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锦绣凰途_冷青丝-第40部分
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那剩下的问题就是，在韦温明耳边吹风，让他认定周奉最好尽早将生意交手的人，究竟是周阗还是他所谓的挚友贺谦呢？
贺谦。竺紫琴试着请他常来周府坐坐，是想探出他和周府的人究竟有多少私交，但贺谦没有上当，他十分老练地向竺紫琴言明，他同周府的来往都是公务，即使能称得上交情的，也就仅周奉，贺谦不愧为王府庶务总管，滴水不漏的言谈，实在比韦温明高出了不知多少。
为人圆滑世故，说话办事无不妥贴，善惑人心，还谦和有礼，以及他那不显眼的疤痕，贺谦会不会就是钱计议呢？竺紫琴虽尚无十足的把握，然这两人也实在有太多相似之处了吧。
其实，从见面的第一眼起，竺紫琴对贺谦的兴趣就远甚对韦温明，不过贺谦对她目光的回避，让竺紫琴意识到贺谦非常谨慎且相当戒备，刚好同他面上表现出来的谦和相反，于是竺紫琴暂且放弃了与贺谦更进一步接触，并故意将韦温明请到一旁说话。
整个过程，竺紫琴发现贺谦一直很留意他们，目光数次逡巡于她和韦温明之间，后贺谦又说她在为周奉的病况劳心劳力，了解病况，贺谦用得着那么留意吗？还是“了解病况”并不是基于猜测，而是贺谦知道他们在说些什么？
莫非……贺谦懂唇语？竺紫琴为自己的想法吓了一跳，仔细回想贺谦的眼神跟表情，竺紫琴是越琢磨怀疑越深，看来，不可避免的，她还得再试贺谦一试，但必须选择恰当的不会引起贺谦生疑的时机。
晚间，周奉自觉有所好转，依约来到竺紫琴房中，竺紫琴还未开口，周奉便主动扔出请柬，让竺紫琴过目。
竺紫琴看着请柬，并没有伸手去打开，她本就是为帮凤墨才约的周奉，对于请柬内容更是丝毫不感兴趣。
“得偿所愿了吗，丫头？”周奉虽有气无力的模样，面色也显得很暗沉，可他眸中依然是洞察一切的精明。
“紫琴不懂，老爷子此话何意？”竺紫琴懒懒散散地靠在椅背上，端起茶盏，慢悠悠地用茶盖撩拨着浮叶。
“从昨儿到今，老朽忽然想明白了一件事。”周奉说话也很慢，不过他是病情所致，尽量克制着自己的情绪。
“记得第一次见面，你兄妹二人说到平梁府是来办私事的，当时老朽还以为凤大人是在平梁界发现了什么疑犯，现在老朽终于醒悟，你们至平梁，是冲着王爷来的，对吗？”
竺紫琴不置可否，淡淡道，“老爷子何出此言，若非劫案，紫琴根本不会与王爷照面。”
“别瞒老朽了，丫头！”周奉苦笑，“在堂上，老朽看得一清二楚，所以你才会那么爽利地答应王爷赴宴。”
“不答应又如何，他是王爷，我一介平民女子就算想拂了王爷的美意，也得估量下后果吧？”
“哼，承认也罢，不承认也罢，老朽早有申明，你们的私事老朽不会过问，可事关王爷，老朽就不得不给你提个醒儿了，丫头，靠耍点小聪明是成不了大事的，尤其于王爷跟前，只会害人害己。”
竺紫琴短暂地沉默了一下，然后道，“好奇怪，我本以为老爷子会找我兴师问罪，故而主动约请老爷子，想与老爷子好生谈一谈，未曾想老爷子只字不提公子的问题，倒关心起紫琴的私事来。”
