威武不能娶-第77部分

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　　听风赶紧给两人添了茶水。
　　顾云齐思考了一番，询问蒋慕渊道：“小公爷如何看？”
　　蒋慕渊抿了口茶，神色并不轻松：“隐约有些想法，要等衙役们问话之后再看。”
　　虽没有说透，但顾云齐觉得，蒋慕渊的思路与自己是有一些类似的。
　　等待的时间里并无其他要事，蒋慕渊让小二取了棋来，与顾云齐随意下着。
　　黑白交错落下，两人具是一心多用，谁也没有看重棋盘上的胜负，落子时而快时而慢。
　　一个多时辰后，一衙役匆匆赶到，拱手禀道：“的确如那老妪说的，在她家里寻到了那两颗银锞子，除了她家，左邻右舍也都问了一遍，不少人家都收到了些东西。”
　　金银锞子、小物件，甚至还有一两家的院子里出现了大件的失窃物品，慌得人家不知如何是好，想报官又怕说不清楚。
　　如今官差来了，又有那么多与自家一样状况的，这才大着胆子来说明白。
　　那些东西都在清点，回头押送到府衙。
　　衙役还带来了另一个消息。
　　黎大人府上已经看过那颗银锞子了，确定是他家失窃的东西。
　　依照黎家的说法，再不久就要过年了，年节里走动，少不得拿银锞子给孩子们添个喜，这一批是刚刚打好的，总共一百颗。
　　早上起来少了十六颗，黎家这才晓得失窃了。
　　听了这么一段，蒋慕渊心里的推断大致有了形状，他轻哼了一声，偏过头问顾云齐：“你见过这样的劫富济贫？”
　　顾云齐一听，就确定两人想到一块去了，他笑了：“只在故事里听过，还真没有见过。”
　　劫富济贫，富是劫了，贫却没有济到。
　　无论是失窃的物件，还是金银锞子，这些东西即便到了贫苦百姓手中，也根本毫无用处，不能在市面上流通，一旦出现就会被府衙收缴，没有任何的意义。
　　若那贼人真想救助百姓，可以像蒋慕渊与孙恪说的那般，把小件东西拿去附近的城镇出手，换作碎银再交到百姓手中。
　　而在这些东西之中，金银锞子是最容易转化的。
　　腊月本就是各家打锞子的时候，送去临近镇子的铺子里一熔，上头再无黎家印记，哪怕不能私铸，随便变个名号重新做成锞子，百姓拿着换银子时也不会叫铺子里的认出来路。
　　可是，那贼人不仅没有替百姓琢磨好后路，甚至连黎家的银锞子都没有搬空。
　　他们分明是有接应的，若不然也搬不走大件物什，百颗银锞子再重，以那贼人本事，多几趟就取走了，也不比大件难运，但贼人宁愿多偷几家，也不对黎家再下手。
　　对方能把“劫富济贫”办成这幅模样，要么是故事听多了、脑袋不够转，要么就是另有所图。
　　贼人通过这样的偷盗在掩饰另一些东西，亦或是单纯的自我表现的欲望太过强烈。
　　能不能救济到百姓不是他主要考虑的，能不能闹得满城风雨才是第一位的。
　　如此大费周章，对方的目的并不会遮掩太久，但蒋慕渊和顾云齐都明白，这个贼人绝不好寻出来。
　　顾云齐了解了状况，便起身告辞，免得耽搁了蒋慕渊做事。
　　蒋慕渊亦起身，让听风把备好的点心交给顾云齐：“给顾姑娘的。”
　　自家妹妹是个什么口味，顾云齐一清二楚，但蒋慕渊忙着公事时还不忘准备这些，他在心中暗暗点了个头。
