棠锦-第33部分

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　　　　要是早些报了，许是就没有后头这案子了！

　　　　杨府尹来回踱步，拍着桌子道：“继续查他，总会有马脚露出来了。”

　　　　话是这般说，可衙门里接连查了四五日，依旧没有旁的进展。

　　　　小伯爷天天跟个没事人一样，点了卯就钻进了将军坊，凭着他的大将军大杀四方，甚至扬言，等黑羽大将军披挂上阵，定要所向披靡，热闹得将军坊外头都开起了赌局，猜测黑羽大将军的战能否告捷。

　　　　城外庄子亦是一切如常。

　　　　杨府尹急得团团转，这般下去，只能登门去探老伯爷的口风了。

　　　　他是万分不愿意面对那只老狐狸的。

　　　　谢筝和陆毓衍又问了几位教坊司里的乐伶，也去看过程芷珊和宋玉澜的屋子。

　　　　宋玉澜的妆匣里只几根簪子、几只耳坠镯子，东西不差，但和程芷珊的一比，就全然落了下风。

　　　　程芷珊的饰皆是上品，也难怪中秋时，宋玉澜会说出那样一番话来。

　　　　饰并非内务府之物，是京中出了名的金银楼的手艺，松烟和竹雾拿着东西走遍了各处，只一根簪子有掌柜的认下了。

　　　　东西是他家卖出去的，可做多了世家权贵生意，到底卖给了谁，掌柜的都说不清。

　　　　松烟失望极了，拿着簪子回顺天府。

　　　　迎面遇见古阮，松烟忙道：“古捕快又要出去？”

　　　　古阮笑了起来：“想起一些事儿，我再去查查。”

　　　　马福蹲在角落里咬胡饼，一面嚼一面道：“我们古兄弟也是个怪人，我们找山上，他却往山下找，我问他要不要多几个人手，他还不肯，说不耽搁兄弟们做事，哎，我们查案子，山上山下都一样做事，怎么就耽搁呢。”

　　　　松烟连连点头：“马捕头这会儿才吃午饭？”

　　　　“哪能呐，”马福挥了挥剩下的小半个胡饼，“中午吃的那些抗不到现在，跑了一个多时辰，可饿死我了。”

　　　　话语间，突然起了狂风，天色骤然暗了下来，没一会儿，豆大的雨点就砸了下来。

　　　　这场雨来得突然，却一直落到了掌灯时分，才渐渐转小。

　　　　陆毓衍和谢筝刚走出顺天府，远远的，一人穿着蓑衣冲了过来，险些和松烟撞上。

　　　　来人半步不停，冲到守门的小吏跟前，喘着气，道：“出事了！不好了！古阮失足摔下山了！”

　第一百零六章　失足

　　　　小吏一听，脸色廖白：“人呢？人救起来没有？从哪儿摔的，我去叫马捕头！”

　　　　一面说，小吏一面踉踉跄跄跑进了衙门里。

　　　　谢筝亦是心惊，陆毓衍拍了拍她的肩，转身问那来报信的人：“到底怎么回事？”

　　　　报信的是城门处的看守，刚刚换了班，正要回家，就见一村民模样的人飞快跑过来，说是村里出了状况。

　　　　“有个登徒子戏弄村里姑娘，正好叫古阮遇见，那流氓撒腿就跑，古阮追他，一不小心摔下了山，那流氓自个儿也吓糊涂了，哆哆嗦嗦找了里正，里正使那村民来报信，带着其他人去救古阮了。”看守抹了把脸上的雨水，道，“古阮经常在各处村里走动，大伙儿都认得他，应该没看错。”

　　　　谢筝听完，还来不及细想，就见马福领着一堆人冲了出来，急吼吼着要往那村子去。

　　　　跑出去两步，马福又掉转头回来，吩咐那小吏道：“使人去古阮家里报一声，说是衙门里有事儿，今晚上古阮不回去了，别的一个字都别多说，古阮他媳妇胆子小，要是把他媳妇和孩子吓着，回头古阮肯定跟你们急。”

