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大清公主-第23部分
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洪承畴正是额娘口中的〃知心人〃，所谓〃皇宫虽大，然而没有一个知心人陪在身边，那也无味得很。我们是母子，骨肉至亲，额娘又怎能不为皇儿打算呢？〃表面是说额娘要为皇儿打算，其实是希望皇儿为母后打算，为她保留这深宫中惟一的〃知心人〃啊。额娘既然已经婉转地开了口，若自己一味不理，则非但不孝，而且不忍。
顺治不禁踟蹰。
次日上朝，群臣议复，重审陈名夏、洪承畴，陈名夏厉声强辩，而洪承畴招对俱实。群臣上表，奏请顺治帝从轻宽免，顺治遂下旨将陈名夏革职，而洪承畴留任，张煊厚加恤典，赠太常寺卿，录其子以太常卿用。
月底，顺治下谕内三院：〃以后所有的奏折章表，直接上呈给朕御览即可，不必再给郑亲王看了。〃太后很明白，所谓奏章不必给郑亲王过目，其真实意义便是不要让自己『插』手。因为郑亲王看不到奏章，自然也就不能再像从前那样每天将奏章送进慈宁宫来给自己审阅。顺治不便明着要求自己放手朝政，却行这釜底抽薪之计，从郑亲王下手，断了奏章进宫之路。
二月初六，巽亲王满达海病逝，大玉儿在朝中又少了一位亲信大臣，她甚至有些疑『惑』：满达海之死，会不会与这次平反事件有关呢？自己保得了洪承畴的官，却未能保得了满达海的命，凭一个人多么精明强悍，算无遗策，又怎么算得过天数？大玉儿不由得有几分心淡起来，而且洪承畴的事也让她感觉自己好像欠了儿子一个人情，她知道，儿子对于自己的种种牵制已经十分恼恨了，她不想再进一步激怒他，疏隔母子之情。况且皇上亲政，要求独览奏章也无可指摘，自己总不能明着夺权干政吧？非但不便干政，并且在管理儿子的家务事上，也要收敛三分。
慧敏裁黜女乐，大臣们多有议论，顺治特意把那些奏章撂在一起送到慈宁宫给太后过目，言下之意，无非是要她看看这个皇后侄女是多么离谱。更荒谬的，是皇上竟然对皇后的懿旨毫不阻拦，并且说：〃她是皇后，管理后宫是她的权力，即使有不当之处，也只得遵从，不好伤了皇后的颜面。〃这番话分明是说给自己听的，是在告诉自己——皇后有权裁黜女乐，皇上当然更有权独断独行，每个人都有自己的权力，旁人不可干涉。
以太后的冰雪聪明，当然听得出这番话外之音，言外之意，因此傅胤祖以皇后有疾故奏请帝后分宫，大玉儿明知有诈，也只得允准。她想起自己刚嫁给皇太极的时候，也是少不谙事、不解风情的，姑姑哲哲为此没少数落自己，怨自己不懂得梳妆打扮、宛转承欢。但是慧敏这个侄女，对于妆扮倒是不需要人教的，真正是个中高手，人也很聪明，才学虽然谈不上渊博，但对一个后宫女子来说也就算上乘了。只是『性』格骄纵了些，娇艳有余而柔媚不足，个『性』梗直不懂转寰，处处竖敌。最可恶的，是不知好歹，非但不能成为自己的左膀右臂，还要给自己处处添堵，一味耍『性』子。不禁对侄女的疼爱之心也渐渐淡了，明知她独守空房的委屈，也只有置之不理了。
