红妆名捕(水红)-第39部分

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　　什么苦衷？
　　十八年了，除了早些年托河德秀捎过一些银子、衣裳回来，自从她九岁后就再没消息。
　　江若宁觉得这些东西不要还罢，要了，放在身边，看到就心堵得慌。
　　江氏起身寻了包袱布，三两下给她包裹好，“回城的时候就带上，不许胡言乱语，姥姥不是不心疼你，只是现在你与温大人已经这样了，好好过日子也不错，只是姥姥……不能让你风光出阁了。又有个孩子在，想补办都不成，是姥姥对不住你，但是姥姥还是要替你备嫁妆……”
　　“姥姥，暂时不用，需要的时候我会告诉姥姥。”
　　江氏握住她的手，轻叹一声“难为你了。”
　　她含笑摇头，不再想那郁闷的心事。
　　“宁儿，我与你舅舅商量过了，想把你手里另二十亩良田也给买下来。”
　　“姥姥，你把我养大不易，我转给舅舅。”
　　“你给我们置了三十亩，已经做得很好了，这二十亩算我们买的，你不收银子，我便不要了。与你舅舅说好的，得算十二两银子一亩，这几年你二哥、三哥在念慈庵做事，一年也能攒些银子，你三个哥哥又刮绿霉卖药铺，每月又有收益。家里有银子，你一定得收。”
　　江氏想到江若宁为了让家里人过好日子，竟被温令宜算计的事就难受，她怎能再占江若宁的便宜，江若宁为他们做的，便是亲孙女也未必能做得这么好。
　　江若宁想：如果我不收，怕是姥姥就当真不要了。我有银子用，可庄户人家最稀罕的还是良田，江家的孩子越发多了，光是小子就有六个，怕是三房媳妇还得再添孩子。对于乡野百姓来说，多子多福，尤其家里日子好过的，这孩子就更多了。
　　近晌午时，河德平、铁柱从地里回来，铁柱一看到栓子像个野猴子似的到处乱跑，冷声道：“下午与我一道下地干活，再有几日就要插薯蓣，土垅还没整好。”
　　阿宝热得一张小脸通红，身上也弄脏了。
　　江若宁皱了一下眉头。
　　“娘亲，禄子弄的，他把水浇我身上。”
　　禄子忙道：“我……我不小心……。”他想说：我不是故意的。
　　栓子道：“阿宝妹妹，你在家多玩些日子，我们家是不是比城里好玩？”
　　阿宝连连点头。
　　河家的孩子多，镇日里闹得鸡飞狗跳，而栓子、毛豆已经大了，都是五六岁的模样，正顽皮的时候，平安村也够大，河家湾都是河家的地盘，河家这几日子过好了，又买下了周围近百亩的荒坡，在坡上种了各种果树，还开了荒坡种薯蓣，河家湾又新搬来了一家四口的佃户，在后头搭了个简单的茅屋住下，因着土柱、水柱要上工，河家的壮劳力少了，耕作不过来三十亩良田，便租了十亩地给那户新来的佃户，因是良田，每年要收五成的租子，这对河家来说，一年的嚼用绰绰有余。
　　毛豆道：“下午，我带你下地抓虫子玩？”
　　看着几个孩子玩闹到一处，江若宁并未训阿宝，童年就应该无忧无虑，只是阿宝过两年定是会京城的，再过上几年，也会将这里的人、这里的事忘得干干净净，最后只留下模糊的影子。
　　但曾经的快乐却会温暖人心，就如陈酒，随着岁月的流逝，越陈越香。
　　中午用饭时，江氏宣布了买下江若宁手头二十亩良田的事。
　　刚用罢饭，栓子领着几个弟弟妹妹又玩得没影。
