威武不能娶-第92部分

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　　应文礼沉默了片刻，终是站起身来，从身后的架子上取下来了一个包袱，放在了三人面前。
　　他打开外头的布，里头露出来的是厚厚的数本册子，以及一大叠手稿。
　　“这是曹大人交给在下的，”应文礼拍了拍手稿，叹道，“六年前，他返京路上经过这里，把这些都留下了，他说，他恐怕回不到京城，如有一日，朝廷要肃清两湖了，他让在下再把这些证据交出来。
　　这些是他当时督工两湖堤坝修建时，他所掌握到的所有贪墨、偷工的记录。
　　手稿杂乱，在下怕保存不便，整理成了这些册子，但手稿也都留着，以便辨认曹大人的笔迹。
　　在下存了六年，如今总算不负所托。”
　　蒋慕渊惊讶，他取了手稿与册子翻看。
　　手稿上的字迹龙飞凤舞，想来曹峰偷偷记录这些时极不容易，他只求写下来，不求工整。
　　应文礼的整理就完备多了，每一条都清清楚楚的。
　　这些稿子，从总督金培英，到底下的知府、知州，甚至是县官，但凡曹峰了解到了的，都写下来了。
　　上头甚至还有底下官员给曹峰送礼的记录。
　　曹峰为了摸透两湖官场，也做了不少虚以委蛇的事情，而这些，恰恰也是两湖贪墨朝廷治理银子的实证了。
　　蒋慕渊深吸了一口气，道：“有这份手稿，足够把两湖洗一遍了。”
　　应文礼眼眶微红，叹道：“相信曹大人也等着的。”
　　谢过了应文礼，徐砚与蒋慕渊一道起身告辞，坐在他身边的黄印却依旧看着手稿，没有半点动作。
　　徐砚轻轻咳嗽了一声，想提醒黄印。
　　蒋慕渊低声道：“不着急，我们先出去，等黄大人把这些手稿都收拾好吧。”
　　屋子里，只剩下了应文礼与黄印。
　　黄印从手稿中抬起头来，他的眼眶甚至比应文礼还红，哑声道：“应大人既然保留着这些，为何六年里不使人知会我一声？哪怕我巡按两湖，我就是冲着金培英来的，大人都不交给我呢？”
　　应文礼沉沉看着黄印：“我不想让你也折在这里，小公爷不来，我不会把东西交出来。”


第311章　心疼银子
　　应文礼叹着道：“金培英是什么人？他是靠着虞家才有今天的，外头别人不晓得，我们这些看着他爬上来的，心里都知道。
　　曹大人孤身一人对付不了金培英和整个两湖，你也不行。
　　你想替曹大人伸冤，想给他报仇，我一清二楚，若让你知道我手里有这些东西，你不把两湖搅翻了你誓不罢休。
　　可搅了能干净？没有小公爷在前头顶着，圣上那一关，你过不了！”
　　黄印哑口无言。
　　他知道应文礼说得在理，可心里就是空落落的，尤其是看着手稿上熟悉的曹峰的字迹，更是觉得自己无用。
　　应文礼看在眼中，拍了拍黄印的肩膀：“亏得还有一个小公爷，皇亲国戚之中，像小公爷这样肯担担子的，是真不容易。
　　东西，我都交给你们了，你给曹大人伸冤后，放下心结，好好走你的仕途吧。
　　都察院的佥都御史，你能做的事情有很多很多。”
　　黄印抹了一把脸，哽咽着把手稿、册子都收了起来，重新打包好，与应文礼告辞。
　　重新回到荆州府，蒋慕渊手里多了这些陈年证据，再拿捏起金培英来就容易多了。
　　或者说，是让底下官员狗咬狗，容易多了。
