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珍馐录-第4部分
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第6章 东坡肉
神熙元年十一月二十，靺鞨1作乱，边关告急。
战报传到长安，已是五日后，先帝闻言大怒，急忙点了兵马，势要给靺鞨人一点厉害。最适合的将帅人选本来是师父谢竣，只是师父一直没病愈，天气冷了更是虚弱，实在不宜北上。为了此事，先帝那段时日总是召我与几名年富力强的武将去紫微殿议事。
又是闻召前去，不过紫微殿里还有臣工在与先帝议事，而我那时又没有得罪先帝，徐安泰便请我到偏殿去歇息一会。
这一歇便是大半上午，一直等到都快到午食2的时候，里面也没出来人。只是今天来紫微殿送午食……竟然是谢凌波！
“小霍将军还在等呢？听徐公公说至尊一时半会与韦将军说不完，见不了将军，所以特命司膳司多备了些吃食。将军不如先用午食吧。”时日久了，我与谢凌波也是十分熟悉了，开口都不必客套了。
“怎么今日没去皇后那里？”见到她虽然高兴，却也没忘了她现在是专司椒房殿饮食的掌膳。
谢凌波抿嘴一笑，“皇后有身子自然饿不得，早已送去了。只是今日贺兰染了风寒，没来当值，我便一道负责紫微殿了。听说今天将军在，便给将军带些喜欢的。小霍将军先吃些点心垫垫肚子吧。”一边说着一边飞快地布菜。
一碗粳米，一份上汤菘3，却还有一只小砂锅。砂锅上盖着一个小碟子，还没揭开就闻到一股浓厚馥郁的香气，肉香中混合着酒香。
“好香！谢娘子果然厉害，知道某无肉不欢。”我不由得食指大动，掀了盘子。
砂锅里一小块一小块的肉如同麻将4一般码得整整齐齐，鲜红透亮，色如玛瑙。夹一块送进嘴里，只觉得软而不烂，肥而不腻，酒香肉香融为一体，甜咸适宜，酱汁浓厚，实在是美味。
“这叫什么名头？”连着吃下好几块，我才顾得上说话。
大约是我方才太过失态，谢凌波一直笑得眉眼弯弯，“这叫东坡肉。”
“东坡肉？是那苏子瞻所创的东坡肉？”这道菜名气大，只是在长安见得少，一是许多人不食肥腻，二是这菜本是江浙口味的，长安的许多贵人不爱甜。
“正是。所谓‘净洗铛，少著水，柴头罨烟焰不起。待他自熟莫催他，火侯足时他自美。’不过加上东坡先生最爱的酒味道会更好，特别是用绍兴的黄酒，放在锅子里好生与肉一起焖上许久，更是美味。”谢凌波越说却是神色越黯然。
我当时并未注意，只是问：“谢娘子是江浙人？”
“婢子……是眉山人。”谢凌波摇头，“只是从前家里有兄弟外出游学，去到江浙之时替我找回了菜谱来。”
眉山……师父说过，虽然那位谢翊谢公是旁支子弟，自高祖一代就搬离陈郡，却也是定居在歙州一带，直到谢公升任蜀州长史时才迁往剑南，并在当地娶妻生子。但若是谢凌波当真算起祖籍来，即便不说陈郡也应当数歙州。
“对了谢娘子，司膳司可有一个与你同名的宫人？”
“与婢子同名？不曾啊。”凌波有些愣了，“将军可是觉得婢子这名字……俗气得随处可见？”
“某并不是这意思……”我亦深觉“凌波”二字并不是一般人家给女儿取名时会用的，毕竟这样的名字也不是谁都当得起的。“只是……听人提起过司膳司的一名宫人也叫这名字，却似乎不是谢娘子，才有此一问。”
凌波低眉想了想，“现在司膳司并没有与婢子同名的宫人。或许是婢子进宫时间短，那宫人从前在司膳司现在却又调任其他地方，婢子并未与那宫人见过。将军是想寻她么？婢子替将军打听一下吧。”
“有劳谢娘子了。”十一月的天气了，稍有不慎吃食就冷了，即便紫微殿有地龙也缓解不了多少，我赶紧吃了两口东西，也不顾什么食不言寝不语的规矩，只胡乱抹了抹嘴，便问凌波，“谢娘子……你想出宫么？”
“出宫？”凌波一怔，愣愣地反问。
