锦绣凰途_冷青丝-第4部分

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琴佩服之极！”
　　凤墨一惊，蹙眉道，“你是说我们的行踪已暴露？”
　　竺紫琴略略颔首，跟着又道，“不过凤大人勿急，凤大人若不折返缙云庵才是真的有麻烦。”
　　“此话怎讲？”
　　竺紫琴不语，仅抛给了凤墨一缕意味深长的笑容。
　　整个局其实很简单，她是故意拖延了逃亡时间来制造出仙空台上一幕的，风静并非一直跟着她，竺兴出事时，风静恰巧躲过了缉捕，千辛万苦赶到缙云庵给她报了信的同时，还带给她一个更加不幸的消息，建风十卫中有人是内鬼。既有内鬼，竺紫琴料定她的藏身之地也将不再是秘密！所以，她掐算着时日，掐算不速之客追到燕孤山缙云庵需要的时间，她必须得“死”，而且要死在众目睽睽下，否则仅凭她一个弱质女流，如何逃得过明里暗里的天罗地网？
　　也所以，即使马车不被逼到仙空台上，一旦陷入重围她都会冒险一死，起码，以她对燕孤山整个地形地貌的了解和熟悉程度，比包括凤墨在内的不速之客们，实在更容易在生死瞬间，抓住一线生机。
　　风静知道她的计划后，毫不犹豫愿替她一死，条件是她若可活下去，除了要信守对竺兴的承诺，还要替竺府上下所有的无辜枉死者一一讨还血债，竺紫琴答应了，一诺千金，正因如此，风静死后她才没有表现出过多悲伤，迟早，她相信自己总会给他们一个交代的。
　　但凤墨的出现，既在她的意料之外，又可说是在她的意料之中，她需要这么一个人，有所图谋却又不是非要置她于死地，加之凤墨此人心性甚高，专喜欢挑重案要犯以及官府束手无策的亡命之徒追捕，故凤墨现身，竺紫琴一点都不意外，甚至她还松了口气，天无绝人之路，老天总算给她送来了转机。


第十二章　局中有局
　　转机到了时机还未到，风静和凤墨几番纠缠，直至黑衣人们团团围住了仙空台，竺紫琴的脱身计划才算部署完整，将凤墨牵连进来她是迫不得已，只是凤墨在自身难保时仍是出手救了她，让她颇有几分诧异，也就在那个瞬间她想到了凤墨需要的，很可能不是什么赏金。
　　后来正如竺紫琴对凤墨所言，若仔细查看黑衣人们的伤口，不难将线索集中到凤墨身上，于是在凤墨撇下她独自返回燕孤山寻找所需之物的三天里，竺紫琴假作毫不知情，任由凤墨去折腾，因为只有她清楚，凤墨再怎样精于搜索，都会是一场徒劳，无功而返。
　　不过说起凤墨的折腾，也并非全然徒劳，他们俩要是仅仅躲回榴城，很难说不会最终被黑衣人们找到，凤墨是最后一个和自己有单独接触的人，要想寻秘闻录的踪影，或者灭人口舌，那些人能放过凤墨吗？
　　然凤墨返回缙云庵就不同了，死里逃生后又折返，假设缙云庵附近仍有黑衣人的眼线的话，他们自然猜出凤墨其实也什么都没捞到，才会又回去东翻西找，东西未落入凤墨手中，黑衣人便不会冒失地对凤墨下手，最多也就是派几个人盯梢他一下，以期从他身上发现别的什么线索，而摆脱盯梢，像凤墨这种经验丰富的赏金猎人，实属小菜一碟吧。
　　竺紫琴没有明讲所有这些，凤墨是个聪明人，心气又高，话说得太透彻，反是挫了他的自尊心，竺紫琴此时还不想和凤墨闹得太僵。
