长姐她强硬可欺-第18部分

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　　等到了六尾，她在外头瞧着，只见那青年坐在小竹椅上，接过那些刚裱好的花灯，一盏盏在上面龙飞凤舞地写字。
　　不归忽然就想起一件有关前世他的事来。据说于相家境贫寒，一路北上科考，全靠一手好笔墨维生，来到长丹后更是囊中羞涩，接了个写花灯的活，一日能写三百盏，一盏得两文钱。
　　后来于相位极人臣，据说他写过的那些花灯，每盏能卖出一千两。
　　没有成为宰相前，他于尔征也不过就是个靠挥笔挣两文的潦倒书生。
　　有人能包下长丹最昂贵的万玉楼阁间请三六九等的客，有人只能缩在三教九流的六尾巷里，挥毫着一流的书法，挣两枚铜板。
　　不归看了许久，上前去：“劳驾，可否为我写盏灯？”
　　青年抬头，鬓角汗水滑落，神情有些呆，但笑容真挚：“啊？可以啊，小公子想写个什么呢？”
　　不归眯了眯眼：“一面写吕望。”
　　他有些吃惊，依照提笔写下，一笔一划，丘壑纵横。
　　“对面写卧龙。”
　　他停了一会，笔尖再落上去，手腕脉络隐现，腕力酝九分，落笔酿六分，减少娟狂厚重，用了另一种风格，飞逸俊秀。
　　“空着两面吧，这样就行了。”
　　他吹了吹那字迹，把灯递给她：“给，小公子，你的灯，这是我写得最好的一盏了。”
　　不归从香囊里取出一枚有印的宫银，接过那灯看了一会，而后连灯带银塞给了他：“果然不错，送你了。”
　　“小公子，你这——”
　　不归制止了他：“空着的两面，请贤兄不日自己添上。”
　　于尔征怔怔地看着她：“为什么？”
　　“求贤若渴。”不归笑，“良禽择木而栖，我有广阔梧木，愿等君来栖。”
　　说罢转身而去，留那青年在喧嚣巷里发呆。
　　正是初春春日好时光，上马车前，她瞧见有燕来归，翅羽悠悠旋落，掉在了她手心。
　　一路陈年旧事，到此不为止。
　　演武场的下午，阿箬眼睛一亮，跑上前亲自去拔箭，捻下那根燕羽回来：“思远，你射中了一根羽毛！”
　　楚思远嗯了一声，低头继续选箭。
　　阿箬来到他身边，捻着那羽毛去挠他脖子，他稳稳开弓，毫无反应。
　　“不怕痒？”于是羽毛去挠耳朵，然后刮到了额头。
　　却见刚才不动如山的少年炸毛般地跳开，弓箭全丢了，捂着额头大叫：“别碰我这儿！”
　　周遭人都叫他这过激反应惹笑了：“弟弟，不是吧，你额头怕痒吗？”
　　楚思远跟护命根子似的，不知想到什么，脸渐渐红了。
　　阿箬拿那羽毛搔自己：“对不住，我给你赔罪可还成？”
　　他也意识到自己反应大了点，挠挠脸道：“没事，我……我去拿壶新箭。”
　　他急急转身而去，指尖小心翼翼地碰了碰额心，耳根又红了，仿佛那轻吻的触感还在。
　　楚思远捂眼，浑不知自己当时怎的哭个不停，错过了多一刻的缱绻。
　　依稀那天她的气息还萦绕在鼻尖，一点甜，十点涩苦。
　　他来到存兵处，心不在焉地：“劳驾给我一壶箭。”
　　“好的。”
　　楚思远一愣，愕然抬起头来，眼前是个黑黢黢的少年，眼睛也是漆亮的。
　　那人见他呆住了，笑问：“公子怎么了？”
　　楚思远看了这人许久，挠挠头：“你是新来的？”
