娇娘敛财手册-第68部分

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　　杨萱点点头，“麻烦小哥。”
　　守卫飞快地跑进去，不大会儿出来道：“程大人正忙着，姑娘先在阴凉地下站会儿。”
　　杨萱道声谢，往旁边树荫下挪了挪。
　　等了约莫盏茶工夫，程峪才急匆匆地出来，笑问：“有事儿？”
　　杨萱点点头，“大人这会儿忙吗？要不我下午再来。”
　　程峪笑道：“不用，走，去喝杯茶吧。”依旧引她去了清和楼。
　　杨萱寻个清静角落，把手里拎着的包裹拿出来，打开匣子，推到程峪面前，“麻烦大人把这个交给萧大人吧？”
　　程峪见里面方方正正一摞银票，吓了一跳，“你们弄什么玄虚，你自己交给他不成？”
　　杨萱又把昨天写好的那张字纸打开，依旧交给程峪，“上面一笔一笔的账目都算得清楚，萧大人一看就明白。别人我信不过，只能麻烦程大人了……也多谢程大人往日的帮扶和指点，大人大恩，我牢记在心。”起身朝程峪端端正正行个福礼，扬长而去。
　　程峪仔细看了看字纸，终于明白，两人这是闹崩了。
　　可怎么会呢？
　　前几天他见过萧砺，就在东条胡同，萧砺说找到了以前的恩人，想央求范直请个太医给恩人看病。
　　范直问起杨萱，萧砺还满脸神采。
　　这才六七天，这就一刀两断，老死不相往来了？
　　程峪顿觉手中匣子像是烫手的山药，拿不得扔不得。
　　思来想去，没回吏部，叫了辆马车，径自到了东条胡同，把匣子交给小十一，吩咐他千万保存妥当，等范直回来呈给他过目。


第138章　
　　丰顺帝前两天刚去避暑，本来范直要随行侍候，　可丰顺帝不放心宫里，　便让范直留守京都，随时通传信息。
　　范直肩负重任，　时间却相对宽余跟自由，在宫里吃过晌饭便轻车简从地回到东条胡同，　准备歇个舒舒服服的晌觉。
　　刚进门，　小十一先奉上清茶，紧接着把程峪带来的匣子呈在范直面前。
　　范直人老成精，打眼一看就明白是怎么回事，　骂声“畜生”，沉着脸吩咐小十一，“往铺子里找你六哥，　他腿脚利落，让他把老四给我提溜回来。”
　　刘庭的杂货铺就在东条胡同口，　一来是为了范直使唤顺手，　二来方便观察来往进出的人，但凡有看着面生的，刘庭头一个就知道。
　　听到小十一的传话，　刘庭指使伙计照看着铺子，　半点怨言都没有，　顶着大太阳往锦衣卫卫所去。
　　锦衣卫卫所在西江米巷，　吏部在东江米巷，　中间只隔着一条街。
　　按理程峪直接交给萧砺最快捷方便，　但为了不着人眼目，程峪从没有去卫所找过萧砺，宁可通过七拐八拐的关系跟萧砺搭话。
　　萧砺现在在锦衣卫已经是个有头有脸的人物，刘庭一打听，立刻就有人颠颠跑去将萧砺叫了出来。
　　萧砺穿玄色裋褐，浑身带着浓重的血腥味儿，“我在刑讯，有事儿？”
　　刘庭朝北面努努嘴，“小十一带话让你回去，不知道啥事。”
　　如果没有大事，范直并不会来喊人。
　　萧砺不敢耽误，牵了枣红马就往外走，一路策马狂奔，不大会儿来到东条胡同。
　　小十一应声开了门，看着满头大汗的萧砺同情地说：“四哥小心些，义父脸色不太好。”
　　假如杨萱不是杨萱，而是别的女子，范直并不会这么生气，甚至压根就不会管。
