步步锦-第18部分

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　　　　“晨青为人谨慎，机灵寡言，很适合担任这个角色”，梅荨默了片刻，揭过话题，“朱雀女尸案现在如何了？”
　　　　“郑至清查出了一大批收受临江王贿赂以及与赵陵有染的官员，已经呈报皇上，不过到现在为止也还没有处决消息传出，恐怕这么一大堆人，皇上也是犯难了，总不能一锅端吧。”
　　　　梅荨思量了片刻：“与赵陵有染的官员难逃谋逆之罪，满门都会成为临江王的陪葬，至于收受贿赂的，皇上一定会放过，最多只是罚俸禄，赏罚分明，才会在天下人面前昭显出他的仁厚，这个牌坊他一定会想着立的，他不想着，李舜也会替他想着。”
　　　　“小姐分析的在理”，刘掌柜说话的同时也不忘四处环顾，“沂王完全按你说的，将那些官员送交郑至清了，皇上为此还在朝上表彰了他，并赏赐他一柄安南进贡的玉如意，而齐王试图贿赂郑至清，却被这个郑青天告到皇上那里去了，皇上寻他单独问了话，后来他就称病，已经六日不曾上朝了。”
　　　　“吏部的情况怎么样？”
　　　　“六部当中属吏部损失最惨重，连吏部尚书与左右侍郎也被查出与赵陵有染，还有文选司郎中，不过考功司郎中夏贽倒是意外的没有牵涉当中。”
　　　　梅荨淡淡一笑：“有一些人看上去好像粗枝大叶，粗犷无谋，其实内心细腻，思虑周全，目光长远，夏贽就是这样的人，从这次风波中，就看得出谁是驴子谁是马。”
　　　　“如今吏部被洗劫一空，恐怕以后就是夏贽的天下了”，刘掌柜面有忧色，“赵陵的尸体被小姐发现，还是你让刘小挚报的官，这会不会太冒险了。”
　　　　“我要是一直躲在暗处，才会令李舜怀疑”，梅荨眼中扬过傲色，“一明一暗，让敌人摸不准虚实，才是隐藏自己的最高手法。”
　　　　刘掌柜思忖了一下，眼中有钦服之色闪过：“小姐若是没有别的吩咐，那属下先行告退了。”
　　　　梅荨颔首提步先走了，回到榕树下，那一网袋甜瓜只零丁的剩下两个贼小的了，栊晴抱着肚皮倚在树干上，逗着小银花。
　　　　李砚汐面上有失望之色：“荨姐姐，他们都不知道下联，一点儿也不好玩。”
　　　　刘小挚在她的后头朝梅荨挤眉弄眼，梅荨略略一笑：“小挚，你想让我帮你作弊呀。”
　　　　刘小挚一听，讶然无言，半张着嘴，看着李砚汐脑门顶个大问号看向他，他咽了口唾沫，干笑道：“怎么会，荨姐姐跟你开玩笑呢。”
　　　　“哦，那刚才你跟我使眼色，也是在跟我开玩笑咯”，梅荨故作恍然的样子，而后又耸耸肩，惋惜道，“我还说如果你肯帮我给搁在东边窗下的兰花洒两天水，那我就答应你呢。”
　　　　刘小挚苦着脸，无奈地喊了一声“荨姐姐”。
　　　　栊晴在一旁打着饱嗝，拍着肚皮，闲闲道：“真是个笨蛋，李砚汐，不就是个拆字联么，很简单呀，我已经对出来了。”
　　　　“得了吧”，刘小挚鄙夷道，“就你，我宁愿相信明儿太阳打西边出来。”
　　　　“你们俩听好了”，栊晴摇头晃脑地道，“冻雨洒窗，东两点，西三点。”说罢，朝梅荨飞了一眼。
　　　　梅荨灿笑道：“知我者，栊晴也。”

　　☆、第四十二章　晨青

榕树底下好乘凉，栊晴几人舒适的几乎昏昏欲睡，李砚汐也撑不住想倒在桌面上打会儿瞌睡，可她一向娇矜，便忍着困意回房去了。