　　何况，只要把前后联系起来想一想，以凤墨的头脑，很快便能明白过来。
　　果然，凤墨盯紧竺紫琴的目光里渐渐地有了一丝恍然大悟，“笑什么，很好笑吗？”
　　“我是作茧自缚！”凤墨飞快地离开竺紫琴远一些，悻悻地补充了一句。
　　“想要化茧为蝶之前，就必须要经历作茧自缚的过程，凤大人！”竺紫琴正色道，“无论如何，我还是谢你坠崖一刻，肯出手相救。”
　　“我不是想救你，本能罢了。”凤墨黯然转脸，“即使我不出手，你必还有法子自救。”
　　“猜得没错，但我欠你一个人情，凤大人，我早说过我就是你想要的东西，为何你偏不肯信呢？”
　　“仙空台上你先说没有秘闻录这回事，坠崖后又说你自己才是最大的财富，你叫我如何信，再者……”凤墨没能说下去，因为接下来的一句对竺紫琴无疑是残酷的现实。
　　“凤大人一旦得到想要的东西，就会把我交给官府，或随便把我丢在哪儿，任由我自生自灭，对吧？”凤墨没出口的话，竺紫琴坦然地替他说了，“凤大人折返缙云庵，也是想抢先找到东西，尽早摆脱我，不是吗？”
　　凤墨不语，他接到的命令就是全力找到秘闻录，根本提都没提到如何处置竺紫琴，那让他能拿竺紫琴怎么办呢。
　　“你要的东西我可以给你，然从我的处境考虑，我也就不得不……”
　　“主子，咱们有伴儿啦！”沈榭撩开车帘一角，匆匆丢下一句话后，马车开始加速。
　　凤墨看了竺紫琴一眼，眼神像是赞许她估计得没错，竺紫琴眨了眨长睫，回以目光询问他要怎么办。
　　“这下路途可不用担心寂寞了！”凤墨自嘲地笑笑，接着扶稳座位半躬起身，靠近车帘问沈榭道，“别急，咱们到哪儿了？”
　　“离开榴城约有三十多里路了，到下一个镇子得再赶三十多里，这一带地广人稀，林子又密，主子，万一咱们被拦截，如何是好？”
　　“从什么时候发现有伴儿的？”凤墨再问。
　　“奴才一开始还不敢确定，也就刚才方笃定是冲咱们来的。”
　　“有几人，骑马还是坐车？”
　　“至少三人，骑马！”
　　凤墨松了口气，如果仅三人，他倒真不会放在心上，不过俗话说得好不怕一万就怕万一，带着竺紫琴，他根本就没法掉以轻心。
　　“不必再加快了！”凤墨吩咐沈榭道，“保持这个速度，让他们以为我们只是在赶路就行，另外小心看路，不管前面有什么，也尽量不要让马车停下来！”
　　“是！奴才明白！”
　　凤墨回身，目光虽是望向竺紫琴，脑子里却在急速思考对方有没有可能发现竺紫琴没死，现就跟他坐在一辆车上。
　　“放心吧凤大人，除非他们知晓我们的目的地，否则根本来不及通知同伙拦截！”仿佛看穿了凤墨的心思，竺紫琴平静地撩开窗帘向外看了看，“凤大人何不踏踏实实坐了，等到了下一个镇子上再说？”
　　竺紫琴一句话点醒凤墨，对方跟踪他到了榴城，哪会知道他待了一个多时辰就又上路，当然更不可能知晓他们要去往何处，他担心会被设伏纯属焦虑过度。
　　凤墨重新落座，提出了自己的疑问，“就当风静死得面目全非真伪难辨，可我既然能死里逃生，那些人就不会对风静的死起疑吗？”
　　“当然有这种可能！”竺紫琴微笑地肯定道，“户部侍郎郑泽中的人能追杀到缙云庵来，就说明我爹的身边很可能出了内鬼，倘若猜测是真，没准儿他们也会想到死去的那个是风静。”