　　“是的。”
　　“我瞧你好生面熟……你叫什么？”
　　那人眼睛里的光寸寸开旭，莞尔道：“燕回。”
　　楚思远记住了这人，拿着箭壶回去时还回头多看了一眼，不知怎的特别上心。那人大方地朝他露齿一笑，越发衬得黑。
　　回到演武场，他照着陈涵所说勤练，准头已经不错。除此之外还有格斗课、骑术课、剑术课等，他底子薄，好在有陈涵在一边，学文武外也学兵法，每天上课都是好一阵头脑风暴。此前经常放学后留下来和兄弟们讨教，也会去他们宫里串一串。
　　这天放学后，思鸿便过来勾肩搭背：“弟啊，去我家不？哥刚又弄了个小发明……”
　　楚思远丑拒：“不了，我回家去。”
　　“干嘛这么早就回去？”
　　“有人等着我呢。”
　　他和众人道了别，步履轻快地溜了回去。
　　轻脚回广梧，果然看见檐下摆张太师椅，她一手揉着左眉，低头看着手里的书。
　　“阿姐，我回来了。”
　　她抬头，向他笑了一笑：“好。”
　　因这一笑，他的心就化了。
　　“阿姐，我今天听有几件趣事，说给你听噻……”


第38章　
　　转眼正月过，春试准备事宜大展，不归开始跟着威亲王述职，听翰林们掐架拟题，看礼部尚书和其他官员争得面红耳赤掀桌子……
　　大家虽上了年纪，但还是很有活力。
　　威亲王有时不耐烦也跟着一起吵，吵到最后，最好的决策也跟着出炉了，于是大家都舒坦了，上一秒还吵的不可开交，下一秒就乐呵呵地吹胡子：啊，天气这么好，完事了咱老哥几个去看看歌舞吃好吃的吧。
　　威亲王鳏夫多年，偶尔也跟着去听小曲，年轻时也是个王老五，自己不风流也有的是贴上去的桃花，那会年轻脸薄，如今老来不惦记脸儿了，哈哈大笑一声好，还准备揽上一旁做少年打扮的不归。
　　不归啼笑皆非，右眼一转，写个便签交给赵康，于是待到晌午吃饭时，老家伙们勾肩搭背地结伴要出去时，后头还跟了两个少年。
　　大臣们自然知道戴着眼罩的是公主，近日来也领略了威亲王口中的“世出无左”，原以为公主坐亲王后头充当花瓶，没成想看着安静，开口便是一针见血，刁钻又中肯。听闻陛下从前拿公主当男儿教养，料想这千里下江南，除陛下盛宠外果真有勇谋，遂不敢再轻视。
　　至于规矩——老远外的江南说去就去，四皇子的大名说定就定，科举监考说来就来——那还谈个屁。
　　于是大臣们对这位皇家团宠的尾随睁一只眼闭一只眼，反正大伙儿也只是去愉悦身心，是雅事不是丑事，也就身正不怕影子斜，不担心会被打小报告啥的。
　　但是他们知道有公主跟着，却不知道还有个皇子。
　　小少年兴奋兼不安，自去岁入皇宫，这是他第二次出来，上一次愁云惨雾只想逃得远远的，这一次心深人握在手里，看哪儿都是天堂。
　　“阿……兄，我们要去哪？”
　　她拇指揩过他手背：“大佬们去哪，我们就去哪蹭饭。”
　　楚思远左看右看，眼里全是快活，嘴巴严守着不露一声赞叹，内心戏充实。
　　不归转头去轻问赵康：“人手可够？”
　　赵康点头，眼睛扫了街道两旁，示意到处都有天御暗卫。
　　不归便放下心，牵着楚思远闲走。
　　老家伙们一挑就是蒹葭坊，豪气干云地进了这长丹第一歌舞坊落座，然后翻开菜单，脸色绿了绿。