　　　　刘小挚与栊晴则倚着树干摇头晃脑，连小银花什么时候溜走了也不知道，只有梅荨还手执书册坐在桌旁阅览。
　　　　这是她多年的习惯，即使白天再困，也不会歇息，否则到了晚上便会走困。
　　　　这个时辰，并非所有人都像他们一样有地方蔽日打盹，眼前就有一人正头顶毒日头来回的搬运花木。
　　　　这是一个年轻的男子，年纪不过二十左右，穿着湛蓝色夹纱直裰，前摆系在腰带上，方便做事，生的姿状明秀，皮肤晒得有些黑，却越发衬得那双眼睛明亮如炬。
　　　　花草丛中倏地一阵窸窣之声，那男子捧着花盆的手顿了一下，偏着头朝浓密的草丛里望去，青草微颤，像是轻风拂过的声音，他以为是自己多虑了，便继续将手中的花盆摆放到台矶上。
　　　　正待他返身的时候，耀眼的阳光下银光忽闪，像是刀锋处闪过的凛冽寒光，他下意识偏身一避，动作敏捷而不凌乱，眼中锐光闪过，便捕捉到了攻击之物，原来是一条银花小蛇，身形如电，头呈三角，此刻正攀在榕树细枝上倾起前半身朝他嘶嘶吐信，一副攻击之状。
　　　　男子静伫在原地，与它僵持了片刻，见它攻击之势稍微减弱，方徐徐挪步，打算悄悄避开它的攻击范围，可他右脚堪堪离地，银花小蛇就嗖的一声窜了出去，快的让人根本看不清它的踪影。
　　　　男子面色一紧，立即附身抱膝，护住心胸，缩成刺猬般往左边翻滚过去，避开了银花小蛇的直线攻击，避身的同时，他的双眼如鹰隼一般一阵雪亮，迅速地锁定了敌人的位置，而且经过此次交手，他也彻底摸清了敌人的攻击方式，他旋即起身，以攻为守，右臂迅疾一伸，那银花小蛇便如飞蛾扑火一般撞入了他的手里。
　　　　这一切自然没有逃过梅荨的眼睛，她轻轻搁下书册，嘴角弯起了一抹弧度。
　　　　此时栊晴也被这阵窸窣之声吵醒了，她惺忪的睁开眼，见小银花被掐着七寸，乖顺的盘在人家手腕上，她睡意一下子退去，登时起身冲了过去，睁着眼打量了那男子一眼，将信将疑地道：“小银花是被你抓住的？”
　　　　男子恍然笑道：“原来是你的蛇，得罪了”，说着就松开了小银花。
　　　　小银花灰溜溜的想要钻进主人的袖子里，却被无情挡开，只听得主人训斥道：“败军之将，还有脸回来，自己去草丛里寻个地缝钻进去。”
　　　　小银花呜呜咽咽地溜进荒草堆里去了。
　　　　“你好本事呀，连小银花都抓得住，在这里除了我以外没人能抓的住它”，栊晴扯住他的袖子，喜孜孜道，“你武功一定很棒吧，跟我切磋一下怎么样？”说着，就摆开架势。
　　　　“发生什么事了？”刘小挚被栊晴的高嗓门吵醒，跑过去瞅了瞅栊晴，见她一副摩拳擦掌的样子，便斥道，“小晴，人家一个送花的，你欺负他做什么啊。”
　　　　栊晴还没来的及回驳，就听见荨姐姐在后头说了声“晨青，你过来”。
　　　　年轻男子忙敛容走去，单膝跪地，拱手道：“属下见过小姐。”
　　　　栊晴与刘小挚方明白过来，走到一旁乖觉的不插一句话。
　　　　梅荨轻轻抬手，示意他起身：“你方才表现的很好，临危不乱，处变不惊，唯一的不足就是缺乏判断，没能见微知著，察近知远，所以失了先机，落了下风。”
　　　　晨青垂眸深思片刻：“还请小姐明示。”