　　竺紫琴迅速且毫不迟疑地肯定，让凤墨不禁瞪大了双眸，难怪他老觉得哪里有漏洞，老觉得不踏实，原来竺紫琴的计划非但有缺陷，还有更糟糕更致命的潜在威胁。
　　凤墨的脸沉了下去，从他遇见竺紫琴开始，这个女人就在逼迫他做出选择，要么他不得不失去找到秘闻录的机会，要么他就得和她绑在一根绳上，对抗黑衣人与他们身后的主子，且无论何种选择，他凤墨也都别想干干净净全身退出了，尤其是今天才从竺紫琴口中听到所谓内鬼的消息，不啻一记重锤敲在了他的心坎上……
　　“怎么？凤大人难道比我还担心被人发现替死的秘密？”竺紫琴对凤墨投来的怨毒的目光只作没看见，仍是自顾自道，“又或者凤大人另有隐秘，不愿在这件事上牵扯过深？”


第十三章　微妙组合
　　凤墨艰难地咽了口唾沫，“你曾说过，知道你长什么样，落脚于何处的人都已经下地府去了，为何忽然又说有内鬼，你的话究竟哪一句是真？”
　　竺紫琴笑笑，“我懂了，知道凤大人你担心的是什么了，我亦曾问过你是从何处得来的消息，怎么找到的缙云庵，你却不肯回我。”
　　凤墨俊美的脸微微有些发颤，“别岔开话题，告诉我，竺紫琴，你哪一句是真？”
　　竺紫琴唇角浮出讥诮，她尖刻道，“你记错了，我只说知晓我样貌的人永远都不会开口了，而知晓我在缙云庵的人世上寥寥，所以我每一句都是真。”
　　凤墨想了想，“等等，你的意思是便是内鬼也未曾见过你本人？”
　　“见过我的人除了缙云庵的师父们，就只有风静和我爹。”
　　“可你不是说风语来过？”
　　“十二年间，来过缙云庵的人不止风语，但他们每次送东西都是隔窗向我回禀，由风静代答。”
　　“好生奇怪！”凤墨狐疑道，“你爹就那么不想你见人？还是你……”
　　“该说的我都说了。”竺紫琴不理凤墨，“风静因为一直是跟着我的，偶尔会回京师一趟，是故他们若没有发现风静的踪迹，难免就会对仙空台上的尸骸起疑。”
　　凤墨缓缓点了下头道，“不错，要是他们发现少了一个人……不过从目前看，他们并没有确定你没死，也确定不了你是跟我在一起，除非……”
　　他的目光瞥向后车窗，一丝狠厉闪过瞳仁，尽管那后车窗已被严严实实封住，什么都看不到。
　　“防患于未然，凤大人，你惹下的纰漏就全看你如何补救了！”竺紫琴笑，一副事不关己的轻漠态度。
　　凤墨回眼，幽幽叹气，“你可知道自出道以来，我还从未杀过一个人？哪怕对方罪大恶极？”
　　“难为凤大人了！”竺紫琴笑得更加柔婉，“凡事总有开头一遭，所谓妇人之仁，相信不会发生在凤大人身上！”
　　“说得好，妇人之仁！”凤墨压低眼帘，沉声道，“这话从你口中说出，真是讥讽得很，你算是女人吗，仙空台、缙云庵，那么多人为你陪葬，未见你有分毫悲悯不说，现在要我解决掉后面的追踪者，你又表现得如此风轻云淡，我很好奇，十二年的庵庙生活，本该吃斋念佛，怎成就了你这么一副蛇蝎心肠？”
　　“呵！”竺紫琴淡然而笑，将脸扭向一边，却并没有再接凤墨的话，沉默中，凤墨发现竺紫琴的神情好像起了某些变化，只是他揣度良久也揣摩不透，那到底是痛苦与绝望的挣扎还是肃杀一切的痛恨。
　　痛苦也罢痛恨也罢，凤墨从竺紫琴的身上移开目光时想到，都是些与他无关的情绪，他又不是闲得没事，何必替对方瞎担忧？
