念念珍珠-第17部分

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　　　　“除非她愿意无名无份，愿意独守空房，不踏入苏府半步。一直到你娶一位千金小姐过门，并且肚子里有了孩子之后，她才能以妾的身份回到苏府。”苏老爷说得斩钉截铁，明显是思虑良久。

　　　　“那怎么行，她一个姑娘家，大着肚子，让外人怎么说？”苏坤明极力反抗。

　　　　白先生实在听不下去，起身走到丁小灵旁边说：“丁丁，我们走。你肚子里的孩子，我和你娘亲来养。段兄，我要找一处地方，把丁丁她们娘俩安顿下来，不住在段府了。”

　　　　丁大嫂想不到白先生会做如此大的决定，这意味着什么？她感激地看着白先生，又看了看段老爷。段老爷给了她一个肯定的眼神。

　　　　“且慢。丁小灵肚子里的孩子是我们苏家的，用不着你们养。苏某愿意为她们母子提供宅子，为了表示我们苏府的诚意，我会把宅子过到丁大嫂的名下。这样，即便将来有一天，丁小灵入了苏府，她也有一个保障。”

　　　　苏老爷又看了一眼儿子，接着说：“坤儿，你可以过去陪她们，但晚上必须回来。我可不想外面的人以为，我苏添志的儿子，已在外面成家。”

　　　　段老爷非常生气，他这不是明摆着欺负丁小灵吗？

　　　　可是不等段老爷出声，丁小灵已向前两步，走到苏老爷面前：“我愿意。”

　　　　白先生和段老爷震惊地看着她，这个丫头今天这是怎么啦？

　　　　他们哪知道丁小灵心里所想：就算是按白先生所讲，由他出面给她们一个家，可这终究与段家脱离不了干系。段靖平和冷珍珠的食言，像一把刀一样剜在她的心口。这样寄人篱下的日子她再也不要过了。

　　　　接受苏家的安排，至少，是她丁小灵凭着自己肚子里的孩子，得到的。与段家无关。她原本也没有指望嫁入豪门，只要苏坤明对自己真心，她认了。

　　　　今日种种，丁小灵除了恨自己，最最恨的，是段靖平和冷珍珠。

　　　　从苏府出来，夜色已重。段老爷见事情也告一段落，着急段靖平和冷珍珠的安危，匆匆地往府上赶，想看看他们回来了没有。

　　　　丁不灵见此，心中一阵冷笑：伪君子，平时总说对我们母女有多好多好，关键时候，还是自己的儿女最重要。

　　　　待得知两人还未回来后，段老爷预感到出了事了。他顾不得已是半夜，叫起段靖安和府里其他下人，打起火把沿街找起来。

　　　　……

　　　　可是被关在空屋子的段靖平和冷珍珠哪里知道这些，他们已经被捆绑了一天一夜，手脚麻痹，口干舌燥。晕晕乎乎地也不知道过了多久，张大娃喂得那点饭早消化了。

　　　　他们只期盼在那两个恶人回来之前，张大娃能再来一次，也许会有转机出现。

　　　　可偏偏先出现的，是那两个人。

　　　　“嘿嘿嘿，这回可发大财了。兄弟，等会儿路上醒目一点，别叫这两个娘们刮到碰到，那样就不值钱了。”

　　　　“老大，你放心吧，我又不是第一次做这样的事情。那两个臭男人，还是像以前那样？”那个叫黑子的人边说边做了一个抹脖子的动作。

　　　　“你说呢？留活口，好让他们去告我们啊？”老大斜着眼睛，反问道。

　　　　吴启英做梦也想不到自己会命丧这个地方。

　　　　“老大，老二，你们回来啦。”张大娃也跟了进来。

　　　　“嗯，你小子，做得不错。”老大摸了摸张大娃的头，以示鼓励。

　　　　“老大，有件事，我得告诉你。”张大娃犹犹疑疑道“今天中午，有几个人来村子里打听他们几个，看样子是城里来的。会不会……会不会出什么事？”

　　　　那两个一听，紧张地问：“那你怎么说的？”

　　　　“我还能怎么说，当然说没看到啊！”张大娃邀功地说。

　　　　段靖平几个刚刚升起的一点点希望转瞬间就熄灭了。

　　　　“黑子，要不我们再做大点？”

　　　　“老大，怎么做大？”

　　　　“既然找他们的人从城里来的，看这几个家伙的穿着，都是有钱人家。要不，我们敲他们一笔，再——”老大的眼里闪着狡猾的光，附在黑子耳边说。

　　　　“你是说敲诈，再撕票。即得了银子，又不留活口。”黑子小声地问回去。

　　　　“不对，做这事风险太大，再说我们从来没干过，万一失手……”