　　萧砺二十多岁了，该有个女人在身边伺候着，至于娶妻还是纳妾，由着他们做主，只别牵连到其他人就行。
　　杨萱不一样。
　　首先，萧砺早早把她带到东条胡同来了，见过好几个弟兄。
　　当然这算不得大事，如果杨萱敢胡言乱语，范直有得是法子让她闭嘴。
　　重要的是，杨萱是在丰顺帝心里挂了号的。
　　范直认识丰顺帝年岁长，又极擅于揣测圣心。
　　丰顺帝虽然不说，但心里对前年那场诛杀是有愧意的，毕竟有些人声名颇佳，而且罪不至死。
　　可当时情势不容人，那些大儒文士笔杆子厉害，嘴皮子更厉害，丰顺帝急于上位，懒得跟他们玩口伐舌战那一套，索性杀一儆百先让他们知道什么是君威。
　　因为心存愧疚，所以当御史上书有官员女子迫于生计以身赴死之时，丰顺帝才会格外在意，特地叫杨萱来问话。
　　在丰顺帝心目中，杨萱过得好，那就说明被杀官员的子女过得好，他心里能够略得安慰，另一方面，丰顺帝着实欣赏能够自立自强的女子。
　　丰顺帝减免后宫用度以来，有的怨声载道，在他面前哭穷，被降了位分，用度更少，可也有人掂起针线自己裁衣，拿起锄头种菜，使得龙心大悦，获得了晋升。
　　自此后宫再无人抱怨，个个忙着学女红学种菜，一派和谐。
　　皇后心情极为愉悦，曾当面夸赞范直，“亏得公公提点圣上，如今宫里再无狐媚骚气，少了许多是非。”
　　再有一桩，丰顺帝想把杨萱捧成天下女子之典范，上次杨萱拒绝了，可丰顺帝心思没消。他没打算要纸笺的七分利，就是想等杨萱再做件大事，一道表彰。
　　杨萱既得丰顺帝看重，而且生得漂亮性情和软，对萧砺一往情深，打着灯笼都难找的好媳妇，萧砺怎么就跟人闹崩了？
　　上次他割了夏怀宁的舌头，是仰仗杨萱才化解的，这次比上次更严重，得亏没人捅到圣上面前，否则谁能替他兜着？
　　范直心思百转，手中上好的清茶也没能让火气压下来，可是在见到萧砺进门时，脸上神情骤然和缓下来，伸手指了旁边椅子，和蔼地说：“坐吧。”
　　要是范直铁青着脸，或许萧砺还敢坐下，看到他和颜悦色的模样，萧砺反而不敢坐了，老老实实地跪在地上，“义父找我？”
　　范直慢条斯理地说：“没大事，就是有样东西给你，起来吧。”将匣子递到萧砺跟前，“看看。”
　　萧砺接过匣子刚打开，范直已抡起手边竹条朝萧砺抽过去。
　　刘庭隔着窗棂瞧见，本能地缩了缩身子，嘀咕道：“躲啊，这傻子！”
　　范直这些年见老，速度和力道都不如前些年，刘庭轻而易举能躲过，萧砺身手更胜过刘庭，要躲开竹条不费吹灰之力。
　　萧砺根本没打算躲，硬是跪着捱了这一下。
　　范直见他不躲，气稍微消了点，问道：“这怎么回事？”
　　萧砺认得杨萱的笔迹，字纸上的字他也都会念，却完全不明白杨萱是什么意思。
　　有什么话为啥不直接告诉他，还要写下来辗转送到范直手里。
　　范直瞧着萧砺懵懵懂懂的样子，既来气又觉无奈，“啪啪”又抽两下，力道却是一次比一次轻，“好端端的，杨姑娘怎么就要跟你一刀两断，断得这么彻底？”
　　“我不知道。”萧砺捧着纸，闷声道。
　　他不会撒谎，也从来不曾在范直面前撒过谎。
　　萧砺跟刘庭不一样，刘庭天天嬉皮笑脸没个正形，萧砺却丁是丁卯是卯，方方正正的。
