皇后养成记-第3部分

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　　说罢，她步履匆匆向明间走去。
　　眼看着要上台阶了，水荇忽然心里一动，扭头看了一眼玉栀，见她依旧立在那里，小脸雪白晶莹，一双眼睛黑泠泠的，粉嫩的樱唇微微抿着，腰肢纤细身姿袅娜，俏生生立在那里，被初冬清晨的阳光镀上了一圈柔光，静美若小仙子一般。
　　水荇想到了如今正在明间内看什么都不顺眼挑三拣四的二公子，下意识道：“玉栀，这里没你的事了，你回去歇着吧！”
　　二公子再不得宠，却也是郡王府的正经主子，可不能让这些小妖精靠近二公子！
　　玉栀见状，心中大喜，忙清脆地答应了一声，自己大大方方离开了。
　　水莲和水荇虽然不说，可是凌霄院的潜规则玉栀心中全明白。
　　二公子不在王府的话，大丫鬟允许她们这些做粗活的小丫鬟在凌霄院出现；二公子若是回了王府，这些做粗活的小丫鬟胆敢凑到二公子面前献殷勤，非要被大丫鬟给活活掐死不可。
　　第二天卯时三刻，天还没亮，玉栀再次准时出现在凌霄院的院子里。
　　她先去拔正房前面花圃中已经干枯的薄荷。
　　薄荷春天夏天的时候青翠碧绿，如今到了初冬，早变枯干了，在清晨寒风中瑟瑟作响，怪萧瑟的。
　　玉栀一边在心里感叹，一边细细清理着花圃中的枯干薄荷。
　　待把花圃清理干净，玉栀又拿起竹笤帚开始清扫院子里的落叶——院子里花木太多，昨夜刮了一夜风，把枝头残余的枯花和黄叶都给刮了下来，地上厚厚铺了一层，踩在上面软绵绵的，不过扫起来可不容易！
　　玉栀这人天生容易开心，即使是干活，也被她干出了趣味来。
　　她一边倒退着扫着枯花落叶，一边轻轻哼着儿歌：“……刮大风，耧豆叶，一下子耧出个花大姐……”
　　倒退着扫到了正房台阶上面，玉栀刚要转身清扫廊下，谁知有人突然掀开正房明间门上的锦缎棉门帘大步走了出来。
　　玉栀猝不及防，一下子撞进了对方怀里，手中的扫帚也落到了地上，发出清脆的“啪”的一声。
　　玉栀一下子懵了，愣了一瞬，这才回过神来，忙推开对方试图站直身子。
　　触手是软软的丝绸，丝绸下是坚实温暖的肌肉……
　　玉栀下意识抬头看向对方。
　　那人也正低头看她。
　　两人四目相对。
　　东方初升的太阳正照在那人脸上，为他的脸镀上了一层金色光晕，他那浓长的睫毛在眼睑上打下浓重的扇形阴影；一双好看眼睛在长睫毛的掩映下波光潋滟，鼻梁挺秀，仰月唇紧紧抿着——原来是一个极清俊的少年！
　　玉栀慌乱地向后退了一步。
　　谁知此时的她正处在走廊的边缘，眼看着她就要一脚踩空跌下去，那清俊少年反应很快，伸手抓住了玉栀的胳膊，一把便把她拉了回来。
　　玉栀惊魂未定，背脊上瞬间冒出了一层冷汗。
　　她立在那里轻轻喘息着，大脑一片空白。
　　那清俊少年看了玉栀一眼；把她往一边轻轻一推，自己负手下了台阶，昂首向外面走去。
　　玉栀轻轻捂着自己热辣辣的脸，目送那少年的身影消失在影壁之后，心道：这个时候从正房出来，应该就是二公子了！
　　二公子原来生得这么俊俏，为何人人都不喜欢他呢？
　　是他个性本来顽劣，还是因为其它原因，譬如继母当家……