如果说洪承畴是皇上送给太后的一个人情的话，那么慧敏就是太后还给皇上的一份大礼。大玉儿与福临这母子俩，就是在这样的你进我退、若即若离、互相较力也互相谦让中，获得了一种不足为外人道的平衡。
☆、第十章 沙场何必见硝烟
吴应熊追随父亲入川，一路晓行夜宿，跋山涉水，沿途每每遇到南明散军和反清复明的农民起义军伏击，吴三桂均指挥若定，一路有惊无险。顺治九年二月，吴三桂率部由保宁入成都，与南明大西军白文选部大战于嘉定，白文选溃逃，嘉定遂降；三月三十日，又克佛图关，取重庆；四月，攻取叙州。
吴应熊从前随父征战时尚在年幼，如今在京城过了几年无波无浪的平静日子，再重新回到这戎马生涯中，不免比从前多出许多感慨。眼看着父亲威武豪迈的大将风范，他真不知道是该佩服父亲的智勇双全，战无不胜呢，还是该悲哀他的枪口倒戈，为虎作伥。每一次战役，他都处在焦灼不安中，说不清是希望父亲获胜还是战败。胜，则意味着又有无数大明子民死在父亲的刀剑下；可是败？那毕竟是自己的父亲啊，难道要让他为他收尸？
蜀地多山，如今那些川谷沟壑里，到处都充塞着明清两部战士的遗体，死亡的怨恨把天空都染得阴郁了。真正的腥风血雨。吴应熊和士兵们一起冒着雨打扫战场，每一具尸体都令他伤感，只觉得所有的明军和清兵都是他的手足。血迹洇湿了南明将士的征衣，也同样涂抹着大清官兵的盔甲，他们的亡魂充盈在旷野中游『荡』不息，哭泣着寻找合适的归宿。战场不是他们的家乡，战死却是他们的命运，当战士走过死亡，是不是就可以得到永恒的安息？
吴应熊不知道，如果有一天自己战死沙场，是不是也能够得到安息——大抵是不可能的，因为他便是死了，也是大明的叛臣，是穿着清军的服装、作为满洲的兵勇与明军对敌而死的，死后，他的灵魂将归于汉人还是满人呢？他走在尸体成堆的山谷里，仔细地辨认着每一张失了生气的面孔，那些大多都还是很年轻的生命，在死之前或许是拥有很多表情的，或凶恶或恐惧，或悲伤或无奈，然而此时，他们都变得平静，仿佛熟睡。
虽然都是一些失去了感觉和感情的尸体，吴应熊仍然小心翼翼地搬抬着他们的尸体，仿佛怕把他们的酣梦惊醒——他们的亡魂，在梦中已经回到家了吗？他们的老母亲，可在倚门翘首？他们的妻子儿女，从今失了支撑，漫漫人生，将何以为继？
然后，吴应熊便看见了那一对祖孙，那白发萧萧的老『妇』人，是战士的母亲吗？那身姿婀娜的女子，可是战士的女儿？『奶』『奶』的白发和孙女的衣角一起在风雨中摆『荡』着，她们久久地站在尸体堆中，并不寻找，也不哭泣，她们就只是那样久久地站立着，沉思着。吴应熊很想走近去看清楚那对不同寻常的祖孙，然而她们穿着大明的服饰，是自己的敌对面，他冒然走进，说不定会激怒她们。
渐渐地明清两部的尸体被分别地搬离开来，各自在树林中找到风水宝地，堆放在一起，等待埋葬。清兵在吴三桂的主持下对着战死的同伴酹酒祭奠，吴应熊忽然有一种强烈的愿望，他很想走到那另外一边的丛林去，走去明部祭礼的队伍前，向那些同样死在这场战役中的南明官兵磕头吊唁。
吴三桂走近儿子，将一只手按在他的肩上，沉声说：〃好男儿马革裹尸，死得其所，不必多愁善感。这还只是序曲，大戏还在后头呢。探子说，大西军统帅南明秦王孙可望派遣李定国、刘文秀两路出师，分别攻打广西、四川，李定国率步骑八万出湖广，由武岗、全州去桂林；刘文秀率步骑六万出川南，由叙州、重庆围成都。到时候，可是一场恶战啊。〃
