步步锦-第19部分

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　　　　这一日终于还是会来吧，曾经幻想与他白首偕老，不过是自己给自己造的梦，自己给自己织的网，束缚其中的只是我自己而已。
　　　　这样也好，心头的巨石总算可以落地了，只是不知自己是否扛得住，是否经得住这样的粉身碎骨？他又扛得住么？
　　　　屋子里静悄悄的，仿佛空气都已凝固，荣王从她似愧似悔，似痛似无助的泪珠中更坚信了自己内心的判断，原本只是闪过的一个念头，只是不经意的询问，却被她无言的肯定。
　　　　她为什么不掩饰的好一些，哪怕是反问一句，撒个娇，也比这样无声的承认来的强。
　　　　荣王缓缓垂下眼睫，目光又落到了画上，他的双手已不自觉的握成了拳头，指尖深深的掐到了肉里，仿佛只有用这份痛才能镇住心头那种四分五裂的痛楚感。
　　　　整个上房就这样一直沉寂下去，西沉的阳光斜照进来，却融解不了满屋子的冰冷寒霜。
　　　　外头的侍女小厮都伸着脖子往里头看，叽叽喳喳小声私语起来。
　　　　这种状况在荣王府还是头一回出现，荣王与侧王妃在别人眼中就是恩爱夫妻的典范，人家小两口都是吵吵闹闹，床头吵架床尾和的过日子，而他们俩却从未红过脸，每日都是如胶似漆，恩爱非常，如今这一日的沉默，似是比人家千日的吵闹加在一起还要严重。
　　　　几个年纪稍大的丫头不禁摇头叹息，嘴里低低的说着什么“难怪老一辈的人都说吵吵闹闹的夫妻才过的长久”之类的话。
　　　　院子里的下人正交头接耳的厉害，忽的隔扇一阵响，院中登时安静下来，他们全都垂手低眉，只瞧见一双粉底朝靴大步流星的走过，而上房里却久久没有响动，直到半个多时辰后刘言召从学堂回来进屋子寻姐姐，气氛才稍微缓和了些。
　　　　荣王出了府门，在街市上漫无目的走着，像一缕游魂，大街上很热闹，车水马龙，笑语盈盈，可人群投给他的却只有孤独。
　　　　他整整寻找了七年，每一夜他的小珏都会出现在他的梦里，每一次梦回都会唤起他那颗曾经动过的心。
　　　　那样苦涩的思念与抓不住的无力感已经透入骨髓，成为了他生命的一部分，当他以为心上的这道血痕再也不会愈合的时候，有人告诉他小珏找到了，他喜极而泣，感谢苍天对他的厚爱，他打算用一生的时间来守护他的挚爱。
　　　　如今，心底却有一个声音在告诉他，那个不是真的小珏，已然结痂的血痕却再一次被撕裂。
　　　　其实他也不是没有怀疑过，只是他觉得七年的时光，足以改变一切，即使现在的她与之前的小珏截然不同，他也欣然接受。
　　　　可是她却真的不是小珏，那小珏又在哪里？
　　　　天涯海角，杳然无芳踪。
　　　　他颓然跌坐在路边台矶上，抬眸却看见了隐没在黑夜里的荷殿风回。
　　　　荷殿风回，昭市街……这些零碎的记忆拼凑在一起，让他不禁想起一个人来。
　　　　梅荨。
　　　　她会是小珏么？
　　　　梅荨还不知道荣王府发生的一切，她正和栊晴、刘小挚他们一齐用着香甜可口的晚饭，李砚汐已经被接回家了，栊晴开心的多吃了两碗。