　　她越想越觉得复杂，索性不想了，弯腰捡起掉在地上的竹笤帚，继续开始打扫廊下。
　　等玉栀打扫完凌霄院，太阳已经出来了。
　　住在西偏房的大丫鬟水莲推开了卧室窗子，云鬓蓬松立在窗前，声音犹自带着睡意：“玉栀，快去给我取热水，我要洗漱了去侍候二公子！”
　　玉栀心知二公子已经离开了，水莲在说瞎话，却不揭穿，口中却脆生生答应了一声，笑盈盈道：“水莲姐姐，今日还用青盐擦牙么？”
　　水莲打了个哈欠，道：“青盐也行！”
　　为水莲和水荇送过热水、青盐和香胰子等物，玉栀又等了一会儿，待清茶、香草和秀云过来，她们四个三等小丫鬟会合，一起提着食盒，去大厨房为凌霄院众位姐姐们领饭去了。
　　把饭领回来之后，玉栀和清茶、香草和秀云一起把饭菜摆在了东厢房的八仙桌上，这才去请两个一等大丫鬟水莲、水荇和四个二等丫鬟过来用早饭。
　　因二公子已经去外书房跟着先生读书去了，水莲和水荇也放松了下来，和四个二等丫鬟围坐在东厢房的八仙桌前，让玉栀她们四个小丫鬟侍候着用了早饭。
　　待大丫鬟们用罢早饭，玉栀和另外三个小丫鬟收拾了残局，把杯盘碗筷送回大厨房，领回了她们的份例早饭，回了她们居住的的小偏院，聚在一起边聊天边吃饭。
　　剩下的时间，只要大丫鬟们不叫，她们便在各自房里做些针线就行了。
　　在玉栀每日早出早归的例行忙碌中，渐渐便到了十月底领月银的日子。
　　玉栀是三等小丫鬟，月银是一两。
　　大周朝女孩子便宜得很，五两银子就够买个小姑娘了，像玉栀的漂亮小姑娘，身价也不过是十五两银子。
　　对玉栀来说，这一两银子堪称一笔巨款，她只要老老实实呆在兴平郡王府，一个月攒一两银子，三年就能攒够三十六两银子，足够她赎身了。
　　因此每到领月银的这一天，玉栀都开心得很。
　　兴平郡王府的规矩是到了领月银的日子，每院的管事大丫鬟提前领了众人的月银，然后一一发放给众人。
　　这日待二公子离开了凌霄院，玉栀这才与同为三等小丫鬟的清茶、香草和秀云一起去寻大丫鬟水莲和水荇领月银。
　　水莲正在和水荇比较各自新买的胭脂水粉。
　　听说小丫鬟们来领月银，水莲冷哼了一声，道：“这些小贱货，真是小家子气，一两银子而已，一天都等不得，急吼吼地来领！”
　　水荇蘸了些胭脂抹在了唇上，对着靶镜照了照，自觉娇美可爱，笑着道：“我去告诉她们，就说这个月暂时不发，攒够三个月了一起发！”
　　水莲拿起新买的银镶石榴石耳坠，对着镜子在耳朵上比了比：“你去说吧！”
　　四个二等丫鬟的月银她们不敢克扣，不过三等小丫鬟倒是无碍的，个个都活得跟个小老鼠似的，谁敢在她和水荇面前说个不字！
　　这些小丫鬟这个月的月银已经被她和水荇花了，自然不能给她们发了。
　　水荇立在西厢房的廊下，瞧着立在台阶下的玉栀、清茶、香草和秀云，耷拉着眼皮爱理不理道：“内院管事夏妈妈说了，你们四个这个月的月银暂时不发，攒够三个月了一起发！”
　　香草她们顿时大失所望，呆呆站在那里。
　　玉栀看着水荇，觉得水荇的话漏洞百出，便记在了心里，预备寻个机会去寻同为三等丫鬟的于爱梅、朱玲玲或者洪玉丽，看看她们领了多少。
　　忙完了大丫鬟们安排的活计，玉栀她们四个回了小偏院。