吴应熊惊心动魄，只得道：〃父亲教训得是。〃又问，〃儿久闻李定国、刘文秀骁勇善战，每每临阵指挥，如有神助，好像能预知对方战略，总是抢占先机，事半功倍。倒不知与父亲相比如何？〃
吴三桂笑道：〃虽然从未交手，不过我听说大西军每到一地，甲仗耀日，旌旗布野，钲鼓之声震天地，军容之盛，罕有其匹。老百姓视若神明，每每夹道欢迎，守城官兵更是不战而降，拱手揖进，实是生平未见之劲敌，我也早想与他们有一场较量了。〃
吴应熊听父亲虽然说得豪迈，却难掩忧虑之『色』，显然对和大西军作战这件事并无信心。不禁一面为父亲担心，一面又暗暗欣慰南明尚有忠臣良将，可与大清抵死一战。同时，他更困扰自己将来要走的路，是不是就这样一直追随着父亲南征北战，做一个杀人机器，踩着战士的尸体一路加官进爵，或是直到有一天自己也战死杀场，成为众多尸骨中的一具？
葬礼完毕，已然天『色』向晚，淡淡一弯新月颤巍巍地悬挂在天边，益发给这凄风苦雨的修罗场增添了几分诡异惨淡之『色』。战士们已经回营了，吴应熊却仍然独自坐在坟茔前默默沉思，仿佛在等待坟墓中的灵魂走出来与他交谈，又或是守候着那些尸骸变成枯骨。
是那些枯骨成就了父亲今天的荣华，南明的、大清的、汉人的、满人的，他们的尸体交横叠错，越垒越高，直到有一天筑成一座平西王府。届时，那王府中的每一根梁柱每一道墙壁都是一具枯骨，整个府里到处都会充溢着尸臭味，飘『荡』着这些战死的亡灵，南明的、大清的、汉人的、满人的，他们早晚有一天，会来向父亲索命。
不知坐了多久，月亮已经移至中天，风雨也渐渐地歇了，吴应熊站起来缓缓地向明部死士的安葬地走去，一路走便一路慢慢地解去身上的盔甲——他不要作为一个清兵去探望他的手足，去探望与他同宗同族的兄弟们。他，本应该是他们中的一员。可是，他终究是没有勇气拿起刀枪来与清廷敌对，与父亲敌对。
在清宫伴读的这五年里，他已经看得很清楚，大明的气数，尽了，再挣扎也是徒然。他希望这战争停止，却又不愿意看见所有的同胞都臣服于清。他便是这样地矛盾着，自己被自己审判，自己被自己定刑，自己被自己车裂。他惟一能做的，不过是走去那些明部战士的坟茔前磕一个头，致以最后的祭拜，就好像拜别自己的兄弟。
转过树林就是明部战士的坟墓群了，他等待着与成百上千的大明忠魂拥抱，或者，接受他们的审判。然而，他第一眼看到的，却是两个人，两个活人——就是白天在战场上见过的那对祖孙。她们仿佛在响应吴应熊的心声似的，竟然先他一步，齐齐来在这墓碑前长跪着，无声地恸哭。即使只是两个背影，也已经浓郁地传达了她们沉痛的哀伤，甚至，那不仅仅是沉痛或者哀伤所可以形容的。她们承载的，是更为巨大更为复杂更为深沉的情感。是什么呢？吴应熊感觉到有一种自己所熟悉的悲哀，仿佛就来自他自己的心底里，可是，嘴里却是说不来、形容不出的。
听到响动，那对祖孙抬起头来，那孙女更是随着一个抬头的动作已经转身跳起，拔剑在手，整个动作流利迅捷，一气呵成，显然身怀绝技。吴应熊猛然就呆住了，他不能相信自己的眼睛，即使月光是如此幽暗，即使阔别五年，即使从前也只是一面之缘，他仍然清楚地认出了——那是明红颜！曾在大雪中与他做倾心之谈的明红颜！