　　　　小吏一个劲儿点头，神情却还是懵的，在原地转了两圈，整个人都没平静下来。

　　　　陆毓衍瞥了眼天色，见谢筝一副关切模样，吩咐竹雾去牵了马儿来。

　　　　松烟凑过来，道：“爷，要不要让姑娘去跟古家嫂子说说话？”

　　　　陆毓衍还没应答，谢筝听见了，先摇了摇头：“嫂子心细，去了反倒叫她担心。”

　　　　倒不是谢筝怕神色间叫让古嫂子看出端倪来，而是此刻情况并不合适。

　　　　虽说是快到用晚饭的时候了，但刚才还是磅礴大雨，这会儿还没全止，哪有人在这样的天气里上门做客的？

　　　　一行人赶到南郊的小村子时，村子里灯火通明。

　　　　里正的屋子里里外外围了好些人，三五成群说着话，声音彼此交错，谢筝一时半会儿也没听出什么来。

　　　　马福拨开了人群往里头走，见里正的儿子蹲在墙角，他赶忙问：“人呢？救上来没有？伤得重不重？”

　　　　那半大不小的孩子张了张嘴，哇得一声哭了出来。

　　　　马福跺脚低低骂了声娘。

　　　　谢筝跟着陆毓衍进了屋里，浓郁血腥气在雨后清新的泥土气息里显得格外浓郁，味道重得人几乎作呕。

　　　　赤脚大夫咬着没有点火的老烟枪，缓缓摇了摇头：“无能为力。”

　　　　谢筝的目光落在炕上，古阮脸上脏兮兮的，山泥、血迹混在一起，险些叫人认不出他的模样，被雨水浸透的衣服包裹着身体，看不出伤情，但大夫的话让谢筝的心沉了下去。

　　　　里正握着大夫的胳膊，道：“您再给看看。”

　　　　“怎么看？”大夫挥着他的老烟枪摆手道，“人抬回来是个什么样子，你们也看到了，外表看着不厉害，但刚才连吐了几口血，五脏六腑都是重伤，也亏得身体底子好，这会儿还没咽气，要是个不禁用的，摔下去的时候就死了。”

　　　　马福和几个捕快从外头进来，听了这番话，眼眶霎时就红了。

　　　　“古阮？老古？”马福声音颤，到了炕旁，双手抖得厉害。

　　　　古阮的眼帘颤了颤，却没睁开来，他已经连睁眼的力气都没了。

　　　　马福带着哭腔，用力拍了拍古阮的手：“咱哥几个会看好豆腐摊的，弟妹和咱大侄女，还是咱们这半片城的豆腐西施，别担心，你别担心……”

　　　　马福说了一半就说不下去了，另几个捕快泪流满面，二三十岁的汉子一个个哭得像孩子一般。

　　　　谢筝向来见不得人哭，而伤重不治的又是她熟悉的古阮，想起温柔的古嫂子和可爱的小丫头，她心里憋得慌，转身出了屋子。

　　　　雨水已经停了，夜色沉沉而来。

　　　　有老妇见谢筝从屋里出来，忙问道：“姑娘，古捕快怎么样了？”

　　　　谢筝咬着下唇摇了摇头。

　　　　老妇摇摇晃晃的，若不是边上人扶住了，险些栽倒。

　　　　里头传来马福的痛哭声，所有人具是一怔，回过神来后，气氛压抑极了。

　　　　围着的村民终是慢慢散了，而里正家的院子外头，还站着一个二八姑娘。

　　　　那姑娘身形消瘦，衣服并不合身，模样却很标致，一双大眼睛泪汪汪的，整个人失了魂一般，一动也不动。

　　　　谢筝走上前，问道：“姑娘？你还好吗？”

　　　　那姑娘咽呜哭出声来：“是我，他是为了帮我，才……”