　　两人一道离开素香楼，一人回西林胡同，一人去府衙。
　　顾云齐才走了两步，就听到蒋慕渊在后头叫他。
　　蒋慕渊笑道：“顾兄的棋艺比顾姑娘犀利，下次再讨教。”
　　留下这么一句话，蒋慕渊先行离开。
　　顾云锦何时与蒋慕渊下过棋？
　　顾云齐心下一惊，连手中的食盒都硌手的厉害。
　　蒋慕渊进了府衙，迎面就遇上了绍府尹。
　　绍府尹背手站在树下，黑沉着脸听衙役回话，随着衙役的讲述，他的神色越发难看。
　　蒋慕渊走上前去，问道：“什么状况？”
　　“有一家闹腾了，”绍府尹答道，“险些出了人命，亏得救得及时，没让人真断气了。”
　　闹腾？一般的贫苦百姓在这个时候会闹腾？还差点闹出人命来？


第259章　不好的预感
　　衙役接了话茬，重新又说了一遍：“小公爷，那一家姓白，原本在城中做生意，有一些家底。只是关帝庙里，青龙偃月刀倒下来的时候，男人不幸砸死了，留下孤儿寡母，日子就苦了。”
　　关帝庙发生状况的那一日，的确有数人遇难。
　　蒋慕渊闻言，眉头微微一蹙，看向了绍方德。
　　朝廷当时给遇难的百姓家里都发过慰问银钱，那白姓男子虽然殒命，但依衙役的说法，这家人原本有些家底的，再添上官府给的银子，哪怕日子不宽裕，但要说苦
　　蒋慕渊知道绍府尹是不可能贪那点儿银子的，难道是底下经手的官差动了银子？
　　衙役才说了一半，知道自己的表述里有不周全的地方，赶紧补充道：“银子的的确确都交给遗属了，一个铜板都不敢少。只是白家里头有些状况，那男子的兄弟霸了银子和家底，把那孤儿寡母给赶出来了。”
　　家家有本难念的经，银子面前，人心多变化。
　　那小妇人刚刚守寡，还未缓过神来，就被白家赶出家门，别说是男人挣下的家底，连官府补助的银子都一并被吞了去，只能带着幼子艰难讨生活。
　　入冬之后，幼子染了风寒，一直不见好，偏偏母子两个连看病的钱都挤不出来。
　　今日一早，小妇人在窗沿上发现了一只细巧的银镯子，她什么都没有想，揣着镯子去药铺抓了药，多下来的铜板给儿子买了些吃食。
　　那药铺的医婆与小妇人认得，晓得对方从前是过过宽裕日子的，以为这镯子是压箱底的最后的东西了，就收下了。
　　“那银镯是今早上青柳胡同失窃的，彼时失物没有清点出来，医婆也不晓得是脏物，”衙役叹了一口气，“等我们跟着那老妪挨家挨户去问的时候，小妇人起先不吭声，是她家邻居喊破的。”
　　明明那么穷苦，昨日还在为儿子的药钱流眼泪，今天就支起了药炉子，药材味道左右都闻得到，邻居便提了出来。
　　小妇人胆儿不大，被拆穿了就装不下去了，把镯子的事情说了出来，带着衙役去了药铺。
　　医婆也不敢收脏物，只能黑沉着脸交出了银镯子，转头就训起了小妇人。
　　她也是小本经营，经不起这样的折腾，给了小妇人半天工夫，让对方把药钱与找回去的铜板都补足了。
　　都是库男人，小妇人根本拿不出银钱补上，回到家里，儿子的病情又半点没有好转，心灰意冷之下想不开悬梁了。
　　亏得衙役们还在附近清点搬运，听见了幼童哭泣，循声去看，这才把人救了下来。
　　“脸已经青了，只剩出气没有进气，”衙役连连摇头，“就那些老妪，晓得些救人的法子，硬生生把这条命拖出来了。人是没死，但伤着喉咙，这十天半个月的肯定不会说话了。”