他终于找到了她，不，是遇见了她，这是天意！战场上沉郁阴冷的气氛忽然就一击而散了，取而代之的是一股淡淡的幽香，那是大雪中的梅花，无论何时，无论何地，只要吴应熊想起明红颜，那股梅香就会像音乐一样拂来，弥漫了整个天地。
〃红颜？我一直在找你！〃吴应熊几乎要泪流满面了，他多么庆幸自己刚刚脱掉了那套暴『露』身份的盔甲。明红颜来到这里很明显是为南明死士祭奠，如果让她知道自己是清兵，她怎么还会看自己一眼？
〃应公子，是你？〃难得明红颜也认出了他！她还记得他！她转身扶起身边的老『妇』人，介绍着，〃这是我『奶』『奶』，这位是应公子，京城人。〃
吴应熊忙上前行子侄之礼，恭恭敬敬地道：〃明老夫人。〃不料那位老夫人却轻轻一扬头，沉缓地道：〃老身姓洪。应公子既是京都人，怎么会来到这里？〃吴应熊仓皇应对：〃哦，我是做小生意的，途经此地，因为有个表兄曾经在大西军当兵，听说这里有战事，便想来此拜祭。〃
这番话说得其实漏洞百出，然而洪老夫人祖孙自己也是一堆的秘密，便不追问。且洪老夫人似乎病得相当重，说话间已经咳了几次，竟然咳出血来，身子晃了几晃，几乎跌倒。明红颜忙用力扶住，连声叫：〃『奶』『奶』，『奶』『奶』，你怎么样？还撑得住吗？〃吴应熊见状也忙上前扶住老夫人另外一边，用力撑住。
洪老夫人站稳身子，长叹道：〃我的日子到了，妍儿，扶我回去吧。〃吴应熊忙道：〃我送送二位吧？你们住在哪里？老夫人病得这样重，有没有请大夫？〃明红颜道：〃我们住在客栈里……〃她似乎犹豫了一下，然而最终还是说，〃有劳应公子。〃答应了他的相送。
他们第一次在茶馆相识的时候，他便在雪地里等了她半个晚上，提出要送她回家，却被她婉言拒绝了；这是他们的第二次见面，她终于答应让他送她，这是不是代表着，她答应了，让他走进她的生活？吴应熊满心里都被这种感恩的情绪充满着，只觉着充满了力量无处发泄，因为两个人扶着老夫人走得甚慢，便提出要由自己来背老夫人。洪老夫人原本见他身形并不魁梧，拒绝了几回，然而见他一再坚持，便同意了。即使身上负着一个人，吴应熊仍然觉得浑身轻盈，几乎要飞。当他们穿越树林来到驿道上，拦了一辆轿子扶老夫人入座时，他甚至觉得有一点不舍。
一行三人来到客栈，吴应熊立即发现这祖孙俩的日子相当拮据，那是一间〃人〃字号下房，饭菜也相当马虎。幸好他随身带着银票，当即取出来命掌柜的给换了间干净的〃天〃字号上房，又叫请大夫来替老夫人诊治。明红颜并不推辞，也不道谢，只是默默地看着他忙碌。这叫吴应熊更加感到心酸怜惜，而同时又有种敬重，却不再是从前肃然起敬的那种敬畏，而是由衷的敬佩。他敬佩这女子的含辛茹苦，她生活在这样困窘的境地中却毫无愁苦之『色』，而仍然举止高贵，态度从容，是什么样的力量在支撑着她，而这又是一个怎样坚强自制的姑娘啊！即使她没有任何表示，他也很清楚她心里的委屈和感谢，然而她不说，因为所有的言辞都是虚浮的，为了『奶』『奶』，她不能拒绝他的帮助——便是她拒绝，他也一定会坚持——有些人喜欢说谢谢，说了，就好像两清了，再不欠对方什么；但有些人越是感激就越不会说出来，因为他们要记着，要还赎。