　　香草性急，一直低声骂骂咧咧的。
　　秀云家里等着用银子，急得哭了起来。
　　她是青州本地人，家中祖母生了重病卧床不起，为了给祖母治病，家里人这才把她给卖进了郡王府。
　　如今祖母病情愈发严重，家人每月都盼着用秀云的月银给祖母买药，如今月银三个月发一次，这可怎么办？难道眼睁睁让祖母等死？
　　清茶一向以玉栀为主心骨，因此一直看玉栀。
　　玉栀也不多说，拉着清茶道：“今日天气还不错，咱们俩去外面转转去吧！”
　　秀云被家里人当成摇钱树，压榨得一点油星都不剩，却还处处向着家里，如今月银一时没到手，不去想解决的办法，只会哭个不停。
　　秀云这样的性子，玉栀同情归同情，却有些哀其不幸怒其不争，嫌弃秀云过于包子了。
　　她一则不想听秀云哭诉家里的烦难，二则想去问问于爱梅，看是所有的三等丫鬟月银都押后三个月，还是只有她们凌霄院是这样。


第七章　考验

　　虽然是初冬，可是郡王府的蜡梅却提前开了，清雅的花香氤氲在清冷的空气中，很是好闻。
　　于爱梅比玉栀大一岁多，提前两年进了郡王府，如今在内院管事夏妈妈那里当差，蜀葵进郡王府没多久，她们便联系上了，有空时常约了一起玩。
　　到了夏妈妈的院子门口，玉栀刚刚敲了敲门，大门就被人从里面打开了，一个大眼睛瓜子脸生得甜丝丝的女孩子立在门内，正是于爱梅！
　　于爱梅人长得甜美，声音也很甜美，见玉栀立在外面，她顿时眯着眼睛笑了起来，举起手中的油纸包让玉栀看：“玉栀，你来得正好，方才夏妈妈命我去大姑娘那里送东西，大姑娘赏了我一包薄荷糖，我想着你爱吃，正要着给你送半包去呢！”
　　玉栀也笑了，轻轻道：“我也正要找你呢！”
　　于爱梅见清茶站在玉栀后面，认出是玉栀的小跟班清茶，便打了个招呼：“清茶，你也来了！”
　　清茶忙屈膝行了个礼：“爱梅姐姐好！”
　　爱梅拉了玉栀和清茶往里走，边走边道：“堂屋外面的茶阁子里有火盆，咱们去茶阁子里烤火吧！”
　　玉栀忙低声道：“夏妈妈也在吧？”
　　爱梅笑盈盈道：“夏妈妈最爱热闹了，不会嫌咱们吵闹的；再说了，夏妈妈在堂屋，咱们在外面的茶阁子，又不碍事，走吧！”
　　玉栀与清茶一起跟着爱梅去了堂屋。
　　堂屋门上挂着厚厚的棉帘，一掀开棉帘，一股夹杂着茶香的热气扑面而来，暖烘烘的，很是好闻。
　　此时夏妈妈正在与二公子的奶娘杨妈妈坐在堂屋里喝茶聊天，见爱梅引了两个小女孩子进来，便笑着道：“你们小孩子自在玩吧，不用管我们两个老东西！”
　　玉栀和清茶忙屈膝行礼。
　　杨妈妈定睛一见，见和爱梅一起进来的这两个女孩子，小的那个生得普通些，倒也罢了；另一个个子高些的却肌肤胜雪，一双眼睛如星子流光，盈盈欲滴，微微一笑，甜美之极。
　　她不由有些诧异——郡王府什么时候进来了这么美貌的女孩子？
　　夏妈妈见杨妈妈如此，会意地笑了，指着玉栀道：“这是金妈妈从别庄送来的，现如今分到了凌霄院服役，也是侍候二公子！”
　　杨妈妈点了点头，却没有多说。
　　她瞧着不过三十多岁四十岁的模样，似乎比夏妈妈大一些，生得美丽温润，年轻时应该是个难得的美人。
　　杨妈妈似乎不太爱说话，微微笑着靠着软枕坐在那里与夏妈妈说着话。