　　不归牵楚思远到一旁的单桌坐，亲昵地揽着他在身边，随口报出几个菜，饶有兴致地指着那菱台给楚思远小声科普：“那蒹葭台是得过御章的，舅父还是储君时曾溜出宫来这玩，看了几支舞后大加赞赏，再后来这蒹葭坊便得了御名，养天下第一等的舞姬与歌喉，有时宫中宴席也有出演的。”
　　楚思远眉高高地挑起来：“大佬年轻时也很能混噻。”
　　不归笑着敲了他的头：“谁不是皮过来的？就你出圈啊？”
　　白天的蒹葭台多是群舞，一般是四五舞姬伴演，图的是热闹，到晚上随着异灯，会更加风雅夺目。
　　楚思远看了热热闹闹的一支胡旋舞，转头去和不归咬耳朵：“阿姐，你会跳么？我瞧你玩过好多乐器，还没见过你跳舞噻，你要是跳了，肯定比她们都好，那个丽妃也比不过你的。”
　　不归汗颜：“承蒙厚爱，与体能有关的阿姐都不成气候，你别盲目信我了。”
　　楚思远便笑，与她同吃一笼的包子、一盘的点心，满足得要飘了。
　　不归看了一会，招了一个姑娘过来：“你好，借问个妙人，首席天涯在吗？”
　　姑娘浅笑：“天涯一月只演两次，客官不巧，今儿没缘啦。”
　　不归赏了点银，颇觉遗憾。
　　“阿姐问的是谁？”
　　“是……”不归想了想，“某位故人难得的知己。”
　　“她跳舞很厉害么？”
　　“不是很，是最。”不归莞尔，“日后你会见到的。”
　　他们两个小的自得其乐，大桌上的老家伙们喝茶猜拳，最后威亲王输了，只得悻悻买单，胡子都翘起来了。
　　吃完饭他们离开蒹葭坊，不归牵着他逛街，威亲王也在一边瞧着，见到有什么新奇玩意也买，预备给阿箬和另外三个皇子。
　　威亲王拎着一堆东西，忽然感慨：“不归是第一次到蒹葭坊吧？”
　　“虽是第一次去，但也早有耳闻，怎么了叔公？”
　　威亲王望着蒹葭坊的方向：“那地方与我们皇家有缘。你婶婆年轻那会也贪玩，扮成个小厮拉我去里面看。你母亲更闹，拉着你舅舅去了不说，还遮了面纱，自己上去跳了舞。”
　　不归楞了一会：“我从未听过这个，母亲也来过？”
　　“咱们家的女孩子都洒脱，个个都闹的。”威亲王唏嘘，“那时你父亲文采斐然，歌女唱了他的词，叫你母亲听见了，还去讨问谁人所做……那蒹葭坊，冥冥之中便是个缘分之地啊。”
　　说着他又看了站在小摊前的楚思远，目光意味隐晦。
　　不归沉浸在父母往事中，半晌才喃喃道：“原来望春舞是这样来的。”
　　易月公主死后便成了宗帝的哀痛，故而宫里人鲜少提及她，状元言椿的事就更少了，茹姨也很少细讲，以致不归对自己父母的印象总隔了一层，不如舅舅亲。
　　她想象着母亲易容出宫的样子，忍不住问：“叔公，我的性子，像母亲么？”
　　威亲王摸摸她的头：“不全像，你比易月克制，比你父亲热活，避了他二人之短。若论性子么，其实——你像你舅父。”
　　不归伸出手抚上左眼的眼罩，缓缓道：“都说儿女是双亲的延续，我相貌不像，性子不像，除了生命，我延续了他们什么？”
　　威亲王拍了拍她肩膀：“至少有一条毋庸置疑。”
　　“是什么？”
　　“守住河山，捍卫楚室。”
　　不归沉默了一会，只道：“是。”
　　这时楚思远回头朝她笑：“阿兄，过来帮我付钱好吗？”
　　不归上前去，他挑了一堆零碎玩意，唯一有意思的是一朵机关花，没有叶，足有三层花瓣，不知刷了什么粉而金灿灿的。