一时大夫请了来，因是深夜看诊，满脸的不情愿，只随便把了把脉，翻开眼皮看了看，又叫伸出舌头来，便说无大碍的，索纸笔来开方子，道：〃这汤『药』是在我店里煮好了送来呢，还是你们取了『药』在客栈里煎？〃吴应熊借着递『毛』笔将一张银票悄悄塞进大夫手里，问道：〃大夫不要再斟酌斟酌么？〃那大夫讪笑两声，果然又凝神细诊一回，遂拱手邀吴应熊来至外间，问道：〃不知老夫人是公子的什么人？〃
吴应熊答：〃是家祖母。〃他这样说是为了客气，却也是真心里的隐隐渴望——如果他可以同红颜在一起，那么她的『奶』『奶』不就等于他的『奶』『奶』吗？
大夫叹道：〃说出来还要请公子见谅，老夫人大限已到，纵有仙丹妙『药』也回春无力了。不如尽快准备后事吧。〃吴应熊惊道：〃刚才你不是说没有大碍么？〃大夫道：〃做大夫的，自然是要这样说，难不成张口便说丧气话么？其实方子是可开可不开的，不过尽人事而听天命罢了。〃
吴应熊这才明白他刚才那样说，不过是想骗取一点医『药』钱，及至见了自己的丰厚打赏，觉得已经赚够了，这才肯实话实说。想到明红颜不日便将成为失亲之孤，更觉可怜，凝神想了一回，叹道：〃既然这样，还是开一副『药』吧。便让老夫人少些痛苦也好。〃
一时大夫开了方子，吴应熊交小二随大夫去取『药』，自己回来向明红颜道：〃大夫已经开了『药』，说无碍的。〃洪老夫人歇这一会儿，已经慢慢回过神来，闻言睁开眼来微微一笑，叹道：〃应公子真是好心人，老身自己是什么情形自己知道，公子别再为老身破费了。〃
吴应熊一阵辛酸，虽然只相处了这一小会儿，他却觉得已经认识这老夫人许多年了似的。这祖孙俩都有一种神秘的魅力，让人能够在极短的时间里便对她们倾心相与。他走近榻边，想安慰老夫人几句，然而发出声音来，竟然有几分哽咽：〃老夫人若不嫌弃晚辈无能，但有所命，晚辈在所不辞。〃
洪老夫人点了点头，微微一笑，闭上眼睛。吴应熊知道老夫人对他尚不信任，不愿意交浅言深，再要表白坚持，就近乎纠缠了。且折腾了这大半夜，天边已经微微见明，也该是告辞的时候了。他心里一分钟也不愿意同红颜分开，然而趁人之危，又岂是君子所为？不得已尽了最大的理智『逼』迫自己拔起脚来，走到门边却又忍不住停下，回身想说不要送，然而明红颜并没有送他，本来还想再叮嘱几句，又觉得像在邀功，只得又站了一会儿，带上门走了。
走在路上，他的脑子一点点冷静下来，从重逢明红颜的喜悦与感伤老夫人的命不久长中清醒过来，他渐渐意识到一件事：老夫人自称姓洪，然而孙女却叫明红颜，这是一个很大的疑点。要么她们不是亲祖孙，这明显不太可能，那种血浓于水的亲切不是可以后天培养得来的，而且两人的气质里都有着极其相似的东西，一种无可形容的高贵，那是渗透在骨子里的东西，血脉相传；要么就是她们中有一个人的姓氏是假的，而这个人，只能是红颜。
是的，明红颜，她真正的名字很可能是〃洪颜〃，〃明〃是一个假姓，表示忠于大明的意思；就好像自己去掉一个〃吴〃字，伪称〃应熊〃，〃应〃也是假姓一样。
是的，就是这样，明红颜与应熊，他们两个都用了假名字，一个是在真名前加了一个字，另一个则是把真名字去掉了一个字。这就是缘份！