　　玉栀行罢礼，便与清茶和爱梅出了堂屋，进了堂屋廊下围成的茶阁子。
　　三个人围着火盆坐了下来，随意聊着些闲话。
　　爱梅把薄荷糖分给了玉栀和清茶，三人烤着火吃着薄荷糖，低声说着闲话，倒也惬意。
　　玉栀慢慢把话题引到了月银上：“爱梅，你存了多少月银了？”
　　爱梅笑眯眯地比了一个十，道：“我存了整整十两银子了！”
　　蜀葵听了，佩服得很：“爱梅，你好厉害！”
　　爱梅笑着问玉栀：“玉栀，你存多少银子了？”
　　玉栀微微一笑，道：“八月一两，九月一两，我总共存了二两银子了！”
　　她故意把重音放在了“八月”和“九月”这两个词上，以引起爱梅的注意。
　　爱梅闻言，想了想，问道：“玉栀，你十月份的月银呢？”
　　玉栀没有说话，故意叹息了一声，垂下了眼帘。
　　清茶一向与玉栀配合默契，当即轻轻笑了笑，道：“爱梅姐姐，我们凌霄院四个三等丫鬟十月份的月银都没有发，水荇姐姐说夏妈妈说了，我们四个这个月的月银暂时不发，攒够三个月了一起发！”
　　爱梅听了，当下便提高声音道：“不可能，夏妈妈不可能扣发你们这点子银子！”
　　爱梅声音有些大，在堂屋里的夏妈妈和杨妈妈在那边都听到了。
　　夏妈妈唤爱梅道：“爱梅，怎么了？”
　　爱梅握了握玉栀的手，起身进了堂屋，走到夏妈妈身边，低低说了几句话。
　　夏妈妈一听，心知凌霄院水莲水荇那两个小蹄子又生事了，便似笑非笑看向杨妈妈。
　　她是老太妃的人，自然站在老太妃那一边。
　　杨妈妈是二公子的奶娘，却是王爷的人，一向分管凌霄院的事情。
　　杨妈妈她端起茶盏抿了一口，吩咐爱梅：“此事我知道了，你不要再提了！”
　　爱梅答应了一声。
　　杨妈妈又道：“你把玉栀叫进来，我问她几句话！”
　　爱梅忙出去叫玉栀。
　　玉栀走了进来，眼睛清澈，不卑不亢看向杨妈妈。
　　杨妈妈倚着靠枕歪在锦榻上，细细看了玉栀一番，问道：“会做针线么？”
　　玉栀点了点头，双目盈盈看着杨妈妈。
　　杨妈妈道：“眼看着该过年了，我想做件白绫袄，只是我的针线一向拿不出手……”
　　玉栀微微一笑：“妈妈如果不嫌弃，我倒是可以试试！”
　　夏妈妈和杨妈妈都是王府内院的管事，如果这两位妈妈对她的印象好，她在郡王府的日子也会好过些。
　　杨妈妈笑道：“如此多谢了，你傍晚时去我那里拿白绫、清水绵和丝线吧！”
　　玉栀嫣然一笑：“不知妈妈住在何处？”
　　夏妈妈笑了，道：“她是二公子的奶娘，自然住在二公子外书房院子翠微居，就在凌霄院东隔墙，你问一问就知道了！”
　　爱梅送玉栀和清茶离开，到了大门口，她握住玉栀的手悄悄道：“谢谢我吧，我可是为了你才出头的……”
　　玉栀轻轻捏了捏她的手：“爱梅姐姐，谢谢你，这件事咱们就烂在肚里吧！”
　　她自然知道，爱梅是在帮她，因此不欲拖累爱梅。
　　爱梅笑了起来。
　　她性格中自有一股侠义之气，看不得世间有不平之事。
　　又聊了一会儿之后，玉栀见快到中午了，怕耽误给水莲和水荇取午饭，忙与爱梅挥手作别，与清茶一起往凌霄院方向走去。
　　到了僻静处，玉栀抬手在清茶脑袋上敲了敲，抿着嘴笑了。
　　清茶摸摸脑袋，也笑了。
　　回到小偏院，玉栀发现秀云居然还在哭，不由叹了口气。