我深吸一口气，讲出自己已然酝酿许久的想法，“谢娘子不知有没有听到风声，靺鞨犯边，至尊要遣将北上领兵与之一战。某是一定会出征的，不管为正为副，得胜归来至尊都是一定有赏的。倘若……某不要至尊的赏，只求至尊满足某的一个心愿……”
也不知凌波是不是猜到了，有些不可置信地看着我。
虽然并未经历过情爱之事，但我并不是傻子。我喜欢凌波，虽然没经历过什么轰轰烈烈的事，也没有出生入死过，相识时间也并不长，但与她在一起我就感到十分松快，什么话都愿意与她讲，就如同楚煊与娉婷在一处那样，这便是喜欢了，简简单单的喜欢。
“谢娘子……凌波……”第一次叫她名字，饶是我脸皮厚，也忍不住有些羞赧，“若是某向至尊请求带你出宫回府，你……是否愿意？”
凌波退了一步，有些大惊失色。
我想了想，似乎是我话未说清，连忙解释，“别误会，某不是要你继续到府上做厨娘……而是，是……某想娶你为妻……”不论她是不是因罪没入掖庭，但好歹也是皇后亲封八品掌膳，即便是姨夫也不能说什么。何况我母亲作为范阳卢氏的嫡女，却执意嫁给我那出身不高又没有官爵傍身的父亲，虽然父亲早早病逝母亲伤心过度也一并去了，但我很羡慕他们之间的感情——何必一定娶个门当户对的呢？
“将军……婢子不愿意……”我以为凌波是能答应的，没想到她拒绝得这样干脆，一点迟疑都没有。
这次愣神的轮到我了，凌波连忙屈膝跪下，“将军恕罪，只是有几句话，婢子一定要讲！”
“你讲。”若说没有生气是不能的，毕竟我霍徵不是什么绝世美男子，但从小到大一直不缺贴上来的姑娘，向来都是我拒绝旁人，这是第一次被人拒。只是我定然不能朝凌波发火的，也就只好咬着牙说话了。
“将军知道婢子因何入宫吗？知道先考先妣是谁、生前如何么？将军知道婢子在入宫之前的事吗？”凌波一连问了几个问题。
这倒真把我问住了，因为我的确不知道。
凌波偷偷觑了我一眼，见我没有发怒，才道：“将军如今虽只官至四品，但来日方长，即便不是一定要娶一个门当户对的女子，但至少要家世清白，知根知底，否则……将军以后要闹着休妻么？再则……国舅也不会同意将军娶一个宫人为妻的。”
若是成了夫妻，那我自会了解凌波的家世，这时候讲这样的话……“这不是你的真心话，我不想听你说这些冠冕堂皇的理由，说实话。”
“婢子所言句句属实。”
我定定地看了她片刻，苦笑道：“谢娘子，你就这样讨厌某？连实话都不愿意说一句？”
凌波咬了咬下唇，终于道：“婢子……心有所属，承蒙将军错爱。”
“入宫之前？”
“是……是婢子表哥。”凌波看了我一眼，又继续道：“婢子与表哥约好，待婢子出宫……就成亲的。”
好得很，原来都是我一厢情愿了。我冷笑一声，有些口不择言，“谢娘子今年才入宫，若能熬到出宫还须五年。也不知这五年里那位郎君家里会不会逼着他去成亲。再说……谢娘子难道以为，因罪没入掖庭的宫人这辈子还有放出宫的机会？”
她本来就生得极白，这一下子更是被我的一番话刺激得一张小脸褪去了所有血色。
我知道自己话说重了，正不知讲什么来补救，那边徐安泰却忽然窜进来，“小霍将军可用完饭了？大家正等你呢。”
皇帝有召自然不敢耽搁，于是我只好不再看谢凌波，向徐安泰道：“徐公公先请吧。”说完就跟着他去了正殿。
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最后先帝拟定的，是由韦之遥挂帅我为副。虽然韦之遥平日里总会莫名在一些细枝末节上与我过不去，但大事上还是明白的，加上此人虽然是大长公主之子，但还是有几分才干，我才勉强愿意给他做副手。
靺鞨作乱于我大郦来说只是疥癣之患，十万大军刚出关那边就已萌生退意，一场仗打下来还不足一月，实在是我生平打过的最容易的一仗。神熙元年十一月二十五出征，回来的时候却才是神熙二年元月廿八，不过到底是错过了新年。