　　　　“小银花出现的时候，你已有所警觉，但见草木轻摇，以为是风的缘故，却没有再细细观察，当时树上的鸟已经飞走了大半”，梅荨淡笑，“如此已是难得，以后古玉斋、沁春园、以及其他一些地方的消息都由你负责传送给我，你每日就到这里来汇报，其他具体细节刘掌柜应当都跟你交代过了吧。”
　　　　“刘掌柜都交代过了”，晨青点首，“这些地方属下都已熟识，先前小姐安排给荣王府送洞庭秋月的人就是我。”
　　　　梅荨略略颔首：“你以花户的身份出入各府倒是妥当，你去吧，不要在这里逗留太久。”
　　　　晨青应是，拱手退下了。
　　　　“姐姐，原来方才你是试探他呀”，栊晴凑过去，倚在梅荨身傍。
　　　　“事关机密，不试试他，我不放心”，梅荨抬颌，看向他远去的身影，“他若是出了岔子，不光是古玉斋和沁春园，我们安插在京城的许多其他隐秘据点都会暴露”，她眉间紧捏，“现在是非常时期，不容许有一丝一毫差错。”
　　　　“姐姐，你放心，能抓得住小银花，就说明他不但身手了得，而且脑袋瓜子也一定机灵，你就放一万个心吧。”
　　　　“对呀，小晴说的没错”，刘小挚也凑过来，笑容灿烂，“何况姐姐还是他们家的救命恩人，当年晨青被官府追杀的时候，要不是被我们广陵琴院收留，他和他父亲早就被害死了，他又是个大孝子，这至孝之人一定都是忠诚可靠的。”
　　　　“那照你这么说，你岂不是不是一个忠诚可靠的人？”栊晴撇撇嘴，“你不是成天把你爹气的半死么。”
　　　　“这不一样的好不好，不懂就不要乱说”，刘小挚瞪了她一眼，“荨姐姐，咱们去用饭吧，这会子饭肯定已经好了。”
　　　　栊晴翻翻白眼：“你是急着想见到李砚汐吧，这么虚伪呢。”
　　　　刘小挚气的几乎抓狂，恶狠狠地道：“你不说话会死啊。”
　　　　“小银花……”栊晴故意大喊了一声，以示威胁，小银花果然一听号召，就立刻飞身而出，不过此时出来的已经不是小银花，而是小黑花了，栊晴一见，立马闪身，伸长了脖子斥道，“你个天杀的小银花，死到哪里了，弄的那么脏，还想钻进我袖子里，连窗户都没有，你真是烦死了，还得帮你洗澡，你下回要是再不讲卫生，我就直接把你炖了，你听见了么？”
　　　　小银花摇了摇脑袋，抖掉一脸的唾沫，可怜兮兮得溜到栊晴的脚下，盘着她的腿，以求原谅。
　　　　刘小挚早已经笑的肚子抽筋，蹲在地上，指着小银花，断断续续地道：“有什么样的主人就有什么样的宠物，你们俩上辈子一定是兄弟。”
　　　　“我是母的……不是，我是女的，怎么跟它是兄弟呀，刘小挚你找抽呀。”
　　　　“扑通”一声，刘小挚掌不住，笑翻在地上。

　　☆、第四十三章　欣慰

朱雀女尸案发生后，整个京城都为之惶恐，除了梅荨若无其事之外，还有一个就是荣王赵昕了。
　　　　前太子的死，把他推到了风口浪尖，可随着一系列的朝局骤变，层层巨涛早已淹没了这个遁世逍遥人，可以说他几乎已经淡出了世人的视野，就连皇帝也是满心思量朝政格局，偶有空闲也是放在沂王与齐王的身上，根本无暇顾及于他。
　　　　皇后终日惶惶，满腹凄切，每到人初定的时候，她都会倍加思念死去的那个孩儿，他的夫君已经许久不曾来过了，在后/宫人的眼里，她这位母仪天下的中宫皇后似乎已经名存实亡，而她自己又何尝不是这种感觉呢？
　　　　母以子贵，子亡恩弛，幺子不肖，她仿佛已经失去了所有，只每日与冷冰冰的凤玺作伴，以前宏治虽然不宠她，但考虑到太子的处境，他也会隔三差五的去中宫转转，如今却是人走茶凉。