　　　　刘小挚是特意从古玉斋赶回来吃他娘亲烧的饭的，他夹了一片笋塞进口里：“荨姐姐，今儿我去看小汐，她送了一幅画给我，说是你画的，我就顺手带进了爹的铺子里，可没曾想荣王也在那里，他看见你的画就跟看见金山银山一样，眼睛瞪得比栊晴还的要大，说不管怎么样都要买到手，这是小汐送给我的，又是姐姐你的墨宝，我实在舍不得，可是他是荣王，我不好回绝，只好忍痛割爱卖给他了。”
　　　　梅荨执着双箸的手顿了一下：“你有没有告诉他那墨马图是出自我的手？”
　　　　“当然没有”，刘小挚觉得这问题有点侮辱他的智商，声音加大了几分，“荨姐姐你要惩奸除恶，我都知道，关于你的一切，我是一个字也不会吐露的，而且我爹也警告了我不下十回，凡是跟姐姐有关的，我都会守口如瓶。”
　　　　“前日吃了些酒，兴致起来，就作了这幅画，小汐看见了便开口问我要，我就送给她了，没想到却到了荣王手里”，梅荨放下碗箸，敛容道，“以后不管谁问，都不要说这幅墨马图是我画的，小挚，荣王要是问起你来，你就说无意间在字画摊上买到的，他若是再问字画摊在哪里，你就说已经很久没见过了，明白了么？”
　　　　刘小挚不明白为何一幅画会出纰漏，但看荨姐姐冷若寒霜，也只得点首答允，他思忖了片刻：“那小汐那边要不要我去打声招呼？”
　　　　“不用，只要你不说这幅画是小汐给你的，他自然不会去问她，而且他跟李府也不会有什么交集，不用画蛇添足了。”
　　　　栊晴撇撇嘴：“他就是找理由想再去看李砚汐。”
　　　　“不要乱说”，刘小挚拍了她的后脑勺一下，“比起荨姐姐的大事，我怎么会只顾儿女情长。”
　　　　栊晴正要回击，就听见小厮来报，说荣王到了。

　　☆、第四十五章　试探

已经是掌灯的时辰了，荣王这个时候来梅府是极不妥的，好在李砚汐已经回去，而且刘掌柜也在府外周围安排了人手，确定外头并没有李府及齐王的眼线，不过这也难保不会传到别人耳朵里去。
　　　　荣王已经到了，多想亦是无益，既来之则安之吧，梅荨起身出了饭堂，往南书房而去。书房里亮着温黄的光，荣王神形颓败，疲惫的坐在圈椅上，垂着眼眸不知道在想什么，听见细碎的脚步声，他才掀起眼皮觑了觑，见是梅荨，眼中方稍稍透出些生气。
　　　　荣王的这副神色，梅荨早有预料。
　　　　那幅墨马图之所以会引起荣王的怀疑，是因为苏珏的写意画完全是由赵昕教授的，赵昕还在很小的时候墨画就是一绝，尤其擅画墨马，而苏珏的画风画技完全承袭于赵昕，并且他也只教授过苏珏一人，所以他一眼就看出那幅墨马图是出自苏珏之手，而侧王妃的表现显然是告诉他这幅画不是她作的，并且侧王妃自嫁给他以来，从不执笔绘画，荣王曾经问过一次，她只是说七年不画，已经生疏，荣王当时也没有太放在心上。
　　　　梅荨有些后悔，她不该一时兴起就作了这幅墨马图，更不该送给李砚汐，弄得最后阴差阳错的落到了荣王的手里。
　　　　荣王是个性情中人，涉及到情义之事，他从来不考虑自身利益，哪怕是明知不可为也要为之，就像当年他为了苏家顶撞宏治一样，这小小的一幅画足以搅乱他的一切的生活，若是让他知道了事情的原委，那他宁愿自己死也不会再让她匡助了。
　　　　梅荨一面往屋中走，一面暗自忖度着，不知道侧王妃究竟把话说到了何种程度。
　　　　她走近欠身施了一礼，方在荣王的右手边落了座：“王爷怎么突然来我这里？”梅荨故作不知。
　　　　荣王似乎有些意外的平静，他没有回复，而是伸手揭开了茶几上一方红漆锦盒的盖子，淡淡地道：“这是方才我在九味居买的水晶虾仁，味道很好，我特意带来给你品尝的。”