　　遇到问题的话，如果一味的只会哭，什么问题都解决不了。
　　与其哭个不停浪费时间，不如去想解决问题的办法！
　　到了傍晚，玉栀寻了个空，与清茶一起去了凌霄院东隔墙二公子的外书房翠微居。
　　没想到凌霄院和翠微居不过是隔了一道墙，大门的朝向却大大不同，玉栀和清茶竟绕了好一段路才赶到翠微居。
　　林佳的小厮阿青奉了杨妈妈之命，正在翠微居大门口候着，见玉栀和清茶过来了，便迎上前道：“你们俩谁是杨妈妈要找的玉栀？”
　　玉栀抿嘴一笑，举起手俏皮道：“就是我啊！”
　　阿青认出了玉栀便是那日清晨帮忙的小丫鬟，却不肯说穿，引着玉栀和清茶进了翠微居，径直往东偏院杨妈妈住处去了。
　　杨妈妈把准备好的上好白绫、清水好绵和几盘丝线放在一块宝蓝锦缎上，当着玉栀和清茶的面裹好，笑着道：“是少年人穿的，大约是这么高，这么宽……”
　　她比划了几下之后，玉栀便猜到是要给二公子做白绫袄了，却不说透，仔细把杨妈妈说的尺寸记在了心里。
　　接下来这几日，玉栀每日打扫完凌霄院回到自己住的小阁楼，便开始缝制杨妈妈交代的白绫袄，不过七八日玉栀就把这件白绫袄做好了，有用剩下的材料缝制了一对绣花坐垫。
　　这天晚上，玉栀用那块宝蓝绸缎裹了白绫袄和那对绣花坐垫，悄悄下楼叫了清茶，两人一起出了门，往翠微居给杨妈妈送了过去。
　　杨妈妈接过去细细看了一番，发现大小正好，针脚细密恰到好处，清水绵铺垫得极为均匀，袄面洁净，心中很是满意，连连点头道：“多谢！多谢！”
　　再看看那对绣花坐垫，她心中更是满意，看向玉栀的眼神颇为和蔼——玉栀这个小姑娘，活做得好且不说，而且不是一个贪小便宜的人，心思也巧——这对坐垫正好放在二公子书房的圈椅上，真是不错！
　　玉栀含笑道：“些许活计，妈妈不嫌弃就好。以后若是有活，妈妈尽管吩咐。”
　　杨妈妈温声道：“玉栀，有空的话，多来我这边陪我聊天。”
　　玉栀笑眯眯道：“到时候妈妈可别嫌我烦人！”
　　杨妈妈把白绫袄重新叠好放在一边，让玉栀和清茶在她身边坐下，问起玉栀和清茶的身世。
　　玉栀想起往事便刻骨的恨，不愿多提，笑眯眯道：“为了供我哥哥读书，爹娘就把我给卖了。”
　　杨妈妈不由叹息，道：“咱们大周就这点不好，仿佛儿子都是天上的月亮，女儿就是脚底的泥，为了儿子，女儿可以随意发卖，唉！”
　　玉栀颇有同感，道：“只盼着将来有一日大周的风气能改了，儿子和女儿一样重要！”
　　杨妈妈又问起了清茶。
　　清茶是家生子，一家人都在王爷的庄子里干活，不管是男孩子女孩子，到了年龄就送进王府服役，倒是没什么可说的。
　　得知清茶是夏妈妈安排进来的，杨妈妈这才放下心来。
　　三人正说着闲话，外面传来了阿青的声音：“妈妈，二公子回来了，二公子还没用晚饭呢！”


第八章　三见

　　杨妈妈一听，忙起身要从锦榻上下去。
　　二公子每每去了王妃那边，都不怎么敢吃东西，回来后都得她在翠微居的小厨房里做些汤汤水水送过去。
　　这次二公子在王妃那里耽搁了这么久，不知道饿成什么样子了呢！
　　玉栀见状，忙与清茶起身，打算告辞。
