闺孽-第23部分

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　　李昭炽说了声“平身”，便搂过顾行珮的腰肢，淡淡一笑，态度暧昧：“怎么能饶过你？朕要罚你！”他扫了一眼侍立一旁的苏凰，向怀中的人道：“爱妃待下果然宽厚，朕没有看错人。看在爱妃如此心善的份上——”他捏了捏顾行珮的鼻子，“朕今日饶你一回。”
　　苏凰与云惠在一旁退出去也不是，坐下更不是，尴尬得直想找个地洞钻进去。李昭炽随口向一个小宫女吩咐道：“再去拿一副碗筷来，朕陪婕妤一块儿吃。”
　　小宫女应了声便准备撤下苏凰与云惠的碗筷，正端起苏凰的碗，李昭炽皱眉斥道：“谁命你撤下的？没脑子的东西，还不放下？”
　　一时连顾行珮也有些发愣，李昭炽却把她搂得更紧了些，出口的话脉脉含情：“爱妃待下宽仁，朕更当为天下表率，既然她们两人得你的欢心，自然就如同得朕的欢心一样，且朕更不愿因为朕的缘故让爱妃的心意没了——这顿饭，便我们四人一同吃吧。”
　　顾行珮娇羞地昂起脸，面上笑意如蜜：“陛下这般体贴妾身，真是妾身几辈子修来的福分。”她向桌边站着的两人温柔一笑：“你们还不快谢陛下天恩？”

☆、85最难猜是君王意

　　苏凰心中五味杂陈，依旧尴尬地站在那里没动，云惠见状，忙悄悄推了她一下，她才僵硬地俯下身去，拜谢道：“奴婢谢陛下天恩。”
　　桌上琼汁玉碗，自然都是一等一的美味佳肴，晚风微曛，鼻尖一不小心便闻到了馔食的诱人香味，但是苏凰哪里有心情吃呢？
　　她不由又念起良珣来……也是那一天，是六月里的天气，晚上也极热，但是在山谷里，却正是冷热适宜的，仿佛是热烘烘的风经过山谷中的树时，身上的热气被荡涤一净，再吹到人身上时便只剩了凉丝丝的清爽之气。那天饭桌上的人也多，她和南春下厨，剩下的人生火，一桌子饭菜都是最最简单的家常菜，从河里捞起来的新鲜鲫鱼做了香浓的汤——虽然因在孝中，她连尝都没有尝一口，但良珣的神情已经告诉了她，这汤是多么鲜美……那一顿饭吃得多么开心啊，就算只是再普通不过的素菜，却比她以往吃过的任何珍馐都更美味。
　　顾行珮舀了一勺鹿肉汤放到皇帝碗里，道：“陛下尝尝这汤，是文火熬了好久的，您看合不合胃口？”
　　李昭炽眼皮微耷，浅浅一笑，仿佛是了然，又仿佛是赞许，尝了一口，扬眉道：“手艺不错，记得打赏。”
　　顾行珮喜笑颜开，连忙又舀了两勺，道：“妾身替那个奴婢谢过陛下，陛下既觉得好，便再吃一些吧。”
　　美人布菜，又有美酒相佐，李昭炽自然愿意多吃一些。苏凰与云惠虽是有旨意命她们一同吃，但皇帝临幸后妃宫里，底下的人焉能不识趣？所以都是略略吃了几口便悄悄告退了。等到过了一个多时辰，厨房里的宫女忍不住过来问了一声：“还没传令撤菜吗？菜都该冷了……”
　　还没等云惠回答，又从外面跑来一个内监，等走进了，苏凰才看清，原来是皇帝随身的大太监赵吉。云惠是景福宫地位最高的宫女，也只有她有资格接待皇帝身边的人，所以在廊下侍立的人都只是默默地行礼，云惠却要问清楚：“公公怎么跑得这样急？要不在院里子坐下歇会儿？”
　　赵吉火急火燎的，也没那么多精力与云惠多费唇舌，只道：“有急报——陛下在哪儿？”