　　原本还顶着压力，不肯交代事情的大小官员，从曹峰记录在案的那几人开始，像裂锦一般，撕开了一道口子。
　　黄印亲自审问李同知，蒋慕渊就在一边听着。
　　六年前那些见不得人的交易一条条列出来，李同知的心扑通扑通直跳，跳了一通之后，又像泄了气一般，只剩下死气沉沉了。
　　“怎么？还等着金培英保你们？”黄印嗤笑道，“他现在可不是泥菩萨，他已经沉了，至于你，你是要替马知府顶着呢，还是让他跟你一道走呢？”
　　李同知本就提心吊胆了快一个月了，这会儿再也顶不住，道：“是马知府、马知府谋害了曹大人，下官、下官只是被逼无奈、奉命行事的……”
　　曹峰的病情起因中毒，哪怕曹峰小心，他要与两湖官员们虚以委蛇，就肯定会被找到机会。
　　毒下在酒菜之中，每次小量，曹峰在两湖待了数月，日积月累的，就拖累了身体。
　　“曹大人回京时，马知府又给加了一次量，算好了让他在出了两湖之后发作，正好就死在路上了。”李同知道。
　　曹峰死在了豫南府，朝廷京官死在地方是极其麻烦的事情，那里的官员本就胆子小，又与马知府有些交情，就干脆利落地以病故结案。
　　李同知开口了，马知府嘴巴再硬，也没有周旋的法子了。
　　黄印大刀阔斧的，大小官员，有当场革职砍了的，有押解进京的，如此大的动静，让在灾后重建中受了委屈被占了田产的老百姓也站了出来，府衙门口，日日都有磕头求做主的。
　　金培英没有当场砍头，他是被押回京城的一个。
　　蒋慕渊与黄印、徐砚交代了一番，由他亲自押回京城去。
　　一辆辆囚车出城，百姓们指指点点，气汹汹的捡了石头泥土往金培英等人身上砸。
　　黄印一路送到城门口，站在城墙上，远远看着车队离开，直到看不见了，才慢吞吞地走下城墙。
　　回京路上，蒋慕渊收到了听风送来的消息。
　　他皱着眉头看完了，对听风提到的跛子，一时之间也没有印象，便先点火烧毁。
　　二月过半，到了顾家去傅太师府踩花堂的时候了。
　　单氏有些坐立不安，被徐氏宽慰了几句，自个儿先笑了起来：“我就是闲不住，瞎操心。”
　　正说着话，外头就来禀，说葛氏与朱氏回来了。
　　单氏翘首盼着，等两人进来，问道：“可还顺利。”
　　葛氏看了一边坐着的顾云锦一眼，回道：“踩花堂自是顺利的，但我们遇上了小公爷回京。”
　　顾云锦听见了，忙转头看过来：“这不是才走了一个月吗？这就回来了？”
　　“可不是，”朱氏接话道，“不止小公爷，还押了好多囚车，正好从东街上过，从头排到尾，长得呀都看不到头，我听街上的百姓说，小公爷把整个两湖都要翻过来了，不光那金培英，底下大小官员抓了一堆。”
　　一番话说得屋里人各个目瞪口呆的，显然都没有想到如此状况。
　　顾云锦还要问事儿，余光瞥见若有所思的顾云思，便道：“三姐姐怎么阴着脸？”
　　顾云思讪讪笑了笑，道：“下手这般重，圣上会不会反倒是不满小公爷了？”
　　被顾云思如此一点，顾云锦也琢磨过味道来，一时之间，也不晓得该高兴他回京来，还是担心他了。
　　这厢顾云锦正忧心着，那厢蒋慕渊却坦然得多。
　　御书房里，圣上看着大案上一叠一叠累开的折子，扫了蒋慕渊一眼：“让朕看看都是什么，曹峰的手稿、两湖官员的供述案卷、当场砍头的名册、押解回京的名册……”
