御赐吉祥物-第2部分

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年先帝爷执意改革出新政，是柳尚书不顾自身的安危，冒死上谏，这才打消了先帝的念头，免了一场动乱。如今的柳侍郎，已颇有当年令尊之风，想必令尊在九泉之下，亦会老怀安慰。”
　　柳佩轩被夸得有些羞愧，头低得更下，腰也弯得更深，脑子却是清楚了不少。无论太后是不是想拉拢他，反正鼓励他的言词都已经说得很清楚了。自己再不表示表示，就难免有些不上道。
　　柳佩轩诚恳地道：“家父仙去之时，也曾这般教导过我与家兄。家父一生风光霁月，臣身为人子，定不负他遗命。即使是触怒龙颜，也定会助皇上守住大齐江山。”
　　薛英暮拍拍他的肩膀，以任重而道远的口吻道：“辛苦柳大人了。”
　　“臣职责所在。”柳佩轩不卑不亢地道。
　　他话说完，又似有若无地看了一眼海青，道：“李将军今日邀请臣进宫赏花，臣应邀参与。只可惜现下看来，将军还身负重任，怕是没有多少时间，臣不敢打扰，这便退下了。”
　　薛英暮自然看到了他适才不经意的一瞥，知道他这是在说场面话，当下不客气地把海青卖了，笑道：“李将军虽有众任，但柳大人难得进宫，可不能薄待了。恰巧小青无事，便由小青带着柳大人转转罢。”
　　柳佩轩满面红光地颔首，海青不敢多言。
　　两人远走之后，李林一板一眼地站在薛英暮面前，问：“适才太后说微臣身兼重任，不知太后有何事要吩咐微臣？”
　　薛英暮斜睨了一眼他面无表情的脸，说道：“李将军，面瘫是病，得治。你去给哀家对着镜子练练喜怒哀乐。”
　　李林：“……是。”
　　待李林也退下，薛英暮才和陶瑾然缓缓地往积善宫的方向走。
　　深春的天气，偌大的御花园，不时地吹来几阵轻柔中带着湿润的微风，夹带着百花的香气和草木的清新。入目所及之处，是万紫千红，是韶光红粉，是古柳下的蝇虫飞舞。
　　“小陶子。”
　　“啊，啊！是。”陶瑾然呆愣了近一分钟的时间才反应过来那句小陶子是在叫他。于是在初时的惊讶变成淡定的答应时，用了一个优雅的二声到四声的转折。
　　薛英暮抬高下巴，一双漂亮的眼睛里表情有些不满，“以后在回答哀家问题之前不要唱歌。”
　　“……是。”
　　薛英暮看他一眼，笑问道：“你以前在永安宫都做些什么活计？”
　　“杂活。缺人手的时候，奴才就上。”陶瑾然嘻嘻地道。
　　薛英暮眯起眼睛，语气中毫不掩饰自己的怀疑，“哦？永安宫也会缺人手？”
　　陶瑾然真诚地颔首，一点点地为太后解疑，“缺的缺的，皇上需要很多人伺候的。譬如皇上沐浴的时候，会有几个太监专门替他洗头，有几个太监为他搓澡，还有的要去拿换洗的衣服。”
　　薛英暮道：“听你这话的口吻，是为皇上做过这些？”
　　陶瑾然摇摇头，“没有。”
　　“那哀家倒是好奇，皇上是如何发现你是人才的。”薛英暮放缓声音，一字一字地道。
　　陶瑾然捂住脸，说出的话却一点也不羞涩，“可能是奴才比较聪明，在那群笨笨的太监里面显得鹤立鸡群。”
　　薛英暮：“……”
　　薛英暮撇过脸去，想尽力忽视此人的无耻。她环顾一周花朵，问道：“你喜欢什么花？”
　　“奴才喜欢菊花。”陶瑾然认真地道。
