威武不能娶-第171部分

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　　为了说服老汉，顾云锦有拓印一部分地图，摊开给他看：“这里还有一些空白，我找到的资料尚有矛盾，想听听老人家你的看法。”
　　这一趟，顾云锦做了两手准备。
　　老汉能随他们回裕门关，那是再好不过，若他坚持不离开北地，顾云锦带了纸笔，就在这儿听他口述，说多少记多少算多少。
　　老汉接了过去，看着看着，眼睛就热了，他点了点地图的边缘：“这个沙丘，老头子的兄弟们就死在那儿……”


第584章　值得
　　瘦骨嶙嶙的手指擦过纸面，在那个角落来来回回，不住的摩挲。
　　在地图上只占了那么小小的、比指甲盖都大不了多少的区域，在老汉眼中，是吞噬了他亲情、财富，人生的一切的血盆大口。
　　哪怕是大半辈子过去了，那一日的经历，依旧是梦魇，缠绕在他的心头。
　　而地图上其他的地名，有他曾经踏足过的，也有他只听闻而不曾见的，就这么落在了纸面上，却不知道它们曾经是哪一位旅人的梦。
　　老汉哽咽了很久，他说不出话来，只觉得脑海里乱得很，心也乱得很。
　　顾云锦等人没有催促他，虽然时间不早了，但设身处地去想，那个沙丘对老汉的意义，何尝不是北地之于他们的意义呢。
　　良久，老汉终是把地图放下，站起身来，拖着蹶腿，走到外头，看着傍晚时分的北地。
　　这是一座空城了，与他第一次来这儿时，浑然不同，与他在这里乞讨生活的几十年，也不同。
　　曾经鲜活的生命、蓬勃的生机，不管是孩童还是老人，都不见了。
　　老汉垂着双手，闭着眼长长叹了一口气。
　　他缓和了好一阵，终是回过头来，看着顾云锦，问道：“如果有详细的地图，是不是能把狄人赶得远远的。”
　　顾云锦抿唇：“极有可能。”
　　“是不是能在两军交战之时，让我们的兵士们能多活下来一些？”
　　“明确的地形能制订出更详细、更有利的战术，能在追击、防御之时有更多的侧重，能让兵士们尽量多的活下来，”顾云锦看了眼高大的北城墙，道，“我们能知道狄人有多少路线可以穿过草原，做最有效的守备，而不会在他们奇袭到城墙之下还不知状况。”
　　顾云锦吸了吸鼻尖。
　　北地失守，顾致泽开城门的罪过是最最严重的，可他们至今不明白，狄人是如何到来的。
　　老汉经历了那一夜，也知道前一刻还在睡梦中，后一刻就已经破城了。
　　风雪模糊了视野，以至于城墙上的士兵根本防不可防，听到马蹄声时，终究是迟了。
　　这是在将来必须要防住的问题，找不到答案，所有在北部与狄人对峙的城池、关口，都有在视线受阻的冬季被奇袭的风险。
　　老汉又问：“若有地图，我们的商队是不是能走得顺畅些？”
　　“老人家你走过商，入沙漠为何需要向导？不就是为了看天色、寻绿洲，让商队不至于折损在其中吗？”顾云锦道，“绿洲，记在地图上，向导与商人都有图可做参照，如何看天色，从向导们的口口相传记作文字，能传得更广，帮更多的人。”
　　老汉想了一阵，又问：“那马贼呢？”
　　顾云锦答道：“马贼行去无踪影，打劫之后迅速撤去，即便商人事后报案，财物性命都有损伤。可一旦狄人受损，没有精力南下犯境，朝廷的兵马就能抽出手去对付马贼。而整理地图，兴许能让我们发现马贼的落脚处，寻找有了方向，就不是在大漠、草原上虚费时间了。”
　　老汉反复思量着顾云锦的话，而后缓缓点了点头。
　　顾云锦说得很诚恳，没有拍着胸脯、大言不惭地应下这个、保证那个，她的言辞之中有所保留，也正是这样的保留，让老汉愿意相信她说的，也认为她说的是有实现的可能的。
　　“不仅仅如此，”顾云锦道，“我看了些商人描写西域的书，那儿的风土人情与我们不同，很多邻近的小国、部落，都有自己的一套规矩。