　　他既然说不知道，肯定就是不知道。
　　范直没了脾气，怒道：“那你好好想一想，赶紧带着你的东西滚出去，别在这碍我的眼。”
　　萧砺抱着匣子木木登登地走出去，脑子里一片空白。
　　他百思不得其解，分明昨天晚上杨萱还笑意盈盈地跟他说话，还那样眷恋不舍地看着他，只隔了一夜，怎么就天翻地覆了呢？
　　外面程峪已经下衙，也赶了过来，见状对小十一道：“快给你四哥上点药。”
　　萧砺摇头说不用。
　　程峪道：“上点吧，天儿太热，上了药好得快。”
　　刘庭抬手将萧砺摁在条凳上，让小十一拿了药过来，拔开塞子，用指腹挑一点，抹在伤处。
　　萧砺本能地僵直了身子，只觉得肩头嘶嘶地更痛了。
　　可再痛也比不过心口的痛。
　　不由抬头问程峪，“萱萱是怎么说的？”
　　“没说什么，就让我把匣子交给你，”程峪同情地叹口气，“你想想，到底哪里做得不妥当，是不是你把恩人接回家没知会她？”
　　萧砺绝口否认，“我一早就跟她说过，如果找到恩人会接回来照顾，那天她从大兴回来，我也跟她说了。”
　　刘庭问道：“有可能你那恩人欺负她了。”
　　“不可能，”萧砺摇头，“方家婶子待人很好，我告诉过她，家里的事儿都是萱萱管着，而且有邵家兄弟和那姐妹俩在，不可能让萱萱被欺负。”
　　程峪接着问：“是不是你只顾着跟恩人叙旧，没管杨姑娘？”
　　萧砺仍再度，“我又不爱说话，方静说十句，我答不了一句，跟她说的话不如跟萱萱说的话多。”
　　三个大老爷们加上小十一这个大男童面面相觑，彻底想不出缘由了。
　　范直隔窗瞧见，冷冷地扔出一句，“你在这想破天都没用，赶紧回家好声好气哄回来，没了这一个，你到哪里找这么好的媳妇？”
　　萧砺如梦方醒，抓起衣裳胡乱穿上，大步走出门，策马往家走，经过一家银楼，瞧见掌柜正锁门准备打烊，突然想起自己从大同回来时给杨萱带过两只梳篦。
　　杨萱非常喜欢，转天就戴着了。
　　萧砺心中一动，翻身下马，止住掌柜，“别关门，我买东西。”
　　掌柜见他长得五大三粗，浑身带着浓郁的血腥气，哪里敢给他开门，颤巍巍地说：“大爷，天都黑了，买也看不清，不如明儿早点来，我们辰正就开门。”
　　萧砺冷声道：“我能看得清。”
　　掌柜心一横，张嘴便喊，“来人啊，打劫……”
　　萧砺抬手捂住他的嘴，手指渐渐下移，扣在他咽喉处，恐吓道：“再喊一声，我要了你的命，不信试试。”
　　掌柜被骇着，哆哆嗦嗦地开了门，“大爷，您老人家看看，再好的东西也看不出成色。”
　　萧砺喝道：“掌灯，把你们店里的梳篦都拿出来。”
　　掌柜连声道：“小店没有梳篦，就只有钗簪钏环，不如大爷到别处看看。”
　　萧砺打眼扫一眼，确实没看到梳篦，便问：“姑娘家都喜欢什么样的簪子？”
　　掌柜见他真心想买，心头松一松，点上蜡烛，指着台面匣子里的银簪道：“好看的，都喜欢，这几种样式是卖得最好的，价格也不贵，丁香头的三两银子，海棠花的五两……”
　　“有没有再好点的？”
　　掌柜从台面下的抽屉另外取出两只匣子，“这都是金簪，价格要贵一些。”
　　在烛光照耀下，金簪发出璀璨的光芒，晃得人眼晕。
　　金子固然贵重，可也太俗气了。