　　　　梅荨垂下眼睫看着盒子里亮晶晶的虾仁，同时也遮掩住了她眸中闪过的异样神色，原来荣王是故意来试探的。
　　　　苏珏除了是路痴之外，还有一个特征就是不吃虾，她对虾过敏，只吃一口便会口灼呕吐。
　　　　荣王紧紧锁住她的脸，目光也由方才的平静翻覆成紧张，好像在期待什么又似在害怕什么。
　　　　“多谢王爷的美意”，梅荨极自然地拿起盒中竹箸，夹起虾仁放到口里，吃完方道，“确实是美味，不过我堪堪用完晚膳，已经饱腹。”说着，便放下了双箸。
　　　　荣王紧盯着她看了良久，脸颊绷的紧紧的，见她的的确确没有过敏的症状，方松弛下来，眸光垂落的瞬间溅起一股深深的绝望，让已做好心理准备的梅荨也不禁心口一揪。
　　　　“刘小挚是住在你这里么？”荣王强打起精神，“我有话问他。”
　　　　梅荨深吸一口气，方让语气听起来平静无波：“王爷是要问他那幅墨马图的来历么”，她坦然的迎着荣王有些意外的目光，没有停顿，“他方才都已经告诉我了，他说是半月前在昭市街街边的字画摊上买的，今日原本是要带到古玉斋去出售，没想到刚进门就让王爷相中了。”
　　　　荣王垂首沉默，过了好久方开口道：“你情报网这么强大，能告诉我苏珏在哪里么？”他的声音低低的有些沙哑。
　　　　不知道侧王妃有没有承认，梅荨没有把握，只好先投石问路：“王爷跟侧王妃拌嘴了么？”她打了个哈哈。
　　　　荣王蓦地抬头，目光灼灼：“你是怎么知道侧王妃身份的，你又凭什么断定她就是小珏？”
　　　　“王爷方才还说我情报网强大，这会子怎么又明知故问起来”，梅荨牵着唇角，辞气一派轻松，“之前沂王妃在教坊司和各个风月场所打探侧王妃，是我让刘叔去暗中掩饰王妃身份的，我若是不能断定她是苏珏，又怎么替给他打掩护呢？”
　　　　荣王锁住她的脸，似要找出她说谎的破绽，可她面色平淡，莫要说不善观色的他，就是锦衣卫指挥使高湛也察觉不出任何蛛丝马迹。
　　　　见荣王不言语，眼中的质疑之色也稍稍缓和，梅荨笃定侧王妃并没有承认她不是苏珏的事实，这一切都只来不过是荣王自己的推测，而推测的依据就是那幅墨马图。她辞气不变：“那幅墨马图我见过，若是我猜的不错，那幅画一定是出自王爷一派。”
　　　　“一派？”荣王自嘲般笑道，“我并不曾开设学堂授人画技，何来派别之说。”
　　　　“可是据我所知，当年侧王妃刚没入教坊司的时候，她为自保，曾说自己工于写意，而且还教授给了坊里同龄的三个姐妹，其中一个天分颇高，画技完全承袭王妃之风，若是我猜的不错，侧王妃的画技也是王爷教授的吧。”
　　　　刚没入教坊司的女子是要分等级的，若是姿色上佳，无一技之长且未出阁的女子立刻就要出去见客，而且初/夜要进行拍卖，谁的开价最高便花落谁家。
　　　　当时苏珏虽只有九岁，可喜爱童女的大有人在，苏珏为躲这一劫，便告诉执事她的才华，如此她就可以先豢养起来，待经过几年培养成通才或是花魁后再抛出去，那时候她带来的收益就要远胜现在。
　　　　这个理由是说得通的，荣王微微沉吟：“那为什么小谨从未和我说过？”
　　　　“在教坊司的日子都是苦厄的，谁人愿意再揭伤疤”，梅荨知道侧王妃为避免语出破绽，在教坊司的事她一定缄口不提。