　　却有平安村喻家坡人上门拜访。
　　“老太太，听说温夫人家要买丫头，先前的那个要自赎回家嫁人？你看我家闺女怎么样？一个十四、一个十二，都是能干勤快又活络的。”
　　大户人家规矩大，就去这样的小户人家好，服侍的人口单纯，而且听小草回来说，除了每月六百纹月例，时不时还有打赏，平日也没甚事，就是打扫院子、侍弄一分地的菜地，再就是干些家务活，再帮着看孩子，而且江宅还有个瘸腿支伯、小梅，都能帮衬得上。江宅还有一间房子是专用来养绿霉，卖了绿霉得了银钱，也会给他们打赏。

☆、110　乡下

　　小草还道：“早前的周二妞在江宅做了四年，听说前前后后得了五十两银子，她家因她，哥哥弟弟都娶上了勤快好看的媳妇，家里也有了中田、下田，还有二十多亩荒坡，听说再养几年日子就更好过了，家里造了新屋，在他们村他家都是殷实人家。”
　　做四年使唤丫头，就能挣五十两，这是在庄户人家都挣不来的，还不得够娶好几个媳妇儿。
　　又听说，江若宁给阿欢在县衙谋到了差使，也是女捕快，算是吃俸禄的，每天也不干甚事，就是跟在江若宁后面帮忙端茶递水打个下手，这等活，不是比庄稼人家下地还轻松。
　　江氏笑着道：“先前宁儿还与我说，家里不添丫头了，京城那边要送调教好的过来服侍，她不好违了长辈心意。”
　　外头，传来一个妇人的声音，扯着嗓子跟见了鬼的一阵嚎叫：“河东家，你家的表姑娘掉水里了！”
　　紧接着就听毛豆在喊：“阿宝掉水里了！”
　　江若宁立时冲出院门，脑子里都是惊诧，刘翠钿愣了片刻：“河栓子，你这个混账，告诉你多少回不许带弟弟妹妹去河边，你这个孽障咋就不听呢！”一边骂着，一边拿了院门口的长扫帚冲出去。
　　待江若宁赶到时，阿宝已经被附近的大人给救上来了，浑身湿成了落汤鸡。
　　江若宁一把抱住阿宝，从上到小的打量着，“没事吧？有没有吓着？怎么落水里了，小孩子怎么能跑河边来？要不是有大人在旁边洗衣服，你们可咋办？”
　　旁边站着河家新来的佃户女人。正搀着裤管，笑呵呵地道：“这些个娃，怎么就爱往河边跑，好在这河水不深……”
　　江若宁连连道：“谢谢嫂子救了我家阿宝。”
　　毛豆早就吓傻了，还在那儿大叫：“阿宝掉水里了……”直被栓子拧了一把，这才回过神来，停止了叫嚷。
　　栓子到底要大些。此刻结结巴巴地指着另一个男娃：“是大满。要不是大满说阿宝妹妹走得慢，阿宝妹妹就……就……”
　　刘翠钿喝了声“还敢顶嘴，大满比毛豆还小。你可是这里最大的，我就打你！”扬起大扫帚就往栓子身上拍。
　　栓子定定地立在那儿，立时化成了雕塑，为什么每回出事无论是爹还是娘都打骂他。说是他带的头。
　　大扫帚打人倒不痛，只是动静闹得大。
　　阿宝见栓子挨打。她可没有挨打的印象，这会子扯着江若宁：“娘亲，叫大舅母别打栓子哥！”
　　江若宁道：“他是大的，不听大人的话。谁让他领着你们往河边跑。你说要是其他人掉下去可怎好？”
　　不打栓子，他长不了记性。
　　何况这扫帚就是看着狠，打在身上又不疼。
　　阿宝一急。小身子往栓子跟前一站，带着要胁地道：“大舅母打拴子哥。你也打我！”
　　刘翠钿愣了，这可是县令大人家的千金，她敢打吗？怕是江若宁都不打骂的吧。