　　我们的商人头一次到访，没有准备，不知情况，受委屈、排挤不说，还容易起冲突，若能细细整理游记，叫踏上这条路的人多一些了解，也能避免许多问题。”
　　老汉听着听着，眼睛又红了。
　　他想起来年轻时第一次跟着哥哥们穿过沙漠时，他好奇又活泼，被哥哥们耳提面命，一遍遍教他什么可以、什么不可以。
　　他左耳进右耳出的，最后在别人部落里犯了忌讳，被提着马刀的三四个大汉追着撵，最后是兄弟们好说歹说、花钱消灾。
　　那些时光，恍如昨日一般。
　　老汉嘿嘿笑了，揉了揉僵硬的脸，道：“想法挺好，可是夫人，为何商人们要走关外，拿命搏一个来回？物以稀为贵，一旦西域的东西络绎不绝地进入关内，就不值钱了。”
　　顾云锦也笑：“走西域的风险，又不仅仅是靠引路的地图、指点的文书就能一概化解的？
　　沙漠、草原，天险依旧是天险，风暴来袭，躲得慢了必然丢命，看懂了天色躲得快的，也不等于一定能毫发无损地全身而退。
　　想赚银子，可不是那么容易的事儿。”
　　“说得好，”老汉重重点头，“听人说得再多，书上读得再多，终究只是纸上谈兵，可若是没有那张纸，连谈都不谈，一路往西往北，就是赌自个儿有几条命了。”
　　老汉说完，心中沉闷的郁气抒发了许多，他再一次定睛看北地城。
　　他不知道如今的自己能帮着补上多少空白，但，只要他给出了讯息，能多活哪怕一个人，也是值得的。
　　半辈子前的那一天，他在那处沙丘上，孤独地活了下来，没有救得了兄弟。
　　那日，狄人退去后死气沉沉的北地，他虽找到了顾云婵与江家兄弟，却也没有救下来他们其中的任何一人。
　　他后悔过、懊恼过，对无能为力的自己痛恨不已，而现在，他有一个好机会，去做他没有做到过的事情。
　　眼前的年轻妇人是顾家女，是国公府的世子夫人，她的人脉能确保他们整理出来的东西能真的派上用处，而不是几个民间小老头的小打小闹。
　　老汉咧了咧嘴：“老头子跟着您走，一定要帮您把这事儿做好。”
　　这是他能回报给救了他性命的顾云婵和江家兄弟们的唯一的东西，用他前半生那些年的脚印，寻找出让狄人不能大摇大摆犯境的方法。
　　那他便是死了，也是有意义的。


第585章　夜行
　　老汉的应允，让顾云锦松了一口气。
　　整理资料是一项耗时、耗精力的活计，绝不是几个时辰就能做好的，老汉能跟着他们返回裕门关，这是再好也不过了的。
　　顾云锦笑道：“不瞒你说，你若是不答应，我就只能在这儿拿纸笔记多少算多少了。”
　　老汉也笑了笑。
　　朱氏看了眼天色。
　　云层压得极低，雪花漫天，比他们来时又大了一些。
　　“我们这就回吧，”朱氏道，“看这天色，夜里没有星辰，连方向都不好分辨，许是半途都不好走了。”
　　老汉抬头，眯着眼睛看了眼：“老头子能看个大致方向，趁着还亮堂时赶一赶，后面行得慢些，也就到了。”
　　一行人返程。
　　老汉跟袁二同骑一马。
　　他年轻时自然是会的，可断了腿，就再也没碰过了，如今也无法翻上高大的马背，由袁二扶着架上去的。
　　坐在马背上，老汉摇头叹息：“没想到，老头子还有这一天。”
　　袁二道：“老人家看着瘦得皮包骨了，我刚才扶你，这骨头还真有些份量，年轻时练家子吧？”
　　“半桶水，”老汉道，“要不然，也不至于残喘到今日，现在不行了，等死的人了。”
　　“可别这么说，”袁二劝解道，“等整理了地图，我都想去西域开开眼呢。”
　　“小哥不是北境人吧？口音听着不像。”老汉顺着道。
　　袁二颔首：“头一回来。”
　　“那可真可惜，头一回来看到的是这么一座空城。”
　　马匹从南城门出，一路往南行。
　　老汉在马上回过头去，看着一点点越去的北地，道：“从前的北地城，可有意思了，这要是秋天时，这个时辰，落日余晖，美得跟画一样。
　　大漠孤烟直、长河落日圆呐！”
　　这是王维的诗。
　　袁二是个粗人，也就是跟了周五爷之后，长了些见识。