我们回来的当日先帝便大悦，下令在宫中设宴接风。
席间，先帝问我：“伯英啊，你一向勇武，为何此次出征，却不见半点功绩？”
虽说这次战役着实容易，但也不代表我就没杀过敌。战功的奏疏都是长史在写，而那长史对韦之遥要熟络许多……
我还未开口辩解，先帝便已移开目光，朝韦之遥笑道：“还是致远厉害，斩敌一百，生擒敌方两员大将斩杀三人。不愧是姑姑的儿子，姑姑教导有方啊。”
靺鞨此次南下一共七名高阶将领，逃回去两人，我杀三人擒一人，最后一人虽不记得是何人所擒，但如何我做的事都成了韦之遥的？看着诸朝臣一片祝贺之声，我想是先帝为了讨好大长公主所以才加功于韦之遥，却没想到韦之遥虽面露羞赧之色但并没有说一句话来反驳。从前只以为他是因为母亲之顾才总与我为难，没想到……他还是这样一个贪功的小人。
实在是不想看到一众朝臣对韦之遥吹嘘逢迎的丑态，我便借口更衣溜了出去。
正月的天气格外冷，喝酒发了一身汗，但经风一吹冻得厉害，我想就近寻个房檐避避风，没料到还未走过去，就听到有人在讲话。
本来不喜听人墙角，奈何一而再再而三地遇到，而这讲话的两人还是我熟识的，我一个好奇便站住了。
“原来你如今在司膳司……可有受委屈？”这个声音温和而深情，是韩谨的。
另一个却是凌波的，“表哥如今才知道吗？九月我送你重阳糕，年前又特意为你准备东坡肉，知道你不爱吃肥腻的，还特意给你选的瘦肉，还有暗香汤、仙人脔，这些都是你替我找到的菜谱，难道你不记得了？”
东坡肉？忽然想起我在紫微殿等候先帝召见那日似乎就是韩谨值宿的时候，那东坡肉虽然做得入口即化但大多都是肥肉与肉皮，是挑剩下的，想来也不是为我特意做的，可笑我还自作多情地以为是凌波知我爱吃肉……也对，据说用黄酒炖煮需要近两个时辰，而先帝传话备饭不过小半个时辰，特意去做哪里有这功夫？
听这话，原来韩谨就是凌波那约好出宫后同她成亲的表哥，只是……韩谨的表妹，岂不是谢公之女？
“我……”韩谨似乎有些窘迫，“那滋味的确熟悉得很，只是不敢相询，毕竟宫里人多口杂
的……”
“也不曾想过到司膳司来瞧一瞧？”
“有想过……只是有几个月的菜式，并不是你做的，我是在不敢确定……七巧，我知道你在宫里受委屈了，只是你乃是宫人我是外臣，我又不是什么皇亲国戚，私自入内闱本就是大罪，私会宫人更是罪加一等，我实在不敢给家里……”
凌波没有说话，也不知是什么神情。
“七巧你信我，若是有机会能求得至尊恩典，我会求至尊放你出宫的！”
“什么时候才能……”
“七巧你听我说，我现在不过是个从五品下的大理寺正，在朝中没什么根基，人微言轻，不敢向至尊提请索要宫人，否则会被那些兰台5官员弹劾。何况姑父这事过去并没有多久，只怕一提便会有许多人抓住不放的。”
“所以说来说去，表哥不想救我出宫？”
“我并没有这样讲过！”韩谨有些急了，“这些日子父亲母亲在家里挂念你得很，母亲还对当日内卫将你带走却无力阻止之事深感自责，嘱咐我一定要设法搭救你！七巧，你给我一点时间，我一定会将你带出去的！相信我！我几时骗过你了？”
凌波沉默片刻，方幽幽地道：“我相信你。你虽然是今年的新科状元，但在朝廷毫无根底，还是逆臣的亲眷，自然要万分小心。这些日子在大理寺如何？有没有人与你为难？”
韩谨苦笑，“同僚自然不会无事与我过不去。只是大理寺经手的都是大案要案疑案悬案，破案不易倒在其次，只是动辄便牵涉朝中权贵，谁都不敢得罪，还要琢磨着如何与人交代才能两边不得罪……”
几个月前，为了区区一个左翊卫小军士，韩谨还愿意与我一道上下折腾只为求一个公道，如今却说出这样的话来了……为官不易不是因为真相难求，而是权贵不好得罪。韩谨才入朝多久，也学了这副腔调。不过如今的至尊所求的，不过是与我姨夫夺权，其余之事无暇他顾，才会带的一朝的官员不思处理庶务只知争权夺利。若是当皇帝的不是他……自然也不会有这样的景象。