　　“还有什么想要的？”
　　“没有了噻，咱们回去吧？”
　　不归应了声，威亲王要送他们回宫，但不归不愿让他过于奔波，便请他回府休息去，承诺替他把那些小玩意送去给其他几个孩子。
　　一路上，楚思远在马车里鼓捣着那朵机关花，又是撬又是在花瓣背面涂红粉的，不归不懂这种过于细致的东西，好奇地看了半天也看不出个所以然来。
　　“你喜欢这些机巧东西？你从哪学来的这些？”
　　楚思远微顿，神神秘秘道：“家传的秘籍。后来因为没钱，就把秘籍卖了。我小的时候一直研究这个，还曾梦想长大后做个机关师呢。”
　　不归摸摸他耳朵：“我还以为你是想做个大厨。”
　　楚思远笑：“那也挺好啊，大厨可比机关师挣得多了，而且只要饼子烧得好，不愁没有冤大头来蹲一个月。”
　　“你——好崽子！”
　　等回了宫，楚思远耳朵都被拧红了，但依然嬉皮笑脸的。
　　不归嫌弃地挥手：“别玩了，去歇会，下午不也有课么，尽瞎折腾。”
　　“晓得噻。”他又笑着拉住她，“阿姐，你等等，我送你个东西。”
　　不归哼了声，环手看他：“孤眼光很高的，不好的就别拿出来丢人现眼了。”
　　楚思远似笑非笑，心想，也不知道是谁舍不得丢掉根枯枝的。
　　他把那三层花瓣的机关花取出来，她见状呵了一声：“就这个……”
　　楚思远不紧不慢地转了下花柄，三层金粉花瓣收拢，最顶的花苞成了红色。
　　“也好……”
　　再一转，三层花瓣次第缓缓展开。
　　不归嘴硬：“意思……”
　　他灵巧的指尖一转，金粉花瓣一片接一片飞落，自下而上掉光了两层，伴随着他优雅的手势和转动，一时竟让不归傻眼了。
　　最后那机关花只剩最上面的一圈花瓣，不归以为把戏结束了，却见他又一摆弄，那花柄竟能转着机扣自行收长短，还能控制花瓣的伸展，一会是花骨朵，一会是花苞。
　　居然还能……变形状！
　　“这是桃花状。”
　　“这是梅花状。”
　　“这是海棠。”
　　不归目瞪口呆地看着他变戏法：“……”
　　最后他拢住那花，控制着将那些花瓣翻了个面再松开，然后花瓣变成外金内红，化成了一朵红枫花的形状。
　　“喏，送给你。”楚思远递过去，“不会枯萎的。”
　　洒扫的宫人们都惊呆了。
　　不归懵了一会，才接过那花，心中五味俱杂。
　　而他又在接花的瞬间握住她的手，凑在她耳畔轻声道：“阿姐，你不是延续，你就是你自己。”
　　不归怔了，看向他的目光终于改变。
　　楚思远指了指还没摘下来的横批：“江山你寄，但没有义务叫你去托。没有什么事能越过自己，你先顾好自己，有余了，再去瞧瞧别的吧。”
　　他抬指在她鼻尖和眉间交替点了两下，这才回了勿语斋。
　　不归楞楞地看着他的背影，一时也没计较他这放肆过头的举止，只是忽然发现，这崽子不知不觉已经长高了不少。
　　她有些开心又有些失落地想：他是个少年了，再不是稚子了。
　　但她自私，私心他能一直是个小小孩。


第39章　
　　倏忽又是数日过，春试正式拉开。
　　三天紧张会试，决定了数千书生的寒窗心血。这是一个王朝最高规格，最具权威，也最不论出处的公平竞争。
