皇后别走-第31部分

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　　“若有熟悉羌族的人就好了。”白衍手里紧紧握着剑柄，皱眉叹道。
　　谢柔陷入沉思，眼下找到熟悉地方的人不大可能，但她依稀记得确实有人提到过北地。
　　“羌族所居之处属于哪一州？”她忽然开口问道。
　　白衍想了想道：“那些蛮族多在群山峻岭之中，挨得最近的应是兖州。”
　　最后两字如划过夜空的流星，在漆黑的夜里闪烁出光彩，刹那间唤醒了久远的记忆，谢柔想起是谁向她提起过此处了，那便是刺史谭清远。他曾送给她一块白玉，若她没记错，他说那玉佩来自北地羌族，有解毒驱寒的功效。
　　“快，去请御医来。”她倏地转身道。
　　白衍一愣，也未多问，冲出门去将御医抓了过来，十几个御医擦着汗围在两人身旁，谢柔差人取来玉佩，道：“劳烦诸位大人，看看这玉佩能否作解毒之用？”
　　为首的御医忙接过，放在鼻子底下闻了闻，几人聚在一处七嘴八舌地讨论了一会儿，那御医道：“请娘娘、大人稍等片刻。”
　　他端来一碗水，食指蘸水在玉佩上抹了一下，随即放进嘴里，微抿了片刻，他眼中渐渐现出奇异的光芒。
　　“如何？”白衍追问。
　　御医道：“娘娘所言不错，这玉佩确有奇效。不过不是玉佩本身带的，而是后天人为所制。玉佩温润，在无色的药物里浸泡多年，药效渗入玉中，贴身携带可提气养神，研磨内服有治病疗效。不过……”他微滞了一下。
　　“不过什么？”
　　御医思索道：“解药是否与毒物相匹配，需要再查验一番。”
　　谢柔虽担忧广芸安危，但也知小心为上，毕竟蛮荒的药物不寻常，不能随意乱用。
　　“还请诸位大人谨慎查验，尽力而为。”
　　诸人领命，纷纷去做事了。
　　谢柔暂且松了口气，余光瞥见白衍的神情，她心头有弦轻拨了一下，刚打算说些什么，忽有人来禀，在殿外道：“娘娘，广大人求见。”
　　许是有段时日没听到这个名字，谢柔还反应了一阵，才意识到广仁海来了。
　　“请他进来……”她说完又顿住了，改口道，“等等，本宫出殿迎他。”广芸出事她有责任，以广仁海刚正不阿的性子，这一趟怕是要兴师问罪的。
　　想起过往年月，每次和他碰见，少不了拿捏争论，谢柔自诩伶牙俐齿，多有谋略，于人际关系君臣之道上更花心思，可眼下这番光景，面对一个焦急的父亲，她深觉理亏，不想为自己开脱，出去迎他，只是想和他道歉。
　　千算万算算不到人心，所谓错失全因自私而起，是她想快些离宫，才会用选秀的法子给群臣交代，还没看清每一张面孔，就把后宫抛在脑后，让苏葳如有机可趁。
　　广仁海是该向她讨个说法。
　　沁芳宫只有三层玉阶，她一眼便望见了阶下头发花白的老者，他垂首跪着，数月不见，白发似乎又多了一些。
　　“秋日寒凉，大人请起。”她定了定神，走下台阶，欲伸手虚扶。
　　广仁海却没有起身，而是向她深深叩首。
　　谢柔愕然停住脚步：“广大人，你……”她想象过很多次两人相见时的景象，也做好被广仁海责难的准备，然而这一切都没有发生。
　　广仁海此举在她意料之外。
　　“皇后娘娘。”他声音里透着苍老和疲倦。
　　谢柔道：“大人请起。”
