古代农家日常-第38部分

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　　“天黑了路不好走，你赶紧回家吧。”杜锦宁道。
　　虽说这书院也在城里，不涉及到进城门的问题，但古代的路可没有路灯，大冬天黑灯瞎火的，许成源这样回去不安全。
　　许成源也掂记着家里的母亲，没再多留，起身告辞。
　　两人出门，就看到杜方菲在浇院里刚撒了种子的菜地。看到杜锦宁跟许成源出来，她礼貌地朝许成源笑着点了一下头，对杜锦宁道：“天晚了，娘叫你留客人吃饭。”


第124章　大姐夫人选
　　前几日陈氏就说了要买布给家里人做衣裳，她手脚麻利，几个姐姐也是能干的，陈氏裁剪，杜方苓和杜方蕙絮棉花，杜方菲缝纫，几人利用空余时间，很快就做了几身衣服出来。
　　陈氏过惯了穷日子，本打算全家过年的时候再换上的。但杜锦宁却没有这种习惯，劝了陈氏几句，陈氏想着杜锦宁得在外面行走，穿着一身破烂容易被人看不起，杜方菲又到了议亲的年纪，便也同意了。因此从昨日起，全家人都换上了新衣。
　　新做的棉袄里絮着新棉花，做得又比较厚实，可比原先那又薄又硬的破棉袄暖和多了，因此穿上了新衣，杜锦宁都命令全家，不许脱下来。往后有的是新衣服穿，不用太过吝惜这一件。
　　也因此，今天的杜方菲穿的是一件墨绿色的袄子，陈氏还在衣襟绣了几朵黄色小花；下身为了方便干活，没有穿裙子，而是穿了一条竹青色裤子。虽说这打扮极简单，头上甚至没有一件首饰，但杜方菲本就天生丽质，面容娇好，身材窈窕，这简单的打扮反倒衬出她的美丽来。
　　此时她笑盈盈的，那双跟杜锦宁极相似的漂亮的大眼睛眉眼弯弯，整个脸庞在这黄昏里就像蒙上了一层柔美的光，一下子把许成源看呆了。
　　杜锦宁见状，轻咳一声，声音比平时要高出几分：“要不，许师兄你吃过饭再走？”
　　听到杜锦宁这话，许成源回过神来，脸顿时涨得通红。
　　“不用不用。”他一边摆手，一边结结巴巴地道，“我……家母还在家里等着呢，我得赶回去。告、告辞了。”拱了拱手，逃也似的出了门。
　　正出来留客吃饭的陈氏看到这一幕，若有所思。
　　自打杜方菲换了新衣，庄子里的年轻小伙子看到她都是这么一副样子，杜方菲和杜锦宁两人也没有太过在意。
　　杜锦宁道：“姐，别浇了，先吃饭吧。”
　　“还有一点，就好了。”杜方菲还是把菜园子浇完，才到厨房吃饭。
　　待吃过了晚饭，陈氏让三姐妹收拾厨房，自己到了杜锦宁房里，问她道：“刚才来的那个，是什么人？”
　　“是书院甲班的学子。”杜锦宁担心陈氏听不懂，解释道，“甲班就是学问很好，可以参加科举考试的那一波人。我跟着关嘉泽他们去甲班玩，曾跟许成源见过一面。后来在市场又见过他和他母亲，当时他们被人追债。大概知道关嘉泽他们看的话本是我写的，他便来请教，也想写几本去卖，好还债。”
　　说着，她奇怪地问陈氏：“三姐她们没跟你说起今天的事？”
　　“说起过。”陈氏笑了笑，“你没回来时，我跟这位许小郎君聊了一会儿，也得知一些他家的情况。”
　　杜锦宁知道陈氏不会无缘无故地说起这个，估计是看上了许成源。她将最后一叠纸栽好，便停下了手中的活儿，坐了下来，看向陈氏。
　　陈氏继续道：“他说他家里就只有他跟他母亲两人过日子，父亲是去年冬天去世的。当时为了办丧事，家里的积蓄用得差不多了，他今年的束脩没有着落，他大伯便主动借了钱给他们家。因他娘做得一手好绣活，本以为很快就能还清，却不想自他父亲去世后，他母亲的眼睛就不怎么好，做不了刺绣这些精细活儿。后来又生了一场病，把原先赚得的钱也花了进去，这钱就一直没办法还上。”
　　杜锦宁点点头。许成源当时跟陈氏说这些，想来也是间接地跟她解释为何要学写话本的原因。
　　“宁哥儿，你说，他配你大姐如何？”陈氏忽然道。