“好，那我便等你。”又是短暂的沉默后，凌波再说话之时声音平静不少。“我眼下是负责椒房殿的饮食，值宿的外臣那里我不能送。不过负责外臣饮食的贺兰典膳与我十分亲密，若是你有什么想吃的，在午膳的时候告诉她，我晚上做给你。”
“谢谢你，七巧……”
“你我之间还须言谢么？”
后面的话我已不想再听，青梅竹马久别重逢，总不能说出一些我爱听的来。
只是，谢凌波原来就是师父再三催促我相救之人，她却并不信我，只信那个将她“卖”进宫中之人。我却要想想，这人到底还救不救。
第7章 玉兰片（上）
神熙二年，二月初二，先帝寿诞。
先帝寿诞这日恰好又是花朝节，而花朝节民间也作挑菜节，故而先帝寿诞之时还会在宫中举行挑菜宴1，邀皇亲国戚与品级较高的朝臣并家眷一道入宫。
师父的旧疾发作得愈发厉害，过了一个冬天都没有好转，先帝的寿诞他是告假不去了，我便趁着上午休沐去了安国公府府看望他。正事讲完，我想起凌波的事，想了想，到底还是告诉师父了。
“师父，徒儿在宫里见到谢氏了。其实那谢氏徒儿一直都认识，只是她似乎不愿别人得知她的身份，若非阴差阳错，徒儿也不知她身在何处。谢氏只一心想着她的表兄韩书毓救她出去。但之前徒儿听闻，谢氏被内卫带进宫，本就是因韩家告密……师父，救是不救？”
“从前阿翊来信，韩家与他家比邻而居，两个孩子青梅竹马，如何不比我这素未谋面的伯父来得亲近些？”师父苦笑，“韩家出手相护就罢了，只是如你所说，韩家既然选择告密，便是不会救她了。虽说阿翊出身旁支，但在调任剑南前曾在长安做官许久，算是谢氏旁支中与我最亲近的弟兄。这孩子是阿翊的唯一骨血，自然是要救。你便与她实话实说，我信阿翊不会把女儿教得是非不分的。”
我答应了师父，又坐了片刻，才告辞离去。
出门前，娉婷叫我：“阿兄慢行一步。”师父于我名为师徒，却待我如同亲子，是以作为师父独女的娉婷自然与我兄妹相称。
“一娘2还有什么事吗？”
娉婷忸怩了一下，仿佛花色上脸一般，“至尊……最近又为难六郎了？”
这个六郎自然是说的楚煊。楚煊行六，自然该叫六郎。只是按照他的身份，敢这么叫的人，似乎
也只有娉婷了。
从前我还爱逗她，只是被凌波拒后不知为何一直都心绪不佳，听她问情郎之事自然有些不乐意，只是淡淡道：“至尊近来直忙着与谯国公明争暗斗，哪里还记得有个郢王等着他去为难？”
娉婷没有再问，神色却并不是很好。
我也知道自己话没说好，连忙道：“只是至尊不为难他，他也要万分小心。至尊派他主理刑部，一堆焦头烂额的事，若是掉以轻心就会被乌台那帮人弹劾。再说……师父并不是很喜欢他，更不愿意你见他，难道你让他天天跑着来找讨嫌么？待过几日清闲些，我让他邀你去赏桃花如何？”
“阿兄可一定要记得啊！”娉婷咬着下唇，认真嘱咐我。
“我省得，答应一娘的事，我什么时候忘记过了？”
其实忘记过许多次，只是师父虽然教娉婷诗书武艺，却实在把她保护得太好，单纯得如同白纸一般，如若不然，也不会被我一骗一个准了。
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看着时间差不多，我便换了礼服入宫。先自然是去椒房殿，却刚好见了姨夫与姨母一道，正过问表姐的胎像。
姨母还罢了，毕竟是亲生母亲，对表姐的身子也关注些，还嘱咐了一些饮食禁忌。姨夫则是听闻胎像稳固，便开始过问先帝在她有孕期间来过椒房殿几次、来过后宫几次、每次分别去了哪里。我进去之时，表姐看我的神色颇为尴尬。
不过也好歹我来了，姨夫也不好多问，才收了话。然这样一来，一屋子的人竟无话可说，只好聊起时气来。