　　云惠见他神色严肃，也顾不得自家主子可能正与皇帝浓情蜜意，只怕出了大事谁都担待不起，便向屋内指了指：“陛下正与婕妤娘娘用晚膳呢……”
　　话没说完，便见赵吉冲了进去：“奴婢叩见陛下！陛下，有急报！”
　　李昭炽不疾不徐地放下怀中的软玉温香，一边理着自己的衣服，一边向门外道：“进来，伺候婕妤梳洗。”说罢，又让赵吉起身，问：“什么急报？”
　　赵吉向皇帝耳边私语了几句，皇帝的神情瞬间变得严肃起来，说了一句：“回宫。”便头也不回地走了出去。
　　在场的人都知道，皇帝说的“回宫”，指的是乾泰宫。
　　云惠跪送皇帝走远了，才起身，让小宫女把桌上的饭菜撤了下去。
　　苏凰跟在云惠身后往屋内走去，她知道可能会看见令人难堪的画面，但还是不得不抬起头。顾行珮鬓云微乱，媚眼如丝，娇滴滴的双颊如酒醉一般酡红，衣裳前襟敞开，露出了雪白的脖颈和淡红色的肚兜边缘，只是脸色铁青，与这副媚惑的模样大不相称。
　　云惠小心翼翼地挪到顾行珮坐着的贵妃榻边上，眼睛只盯着地上，轻声道：“娘娘，奴婢伺候您梳洗吧？”
　　顾行珮猛地抬头，狠狠地瞪了底下侍立的宫女太监们一眼，骂道：“杵在这里干什么？看本宫的笑话吗！都给我滚下去！”
　　那些小宫女太监避之犹恐不及，听了这话，连忙退了下去。苏凰忖度着自己也应当下去，刚刚迈了一步，顾行珮却叫住了她：“阿凰，你留下来。”
　　苏凰回头看了一眼，却见她闭着眼睛躺在贵妃榻上，脸上的戾气也消散了，看不出任何情绪，但苏凰知道，她心里一定不好受。这样在脑子里略想了想，苏凰转过身，朝她行了一礼道：“是，娘娘。”
　　顾行珮向云惠使了个眼色，吩咐道：“你去让她们准备热水沐浴。”云惠迟疑地看了苏凰一眼，有些不情愿地领命去了。顾行珮听着门关上的声音，显出疲惫的神色，叹道：“你说，陛下对我好吗？”
　　苏凰道：“一同进宫的几个娘娘里，就属婕妤的恩宠最多。陛下对您，自然是很好的。”
　　顾行珮睁开眼，茫然地直直看向房梁上的雕花绘彩，那些图案红红绿绿，喜庆热闹，反使她显得更加孤影不成双了。她不置可否地笑笑，对这个答案并不满意：“有了稍稍多一点的恩宠，便是好吗？在这个宫里，我没有朋友，没有依靠，连家世也算不得很好，陛下只是多来了几回，连宠爱也说不上，怎么能算得对我很好呢？”她偏头看向苏凰，嘴边噙着几分亲近的笑意，仿佛两人都卸下了宫中令人生疏的身份，她不是高贵的后妃，苏凰也不是一个卑微的宫女，而是彼时待字闺中，两家的千金小姐不期而遇，说上了女儿家的知心话：“阿凰，你有过中意的人吗？”
　　苏凰的心头微微一震，然而片刻后还是轻轻点头：“奴婢有过。”
　　“他对你如何？”
　　“他……他对奴婢很好。”
　　“很好……有多好？如果——”顾行珮睁大眼睛，好似完全没有什么别的心思：“只是如果，他如果与其他女子订了亲呢？”
　　苏凰脸上滚烫，心也跳个不停，像个偷东西被抓了的小贼，嗫嚅道：“他与那家的女子退了亲……说来，都是我的过错，害了那家小姐。”
　　“还真有这事儿？”顾行珮好奇不已，连自己的不痛快都忘了似的：“那是哪家的小姐？”