　　杜锦宁微拧了一下眉头，没有马上回答。
　　陈氏却不需她回话，兴致勃勃地继续往下道：“你看呐，他今天十七岁，跟你大姐年岁相当；而且我看他长得也算清秀，两人容貌上也般配。他是书院的学子，而且你刚才也说了，还是那什么甲班的，想来考上秀才也是早晚的事，往后定然能让你大姐过得好日子。而你年后也进书院了，还是山长的亲传弟子，跟他地位相当，咱们家也不算高攀。反正吧，我看咱们两家条件都差不多，很是门当户对，谁也不会嫌弃谁。”
　　“可是……娘，你就不觉得这样太仓促了吗？”杜锦宁很不赞同。
　　她倒不是不喜欢许成源，而是觉得光见过一面两面，还不能完全了解一个人。
　　“仓促什么？你大姐都十六岁了。要是再耽搁下去，就成了老姑娘了。”陈氏道，“以前在桃花村，我是不敢提这个话茬，就怕你祖母立马就给她许出去，找个跟孟强那样的人家，好多得些彩礼钱。现如今咱们好不容易搬出来了，自然得赶紧张罗起来。这事儿我跟你董婶儿说起，她也十分赞成，还想在这庄子上帮你大姐张罗一户人家呢。”
　　说着她笑了起来，道：“你大姐长得好，咱们才搬到这里来才没几天，昨儿个就有人来向我打听你大姐了。要不是今天看到你这位同窗，我没准就要去帮你大姐相看相看了。只是，你大姐这十年来跟着我吃了不少苦，我总希望她能嫁个好一点的人家。那些家境很好的我们高攀不上，像许小郎君这种，本身能干，家境却一般的，我觉得正合适。”
　　陈氏自己嫁了个念书的杜云诚，眼光自然是高的，还是希望女儿能嫁一个读书人，而不是嫁一个整日里在泥里打滚的庄稼汉。所以今天乍一见到许成源，就起了这样的心思。
　　杜锦宁却道：“娘，这可是大姐一辈子的大事，不能这么仓促决定。你今天看这许成源不错，谁知道他内底里是个什么样的人呢？总得让我再跟他相处相处，了解一下他是个什么品行、他们家又是一个什么具体情况再说。要是嫁错了人，那真是害了大姐一辈子。”
　　“也不算仓促吧？”陈氏道，“大家不都是这样吗？由媒婆上门说说情况，自己再去打听打听，感觉不错就把婚事定下来。”说着又道，“我也不是说今天就定婚事，他家的情况，我这几日也会去打听打听，你也在书院里问问你同窗他的为人，这就差不多了。”


第125章　各自思量
　　杜锦宁作为一个现代女性，是很不赞同陈氏的观点的。古代的女子可没有离婚一说，嫁错了人，那真是只能一辈子吃苦。虽然也有和离，但和离的女人过的什么日子，想想都能知道。
　　她极力劝说陈氏：“娘，咱们家会慢慢好起来的。您看，我每日都在努力写话本，现如今又跟关少爷他们合伙开茶馆，往后每月的进项必不会少了；而你们也在努力干活，除了种田种菜，还养羊养鸡。看吧，不到一年的时间，咱们家绝对会比很多人家的日子都好过，到时候给大姐置办丰厚的嫁妆，还愁找不到婆家？”
　　“再者，等我忙完这一阵，把这部话本写完，就抽时间教几个姐姐读书写字，你也抽空教她们做些绣活。姐姐们又都长得好，到时候便是配个秀才都使得。何必急于一时，挑都不挑就把大姐给嫁了呢？大姐跟着咱们吃了十几年的苦，好日子还没过几天，便又去给人做儿媳妇伺候公婆伺候相公。要是嫁的相公不好，还遇上个恶婆婆，那真是一辈子都在受苦了。”
　　最后这一句，算是彻彻底底触动了陈氏。
　　可不是么？这个家里，她亏欠着每一个孩子。其他的都还好，还有补偿的机会；可杜方菲一出嫁，这个家的日子过得好不好，跟她就没多大关系了。
　　“行，那就依你，你大姐的婚事不急，再等上半年也使得。”她终于松了口。
　　有嫁妆，又识文断字，即便年纪大些，想来也不愁嫁。
　　杜锦宁也知道陈氏的焦虑，又安抚她几句，给她吃个定心丸：“等我过了年，在书院里也看看，仔细留意着，如果有合适的，我会跟您说的。许成源，咱们也看着。其实没准人家都订亲了呢，咱们娘儿两个却在这里为个没影儿的事争执不休。”