　　　　谢筝低头看着这个蹲下身哭泣的姑娘，身后脚步声传来，她扭过身去看，见是陆毓衍，她比了个噤声的手势。

　　　　陆毓衍问了里正经过，见谢筝出去透气迟迟没回来，便出来寻她，看她精神还不错，便依着谢筝的意思，先一步离开，只不远不近让松烟看着她，有什么事儿也能搭一把手。

　　　　谢筝深吸了一口气，也跟着蹲下身，道：“我听说，有登徒子戏弄一女子，古捕快才……”

　　　　那姑娘一面哭一面点头：“是，古大哥人很好的，每次到我们村里来，都会好心给我们帮点忙，所以大伙儿都……”

　　　　捕快们查案做事，与附近村庄里的百姓都非常熟悉，古阮亦是如此。

　　　　这村里上上下下的，便是叫不出名字来，也是彼此眼熟。

　　　　被古阮帮了的姑娘姓袁，是个外来户，在村里落脚有一年多了，这村子民风朴素，即便是孤身一人，倒也没有遇见过叫人忧心的事情。

　　　　今日下午，她在河边洗衣服，突然落雨，急匆匆回村里。

　　　　也不知道从哪儿冒出来的混账，见她衣衫叫雨水打湿，出言戏弄，还动手动脚。

　　　　彼时才到村口，村民们都因雨水回家了，她连个帮手都没有。

　　　　“我转身要跑，那混账就一面笑，一面跟着我，我甩不开他，刚好遇见古捕快，那混账见了他，撒腿就跑，古捕快追上去，却……”袁姑娘哭得上气不接下气，“要是我胆子大些，要是我拦着古捕快别让他追上去，他也不会失足了……”

　第一百零七章　戏弄

　　　　哭声悲切。

　　　　谢筝抿了抿唇，道：“我听说是那登徒子回来报信的？”

　　　　袁姑娘抹着眼泪点头，指了指里正家的柴房，道：“两位大叔把人捆在里头了。”

　　　　谢筝安慰地拍了拍袁姑娘的肩膀，站起身来，转头寻陆毓衍。

　　　　陆毓衍不在院子里。

　　　　松烟见谢筝一副寻人模样，没找到人，眉心微微蹙着，就猜到她是找自家爷了，便赶紧出声，唤了陆毓衍。

　　　　陆毓衍和里正、马福一起从屋里出来。

　　　　里正还有些懵，走路摇摇晃晃的，自家村里死了个捕快，虽说是意外，但也够他头痛的了。

　　　　“也不知道哪里冒出来的贼小子，看着倒像个有钱人，怎么做这等见不得人的事情！”里正一面走，一面骂着那混账。

　　　　陆毓衍落后几步，跟着里正，狭长桃花眼落在谢筝身上，见她快步过来，不由低声道：“怎么了？那姑娘说了什么？”

　　　　谢筝瞅了里正一眼，道：“那登徒子被关在柴房里。”

　　　　陆毓衍颔：“正要去问话。”

　　　　里正开了柴房的门，里头昏暗，墙角堆着柴火稻草，一个年轻人被捆住四肢倒在草堆上，身子颤着，似是惊恐极了。

　　　　见他们进来，那人忙开口问道：“他、他还活着吗？”

　　　　马福见了这混账就恨得不行，咬牙道：“没了！娘的，老子兄弟没了！”

　　　　另有几个捕快拉住马福，就怕他冲上去先把那人拳打脚踢一顿，这不值当，反正人就拘在这里，回头拉进衙门里，看他们不一顿板子把这混蛋打得生不如死！

　　　　那人一听古阮没了，抖得越厉害，呜呜大哭起来：“我、我不是存心的啊……我没想闹出人命的……”

　　　　眼看着天色大暗，这会儿可不是听他在这里哭的时候，陆毓衍让松烟和竹雾把人拉起来，一行人点着火把往古阮失足的地方去。

　　　　自称钱福保的年轻人两条腿哆哆嗦嗦打颤，几乎是一路被拖着走的，到了出事的地方，他指了指前头：“就是那儿。”