　　圣上翻开看了看，指着厚厚的名册道：“你够能砍的呀？这人数，抵得上你上战场杀的鞑子了吧？”
　　蒋慕渊闻言，扬着眉头笑了起来：“这不是您说跟我说的，‘罢官也行，砍了也行’嘛。”
　　圣上气笑了：“朕是说过，可朕低估了你的刀子，真够快的。”
　　“证据确凿，肯定要处置的，”蒋慕渊上前一步，道，“我是心疼银子！国库里就那么些银子，各处都恨不得一分掰成两分花，勒着裤腰带，从牙缝里省银子。
　　六年前重修堤坝，朝廷拨了那么多银子下去，金培英那帮人倒好，吞了个七七八八的，修出来那么一段堤坝。
　　今年决堤了，不止六年前的银子白花了，今年赈灾又挪过了那么多。”
　　提及国库银子，圣上的脸色越发沉了，倒不是冲着蒋慕渊，而是冲着金培英去的：“蛀虫！都是蛀虫！”
　　蒋慕渊把搁在大案边上的另一叠折子挪到了正中，打开给圣上看：“这些官员全部抄没了，光是金培英那儿，就抄了这么多，这些银子补充国库，今年多少能松口气了。”
　　圣上看了一眼，面色稍霁。
　　蒋慕渊见状，嬉皮笑脸起来：“舅舅，您的养心宫还建吗？”


第312章　随他去吧
　　提及养心宫，圣上的肩膀松了些，后仰靠坐在龙椅上，眯着眼睛笑了起来：“阿渊你觉得是建还是不建？”
　　韩公公端了茶过来，听见这舅甥君臣的对话，不由暗暗看了蒋慕渊一眼。
　　这个问题，可不好答啊。
　　蒋慕渊接过茶盏，低声与韩公公道了谢，这才看着圣上，答道：“建呀，怎么能不建呢？舅舅连养心宫的图纸都要燕清真人准备了，总不能只存在纸上，挂在墙上看吧？”
　　圣上摩挲着茶盏，颔首示意蒋慕渊说下去。
　　蒋慕渊此刻调转了话锋，道：“我前回就说过，要建就建最好的，如今搬回来的这些银子，看着数量多，实则不经用。
　　两湖是朝廷的粮仓，去年洪水肆虐，今年的收成是不用想了，再者去岁开仓放了许多粮食，今年恐怕还要再送些过去，保证百姓度日。
　　加之去年为了保两湖治水，其余各处也都挪了银子，光兵部就挪出来许多。
　　北边鞑子虎视眈眈的，西南也有蛮子蹲着，万一有些摩擦，兵部的开支肯定不少。
　　缺了两湖的收成与税收，又要填补之前的空缺，舅舅现在开建养心宫，若再有地方伸手要银子，养心宫才搭了一框架，您是继续呢还是停下来呢？
　　既如此，不如再缓缓，让真人把图纸再点缀得精致些，也给工部多留些收集材料的工夫，免得跟前回似的，心急火燎寻回来一批蛀了虫的木材，最后银子都白花了不说，贵妃娘娘还背了一身骂名。”
　　圣上一言不发地听完，沉思了一阵，这才缓缓点头：“阿渊说得有理。把养心宫的图纸取来。”
　　韩公公闻言，从架子上取下一木盒打开，将里头的卷轴摊开。
　　圣上目不转睛盯着那幅画卷。
　　燕清真人不止道行出众，画技也极有水平。
　　整座养心宫在他的笔下，显得大气磅礴，配着远山祥云，俨然是登峰造极之所。
　　“真人的画真有意思，”蒋慕渊笑道，“仿佛是人往这太极广场一站，就能腾云驾雾而去。舅舅，这般气派恢弘的养心宫，用料上需更加讲究，否则哪里来的仙气？”
　　圣上也极其喜欢燕清真人笔下的养心宫，蒋慕渊口中的“腾云驾雾”更是戳中了他的心。