　　　　荣王眼光一收，若有所思起来。
　　　　小谨确实不曾在自己面前提起过任何过去的事，仅凭一幅画又怎么可以否定她，否定这两年来她对自己的滴滴情意呢，她臂上的那道月牙伤疤，不就是她身份的铁证么？
　　　　小珏家破人亡，遭受了如此大的打击，与之前的脾性南辕北辙也是情理之中，自己怎么可以不相信她呢？
　　　　梅荨的眸子虽然像极了小珏，可性子却丝毫不像，何况她吃虾仁也不过敏，看来之前的种种推测都错了。
　　　　看着他紧锁眉头深思的样子，梅荨没有再紧追不舍，而是留下时间他慢慢思考，她笃定荣王一定会打消这个疑虑的，这倒不是因为荣王相信她，而是因为他相信自己与妻子共度的那两年韶光。
　　　　半晌后，荣王脸色好转了许多，眸光也由方才的颓败变成了愧疚，他默了片刻，起身要走。
　　　　“王爷”，梅荨叫住他，“朱雀女尸案的判决已经下来了，王爷得到消息了吧？”
　　　　荣王有些反应不过来，他楞了一下，方转过身来点首道：“我已经知道了，凡是跟赵陵有染的官员全部被夷了九族，收受了临江王贿赂的，父皇并未深究，只是降级或罚俸，与你推测的丝毫不差。”
　　　　“如今六部出现诸多空缺，皇上很快就要提拔新人了，出于对李舜的顾忌，皇上一定会启用一些曾经被他打压贬谪的官员，而这些官员大都是耿直忠正，不参与党争的，朝廷有了这批新血液，对王爷来说不失为一种契机。”
　　　　“你要我去结交他们？”
　　　　“不”，梅荨起身，声音转沉，“他们既是忠直之人，就不会依附任何一方，王爷不用结交，他们也是向着你的，你是嫡子，这一点永远也不会变，你若是刻意接近，他们反而会疏远你。”
　　　　“我明白了”，荣王面有急色，似是想快些回去跟小谨道歉，这半日也不知她怎么样了，“若是没有其他的事，我就先走了。”说罢，便提步匆匆离开了。
　　　　待她走后，梅荨忙唤来栊晴，执笔简略的写了封信，让她赶在荣王前头将信笺交给侧王妃，栊晴一听，腾墙跃壁的机会到了，喜孜孜地一溜烟就去了。
　　　　梅荨独自坐在屋子里，沉默下来。
　　　　她身中剧毒多年，体内大大小小的药不知有多少，原先的体质也早随着苏珏这个名字的消失而消失了。

　　☆、第四十六章　常客

朱雀女尸案后，大半个京城都笼罩在一片愁云惨雾之中，宏治诏令已下，所有与临江郡主赵陵有染的官员一律按谋反罪论处，临江府所有官员不论大小皆满门抄斩，收受临江王贿赂的官员则按财物多寡定罪，临江王被黜为庶人，封号取缔，押回京师候审。
　　　　在赵陵的尸体堪堪被发现的时候，临江王秘密安插在京师的暗哨就给他传递了消息，临江王心知纸已包不住火，况且宏治是个残忍少恩之君，自己此次一定难逃一死，与其坐以待毙，成为他人案上鱼肉，倒不如拼死一搏，或许还有一线生机。
　　　　他在皇帝诏令还未下达的时候，便先举起了义兵，还把临江府所有官员请进王府，逼迫他们归顺，这些官员自然不肯答允，毕竟造反是把九族的脑袋别在裤腰带上的活儿。
　　　　临江王无可奈何，本想将他们全部杀掉，但他的儿子却颇有智谋，劝谏他先把这些官员软禁在府中，好吃好喝招待着，等皇帝诏令一到，他们一定会归降。
　　　　果不出其然，这些官员得知皇帝要将他们满门抄斩时，全部倒戈临江王，临江府所有府州兵马皆纳入他的旗下，加上先前暗中招纳的逃亡流犯，江湖侠客共有八万人，很快他就占领了周边其他府郡，人马壮大至十七八万人，声势浩大，一路南下。