　　从考场的封闭到出题翰林的封锁，层层检查到对舞弊的防范，各部可谓绞尽脑汁，耗了诸多人力财力，姜户部都心疼起国库来。往年是素来清贫的太师坐镇，自然是从简，可这回是亲王加公主镇场，他们豪奢惯了，见三天会试里分给考生的福利不多，于是大手一挥，阔绰地添上诸多附加福利。每人赠香囊驱蚊、上好衣衫，茶食点心、紧急药物也都备着，随时可用，尽所能齐全，堪称待遇最好的一届。
　　威亲王和不归两位重量级人物不需要亲自在考场里盯着考生，便坐在考场外，送考生入场。
　　考生不知道帐下神采飞扬的老头是亲王，只觉得这怪老头帅得很，而一边遮个眼罩的秀美少年更是吸引了所有人的目光。只见他负一手在背，腰间别着扇，虽单薄了些，但风姿挺拔，如玉如松。其美远看在骨，近看皮相骨根皆赏心悦目，瞧上一眼便叫人心情舒畅。
　　果真天有恩赐偏心，钟情毓秀儿郎。
　　不归也不知道自己成了门面，只怡然地目送诸君，并在入场中人寻找几张熟悉的面孔。毕竟是天下菁英汇聚，其中还有外域面孔，叫人看到眼花。
　　其中个别荫族子弟认得老头，大为吃惊，又憋着脸不敢声张的样子也着实有趣。
　　前世三杰中，姚左牧早早到场，见了威亲王面色微动，上前一拜方进考场；宰相子刘采仲不久也到，端正行了个书生礼；中途冯观文也到，千人中就他吊儿郎当轻松自在的，只是眼神看到不归时似乎变了变，随后古怪笑着也朝他们行了礼。
　　不归思及宛妗，便朝他点了下头，又转眸看着步伐匆匆的考生们，找一找于两文。
　　然而眼见离考场封闭的时间越来越近，不归也有些稳不住了，磨着手暗怪此人来得晚。
　　最后关闭时辰已到，侍卫准备关门，不归挥手拦下：“慢，延迟一柱香。”
　　官臣哗然，她确信于尔征还没来，态度很是强硬，威亲王微微皱了眉，但还是点了头。
　　不归纠着手沉默地看着大道，神情凛冽。
　　半柱香燃过时，狼狈的书生终于气喘吁吁地跑来了。
　　她和缓了眉眼，暗自松了口气，等他大汗淋漓地来到面前时，故作淡然地点头：“放松来。”
　　于尔征朝他们鞠了一躬，急急跑了进去。
　　第一场春试的大门就此关上。
　　不归这才随着威亲王到一边去休息，听着里头传出的钟声，也感受到了那种决定一生的萧杀压迫感。
　　“你知道还有考生没到？”威亲王奇怪。
　　“打个赌而已，倘若真有考生没来得及到场，也许就丧失了一名日后的国柱呢？”
　　“那也只能怨命不好了。”
　　“叔公，我不信这个。”不归抿了一口茶，“命只是个玩笑。”
　　威亲王抚须，笑着轻轻摇了摇头。
　　他们就在大门不远处搭起来的新亭里歇息，不归靠着石椅，展合着折扇或扇或弹，想着些运筹，神情越来越孤寒，随侧的赵康都感受到了。
　　也不知道想了多久，赵康忽然来到了她身边，伸手拦住一人。
　　“在下并无恶意，只是来讨杯茶水。”
　　不归从扇面抬头，看见了冯观文。
　　她缓缓收扇，对这第一个离开考场的考生并不感到惊讶，神色犹沉浸在前世杀伐决断的冷厉里，只漠然地将折扇往旁边一指，示意茶水点心的供应在那边。
　　冯观文轻笑：“多谢。”说完便去那边领点心，却又来到不归相邻的亭子里坐下，怡然自得地吃东西。
　　不归与他只一亭之隔，瞟了他一眼，见他如此恃才傲物，反倒生了点改观，没再那样芥蒂。