　　陈氏一愣，不禁笑了起来：“是我太着急了。”又道，“行，就照你说的办。”
　　……
　　且说许家那头，许成源回了家，便跟丢了魂似的，坐在桌前拔拉着碗里的米粒，眼睛直愣愣的盯着某一处，半天不动弹一下，把母亲谢氏吓得不轻。
　　想想儿子天黑了才回到家，谢氏直以为是撞了客，一把将饭碗撂下，颤抖着手去拿米拿香拿纸钱，去门口烧了纸钱和香，又嘴里念念有词地撒了米，拜了几拜。
　　可回到屋里，见儿子还是刚才那样，两眼直愣愣地发呆，她急得差点掉了眼泪，问道：“源哥儿，你到底是怎的了？”
　　“啊？什么？”许成源这才回过神来，不解地看向母亲。
　　“你刚才，就那样……”她学着许成源发愣的样子，两眼发直，把许成源逗得“噗嗤”一声，笑了起来：“娘，您可真逗。”
　　“你还笑？”见儿子似乎恢复了正常，谢氏的心放松了一些，白了他一眼，嗔怪道，“你刚才可是吓死娘了。”
　　“娘，我没事，刚才在想一件事呢。”许成源道。
　　“什么事？是写话本的事？”
　　许成源犹豫了一下，本想点点头，但想了想，他还是摇了摇头，轻声道：“不是。”
　　“那是什么事？”谢氏疑惑地看着他，心里总还有些担心儿子的状况。
　　“娘。”许成源垂下眼睑，将一口饭扒进嘴里，慢慢咀嚼着，问道，“曹家那头的婚事，已经作罢了吧？”
　　说到这事，谢氏的脸就沉了下来：“提他们干嘛？一群白眼狼。”
　　许家的家境原先还是可以的，在城外也有几十亩田地，谢氏又能做绣活，虽不富裕，日子却能过得下去。正是如此才能送许成源念书至今。可后来许成源的父亲生病，家里急着用钱，田地便卖了出去，还倒欠了债；偏他去世时，谢氏哭的狠了，眼睛又看不见了，做不了绣活，家境这才败落了下来。
　　许成源是读书人，人长得不错，家境也还可以，最重要的是家里人口简单，谢氏又是个慈和人，亲事自然不愁，隔壁的大伯母曹氏就将她的侄女说给了许成源。可让母子俩没想到的是，他们家境一败落，曹家人的嘴脸马上就变了，不光曹氏一再地上门催债，还帮着侄女曹芳退了亲。
　　说起这个，谢氏就一肚子的火。
　　许成源心里却是无比庆幸。他并不喜欢曹芳，可架不住母亲被大伯母一再窜掇，帮他订下曹家的婚事。母亲都不知道曹家来退婚时，他心里真是大松了一口气。
　　“娘，我今天看中了一个姑娘。”他决定把心思跟母亲说说，免得母亲又自作主张帮他订下别的婚事。
　　“啊？”谢氏十分诧异，“你怎的……是哪家的姑娘？”
　　“杜家。”许成源道，“就是今天卖豆干的那个杜家，他家的哥儿会写话本的那个。”
　　“就是你们山长新收的弟子？”
　　“对。”许成源点头道。
　　因为母亲心忧债务，许成源跟母亲说过他要写话本，今天要去向同窗杜锦宁请教，还说杜锦宁的话本能卖到二两银子一本。所以谢氏是知道杜家和杜锦宁的。
　　谢氏恍然。难怪从杜家回来许成源就魂不守舍的，原来是看上了杜家的姐儿。
　　想起今天一起卖豆干的两个小姑娘，她不由担忧道：“会不会太小了？我看杜少爷的姐姐，最大的那个也不过才十二三岁吧？”虽眉眼长得不错，但身材单单瘦瘦的，跟棵竹竿似的，看上去不怎么好生养。
　　“不会啊，十五六岁肯定有了。”许成源诧异道。
　　他今天虽然去了市集，但当时一片混乱，他光顾着跟大伯母生气了，哪里会留意别人？能看到杜锦宁，还是碰巧眼神撞上了。至于杜锦宁的姐姐，他根本没有印象。
　　“他有几个姐姐？”
　　许成源想了想道：“好像三个吧。”
　　他今天去杜家的时候，杜方苓和杜方蕙正在家里做豆干，他是见过的；后来出门的时候又遇上了杜方菲。这可不就是三个？
　　“哦，那咱们见到的不是同一个人。”谢氏明白了，心里倒放松下来。


第126章　套话
　　放松之余，新的忧虑又浮上了谢氏的心头：“源哥儿啊，咱们家这种情况，这门婚事怕是不容易谈下来，毕竟咱们还欠着债，讨债的都追到市集来了，还正好给杜家人看到。”
