念念珍珠-第2部分

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　　　　正思忖间，外面有人敲门。黄伯放下扫帚，“莫不是他们回来啦，老爷不在家，这……”

　　　　打开门一看，还真是阿三、阿六两兄弟。几日不见，竟是长胖了些。“黄伯，我们回来啦！”

　　　　“回来了就好，回来了就好。”黄伯笑着点头，其实心里正为难：冷凌云女扮男装的事，他们一回来不就穿帮了吗？老爷说了这事不能让更多的人知道啊。这可怎么办呢？

　　　　“黄伯，这是我娘叫我们带给您的白饼，娘亲手做的，可好吃了。黄伯，我们先回屋，放了行李就去店里帮老爷。”阿三是老大，人勤快，嘴也甜。

　　　　“哦，多谢你娘。去吧去吧。”黄伯接过白饼，看着两兄弟朝屋里走去，赶紧叫住：“哎哎哎，阿三，阿六，快回来。”

　　　　“黄伯，还有什么事？”

　　　　“嗯，嗯……”

　　　　“黄伯，您有什么事尽管说啊，才几天不见，难道跟我们两兄弟生疏了不成？”

　　　　“嗯，是这样，早两日老爷交待，对，老爷说让你兄弟俩一回府就直接去店里找他，还特别交待，拿着行李过去的。是这样，是这样。”黄伯边说边点头，好像这样子才能让别人信服，跟自己也好交待似的。

　　　　“哦，这么个事啊，您直说就是了啊，干嘛吞吞吐吐的？”阿三拉了一下阿六的衣袖：“弟弟，走，我们去店里。”

　　　　兄弟俩才走出两步，又回过头来：“黄伯，府里是不是新来了一个丫环，叫冷珍珠？”

　　　　一听这话，黄伯刚刚放下的心又提了起来。他支支吾吾道：“嗯，丫环，什么丫环？没见过，没听老爷说要请丫环啊？”

　　　　“那就奇怪，老爷说了让冷珍珠给丁大嫂打打下手的啊……”

　　　　“什么冷珍珠热珍珠的，老头子没见过。快去吧，这几日你们不在，可把老爷忙坏了。快去快去，别磨叽了。”黄伯一挥手，回身就把大门关上了。

　　　　“嘿，这老头啊……”兄弟俩你看看我，我看看你，摸摸脑袋，走了。

　　　　书房里，白先生正引经据典，为三个学生讲解古人的潇洒风姿。从三国时期的曹操讲到唐朝的山水派开创者谢灵运，“好家伙，这个谢灵运多狂，说‘天下才共一石，曹子建独得八斗，我得一斗，自古及今共用一斗’。这是什么语气，牛气冲天啊！”

　　　　冷凌云三人听得入神。段靖安趁白先生低头喝茶之际，问道：“先生，爹爹要我们多学诗书，要我们天天关在这小小的书房，哪里有机会学古人那样。您看，谢灵运若不是一生走遍山山水水，哪里能下笔有神？”

　　　　段靖平为人不像弟弟那样，他更稳重。但毕竟年轻，整天关在府里，不知外面的岁月，他也觉得无聊。“是啊，是啊，白先生，您总说读万卷书不如行万里路，我们可是一里路也没有行过呢？”边说，还边拿食指和拇指比划一下。

　　　　白先生不理会他二人所言，呷一口茶，眯眼长叹一声：“啊——，香，真香。还有点似苦还甘的味道。天天有丁大嫂砌的茶喝，真是比神仙还快活啊。”陶醉的样子引得三个学生窃笑起来。

　　　　“你——，怎么不说话？他们两个有这么多抱怨，难道你没有？”白先生突然指了一下冷凌云：“你不要以为不说，我就不知道你心里在想什么？”