　　见他依然没动，她道：“本宫知道大人担心阿芸，请大人放心，阿芸方才体力不支，正在内殿休息，解药已经找到了，想必过一阵子阿芸就能醒来了。”
　　广仁海怔忡一瞬，叹了口气，道：“如此……就多谢娘娘了。”
　　谢柔默然，她实在当不得这句谢。
　　“老臣今日请了旨是想来看看小女，既然她歇着，老臣就先告退了。”
　　谢柔一怔，广仁海来去匆忙，行色却踟躇，仿佛有话想说却憋在心底没有吐露，她想了想，叫住了他，道：“大人没有什么话想对本宫说吗？”
　　广仁海素来不善与人交谈，他知道自己太过板正，容易得罪人，同僚之间甚至没人敢和他开玩笑，生怕说错一句话被他骂。此次主动来找皇后，对于他来说，已经是极大的突破了，往日他没少在朝堂内外说皇后的不是，照同僚们嘴里形容得那样，两人之间的梁子结得不小。
　　从前他对这个说法嗤之以鼻，觉得自己完全不需要和皇后处理好关系，自己行得正坐得端，所做的事都是为江山社稷考虑，又有何错处？然而时移世易，广芸竟出了事，他听到消息便懵了，慌慌张张跑进宫来。
　　他不知该如何是好，自己的女儿处境艰险，并非被打入冷宫或者贬黜出城，而是被人下毒暗害，连御医都没办法解毒，他平生第一次感到茫然，不知能求谁，谁能帮自己。
　　他慌忙进宫觐见，然而见到皇上，他只得到一句话，就是：“后宫的事由皇后全权负责，求朕也没用。”
　　他那时听着，觉得老脸通红，像烧起来一样。
　　曾经看不上的、有矛盾的，最后竟是他的救命稻草。他仰天叹息许久，终于懂了个中因果。
　　这个礼该好好拜一拜。
　　“……老臣，谢过娘娘救命之恩。”余下的，也无从谈起，他思前想后，把话都咽了回去。
　　谢柔眸光一软，摇了摇头。两人目光相触，往昔恩怨似随风而去，渐渐淡了。
　　剥离了强硬的外壳，终究还是一个心疼女儿的父亲，与这世上的父亲并无不同。


第75章　一人足矣
　　谢柔在沁芳宫整整呆了五日，日夜守着广芸，御医们进进出出，小声商讨着药量和病情。白衍比他们要更忙一些，他拿着宫中行走的牌子，一面布人去抓乱党，一面小心翼翼的守在宫外，一个人恨不能劈作两半用，这些日子不知怎的，他脑海里总是浮现出那天在御花园相遇时的情景，漫天花雨沾上衣襟，眉眼柔美的姑娘站在面前，俏丽又安静。
　　有时想得深了，他便皱眉甩头，努力将莫名其妙的想法挥散。他靠着柱子回身望去，暮霭沉沉，殿中闪烁的烛火仿若飘摇的心绪。
　　“这药是对症的，只不过修容身子虚弱，不容易内化，还需要静养一段时日，待药效发散，自会慢慢苏醒。”御医拿着方子，对谢柔道。
　　谢柔点了点头，十几个御医陆续退去，只留下几个宫婢伺候着，芳绡行了礼，将她搀扶起来，道：“奴婢代主子谢过娘娘，这些天若不是娘娘，沁芳宫恐怕就……”
　　她说着话，眼眶又红了，谢柔眼中柔和，轻轻拍了拍她的手，芳绡拼命忍住泪水，道：“后宫诸事繁琐，还需娘娘费心，奴婢听御医们的意思，主子已经无事了，娘娘也快去歇息一下吧。”
　　谢柔摇头叹道：“本宫在此处等阿芸醒来，否则于心难安。”
　　芳绡闻言没有再劝。
　　不过谢柔确实坐得时间久了，她看了眼窗外月色，打算活动一下筋骨，便起身向外走去。