　　蒋慕渊听完，亦是忍不住唏嘘，感叹之后，他问衙役道：“那老妪住的地方是？”
　　“东城门边上的落叶胡同。”
　　蒋慕渊知道那一带，有不少棚户，多是外来的租客，都是穷苦人。
　　“从落叶胡同到东街，沿途所有的金银铺子、典当行都打听一遍，有没有见过那老妪那银锞子的。”蒋慕渊吩咐道。
　　衙役闻言一怔，他并未想到这一茬，一时没有领会蒋慕渊的意图。
　　绍府尹的脑袋转得快，听蒋慕渊一说，霎时间明白过来，赶忙催道：“赶紧去打听。”
　　衙役一溜烟跑了。
　　绍府尹看向蒋慕渊，道：“小公爷的意思是，这全是安排好的戏本？”
　　蒋慕渊的心沉甸甸的：“我倒宁愿是我多心猜错了。”
　　东街在城北，落叶胡同走到东街，路程不短，而沿途上不说多的，大小四五家典当行、金银铺，老妪为何略过这些，独独走到了东街上？
　　以老妪的表现来看，她不是什么胆大的人，她在东城门附近住得久了，对东城的铺子会更加放心。
　　若说她想暗悄悄的，不叫身边的人发现，因而舍近求远，那她该找小铺面，而不是她出现的东街上数一数二的金银铺子。
　　无论从哪个角度思量，老妪的行为都说不通。
　　那就只有一个答案，她就是冲着东街上最大的铺子去的，东街离府衙近，铺子的东家们都知道最新的消息，银锞子一拿出来就会被认出来。
　　而东街也最热闹，老妪和衙役无论说什么做什么，转瞬间就会传开。
　　这样，也附和蒋慕渊与顾云齐猜测的，对方就是想要闹得满城风雨。
　　想来，此刻东街上，那白家遗孀小妇人悬梁被救下的事儿，也已经传开了。
　　绍府尹紧紧抿着唇，那贼人忙乎了两个晚上，这点儿动静肯定是不能叫对方满足的，接下去
　　沿着这条思路往下一琢磨，绍府尹倒吸了一口寒气，他的面上写满了迟疑，在说与不说之间来来回回纠结了许久，终是心一横，压着声音道：“小公爷，我有一种极其不好的预感。”
　　蒋慕渊也想到了，抬手拍了拍绍府尹的肩膀，道：“明日一早，你等着忙吧。”
　　绍府尹苦哈哈的：“许是后日？”
　　明天或是后天，其实并没有什么区别。
　　偌大的京城，对方想要弄出点事情来，根本看不住的。
　　蒋慕渊走出府衙，示意听风跟上来，低声问道：“五爷什么时候抵京？”
　　听风忙道：“最多再一两日。”
　　蒋慕渊颔首，重新走回了素香楼，在雅间里坐下，开着窗子听底下动静。
　　果不其然，此处进展与预想中的相同，大堂里在议论落叶胡同的状况。
　　不止是那小妇人，还有其他穷苦百姓的事儿，十分凄苦。
　　明明都在京中住着，也晓得城中有生活不易之人，但听的说的都激动万分，仿佛是头一次知道落叶胡同的贫苦一般。
　　“也不晓得朝廷那么多银子都用到哪里去了？”有人质疑。
　　“修养心宫去了呀。”有人道
　　如此对话之后，矛盾立刻转变。


第260章　张冠李戴
　　那贼人是侠盗，劫富济贫，苦难百姓好不容易得了帮助，却顷刻间又被朝廷收走了，是朝廷没有安置好这些百姓。
　　说到底，若是圣上没有建养心宫，上天又怎么会让北一、北二起火？青龙偃月刀怎么会砸下来？偃月刀不倒，白家那男人不会死，今日也不会有孤儿寡母活不下去要自杀了。