　　　　冷凌云一征。这位白先生，看似严厉，实际上对他们非常慈爱。有时候，他们不知道段老爷在外面偷偷看他们，先生就慢慢地踱步，背对着段老爷的时候，给他们挤眉弄眼。于是，三个人齐刷刷地挺直背板，提高声音跟着先生摇头晃脑。只不过，连白先生自己也不知道，段老爷早已看穿他们的把戏。因为了解白先生的为人，也认可他的教学方法，才不予说破。每次都只是摇摇头，笑着走开。

　　　　而且，白先生知道冷凌云一家善良本份，平常对她，又是特别青睐喜爱。先生问话，自然不能隐瞒。

　　　　“白先生，我……”冷凌云也是个孩子，她也觉得生活有点闷。可是段老爷早就说过，她的任务就是让两位少爷安心学习。她要是照实说内心感受，岂不是“背叛”段老爷。“白先生，您忘记了，我是在乡下长大的。”

　　　　“那又怎么啦？”白先生紧追不舍地问。

　　　　“我们那个村，在石龙山脚下，就叫石龙村，村子可好玩呢？那些大伯大妈们待我们小孩都非常好，我们连吃饭都是端着饭碗，从东家吃到西家。要不是可恨的山贼，把我们村的人全杀了，我这会儿可能正和小伙伴们玩游戏呢。”讲起这些，冷凌云的心里既有刀扎的难受，又渗杂丝丝甜蜜在里面，过去的日子真是美好啊！

　　　　段靖平和段靖安兄弟俩听得羡慕不已，在下面小声嘟哝着。

　　　　“所以呢？”白先生不理会他二人，接着问。

　　　　“所以，我虽然能体会到大少爷和小少爷他们说的无聊，可是我又不像他们那样盼着出去见识外面的世界啊。我原先以为世上的人都是好人，每个人都有家庭，是别人的爹爹，娘亲，姐妹，兄弟，每个人都像我们村子里的人那么善良。可是现在我知道了，世上也有坏人，大坏人。他们仅仅为了自己的贪欲，就不让别人生存。段老爷是我们救命恩人，段府就是我的新家。如果可以，让我一辈子呆在这里，我也是愿意的，开心的。”

　　　　说完这番话，冷凌云觉得自己突然长大了许多。

　　　　“嗯，你这小子倒会说话。既然这样，今日我就自作主张，放你们出去玩一天。”白先生说：“不过，你们不要高兴的太早了。出去外面可以，不过只能去你们父亲开的布店里玩。当作是提前熟悉家里的产业，为你们日后把家业发扬光大做准备吧。”

　　　　“哦，太好啦！太好啦！可以去布店啦！”段靖平段靖安两兄弟高兴得跳起来，他们还是在很小的时候，在娘亲的带领下去布店玩过一两回。

　　　　“白先生，我们不知道去布店的路了。”段靖平不好意思地问道。

　　　　“嗯，看来还没有高兴过头。记住了，最大的那家布店在城北，你们沿着清风街一直走，会经过几个路口，都不要转弯。差不多快到苏府的时候，有一个路口开着一家很大的粮油店，在那右转，走进去不远就能看见布店了。”

　　　　“白先生，那家粮油店是不是苏家开的，爹爹和黄伯经常提到的那个苏家？”可不要看段靖安年纪小，心思比哥哥段靖平鬼多了。段老爷和黄伯有时候商量事情时，他总要偷听一下，权当出去外面游走一番，听了些民间故事以解无趣。

　　　　白先生愣了一下，段苏两家之间的恩怨，他比谁都清楚。段老爷不愿两位少爷过早了解这些，是不想与苏家有太多牵扯。夫人在世时，两家都不曾有走动，更何况夫人已去世两年了。“的确是苏家所开。不过，苏家生意做得大，平常在店里的，都是些伙计，苏老爷和苏公子是很少露面的。你们去布店玩，不要理会苏家粮油店的人。”

　　　　说罢，白先生还是有些不放心，“你们叫上小灵那丫头吧，她平日有和丁大嫂外出采购，对外面的人和事，她比你们了解得多。”