　　白衍听到脚步声回过头来，谢柔向他点了点头。
　　“她……纯修容怎样了？”白衍犹豫了一下，问道。
　　谢柔道：“御医说没有大碍了。”
　　听到这句话，白衍悬着的心才稍微放松一点。
　　“小侯爷和阿芸相识不久，可这份心意却像是多年至交，阿芸知道了，必定很欢喜。”
　　她说得自然，白衍表情却有些变了，他轻咳了一声，道：“纯修容心地善良，恶人该受惩治，好人也该有好报，微臣不过是奉旨行事，尽绵薄之力。”
　　这话处处妥当，乍一听没什么，只是谢柔与他相熟，知道他平日性情，嬉笑怒骂自在跳脱，像这样正经说话还真是少见，似乎……从天门关重逢开始，每每提及广芸，他都格外认真。
　　有些奇异的想法在心中冒出头来，谢柔不由得多看了他几眼，想了想，道：“此间无事，你还有公务在身，不必守在这里，等她醒了，我会差人通知你的。”
　　白衍愣了一下，张了张嘴，抬眼却见谢柔目光有异，似笑非笑，他心头一跳，垂眸道了声好。谢柔看着他略显匆忙的背影，淡淡弯唇。
　　月光铺在地上，拉长了宫宇重影，她拢了拢衣袖，重新回到殿中。
　　也不知过了多久，她倚在床头睡着了，睡梦里不太舒服，她想揉一揉眉角，结果一伸手却碰到了玉枕。她一怔，连忙睁开眼睛，却见周围变了模样，紫檀木的立柱，镶着龙纹的熏笼，袅袅香气后朦胧可见男子身影，她揭过困意，眼中渐渐清明，这一睡一醒之间，竟然到了正清宫。
　　“夫君？”她轻唤了一声。
　　萧承启闻声放下手中的奏折。
　　“我睡了多长时间？”谢柔问。
　　萧承启坐在榻边，道：“两个时辰。”
　　谢柔一怔，慌忙起身：“那阿芸……”
　　萧承启扶住她，道：“别急，她已经醒了。”
　　谢柔愣住，萧承启勾了勾唇道：“嗯，她醒过来见你睡得熟，不想打扰你，正巧我在沁芳宫，就带你回来了。”
　　谢柔扶额默然，这些天确实过糊涂了，一睡过去竟毫无所觉，广芸好不容易苏醒，两人连一句话都没说上，不过所幸广芸安然无恙。
　　“沁芳宫有白衍看顾着，芳绡也是个贴心的，不会有事。”萧承启知道她还在担心，便先把后续事宜都说了。
　　谢柔心弦松弛，也就不着急了，想一想两人也有五日未见，好不容易有时间，自然要陪陪他。
　　萧承启回宫以后换了玄色龙袍，衣摆上绣的祥云都是暗纹，面料舒适，她侧过去伏在他腿上，选了个姿势呆着，这么躺着比枕着玉枕要舒服多了。
　　萧承启调整了一下坐姿，离她更近，女子的长发松散铺在衾被上，发丝穿过指缝，柔软得像一团云朵，让人爱不释手。
　　谢柔又有点犯困了。
　　两人有一搭无一搭的闲聊着，回宫之后，谢柔在忙后宫的事情，萧承启也没闲着，将朝堂重新梳理了一遍。朝廷几个月以来发生了不少事，以前言官们发表意见，群臣还有滔滔不绝响应的，如今大军凯旋，连带着揪出右相、苏威这些钉子，萧承启声势正盛，言官们不敢出声，群臣也怕惹祸上身，老实的不得了，后面处置苏威、魏延等人顺理成章，株连之人也杀得干干净净。
　　谢柔懒懒窝着，全当听故事，偶尔因着好奇多问上两句。
　　烛光摇曳，一副岁月安然模样。
　　“广仁海去找过你了？”说完了朝廷的事，萧承启道。
　　“五日前来过，气色很不好。”眼前闪过老者略显佝偻的身影，谢柔叹道。