　　作为君王，哪个不希望自己能万岁万万岁？秦皇求仙祈长生不老，他亦是如此。
　　正如蒋慕渊所言，不能让那些俗料糟蹋了他的养心宫。
　　见圣上沉思，蒋慕渊敛眉，一副痛心疾首模样，道：“两湖决堤，收成税收没有了，重修的银子白花了，还要再贴补进去，这一来一去……”
　　这笔账，圣上也是会算的。
　　他看了看画卷，又看了一眼抄没的折子，恨恨道：“好一个金培英，他的库房比朕的国库都要丰厚了！”
　　“可不是嘛！”蒋慕渊附和道，“舅舅，金府是我带人抄没的，那些箱笼抬出来，叫人目瞪口呆。
　　都察院的大人们没日没夜的清点，才把这账本做清楚了。
　　除了我带回来的这一些，还有一些收尾的部分由黄大人在打理，估摸着还能有不少的。”
　　后续还会有银子进来，这让圣上舒坦多了，点了点折子，道：“黄爱卿也是辛苦，年都没过就往两湖去了。”
　　蒋慕渊又道：“曹峰死在豫南府，当地官员与金培英极有交情，又不敢担京官死在他地界上的责，就照病故处置了。
　　若没有他们给金培英行方便，曹大人早早回到京城，那两湖贪墨的事儿，在六年前就查办了。
　　不会让他们多贪了六年银子，也不至于守了个千疮百孔的堤坝六年，最后一片泽国。”
　　圣上抬起眼皮，直直看着蒋慕渊：“连豫南府都想端了？”
　　“每年的收成就这么多，税收也是有数的，总要多想点法子，给舅舅多挣些银子吧？”蒋慕渊笑了起来，他俯下身，低声又道，“金培英交代过，豫南知府前两年孝敬过他一块汉白玉，他琢磨着对方手里还存了一些。”
　　洁白无瑕的汉白玉，用在养心宫里，再合适不过了。
　　圣上也笑了：“行了，这事儿回头你亲自去办，黄爱卿是个耿直的，朕怕他脑袋一热，把豫南都杀个片甲不留的。”
　　蒋慕渊自是应下了。
　　圣上挥了挥手：“去看看皇太后吧。”
　　蒋慕渊退出了御书房，不疾不徐往慈心宫走。
　　御书房里，韩公公把画卷收回去，又整理了大案上的折子。
　　圣上靠坐着闭目养神，等韩公公收拾妥当了，他才开口道：“阿渊越来越机灵了。”
　　“虽有不少进士等缺，但毕竟是一整个两湖，一众新官上任，也不晓得能不能压得住，”韩公公恭谨答道，“小公爷机灵，不也是担心您不高兴嘛。”
　　“朕再不高兴，也就是让他在外头跪着，他是朕的外甥，朕还能打他一顿吗？”圣上冷声道，“连跪都没跪过多久，就被母后护着了。他是担心朕拿黄印、徐砚出气。”
　　韩公公抿唇。
　　圣上揉了揉眉心，哼道：“看在汉白玉的份上，随他去吧。”
　　慈心宫里，皇太后已经得了信，翘首盼着了。
　　蒋慕渊笑着问安。
　　皇太后笑着看他，等了会儿，不见蒋慕渊有动作，她眉头一皱，眼里透出几分不满。
　　蒋慕渊看出来了，笑道：“您年节里收了不少了，还惦记着我给您带呀？”
　　“谁会嫌多呀？”皇太后撇嘴，“亏得哀家还使人盯着御书房，万一圣上要罚你，哀家就去救了，你倒好，白白心疼你了！”
　　这番埋怨透着满满的亲昵，蒋慕渊忍俊不禁。
　　皇太后自个儿也笑了，笑完了还要硬绷着脸，一本正经道：“近来烦心事情多，哀家每日不多尝两颗，连日子都没滋味了。”
　　闻言，蒋慕渊神色一正：“您为了什么事情心烦？”