　　还有两湖的洪灾，说决堤就决堤。
　　客人们都用了一点儿小酒，各个慷慨激昂，说道完了官府，又把虞贵妃拎出来责备了一番。
　　东家头痛得要命，不敢再叫人胡乱说下去了，催着唱曲儿的姑娘登台，随便唱上一段，先把情况稳住。
　　江南小调婉转，蒋慕渊却不再听了，起身离开。
　　另一厢，顾云齐提着食盒回到西林胡同时，乌太医正在给吴氏诊脉。
　　两家如今离得近，乌太医给徐氏看病十分方便，晓得吴氏有孕了，他顺手帮着诊了诊。
　　前回医婆开的安胎方子大体合适，乌太医照着吴氏的状况，改了几味药的用量。
　　乌太医交代了药童写方子，他的儿媳乌凌氏则与徐氏、单氏一道说话。
　　乌家前日也是失窃了的，丢的东西不算贵重，但被人无声无息地摸进了府，还是十分叫人心慌的。
　　乌凌氏皱着眉头道：“在这儿住了也有好些年了，真是从未出过这等事情”
　　几人絮絮说着，外头传来顾云齐的声音，单氏忙道：“不晓得云齐打听到什么了。”
　　顾云齐进来，把他与蒋慕渊的推断说了一番，经过他的讲解，谁都听出这事儿绝不是寻常的劫富济贫，可对方到底在思量什么，一时半会儿才真没有答案。
　　等送走了忧心忡忡的乌凌氏与乌太医，顾云齐这才与顾云锦道：“小公爷让我给你捎了些素香楼的点心，我交给念夏了。”
　　提到点心，顾云锦的眼睛一下子亮了，抬声唤念夏送进来。
　　乌木食盒搁在桌上，打开来，里头有四五种点心，具是凉了之后也也不影响食用的。
　　顾云锦拿了一块绿豆糕，抿了一口，清甜香气充满了口腔，让人心旷神怡，仿佛那些糟心事都一并消失了。
　　顾云齐看着她，试探着问道：“云锦，小公爷的棋艺如何？”
　　“小公爷下棋”顾云锦的心思还在点心上，突然被顾云齐这么一问，顺着就要答下去，好在及时反映过来，当即闭了嘴。
　　这停顿太过醒目，顾云锦干脆掩住嘴唇重重咳嗽起来，招手让念夏给她端茶。
　　念夏赶忙递了茶盏过来。
　　顾云锦饮了一口，热茶下肚，脑袋里转得飞快，是不是蒋慕渊说了什么，若不然哥哥怎么就问起这一桩来了？
　　心虚归心虚，顾云锦顺了气，把问题抛了回去：“哥哥问这个做什么？”
　　顾云齐面不改色，道：“论功夫，我打不过他，论文采，应当也不行，也就只能从下棋什么的下手了。”
　　顾云锦自然不能跟顾云齐说实话，否则她怎么交代是何时何地何种境况下与蒋慕渊下了多久的棋？
　　这么一来，她只能一本正经地跟顾云齐信口开河。
　　“我虽没有直接与小公爷下过棋，但我想，他肯定比我厉害，”顾云锦道，“有一次我与郡主下棋，我占了上风，郡主不愿中盘认负，就说要回去再琢磨琢磨。后来她继续与我下那一盘棋，后续进展我就一点办法都没有了。郡主告诉我，每一步怎么走，都是小公爷教她的。”
　　睁眼说瞎话，顾云锦不是没有做过，就是编故事嘛，她就不信编不圆。
　　念夏在一旁听得瞪大了眼睛，那下到一半停下、改日再来的棋局到底是怎么一回事，念夏是最清楚的。
　　她怕被顾云齐看出来，只能垂下脑袋眼观鼻鼻观心，而后暗暗想着，她家姑娘“张冠李戴”的本事真是厉害了，编得跟真的一样，差点连她都要信了。
　　顾云锦的说辞没有什么破绽，顾云齐听了，也信了大半。