　　萧砺想起杨萱白净纤细的皓腕，遂问：“有没有成色好的玉镯子？”
　　掌柜端详着萧砺衣着，觉得他不像能买起玉的，便赔笑道：“大爷，金银有价玉无价，挑玉最好是白天。”
　　萧砺冷冷扫他一眼，“拿出来。”
　　掌柜再不敢多言，从锁着的柜子里拿出一匣子玉，小心地呈在萧砺面前。
　　萧砺扒拉着看过一遍，挑出一只翡翠镯子一只玛瑙镯子，都是细细小小的，问道：“多少钱？说个实在价，否则我把你店砸了。”
　　掌柜欺他不懂行情，而且自己被他恐吓，本是打算讹诈他一把，听到后面这句，立时打消了主意，老老实实地说：“玛瑙品相好，要二十五两银子，翡翠差一些，大爷给十八两银子就成。”
　　萧砺身上没这么多银子，便打开匣子，翻出张一百两的银票递给他。
　　掌柜瞥见一匣子银票，眼都红了，连忙道：“大爷，那只羊脂玉的镯子真正是好成色，一点瑕疵都没有，只卖二百两，还有那对翡翠戒子，绝好的品相，不信我给大爷找个碗，戒子放进去整碗水都能变绿。”
　　萧砺不言语，只淡淡瞧着他。
　　掌柜吸口气，忙找了零，再将两只镯子仔细用绸布裹好，放进匣子里，两手呈给萧砺，点头哈腰地说：“大爷再有需要，随时过来……几时都成。”
　　耽搁这会儿工夫，天已全黑，街旁人家已经掌了灯，空气里弥散着饭菜的香味。
　　萧砺怀揣着镯子，一路打马飞奔，半是忐忑半是期待地走进家门。
　　没有大黄热情的迎接，没有邵南恭敬的问询，周遭静得出奇，只有厅堂里昏暗的灯光昭示着家里还有人在。
　　萧砺先把枣红马牵到跨院，喂上水，再回来，瞧见方静哭着跑过来，“萧哥哥，你可回来了，这日子没法过了……”伸手指着院子当间，“你看那棵树，生生被锯断了，石桌石椅也搬走了……那堆柴火一根都没剩，还有糊窗纱，夜里该怎么睡觉啊，不都让蚊子给吃了？”
　　借着朦胧的月光，萧砺看到地面上残留的树干，看到洞开的窗棂，满腔的热情一丝一丝凉下来，声音也冷，如刺骨寒冰，“你做了什么？”
　　“我能做什么？”方静嚷道，“昨天指使她去买条鱼，她一走就是一天，今儿吩咐她扫院子，她装作没听见，我根本使唤不动她……萧哥哥，家里米面什么都没有，咱们吃啥？”
　　萧砺皱起眉头，淡淡道：“当初萱萱来的时候，家里就是这个样子。”
　　他记得非常清楚，他去了大同好几个月没人住，糊窗纸破破烂烂的，家里到处是灰尘。
　　是杨萱买来窗纱，买了粮米，一点一点安置起来这个家。
　　萧砺也记得清楚，他怕方静母女手头没银钱不方便，前两天刚给过她十两银子。
　　十两银子足够三口之家生活一年有余。
　　后面灯市胡同杂货铺子粮米铺子都有，买米买面，买油买醋花不了多少银子也花不了多少工夫。
　　萧砺不想再听方静诉苦，转身往外走，刚走两步，想起身上衣衫沾了血，便回东跨院打算换一件。
　　却看到床头边，他原本放衣裳的地方空荡荡的。
　　想起杨萱连柴火堆都搬得一根不剩的情形，萧砺无奈地叹口气。
　　这两年，他里外的衣裳都是杨萱做的，她自然会带走。
　　萧砺抿紧嘴唇，心头一点点重又火热起来，教他按捺不住想要立刻见到杨萱……


第139章　
　　此时，　月亮已慢慢升上来，胖胖的一轮，　挂在墨蓝的天际，　像是个被工匠捏坏的盘子，洒下淡淡清辉。