“关心？呵！”周奉冷笑着缓缓摇首，“与王爷打交道，稍有不慎便会祸及九族，你认为老朽是在关心你呢，还是关心周家的利益？”
“人之常情，老爷子自然是把周家的利益放在首位，可紫琴想不通的是，公堂上，老爷子为何不替周公子求情？还有王爷说会照顾公子，老爷子的态度之冷淡，就不怕得罪王爷，给公子招来更大的祸患吗？”
“如同你的一举一动逃不过老朽的眼睛，看来老朽的行事你也是明察秋毫啊！”周奉闭目作养神状，歇了一会儿才道，“老朽只怕你心里已经有了答案，说说看？”
“老爷子想必心知肚明，周公子被羁押一点都不冤吧？”竺紫琴一针见血，戳破了这层窗户纸，“另则，王爷的行径亦令老爷子十分心灰意冷，不是吗？案子涉及到郡马爷，不，还很有可能会涉及世子殿下，王爷所做出的反应是，毫不犹豫弃卒保车，无论周家跟王府的关系有多深，也无论周公子与世子殿下的交情有多厚，毫无疑问，在王爷眼中，周公子甚至整个周家都不过是他的一枚该弃则弃的过河卒！”
“好犀利的唇舌！”周奉闻罢，居然笑了，“周家生意在平梁经营数十年，能做到今天，除了需有生意头脑外，还得靠方方面面的人情撑持，别以为凭你几句话就能挑拨周府与王爷府的关系，丫头，你刚才所言，老朽只要向王爷告发，你项上人头可就落地了。”
“我说的是实情，且就事论事，并无挑拨之意！”竺紫琴仿佛没有听见周奉的恐吓，冷然中带着不屑道，“有时候坦诚才是解决问题的唯一之道，老爷子若没有想清楚，或没有权衡清楚利弊，就权当紫琴什么也没说吧，甚至您现刻就可以去告发，紫琴会在此恭候王爷的缉拿，如何？”
第一百三十七章 作态缓局
“你果然胆大包天！”周奉眯缝了双目，锐利的目光在竺紫琴身上扫来扫去。
“就算你说的都对，那又如何？”周奉道，“阗儿毕竟是老朽唯一的香火，老朽没有发难于你，因为老朽觉得让他吃点苦头懂得收敛也好，但不代表老朽会真的弃之不管，甚至老朽还可以明明白白告诉你，老朽会想尽一切办法把阗儿捞出来，至于王爷那边，为了周家的利益，只要他肯放阗儿一马，老朽愿一切揭过不提，所以老朽劝你，查妙儿的下落也罢，忙于你的私事也罢，手别伸得太长，否则老朽只好食言，将你们撵出平梁府了！”
竺紫琴笑，“要是我真能找到周妙的下落，你又当如何？”
“该给你们的酬劳，老朽绝不会差你们一文，你们想要办的私事，只要不牵累周府，老朽会权当一无所知，绝不过问！”
“若亦能找出藏匿多年的罪魁祸首呢？”
周奉愣了愣，“你有目标了？”
竺紫琴仍是笑，“我现在很是怀疑老爷子为了周家的利益，还肯不肯还周妙一个公道，她那么小便被人从周府偷走，八年来音讯杳无，便是活着也不知过着怎样颠沛流离受尽苦楚的生活，若是死了，她的冤魂在上，又会怎样看着老爷子不闻不顾，不能为她声张公理！”
“你……！”周奉手捧胸口，愤然腾身而起，另一手指着竺紫琴道，“歹毒的丫头，你是在故意激怒老朽吗？”
“老爷子初次找我之时，口口声声要将旧案穷追到底，我见老爷子心意甚决，才勉为其难同意接手，可后来我发现老爷子其实顾虑甚多，紫琴不能不开始怀疑和犹豫，老爷子是真的想找到周妙的下落吗，还是为了借此事，借用我来考验周公子，逼迫周公子懂得收敛从前的行径，以保证将来万贯家财不会败在他手中？”