　　“哦？为何？”薛英暮饶有兴致地问。
　　陶瑾然含着讨好的笑，“因为奴才今日看了太后赐给奴才的画，然后不小心发现太后曾穿过绣着菊花的衣裳，奴才被那样子亮瞎了眼，是以决定以后最爱的花一定就是菊花，而且一定是太后身上的菊花！”他一气呵成地说完，气都不带喘一下。
　　“小陶公公。”
　　“是。”
　　“哀家的父亲，薛老将军一生最爱的也是菊花。”薛英暮对这个早年战死的父亲有一种溢于言表的敬爱与怀念，她低下头，淡淡地道，“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”
　　陶瑾然从薛英暮的声音中听出了似有若无的失落与伤感来，有些不是滋味地安慰：“菊花孤高自傲，坚毅不屈，就如同薛老将军的为人。耐寒唯有东篱菊，金粟初开晓更清”
　　薛英暮抬起头，目光如炬地盯着他看，漂亮的双眼眸色暗沉，“今天是哀家第一次听一个太监吟诗。”
　　“也是奴才第一次听太后吟诗。”陶瑾然嬉皮笑脸地打着哈哈。
　　“哀家还以为，一个没念过私塾的太监不可能会吟白居易的《咏菊》。现在看来是哀家错了，陶公公真是让哀家惊喜不少。”薛英暮向前慢悠悠地走着，脚步轻缓，明明是一句愉悦的话，话语里的压迫力却那么沉重。
　　陶瑾然继续嬉皮笑脸，嘿嘿道：“奴才叩谢太后暗夸我有才，奴才是真没上过私塾，只不过以前在御前伺候的时候，听那些大人们文绉绉地念些诗啊词啊，奴才记性好便记住了，让太后惊喜了，奴才真是惶恐。”　
　　薛英暮不再走了，只是回头看着他，陶瑾然一副光明磊落的样子，任由她随意打量。
　　薛英暮悠然道：“你适才说叩谢，现在可以开始了。”
　　被欺压的吉祥物：“……”
　　嗷嗷嗷，太后，您这么丧心病狂薛老将军知道吗？

　　☆、第四章

　　第四章：皇上和太后的小秘密
　　薛英暮到底也没丧心病狂地让陶瑾然真的跪下来叩三个响头，两人只是一路走回了积善宫。
　　小银子给薛英暮呈上燕窝，一边观察太后的表情，一边苦兮兮地道：“陶公公伺候的太后娘娘可还舒服吗？要是那小子不长进，奴才就去提点提点他。”
　　说是提点提点，实则是教训教训。那小陶子才来几天，太后就带着他去见柳大人，想当初他小银子可是费尽了心思才讨得太后的欢心和信任的啊！
　　薛英暮横扫他一眼，也不追究他话里的犯上之嫌，只义正言辞地道：“永安宫出来的人，皇上总会多留几个吩咐，与其让别人将有些事情添油加醋的传出去，倒不若去哪儿都带着他。”
　　小银子眉开眼笑地直哈腰，就知道他小银子不是那么容易失宠的人嘛。
　　未几，海青也从外悠闲地赶来，瞧那一脸的神清气爽，与柳佩轩相处之奥妙自是不必多说。
　　薛英暮喝几口燕窝，瞧着她，语气不像与陶瑾然说话时那般冰冷，反倒带着几丝戏谑之意，“小青，你我主仆多年，我居然今日才发现，柳大人对你不一般啊。”
　　海青咬咬嘴唇，“太后，奴婢不是故意的。”
　　“不是故意欺瞒，还是不是故意与他眉来眼去？”薛英暮眨了眨眼，笑道，“哀家不是不明事理的。你若真对他有意，哀家便去与皇上说，男欢女爱是再正常不过的事情，没什么不好意思。”