　　苏凰看了她一眼，电光火石之间，脑子就像被闪电击中一般，往事如弥漫的烟雾，缓缓升起，将她包围住。她暗中咬了咬牙，低头轻轻道：“奴婢只知道，仿佛姓顾……”
　　外面敲门声响了两下，是云惠的声音：“娘娘，奴婢来伺候您沐浴了。”
　　苏凰的话没有说完，她偷偷地瞧了顾行珮一眼，看不出表情，也不知她听清了没有，更不知顾行珮与那被退婚的顾家小姐之间有什么关系，但她心里却真实地涌出不安来，不安得连每踏出一步路都觉得是渺邈的空寂虚无。
　　幸而顾行珮没有再继续问下去，似乎也不再关注苏凰的陈年情事，她慵懒地站起身，向浴房走过去，随意地丢下一句吩咐：“进来吧，泡澡的花瓣不必用了，赏给阿凰。”
　　苏凰谢了恩，接过宫女手里的花篮便退了出去。
　　外面的天是深蓝深蓝的，深得成了化不开的黑色，让如雾如烟的月华更好看了，苏凰沿着长廊往自己屋里走，檐外的铜铃被风吹动，发出清脆悦耳的响声，铃铃，铃铃，不知疲倦。廊下挂着的华丽宫灯一闪一闪的，暖黄色的光把她的人影投在光洁的地板上，拉得很长，月光和灯光一齐照耀着，影子也便恍恍忽忽的，竟成了双影，不过一明一暗，一淡一浓罢了。她抬头看了一眼天上挂着的那轮冰盘，忽然便想到了李白的诗，举杯邀明月，对影成三人。
　　苏凰觉得自己好像有些想念南春了。无论南春现在变成了什么样子，但她始终是那个一向为自己着想，一向护着自己的南春啊……
　　李昭炽坐在东书房里看着那份奏折，心头怒火燃得正盛。他没有随手扔东西泄愤的习惯，然而脸上的神色实实在在让人不寒而栗。魏国安静了几个月，又开始骚扰景国边境，最临边境的一座城的守城官员投了敌，之后的几个城又防御空虚，这样一来，魏国几乎是在边境撕了一条细细的口子，沿着这条口子，正谋划着打入京师长泰城。而景国刚经历皇权交接不过几月，李昭炽在朝廷的得力帮手远远不够，亦不足以令边地军官信服，若要备战，军饷粮草先不提，任用哪些人去御敌首先就得费些心力。他从御座上起身，来来回回踱了好一会儿，终于下旨：“赵吉，去叫段大将军来！”
　　段大将军身经百战，几乎从未失手过，功高盖世，却从不震主，的确是难得的将才，在这样艰难的处境下没有人能比他更合适出征，也没有人能比他更让皇帝放心。何况上阵父子兵，段良琮也是少年英雄，他们父子两人领兵出战，绝不会没有收不回来的城池，只是李昭炽心里总有个疙瘩，一看到他们，眼前就会浮现出段瑾的模样——他知道自己在吃死人的醋，但有什么办法？就算他死了，苏凰还是忘不了他。所以尽管他念着段氏一家对他的恩情，对他们待遇优厚，却甚少接见他们，而这半夜传旨进宫，还是头一次。

☆、86但见新人笑

　　段大将军来得很快，毫不拖延，这是他一贯的处事风格，李昭炽知道自己没有挑错人。
　　坚实有力的脚步声由远及近渐渐传来，沉沉的，仿佛能让人听出来这脚步的主人肩上扛着的家国重担。
　　咚，咚，咚。
　　沉甸甸的脚步终于来到了书房外，却又站定了，不再往里走。赵吉进来磕了个头，悄悄觑了一眼皇帝的脸色，小心翼翼道：“陛下，段大将军来了，在书房外头候着呢。”
　　李昭炽依旧看着那份军情奏折，头也未抬，不过声音里倒是没了怒气：“知道了，你下去吧，把段大将军请进来。”他又朝书房内侍立的宫女太监们挥了挥手，“你们都下去，除了赵吉在书房外侍奉，其余的，都到廊下去等着。”