　　阿宝小大人似地道：“我们来几回了，我一掉河里，大舅母就打……”
　　到底是三岁的人，有些表述不清，可那意思再是明显不过：我们早前往河边来了几回，你们大人只是喊我们回去，也不打骂。这回子，我掉河里，大舅母就要打人，言下之意，倒有些怪大人不讲理。
　　古大妹拉了毛豆，伸手在屁股上拍了两下，“不许再往河边跑，掉下去多危险，听说这河里淹死过人的。”她微微一笑，“大嫂今儿就算了，没听阿宝说，这得怪我们。”
　　“他们往河边跑，倒成我们大人的不是。镇日就会混玩，回去就下地干活，你祖父、父亲近来正忙着呢。”
　　三妯娌因种了绿霉，每隔一日就要收集，一个月也能有几两银子的收入，女人们能挣钱，地里的重活就干得少了。现在快活农忙时节，只等端午节涨了水便要插薯蓣。
　　江若宁牵着阿宝，“还好来的时候带了换洗的，瞧瞧你，今儿不用洗澡了，河水都把你洗干净了，你说那水要是把你冲走了，你到哪儿找爹娘去。”
　　阿宝信以为真地道：“娘亲，我真的洗干净了？”
　　大满笑道：“你头上顶着水草，衣袖、脚子全是泥，明明就是脏了。”
　　阿宝一脸茫茫然。
　　毛豆道：“你傻啊，姑姑说的反话，是嫌你把自己弄脏了呢。”
　　家里人多的好处是，刘翠钿、古大妹去把孩子喊回来，而罗福则在厨房里烧水，待他们回来时，罗福的热水也烧好了，她正端着一个大木盆，“这些个孩子，一转眼就不见人，非得好好揍上一顿不可，全是些不长记性的。”
　　刘翠钿道：“我要揍栓子，阿宝还跳出来护着，让我连她也一起揍。”
　　栓子此刻全是感动啊，这阿宝妹妹待他可真好，要不是她，今天他肯定被娘揍得惨。
　　罗福将大木盆摆到东屋里，江若宁给阿宝洗了澡，又把头发给她洗了一遍，这才换上了干净的衣裙。
　　刘翠钿坐在院门口缝补，“今儿我就守在这儿，谁要是再敢出门，我就拿扫帚打断他的腿。”
　　阿宝望着栓子。
　　栓子不以为然地道：“那扫帚打人一点都不痛。”
　　阿宝似有些不信。
　　毛豆附和着道：“真的一点都不痛。”
　　可是那大寻帚看起来好厉害啊！
　　禄子比阿宝略小些，此刻捧着个小铜盆，盆里放了几个热腾腾的包子，“大哥、二哥，吃！”
　　栓子问：“禄子，你怎不叫阿宝吃？”
　　“阿宝吃！”
　　“阿宝比你大，你要叫姐姐。”
　　禄子又改口道：“姐姐吃！”
　　一人拿了个包子，阿宝被烫了一下，立时又放回小铜盆里，栓子寻了筷子，将包子穿在筷子上。
　　阿宝看罗福一直在厨房里忙，古大妹也进去了，妯娌俩蒸了好多黑馒头，闪了闪眸子，“那是什么？”
　　“药馒头！”
　　“什么是要（药）馒头。”
　　“不是要，是药。”栓子挠着头皮，“那种馒头不能吃，是我娘和婶婶们用来收绿霉，绿霉是种药，不能吃，但能卖钱。每个月，我娘就要把不能再生出绿霉的馒头捏成粉儿，再拌上些黑面粉放锅里蒸，这样蒸蒸就又能生绿霉了……”
　　阿宝看着手里的包子，似懂非懂，迟疑地看着手里的包子，还是烫，下不了嘴。
　　毛豆道：“包子能吃！”
　　栓子嘟囔道：“毛豆，明儿再不跟大满玩，都是他害了阿宝妹妹，却害得我被娘揍。”