　　“不——不是，太后别……”海青两只手匆忙地摇着，脆声道：“奴婢是九岁进的薛府，只是九岁之前，在柳府也当过几天下人。今日柳大人见着我，只是与奴婢叙主仆之谊而已，完全不存在男女之情的。太后莫要误会。”
　　薛英暮看着海青极力辩解的样子，又想起了柳佩轩那张必有所图的模样。终究是年轻气盛啊，有些事情还是由当事人自己说破为好。
　　薛英暮摇摇头，在此事上也不多做掺合，她黑漆漆的眼珠骨溜一转，想起了下午与陶瑾然逛花园一事，问海青道：“小青，你觉得那陶公公怎样？”
　　海青素来嫌弃他是永安宫的，见薛英暮主动问起，便卯足了劲将脏水往他身上泼，牙尖嘴利道：“太后怀疑他了吗？太后应该知道，永安宫那位让他来，摆明了是想要监视太后的一举一动，他那人外表看上去是个只知道一味奉承的，但咬人的狗不叫，谁能知晓他内里藏着多少弯沟沟，说不准啊，还真就是一个阴狠毒辣的人！”
　　薛英暮是晓得海青一向不待见凤承渊的，因而对她的分析听一半放一半。不过不得不说，她现下也觉得那个吉祥物是个外表无害实则深藏不露的人，至少适才的几个太极他都打得极好。而且听太监吟诗分析她父亲，她今日的确是头一遭。
　　——
　　柳佩轩从宫中回来后，已是申时。
　　柳府现如今的当家、柳佩轩的兄长柳良正端坐在正堂上喝着热茶。
　　柳良见他容光焕发的样子，挑挑眉，沉声问道：“去哪儿了？”
　　柳良和柳佩轩虽非是一母同胞，两人的感情却也是不差的。
　　柳佩轩打小对这个兄长便有些敬畏，当即没有撒谎，实诚地道：“李林将军上午发来一个请帖，请我入宫在禁军总处与他小聚，我刚赴约回来。”
　　“李林将军，你何时与他有交情了？”柳良皱眉问道。
　　柳佩轩嘿嘿一声，道：“今天上午刚刚培养出交情的。”
　　柳良对李林的印象不错，更心知他是太后的人。他放下茶杯，低声嘱咐道：“你多与他来往是好事。李林在太后眼前极为得宠，你与他交情深了，或许还能讨得太后的欢心。”
　　柳佩轩皱眉毛，觉得这句话听上去让人既不舒服又很怪异。
　　“何必要特意讨太后欢心？只要你我做好分内之事，太后自然会高兴。”柳佩轩闷闷地道。
　　柳良恨铁不成钢地看他一眼，“现在皇上不像先帝那样重视柳家，这些年你我在朝中人微言轻，若能哄得太后欣喜，或许能重现柳家当年的风光。”
　　柳佩轩不赞同地暗瞟他一眼，反问道：“柳家一直是三大家族之一。哥你又是六部之首，还身兼金紫光禄大夫，这还不够风光吗？”
　　柳良瞥着他，冷冷地道：“你又懂什么。我是金紫光禄大夫，那碌碌无为的薛不凡也是，就因为他的妹妹是太后！就连史俊豪都能得个从三品的御史大夫之位。史家的女儿是愉王正妃，薛家的女儿是当朝太后，只有我们柳家，就出了个尚书。三大家族？呵，那是爹在时，别人的阿谀奉承罢了！”
　　柳佩轩喝了口茶，极快地道：“反正我觉得这样就挺好的。”
　　柳良索性不看他，也不知是在气些什么，掀起衣袍，狠狠地踏出了房门。
　　——
　　及至戌时，凤承渊轻车熟路地带着黄公公从永安宫一路走向积善宫。黄公公一副苦瓜脸，他真的不懂皇上是什么心思啊。
　　反观凤承渊，一脸的悠闲自在。
　　至积善宫，众宫人行礼，陶瑾然自然也在其中。凤承渊径直走了进去，陶瑾然却一脸的晦暗不明。凤承渊深夜造访，莫非真与薛英暮有私情？可是看着不像呀……