　　　　消息传到京城，宏治惊怒，他听从左右建议，派遣已擢升至兵部右侍郎的戚睿前去镇压。
　　　　这戚睿是宏治十一年乙酉科进士，名列二甲第四，后来擢为庶吉士，入了翰林，因为性格耿直，得罪了不少朝廷大员，便在宏治十四年外放到了泉州。
　　　　可他是个越到逆境越有干劲的人，在那里熟读各类兵书，花了三年时间，用奇兵智谋平息了大洹几十年来不绝的匪患，因每次他手下官兵剿匪时都是神出鬼没，有如天兵突降，所以被当地人称作“戚神仙”。
　　　　宏治闻后大悦，立刻诏他入京，安排在了兵部职方司任郎中，虽是个油水最少且要背黑锅的职务，他却甘之如饴，提出了整饬军制的建议，没想到却误打误撞的替沂王打压了荣王，沂王有意把他收到自己羽下，便提拔他成了兵部右侍郎。
　　　　戚睿奉召出兵剿灭叛军，本想着终于有机会驰骋疆场，却没想到临江王的军队根本是乌合之众，听说戚神仙来了，还没打就跑了一半，弄得临江王斩了数百逃跑兵士的首级才稳住局面，不过，即便如此，这支军队也已离心离德，戚睿只花了半个月的功夫，就击溃了叛军，临江王和他的两个儿子也在帐中伏剑自刎。
　　　　这场仗虽完胜，但血腥味仍传到了京城，众官员都战战兢兢，只怕君上恼怒，要重新深究此案，那这些拿人手短帮临江王说过好话的人就全会都成了逆臣党羽，不幸的是，他们一语中的，宏治得知临江王自尽后，立即派高湛与郑至清彻底调查与临江王有联络的官员，从重处罚。
　　　　一时间，京城上下又呈现出山雨欲来之势。
　　　　不过，这场风雨是袭不到两人身上的，一个是平叛功臣戚睿，还有一个就是连跳三级堪堪被擢拔为吏部侍郎的夏贽。宏治让他暂理尚书之务，并让他尽快拟出一份名单，以补官员空缺。
　　　　这夏贽是李舜的人，自然也是沂王一党，要拟名单，他定然要去寻李舜商量了，因而一下早朝，他便从后门悄悄去了李府。
　　　　夏贽不在家的这段时间，他府上来了一位常客，素裳朱裙，风/流灵巧。
　　　　夏府门上的小厮见她来，不用通报就笑盈盈的将她请进了府中。
　　　　她刚迈进正院，上房里便迎出来一位四旬妇人，体态偏胖，满身珠宝，见到她来，脸上立即绽开灿笑，老远就喊着“馨月”。
　　　　杨馨月笑容可人，走近了方道：“几日不见，姐姐越发的年轻了，满面喜气，容光焕发，看来被你夫君滋养的不错嘛。”
　　　　夏夫人笑嗔了她一眼，携起她的手一径入屋：“你这张嘴啊，真是让人哭也不是笑也不是，还说几日，恐怕有十几日的功夫不曾来看我了吧，说说，你又到疯到哪里去了？”
　　　　几个穿红着绿的丫鬟捧了茶果上来，杨馨月捧起茶盅不紧不慢的啜了一口，笑容可掬：“我若是不离开十几日，哪能物色到好东西送给姐姐你呀。”
　　　　一听有礼物，夏夫人眼睛登时炯炯，语气虽客气推辞，却掩盖不住面上的贪婪之色：“馨月呀，每回你来都要给我送礼，我怎么好意思呀……嗯……这回你又发现了什么稀世珍宝呀？”
　　　　“姐姐说的哪里话，若不是承蒙你搭救，我如今还不知被牙子卖到哪里去了呢？”杨馨月神秘的笑了笑，从袖子里掏出一只巴掌大的攒花锦盒，白皙修长的手指被锦漆衬得透明如玉，“我这回下了趟金陵，那里的东西可比京城的精致漂亮好几倍呢。”