　　乘着还有时间，抵达镇子之前，他最应该考虑的，就是怎么让后面的追踪者神不知鬼不觉地永远消失，且不牵累到他们自身！
　　正思忖里，忽然一阵马蹄声传入耳中，由远及近，凤墨听出马蹄声中还夹杂着车轱辘与车厢震动的隆隆声，他叫了一句，“沈榭！”
　　“主子，是辆四乘大马车，也许只是恰巧同道！”沈榭匆匆回应道，又忙着转身驾车去了。
　　难怪，他们的马车跑得并不慢，也只有大车才能轻松追上他们。
　　竺紫琴这时已从先前的神思恍惚中回过神来，她和凤墨对视一眼，就手撩开了窗帘一角。
　　确如沈榭所言，一辆四乘的黑楠木大厢马车从后面追上，在并排前行了短短数秒后，超过了他们。
　　“会是谁呢？”竺紫琴喃喃道，“车厢上没有特殊标记，不过厢体的雕花图案甚是精美华丽，不惜繁复的雕工，车窗挂的水晶珠帘则更是普通人户不敢用的，看来非富即贵啊。”
　　“那么感兴趣，就没看清车里坐的人吗？”凤墨即使语带刻薄，暗地里对竺紫琴的观察力还是相当认可的，他们这一行，或许未见得比别人精明比别人道高一尺，可观察力却非得是一等一的。
　　“隔着帘子瞧不甚清楚，隐约是一位年轻的公子哥吧。”竺紫琴放下帘子，坐正身姿，“人家目不斜视正襟危坐，仿佛根本未注意到咱们呢。”
　　“喜欢看热闹吗？”凤墨的目光莫名的变柔和，因为竺紫琴刚才的样子就好像一个瞧新奇的小丫头片子，完全没有之前的冷酷无情和心机狠毒感。
　　一缕微笑斜斜地浮出，凤墨半是探究半是讥诮道，“没想到你会对一辆路过的马车产生兴趣，是因车里的人非富即贵？”
　　竺紫琴望定凤墨，眼里是毫不掩饰的不屑，“你琢磨什么呢？这条官道车马稀少，咱们后面又有追踪者，我想看看刚过去的马车跟追踪我们的人是不是一伙不行吗？”
　　“难道你就不想寻机逃走，找一个可以庇护你的人？”
　　竺紫琴闻言，几乎是当即失笑，“此话不该由凤大人说出，我的处境如何凤大人最是心知肚明。”
　　凤墨不吱声了，他原是开的一句玩笑，结果竺紫琴的笑容和回应倒更显得他是个笑话，明明就是他左右都受竺紫琴掣肘，人家哪还需要什么庇护？有的人所谓软硬不吃，他则在竺紫琴这里软硬都碰一鼻子灰，合着都是他自找霉头找来的？
　　“缙云庵是好地方，偏僻得一年到头都见不到几个香客。”仿佛是在回答凤墨，竺紫琴自嘲地低语道，“所以自我到缙云庵后，就不懂什么叫热闹了。”
　　凤墨心头一动，“没有香客的缙云庵，生活想必十分清苦？”
　　嘴一张，凤墨就又后悔的要命，他怎么啦，还没受够竺紫琴的奚落？为何每次他都会忍不住搭竺紫琴的话，以前缉捕其他的逃犯，可还从未出现这等状况呐。
　　“习惯了。”竺紫琴轻轻道，“庵里的生活固然清苦，总是好过现在四下逃亡，若我爹没出事，哪怕平安身退归隐乡下，我大概也能继续那样活下去。”
　　“谁说你在逃亡？”凤墨试图纠正竺紫琴，也很想说服自己，“你在我手上一日就一日是我的犯人，别的我不敢保证，但谁也别想从我手上不经司衙私自处决掉犯人。”


第十四章　联手下套