　　这句诗，是他曾经学过的，只是眼界不够，从未见过大漠落日，靠十个字，根本想象不出来。
　　现在，没有落日，沙漠离北地城也还有些距离，可他突然就有些懂那个意境了。
　　袁二看向边上策马的顾云锦、朱氏与念夏，他想，在这样意境之中生活过的女子，她们的一言一行，与江南婉转里长大的姑娘，自然不相同。
　　虽然不是逆风而行，但狂风确实阻碍了前行，直到天色大暗，也才行了一半路程。
　　又坚持行了小半个时辰，朱氏勒了马缰，提议先吃些干粮填肚子。
　　本就是寒冬，又入夜了，不吃东西，整个人越发冷。
　　简单休整之后，依靠老汉辨方位，顾云锦等人继续往裕门关行，只是速度放慢了很多。
　　袁二想问老汉是如何来分辨的，狂风之中，也就只听到了“经验”二字。
　　如此又行了一段，顾云锦骑的追云却是不肯走了，放慢了速度，甚至原地踏着脚。
　　顾云锦使唤不动它，皱眉道：“怪了，追云向来听话，怎么这会儿突然闹脾气了。”
　　朱氏靠过来，拍了怕马脖子：“我与你换一换，看它肯不肯听我的。”
　　顾云锦自是应了，姑嫂两人下马，她刚站定，就见追云还在焦虑不安地踩着雪。
　　“四嫂……”顾云锦迟疑起来。
　　朱氏刚要说话，就见袁二伸手拦在了她跟前。
　　袁二比划了一番，示意他们，他好像听见了什么。
　　众人一怔，皆不出声，只竖起耳朵去听。
　　只是，除了狂风之外，顾云锦听不到别的动静。
　　而袁二，眉头越皱越深，甚至蹲下身去，挖开了厚厚的积雪，拿耳朵贴着地。
　　“奔马！”袁二听了会儿，沉着脸站起来，手指着斜前方，“那个方向，我们往后躲一点。”
　　念夏下意识往后退了几步，突然脚下打滑，往地上摔去，马儿都被她拉得摇摇晃晃。
　　她倒是不怕，雪地一滚，道：“这是个缓坡，我们避在这儿，他们只要不是擦着我们的头皮过去，看不到的。”
　　一行人牵着马挪到了缓波底下，这下子，连朱氏都隐约听见了动静。
　　“不会是我们的人，”朱氏拧眉，“那会是什么人？马贼？狄人？”
　　念夏道：“马贼按说不会到这一带，可狄人守着山口关和鹤城，也不会在这儿……”
　　顾云锦的心跳很快，一面安抚追云，一面喃喃道：“狄人能在冬季穿过草原奇袭北地，有第一批，也会有第二批。先前各处死守，他们便没有出现，而现在大军阵线压前，他们的后续偷袭我们的后方？”
　　朱氏跺脚道：“这有何意义？突袭了裕门关，就算成功了，也会被得到消息救援的大军反困。”
　　“抢一波就跑，狄人不是向来如此吗？”顾云锦道，“兴许还能围魏救赵，稍缓山口关的压力。”
　　一行人的神色都凝住了，毕竟，此去偷袭，唯有裕门最有可能。
　　声音越发近了，每一个人都听得很清楚，那是骑兵奔驰而过的动静，听方位，的确是裕门。
　　“不猜了，抓到一个就知道了。”说完，袁二翻身上了缓坡。
　　大军就在他前方不远处，只是夜色太黑，行军又快，对方注意不到他们这儿。
　　袁二耳力极好，听声音辨别，等先头都过去了，只最后几匹马时，他飞身一跃，套马索飞出，勾住了一匹。
　　马嘶声虽响，在飞驰的马队之中却不扎耳，谁也没有发现有一人被拖下了马，擒住了。
　　袁二把那人拖到了缓波下，麻利地卸了对方胳膊。
　　朱氏凑近一看：“狄人！”
　　她懂狄语，当即问道：“多少人马？”
　　俘虏死死瞪着他们，不说话。
　　朱氏又问：“去向何处？”
　　俘虏依旧不答，他两只手抬不起来，却抬脚往边上站着的顾云锦腿上蹬去。
　　顾云锦一直留心着俘虏的动静，哪怕黑夜里看得不够真切，但她反应敏锐，一个侧身躲开，反手一拳砸向狄人。
　　她如今的手劲儿自是长进了，可要说一拳能砸得人高马大的狄人眼冒金星，那也不可能。
　　因而，顾云锦的这拳，不是冲着胸口，而是直直砸在了对方的脸上。


第586章　
　　相较于包裹了皮甲的厚实胸膛，五官显然是最薄弱之处。