　　　　丁小灵万万想不到，今天是一个如此开心的日子。能有机会陪两位少爷出去，哈哈，她丁小灵大显身手的机会到了。目送四个年纪差不多的年轻人高高兴兴地出门去，白先生拍拍手，自言自语道：“好啦，我要去厨房看看丁大嫂在做什么好吃的。”

　　　　“哎，白先生，白先生，您这是……？我好像看到……”黄伯不知从什么地方冒出来，追出门口一看：“哎呀，白先生，他们这是要去哪里啊？您怎么让他们几个小孩子出去啊？”

　　　　“哈哈哈，黄伯，我让他们去店里玩玩，顺便看看有没有什么能帮到老爷的。怎么，您不放心啊？这临清城又不大，况且有小灵跟着，您有什么不放心的？”

　　　　“这……这也没什么不放心，只不过……”

　　　　“只不过什么？”

　　　　估计这会儿阿三、阿六两兄弟都在店里，这……这……这要是让他们二人看到冷凌云，岂不是……黄伯感觉要晕了。

正文　第四章　凌云身份险暴露

　　　　黄伯的担心是多余的。冷凌云他们四个人到布店时，段老爷带着阿三、阿六两兄弟出去了。店里的伙计认识丁小灵，一见到她，就羡慕地说：“丁姑娘，你是没看到，那两兄弟有多开心。眉开眼笑的，好像明天就能找到媳妇似的。”

　　　　丁小灵虽说是个丫环，身上穿的衣服可一点也不像丫环。段老爷仁慈，总是叫丁大嫂在店里随便挑布料给她做衣服，还说什么府里就这么一个大姑娘，本来就该打扮得漂漂亮亮的。不过这丁小灵更喜欢作些短装打扮，豆绿色的衣服也像极了她的性格，清新爽朗。

　　　　“老爷带他们相亲去啦？”丁小灵头一偏，连自己都不相信地问道。

　　　　“不不不，比相亲还好的事儿。老爷说他们兄弟二人从小就跟着他，勤勤恳恳这么多年，如今父母年事已高，还在乡下过苦日子。老爷给他们在牛尾巷看中了一处宅子，两进两出。虽说偏了点，旧了点，但胜在够大。不光日后兄弟俩成家都够用，还可以把父母接过来一起住。”那伙计说得眉飞色舞，打心底里替这两兄弟高兴。

　　　　段靖平上下左右打量着店里，想象着爹爹平时在店里忙碌的模样。“这位大伯，店里一般什么时间顾客多？都是些什么样的顾客？”

　　　　那伙计已经知道他们是谁，恭恭敬敬地回答：“大少爷，这会儿还早，那爱花俏的大妈大嫂大姑娘们都还没有出门哩。你们几位到处转转，我去砌壶茶过来。”

　　　　“你这老头真不会说话，谁是爱花俏的大妈大嫂大姑娘啊？净顾着讨好主子，跟条狗似的。没看到贵客上门吗？”进来一男一女两个年轻人，说话的是那个男子。只见他一身华服，手里晃着一把折扇，眼睛都快抬到额头上去了。

　　　　“哥哥，我说不要来这个鬼地方吧，都是些下人。我们走。”那姑娘冷笑一声，头上一对小巧玲珑的金蝴蝶也跟着颤了一下，跃跃欲飞。雪白的狐狸毛披风把她的脸紧紧地偎起来，越发衬得她一双眼睛漆黑透亮、嘴唇如玫瑰般娇艳欲滴。想不到这个姑娘小小年纪，说话却如此刻薄。真是一对气味相投的好兄妹。

　　　　伙计的脸色非常难看，这对兄妹每次来店里，说话都带刺儿。想不到今天碰巧两位少爷在场，这让他十分为难。

　　　　段靖安和丁小灵正在冲上去与这二人理论，段靖平一把拦住：“不要冲动。上门都是客，对客人可不能没有教养。”