　　赵吉恭恭敬敬地退出去把段大将军请了进去，又盯着那些小宫女太监们统统站到了殿外的廊檐下，才又回到书房外面侍立。如今还是春日里，入夜便有些凉，赵吉知道一时半会儿皇帝是不会让人进去服侍的，便松了心思眼睛一眨不眨地看着身旁的几盏明烛，火光跳跃着，忽明忽暗，晃得他昏昏欲睡，索性倚着柱子打了个小盹儿，等他醒过来，书房还是紧闭着门。
　　宫里打更的人应是正走在乾泰宫旁的甬道上，打梆子的声音似乎很近，却听不真切，但一快两慢的节奏还是隐约听清了。“咚——咚，咚！”，赵吉有些焦心地向里头望了一眼，虽然他什么也不能看到，但还是轻轻嘟囔着说给自己听：“都三更了，陛下再不歇息，到了五更，可就要直接去上朝了！”
　　身旁的烛光渐渐暗了，赵吉去拿了根新蜡烛，放在原来的火上引燃了，又压到快烧完的那截儿蜡烛上，烛光才亮起来。不一会儿，里面皇帝的声音高起来：“来人——”
　　赵吉慌忙推了门进去，躬身道：“奴婢在。”
　　李昭炽显然是与段大将军商量出了好的御敌之策，语气松快了许多：“送段大将军回府——让他们都进来。”
　　赵吉应了声，毕恭毕敬地将段大将军引出去，走到殿外的时候，对廊下那些冷得缩手缩脚的太监宫女道：“夜深了，你们好生服侍陛下歇息，快进去吧。”
　　那些宫女太监向赵吉道了谢，忙不迭地进去了。
　　皇帝说了许久了话，茶都凉了，便叫上热茶。当值的宫女里只有南春负责茶水，不一会儿就捧了热茶上来。其实皇帝并不冷，喝过了一小杯热茶，身体愈发热起来，浑身毛躁躁的，像有一直撩人的手一直在挠他的心一样。案上放着一幅刚刚写成的字，南春顺势看了一眼，夸道：“陛下的字真如游龙一般，天下无人可比！”
　　皇帝闻言便抬眼去看她，却发现她似乎比往常更美了些，腰身纤细，肤如凝脂，面如桃李，尤其是眼角妩媚而青涩的神情，让他身上的热度一下子燃起来，成了燎原之火。皇帝微微一笑，拉过南春的手：“你既喜欢，朕便教你写，如何？”
　　南春眉目微动，声音娇媚而羞赧，轻轻道：“陛下天威，奴婢不敢冒犯。”
　　皇帝剑眉飞斜，扫了一眼底下的人，道：“你们都出去，没朕的吩咐，一律不许进来。”
　　顾行珮命人特制的鹿肉汤着实有用处，鹿肉本就大补，其间又加了些滋补的药材，这一夜皇帝几乎没有合眼。好容易到了五更，皇帝要去上朝，南春勉强起身想要为皇帝更衣，然而刚一站直身子，腿便又软了下去。
　　皇帝自己系好中衣的最后一根带子，把她扶起身：“你初经人事，今天便不要劳累了，你先歇着，等朕上朝后再回去。”
　　他的声音里有久违的温柔，南春已记不得上一次听到这样的声音是什么时候，也许是在那个江南小城的园子里，烟水茫茫的书阁旁，纸条柔软的柳树下……她忽然想起来，似乎每一次面临这样的温柔，都是在他们两人独处的时刻……这算不算他对我的特别情意呢？南春想着，心里的蜜已泼洒了整个心房。她不禁脱口而出：“我知道，你心里是有我的，是不是？”
　　皇帝愣了一瞬，抽回了手，脸也冷了下来：“今时不同往日，你该知道这不是一个奴婢该说的话。”