　　凤承渊入房时，薛英暮仍是在看书。
　　他暗自回想，只觉似乎从他登基起，每每来时，她不是在睡觉便是在看书，一年来两人交谈的话都不曾上百句。也是自他登基起，她那纯净善良的微笑变成了一脸的讳莫如深。明绚的少女身影更是如风沙烟月被岁月侵蚀地了无痕迹。
　　他们是什么时候起第一次冲突呢？
　　似乎是他执意给史孝一个正二品的武散职，而她出言反对时吧？
　　那时候，史家做大，兵权在握，再加上先皇的第三子愉王还是他的女婿，他心生不满，执意削权，却遭到诸多大臣反对。他一身疲惫地来找她，希望能得到安慰，却听到她和那些大臣如出一辙的不赞同的声音，他将在早朝上憋的气一股脑全说了出来，他那时的话里有多少刺他已经记不清了，只是她那时的话他一辈子都忘不了——“有些感情慢慢地挥霍也就没了，承渊，我不和你吵。”
　　她说不和他吵，就真的没吵。他们也再没有过分歧，因为他再也不和她讨论朝政了。
　　感情的有些裂口，看上去很小，但真的只是看上去而已。就像是他们第一次冲突的时候，凤承渊看着薛英暮的眼睛，才渐渐想起来，她姓薛，她也是出自三大家族中的人。他们其实很难在一条路上走到最后。
　　薛英暮像是此时才发现他进来，放下书本，笑道：“皇上来了。”
　　凤承渊淡淡地点头，用闲话家常的语气道：“太后在看何书？”
　　“只是民间平常的话本子，入不得大雅之堂。”薛英暮从榻上起身，清悦地道。
　　凤承渊将表情放柔和，声音却还是有些低沉，“朕当皇子那会儿，也看过不少俗物。王太傅来搜查朕的书桌时，朕记得还是太后替朕开脱的。”
　　薛英暮抬起头，直视着他的眼睛，凤承渊眼里的柔光不变，薛英暮的神色将信将疑，似是不懂他为何要提起这些陈年旧事。
　　凤承渊继续道：“昨日早朝时分，柳侍郎向朕告了史大夫一状，说是他青楼□□。”他修长的手指轻轻划过茶盏，“太后对此事如何看？”
　　薛英暮垂头，她听到了自己心中那如擂鼓般的心跳，“历来后宫都不得干政，此事还凭皇上自己做主。”
　　凤承渊把玩着茶杯盖，头也不抬，没人能看清他眼里此时是什么表情，或许他自己都不知道。
　　他慢慢地道：“这不过是一件小事，太后以前随随便便帮朕处理过的事都比这要重要百倍，而且太后又岂是一般后宫女子，朕对此事犹疑不定，太后还是谈谈看法罢。”
　　薛英暮复抬头，只凝视着他，凤承渊的双眸沉如深潭，不复当年的纯真，却依然像钩一样的吸引着她。
　　两人彼此看了许久后，薛英暮率先移开了视线，说道：“史、柳、薛并为帝都三大家族，若史家与柳家沆瀣一气，势必让皇上更加为难。现下柳佩轩与史俊豪有了矛盾，是好事情，不若坐山观虎斗，享渔翁之利。”
　　凤承渊站起身，手背在后，目光如冰，不动声色地问道：“那薛家呢？”
　　薛英暮讽刺地笑笑，“我以为我父亲在当年一战中战死便已能说明一切了。”
　　凤承渊点头，挑眉道：“朕明白了。”
　　两人又随意地唠了一会儿嗑，凤承渊说了句太后早些歇息，便离开了。
　　从背后看去，只觉得他的身影高大而勇猛，想必谁也猜不到，几年前，他仅仅只是一个身子单薄、骨瘦如柴的少年。

　　☆、第五章

　　第五章：吉祥物不可告人的事