　　吴氏在一旁笑着与顾云齐道：“你跟小公爷较劲做什么？赢了输了，又有什么差别？”
　　顾云齐被吴氏一打岔，这事儿就算过去了，顾云锦不由悄悄松了一口气。
　　直到夜里顾云宴和顾云熙兄弟两人回来，顾云锦几人才知道了落叶胡同的后续。
　　这一夜，京中好些人无法安眠。
　　绍府尹翻来覆去的，折腾了一宿，天边露了鱼肚白时，才朦朦胧胧睡过去。
　　可没有睡多久，他就被仆从给敲门叫起来了。
　　绍府尹赶紧穿衣起身，一打开门，听仆从一说，他的脸霎时一白。
　　果真是怕什么就来什么！
　　自打入冬起就提心吊胆的，昨日萌生了不好的预感，果然叫他言中了。
　　京城里冻死人了。
　　绍府尹赶到出事地方时，蒋慕渊已经到了。
　　他赶紧上前去，低声道：“一个老婆子带着两个小孙儿，听说还是两湖受灾的灾民。”
　　蒋慕渊看着仵作查验，偏过头道：“我就说是今天吧？”
　　绍府尹闻言险些哭出来：“小公爷您就别说笑了，这事儿”
　　“也不是说笑，”蒋慕渊叹道，“再没有多久就过年了。”
　　等过年时，满城鞭炮，彻夜不停的，贼人夜里再想做些什么都不像现在这样容易了，再者，年节里事情多，京中百姓各家有各家的忙碌，不再有那么多心思放在他处了。
　　贼人要做事，这几天最方便。
　　蒋慕渊想了想，道：“等写了案卷，抄一份给我，我进宫去。”
　　绍府尹讶异：“圣上问起来了？”
　　蒋慕渊摇了摇头：“早晚会问的。”
　　府衙里做事迅速，蒋慕渊带着卷宗进了御书房，呈到了圣上跟前。
　　“西林、青柳胡同失窃的案子？”圣上瞄了一眼，“你还管了这个？”
　　“起先是想着顾家住在西林胡同，就想快些抓到贼人，”蒋慕渊恭谨道，“查访之后觉得事情不太对，尤其是今日一早，京中冻死了三个两湖来的灾民。”
　　圣上挑眉，吸气道：“官家失窃，怎么还扯上灾民了？”


第261章　气话
　　随着蒋慕渊讲述来龙去脉，圣上的面色越来越沉，几乎阴得跟染了一层墨似的。
　　小内侍想端茶过来，见里头气氛压抑，他缩了缩脖子，脚下如被钉了钉子，不敢再往里侧走了。
　　韩公公瞥见了，轻手轻脚地把茶盘接过来，冲小内侍使个了眼色。
　　小内侍感激涕零一般溜出去，把御书房的大门紧紧关上。
　　韩公公的胆子到底大一些，把茶盘放在了案上，而后眼观鼻鼻观心地退至一旁，随时等候圣上的拆迁。
　　整个御书房里，除了蒋慕渊清冽的声音之外，只余下西洋钟的走动声了。
　　蒋慕渊如实说了经过，从老妪说到了落叶胡同白家寡妇的自尽未果，又说到了夜里冻死的三个灾民。
　　圣上没有打断蒋慕渊的陈述，待全部听完，他才轻哼，叫蒋慕渊吃茶润润嗓子，自己低下头，把几份案卷从头到尾认真看了一遍。
　　最后一页看完，圣上这才抬起头，靠着椅背，指尖点着扶手，冷声道：“一步接着一步，这是唱大戏，还提前排了戏本了！
　　那老婆子呢？姓甚名谁，哪里人士，什么背景？
　　人抓起来没有？抓到衙门里好好问问，到底是谁让她去的东街！”
　　蒋慕渊敛眉，答道：“使人盯着，没有抓起来。”
　　“不抓她，你留她过年呐？要不要朕再给她送份年礼啊？”圣上重重拍了下大案，瞪大眼睛道。