　　萧承启“嗯”了一声，又听她道：“苏葳如的事未免影响太过恶劣，宫中风声鹤唳，这几日我见她们都战战兢兢的。”
　　她话中指的自然是后宫嫔妃们，萧承启手指微顿。
　　谢柔看他神色有异，侧身去问：“夫君？”
　　“无事。”萧承启却是摇头道。
　　谢柔便没再问，自顾说了下去：“前朝后宫勾结是历朝历代最忌讳的，苏家叛乱，各家有女子入宫的，怕是都吓坏了，夫君需好生安抚才行，别因一家之事寒百家之心。”
　　其实这些事她不说萧承启也知道，只是他们习惯在一起闲聊国事，从前萧承启也喜欢听听她的意见，女子感情细腻，放在朝堂政务上亦是有用的。可今日听到此处，他却兴致缺缺，心头有点无奈。
　　“依依，你当真想让我安抚他们吗？”
　　谢柔一愣。
　　见她怔忡，萧承启一勾手，将人翻过来抱着，让她能够平视自己。
　　他换了个问法：“这些嫔妃是你选进宫的，难道你真想让她们一辈子在这里养老？”
　　谢柔怔了半晌：“夫君的意思是……”
　　萧承启道：“有所畏惧是好事，我们可以用这个由头让那些大臣把自家女儿领回去，宫中什么情况直说便是，自她们进宫以来，我未踏入后宫半步，甚至很长一段时间离宫亲征，这些事情朝臣心知肚明。只需下道圣旨，他们鉴于苏威之事也不敢多说什么。”
　　原来是这件事……谢柔默然。
　　“还是依依不想让我遣散后宫？”
　　他的眼眸里映着她的影子，谢柔想了半天，犹豫道：“只是夫君……前朝需要用后宫来稳定局势……”
　　萧承启将她抱得紧了，截住了她的话，道：“如你所言，那是政事需要，并非我需要，可对？”
　　他一顿，又道：
　　“我有依依一人足矣。”


第76章　岁月长长
　　又是一年深秋，谢柔坐着步撵回到了久违的宫殿，门扉从内打开，宫婢内侍鱼贯而出，走在最前面的两个女子脚步更快，望向她的眼中有止不住的喜悦，半是水光半是笑意。
　　“奴婢云姑、雀儿，携坤元宫上下恭迎皇后娘娘，娘娘万福金安！”云姑和雀儿朗声道，身后众人一齐跪倒，大礼拜下，呼声一时响彻宫宇。
　　谢柔眉眼微弯，还未下撵，云姑和雀儿便迎了上来，主仆三人久别重逢，心中自有万千言语，雀儿扶着谢柔的手臂，险些哭出来，勉强忍住却也一句话都说不出，幸好云姑性子稳重，赶快拭去眼角水渍，谢柔轻轻拍了拍两人的手。
　　雀儿撇着嘴，忍泪道：“奴婢……奴婢想娘娘了。”
　　谢柔抿唇微笑：“傻丫头，我这不是回来了嘛。”
　　雀儿连连点头。
　　殿外人杂，三人没再多停留，待进了坤元宫，内侍们就各自去做事了。谢柔环顾四周，熟悉的装饰摆件一尘不染，就知云姑和雀儿用了心在打理内务。
　　“辛苦你们了。”她道。
　　云姑和雀儿连连摇头，道：“哪里有娘娘辛苦。”
　　云姑似想到什么，接着道：“奴婢们听暗卫说，娘娘在天门关险些遭遇不测，情况危急。奴婢们那时已经快到凤阳了，一听消息，几夜都没合眼，奴婢们还想着要不要返回去找娘娘。”
　　雀儿点头，皱眉道：“娘娘怎的去了那么危险的地方。”
　　谢柔笑了笑：“形势所迫罢了。”
　　又道：“好啦，不说这些了，你们这些日子还好吗？”