　　　　吴启英毕竟是闯过江湖的人，已猜到他们在说什么。人心不足蛇吞象，搞不好，他们真的要死在这个地方。他打起精神，冲那两个人“唔唔唔”地叫着。

　　　　“小子，老实点！”老大一拳头锤在吴启英胸口上。

　　　　“唔唔”

　　　　“嘿，你小子不怕死是不是？”老大一手扯掉吴启英嘴里的破布：“有话快说，有屁快放。”

　　　　吴启英大口大口地喘着气，眼下唯有将事情说得要多严重有多严重，那个叫黑子的胆小，说不定能挑拔他二人的关系。为他们的逃跑争取一线生机。

　　　　“你们知道他们俩是谁吗？”吴启英看着段靖平说：“他可是临清城最大的老板，段伯涛段老爷的大公子和千金小姐，如果他们活不见人死不见尸，你们觉得，段老爷会就此罢手？”

　　　　“到那时，只怕整座临清城都要被翻个底朝天，更别说你们这小小的村子了。”

　　　　“哎呀，你说得老子好怕怕啊！那我倒想听听，他们两个那么大来头，你呢？你又是个什么鸟啊？”老大丝毫不为所惧。

　　　　“我，我是谁，我劝你们还是不要知道的好。”

　　　　“哎，我看你小子是真的活得不耐烦了。好，老子现在就让你上路。”老大说罢就要给他一刀。

　　　　“老大，老大，他……他……他到底是什么来头，我们……我们得得得……得罪……”

　　　　“滚一边去，大娃，你说，你怕不怕。”

　　　　“老大，我有什么好怕的！只是……”

　　　　“只是什么？”

　　　　“只是这两位姐姐，太……太可惜了。”

　　　　“哎哟，看不出来，你小子毛都没出，就晓得怜香惜玉啦！”老大一脸坏笑，“大娃，老大也让你开开洋荤，这两个娘们，随便你怎么摸，只要不伤着她们。”

　　　　段靖平和吴启英肺都气炸了也没用。

　　　　“等等，实话告诉你们吧，我是朝廷周公公的人，你们最好识相点，快快放了我们，不然……”吴启英大声说。

　　　　没想到，这一招还真的唬住了黑子和张大娃，两人上上下下地打量着他，不敢上前。

　　　　“老大，不如……不如放了……放了……”

　　　　“废话，你小子别傻了，我们前脚放他们走，他们后脚就找人来抓我们了。自古富贵险中求，你怕什么？”

　　　　张大娃到底是个孩子，对事情并没有什么判断能力。他好奇地走到冷珍珠面前，看到她头上的桃花已经蔫了。冷珍珠抓住这稍纵即逝的机会，拼命地给张大娃使眼色，示意他取掉自己的布。

　　　　张大娃禁不住她可怜的眼神，偷偷地扫了一下，老大和黑子都没有注意到他们。他悄悄地拿出冷珍珠嘴里的布。

　　　　“这件事情，已经不可能让你们全身而退了，快去把村民们都叫来，我保证你的安全。”冷珍珠在他耳边说。

　　　　张大娃半信半疑。

　　　　“刚才那个人说的，都是真的。我们几个人出了事，别说官府，连朝廷都会派人来查，你想想……”冷珍珠继续说：“你这么小，不要一失足成千古恨啊。”

　　　　张大娃默默地把冷珍珠的嘴堵上了，不过，这次，他只是象征性地塞了一点点。只要冷珍珠愿意，随时可以吐出来。

　　　　“老大，我想拉大便。”张大娃皱着眉头说。

　　　　“快去快去，你这小子，真是会来事。”

　　　　张大娃一溜烟跑了出去。

　　　　冷珍珠的肩头轻轻地朝后挪，碰了吴启英一下。吴启英明白，事情已经出现转机了。

　　　　天色尚早，还不到上路的时候。老大和黑子就地坐下，打开包袱，吃起了干粮。

　　　　再说张大娃溜出去后，把事情跟村民们大致学了一遍。这小子聪明，现学现卖，把段靖平四个人的身份说得比皇帝老儿还厉害。

　　　　“这还得了，朝廷的人啊，真要是在我们村子出了事，那我们……我们……还能活命吗？朝廷还不得把我们祖宗八代都从地底下挖起来啊？”一个看上去有点威望的老人说。

　　　　“是啊，这两人平时作恶多端，小打小闹，我们不敢惹他们。可他们也不能给我们带来这么大的灾害啊。”