　　然，大满已经从院门口进来了，嘴里喊着：“栓子哥、毛豆哥……”
　　禄子热情地递过铜盆：“包包……我娘做的菜包包！”
　　大满眼睛一闪，一双带着泥的小手就抓了过来，虽然烫，撩起衣角包住包子，在上面滚来滚去的吹。
　　阿宝哪见过这样的，瞧得很是认真，然后看着自己手里串在筷子上的包子。嘟着小嘴吹，吹了好一阵才试着咬了一口，不过乡下人蒸的包子，可阿宝却觉得很好吃。
　　古大妹从厨房捧了碗姜汤，“妹妹，你让阿宝把姜汤喝了。”
　　阿宝以为是什么好东西，喝了一口，立时吐着舌头：“辣！辣的……”
　　栓子道：“姜汤当然是辣的！”
　　江若宁笑道：“栓子、毛豆，你们哄着妹妹把姜汤喝了，她今天落水，不喝姜汤要受风寒，帮姑姑忙，下回姑姑回来给你带耍玩意儿。”
　　阿宝一听这个，“我家好多球球、木马、木车、还有木猫、木狗，城里木匠铺子王师傅会做好多，爹爹给我涂上颜色，好看……”
　　毛豆道：“我想去姑姑家。”
　　栓子挠着头：他年前去过啊，结果把姑姑家的碗打了几个，还把堂屋的花瓶打碎了，祖母和娘就不许他再去了，说他尽快使坏，那些碗值不少钱呢，回来后，铁柱还将他给揍了一顿。
　　江氏喊了声：“栓子，让阿宝把姜汤喝了。”
　　“祖母，我知道了！”
　　江氏伸头瞧了一眼，“全是些皮猴，一天不惹事，那皮就松了。”
　　江若宁笑道：“我瞧阿宝今儿也玩得开心，城里也有两个小孩和她玩，高家的姑娘，还有对面街上白家的小少爷，但都不如在这儿玩得好。”
　　她觉得好，可阿宝掉河里了，这得多吓人。
　　江氏呵呵一笑：“你喜欢小孩子？”
　　江若宁愣了片刻，“许是阿宝和我一样，都没有亲娘缘。”
　　江氏再不问了，而是与江若宁一道坐在窗前做针线，缝的都是几个孩子穿破的衣裳，又有河德平、河铁柱的。
　　河铁柱兄弟三人，只铁柱最憨厚老实，土柱嘴儿甜，会讨人欢喜，在念慈庵制药坊做小管事，日子过得充实，不押货去奉天府和京城时，他就会每天黄昏回家，偶尔会加班，便带个口信。水柱是账房先生，倒是每日回家一趟，中午在制药坊的伙房吃饭。
　　黄昏，河家早早做了饭。
　　江若宁与阿宝吃了，阿宝落水换下的衣服也晾干了，江若宁将衣服放到江氏屋里：“这套就放在家里，下次沐休日阿宝还回来玩。”
　　栓子道：“姑姑，下次你给我带耍玩意儿！”
　　玩具，江若宁说的耍玩意儿。

☆、111　失望

　　栓子、毛豆就念着阿宝说的耍玩意了，虽然得了面人，可禄子竟把面人给吃了，几个孩子叫嚷道：“禄子吃面人了，把面人耍玩意儿吃下肚了。”
　　紧张得罗福以为是什么大事，跑来问江若宁“妹妹，要不要带禄子瞧郎中，他把面人吃下去了。”
　　江若宁笑了笑，“那面人是我用开水烫过的熟面，能吃的。”
　　罗福这才疏了口气。
　　毛豆道：“姑姑，我也要！要木马！”
　　“好，下次沐休日早上，你们进城来，姑姑带你们去木匠铺子里挑。”
　　刘翠钿道：“你可不能说这话，上回进城，那混小子打了好几只上等碗，把花瓶也打，这都多少钱。你要让他进城玩，还不得又打碎东西！”
　　“几只碗而已，不要紧的。”
　　“什么不要紧，都是上等的花瓷碗，一只就都八十文。他都多大了，前儿还打了一只碗，还不如柱子呢。柱子虽比他小，人家都比他强。”