　　皇太后叹了一口气，指了指向嬷嬷，示意由她来讲述一番。
　　向嬷嬷颔首，把贾婷出事、给孙睿相看侧妃不顺畅的事儿说了。


第313章　知羞的讨不了媳妇
　　这些状况，蒋慕渊大体都从听风的密信里得知了，但他还是装出了一副头次听说的样子，道：“离京那日，我与小王爷正好遇见那姚家兄弟状告贾姑娘，没想到后来是这般发展的。”
　　“听着都胸闷，”皇太后摸出一颗糖来，干净利索地含进了嘴里，“哀家缓一缓。”
　　向嬷嬷看在眼里，一副想笑又不敢笑的样子。
　　口里有了甜味，皇太后舒畅多了：“不是哀家偏心，那么多姑娘，哀家一个个看过来，就属云锦丫头最讨人欢心了。长得赏心悦目，说话也逗趣，哀家一瞧见她呀，什么烦恼都没有了。”
　　听到顾云锦的名字，蒋慕渊的眉梢眼底全是笑意，道：“您说得句句在理，我也是那么想的。”
　　皇太后哈哈大笑起来，指着蒋慕渊道：“不知羞！”
　　“知羞的讨不了媳妇。”蒋慕渊答道。
　　这般大言不惭，逗得皇太后越发高兴。
　　眼看着天色晚了，皇太后拍了拍他的手，道：“不留你用晚膳了，省的安阳等得心焦。”
　　蒋慕渊笑道：“您喜欢云锦，就让她多进宫来陪您。”
　　“顾家忙着办喜事儿呢，哀家才不去添乱，”皇太后眯着眼笑，回头与向嬷嬷道，“哀家只添妆，你都安排好。”
　　向嬷嬷赶忙应了。
　　蒋慕渊这才起身告退。
　　出宫时，正是圆月当空。
　　街上热闹，百姓们凑在一块，谈论最多的是今日押解回京的那一众两湖官员。
　　囚车是从东街过了，茶博士、说书先生、跑堂小二，各个都把那长龙一样的队列看在眼中，这会儿正说与客人们听。
　　“不止是总督，还有五个知府、八个知州，连县官都是小喽啰了，”跑堂小二咋舌道，“这还是拉回京里来的，听说还有好些是当场就斩了的。”
　　素香楼里，东家让说书先生在讲曹峰的案子。
　　“证据确凿，曹大人就是被两湖这群贪官给害死的！只因曹大人不肯同流合污，他虚以委蛇，一心等待回京告状的，这才丢了性命，”说书先生连连叹息，“曹大人是个好官啊！”
　　一片附和声中，也没有忘了夸赞小公爷。
　　若非小公爷压阵，恐怕徐侍郎等人都要步了曹大人的后尘。
　　相较于百姓们的纷纷拍手称快，杨氏的心却是揪起来的。
　　仙鹤堂里，闵老太太满面红光，一个劲儿地夸赞徐砚有本事，不仅治了水情，还查清了曹峰的旧案，把两湖官场的乌烟瘴气一扫而空。
　　依闵老太太看，徐砚回京之后，等着他的，是更加光明的前程。
　　杨氏的心情复杂得多，她看着桌上的饭菜，半点胃口都没有。
　　一方面，杨氏为徐砚在两湖做出的功绩而高兴，官员升迁，除了熬资历，也要看考绩，徐砚一去两湖半年，有如此功绩在手，总算不枉此行；
　　另一方面，杨氏亦为徐砚担心，她母亲那日说过的话尤在耳边。
　　这次肃清两湖，动作委实太大了，金培英又是虞家那条船上的，圣上若要为此出气，小公爷顶多挨骂，徐砚却不一样，虽说还有个黄印顶着，但两人半斤八两，圣上出气时大抵谁也逃不掉。
　　若真到了那时候，谁又能护徐砚一回呢？
　　娘家是指望不上的，杨氏也不想去跟娘家开口，想来想去，能靠的也就是蒋慕渊了。
　　徐砚听命于蒋慕渊，两家又沾着亲，于公于私，蒋慕渊多少都该帮一把吧？