　　　　“小少爷，他们是苏家公子和小姐。”伙计悄悄对段靖安他们说。

　　　　“你说什么？说谁没教养？”苏家公子一脸怒气地收起折扇，指着段靖安大声质问。

　　　　段靖安佩服哥哥的机智，脸上现出得意：“我哥哥说，对有教养的客人一定要有教养。至于那些没教养的……哈哈哈，就像……”段靖安怪腔怪调地说着，目光还一会儿哥哥一会儿妹妹地扫来扫去，意味深长。

　　　　“好啊！伙计，把最新到的布料都拿出来给本小姐瞧瞧。要是本小姐瞧上了，你们这些下人、下——里——巴——人——可就发财啦！”苏小姐走到段靖安面前，笑脸吟吟地冲他摇了摇食指：“不要冲动，不要冲动。我可是客人哦！”

　　　　段靖平深知弟弟为人最禁不起激将，眼下爹爹不在，可不能让弟弟闯祸。他一把拦住段靖安，“弟弟，这位小姐说得有道理。”说罢，又冲他二人行了个礼说：“在下段靖平，这是我弟弟段靖安，还未请教公子和小姐尊姓大名？”

　　　　“刚才那伙计不是都告诉你们了吗？”苏家公子轻轻地嗤了一下鼻子，“欣颖，家里那么多姑姑从皇宫里送来的绫罗绸缎，你不要，非要跑到这来逛。你看看，这都是些什么人……？”

　　　　丁小灵气得几乎跳起来，要不是一旁的冷凌云拉她，她早冲上去了。

　　　　这时，伙计已经将店里最好的布料都抱过来放在中间的桌子上，脸上带着小心翼翼的笑：“苏小姐，您请看，这些都是现在最流行的花色。您慢慢儿挑。”

　　　　虽是寒冬将近，桌子上却是春意盎然。有的布料是紫红姚黄的牡丹花，有的绣着清香淡雅的梅花，还有兰花、杜鹃、芙蓉等等，让人眼花瞭乱。苏小姐左看看，右看看，这里摸一下，那里摸一下，还时不时地抬着看看段靖安气得发红的脸，好不惬意。

　　　　“你，段靖什么，段靖安对吧，给本小姐披上这块布试试，这块布好看。”只见她挑中的是一款粉红底色上留白芙蓉的料子，现在选去，做来年的春装正合适。

　　　　“你说什么？要我帮你试布料？我又不是姑娘家，怎么试？”段靖平大声道。不可理喻地看着苏小姐，又看了看段靖平，意思是说：哥，我忍无可忍啦！我要爆发啦！

　　　　苏少爷一看有戏，添油加醋地说道：“对对对，你哥哥不是说我们是客人吗？对客人就要有奉为上宾的态度啊，对不对？现在我小妹只是叫你披块布料试试，有什么为难的？”

　　　　段靖平知道这是他兄妹二人有意刁难他们，他们堂堂男人，怎可在众人面前作女儿态。更何况，这兄妹二人来者不善，就算依了她，只怕后面的要求会更过分。他从来没有面对过这样的局面，一时还真想不出什么好法子。这时，丁小灵挣开冷凌云，上前两步大声吼到：“喂，你不要太过分哦……”

　　　　段靖平灵机一动，“苏小姐，要不让小灵披上试试吧，她是姑娘家，披上不是更容易看效果吗？”

　　　　“不行，我就要段靖安试，谁叫他对我那么凶巴巴地！哼，不试也行，只要他跟本小姐道歉，说三声：对不起，我段靖安错了，请求苏小姐原谅。我就放过他。记住，这三声要说得心甘情愿，不然……”苏小姐一双黑漆漆的大眼睛狠狠地瞪了下段靖安，却又柔声细语、俏皮地说：“不然，你学三声小狗叫？”