　　杨妈妈看向玉栀，想起夏妈妈说过玉栀是别庄的金妈妈安排进来的，便有心再试一试玉栀，因此含笑问道：“玉栀，你会做饭么？”
　　玉栀很喜欢做饭，尤其是各种面食，便笑着道：“妈妈，家常面食和小菜我都会做的！”
　　杨妈妈想了想，打量了玉栀一番，见玉栀今日梳着齐眉额发，乌油油的青丝盘了桃心髻，用一支碧玉簪簪住，眼睛晶莹闪烁，樱唇嫣红润泽，一张小脸白里泛红，气色好得很，便道：“走，随我去小厨房，我教你们做一样青州风味！”
　　玉栀忙答了声“是”，拉了清茶一下，示意她一起跟着杨妈妈去了小厨房。
　　到了小厨房，杨妈妈一边洗手一边道：“……咱们青州近海，有一样青州风味叫做鲜虾馄饨，味道很是鲜美，做宵夜最合适了，等一会儿我做鲜虾馄饨，你们俩在旁边瞧着怎么做……”
　　玉栀听了，心知杨妈妈这是在教导自己，不由百感交集，低声道：“谢谢妈妈……”
　　杨妈妈笑了：“你们别嫌我老婆子啰唣就好！”
　　洗罢手，杨妈妈开始忙碌。
　　面是提前醒好的，倒是省事。
　　杨妈妈一边教导玉栀和清茶，一边把鲜虾去虾线去皮片肉，剁成肉茸，加入香料和韭菜，沿着同一方向搅拌调和为馅，然后包成一个个小巧玲珑的馄饨。
　　玉栀认真地学习着，尤其是如何调馅和如何调制汤水。
　　杨妈妈见她学得很认真，心中满意，一边调制汤水，一边道：“玉栀，调制汤水，最好用积年的老母鸡熬的汤，另外可以放一些切碎的蒜苗；二公子不喜欢芫荽，不要放芫荽；冬日夜寒，可以稍稍放些姜末和红辣椒丝，不能太多，二公子口味清淡……”
　　玉栀双目晶莹，认真地倾听着。
　　清茶心知这机会难得，听得也很是用心。
　　馄饨煮好盛出来后，杨妈妈把食盒交给玉栀，笑眯眯道：“走，咱们一起给二公子送去！”
　　玉栀闻言，脑海中蓦地浮现出先前在凌霄院遇到的那个清俊之极的少年，想到那双在长睫毛的掩映下波光潋滟的丹凤眼，她心里有些乱，心跳得有些快，也说不清为什么，机械地提着食盒跟着杨妈妈去了
　　清茶一向心宽，见杨妈妈带着玉栀离开了，便与小厨房的烧火婆子一边吃烤熟的红薯，一边闲聊府内的逸闻轶事，却也开心得很。
　　林佳洗罢澡穿着雪白的中衣走了出来，披散着湿漉漉的长发走到了明间，在罗汉床上坐了下来，单手支颐，一边等着奶娘杨妈妈过来投喂宵夜，一边想着心事。
　　当今圣上无子，宫中放出风声，说圣上要从宗室子中选定储君，导致兴平郡王府的世子之争越来越烈，已经到了图穷匕见的地步。
　　他如今在王妃那里，真的是连水都不敢喝一口。
　　上次不过是在三弟那里吃了半块点心，还背着人吐了出来，结果却吐了整整一夜……
　　林佳正在想着心事，听到外面传来一阵熟悉的脚步声，正是奶娘杨妈妈的脚步声。
　　他头也不抬，有些撒娇道：“妈妈，我快饿死了，快送进来吧！”
　　声音清泠泠的，似乎带着玉碎的余韵，很是好听。
　　玉栀当即听出是那日在凌霄院外呕吐的少年的声音，不由一愣，抬眼看了过去。
　　林佳一抬头，发现一个身材细条的女孩子立在杨妈妈身侧。
　　这个女孩子瞧着约莫十四五岁，乌油油的青丝梳得一丝不乱，一张小脸洁白如玉，星子般的眼睛晶莹清澈——正是那日清晨撞到他怀里那个女孩子！
　　他心里一动，当即收敛了方才的雀跃，竭力表现得云淡风气，淡