　　亥时，星光黯然。明月在一片空茫茫的天空上闪烁着光辉，孤寂而寒冷。
　　凤承渊边批着奏折，边喝了口清茶。
　　屋顶上传来悉悉索索的声音，脚步沉稳而有力，是习武之人，而且必是武功高强者。凤承渊放下奏折，瞟了一眼还坚守在这的黄公公，说道：“你去门外守着，朕想一个人呆一会儿。”
　　黄公公答是。
　　凤承渊的声音又悠悠地传来，“离远一点，不要在朕的视线范围内。”
　　黄公公欲哭无泪，老了不中用了，皇上终于开始嫌弃他了，他只觉得心很累再也不会爱了。
　　待黄公公走远，凤承渊这才用轻描淡写的声音道：“有朋自远方来，不亦乐乎。老朋友不下来坐坐吗？用屋顶招待客人，可不是我的为君之道。”
　　他话音刚落，一个清雅难言的人影翩翩从窗外跃进，落地之时，被风吹起的衣摆韵踏青云。来人不看他一眼，自来熟地走在一边去径自倒了杯茶润润嗓子。
　　凤承渊也不见怪，只是笑着问道：“师兄这些日子还好吗？”
　　来人撇撇嘴，阴阳怪气地道：“你每日午时去掂掂大刀扎扎马步，就晓得好不好了。”
　　来人便是那陶瑾然。他脱下了太监帽，英俊潇洒，一头黑发散在身后，面庞与月色交相辉映，如白玉般精致。
　　在诸多人眼里，凤承渊都是个传奇的好皇帝。
　　据传，先皇曾在他出生前日梦到文武曲星，更有传闻说他生下来时，有金龙盘旋于帝都之顶。
　　然而鲜少有人知道，他自四岁起就被密送至隐居的兵马大元帅处学习武艺，十四岁才回宫。而陶瑾然自小父母双亡，与嫡亲的妹妹陶倾城一起有幸被元帅收养在麾下。两人与凤承渊共同生活了近十年，感情深厚。前些时日，陶瑾然突然收到了从帝都来的飞鸽传书，书信是凤承渊命黄公公发的。意在让他假扮太监入宫，替他监视当朝太后薛英暮。
　　陶瑾然自然不会推脱，如此一来，便有了先前的那些故事。
　　凤承渊的眉眼弯弯，“师兄是能者多劳，当然不会为此等小事与我计较。区区一女子，难道还会连师兄都应付不了吗？”
　　陶瑾然用简单干净的手指摸摸下巴，道：“你无需用激将法激我。她若真是区区一女子，你便不会请我出来了。说起来，她今日下午还带着我一同去安慰了在朝堂上失意的柳大人，不简单呐。”
　　凤承渊的眉毛慢慢舒平，脸上的神色也淡了许多，“正是因为不简单，是以还请师兄勿要抱以玩笑的态度对待此事。”
　　陶瑾然不满地睨着他，鼓着脸道：“我哪里有玩笑？”
　　凤承渊言之凿凿地开始列证据，“我听说，太后昨日搜宫时搜出了一本手记，手记的内容……”
　　“咳，咳，”陶瑾然咳嗽几声，色厉内荏地道：“我那是为了吸引她的注意，并非玩笑！”
　　“是，师兄小心精尽而亡。”凤承渊道。
　　陶瑾然本还是坐着的，听了这句话后站起来凑到凤承渊前，托着腮诚恳地问道：“说起这个，我倒想问问，民间那些传闻是真的吗？”他一双眼睛闪啊闪的，亮晶晶地望着凤承渊。
　　凤承渊挑挑眉，心平静气地问：“师兄觉得呢？”
　　“我原本以为铁定是假的，现在想想，又觉得不尽然。因此我很虚心地等着你解答。”
　　凤承渊颔首，神色淡淡地道：“很多事情由别人来解答未必好。师兄现在就身在积善宫，有很多机会自己找答案，我等着师兄笃定的答案。”
　　陶瑾然撇撇嘴，咕哝了一句“狡猾的小狐狸”。