　　“你把我交给司衙，我一样是个死，丞相大人手眼通天，根本不用通过任何定案程序就能要了我的命，和现在死要说有什么区别，那仅仅是针对我爹的秘闻录而言，有些人希望秘录永远消失永不现世成为永久的秘密，可有的人偏希望利用秘录为扭转命运的筹码，即使残局已成定势！”
　　“定势？”凤墨不知为何有了不妙的预感，“在说你自己吗？即便你横竖难逃一死，我也不想脏了自己的手，明白吗？我不喜欢沾血腥，不论你是为谁所杀，哪怕沾到你一星半点的血我都很晦气，所以我不会让你在我手上死掉，就这么简单！另外秘录我确实想要，然要以其作为筹码，抱歉，我恐怕帮不了你。”
　　“特别是在你查出黑衣人的来路后？”竺紫琴纤眉微挑，“也是，你的为难我都能理解，可理解归理解，先前我也说过，那就请恕我不得不为自己打算了。”
　　“嗯。”凤墨点点头，竟不准备再逼竺紫琴，尽管他一开始确实是想给竺紫琴施加压力，让她尽早交出秘录，但当沈榭发现身后有追踪者并打断他们的谈话时，他改了主意。
　　想也不用想，竺紫琴没讲完的话是交出秘录附带的条件，而对竺紫琴没有什么比保住性命更重要了。本来竺紫琴的条件也并非完全不在考虑之列，等到他和竺紫琴的周旋毫无转圜余地时，他或许会劝说给他下令的人留竺紫琴一命，当然那是最后迫不得已而为之。
　　可惜跟着他知道了内鬼的事儿，就此一个更为糟糕的情况摆在他面前，竺紫琴是聪明的，两次追问他的消息来源，他虽避开不谈，实际是隐隐猜到内中关键——有人在施一石二鸟之计。
　　一石二鸟，那他不仅是在竺紫琴的算计中，亦是在对手的算计中，竺紫琴是追杀的目标更是诱饵，他一步走错，给自己和他身后的人招致的，将会是同竺兴竺紫琴相似的命运。
　　如此严峻和骤变的局势，他需要思谋个更周全的办法，在解决引火烧身的潜在危险前，也就不得不暂且将竺紫琴搁置一边，竺紫琴没有继续提条件，正好，他凤墨正好装聋作哑装傻充愣，以待其他良机再说吧。
　　各怀心思的两人在摇摇晃晃的车厢中，自此再无多话，一直到沈榭掀帘通禀，“主子，叶镇马上就快到了，咱们是寻个地方打尖呢，还是住店歇下？”
　　此时天色尚早，凤墨犹豫了一下才道，“先寻个店家落脚，要闹市中心的，最好是大客栈，完了你去后院喂马，我跟姑娘到镇子里转转，顺便打尖儿。”
　　竺紫琴听完眨了眨眼，没说话。
　　沈榭领命一路进了叶镇，在镇子中心地带绕了几圈，最后选定了一家隆远客栈。
　　凤墨先下车，没管竺紫琴，自己负手进了客栈，等着沈榭定下了一间上房。
　　竺紫琴随后而至，两人便在店小二的引领下往二楼上房去了，沈榭则牵了马车去了后院。
　　推开房间里的窗户，凤墨一方是临街，街面上往来的行人和各色叫卖的摊贩尽入眼底，竺紫琴所在的位置却是朝向后院，她站了片刻即看见沈榭将马车停在院落一角，且并没有将两匹马卸下。
　　接着她的目光为另外的物件所吸引，凝目看了一会儿后，她回脸问凤墨道，“他们，出现了吗？”
　　“还没有，我们再等等！”凤墨随口应答着，既没向竺紫琴做什么解释，身形也动都未动。
　　“在这儿动手合适吗？”竺紫琴走到桌边坐下，自己给自己倒了杯水。
　　“叶镇虽不算大，可亦不算小，方圆百里内没有比它更热闹的县镇了，最主要是叶镇有好几条分道，思来想去，拜你所赐，我好像也没有更多的选择余地。”