　　她复又低头清算着四角势力，垂眸转了转手里的折扇，忽然看见眼前地面出现一双靴子，心神一乱，折扇直接飞了出去。
　　不归愕然抬头，看见了短衣扣发的俊秀少年。
　　“你好闲哪，闲到只能和扇子玩了吗？”
　　不归看着他的笑容楞了会，而后把他拉下来按在身边，压低声音斥道：“瓜货！你怎么来了？”
　　楚思远抬起眼来看她，牙齿洁白，笑容灿烂：“怕阿兄无聊，便来凑个热闹。”
　　只缘思坤被宗帝挂名去监考武举，又因他年少不曾历事，便再派了少将军陈涵去，让三子去旁学。但宗帝却又说让陈涵带上四子前去瞧热闹，意思很明了。
　　可谁能想到就在武举正如火如荼之时，四皇子不留着辨识拉拢日后名将，而是跑来了文举场说闲话？
　　不归恼得牙痒，拇指按着他手背搓，直搓出一片红印：“胡闹！”
　　楚思远却笑得开心：“我渴啦，阿兄赏我杯茶吧？”
　　“没得喝！回去！”
　　他眼睛一转，拿起了她喝剩的半盏凉茶，就着曾被她薄唇含过的杯沿，将甘浅剩茶尽数喝完。
　　拾起折扇的冯观文正看见这一幕，脸上的自在散漫消失了。
　　不归眼睁睁看他饮了自己的剩茶，伸手去夺，然而楚思远避开她的手，不仅一口喝干，还哈了一声，状如喝了好酒一般：“好茶，好喝，爽口！”
　　不归磨牙，声音响亮地拍了他的手背：“你……当真欠整顿！”
　　楚思远放肆地揽了她的腰，逼近去笑：“阿兄想怎么整顿？”
　　他的眼睛掠过她肩头，盯住那个阴着脸的青年，二人眼神一瞬俱冷冽含冰。
　　一滋滋，二滋滋。
　　电光四射。
　　然后他的脑袋被猛敲了一记，手也被推开，楚思远吃痛，委委屈屈地捂头：“阿姐，疼。”
　　不归把眼罩往上一揭，故作生气地剜了他一眼：“不知轻重，手脚怎么放的？”
　　楚思远勾了她的手指，迎着她看似愠怒冰冷的眼锋轻声笑道：“千事万事，阿姐最重要。”
　　他挨近来握下她的手，正了她的眼罩，不归看到他瞳仁里只装了自己一人。
　　不归没招，只好避开他的视线，低声呵斥道：“今天我不和你计较，但剩下的两日不准擅自离开了，懂不懂的？”
　　“那这儿一结束，你就来找我好不好？”
　　“怎的这般腻乎——”
　　“我就是那牛皮糖、狗皮膏药，你不嚼我不撕我的话，可就没办法了噻。”
　　不归被逗得一乐，又骂了几声，轻声问了些许武举情况，楚思远比划了好一番，绘声绘色的，不归最后捂着嘴忍笑：“你怎讲得像个说书的……”
　　楚思远停了，瞟了其后一眼，认真道：“我去学，以后天天说给你听，你只听我的说书怎么样？”
　　“堂堂的四皇子天天说书，成何体统。”不归弹了下他的脑门，“混小儿。”
　　楚思远犹在念：“我能编一本关于你的书，一定讲得比谁都好……”
　　不归啼笑皆非，他忽然停下，戒备地转头。
　　冯观文拿着那折扇前来，只看着不归：“殿下，你的扇子。”
　　楚思远抢过，眼角敛了起来：“多谢。”
　　冯观文没理他，笑着向不归打揖：“前些日子收到家书，观文多谢殿下对侄女的照顾。”
　　“不必。”不归淡然，附楚思远耳边解释：“此人是宛妗小叔，不可无礼。”
　　果见他脸色一变，敌意消散了许多。不归看在眼里，心中说不出的复杂——这崽子是当真欢喜宛妗的。
　　她看向冯观文：“你为何认得孤？