　　雀儿道：“奴婢和云姑刚进凤阳就被白小侯爷的府兵拦住，暂居在一处客栈，前线大捷消息传回来，奴婢们才回宫的，原本奴婢们也不清楚小侯爷和娘娘的意思，只一味等着，后来才知城里有叛乱之人，后宫也不安宁。”
　　“都怪奴婢们脚程慢，若能早一点，纯修容或许不会遭此劫难。”
　　这件事情，谢柔之前也想过，如果云姑和雀儿在宫里，广芸境况会不会比现在好一些，甚至反复思量之下很是自责，可转过头来想想，人心难辨，要想害一个人太容易了，方法很多，她们猜到十种，苏葳如照样能想出第十一种来，这般一想，懊悔就显得没什么意义了。
　　几人一时无话，云姑和雀儿替她换了常服、挽了髻，左右插戴凤簪，簪首垂下掐金丝的珠结，金胎点翠，流光溢彩。待收拾妥当，谢柔望着铜镜中的容颜，竟生出些许陌生感。
　　云姑为她配上铒饰，笑道：“娘娘还是这样打扮最好看。”
　　谢柔抿唇未语，而后微笑道：“群臣在朝堂上与陛下商议祭祖之事，六合一统社稷安宁，宫里素净了许久，也该装扮一番了。”
　　云姑和雀儿一齐应了一声，道：“娘娘说得是。”
　　正在这时，脚步声匆匆响起，外面的宫婢进内殿禀事，谢柔一见来人，却是月瑶。
　　“出了何事？”月瑶回宫之后就去暗卫营做事了，还是卓海钦点的，因而忽然看见她，谢柔还有几分诧异。
　　月瑶行了礼，道：“娘娘，放火烧冷宫的侍卫找到了，陛下让暗卫营禀报娘娘，听一听娘娘的意思，那侍卫和嫣儿两人论罪是株连九族的大罪，若定了罪，明日就和苏家一齐打入死牢，午门问斩了。”
　　这本是前朝政事不该问皇后的，月瑶接到指令也颇感讶异，从前她跟在皇后身边时，只觉得帝后情深，待回了宫才知皇后在宫中真正的地位，她曾听卓远偶然提起过，过去多年，皇后在暗卫营有暗相之称，相当于半个丞相，朝堂上许多生杀定夺，都有皇后的筹谋在里面。
　　此番再见，她眼底自然就多了许多钦佩和敬仰。
　　谢柔闻言思量了一些时候，没有直接回答，而是道：“云姑雀儿，你们随本宫去一趟冷宫罢。”
　　两人点头应下。
　　在大火之后，冷宫空了一阵子，如今关在那里的是苏葳如，因果轮回报应不爽，最终的业障还得始作俑者承担。
　　雀儿扶着谢柔走进冷宫时已是黄昏时分，宫门破落，遍地焦木残骸，众人踩在上面发出嘎吱的响声，雀儿捂了下鼻子，皱眉道：“娘娘，味道好难闻。”
　　谢柔却未在意，绕过枯黄的树木来到半坍塌的屋子前，几个侍卫帮她开了门，跟着她一起走了进去。里面光线昏暗，谢柔适应了一会儿，才看清屋子里的东西，比印象中的天牢好不到哪儿去，除了宽敞一点，其余的甚至还不如天牢。
　　苏葳如披散着头发坐在稻草上，旁边的角落里缩着她的侍婢嫣儿，看模样已经半疯了。外面的日光照进来，苏葳如眯了眯眼睛，用手挡了一下，半天才睁开眼睛看清楚来人，她半面脸糊着血迹，声音嘶哑道：“皇后？”
　　谢柔道：“是本宫。”
　　苏葳如笑了，没人读懂她神情里的含义，嘲讽有之死寂有之。她死死盯着谢柔，浑浊的眼睛里映着眼前人华贵的衣裙，唇角渗出冷意：“我一见你，就觉得讨厌，这身衣服还有你这个贱人。”
　　雀儿几人面色一变，侍卫更是执刀就要上前，却被谢柔拦住，她摇了摇头，面上一片平静。
　　“苏葳如，本宫曾提醒过你要安分守己，这后宫之中最不缺聪明人，可聪明人往往心机过深，下场不好。如今苏家满门被打入死牢，这与你脱不开干系。”