　　“也许你该看看后院。”竺紫琴简短道。
　　凤墨回脸，疑惑地望向竺紫琴，随即离开临街的窗户，来到另一侧，隔了一会儿，只听他道，“太巧了？”
　　“你不是说叶镇有好几条分道吗？不能算巧合！”竺紫琴慢悠悠地喝着水，一副闲适的样子。
　　“我懂你的意思了！”凤墨伸手，在空中打了个响指，朝院子里的沈榭施了个眼色，等他离开窗户时，脸上已带露出轻快的笑容，且难得眼眸柔和。
　　“怎么，不需要去继续留意咱们的朋友吗？”见凤墨在身旁坐下，竺紫琴微微蹙眉，且将身子侧开一些。
　　“留意不留意，他们总会在这附近周围游荡，现有了更好的法子，咱们就只等请君入瓮吧。”凤墨取了另一只杯子，提壶倒满，一口气喝了个干净。
　　“我挺好奇！”放下杯子，凤墨饶有兴致地盯着竺紫琴，“三岁入庵，在深山野庙一呆就是十二年，你哪儿来的那么多阴损点子？”
　　“什么？你说我？”竺紫琴满脸无辜地回看凤墨，“我可什么都没说，怎么就阴损了？”
　　凤墨倒吸一口气，“好吧，这回不算，你确实什么都没说，那之前呢？”
　　竺紫琴宛然一笑，笑而不语。
　　“我和竺大人其实曾有数面之缘，都是偶然遇到，未曾敢高攀过，然坦白地讲，你一点都不像他，我指的并非仅限于相貌差异。”凤墨说完，遂很注意地观察竺紫琴的面部表情。
　　“哦，我自己也不知道像不像他。”竺紫琴精致的容颜看不出丝毫情绪起伏，她的从容应对让凤墨略有失望。
　　“为什么，你也不了解自己的爹？”
　　竺紫琴用手指转动着杯盏，算是默认。
　　“也难怪，你爹肯定一天到晚忙于公务，抽不出太多时间上燕孤山看望你吧。”
　　“从我记事起，只见过他三次，六岁、九岁、十二岁，每次都是在我生日当天来当天走，你认为我能有多了解一个只见过三次，相处的时间加在一起不超过十二个时辰的人？”
　　凤墨的笑容瞬时凝固在脸上，异常惊愕之下不由有了一丝同情和悲悯，“你……抱歉，我不该问这些。”


第十五章　故意现身
　　“没关系，我都没放在心上你何必在意？”竺紫琴仍是淡淡道，“原本半个月之前，我十五岁生日会再跟那个人见上第四面的，如今永远都只有三面之晤了。”
　　“原来竺大人出事的时候正是你生日？”
　　竺紫琴放了杯盏缓缓起身，“我只想告诉你，外人都道我爹一向刚直不阿秉公执法，可他什么禀性跟我一点关系都没有，我不像他太正常了，还有，庵里的生活虽清净，倒也不是你想象的成天青灯古佛，总凡我所想要的，那个人均会设法收罗，再遣人送到庵里来，故若以为我不谙世事无知蒙昧，那是你的偏见了。”
　　偏见？难道真的仅是偏见这么简单？凤墨沉吟了一会儿，决计放弃辩解，追踪缉拿盗匪数年，他自以为已是心冷如铁，绝不会为命犯的花言巧语所打动，这番听及竺紫琴谈及过往，却不知怎地心绪突然就变得低落和沉重起来。
　　“抱歉，唐突之处并非存心！”凤墨跟着起身，一脸歉然，“赏金猎人做得久了，习惯性的会对某些非正常不合理的情况追根究底，你当我偏见也罢招人烦也罢，兴许下一次有些事我还是会忍不住相问。”
　　“凤大人尽管开口。”竺紫琴凝视着凤墨，“不过别再道歉了，我会很不习惯，何况你我立场不同，彼此互不信任亦是常情，心怀歉念于你于我都是无谓的麻烦，不