　　　　钱福保说，他原本是要回京的，眼瞅着要落雨了，就想进村里躲躲雨。

　　　　也是巧合，遇上了袁姑娘，也不知道是怎么回事，就是猪油蒙了心，突然起了戏弄人家姑娘的念头。

　　　　他本就是个有贼心没贼胆的，见调戏姑娘调戏来一个捕快，当时就吓坏了，撒腿就跑，满脑子里就一个念头，不想被抓着。

　　　　这村子他是头一回来，又因为雨势遮挡了视线，胡乱跑着到了山崖边，脚下一滑，亏得抓住了那崖壁上的绳梯，这才没掉下去。

　　　　只是古阮没他的好运气，追到了此处，一脚踩空就掉下去了。

　　　　钱福保的本意就是戏弄姑娘，不想害人性命，雨太大了，他看不清底下状况，叫了几声，古阮也没应声，他赶忙爬上来，到村里唤人救命。

　　　　“我真的不想这样的……”钱福保大哭着，“我要只想逃走，我就不会回去叫人了，我不想他死的啊，不想的……”

　　　　陆毓衍想走到崖边查看，里正赶忙阻止了他。

　　　　“公子小心，雨后山道不好走，”里正也慌，怕再失足落下去一个，那真要命了，他自己走过去，反身抓住了绳梯，往下爬了两节，半个身子露在上头，道，“底下差不多三四丈深，开了些田地，村民们绕道太远，就在此处搭建了绳梯，方便上下。古捕快摔到了田里，我们得了信，把人背回来，不曾想，还是迟了……”

　　　　马福和几个捕快跟着里正沿着绳梯下去看了。

　　　　雨后湿滑，众人都不答应陆毓衍和谢筝下去，怕一不小心出了意外。

　　　　马福上来后，神色沉沉的，道：“地上都摔出印子了。”

　　　　来龙去脉都问清楚了，众人赶在城门关闭前，把古阮带回了衙门里，那钱福保直接扔进了大牢，等明日再问话。

　　　　杨府尹已经得了噩耗了，满面愁容，见古阮被抬回来，连连叹气。

　　　　马福搓了搓脸，对一旁目瞪口呆的小吏道：“去叫他媳妇来吧。”

　　　　小吏的怀里还揣着一只烙饼，他刚才去古家传话，古阮媳妇招呼他的。

　　　　全衙门都知道古阮媳妇厨艺精通，连烙饼都好吃，他舍不得吃，特特收着，打算回家时给儿子尝尝的。

　　　　这会儿，烙饼还带着他怀里的温度，古阮却已经凉透了。

　　　　想起比自家儿子还要小的小丫头，小吏眼眶都红了。

　　　　这孤儿寡母的，以后可怎么办！

　　　　他是真不想揽这个事儿，他不知道怎么开口。

　　　　小吏低着头，狠狠心去了。

　　　　马福与杨府尹道：“大人，那混账东西，明天不给他一点教训，兄弟们咽不下这口气！”

　　　　杨府尹摸着胡子，没作答。

　　　　谢筝撇过头不去看古阮，见松烟闷闷的，猛得就想起来了，问道：“你回来时，正好遇见古捕快出去吧？”

　　　　松烟闷闷点头：“是啊，他说想起些事情要再查查。”

　　　　谢筝一怔，与陆毓衍交换了一个眼神。

　　　　到底是什么事情，让古阮在傍晚且落雨时都要出城？

　　　　松烟想到自个儿是这一群人之中最后见到古阮的那人了，不由皱着眉头苦思冥想，一面嘴里念叨着他从外面进来的情形。

　　　　“就说了那么一句，古捕快好像很急，匆匆就走了，”松烟的目光转了转，落在了马福身上，“哦，后来见到马捕头，他有说过，古阮这几天查案，没多带人手，别人查山上，他查山下……”

　　　　谢筝“哎”了一声，陆毓衍的眸子沉沉。

　　　　山下？

　　　　虽然有点偏，但今日出事的村子，的确是在安瑞伯府的庄子的山下。

　　　　古阮是在这一带查到了什么吗？

　　　　谢筝的心扑通扑通直跳：“古捕快摔下山，真是因为失足？”