　　顾云锦的这一拳头，砸在胸口也许力道不足，但砸脸，绝对够劲儿了。
　　“嗷”的，那狄人叫了起来，才刚出来一个音，就因为疼痛，后续的声音都又憋回去了，只剩下不住倒吸寒气。
　　狄人痛得视线都模糊作了一团。
　　原本因着夜色，看人就不清晰，他就只在靠的近的几人之中，挑了看起来最柔弱的顾云锦。
　　哪里知道，软柿子没有捏到，还踢到了硬骨头。
　　不对，是他想踢硬骨头，硬骨头侧身躲开了，反过头来给了他一个硬拳头。
　　狄人痛得吸了好几口寒气，才啐了一口，伴着口中血沫子喷出来的，是一堆脏话。
　　都是狄语里骂人的低俗用语。
　　顾云锦哪怕不能听说狄语，但毕竟是北地出身，对邻族的语言，不用刻意学习就能记住的，就是骂人的话了，比各种问候都好记。
　　因此，她知道自己被骂了。
　　顾云锦冷笑一声，抽出了腰间的匕首，掂了掂，抬头与朱氏道：“嫂嫂告诉他，不老老实实回答我们的问题，我一下一下割他的肉。他们北狄人怎么宰了羊、把肉烤了一片片割下来吃的，我就怎么一片片割他的肉。”
　　朱氏的唇角抽了抽。
　　作为一个杀过北狄奸细的将门女人，朱氏一点也不怕多杀几个狄人兵士。
　　可直接捅刀子下去，和一刀刀割肉放血，那是两码子事儿，饶是朱氏，她心里都有些发怵的。
　　朱氏想，顾云锦大抵也是同样，毕竟自家这小姑子，手里不曾沾染过人命。
　　也就是吓唬人。
　　这个时候，不就是该吓唬吓唬这狄人吗？
　　说得自个儿都怕了，朱氏倒要看看，这狄人的骨气是不是那么硬。
　　朱氏阴沉了脸，冷言冷语把顾云锦的话说了一遍，又重新问了问题。
　　狄人的嘴巴噼里啪啦说了一堆，全是咒骂之语，没有一句实话。
　　顾云锦见状，也不客气，开刃的匕首银光闪闪，她抓过狄人的左手，割开了衣料，对着手腕就是一刀。
　　鲜血喷出来，沾到了顾云锦的双手上，她皱了皱眉头。
　　说实话，朱氏没有猜错，顾云锦真的不擅长这事儿。
　　她练拳法，拳法在不想伤人性命时，是极好的打人的手段，一如她对付杨昔豫。
　　她练枪法，平日是派不上用处，但一旦用上，便是近身对打时以克敌制胜为目的，比的是最快的速度干倒对手。
　　可眼下做的事儿不同，如何吓唬人，如何逼对方说实话，这是审讯手段，她半点儿没学过。
　　只是，大话说出去了，当然只能动手了。
　　就是不知道这一匕首下去，这狄人是吓到比较多，还是恼怒比较多。
　　而血液喷在手上的黏腻感，对顾云锦而言，委实不舒服，可一想到空城北地，想到为了抵御狄人而战死的亲人，这一些又不算什么了。
　　“您这手法还欠了点，”袁二看出顾云锦是个新手，想了想，道，“您该割这儿，这个角度来一刀。”
　　顾云锦抬眸看了袁二一眼，把匕首递给他：“给我示范一下。”
　　袁二从善如流，接了匕首，一面给顾云锦解释，一面动手，鲜血涌出来，他浑不在意。
　　“这样子一刀刀来，您下一刀割这儿。”袁二说完，又把匕首交换给顾云锦。
　　顾云锦拿着匕首，没有立刻割，又询问了袁二两句，确定了之后，终是动手。
　　而被他们如此对待的狄人，傻眼了。
　　赶上阵打仗的，谁怕挨刀子？
　　顾云锦最初那一匕首，他根本没有放在心上，总归落在敌军手中，就是一个死字，谁怕谁呀！
　　可他根本没有料到，人家不让他好好死，不止是一刀刀割，而且是一个教、一个学，拿他当练习用了。
　　他两条胳膊被卸，但疼痛半点不减，这先生、学生比划来比划去的，不止让他痛，更是让他慌了。
　　他一张嘴骂得更厉害了。
　　站在一旁的朱氏也看出端倪来了，用狄语道：“要不是还等着让你说几句话，我先让他们割你舌头。我给你说说他们教到哪儿了，在说你这胳膊还能挨几下，如何割能避开经络，最后直接把经抽出来。”
　　朱氏是怎么吓人怎么说，说得那狄人连骂人都骂不动了，只觉得自个儿成了被架在火上、捆住了四肢的羊。