　　　　……

　　　　张大娃像个将军一样，带领全村老老少少来了。大伙手上都操着家伙，决心与这两个恶霸来一场了结。

　　　　那黑子本来就胆小，看到赶来的村民几乎踏平了院里的杂草，早已吓得腿肚子打颤。他惊惊慌慌地看着老大：“老大，这这这……”

　　　　“你们想造反啊，小心你们的狗命。”老大却是不见棺材不掉泪的主。

　　　　“放了那几个人，我们可不想被官府的人抄家。”

　　　　“对，放了他们。”

　　　　“谁跟你们说他们是官府的人？张大娃，你小子竟然跑出去通风报信？”

　　　　见时机成熟，冷珍珠吐出嘴里的布，用尽全身的力气，朝外面喊道：“大家放心，只要制服了这两个人，押送官府，就再也没有人敢欺负你们了。”

　　　　老大正在押最前面的吴启英做人质，却被早就准备的村民抢先一步按倒在地。

正文　第三十八章　生意成恶梦方始

　　　　回想这一天一夜的经历，段靖平他们四个人简直像是做了一场恶梦。不过梦醒来的时候，却收获了许多的开心与成就感。

　　　　村民们自告奋勇地同他们一起押着那两个恶人，进城交给官府。张大娃经此一役，终于明白做人要踏踏实实，钱财虽好，但也要取之有道。

　　　　“大娃，你是跟我们去城里，还是留在村子里呢？”冷珍珠怜惜地摸着小家伙的头，温柔地问道。

　　　　“我还没想好呢。去城里，我会想这里的乡亲，可是不去，我又会想你们。”张大娃憨笑着说。

　　　　“那还不好说，你如果舍不得离开乡亲们，就留在村子里，我们过一段时间就会来看你，找你玩啊。将来等你长大了，想到城里时，随时都可以来啊。”若苹也很高兴，她说这话时看着吴启英，眼里有一点点祈求。

　　　　吴启英刮了一下若苹的鼻子，佯装责怪她道：“不是说过，只要是你想做的事情，都不用征求我的意见的吗？”

　　　　段靖平以前总觉得这个吴公子攻于心计，是一个狡猾又心狠的冷血生意人。现在看到他对若苹如此溺爱，心里大感宽慰。

　　　　他们此趟出来，原本是要商谈王家那块宅子的……对了，还有……麻烦了……段靖平突然拉起冷珍珠的手就跑：“珍珠，快点回城，丁丁肯定等得着急了。”

　　　　“丁小灵怎么啦？”若苹关切地问。

　　　　“没……没什么，她……”段靖平不方便说，又不知道怎么解释。

　　　　“段公子，你不方便说就不要说，既然有事，我们快点走吧。”若苹体贴地说，她知道段靖平为人诚实，不能说的话，是绝不肯撒谎敷衍的。

　　　　这样的男人才是靠得住的。

　　　　吴启英心里也有事情，他从身上取下一块玉珮交给张大娃说：“大娃，你拿着这块玉珮去找知府大人，告诉他事情的经过，他会治这两个人的罪。我们还有事，要先走一步了。”

　　　　“吴大哥，那我怎么还给你呢？”张大娃上下看看，墨绿色的玉石温润剔透，他一下子就喜欢上了。

　　　　吴启英哈哈大笑：“你喜欢就留着，我们能逃脱出来，多亏了你的相助。”

　　　　他们四人赶起马车，朝城里进发。

　　　　眼看要进城了，吴启英突然收了收手里的缰绳，缓缓地将马车停在了路边。

　　　　“哥哥，怎么不走啦？”若苹探出头来问。

　　　　“没事，你们下车，休息休息片刻再走。”

　　　　段靖平猜他大概是要提宅子的事情。周公公对这块地誓在必得，段家虽然在临清城根基深厚，但终归只是生意人。莫说与朝廷，就是一个小小的知县衙门，也不敢得罪啊。

　　　　想起爹爹一向不愿意接交权贵，可有时又不得放低姿态，否则在一些批文上还真难办。这件事情长此纠缠下去，对段家怕是有更大的麻烦。何不顺手推舟，做个人情，以后官场上，也不用爹爹那么为难了。

　　　　眼下的形势，就算王奶奶地下有知，也不会责怪于他的。

　　　　不过，得等这个吴启英先开口。

　　　　“段公子，想不到我们这一趟出游，会共同经历一场生死啊。”吴启英一边伸胳膊一边不经意地闲聊。

　　　　“是啊，吴公子，幸好大家齐心协力，不然，后果还真是难以设想。”