　　栓子气恼，没想他娘揭他短，“柱子那天也打了碗。”
　　“他打的碗有你打碎的多。”刘翠钿扯着嗓子喝斥，“上回他姥爷过大寿，我带他回刘家村，才住两天，他就打了两个碗，瞧得我大嫂直瞪眼，没把我气死，原想再住两天的，赶紧带了他和柱子回来。”
　　江若宁问道：“舅母明儿得回来了吧？”
　　江氏道：“她娘家大哥做五十大寿，这两年家里事多，就是过年也是吃顿饭就回来，这回怕要住两天。”
　　河舅母家里如今过好了，她回娘家。娘家人也欢迎，每次回去都会备体面的礼，面、肉、糖果、茶叶的都有，娘家人的脸色好看了，说话也好听了，她也愿回去走动。
　　小草在家吃了饭，来河家等江若宁一道回城。
　　阿宝今儿玩累了。又不曾午睡。吃罢晚饭就在江氏床上睡熟了。
　　江若宁将她横抱在怀里，带了些自家蒸的包子、馒头回城。
　　然，刚近江宅。江若宁就放慢了脚步，江宅里灯火通明，还传出搬东西的声响。
　　小梅喊声“夫人回来了！”
　　“怎么回事？”
　　支伯坐在小屋前，“夫人。京城来人了，十几个人呢。婆子丫头、厨娘护卫的一大群。今儿下午，汪安去找前头高家，说两天后要把前院收回来，厨娘、婆子又几个丫头要住在后院。其他人先去县衙安顿，这会子正在收拾房间。”
　　江若宁看了眼怀里的阿宝，睡得香甜。她穿过边角门进去，阿欢站在院子里。一边打拳，一面看着折腾的婆子、丫头。
　　一个水灵丫头道：“欢姑娘，你一个人三了两间大屋子，我们几个挤一间，你能不能挪一间出来。”
　　阿欢道：“一间是我一人住么，我可是与丫头小草一块住的，那一间不是告诉你们了，那是我师姐用来养绿霉用的，有时候我师姐还要练手做些别的，里面放的都是工具、器材等物，动不得！”
　　管事婆子恶狠狠地望向阿欢，早前还不是个丫头，得了大公子赏，脱了奴籍，帮她在县衙谋了个捕快的差，倒把主子唤“师姐”，现在更是拿着鸡毛当令箭。她在王府时，便是一人住一间的，大丫头们也有自己的房间，哪像现在厨娘、丫头的要挤一间。管事婆子拿定主意，她就要一个人住一间。
　　管事婆子有这样的想法，大丫头也想一个人住一间，想着再挤一间出来，厨娘和二等丫头就能挤挤。
　　阿欢唤声“师姐回来了！”
　　江若宁神色淡淡地扫过众人，“阿宝睡熟了，我把她放床上。”
　　管事婆子与厨娘、丫头愣怔在旁，此刻讷讷地看着江若宁，身上的服饰简单了，可她居然这样抱着阿宝，这在以往根本就是不可能的，自打阿宝满十个月后，大奶奶就没这样抱过，她总说“阿宝长大了，沉得我抱不动。”就算是抱，也是张开双臂，象征地搂抱一下阿宝，哪里像现在这样横抱在怀里。
　　小草进了厨房，不多会儿取了温水，江若宁坐在堂屋短杌上，给阿宝脱了鞋袜，拿了湿帕子给阿宝擦脸、擦手，最后又挽起裤管，给阿宝洗了脚丫子，整个过程，如行云流水，动作更是熟稔。
　　管事婆子越发看得像不认识一般，这在以前，大奶奶不可能做这样的事，可现在……全都做了。
　　“小草，一会把阿宝的鞋袜给洗了。”
　　江若宁抱着阿宝进了东屋，将阿宝放在榻上，轻拍了一阵，哄着阿宝睡沉，这才转身出来。
　　管事婆子道：“大奶奶，欢姑娘一个人占两间屋，这不合规矩。”