　　　　脚步声传来，一个捕快来回话：“查了那钱福保了，他爹在南大街开了家布庄做生意，家里有点钱，钱福保游手好闲，听说占过几个娘子嘴上便宜，有一回叫别人丈夫打了一顿，就老实多了。就是个嘴上闲不住，又没半点本事的混账东西。”

　　　　听起来，这样一个人，的确会对袁姑娘出言戏弄，也会在古阮出事后吓得回村子里喊人。

　　　　他那点贼心，不足以让他杀人犯科。

　　　　马福和几个捕快叹了一口气。

　　　　陆毓衍沉吟良久，突然出声问了一句：“那个钱福保，学过拳脚功夫吗？”

　第一百零八章　噩耗

　　　　拳脚功夫？

　　　　马福不太明白陆毓衍的意思，道：“古阮的身手很是不错，那个钱福保，一看就是个下盘不稳的货色，他打不过古阮的。”

　　　　来回话的捕快亦是连连点头，附和道：“那小子整日不学好，前回被人追着连滚带爬打了半条街，不像是个手上有功夫的。”

　　　　陆毓衍颔首，目光沉沉。

　　　　谢筝看在眼里，不禁捏紧了指尖。

　　　　想到古阮在那庄子的山下查访，他极有可能查到什么东西时，谢筝就不住问自己，古阮的失足真的只是意外吗？

　　　　这会儿听陆毓衍问了这么一个问题，虽然还没有完全领会其中缘由，但只看陆毓衍的神色，谢筝就明白，他亦不认为这是意外。

　　　　“贤侄，是不是有哪儿不对劲？”杨府尹询问道。

　　　　“恐怕是蓄意谋害。”陆毓衍的话让所有人都倒吸了一口凉气。

　　　　还不等陆毓衍细说，古嫂子抱着小丫头跌跌撞撞冲进来，见了一院子的人，脚步一缩，怔怔看着他们，嘴唇动了动，却是半点声音都没发出来。

　　　　小丫头胆大些，朝马福挥着双手，乐呵呵道：“伯、伯，爹爹呢？”

　　　　人高体壮的马福听着脆生生的稚子话语，眼睛霎时通红通红，声音哑得厉害：“丫头来了啊，伯抱你去买米糕，好不好？”

　　　　小丫头噘着嘴，回头看了眼马嫂子，冲马福摇了摇头：“爹爹说给我买的。”