　　杨氏琢磨来琢磨去，想得越多，心里就越后悔。
　　早知会有今日，她决计不会与顾云锦闹翻了脸，不管闵老太太折腾什么，她都要把顾云锦供起来。
　　杨氏还在苦恼，闵老太太却越发得意，她多饮了几杯酒，这会儿微醺着，与丫鬟婆子们侃侃而谈。
　　杨氏听得心烦意乱的，可这些官场上的事儿，她与闵老太太实在说不通，干脆什么话也不说，低头喝了两杯闷酒。
　　宁国公府里，安阳长公主的心情就舒畅多了。
　　本以为蒋慕渊一走又要数月，突然之间回来了，倒真是一桩高兴事儿。
　　长公主不问旁的，只关心蒋慕渊的身体，累是不累，精神又如何。
　　“你可别觉得我烦。”长公主笑道。
　　“怎么会呢。”蒋慕渊没有丝毫的不耐，他知道母亲关心什么，又在乎什么，一样样细细说了，好让她放心。
　　长公主拍了拍他的肩膀，道：“多歇息几日，养养精神。”
　　蒋慕渊柔声道：“住不了几天，还要再去两湖的。”
　　闻言，长公主的眉头皱了皱，张嘴想劝阻一番，话到了嘴边还是咽了下去。
　　她清楚自己儿子的性情，只好叹了一声。
　　叹息之余，安阳长公主无奈地摇了摇头，道：“我是后悔了，不该慢悠悠准备婚事的，早些把儿媳妇娶进门，有她拴着你，也省的你成天这里跑那里跑的。”
　　蒋慕渊失笑：“不如我现在去问问，看她愿不愿意早些嫁过来？”
　　安阳长公主一愣，气也不是笑也不是，指着蒋慕渊道：“说什么混话？现在什么时辰了，你还去寻她？昏了头了你！”
　　蒋慕渊笑容不减，听长公主训了一通。
　　眼瞅着时辰晚了，长公主道：“回去歇了吧，这一路辛苦。”
　　蒋慕渊禀道：“还要出府一趟。”
　　“去哪？”长公主讶异。
　　“晋之他们叫我去素香楼吃酒，”蒋慕渊扬眉笑了，“您不会真以为我要去顾家吧？”
　　安阳长公主气笑了：“又胡说上了！”
　　蒋慕渊笑着辞别了母亲。
　　长公主目送他离开，正要取书册来看两眼，突然就顿住了，偏过头问廖嬷嬷：“去年夏天，是不是有一回，他夜里出府说要去找个媳妇，他难道不是耍嘴皮子，是真去了？”
　　廖嬷嬷记得那一次，她斟酌了一番，道：“您就是被小公爷给唬住了，去年夏天时，他与顾姑娘还未说亲呢，别说是夜里的，大白天都未必能见得上。如今顾家住西林胡同，府里有兄长有护院，哪个给他开门啊？”
　　“也是。”长公主笑了起来。


第314章　轻飘飘的
　　夜色沉沉笼下来。
　　屋里的油灯有些暗了，念夏拿着剪子拨了拨，让它亮堂些。
　　透过暖暖的光线，她不由自主地把视线落在了顾云锦身上。
　　她家姑娘坐在木炕上，炕桌上摊着一本话本，却是好久没有翻动过了，就这么撑着腮帮子，似是在思索什么。
　　念夏清楚，顾云锦是心不在焉的。
　　自从听葛氏与朱氏说小公爷回京了，顾云锦就时不时走神了。
　　白日在家里人跟前还好些，这会儿夜深人静，屋里只剩她们主仆两人时，这走神就更加明显了。
　　念夏瞥了一眼西洋钟，这个时间，说早不早，说晚也不算太晚。
　　换作往日，这个点儿，念夏会打水来给顾云锦梳洗，拿汤婆子把被褥烫得热热的，姑娘想什么时候睡都可以。
　　可今日，顾云锦不提，念夏也就没敢自作主张。
　　谁知道