几个月不见凌波，自然也没来过椒房殿。但数月前我就听她说过，表姐本就身子不好，有孕期间又一直思虑过重，长此以往对自己和孩子都不好。可姨夫姨母好不容易来一次，非但不宽慰，倒还总是说些让表姐担心的话。但我作为晚辈，且是一个不太亲近的晚辈，也不敢去劝。
待到时间差不多了，表姐也该更衣入席，我这才连忙告了罪，自己先溜了。
还未开宴，而这挑菜宴又在御花园里，先到了的人就在园中休憩。我信步在园中走着，只见几棵玉兰树已然陆陆续续地开花了，青白成片，乍一看仿佛未融化的白雪一般，甚是好看。
“伯英，许久不见了。”我正在看花，却有人喊我。转身一看，原来是楚煊。
“大王3。”我同他打了个招呼。
楚煊笑道：“伯英月前征讨靺鞨得胜归来，小王还未向你道喜呢。”
“大王说笑了，不过是无功无过地去关外游一圈，没什么可值得恭喜的。”
“伯英的本事小王还是知道的，那韦致远也是略知一二的，若说那些靺鞨主帅都是他拿下的，小王不信。”
“不过至尊信了。”他信不信其实没用，何况我也不在乎。
“本该属于你的东西，却被旁人强占了去，伯英，你不生气吗？”
“换做旁的自然会的，只是这个，某并不在意。”
“伯英，别怪小王没提醒你，这种事，有一便会有二，今日只是几个战俘，明日，就是你的前途你的地位，你还能毫不在意吗？”
老实说，我并不是十分在意，只在如今的位置上便有许多人虎视眈眈，再往上升，不知多少人想把我生吞活剥了。看看楚煊和先帝楚烨就知道，越是身在高位，便越是孤独，连手足兄弟都要算计。我不想变成一个六亲不认的怪物。
“多谢大王提醒，某知道了。”顿了一顿，我想起下午娉婷同我说的话，便道：“若是大王近来有闲暇，还请抽空去看看娉婷。她今日同某问起大王，某与她说大王近来分身乏术，过几日闲了会邀她出去赏花的。”
楚煊愣了愣，不意我忽然说起此事，然后才笑道：“多谢伯英，小王记得了。”
我想了想，竟与他再没别的可说。曾近亲如手足的袍泽兄弟，如今也不知为何越发生疏。所幸有宫人来传话开宴了，我才舒了口气。
寿诞的菜色基本都是那几样，从高宗到先帝就几乎没变过，唯一不同的就是时令的小菜。
只是今年的时令小菜格外不同，一盘子金黄的卷子，咬下去有花椒的麻辣混合着一股不知名的清香，也不知炸的是什么东西。
先帝也觉得十分好吃，还特意召见了做菜的人，不出我所料，果然是凌波。
凌波远远地跪在阶下，只听先帝问道：“这菜是你做的？炸的什么东西？”
“回大家，这是御花园里新开的玉兰花。将花瓣摘下来洗净，包上调好味的肉糜，裹上薄薄一层蛋面糊，撒上椒盐，再下锅炸至金黄即可。”凌波一向都是落落大方的，第一次在皇帝面前回话也不见胆怯。只是我不经意望见坐在左边文官席的韩谨，脸色却有些难看。
先帝点了点头，“不错，心思奇巧，手艺也很好，留下来一起参加挑菜吧，若是准了，有双倍赏。”
“婢子谢过大家。”挑菜一般都是皇亲国戚与达官贵人参加，偶尔有宦官与宫人参与，也是在各位主子面前得脸的。不能不说凌波骤然得了一项殊荣，但她却依旧不见欣喜。
酒过三巡，内苑便呈上了早已备好的朱绿花斛。这花斛前系着一卷小帛卷，上面写着菜名或花名。花斛上则放着生菜、荠花诸品，并在上面蒙了一层红布。另有宫人捧着玉盘，上面同样放着写了类目、用红线系好的罗帛卷，从先帝至后妃再至赴宴诸人，每人自选一个。再由第一人抽取酒筹，被抽中的人开始挑菜，挑中后报出菜名，并饮酒一杯，念一句与之相关的诗文，倘若有一样做不到便要受罚。而手持上一个被挑中菜名帛卷之人则会得到赏赐，并称为下一个抽签之人。
玉盘到了我手上，那帛卷已被选去大半，我便随手捡了一个，却是写了个“薤4”字。
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