　　南春满脸的不可置信，声音也哑了下去，悲凉地问：“那刚才那些事，算什么？”她抬头直直地望着眼前挺拔英俊的人影，“奴婢在陛下心里，又算什么？”
　　她的声音渐次低沉，直至听不见，那是比自语还要微不可闻的呢喃。皇帝略一停顿，却没有再理会她，只向门外高声吩咐了一句：“来人！”
　　皇帝的脚步渐渐远去，赵吉尖细悠长的声音透过层层的门槛与窗棂，与晨风一起纠缠着，碰撞在从高高的梁上倾泻而下的巨幅帘子上：“皇上起驾——”
　　经过一夜与皇帝的亲近，乾泰宫里的宫女自然知道了南春与她们的身份已有了天壤之别。虽说后宫佳丽三千，所有的女人都属于皇帝一人，可对于她们这样的宫女来说，真正能被皇帝临幸的又有几人呢？离辛带着几个宫女捧着洗漱的东西进来，看见南春蜷在矮榻上，神色呆滞，便打趣道：“都飞上枝头做了凤凰了，这是天大的喜事，你怎么倒不快活了？”
　　南春看了看面前的一堆侍奉的人，端盆的，拿手巾的，捧青盐的，伺候卸首饰的，捧铜镜的……各式各样的宫女七八个人都恭恭敬敬站在面前，全不似往日一起打闹时的模样，心里倒不安定：“你们这是做什么？我自己回去洗漱便可，不然就坏了规矩了！”
　　离辛抿着笑，一边就来帮她卸镯子：“当然不合规矩，你想要我们服侍啊，我们还不干呢！”
　　一个拿手巾的宫女笑着插嘴道：“是陛下特意吩咐的——我们都要恭喜南春姐姐了。”
　　纳南春为后妃的旨意是未时末刻传到景福宫的，彼时顾行珮正巧午睡刚醒，一听这旨意脸便沉了下来，等勉强送走了传旨的太监，才愤恨道：“又多一个，又多一个！”
　　云惠连忙抚着她的背，安慰道：“陛下坐拥四海，这后宫的女人往后总会越来越多的，与其让王侯将相的女儿进宫侍奉，还不如让那些宫女去呢，没有家族做靠山，陛下能给多高的位份？再怎么样，也不过是个六品的宝林，娘娘别生气伤了身子，不值当！”
　　顾行珮慢慢在上手的椅子上坐了，搭在扶手上的纤指用力往内按着，颇有些咬牙切齿：“我哪里是为这些！我恨的是昨日费了那么大的功夫熬的汤，竟是给那个贱人做了嫁衣！若是她一次便怀了龙种……”她抬头看向云惠，眼里渐渐涌起零落的慌乱：“若是她怀了龙种……抢在所有人面前怀了龙种，可怎么好？”
　　云惠脑中的念头像黑色的烟雾徐徐升腾，她看向顾行珮，声音压低：“不管如何，她这一次肯定怀不上——娘娘，她不过是陛下一时兴起的玩物，谁知道陛下又记得住她多久？连神灵都不会护佑她的。”
　　“绝对不能那样做！”顾行珮已经冷静下来，头脑也清醒了许多：“我的肚子到现在都没动静，我不相信她的运气能那样好，恰好一次便怀上了。”她道，“即便有了龙种……那毕竟是陛下的血脉，没有陛下的旨意，任何人都不能干涉，你可记住了？”
　　“可是若生下皇子，就是母以子贵啊！”云惠瘪瘪嘴，抱怨道：“娘娘以后的日子岂不艰难？”
　　顾行珮苦笑道：“艰难不艰难的，不是还有充仪和充容在前头吗？就算坐不住，也该是她们，轮不着我头上。”她突然想起什么似的，左右张望了一下，问：“苏凰去哪儿了？”