“你……”周奉摇晃了一下身形，颓然跌入椅中。
“老爷子久经世故，被人猜中心思，我还以为您会不喜怒形于色呢！”竺紫琴放下茶盏起身道，“要我帮老爷子请大夫吗？”
周奉连连摇手，喘了半晌才道，“坐下！老朽还有话说！”
竺紫琴暗暗松了口气，激怒周奉确实有点冒险，然有些问题迟早要见分晓，她不能不迫周奉做出抉择。
想在利益中求平衡，世上的事儿，却往往会令人付出更多的意想不到的代价。
气息稍缓，周奉终于开了口，“告诉老朽一句实话，丫头，案子你究竟查到何种程度了？”
“恐怕比你想象的要多一点点。”
“也就是说，指日可待？”
竺紫琴垂下眼帘不语，既不承认，也不否认。
“好，老朽明白了！”周奉又喘了半天，“老朽跟你透句实话吧，丫头，老朽想寻到妙儿是真，然若是以周家基业为代价，老朽真的无法向周氏列祖列宗交代，除非……除非万贯家资能由柔儿承继，可惜她又太小，老朽已不知该怎么办好了！”
“柔儿虽小，相信老爷子仍有可以信托的人，不过，我听说的却是少夫人诞下柔儿，为老爷子所不喜，老爷子去咸平惠山寺烧香，是为求少夫人能再继香火吗？”竺紫琴忍不住讥诮道。
“非也。”周奉淡淡道，“不喜柔儿的不是老朽，是阗儿，老朽曾亲眼见他……”
“他怎么了？”
“唉，不争气的东西，不提也罢！”
竺紫琴笑笑，“前两日我在后园子里散步，偶然听到有丫鬟私下议论，说周公子亲口所言，周柔的模样，跟周妙小时候很有几分相像？”
周奉苦涩地叹了口气，并不争辩。
竺紫琴顿时明白过来，“这么说老爷子去咸平惠山寺实为周柔祈福去的？”
周奉闷闷道，“此事容老朽再想一想，你继续办你该办的便是。”
“老爷子当断不断，且不论失踪的周妙会如何作想，就是如今也会殃及其他无辜，老爷子，周家的事儿跟紫琴虽毫无关系，可我一个外人都看不下去，您怎么也得好好掂量下究竟什么才是最重要的吧！”竺紫琴冷冷地提醒道。
周奉沉重地点了下头，“昨天老朽心情实在糟糕，事发突然未及细辨，后仔细想了想，老朽可能真是冤枉清萝姑娘了！”
“老爷子何等精明，雕虫小技迟早也瞒不过老爷子的眼，之所以生怒，是出于对紫琴的怨气吧，老爷子？”
竺紫琴毫不客气地道出周奉的复杂心绪，让周奉不得不咬牙认下来，“欧欣宜毕竟是柔儿的亲娘，且事出有因，你让老朽如何是好？”
“是啊！”竺紫琴幽幽道，“所以我给老爷子和少夫人一个体面的下台阶，撵走了清萝，清萝如今负气跑得不见了踪影，她要有个三长两短，我这个当主子的，又该怎么向她的家人交代？”
“老朽……”周奉迟疑道，“可以派几个下人先帮你将她寻回来，等过些天欧欣宜的气消了，你再找个由头把清萝召回身边，对你应不算难事。”
“这么说老爷子答应再给清萝一次机会？”
周奉沉默，算是默认。
“那我就替清萝先谢谢老爷子了！”竺紫琴唇边泛出一抹轻笑，“至于派人就不必了，凤墨今早已将沈榭派出去找她了，她在平梁人生地不熟，相信不会走太远。”