　　　　而重墙的另一边，沂王的生母吴贵妃却是如日中天，前太子在世时，宏治就非常宠幸这个比花解语的佳人，爱屋及乌，沂王也是深受宏治喜爱。
　　　　而齐王类父，父亲又总是喜爱像自己的儿子，所以在沂王与齐王之间，他难以权衡取舍，感情一旦凌驾于理智之上，便会失去所有判断的标准，错误也会应运而生，而错误一旦决口，就很难再堵上了。
　　　　就如同现在的朝局，若不是宏治爱憎随性，不顾祖制，也不会导致沂王与齐王有恃无恐，拉帮结派，弄得整个朝廷乌烟瘴气，百姓不得安生。
　　　　有中直大臣上书谏言，要立即册封太子，天下才会安宁，譬如今日早朝，就国子监祭酒宋鸿提出的立太子一事，正反双方争执许久。
　　　　荣王在堂上如木偶般不发一言，弄得宋鸿摇头叹息，大有一种“皇帝不急太监急”的感觉，散了朝他就丢了个冷眼给荣王，然后甩袖离开了。
　　　　荣王耸耸肩，若无其事的去了皇后那里，给她请安。
　　　　坤宁宫里，百花阑珊，木叶浓绿，繁茂的遮住了四处的红墙绿瓦。
　　　　皇后在庭中侍弄一株盆景，见他过来叩头，也不搭理。
　　　　荣王凑前，拿过侍女手中的花剪递给皇后，嘿嘿笑道：“母后，儿子今儿留在这里陪您用午膳吧。”
　　　　皇后板着脸，避开他往屋子里去。
　　　　荣王忙转身攀住她的胳膊：“儿子扶您进去，您慢点走，我跟您说呀，今儿早朝可热闹了，儿子可是看了场好戏呢。”
　　　　“你每日在朝堂上看的戏还少啊”，皇后辞气寒冷，可眼中的寒冷却稍稍融解了些，“沂王跟齐王都是主角，都是挑大梁的，就你最无用，躲在群臣后头，连个露脸的份儿都没有，你不要叫我母后，我没你这么有出息的儿子，当初你哥哥在的时候，他每回下朝来给我请安，不是跟我说他在朝上如何驳斥庸臣，如何向你父皇进纳忠言，你父皇如何夸赞他的？哪回我听了不觉得脸上有光？也不知我是造了什么孽，生了你这么个混账东西，不思进取，成日家的只知道在府中陪伴姬妾，我看你就是被府里那个侧王妃给迷惑了心智。”说到后头，目光越加凌厉起来。
　　　　“母后，今时不同往日，我就算学太子哥在朝上针砭时弊，父皇他又会听我的么？”荣王扶母亲坐到内室湘榻上，捧了茶给她，“父皇从小就不喜欢我，无论我说什么他也不会赞同夸奖的。”
　　　　“那就这样浑浑噩噩下去么？”皇后听他的语气似有些自暴自弃，不由急痛交心，“你努力一点，上进一点，你父皇他会看得到的，你是嫡子，就凭这一点你也胜过沂王他们许多，再说了，你父皇为什么不喜欢你，还不是因为你处处违忤他，要做储君，首先就要做孝子。”
　　　　“那父皇错了，我也要顺着他的意思么？”荣王脱口道。
　　　　“他是你父皇，是一国之君，你怎么能说他错呢？”皇后叹了口气，“这么多年了，苏家的事你还耿耿于怀，昕儿，死者已矣，说句难听的话，苏家也不过是我们的仆臣而已，你又何必为了一些已经过去的人而葬送自己的一世前程呢？”
　　　　“他们不是什么仆臣”，荣王嗔怒而起，胸口似有万千浪涛要破腔而出，“我和小珏订过亲，她是我的妻子，苏伯伯一家都是我的亲人，我当初没有能力保护他们，已是无颜愧对，如今要我撇开他们只顾自己的锦绣前程，我办不到。”