　　已经吃完饭的百姓三三两两的坐在街旁乘凉闲聊，　几个孩童到处乱跑，惹得大人们一阵斥责。
　　萧砺没有骑马，　而是迈开大步走得飞快，　不过一刻钟，已经来到榆树胡同。
　　才刚叩响门上辅首，　便听到大黄急切的吠叫声和爪子挠门的声音。
　　“大黄，一边去。”邵南斥着，过来开了门，惊愕地唤一声，　“大人？”
　　萧砺没言语，目光扫一眼，　寻见二门，　径自踏上台阶，看到正在屏门处扎马步的蕙心，冷声问道：“姑娘呢？”
　　“在正房，”蕙心本能地回答声，刚说完就见萧砺已经风一般蹿了进去。
　　正房亮着灯，　透过绡纱照出来，　安详静谧。
　　萧砺脚步未停，　穿过正院，大步走进厅堂，听到杨萱的声音自东次间传来，“……婆子要四个，两个做饭两个浆洗，不行，四个不够，还得要一个打扫院子一个值守二门的，那就是六个，再挑四个小厮，年纪别太大，十二三岁就好，先请李山帮忙掌掌眼……”
　　萧砺撩起门帘，居高临下地盯着她，“不用麻烦李山，我帮你掌眼。”
　　高大的身影遮住了灯光，在地上投下好大一片黑影，连带着屋里空气的温度也冷了几分。
　　杨萱正在洗脚，不防备有人闯进来，惊慌之下“腾”地站起来，盆里水溅出来大半，洒得满地都是，待看清萧砺，有些欢喜也有些心虚，复又坐下，翘着脚问道：“大人怎么进来了？往后，进内院还是找人通报一声为好。”
　　萧砺没言语，见杨萱脚上还滴着水，抓起旁边棉帕，抖开，蹲在杨萱身前，裹住了她的一双脚。
　　春桃见状，忙把木盆端了出去，就势掩上外面的门。
　　萧砺替她擦干脚，待要伺候她穿鞋，发现鞋壳里灌了水已经湿了，便问：“鞋子在哪儿？”
　　杨萱指着炕边矮柜，“最下边的抽屉里，墨绿色的。”
　　萧砺拉开抽屉取出绣鞋，再回头，目光有些直。
　　杨萱的脚生得漂亮，小小巧巧白白净净，粉色趾甲好似初开的桃花瓣温顺地趴在脚趾头上。
　　适才他用帕子包着擦脚，没仔细看，这会儿瞧见了，只觉得满腹的心火突突往上蹿，灼得他心猿意马六神无主。
　　萧砺急忙别过头，将绣鞋递给杨萱，“你自己穿……抹布在哪儿，我擦擦地。”
　　“不用管，待会儿就干了，”杨萱穿好鞋子站起来，避开地上水渍，走到萧砺面前温声问道：“这么晚了，大人不在家照顾恩人，过来有事？”
　　因在家里，她只穿了件银白色条纹纱的短衫，靛蓝色灯笼裤，发髻早就散开，结了条麻花辫垂在脑后，看上去清爽俏丽。
　　莹白的肌肤映着暖暖的烛光，腮边绽一朵小小的笑容，灵动若仙。
　　萧砺恍然想起，许久之前，就是在清和楼，杨萱穿条天水碧罗裙，裙幅极宽，长长的裙摆垂下来，如水波流动。而她眸中含笑，扶着木栏杆缓步往下走，宛如九天仙子翩然降落。
　　时隔经年，事过境迁。
　　在萧砺心目里，杨萱还是当年的仙子，而他始终是站在楼梯下，仰头等待着的小小校尉。
　　看到她腮边笑意，萧砺心中略安，迎着她的目光，柔声道：“萱萱受委屈了。”
　　杨萱摇头，“大人真会说笑，我哪里有什么委屈的？不委屈。”眼角瞥见萧砺右肩破了条缝，本不打算管，却忍不住开口，“大人衣裳破了。”
　　萧砺侧头瞧了眼，猜想是范直抽竹条时候划破的，笑道：“萱萱把我的衣裳都拿来了，我没得换。”