　　　　“好一个齐心协力，段公子说得真好。”吴启英接着段靖平的话往下说：“我们都是生意人，生意人最讲究一个‘齐心’字，财由‘齐心’生。段公子，你手上的那块地，于你是烫手山芋，于我却是一块宝。”

　　　　“你开个价，多少都不是问题。这样，你有钱赚，我又能交差。事情办得顺利，临清城即将到来的新商业棋盘上，段家是稳稳地站住了脚。这样的好事，上哪找去？”

　　　　段靖平在心里默默地算着，这块地，他从王奶奶那里得来，一两银子也没有费。如今要转手，开多开少都不好。

　　　　“吴公子，既然周公公是你的义父，日后这宅子也有你的一份。我们两个虽然交情不深，但日后免不了有生意上的往来。你开个价就是了。”

　　　　冷珍珠和若苹在旁边欣赏野花野草，留意这边，也知道他们是在谈地的事情。她偷偷打量段靖平，见他神色淡定，全然没有初出茅庐的生涩。

　　　　两个人你推我让，客气得倒不像是在做生意了。

　　　　“这样，就按临清城的市价，地皮五千两，屋子已烧毁，屋契也就失去了价值。”吴启英果断地说：“你们段家是做布匹生意的，对土木建筑一向没有涉足，我倒是有些经验，但奈何时间精力有限。段兄，如果你愿意，我们二人联手，打造一座黄金豪宅！”

　　　　段靖平一惊，以前吴启英有心将建宅子的事情交给苏老爷，爹爹还曾担心过如此一来，苏家趁机进入建筑行业，再加上周公公这一层关系，以后段家想与苏家抗衡，怕是难了。

　　　　机会就在眼前，可是……

　　　　“段公子，商机来得快，去得也快。这单工程，有多少人想接，段公子不会不知道吧？”

　　　　段靖平不由自主地望了一眼冷珍珠，此时若能与她单独商量一下多好。恰好冷珍珠回过头来，她目光坚毅。

　　　　“那就这样说定了，吴公子。”段靖平顿觉心中充满力量。

　　　　事情谈妥，快马加鞭。

　　　　“大少爷，小姐，你们可算回来啦！老爷都快急出病来了。”大门一直倘开着，黄伯过一会儿就往外面望望，可算盼到他们了。

　　　　段靖平也有一肚子的话要跟爹爹说，他大步走进去。

　　　　“哎哟，这不是大少爷回来了吗？一个晚上不见，上哪儿风流去啦？”丁小灵却像是等在门后似的，阴阳怪气地说。

　　　　“丁丁，我们……”段靖平心中愧疚，可是丁小灵的态度实在叫人费解。“丁丁，我们被坏人关了一夜……”

　　　　“哟，那就是说孤男寡女，相处一夜喽！怪不得不舍得回来。”丁小灵鼻子一哼，白了一眼冷珍珠。

　　　　“丁丁姐，你怎么这样说话？”冷珍珠忍不住了。

　　　　“我怎么说话了，对了，忘记你们一个是少爷，一个是小姐了，得罪了啊，得罪了。”丁小灵冷嘲热讽道。

　　　　黄伯拉了一下段靖平的衣服，叫他先去见老爷。

　　　　“小灵，你自己的事情，怎么像是怪大少爷和小姐似的呢？”黄伯怪她。

　　　　“黄伯，如今连你也帮着主子来欺负我了？”丁小灵完全变了一个人。

　　　　黄伯气得摆摆手，“我说不过你，小灵啊，老爷和少爷一向待我们这些下人不薄。你这次的事情，老爷不是说了吗，你们母女两的生活他以后全包了。”

　　　　“我们才不要他的嗟来之食！”丁小灵咬着牙说。“总有一天，我要做苏家的大少奶奶。”

　　　　黄伯长长地叹了一口气，实在想不明白，这丫头好好地，怎么会变成这个样子。不就是肚子里有了那个苏公子的种吗？为什么恨大少爷呢？唉——

　　　　“爹爹——”

　　　　段靖平和冷珍珠同时进屋，不约而同地喊道：“爹爹，平儿（珍珠）让您老人家担心了。”

　　　　段老爷闻言，惊喜地看着他们，拉起冷珍珠的手，“珍珠，你们去哪里了，有没有受伤啊？”

　　　　待他们说了这一天一夜的事情后，段老爷在屋子里踱来踱去，半天不说一句话。

　　　　“平儿，你这样做是对的。”

　　　　段靖平松了一口气。

　　　　“平儿，爹爹还总是担心你，以前没有与人打过交道，不会权衡掂量，现在看来是爹爹错了。那块地，虽说在道义上我们不应该卖了它。可是俗话说民不与官斗，更何况段家是生意起家，但凡与官府沾边的，我们都得罪不起。”