　　蒋慕渊似是全然不介意圣上的怒火，说了自己的想法：“悠悠之口不好堵，把她抓进衙门里，不见得能问出东西来，反而要惹一堆麻烦。况且，她未必知道内情，她该做的事已经做完了，对那贼人来说，已然是一颗不用在乎结果的弃子。”
　　圣上何尝不晓得这一点，只是这状况实在憋屈，他深吸了一口气，让自己稍稍平静些：“冻死的那三祖孙当真是两湖的灾民？”
　　蒋慕渊答道：“那三人数月来一直在附近乞讨，周边的百姓都眼熟他们，依着他们提供的名姓，在衙门里也查到了登记，祖孙三人是在九月末进京的，原籍是岳州府。”
　　“阿渊，”圣上眯了眯眼睛，道，“昨夜有没有冷到会冻死人的地步？那三祖孙就算是一件衣服没有睡在路边，按说也死不了的。”
　　蒋慕渊垂着眸子，道：“如您所言，也正是因为这一点，与之前盗窃案的一列疑点，我才觉得这案子有问题。
　　毕竟是冬日，只要对方存心想做，冻死人并不难。
　　而煽动百姓，又哪里需要面面俱到？”
　　提到被煽动的百姓，圣上的火气又冒了起来，他蹭的站起身来，背着身来回踱步：“一群愚民！如此显而易见的煽动都分辨不清！
　　什么‘朱门酒肉臭路有冻死骨’？
　　是不是又要骂朕一通，骂虞贵妃一通？
　　朕要真是个暴君昏君，能由着他们在天子脚下整日里对着朕的鼻子骂吗？
　　改天就全部抓起来，全砍了，就晓得厉害了！”
　　这最后一句话，基本就是句气话了。
　　韩公公心里清楚，不出声劝解，蒋慕渊亦是不搭腔，由着圣上气急败坏般骂了一通。
　　圣上骂过了，重新坐回到龙椅上：“绍方德管的好京城！”
　　蒋慕渊见圣上的气出得差不多了，这才开口道：“对方有备而来，如今状况也怪不了绍大人。”
　　“把绍方德叫来。”圣上偏过头吩咐了韩公公。
　　韩公公应声出去了，御书房里又静了下来。
　　圣上没有再问蒋慕渊什么，靠着椅背闭目养神。
　　等候小半个时辰，绍方德才赶到了御书房外头，迎面遇见了孙睿与孙禛，他赶忙行礼问安：“三殿下、七殿下。”
　　三人一块进了御书房。
　　圣上示意孙睿与孙禛在一旁坐下，点着案卷问绍府尹：“外头状况如何？能不能抓到人？”
　　绍府尹垂下了脑袋。
　　外头什么状况？
　　外头还能是什么状况？
　　祖孙三人被冻死在大街上，这种事哪里瞒得过？
　　衙役才刚刚得了信赶到场的时候，附近的居民就已然围在一块交头接耳地把那三人的来历说了一个遍，等仵作验过了，这些消息随着走街串巷的小贩，传到了各处。
　　也就是时候还早，没有到正午或是晚上这样酒楼最热闹的时候，一旦到了点，那些事情就越发激烈了。
　　这整一年里，百姓顶顶关注的京中三样大事，一是养心宫坍塌，二是胡同大火，再之后是青龙偃月刀的倒塌，一桩接一桩的，全是不祥之兆，以至于两湖决堤都是这不祥的后续。
　　昨日，因着白家寡妇的自尽，这些旧事重新被翻起来了，今日再添上冻死灾民，绍方德不用使人去听，都晓得百姓们会说些什么。
　　只是这些话，全一溜儿的转述给圣上，他没有这个胆子。
　　干脆越过了这一条，绍府尹只说后半段：“若对方不在犯事，大抵不行。”
　　“不行也要行！”圣上哼道，“闹得人心惶惶的，再骂下去，是不是要朕开国库给他们发银子啊？”
　　绍府尹不敢应声。