　　许成源一路回来，满脑子都是杜方菲的倩影，根本没空余想这些。现在真是一瓢冷水从头浇到脚，浑身凉透了。
　　他张了张嘴，想要说话，可嗓子好像是被什么哽住了一般，怎么也说不出话来。
　　他低下头去，掩饰地往嘴里扒了一口饭，好半晌，方道：“嗯，娘，我知道了。”
　　谢氏看儿子这样子，在心里叹了一口气，决定明日摆摊的时候向杜家姐妹侧面打听打听杜家的情况。
　　听儿子刚才说的，杜家大姐儿也有十五六岁了，难免没有订亲。如果订了亲，那正好让儿子死了心；可如果没有订亲，她也想办法问问杜家的意思。毕竟儿子是能干的，家里的困难也只是一时。等许成源考上了秀才，她的眼睛也好一些了，能做绣活，把债还清，这日子又慢慢过起来了。
　　第二天，谢氏又到了市集卖东西。她如今眼睛看不清，不能做绣活；身体又不好，不能做体力活，只能磨两板豆腐，再收些干货来卖。即便昨日被人追债丢了脸，但日子该怎样过还得怎样过。穷苦人家，实在没办法讲面子。
　　她到的比较早，杜家姐妹还没有来。担心相邻的位置被人占了，谢氏还拿了东西帮着占位置。
　　等了一会儿，还没见杜家姐妹，她这心便提了起来，生怕她们再不来了。要是不来，她去哪儿打听杜家的情况去？到庄子上打听，终归不好。人家乡里乡亲的，她这么一打听，肯定会有人把话传到杜家人耳里。要是造成误会，可就坏了大事了。
　　好在没让她等多久，辰时刚过，杜方苓和杜方蕙便来了。
　　“这里这里，杜家姐儿，来这里。”谢氏忙热情地招呼道。
　　杜家姐妹对谢氏的热闹倒没感觉意外。许成源是杜锦宁的同窗，昨日还去杜家讨教了一番，今天谢氏对她们好，也是很正常的事。
　　姐妹俩把东西放下，谢氏就关切地问道：“今天怎么来这么晚？”
　　杜方苓笑道：“早上要割草喂羊，所以来晚了些。”
　　“你们家还养羊啊？家里人不帮着做？”
　　“我娘和我姐姐下地去了。我弟弟要去书院，所以就只能我们两人干。”
　　“你们家几口人？你爹呢？”
　　……
　　杜方苓和杜方蕙年纪都不大，又是在乡下长大的。虽说日子过得苦，但有陈氏护着，也没经历过什么复杂的事。就这么闲聊着，不一会儿就被谢氏摸清楚了家底。
　　听得杜家一穷二白，房子还是庄子上的，田地也是佃的，谢氏心里便有了底，又问杜方苓：“我看你也有十三岁了吧？订亲了吗？”
　　杜方苓脸色一红，摇摇头，不好意思再说话。
　　谢氏却不放过她，又道：“要不我给你说一个？我们邻居有个小子，人挺能干的，又老实本份，在酒店里做伙计，比你大一岁多，他娘前儿个还托我给他寻摸媳妇呢。”
　　“不用不用。”杜方苓红着脸猛摇头。
　　“你先别急着拒绝啊？看看又怎么样？反正又不是马上订下。要不回头我跟你娘说说？”
　　杜方苓被她说得实在没法儿了，只得找个借口推脱：“我大姐都还没订亲呢，我还早，不急。”
　　谢氏终于得到自己想要的信息，心满意足，便不再说这个话题。
　　杜方苓松了一口气，看到已陆陆续续有人来买菜了，连忙将那包在家里已切成小块的豆干打开来，学着昨日杜锦宁那样吆喝起来：“豆干啊，香喷喷的豆干，便宜又好吃，自食和送礼都行啊。”
　　有了昨天的口碑，有人已特意寻过来买；新客人尝了尝味道，也愿意花几文钱买一些。就这么的，昨日久久卖不掉的豆干，今天不到一个时辰便卖光了。
　　谢氏见了，十分羡慕，见杜方苓和杜方蕙收拾东西要走，她连忙拉过杜方苓，悄声问道：“苓姐儿，我问你个事儿。”
　　“谢姨，你说。”闲聊了一阵，又借了谢氏的称，在谢氏的有意交好下，杜方苓对谢氏已十分亲热了。
　　“你们的豆干，每日还能不能多做些？我想向你们批发一点。放心，我不在这个集市卖，我到城西去卖。”谢氏道。