　　杨萱浅笑，“是我买的布，我缝的衣，为什么不能拿？大人想换，请恩人帮你缝一件。反正恩人什么都好，会蒸红薯烙饼子，会给你盖被子补衣裳，十几年过去了，大人都还天天念叨着……衣裳破了就让恩人帮你补呗？”
　　声音若金石相撞，清脆柔和，可话语里却是几多含酸几多置气。
　　萧砺怎会听不出来，不由好笑，又觉无奈，“萱萱，你要讲理，我几时天天念叨了？”
　　“就是念叨了！”杨萱瞪大双眸，嘟着嘴，“大人有了恩人，眼里再瞧不见别人了。”话出口，心头一阵酸楚，直觉得眼眶发热，泪水不由自主地盈出来，颤巍巍地眼眶里打转。
　　萧砺看得心疼，寻到杨萱的手攥在掌心里，“是我不好，让萱萱受委屈。可我没想别人，只惦记着萱萱……萱萱要是再生气，就打我或者骂我出出气，别说一刀两断的话，让别人以为咱们不好了呢。”
　　他的手宽大有力，指腹间有薄茧，轻轻刺着杨萱的手。
　　杨萱抽抽鼻子，将手抽出来，淡淡地说：“大人并没做错什么，我也不是动辄打骂别人的人。”顿一下，续道：“我只是突然想起来在大人家里白吃白住了两年多，又带着这么多口人，扰着大人不得安宁……腾出地方，恩人可以安安静静地养病，大人也好用心照顾。”
　　萧砺忙道：“萱萱别这么说，家里都是你操持的，我觉得有你在很好。”
　　“可我觉得不好，”杨萱很认真地说，“非亲非故的，不能总在别人家里住，以后还是要各过各的日子。”
　　萧砺觑着她的神色，心头一阵阵发冷，“萱萱是什么意思，是想把往日情分一笔勾销，从此男婚女嫁各不相干，谁都别搭理谁，是吗？”
　　杨萱有些心虚，可她既不打算嫁人，又不能拦着萧砺娶妻，正好借此机会分开，一举两得。
　　反正长痛短痛都是疼，早点了断，早点疗伤。
　　遂点点头，“是！以后就不麻烦大人了，账目已经合算清楚了，往后各人过各人的日子……大人以前应过我一句话，不知还作不作数？”
　　抬眸，双眼一瞬不瞬地望着萧砺。
　　萧砺柔声道：“作数的，萱萱，我应过你的事情，都会做到。”
　　杨萱心口一滞，竟是不敢去看他，低着头，轻声道：“大人说，凡我所求必然会应，我现在只想跟大人桥归桥路归路，井水不犯河水。”
　　萧砺再想不到杨萱是会求这个，乍听闻，只觉得仿佛置身于冰窖，整个人冻了个透心凉。
　　好半天，才找到自己的声音，“萱萱是认真的吗？”
　　杨萱仍是低着头，“是。”
　　萧砺怔怔看着她，她的眼眸被垂下的刘海遮着，只看到那双水嫩的唇，被牙齿咬出两个深深的齿印。
　　他吸口气，抬手捧起杨萱脸庞，迫着她看向自己，“萱萱，你以后会想要别人牵你的手，碰你的脸，让别人抱着你吗？”
　　杨萱看到他阗黑的眼眸和眼眸深处的焦灼与期盼。
　　心骤然钝痛起来。
　　侧过头，低声道：“我没打算嫁人，我自己过挺好的。”
　　萧砺眸光愈加幽深，轻轻吸口气，再问：“萱萱希望我跟别人成亲吗，跟别的姑娘生儿育女，跟别人一起逛铺子看花灯……就好比，秦家姑娘，或者是方静？”
　　杨萱不知道如何回答，眼泪扑簌簌滚落下来。
　　她不想！
　　不管是秦笙还是秦筝，不管是方静或者是别的女子，她不要萧砺对她们笑，不要萧砺牵她们的手。
　　萧砺默默看着她，心里一点底儿都没有。
　　他知道杨