“先这样吧，老朽告辞！”周奉扶着椅子站起，“你答应下的赴宴，就应该知道世子殿下也会在场，世子殿下和阗儿打小玩到大，阗儿因你被羁押，他不会跟你善罢甘休的，你自己掂量着办好了，到时老朽怕也帮不上你！”
“多谢！”竺紫琴轻蔑地笑了下，何止世子殿下会到场，蔻郡主跟龚明兴说不定也会齐齐登场呢。
夜深，于妈给竺紫琴端来夜宵，又替她批了件衣服，且低声在她的耳畔说了几句什么，只见竺紫琴点头道，“知道了，你按照她的吩咐做便是！”
于妈狐疑地望向竺紫琴，竺紫琴仿若未见，仅拿勺子轻轻搅动着碗里的清荷露米羹，一字一顿道，“下去吧，我不想说第二遍。”
此时，凤墨正巧推门而入，于妈见状，只得道了声“喏”，退出了屋子。
“得手了吗？”竺紫琴头也不抬地低低问道。
第一百三十八章 所获非浅
“你猜？”凤墨脸上浮出宠溺的笑容，坐到竺紫琴对面，细细地瞧着她温文尔雅地喝着羹汤。
“不用猜了！”竺紫琴轻轻道，“就你那嬉皮笑脸的德性，还叫我猜？‘得手’俩字早写在脸上了。”
“要是还另有收获呢？”凤墨因为事情顺利，心情大好，对竺紫琴的冷淡只作无视。
“什么叫另有收获？”竺紫琴终于放下了透骨细瓷勺。
凤墨没有立即回答，确定屋外没有异常动静后，才从怀中掏出了一本册子扔给竺紫琴，“贺兰元靖的私帐，你有兴趣吗？”
竺紫琴眸色一惊，夺手取过册子，“这不像是账簿！”
“没错，我翻了翻，”凤墨亦压低声音道，“这是不像账簿的账簿！贺兰元靖近几年私吞军器材料费打造费以及军备被服费的额度竟然接近王府拨款的一半，尤其出兵京师拥立贺兰棠，贺兰元靖又侵吞了一大笔辎重粮饷的钱，左延年对此睁一只眼闭一只眼！”
“好一个贺兰元靖，居然打他老爹钱帛的主意，中饱私囊！”
“贺兰元靖私吞的银子不好处理，就让周阗假借生意为幌子替他洗钱，过了周阗的手后，所有的收入就变成他入股周氏生意的正当收入了，永元朝皇室王族成员虽从不营商，但那是因为身份所使，律例却没有做明文的硬性规定，故他们私下将银子投在别人挂名的生意上，以补贴用度，其实并不违法，王爷便是知道贺兰元靖从周氏生意中牟利，亦不能拿他怎样。”
凤墨接着点了点竺紫琴手中的账簿道，“这上面就详细记下了替贺兰元靖洗的每一笔钱，你大致估算下，数目相当可观呐！”
“同我们之前预想的一样！”竺紫琴双目飞快地扫动着那一笔笔账目，眼神闪闪透亮，“你劳苦功高啊，凤兄！”
凤墨笑，他还从未看见过竺紫琴这种样子，好像冰冷枯寂里重焕春色，原来她在冷漠沉静下还有光彩夺目的一面，可惜她的熠熠生动却更接近于守候多时的猎人发现有猎物进入了视线范围。
“不过，这是副本！”竺紫琴接着道，“周奉想必为了以防万一，才誊抄了副本藏在暗格内，真正的账簿一定在周阗手中。”
“周阗在大牢里，他会把如此重要的东西藏在哪儿呢？还是交由谁在保管着？”凤墨看了眼窗外，“或许得找个机会，再去周阗屋里探一探？”
“欧欣宜整天都在屋里，不好办，也太危险！”竺紫琴否决道，“副本先在我这里留一夜，明儿你找机会给周奉还回去，对他来说，这可是比夜明珠更重要的物件，我还暂时不想打草惊蛇。”
“对了！”竺紫琴忽然想到，“万一借用期间，周奉开暗格发现夜明珠不见了怎么办？”