　　　　眼见大少爷左右为难，即不能得罪客人，又不能让弟弟受委曲，冷凌云心里真不好受。要是段老爷在就好了。段老爷不在，大家的眼睛都看着大少爷，可大少爷天天关在府里，今天能这样稳得住，已经很不错了。只是接下来该怎么办呢？

　　　　“我数三声，段靖安，你自己选道歉还是选学小狗叫。一……二……”

　　　　“等等，苏小姐，你不就是想看看男人穿女人衣服的样子吗？我来。”冷凌云果断地叫停，“我愿意披上布料试给苏小姐看。”

　　　　这下，所有的人目光都集中在冷凌云身上了。她与苏家小姐的身村差不多，虽然穿着一身简单的男儿衣服，却浑身上下散发着若有若无的静气。

　　　　“你，你算哪颗葱啊？”

　　　　“我叫冷凌云，是两位少爷的书童。”冷凌云不卑不亢地说。

　　　　“书童？有意思。他们段家没有给饭给你吃吗，瘦得跟竹竿似的，多好看的布料，披在你身上都是浪费了。你叫本小姐怎么看效果？”苏小姐挑剔地看了一眼冷凌云，突然笑了，指了一下丁小灵：“你，过来，把你头上的花摘下来。”

　　　　“你想干嘛？”丁小灵打心里讨厌这苏小姐，看不惯她盛气凌人的鬼样子。她想今天豁出去了，就算动手得罪苏家的人，也一定保护两位少爷的安全。最多把所有的过错都算在她头上。

　　　　“你戴上这朵花，再披上这块布料，给本小姐看看。”苏小姐说。

　　　　段靖平没想到这苏小姐小小年纪，却如此难缠。冷凌云虽然是府里的书童，可也不能让他受这等耻辱啊。他正在开口，却让冷凌云抢在前面说：“一言为定。小灵姐，把花给我。”

　　　　冷凌云抬起双手，把那朵玉黄色的绢花轻轻地插进一边发髻。不慌不忙地转过身，接过伙计手上的花布，往肩上一披。回过头来，面对众人。

　　　　此时的冷凌云虽然没有像苏小姐那样胭脂水粉，却正清淡如身上的白芙蓉般，楚楚动人。头上的绢花点缀得恰到好处，她微微低下头，眉似弯月，眼如静湖。看似弱不禁风，却又从骨子里透着凛冽清劲，不可随意冒犯的气质。

　　　　段靖平脑子里飞快地闪过一个念头：他怎么比苏小姐还像个大姑娘？不过段靖平为人单纯，并没有多想。

　　　　还有一个人也看得傻了眼，那就是苏家公子。“不可能，不可能，这段府的书童怎么像月宫的嫦娥，简直美若天仙嘛。平时总沉觉得妹妹欣颖是天下最好看的，这个不起眼的书童，只不过是披上块花布，就生生地把妹妹的风头盖过去了。”

　　　　“凌云，你这是干什么？快脱下来！”突然，段老爷从外面进来，一声大喝。

　　　　苏家兄妹一看段老爷回来了，还那么生气，赶紧溜了出去。走了几步，苏公子又回过头来，看到冷凌云已取下头上的绢花，他揉揉眼睛，仔细再看：可不，进门的时候怎么没发现，这个书童就算是穿着男人衣服，也是那么好看。比府里那些庸脂俗粉不知道漂亮多少。

　　　　段靖平连忙解释，生怕冷凌云因此被父亲责骂。

　　　　“珍珠……”阿三、阿六兄弟俩小声地叫了一下。

　　　　“嘘——”冷凌云赶紧制止他们，把他们拉到一边，悄声说什么去了。

　　　　丁小灵在外面走动得多，又喜欢听些江湖上的侠义故事，不像两位少爷那样单纯。见冷凌云紧张地把阿三、阿六两个拉开，不知道在嘀咕些什么。她也像苏公子一样，心里慢慢地生起一团疑云。