　　　　夏夫人一双眼珠一错不错的盯着盒子：“这是你在金陵买的呀，是什么？快给我开开眼界。”
　　　　杨馨月将盒盖揭开，露出一枚极大极圆润的夜明珠，莹柔的光泽四射开来，连照进屋子里的晨光也暗淡了许多，杨馨月脸上的笑容隐在这溶溶珠光中：“姐姐，这颗夜明珠可是整个大洹最大最亮的一颗，比皇宫內苑的还要珍贵，我知道姐姐你平素喜好收集宝物，便把它买回来赠给姐姐了。”
　　　　夏夫人半张着嘴，盯着她手里的夜明珠足足呆了一刻钟方道：“这这这……真是送给我的？”
　　　　“当然是”，杨馨月毫不犹豫的把夜明珠连同锦盒一齐塞到了她的手中，“姐姐喜欢就好，这些东西我还有很多呢，下回你来我府上，我把这些个玩意儿都拿出来给你挑，你喜欢哪个就拿哪个。”
　　　　夏夫人小心翼翼的捧着这颗夜明珠，东瞧西看，爱不释手，也不知道有没有听见杨馨月说的话。
　　　　杨馨月见她兀自看着，便端起茶盅慢慢品起茶来，差不多等她把茶水吃尽了，夏夫人方回过神来，灿笑道：“这么贵重的东西我怎么敢收呢？”说着，就把夜明珠匆匆塞进袖子里去了，“可是妹妹你盛情如此，做姐姐的却之不恭，我就先谢谢你了。”
　　　　“姐姐，我听说夏大人升至吏部侍郎了，如今皇恩正圣，那我可要恭喜姐姐马上就要晋封为一品诰命夫人了”，杨馨月起身福了一礼，“恭贺姐姐双喜临门呀。”
　　　　“就你的嘴甜，哪有这么好的事呀”，夏夫人笑的合不拢嘴，“不过，借你吉言，要真能混个诰命夫人当当，去宫里开开眼界，那我这一辈子也算是富贵到极致了。”
　　　　“姐姐的富贵我也想沾一沾呢”，杨馨月展开一支象牙骨杭扇，徐徐打着，清风混着细细的甜香阵阵传来，“怎么，姐姐不打算请我吃杯喜酒么？”
　　　　“喜酒？”夏夫人一时没解过味来，思忖片刻，面上有些不豫，“你也知道这宗事了？夏叔和就是色心不改，一房一房的娶，加上前日进门的那个已经凑足十个了”，她轻叹了口气，“我也管不了他了，反正不饿着亏着我就行。”
　　　　叔和是夏贽的字。
　　　　“又娶了？”杨馨月微讶道，“姐姐不要误会，我方才说的喜酒指的是夏大人升迁之喜，我琢磨着，这么大的喜事，姐姐府里肯定得置办一场大宴席，款待亲戚朋友，大家执礼讨得夏府一杯酒吃，也算是一同沾上了贵气。”
　　　　夏夫人听罢，顿觉如梦初醒，如今夏叔和恩宠正盛，又执掌吏部，最近朝中又空缺了这许多职位，肯定满京师的人都想扎进府中来送礼，要是置个酒席，不就正好有个由头，可以光明正大的收受了么，她面色立刻转喜：“还是妹妹你想的周到，等叔和回来，我马上就去跟他商量。”
　　　　“我想还是不要先与夏大人商量为好吧”，看着夏夫人投来疑惑的目光，杨馨月眼中的波光盈盈一闪：“姐姐，说句不中听的话，你可不要怪妹妹我哦。”
　　　　“你说吧。”
　　　　“姐姐，母凭子贵，如今你膝下只有菁儿一个女儿，可夏大人却有三个儿子呢”，杨馨月声音压低，“你方才说不饿着亏着就行，这句话却是错了，眼下你已经吃了大亏了，这府里的华姨娘，年轻又受宠，还生了长子，你这夫人的位子难保不会被她夺去呀”
　　　　“这……”夏夫人忽然有些迷茫，这个问题她也不是没想过，只是生来心宽，能拖就拖，每每想到此事，都用“结发夫妻，叔和不会如此无情