熬，直至终老。”
　　萧砺一把抓住她的手，“不会的，萱萱，你还有我。”
　　杨萱迎着他的眸，郑重道：“我很感激大人。”
　　萧砺道：“你不用感激我，我也不需要你的谢，我只要你……”话说了半句，又止住，“现在不是说这些的时候，等你长大了再说。”
　　杨萱沉默着低下头。
　　她知道现在不是时候，可看到他忙里忙外，看到他身穿麻衣，感动之余更多的却是不安。
　　原本，她想要的就只是一个庇护所，自己能躲在他的羽翼下，安稳度日。
　　找上萧砺，也是因为他将来足够有权势，拯救自己或者父母。
　　虽然，她喜欢他，可也只是喜欢，她完全不想成亲，更不想生儿育女。
　　但是，这几天住在萧砺家中，越来越感受到萧砺待她的真心，她没办法心安理得地接受他的照顾与呵护。
　　这样无疑于是在欺骗他。
　　她不想欺瞒他，萧砺那么好，合该有个待他好的妻子，跟他生一群孩子，共享天伦之乐。
　　杨萱暗暗叹口气，还是等过完七七，就把话说开。
　　最多住到冬月或者腊月，想必范直那边也能交待过去，春杏或者也找到合适的宅院了。
　　她就搬出去守着杨桂生活……


第88章　
　　及至两人回到椿树胡同，天色已经全黑。
　　屋里点了白烛，　比油灯亮，　却透出一丝说不出的凄凉。
　　春桃陪杨桂在桌前玩七巧板，杨桂嫌春桃手笨，　叫嚷道：“你什么都不会，　大马不是这样的，　也不是小兔子，　根本都不像。”伸手将七巧板扒拉到地上。
　　杨萱正好进门，　恰看在眼里，板起脸唤一声，　“阿桂！”
　　杨桂雀跃地扑上前，扯住杨萱的手，　无限委屈地说：“姐，你怎么才回来？娘生病好点没有？”
　　杨萱哽住，　一时不知该如何回答，　片刻才道：“还没有，因为需要一味很难得的药，大哥和爹爹陪着娘去找了。”
　　杨桂顿感失望，“哇”一声哭出来，“那什么时候才能好”
　　“不知道，　”杨萱张臂将他揽在怀里，“可能要两年，　或者三年，　或者很久很久，　阿桂要是听话，爹爹就能快一些找到药。”
　　杨桂抽抽搭搭地道：“姐，我听话……可是春桃不听话，我想吃肉丸子，她不给我做，我想玩七巧板，她又不会。”
　　杨萱替他拭去泪，柔声道：“春桃不会玩七巧板，你教给她就是，你当先生，把你会的教教她，她就学会了。”
　　杨桂泪眼婆娑地答应了。
　　春桃将晚饭摆出来，牵了杨桂去洗手。
　　杨萱扫一眼饭桌。
　　饭是白米饭，菜是一碟清炒莴苣，一碟凉拌黄瓜，一碟素烧豆腐还有一盆冬瓜蛋花汤。
　　清清淡淡的四道素菜。
　　杨桂嫌弃地不想吃，杨萱哄他就着豆腐吃了小半碗饭，早早打发他去睡了。
　　萧砺仍是自发自动地去厨房洗碗。
　　杨萱跟春桃商量，“明天我带着阿桂，你去隆福寺买只素鸡回来吧。阿桂还小，没法吃纯素，就是萧大人和你，也不必跟着克扣自己。发葬之后，饭食上就不用忌讳了，该吃什么吃什么，只别大鱼大肉地招人眼目就成……还有，你也不必穿这麻衣，平白招惹人多想。”
　　春桃一一记下，“主家有难，下人合该披麻戴孝。姑娘容我替太太服这七天孝，在家穿着，出门时候我就换下来。”
　　杨萱只好应着，忽而听到院子有“哗哗”水响，便探头去瞧。
　　月光下，萧砺穿件露胳膊的短衫，正蹲在地上“吭哧吭哧”地洗衣裳。
　　他的那件鸦青色长衫沾了血。
　　布料沾上血很难洗掉，而且洗了也会留下印子。
　　杨萱推门出去，低声道：“大人，我来洗吧。”
　　“不用，”萧砺抬起头，温声道：“今天你累了一天，早点去歇着吧，明天还有得忙……就这一件，搓两把就行。”
　　他既不肯应，杨萱又不好硬夺过来，无措地站了数息，沉默着回了房间。
　　躺在床上，只听萧砺晾完衣服接着出门去担了水，又好似去东跨院喂马。
　　再然后就睡着了，也不知萧砺几时喂完马回来的。
　　早上又是睡到天光大亮，被杨桂吵醒了。
　　而萧砺仍是一大早就出门了。
　　三人就着腌好的黄瓜条吃了粥和馒头，春桃去隆福寺买素鸡，杨萱则带着杨桂灯市胡同买菜。
　　经过绸缎铺子时，杨萱想起萧砺那件沾了血的长衫，心中一动，迈步进去。
　　上次她便在这里买过好几匹棉布，伙计仍然记得她，热络地上前招呼，“姑娘要点什么，店里新进了好几种花色的府绸、杭绸，正好入秋穿。”
　　杨萱四下打量眼，落在那匹鸦青色的杭绸上。
　　杨桂笑呵呵地问：“姐是要给我裁衣裳吗？”
　　“是，”杨萱答应着，“给阿桂和萧大人缝一样的衣裳好不好？”
　　杨桂很欢喜，指着另外一匹宝蓝色杭绸道：“我还想要那个，上面绣小老鼠。”
　　以前杨桂就有件绣着小老鼠的宝蓝色袄子，杨萱不忍拂他的意，轻声道：“好。”
　　伙计忙将两匹布摞在一起，笑道：“这两个都是小匹布，承惠二两零着一百八十文”，因见杨萱手里提着篮子，便道：“姑娘先去忙，不着急会钞，回头我给姑娘送家去一道带回来即可。”
　　杨萱连声道谢，往隔壁杂货铺买了几样线绳，最后买了菜回家。
　　因想着中午有素鸡，杨萱打算再炒个菜心就行，便没着急，只把米淘在锅里焖了米饭。
　　刚熄掉灶坑的火，绸缎铺的伙计送了布来，杨萱正好开始裁衣。
　　先捉了杨桂在跟前，一拃一拃地量，杨桂看着没变化，可身量比春天时候高了一寸，小胳膊也见粗。
　　又因为是要秋冬穿，里面要套夹袄，索性又往宽里裁多了半寸。
　　裁出来杨桂的，又裁萧砺的。
　　萧砺昨晚洗的那件仍在竹竿上晾着，已经干了，上面血渍虽然淡了，可还是一眼就能看出来。
　　杨萱收进来，比着大小裁好，叠整齐后送到西次间，刚进门便愣住了。
　　屋里靠墙摆了张大床。
　　这本是萧砺替杨萱姐弟买的，可杨桂图新鲜想跟萧砺睡，萧砺便把大床摆在西次间，换下来的小床放到西厢房给春桃用。
　　床对面的架子上便是萧砺所有的衣物，薄薄的一摞，一眼便数得过来，不超过五件，其中就有他之前经常穿的土黄色裋褐和靛青色裋褐，再就两件长衫。
　　并没有夹袄或者棉袄，更没有大氅等挡风御寒的衣物。
　　也不知冬天，他都是怎么