　　　　几句话工夫，马福撑不住了，转过身去，扶着柱子抹眼泪，肩膀簌簌抖着。

　　　　古嫂子现在院子正中，见捕快、小吏各个这种反应，仅存的那一丁点的侥幸也没了，她蹲下身去，紧紧抱着小丫头，咬着牙才没哭出声来。

　　　　谢筝心里酸溜溜的，突闻噩耗，晴天霹雳一般的感觉，她完全能够体会。

　　　　她清晰记得，那日她坐在赵捕头家的院子里，一面啃着鸡腿，一面和赵家嫂子说着俏皮话，说她一夜未归，回去之后，顾氏大概会恨不能拿鞋垫子打她。

　　　　赵家嫂子哈哈大笑，说谢筝就是个讨打的，哪有大姑娘家偷溜出来玩还夜不归宿的，便是谢慕锦再疼谢筝，这次都不会帮她说好话。

　　　　谢筝瞅着手中的鸡腿，认真考虑着到底是鞋垫子打屁股痛，还是鸡毛掸子抽起来痛。

　　　　她想的可仔细了，却见赵捕头匆忙赶回来，告诉她父母都已经不在了。

　　　　天，霎时间塌下来了一般。

　　　　鞋垫子也好，鸡毛掸子也罢，她想递到顾氏手里，让顾氏狠狠抽她一顿，都不能了。

　　　　彼时心痛，大概和此刻的古嫂子是一样的吧？

　　　　前回去古家吃饭，古阮还说要回家帮古嫂子卖豆腐的，这才几日，就已经一切成空了。

　　　　谢筝咬紧牙关，不让自己哭出来。

　　　　心里空荡荡的，为了痛苦的古嫂子和茫然不知发生何事的小丫头，也是为了自己。

　　　　垂在身侧的手紧紧攥成了拳，似乎只有这样，才能筑起高墙，不让泪水决堤而出。

　　　　下一瞬，拳头被一只温热的手掌包裹住，一点点掰开了她的手指，紧紧扣住。

　　　　谢筝知道那是陆毓衍的手，抬头去看他，只见他绷紧着唇，目光落在那相拥的母女身上，并没有看向她。

　　　　衣袖长长，遮挡住了两人交握的手，陆毓衍又神色坦然，旁人并不能窥得端倪。

　　　　但对谢筝来说，透过手掌传来的温度仿佛有一股力量，支撑着她，让她莫要沉溺在那无尽的痛苦之中，让她能抬起头来，一步步前行，哪怕步子很小，也不会在原地彷徨不安，不知所措。

　　　　她深吸了一口气，又缓缓吐出，整个人渐渐平缓许多。

　　　　古嫂子哭了会儿，也慢慢缓过劲儿来，她看到谢筝在，勉强挤出笑容，道：“阿黛姑娘帮我看一下孩子吧，我去看看他，这丫头缠她爹，我怕她闹腾。”

　　　　谢筝点了点头，待陆毓衍松了手，她上前蹲下身看着小丫头。

　　　　小丫头睁着大眼睛看她：“你为什么不来我们家吃饭呀？”

　　　　谢筝一怔，握着那两只软软的小手，道：“没买到肖家奶奶的米糕。”

　　　　小丫头歪着脑袋，又问：“为什么娘哭了呀？羞羞的。”

　　　　谢筝的声音哽在了嗓子眼里，她不知道怎么回答这个问题，只能沉默了。

　　　　没一会儿，传开一阵压抑着却有压不住的哭声，谢筝听得出来，那是古嫂子的声音，不是撕心裂肺的哭喊，一样让人心痛万分。

　　　　小丫头听见古嫂子的声音，不由也着急了，频频往后头张望：“娘呢？娘呢？”

　　　　竹雾一溜烟跑回来，手里拿着两只肉包子，对小丫头道：“去晚了，米糕卖完了，就买了两个包子，肉馅儿的，很好吃的。”

　　　　一面说，竹雾一面把一只包子塞给小丫头，另一只给了谢筝。

　　　　谢筝会意，张嘴咬了一大口。

　　　　香客居的牛肉包子皮薄汁多，肉香味在嘴里迸发，谢筝却尝不出什么味道来，但她还是努力嚼了嚼，把露出来的肉馅给小丫头看：“闻到香气了吗？这是姐姐最喜欢的包子，你也尝尝。”

　　　　稚子心性。

　　　　虽然听见古嫂子哭了，但顺天衙门是古阮当值的地方，周围的人都是小丫头认得的，她对此很是安心，便听了谢筝的话，张嘴咬了口包子。

　　　　香喷喷的包子让小丫头笑了起来，嘴角油光：“好吃！我给娘去吃。”

　　　　古嫂子从屋里出来，正巧听见这么一句，好不容易忍住的眼泪又簌簌落下来。

　　　　小丫头把包子举得高高的：“娘，尝一口，这个好吃，下回让爹爹买。”

　　　　古嫂子缓缓蹲下身，就着女儿的手咬了一口，捧着她的脸颊，道：“爹爹没办法再给丫头买好吃的了，爹爹他……”

　　　　小丫头的眉头紧紧皱了起来，几乎本能的，她把包子塞给了古嫂子，抬脚往那屋子里跑去。

　　　　娘亲从那屋里出来，才说出这样的话的，那屋子里……

　　　　古嫂子往前一扑，没拉住小丫头，让她推开了那屋子的门，下一刻，便听见孩子喊着让爹爹起来，一遍又一遍……

　第一百零九章　疑点

　　　　后衙的气氛越发沉重了。

　　　　古嫂子站起身，进去把哭闹不止的小丫头抱了出来，怀里