“没事儿！”凤墨摆摆手道，“我看过，暗格里的东西不少，什么房产地契之类都在里面，贵重的珠宝物品则分别用大大小小的檀木匣子装着，我想周奉不会每次开暗格，都要一一打开那些匣子检查他的宝物是否有丢失吧？除非他是特意要拿夜明珠，否则不会发现珠子被我们借用了。”
“那就好，你明天要照原样将账簿放回去，别让周奉起了疑心。”
“放心吧，我绝对让所有的东西都保持着原样！没干过坏事儿难道还没看贼干过吗？”
竺紫琴笑着合上账簿，“其实……也不是没有机会接近欧欣宜，你知道吗，欧欣宜听说我受邀赴宴，让我明儿到她屋里挑几样合适的首饰呢！”
“她会有那么好心？”凤墨愕然，“你不妨找个由头推辞她算了，我早上离府之时，经过欧欣宜的屋子，发现今天来府里的那位王府总管正巧也往她的屋子走去，两人在屋里待了好一阵子，那位总管才离开，不知私下嘀嘀咕咕了些什么。”
“噢？什么时候？随总管来的还有位良医所的大夫，没一起吗？”
“没，只看见总管一人，想来是刚到，他将大夫支开了吧，譬如让大夫先去给周老爷子诊病，他随后就来之类。”
“他果然和周家的人有私底下的接触。”竺紫琴恢复了冷淡与不屑的语气，“我懂了，先我还奇怪，欧欣宜怎么又翻了花样儿玩，原来是有人在给她支招啊。”
“我不犯人人却犯我，你当心着点儿！”
竺紫琴微微颔首，“欧欣宜的问题我自会解决，你不用插手，可还有个疑惑让我放不下心来。”
“怎么？”
“弓良自那夜探视过骆重后便再没现身，且周府附近也异常平和，我总觉得不太踏实！”
“别担心了！”凤墨想了想道，“也许是因为王爷改了策略，准备明着和你打交道，所以让弓良暂时躲起来了呢？”
“是吗？”竺紫琴轻轻摇了下头，“就这么简单？我心里放不下清萝他们，还有花荐，你出入馨月苑一定要加倍警惕。”
“我一直都很警惕，而且我确信没有人跟我到馨月苑！”凤墨安慰竺紫琴道，“你是太累了，心里总放不下事儿，清萝跟沈榭他们只要足够机警，也不会有性命之忧的，相信他们，嗯？”
竺紫琴眨了下眼眸，姑且算作暂时同意了凤墨的意见，“不早了，我还有得忙，你也早些歇着吧！”
凤墨明白竺紫琴的意思，起身告辞，“好，我明儿一早再来！”
翌日，欧欣宜在自己的屋里享用毕补身汤，从乳媪手中接过了刚刚喂过奶的周柔，周柔许是吃得急了，不停地打着奶嗝，欧欣宜只好一边轻轻拍着她的背，一边哄着她转移注意力。
此时束儿前来通禀，说是竺紫琴来了，正候在门外。
欧欣宜满脸的不情愿，无可奈何地吩咐道，“快请进来吧！”
“紫琴给嫂嫂请安了！”竺紫琴踏入屋内，见欧欣宜正忙着，便依礼道了个万福。
“哼，我若不相请，只怕你是绝对不会踏进我这个门儿，也绝对想不起给我这个嫂子请什么安吧？”欧欣宜冷哼道，“免礼吧，我可受不起你的大礼！”
第一百三十九章 笑纳“心意”
随后欧欣宜又朝身边的束儿道，“看座，奉茶！”
竺紫琴对欧欣宜的讥讽只当没听见，她唇边挽着一抹浅笑道，“谢嫂子！”
“我跟你也没什么好多说的”，欧欣宜起身，抱着周柔在屋子里来回转着，“不如我们就开门见山吧。”
“悉听嫂子吩咐！”