　　她的干香菇和干木耳也是到别人那里批来卖的。可这东西杂货铺都有，并不稀奇，她卖得并不好。现如今看到杜家的豆干卖得如此红火，她便动了心思。
　　“这个……”杜方苓对这个没什么主意，想了想道，“这个我们姐儿俩也拿不了主意，得回去问过我娘。”其实是问杜锦宁，不过她不大好说，毕竟杜锦宁年纪小，“我回去跟我娘商量一下，再答复你可以吗？”
　　“可以可以。”谢氏笑道，“明儿个我仍然在这里，你问过之后来告诉我。”
　　“好的。”杜方苓见杜方蕙把东西收拾好了，便告辞离开。
　　两人回到家里，陈氏她们还在田里干活，杜锦宁也去了书院还没有回来。今天生意好，姐妹俩干劲十足，也不歇歇喘口气，就又热火朝天地磨起豆子来，打算多做些豆干，明日好多卖些。
　　……
　　书院里，杜锦宁刚刚结束今日的学习，正准备跟关乐和告辞的时候，袁修竹就进来了，对杜锦宁笑道：“杜小子，我草莓上的白粉病已经好了，你那个方法很有效。”
　　关乐和诧异地看向杜锦宁：“你还真会给草木治病？”那日杜锦宁说的时候，他还以为是小孩子不知天高地厚，胡乱吹牛的。
　　“嘿，这小子厉害着呢。”袁修竹对杜锦宁也刮目相看。
　　那日请杜锦宁去，采用了他的方法给草莓喷大蒜油，又付了二十两银子，不过是想找个理由帮一帮这孩子，他其实对于杜锦宁是没多大信心的——那么多有名的花木匠都治不好的病，杜锦宁一个小孩子又能做什么？却没想到他竟然真把草莓的病给治好了。
　　“你说说，你是怎么治的？”关乐和来了兴趣。
　　杜锦宁便把那天的事说了一遍。
　　“原来如此。”一听杜锦宁把用在茄子等蔬菜上的治病方法用在了草莓上，关乐和便有些失望，以为她只是碰巧而已，就跟那乡下无知农妇，用给猪牛治病的方法，正巧把郎中束手无策的人身上的病给治好了一样。
　　袁修竹却对杜锦宁信心大增，对她道：“今天我过来，一来是问问你，你要的两株草莓苗什么时候去拿；二来是请你这个花木小郎中再去我的园子，帮我看看树木的毛病。”
　　涉及到本行，杜锦宁十分兴奋，点头道：“行啊，什么时候去？至于草莓苗，不急，等开了春天气暖和一些再说。”
　　其实在这种天气暖和的南方，草莓是四季都可以移栽的。但袁修竹的草莓是种在温泉庄子上的，骤然移到寒冷的地方，必然难以存活。只能等春暖花开后再移植了。
　　要是这时候能搭建个温棚就好了，可惜没有塑料薄膜这玩意儿。杜锦宁在心里叹惜着。
　　袁修竹也认为春天移植最好，便抛开了那个话题，对杜锦宁道：“你这会子有空没有？有空的话现在就走。”
　　杜锦宁转头向关乐和询问道：“先生可还有事？没事的话我就去了。”
　　关乐和身为山长，很少亲自给学子们授课；书院的具体事务也有人管着，他真要撒手的话，是很清闲的。这会子他也没事，便道：“行，去吧，我跟你们一起去。”


第127章　袁家园子
　　袁修竹所说的园子，并不是温泉山庄的那个，而是城里的宅子。
　　袁家本就是官宦人家，往上数三代都有人做官的，袁修竹又在各地任职多年。做外任可比京官油水丰厚多了，他致仕后回来置产，便买了一处占地七八亩的大宅子。
　　他在园子里建了亭台楼阁，移了许多花木，引了活水，做成了像杜锦宁前世看到的江南园林那般样子。这南方的冬天暖和，十年里都不见下一场雪的，草木依然葱绿，景致十分优美。走在这园子里面，杜锦宁就仿佛回到了前世。
　　她重生之前，正在打造这么一个园子。那是一个高级别墅小区，依山傍水，对外宣传是中国古典园林环境，杜锦宁与导师一起负责园林设计及花木种植工程。
　　“小宁啊，你看，就是这棵树。”
　　听到袁修竹的声音，杜锦宁才回过神来，便看到他们不知不觉间已走到了一处围墙边，袁修竹正指着离围墙不远的一棵香樟树说道：“你看看，这是今年春天我才叫人移栽过来的一棵香樟，可自打移过来以后就要死不活的，叶片老是发黄。我叫人来看过，一个个都查不出原因。小宁你给看看，实在不行我就