　　“她只住了一间，另一间养着绿霉，还有我用的工具、器物，不是还有两间么，你与大丫头住一间，服侍小丫头与厨娘再住一间。天已经暗了，再不拾掇出来，你们今晚是想不睡了？那屋子大，你和大丫头住的，中间隔一道屏风就成，再每人搬个大箱子，明儿买了锁，各自管着要紧物件，也是使得的。
　　而今到了这里，便是我都不讲究了，你们也更入乡随俗。这里一切都比不得京城，能用就用着吧。
　　刮绿霉也是能卖银子的，虽说是来了这儿，你问问小草还有回家探亲的二妞，月例虽是固定的，可卖了绿霉，他们的赏红可不少，有时候得的赏红可比月例还多呢。
　　虽是丫头，但她也是人，她们有权为自己再多挣一份钱，前提是做好了分内事。既然两不耽误，为什么不留了那间养绿霉？”
　　管事婆子与大丫头又是微愣，在京城时，大奶奶最不屑与下人说话，有什么事就与温如山说，正因为如此，每回温如山都恼，动不动就把身边服侍的下人给换掉，“全是些吃闲饭的，连大奶奶都服侍不好，换了！换了！”
　　故而这几年，大奶奶身边用得最久的下人，也不会超过半年，短则三五天就换一回。王妃也被吵得厌烦不已，可耐着性子忍着。府里上下多不喜欢大奶奶，嫌她矫情、刻薄。
　　大丫头问道：“大奶奶是说……说要是绿霉卖了钱，我们也能分一份赏红？”
　　“是。以前是这么做的，现在依旧照这规矩。二妞是大丫头，小草是小丫头，大丫头每次卖了绿霉分一成赏红，小丫头则是五分，有个月我记得绿霉卖了十几两银子，我一高兴，就多赏一成。”
　　几人一听，听起来人人都有份，立时就乐了。
　　江若宁道：“小草，二妞回乡探亲了，得过几日才回来，你今晚开始搬到东屋小榻上睡。”
　　阿欢道：“师姐，我搬过来吧。”
　　“也好。”
　　因江若宁发了话，管事婆子、大丫头也不好再闹，两个人就住了一间，剩下一间厨娘与小丫头住一块儿，从库房搬了各自需用的东西，被褥等物倒是齐全的，只大半个时辰，各自将自己的床、桌案等物都备齐全了。
　　各人或洗澡，或擦身，打了井水先自歇下。
　　江若宁沐浴完毕，拿了本闲事翻看了几页便没兴致了。
　　*
　　夜，已经深了。
　　江若宁捧着书却暗自发呆。
　　阿欢忍不住，她早就想问：“师姐，是不是在乡下遇到什么事了？”
　　“师妹。”她唤了一声，在人前，她更多的时候是唤“阿欢”，但在县衙上当着上下的人也唤阿欢“师妹”，“我给你看样东西！”
　　江若宁拿了个包袱，从里面取出个锦盒，“你打开瞧瞧。”
　　“一对金钗、一些银首饰，还有些银票，师姐，这……是江姥姥自儿个攒的，还是哪个大户人家赏你的？不对啊，除了这对金钗的质地好些，旁的首饰……怎么像是打赏下人的物件。”
　　江若宁轻叹一声。
　　此刻，温如山带着汪安从外头回来，脚步放得轻柔，院子里静悄悄的，唯有东屋还亮着灯光。
　　“师姐，这东西到底是从哪儿来的？是江姥姥给你的？”
　　“如果是姥姥给的，一个寻常妇人一生能攒这么多东西，也属不易。可是师妹，这是我亲娘留给我的。”
　　“亲娘？”阿欢惊呼一声，拿着里面的东西细细地瞧了一遍，“她怎么可以留这种打赏下人的东西给你？”
　　“今儿我瞧了这些东西，最