　　“我要是你，我就说实话了，早些说完早挨一刀，痛痛快快上路，”朱氏嗤笑一声，“反正都是死路，你撑到最后，能换安苏汗夸你一声英雄？你们这列行军，怕是连你死在那儿都闹不明白吧？”
　　袁二和顾云锦的一刀又一刀，伴着朱氏的冷嘲热讽，终是击垮了这狄人，大叫着说了计划。
　　北狄注意到了这厢战线前压，已经回禀了大汗，大汗定下计策，在裕门关再次大肆出兵、围困山口关时，派他们奇袭裕门关。
　　一能打个措手不及，二能暂解山口关的压力。
　　他们的兵力，一万骑。
　　几人交换了一个眼神，这与他们猜测的差不多。
　　袁二分析道：“听刚才的马踢声，一万骑是虚数，没有那么多。”
　　“折半五千骑兵，就算真有一万，想电光火石打下裕门，也不是轻而易举的事情，”朱氏道，“真的是打一波就走？”
　　顾云锦沉思，道：“以他们的速度，显然易见，狄人确实有神不知鬼不觉、迅速通过草原的办法。可因为气候和时间，他们只能靠骑兵突袭裕门来牵扯我们的兵力，只要拖到了开春，他们后续的兵力、粮草就能陆续跟上。”
　　“看来，他们的路线，可以走马，却无法方便、快捷地运送物资，靠马匹驮运，不够应付。”老汉亦颔首。
　　顾云锦看了眼狄人，道：“要知道狄人想法，之后后续慢慢审他，可现在不是时候。”
　　几千骑兵突袭，裕门关虽有守备，但夜色深沉，又有大雪阻碍视线，被狄人打了先手是注定的了。
　　哪怕他们现在往回赶，几个人也做不了什么。
　　现在能做的，只有召集增援。


第587章　
　　北境之中的布防，顾云锦虽没有听过军议，不知道最准确详细的状况，但她毕竟是蒋慕渊的妻子。
　　而蒋慕渊平素也不瞒她什么，顾云锦了解北境地图时，还是听蒋慕渊说过几句的。
　　离此地距离近的几座小城，因着不在对山口关的包围圈之中，驻兵不算多。
　　固守小城还可以，抽调兵力驰援裕门，不仅是自个儿容易被狄人钻空子，调去的兵力也不足以应对狄人的骑兵。
　　因为，马匹不足，守城多以步兵、弓箭，北境的军马，大抵都调作进攻山口关之用了。
　　等步兵跑到裕门关，时间耗费不说，步兵对战骑兵，原本就是劣势。
　　顾云锦的脑海之中，是一片北境地图，她道：“隆青、隆青城兵力充裕。”
　　隆青作为北境的三座大城之一，离这儿虽有些距离，但快马加鞭也不是无法驰援。
　　朱氏忙颔首，道：“你四哥和云齐在隆青，我这就去叫救兵。”
　　顾云锦点头：“小公爷眼下应当驻军在山口关南，我们分两路，我去找他。”
　　“不行！”朱氏阻拦道，“你这跟我不同，隆青就是一座城，在哪儿就是哪儿，不会偏，我以前去过隆青，我能找到地方。
　　可小公爷驻军不同，我们都不知道他眼下到底行进到了哪儿，这要是视线开阔的大白天也就算了，现在你能看的到什么？走岔了都不知道。”
　　顾云锦笑了笑：“所以是我去呀，我能记得地图，哪怕找慢一点。而嫂嫂从隆青请的援军才是最主要的，让老人家跟你，他能辨明白方向。兵分两路，多一分保障。”
　　话说到这一层了，再迟疑就是浪费时间。
　　“各自保重，”朱氏拍了拍顾云锦的肩膀，对老汉道，“老人家与我一道吧，袁二还要收拾收拾俘虏呢。”
　　老汉颔首，在袁二的帮助上重新上了马，与朱氏一骑，迅速往隆青城去。
　　袁二弯下腰，把因失血而体力不支的狄人捆住四肢，架在马上：“我看方向没有那老人家准。”
　　顾云锦笑了笑：“但起码不是东南西北都不分吧。”
　　一句笑语过后，三人皆上马，往山口关方向去。
　　因着惦记着被突袭的裕门关，这一路快马加鞭，几乎是拼了命地往前赶。
　　冬夜长，又无星光，这一路抹黑前行，哪怕对方向有数，行上半个多时辰，心里也会打鼓，是不是走偏了，是不是寻错了路。
　　可一想到还有另一重保障，又稍稍松了一口气。
　　不得不说，顾云锦他们的运气是真的好，如此行路都没有出现大的偏差，