　　“安分守己，凭什么？”一声冷笑打断了谢柔的尾音。
　　苏葳如目光狠毒：“入宫的女子哪个不争宠不夺权，今日她们不招惹我，不代表一辈子不招惹，我先下手有什么错？宫里那么大，难道要我等着老死么？只恨我道行浅薄，被你抓住了把柄！”
　　她的声音尖锐刺耳，嫣儿吓得一哆嗦，又往暗处躲了躲。
　　谢柔瞥了她一眼，淡淡道：“事到如今，你还不知悔改。”
　　“悔什么，我有什么可后悔的，若是有，也是后悔没有斩草除根，若非派出去的人都是蠢货，你也回不了宫，若非那毒药药效缓慢，广芸那蠢女人早就去见阎王了。”苏葳如愤恨唾骂。
　　这些话谢柔已经听腻了，她来这里的原因也不是听她胡说八道的。
　　“只可惜了你身边伺候的人。”她叹了一句。
　　苏葳如的声音忽然断了，嫣儿抖了一下。
　　“放火投毒罪无可恕，”谢柔道，“而且这次因你而死的人不只苏家满门，还有你身边的忠仆。”
　　“嫣儿，本宫也来问问你，助纣为虐之时，可曾想过自己的双亲？”
　　嫣儿似乎僵住了，苏葳如尖锐的骂声还环绕在耳边，像深入骨髓的钉子，刺得她生疼，她沉溺在疯癫中太久了，根本不想醒过来，只是那句“双亲”如洪钟，将她震醒了几分。
　　她抬起头，眼眸惶恐又绝望，望着面前的女子，她嘴唇蠕动，却发不出声音。谢柔暗叹一声，似乎想要转身离开，嫣儿忽然爆发出力气，扑到她脚下，呜咽着道：“娘娘，奴婢求你……”
　　云姑和雀儿两人对苏葳如深恶痛绝，但对嫣儿却存了两分怜悯，从前她们在宫中行走时和她接触过，并不是什么大奸大恶之徒，胆小温和、心存善意，只可惜跟错了主子，那苏葳如实在低劣，竟将自己身边最亲近的侍婢逼成这个模样，还连累了这么多人，千刀万剐都不为过。
　　“奴婢知错，求娘娘开恩！”嫣儿一遍遍重复着，不停地叩头，苏葳如冷笑看着她。
　　“奴婢鬼迷心窍甘愿自裁谢罪，但这件事和我爹娘无关，求娘娘大人有大量放过他们。”
　　苏葳如听着这番话，咧嘴笑起来，她面上扭曲，笑容更是可怖，声音几乎遮住了嫣儿的话，她大笑道：“求贱人做甚。”事到如今，求又有什么用呢。
　　嫣儿痛哭出声。
　　谢柔注视着这对神情迥异的主仆，心头叹惋可也没有什么好说的了，执迷不悟的人始终困在执念里，不会因为将死而清醒，走错路的人铸成大错回头无望，这一趟大抵不过是做个了结罢了。
　　身后的侍卫捧上两个黑色的瓷瓶，所有声音都在看到那瓶子的时候断绝了，嫣儿跌坐在原地。
　　“无辜的人本宫就不追究了，不过也仅此而已。”
　　两人愣了下，嫣儿回过神来将头缓缓埋进了焦土，而苏葳如却是继续满含嘲讽地笑着。
　　落日余晖中，谢柔转身而走，就在即将迈出屋子的时候，身后忽的飘来一声轻叹：
　　“皇后，你的命真好。”
　　她没有回头，顿了片刻，道：“你的命本也不差。”
　　女子缓步离去，苏葳如怔怔望着漆黑的梁柱，笑声渐熄。
　　是啊，她曾过得很好，春光里，苏府少女追着女先生学读书，在园子里看爹爹舞刀，爹说吃得苦中苦方为人上人，她牢牢记着，凡事都想做得最好，让所有人的目光都落在自己身上。
　　爹爹临去边关赴任的那天，还陪她放过风筝，那风筝飞得