“你要去王府赴宴，代表的是我们周家的大小姐，然我听于妈说了，你的首饰少得可怜，随身的几样根本拿不出手，就算你入府当日，老爷子给备了些平时穿戴用的，但落在王府众人眼里，也不免丢了我周家的脸面，还以为我们周家对你如何的苛刻，所以我才请你过来一趟，我这里有些从娘家陪嫁来的贵重首饰，还有的是我嫁过来以后攒下的，你随便挑几样去，一则充充场面，二来也算是我们周家尽个心意，不管你是真的周妙也好假的也罢，周家却是没有亏待你过！”
欧欣宜话音刚落，文儿便抱来了她的妆奁，放到了竺紫琴身旁的茶案上，并将匣盖和所有的抽屉均一一打开，让竺紫琴过目。
琳琅满目的首饰照得人眼花缭乱，各种钗钿步摇耳坠链坠等物无不是上等的金银珠翠精雕细琢而成，换了寻常人面对这整整一箱珠宝，怕早就欣喜若狂不知挑选何物了，偏竺紫琴仅是淡淡地扫了一眼后，就袖着手望定欧欣宜。
“嫂子厚意紫琴心领了。”竺紫琴笑容不变道，“可惜紫琴清淡惯了，并不适宜贵重的首饰，何况王爷事先有申明，仅是一顿普普通通的家宴罢了，如是盛装重饰未免有点太小题大作了吧？”
“小题大作？”欧欣宜不屑地冷笑道，“你还真是个不知轻重的野丫头，若非正式邀约，王府能正儿八经地送了帖子来吗，说是寻常家宴，不过为王爷亲和、自谦的口吻罢了，你还当真了？我明摆着告诉你吧，平梁府这么多达官贵人，收到王爷下帖约请赴宴的，那是屈指可数，通常王爷只要放句话出来，别人可是跑都跑不赢地扑到平梁王府的门槛上！”
竺紫琴垂下眼帘，笑而不语。
“总之！”欧欣宜继续又道，“明儿赴宴可是由不得你，是愿意也罢不愿意也罢，你都必须要为周家把脸面给撑起来，虽然你根本就不是个能上得了台面的主儿，谁让你入了周家的门非得充周家的大小姐呢？”
欧欣宜语速极快，声音又尖，一连串夹枪带棒的话扑面而来，几乎让人喘不过气，竺紫琴似作无奈地叹息着，点点头道，“紫琴听从嫂子的安排便是！”
欧欣宜满意地笑了，哄着周柔向文儿使了个眼色，文儿退下后，欧欣宜遂对竺紫琴道，“你既不肯自己挑选，我便做主为你备一套合适的吧，但凡此种场合我总之是比你有经验些。”
“有劳嫂子费心了！”竺紫琴嘴上应着，眼睛却在四处打望，周阗的屋子很宽敞，明净亮堂的外堂陈设贵重精雅，从隔帘可以瞥到内室的一角，华灯紫帐一派雍容之气，显见欧欣宜和周阗都是乐于享受之人。
跟着竺紫琴便见文儿再次从内屋出来，手上已换成了小一些的檀木匣子，竺紫琴遂笑着朝门外叫了声，“于妈！”
于妈应声而入，“少夫人，大小姐！”
“还不快替我谢过少夫人？”竺紫琴说罢起身，看着文儿将匣子交到于妈手中。
于妈接下匣子跪地叩谢，竺紫琴顺势也向欧欣宜揖了揖，“紫琴却之不恭，多谢嫂子！”
欧欣宜并不受竺紫琴的礼，只冷眼瞧定于妈道，“如今小姐身边就你一个下人，你可得帮小姐好生妆扮，别枉费了我的一番苦心！”
“是，少夫人！”于妈头也不敢抬地应道。
“嫂子若无别的吩咐，紫琴就不多叨扰了，告辞！”不待欧欣宜回应，竺紫琴已扬身走了出去。
于妈见状，赶紧也道了句，“老奴告退，少�
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