　　凤承渊低着头，只做什么都未听见，专心地批改奏折。
　　第二天一早，薛英暮刚起床，就召来了海青与小银子。
　　此时鸡刚刚鸣啼，海青还在接连着打哈欠，小银子也是一脸的睡眼惺忪，脸色昏昏暗暗，眼屎还粘在眼角，简直不忍直视。
　　薛英暮却精神良好的样子，一手拿着一支笔，一手托着腮，或许是刚刚苏醒，整个脸都显得红扑扑的。
　　“下个月就是皇上的寿辰了，该给他怎么过呢。”薛英暮拿着笔在纸上随便画了画，问道。昨日凤承渊的来到，无意间又给了她一丝希望——或许他们还是能和好的。
　　海青的精神在瞬间复苏了，扭曲着脸不敢置信，“太后，您这么早叫我们过来，不会就是为了给他过寿辰吧！”
　　薛英暮点头，“他虽是皇上，但是若每年的寿辰都循规蹈矩地办，是谁都会腻的。哀家想今年办别出心裁点。”
　　海青差点把嘴巴给气歪了，今天之前太后还是好好的，现在不知道中了什么邪，又开始对那小白眼狼百般照护了。
　　相比下来，把陶瑾然做假想敌的小银子对此就反应正常多了，而且十分欣喜。嘿嘿，太后有事第一个找的还是他小银子。于是他嘻嘻一笑道：“奴才觉得往年的节目就挺不错的，奴才脑子笨，想不出什么好主意。”
　　薛英暮略微想了想，笔锋在纸上一转，说道：“那你去把小陶子给哀家叫来，他鬼主意比较多。”
　　这下小银子的嘴巴也气歪了，嘤嘤嘤，他果然还是失宠了。女人心海底针，太后这种女人中的战斗机更不必说！
　　小银子踏着步去找陶瑾然，边走边在脑海里想着以后一定要用最最残忍的十大酷刑来折磨他。
　　他猛敲着陶瑾然的房门，陶瑾然昨日睡得晚，此时正在一段木板子上睡觉，他是个有起床气的人，最厌恶的就是睡不饱。听到有敲门声，只觉得烦躁，谁知这在外敲门的人却是个没眼力见的，敲门声一直没有停歇，他郁闷地用指风弹开了门拴，然后翻个身接着睡。
　　小银子看着无人自开的门，只觉得这背后阴风阵阵，早知如此，他就不会给陶瑾然安排一个这样的住处了。他不敢再看周围有些阴森的环境，蹿身一跳进了房，首先看到得便是躺在木板上的陶瑾然。
　　小银子走过去用脚尖踢踢他圆滚滚的屁股，说道：“快起，太后传你。”
　　陶瑾然眼睛都未睁一下，只是拿起一旁椅子的残骸，猛地捶上了背后的脚尖。
　　小银子的脸都疼紫了，气急败坏地炸毛道：“你快给本公公起来！要是再不起，就当你违抗懿旨，藐视太后，其罪不轻你知道吗！”
　　陶瑾然依然未醒，手上的木头也没有松，听到背后有声响，当即准备对住声音的发源地再来一下。
　　小银子迅速跃开，咬牙切齿地道：“好啊好啊你，你可别后悔，咱家这就去禀告太后说你抗旨不尊。”
　　陶瑾然不理他，他便一拐一拐地往外走，走了几步，小银子见身后竟没有人来追，又停在了原地。且不说空手回去，太后会不会嫌弃他办事不利，就这平白挨了一下打，他小银子都觉得说出去丢人。
　　于是他转身，又继续往回走。
　　此时的陶瑾然其实已经意识清醒，只是他可是个小气的，何况此时还加上了起床气。小银子和海青让他住着这古董屋子，他虽没向薛英暮告状，但一直牢记在心，就等着伺机报复呢，现在机会来了。
　　陶瑾然舔舔嘴唇，伸了个懒腰，好不乐乎。
　　等小银子回来时，他又恢复成睡神模