吴应熊为了这个发现莫名地兴奋着，仿佛窥见了明红颜一个很深的秘密，从而更加深入地了解她，也接近了她。他想他要不要向她揭穿这一发现，印证他的推断呢？然而他马上就否定了自己的这个想法，如果他『逼』她以真面目真名姓相对，那么是不是自己也要实话实说呢？如果他说了他是吴三桂之子，她还会愿意同他做朋友吗？
吴应熊回到帅府，洗漱更衣，刚合眼便又醒来，恨不得这便再去客栈拜访明红颜，又觉这番猴急未免冒犯。如此努力隐忍，一直捱过午食，这才骑了马缓缓踱来。路上又特意弯至酒馆里买了些熟食糕点，一并携了往客栈里来。不料来到门上，小二竟说洪老夫人祖孙已经退房起程了。吴应熊只觉兜头一盆冷水，惊得身子都凉了，急问：〃去了哪里？〃
小二道：〃这可没有说，不过那位姑娘留了一封信给公子。〃说着取出信来。吴应熊抖着手拆开，只是廖廖几行：〃家祖母自谓大限将至，叶落归根，急于返乡。明红颜拜别公子，顿首。〃连头带尾共二十一个字，吴应熊一连看了几遍，仿佛不能相信再一次与明红颜失之交臂，抓了小二的胳膊问：〃那洪老夫人的家乡是哪里？〃小二苦着脸道：〃我们哪里知道？她们的房费是公子昨天付的，还有剩的碎银子在这里，请公子点点。〃
吴应熊整个人已经傻了半截，愣愣地接了碎银揣入怀中，仍然对着那纸留书呆呆地看了又看，半晌，方想起问她们是怎么走的？及至知道了是雇马车，又问是向哪边走，小二照例答不知道。吴应熊再无他法，只得收了书信走出去，低垂着两臂，便如失魂落魄一般。他怎么也没有想到，自己想了明红颜这么久，找了明红颜这么久，盼星星盼月亮地，好容易盼至今日的重逢，却又像流星闪电一般，稍纵即逝，乍聚还离。倘若把客栈换成酒馆，便是五年前的故事重演，他再一次失去了明红颜的踪迹。而因为这一次他已经比五年前更了解她，于是，也就比五年前伤得更重，痛得更深。
尽管明红颜已经说得很清楚她们的远行是为了让洪老夫人早日返乡，叶落归根；然而吴应熊仍然不能不想，她会不会是为了躲他，会不会已经知道了他的真实身份，所以要远避他。他仔细回想明红颜祖孙的说话，明红颜大概是在京都居住多年的缘故，已经完全听不出口音来；但是洪老夫人却仍有浓重的乡音，好像是福建一带，莫非，她们是福建人？那么明红颜说洪老夫人要落叶归根，是不是就意味着她们祖孙去了福建呢？如果自己朝着向福建方向的驿路急追，也许可以赶得上她们。对，就这样，追上她，再也不要同明红颜分开！
吴应熊浑身一震，重新打起精神来，回到客栈，仍将那些碎银取出交与小二，索纸笔来给父亲写了封信，叮嘱送往清军驻营去，自己这便扬鞭上马，一骑绝尘。
洪承畴官拜内阁大学士，深得太后恩宠，位极人臣，呼风唤雨，好不威风。然而他有他的苦恼，他的悲哀，他的恐惧，他的无奈——他已经，整整十年不曾安睡了。
太医帮他开了各种汤剂丸『药』让他睡觉，然而，他总是在夜深之际惊醒——为着一个整整重复了十年的噩梦。
总是一样的背景，总是一样的情节，总是一样的画面，总是一样的悲恸，重复了整整十年，那血迹却依然新鲜，那疼痛也依然刻骨铭心。洪承畴就好像犯了天条被困在通天河里每日承受万箭穿心之苦的�
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