　　云惠一脸的厌恶：“说是去徐美人宫里拿刺绣的花样子了，算来也过了一个多时辰，谁知道她是不是去找那个贱人贺喜去了？这两人主仆一场，连狐媚的本事都一样，真叫人讨厌！”她看一眼屋内，见几个小宫女都站得远远的，便压低了声音道：“娘娘明知苏凰就是让您蒙羞的人，怎么还对她那么客气？这要在府里，娘娘早让她滚得远远的了……奴婢想了好久都不明白。”
　　“不明白有不明白的好处。你只对她和气些，让她把你当成姐妹，等时候到了，你自然会明白的。”
　　云惠心领神会，马上换了笑颜，点头道：“奴婢知道了。”
　　南春被赐居永和宫，北接御膳房，南临长定宫，因是新搬进去，所以收拾布置了一整天才落定。星子一颗一颗浮上来，像是结在深蓝的丝质门帘上的璀璨珍珠，她让人点明了永和宫的每一处宫灯，天上的星光与地上的灯火争相跳跃，把她包围在一片明晃晃的夜色里，她屏退了所有随从，一个人在宫里走着——大殿，回廊，石阶，甬道……她迫不及待地要在宫里的每一处留下她的足迹，以脚下一步步踏实的步伐来消除心头满溢的虚无感。
　　飞檐上静静立着的乌鸦扑棱着翅膀消失在黑暗里，在空中划过的凌厉痕迹惊起一声尖细悠长的通传：“皇上驾到——”

☆、87长定初会

　　宫前远远站着的人都齐刷刷跪下来：“陛下万岁万岁万万岁！”
　　南春既惊且喜，连忙迎上去，行了礼道：“陛下怎么来了？”
　　皇帝揽过她的肩，用了极温柔的语气说道：“你方换了居所，怕你不习惯，便过来看看你。”
　　不知哪个暗角里溢出幽幽的甜蜜香气，混着浓烈的情愫紧紧地缠绕在南春心头，她想起早上自己喃喃自语的控诉，“奴婢在陛下心里，又算什么？”当时她本已绝望，皇帝冷淡的回应更伤透了她的心，可不过晌午，册封的旨意便下来了——她心里的希望又涌起来，于她而言，那不仅仅是一个位份，更是自己在他心中的位置……尽管这个位置只在边缘，但她总算可以堂堂正正地站在他的身边，她有了名分。她柔柔地低头轻笑，把心中的万千感慨泯在其中，只道：“多谢陛下关怀，奴婢住得很好。”
　　“现在还称自己是‘奴婢’？”皇帝正了正她发髻上的一支素银钗子，笑道：“现在是主子了，得拿出点气势，才镇得住宫里的人哪！”说罢挥了挥手，向后面跟来的人道：“拿上来。”
　　话音刚落，便有一排宦官恭恭敬敬地捧着漆盘过来，南春看过去，见上面均是华美贵重之物，钗环珠钏，锦绣绫罗，甚至还有一些小玩意儿她都叫不出名头。皇帝见她呆呆地立在哪里，便打趣道：“朕送了你这么多东西，你不请朕进去坐坐？”
　　南春这才缓过来，连忙跪下谢恩：“妾身谢陛下赏赐，只是妾身卑贱，怕用不了这么多好东西……妾身恳请陛下分一些给宫中其他姐妹。”
　　皇帝不置可否，只将她扶起来道：“这些哪里算得上好，你也别推辞了，请朕进去坐才是要紧。”
　　永和宫空置，初有妃嫔入住，布置极简陋，除了必要的桌椅等物件，几乎是四壁空空。皇帝一进门，便让跟来的人把赏赐的物什安置好，一阵忙碌过后，宫里倒也充盈不少。南春便要人上晚饭，皇帝起身道：“时辰晚了，朕去看看方充仪，你好好歇息。”
　　南春极意外，却也不敢多留，只好怯怯问道：“那……陛下还会来妾身这里吗？”
　　皇帝看着她的样子，心中蓦地柔软不已，亲手为她布了菜，深深地望着她：“南春，以后的日子还很长。”
　　南春的眼泪一下子涌到眼角，连她也不知道到底是因为感动还是难过，她跪下时