　　　　这个话题在他们母子间已经纠结了无数遍，如今再提起，皇后只觉得无比疲惫，她垮下薄肩，眼中有莹莹泪光：“你总想着他们，你有没有想过我，你哥哥不在了，你父皇也大半年没来过我这里了，我日日守着这个冷宫是为了什么，还不是为了你，我要是有一日不在了，吴贵妃就会被立为皇后，到时候你该如何安身？沂王会放过你么？”
　　　　荣王低首无言，沉默了半晌方提步坐在母亲榻上，扶着她的后背，宽慰道：“母后，孩儿知道您的苦，是孩儿不肖，竟会惹娘伤心，不过你听我说……”他抬眸扫了一眼立在一旁的侍婢，沉声道，“你们都出去。”
　　　　内室里几个侍婢欠身应是，掩门而去。
　　　　皇后还是第一回见他这样，忙抹净眼泪，拉着他的手问道：“你要跟母后说什么？”
　　　　“孩儿是要告诉你，我不过问朝廷事，并不代表我就放弃了东宫之位”，荣王敛容，“我这么做是以退为进。”
　　　　皇后本是毓秀聪慧之人，只听浅表，她就已知深意：“母后懂了，最近朝堂发生的事，我也有所耳闻，沂王与齐王明争暗斗，损兵折将，连李舜也不如以前受宠了，他们两虎相争，你坐山观斗，倒是高招。”
　　　　“目前发生的这一切，可不是沂王他们相斗的结果”，荣王剑眉轻挑，“母后可猜的到其中内理。”
　　　　皇后见他眉飞色舞，面有傲然之色，不禁一愣，将信将疑地道：“难道是出自你的手笔？”
　　　　“母后……看你一脸质疑的表情，儿子在你眼里就这么差劲么”，荣王伸出尾指，撒了撒娇，方才苦闷阴霾的气氛一扫而光，“不过，你这会却是怀疑对了，还真不是出自我的手。”
　　　　“我就知道不是你，你什么长了这么多心眼了”，皇后笑了笑，思忖道，“那就是你身边的人出的主意喽？是谁啊？谁有这么大的本事，连李舜也被撼动了，这李舜做了九年首辅，天下的人可都说‘撼山易，撼李舜难啊’。”
　　　　荣王嘴角轻扬，故意卖了个关子：“你也见过的，你猜猜看。”
　　　　“母后见过的人多了去了，哪里猜得着”，皇后嗔了他一眼，唇角却噙着笑，“成心吊我胃口，快说。”
　　　　荣王又朝外头瞄了几眼，确定无人后方在她耳畔说了个人名。
　　　　皇后讶然半晌：“她不是支持沂王的么？”
　　　　荣王狡黠的笑笑，不做解释。
　　　　皇后垂眸思量片刻：“障眼法？”
　　　　荣王点首，换了杯热茶给母亲，正色道：“我把此事告知母后，就是不想看着您终日为我担忧”，他拜倒在地，“孩儿不肖，令母后寝食难安，华发丛生，孩儿罪该万死。”
　　　　皇后两行清泪扑簌而下，灰败的脸色终于有了些许生气，她搂住荣王，泣不成声：“昕儿……你长大了，能担当了，像你哥哥一样出色……娘心甚慰……”

　　☆、第四十四章　墨马

杉木包竹黄书案上平展着一幅墨马图，画上的两匹枣红大马，丰神俊逸，马身上无金鞍银镫，强骨不羁，画中虽只有两匹，却自呈一股千军万马的奔腾之势，是写意画中似亦不似的上佳之作。
　　　　荣王盯着这幅画已经整整看了一个上午了，他坐在案前，纹丝不动，眼珠子一错不错，似在看画，又似透过画看向了千寻虚无处。
　　　　侧王妃在院中已经徘徊了数十遍。
　　　　早上荣王下朝的时候，她正在后花园里侍弄花卉，看着时辰过去，还不见荣王过来，她觉着有些不对劲，往常这个时候，他都会来后花园寻她，她担心荣王出事，便带着宿月往上房赶，可刚进正院，就被荣王的贴身侍从挡住了，说荣王有吩咐，任何人都不得进去打扰。