　　　　“只是那个吴公子，他之前一直试图与苏家合作，是因为周公公在朝中作怪，一心想巴结拉拢苏添志在朝为妃的妹妹。他说与你联手工程的事情，是不是自作主张？”

　　　　“苏添志是个小人，我们几次从他手中抢走他最想要的，他绝不会就此罢休。”

　　　　这些段靖平也想到过，不过并未深思。生意也好，做人也罢，一味退让，人家也未必会成全。

　　　　倘若思前想后，什么也不做，一样不行。

　　　　“爹爹，我们做事，光明磊落。那苏老爷要作怪，我们也自然不会任他欺负。”冷珍珠在一旁说。

　　　　段老爷听了，心头一震：的确，做人做事但求对得起天地良心。“珍珠，想不到你一个姑娘家，能有这等心志，难得。”

　　　　“爹爹，你可不要小看了珍珠妹妹。”段靖平高兴地说。

　　　　“嗬，我表扬珍珠，怎么你比她还高兴？对了，靖平，珍珠，小灵的事情，你们都知道了吧？”

　　　　“我们进门的时候碰到丁丁姐了，她说话阴阳怪气的，发生什么事了？”冷珍珠问。

　　　　段老爷也是一声长叹，连连摇头：“这丫头，肚子里有了苏坤明的孩子，如今苏家又不肯认她，只说在外面为她们娘俩安排一处住处。”

　　　　段靖平和冷珍珠相互对视一眼，丁小灵一定是怪他们，答应了去找苏坤明却没了下文。怪他们给她带来如此大的羞辱和伤害。

　　　　“那孩子可是苏家的，他们凭什么不要？”

　　　　“唉，还不是嫌丁大嫂她们母女是下人，门不当户不对，说日后苏坤明娶了妻子，有了孩子之后，灵儿才能进家门做小。”

　　　　“那苏坤明怎么说？”

　　　　“他能怎么说，一切还不是听他那个爹爹的？”

正文　第三十九章　好公媳一拍即合

　　　　世界上最难预料的，是女人心，因为转弯最快的是女人心。

　　　　苏家很快就为丁大嫂母女两个找好住处，兑现了一开始的承诺。丁大嫂舍不得离开段府，什么下人不下人，她早就习惯了这样的生活，段家的人从来没有把她当下人看待过。

　　　　而且离开段家，就意味着离开白先生。

　　　　可是自己只有丁小灵这么一个宝贝女儿，如今她肚子里也有了孩子，身体和情绪都需要得到更多的关爱。女儿一意孤行，不管对与错，自己都该陪在身边。

　　　　“小灵，早上大少爷和小姐来看你，你还没起床，他们让我不要打扰你休息。”丁大嫂双手端着一碗鸡汤。

　　　　“来看我的笑话吗？”丁小灵洗完脸，不屑地反问。“娘，我不是跟你说过吗，以后，不许称呼他们少爷小姐的，如今我们已不是他们家的下人了。”

　　　　“小灵——”丁大嫂一脸为难，女儿心里不舒服，她也能理解。可是她不该把所有的怨恨算在段家人头上啊。

　　　　“大少……哦……靖平说叫你多活动身体，在院子里晒晒太阳，对肚子里的孩子有好处。”

　　　　“他安的什么心？我本来就吃不好，睡不香，还叫我多活动？”丁小灵尖刻地说。

　　　　“灵儿，我来啦！”苏坤明的声音老远地就传进来了。

　　　　“坤明，你来啦！”丁大嫂内心已经接受了这半个儿子，在他老子面前，他的确是窝囊了些，保护不了自己的女儿。可对女儿，也算得上一片真心。

　　　　事已至此，一个女人，还能怎样呢？

　　　　“娘，灵儿，昨晚怎么样？宝宝没有太调皮吧？”苏坤明上来扶着丁小灵，见那碗鸡汤冒着热气，赶紧低下头吹起来。

　　　　丁大嫂见状，宽慰地笑了笑。

　　　　“娘，您忙去吧，我跟坤明有些话说。”丁小灵拉了一下丁大嫂的衣袖，撒娇地说。

　　　　“好好好，你们小两口说得悄悄话，我一个长辈，的确不适合听。我去把菜地翻下土。”丁大嫂乐呵呵地说。

　　　　“娘，您怎么还自己种菜啊，这么劳累。是不是月钱不够用，我以后每个月再多给……”

　　　　“坤明，你们给的钱足够啦。是娘闲不住，种