正文　第五章　苏公子春心萌动

　　　　段老爷非常详细地了解了事情发生的经过后，对他们提出了或表扬或批评的处理方式。这也帮助他从另外一个面了解了两个儿子，他们品性自然是端正，只是太缺乏社会经验，以至在这场口角中不知如何应对。还好冷凌云关键时刻挺身而出，才化解了一场不必要的纷争。

　　　　若想日后他们能担起段家的这副重担，怕是要提早让他们面对社会了。段老爷原本打算以后不让冷凌云和那阿三、阿六兄弟见面的，想不到他兄弟二人一来城里，就发生了这件事情。把他们四个年轻人打发回府后，段老爷又让阿三、阿六两兄弟过来。

　　　　“阿三，阿六，你们打算什么时候接两位老人来城里？”段老爷摸着胡子，无不关心地问。

　　　　“老爷，我们兄弟俩想过了年再接他们来。父母年事已高，这寒冬腊月的，怕他们不习惯。”阿三说。

　　　　“嗯，这样也好。新家总有些东西要置办。等你们都搞好了，老人过来就可以享清福了。”段老爷说：“今天的事情，你们也看到了，段家和苏家这些年也算是相安无事。虽然苏氏兄妹时有来店里，但伙计们小心招呼着，也没什么。靖平和靖安呢，在府里和你们一起玩大的，没出过门，很多事情都不懂。我们上次去采办新货，在路上遇到的那位叫冷珍珠的姑娘，以后就叫冷凌云了。她要跟在两位少爷身边，照顾他们的生活起居，督促他们学习。所以，我和黄伯商量了，决定让她女扮男装，省去许多麻烦。”

　　　　“知道这事的人就我们几个，你们俩千万不要再跟人说，懂吗？”

　　　　阿三、阿六两兄弟恍然大悟，难怪刚才冷珍珠紧张成那样呢。“老爷，您放心。您就是我们兄弟俩的再生父母，两位少爷待我们也是情同手足，我们绝不会乱说的。”

　　　　“那好，你们出去忙吧。这几日你们不在，新货已陆续送到了。你们赶快熟悉起来，有客人上门才好介绍啊。”段老爷点点头，满意地说。

　　　　兄弟俩出去后，段老爷一个人在内堂踱来踱去，心情复杂。“夫人，你要是还活着该多好啊！靖平和靖安都变大人了，可惜你做娘亲的却看不到啊。我这个做父亲的也老了。我曾经答应过你，保证让两个儿子饱读诗书，生活得幸福美满。可我终究有老去的一天，是要去那边找你的。两个儿子现在不吃苦，将来独自面对外面的世界时，我怕他们力不从心啊。夫人，我的一番苦心你能理解吗？”

　　　　此时的段老爷像站在悬崖边上的老鹰，明知道两只小鹰还不会飞翔，也要忍痛推它们一把。让它们独自经历风雨，守候彩虹。

　　　　决心已下，段老爷反而轻松了。他决定提前回府，赶紧把这件事情落实下来。

　　　　再说那苏家公子苏坤明，自打见过冷凌云后，整颗心都像是被她掏空了、牵走了似的。正是因为他对男女之间的事情，早已明了，所以在场的人里面，只有他对冷凌云的身份最起疑心。段家兄弟虽然天天和冷凌云在一起，却从不曾往那方面想。

　　　　府里的丫环婢女也好，风月场上的歌女粉头也罢，他苏坤明全都是逢场作戏，图一时的快活。爹爹也曾经提过要早日为他选一个大家闺秀，好让他收心，偏偏他一个也看不上。不是嫌对方扭扭捏捏、毫无灵气，就是说人家粗枝大叶、没有一点女人味。如今为一个“男人”茶不饮、饭不思的，苏坤明怀疑自己是不是神经错乱了。

　　　　人最不能欺骗的，就是自己的内心。

　　　　“小红，少爷在里面吗？”是