　　　　侧王妃一时摸不准脉。
　　　　若说是在朝上受了气，以他的性子是不会一个人关在屋子里生闷气的，而是会跟往常一样，跟她吐尽满腹不平，若说是被皇后训斥，那他就会跟她商量怎么哄母后开心，说什么也不会把自己关在屋子里一个早上。
　　　　她担心之余，还询问了荣王的贴身侍从，问他荣王下朝时可有不悦，下朝后是否去了其他地方等等，每一个细节都问的十分清楚，似乎他的每一分表情都会牵动她的喜怒哀乐。
　　　　侍从告诉她，荣王下朝后与往常并没有什么两样，而且给皇后请过安后似乎兴致更佳，说要去古玉斋给皇后买一件礼物，可到了那里他却无意间从一个少年手里看见一幅墨马图，王爷甚是喜爱，说不管花多少钱都要买下来，那少年磨不过，只好卖了，荣王买了画就一径回了府，然后吩咐他挡在门外，不许任何人进屋打扰。
　　　　已过了午中，荣王依旧没有出来。
　　　　侧王妃顿了顿身子，朝侍从行去：“王爷在里头待了这么久，我怕会出事，我进去瞧瞧，若是荣王怪罪，我会替你担着的。”
　　　　那侍从见荣王许久没有动静，心志早就动摇，如今听侧王妃如此说，忙闪开身，请她进去了。
　　　　侧王妃挑开湘帘，见荣王钉子般一动不动，眼睛直勾勾的看着案面，着了魔似得，她紧步走过去，仔细瞅了瞅案上的画，眉间一跳，不由道：“王爷，这是你方才从古玉斋买回来的画么？”
　　　　荣王眼珠动了动，仍盯着画看：“你都知道了？”
　　　　“这墨马图是出自王爷之手吧”，侧王妃凑近去，又仔细看了一遍，“怎么会落到古玉斋而王爷却不自知呢？难道是府中有人偷偷将王爷的画……”
　　　　“你说什么？”荣王倏地起身，敛容截道，“再说一遍。”
　　　　侧王妃还从未见过他如此正色的跟自己说话，像是判官在审问一般，她不由一阵惊惶，以为自己方才说错了话，逐字逐句想了一遍，仍不知错在哪里，只好伫立在原地垂眸不语。
　　　　荣王提步过去，用力抓住她的香肩，问道：“你方才说什么，再说一次。”
　　　　侧王妃只觉得自己的肩胛骨都要被他捏碎，她忍着痛，低低地道：“是、是府中的人偷偷……”
　　　　“不是这句，是上一句。”荣王冷冷截道。
　　　　“王爷的画……怎么会落到……古玉斋的？”侧王妃小心翼翼的说着。
　　　　“你也觉得这幅画是出自我之手？”荣王紧盯着她的剪瞳，语气带着一种凌厉，迫使眼前的人不得不说实话。
　　　　“是……”侧王妃点首，目光直直落在他的脸上，观察着他的表情，“王爷，你怎么了，怎么会有此一问，这画难道……不是你画的？”
　　　　荣王的手无力的从她肩上滑落，好像瞬间被人抽走了力气般，他扶着书案重新坐到了玫瑰椅上，呆木半晌，又抬眸看看眼前的枕边人，眼中复杂，似质疑，似不信，似痛心疾首，似手足无措。
　　　　侧王妃与他生活了两年多的时间，荣王于她，就像是自己的一部分，他的一举一动她都知道是何意。
　　　　她的心忽的收得紧紧的，好像随时都会崩裂。
　　　　这幅画是什么意思？他的表情是在告诉自己他已经知道些什么了么？难道他真的怀疑自己不是小珏了？
　　　　保守了两年的秘密和刻入心骨的感情，是否会在下一刻，在他的只言片语里全部撕碎，撕得鲜血淋漓？
　　　　这一日终于还是会来吧，曾经幻想与他白首偕老，不过是自己给自己造的梦，