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镇宅悍妻-第18部分
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然后此时再躲开也来不及了，那人明显看见了她，立刻加快脚步过来，笑着道：“弟妹这么晚了，要去哪儿？”
那人正是唐怀瑛，此时见他，萧如初便想起当时和玉露路过花园时候，撞见的事情来，这回又见着他从后院过来，心中总觉得十分不自在，不大愿意与他说话，遂抿唇答道：“下午去佛堂送经书，落下了东西，这会正要过去寻，二哥怎么在这？”
唐怀瑛笑了一声，走近道：“这合该我与弟妹有缘，我方才从后院过来，这就遇见了弟妹经过——”他说着，一面拿眼睛上下打量着萧如初，笑容中带着几分令人不适的神情。
萧如初只觉得浑身的寒毛都炸起来，见他这个光景，如何猜不透他的意思？唐怀瑛又走近几步，低声含笑道：“三弟如今不在府中，弟妹夜里可寂寞得紧？”
萧如初猛地退后一步，突然提高声音道：“二哥自重！”
唐怀瑛原本正欲再说几句，被这一声高喝吓得唬了一跳，连忙左右四顾，口中道：“弟妹这是怎么了？一惊一乍的……”
萧如初冷声道：“二哥，我方才从西厢院儿过来，正碰着二嫂在寻你呢，许是有什么急事，你不回院子看看么？”
唐怀瑛原本起的几分心思被她方才那一声高喝吓得没了影，再加之他才从后院回来，想想来日方长，那份意思又暂且淡了一些，只是假笑道：“这么晚的天儿，弟妹走夜路可要留神点儿，万一碰着点什么，那就不好了。”
萧如初语气生硬道：“多谢二哥关心了。”
见她有了防备，唐怀瑛便只得讪讪离去了，萧如初心中松了一口气，确定他真的走了之后，这才提起灯笼继续往花园去。
待到了花园中，萧如初仔细地观察着两侧的花木，直到看见一丛茂盛的迎春花枝条，密密麻麻地挤挨在一起，此时花已经开败了，唯有翠绿的枝叶葱葱郁郁地生长着。
萧如初左右看了看，便吹熄了灯笼，拨开枝条，一道隐蔽的小径露了出来，这便是当初唐怀瑜带着她们出来的那一条路了。
顺着小径往深处去，当两侧的花木枝叶渐渐稀疏起来，萧如初便知地方到了，紧走几步，果然见着前方出现了一线围墙，同时，一阵清淡幽静的花香顺着微风送来，那是琼花，也是萧如初此行的目的。
第41章
琼花又称昙花； 只在夜里盛开，一个多时辰便会枯萎，香气清淡而素净，有月下美人之称； 花朵大； 色泽多呈现出温润的白，如同一块美玉精雕细琢出来的一般； 极其漂亮。
萧如初调制的香； 需要一味香气来醒香，倘若用得不好； 这香便会失败； 她思索了半天，才想起当初在这院子外； 墙角有惊鸿一瞥的琼花。
如今那香气传来，显然是琼花恰恰已经盛开了，萧如初循着那香气往前走去； 果然在园子门侧的角落里，看见了一丛琼花，上面簇拥着几朵莹白的花骨朵，仿佛在夜色中能散发出光晕来。
萧如初紧走几步，又将灯笼点起，昏黄的烛光照在那半开的琼花上，如同上好的羊脂玉一般，美轮美奂； 令人不由为之惊叹。
她在旁边守了一会，直到有几朵花已经完全盛开了，可以看得见其中淡黄的花蕊，那香气渐渐浓郁起来，这才伸手摘了几朵下来，迅速将花瓣往中间拢起来，再取出带来的红绳将花瓣密密缠住，打结，放入袖袋中，这样是为了防止香气散去。
就在这时，忽然院墙内传来吱呀一声，粗哑的门轴转动的声音，萧如初手中的动作微微一滞，那声音距离她太近了，仿佛就在身后一般，即便是她，心中也不由一惊。
萧如初迅速抓起一旁的灯笼来，往后看去，只见那园门居然开了！门后走出来一名白发苍苍的妇人，打了个照面，两人都愣住了。
萧如初是没有想到，这儿居然真的住了人！之前唐怀瑜不是说，秋声园中没有人住的吗？
那老妇人见了生人，面上露出些惊惶之色来，立刻往后一缩，动作灵敏地简直不像是她这个年纪做得出来的举动，然后门咣地一声又猛地合上了，紧接着，门后传来上门栓的声音。
倒仿佛是很怕萧如初一般。
为什么？
萧如初将灯笼稍微举起来，烛光照的范围便稍微广了一些，她发现宅子门口放着一个碗，那碗上面布满了陈年的污垢，缺了好几个口子，当中放着一个黑乎乎的东西，待凑得近了，才看清楚那是一个干巴巴的高粱饼子，还烧糊了。
这说明是有人定期来送食的，很显然，方才这老妇人是出来拿这高粱饼子的，然后不巧撞见了过来摘琼花的萧如初，这大半夜的，说不得她受的惊吓要比萧如初更多些。
住在这里的人究竟是谁？
唐怀瑜上次来这里是做什么？
萧如初在门口站了一会儿，这才怀揣着满腹疑惑原路返回去，待到的明清苑时，一院子的人都找疯了，玉缀几人见着萧如初回来，这才大松了一口气。
玉缀道：“奴婢就出去一阵子，回来见小姐不在，玉露也是一问三不知，叫奴婢好生担心。”
玉露委屈道：“小姐不让我跟着，我如何能知道小姐去了哪里？”
萧如初笑道：“今儿天闷得很，我去了花园散散心，你们不必紧张，再说，如今不是回来了么？天色不早，你们都去歇下罢。”
玉露并疏桐吹绿三人便去了，玉缀跟着萧如初进了正房，伺候她梳洗，小声道：“方才二房那边闹起来了，好大的阵仗。”
说起二房，萧如初便想到了今天遇到唐怀瑛的事情，心中不由一阵不适，却也不好说出来，只是顺着问道：“闹什么？”
玉缀道：“仿佛是二少夫人同二少爷吵架了，一路闹去了正房大院儿，阖府都劳动起来了，也不知究竟是个什么事儿。”
萧如初想了想，心中略微猜到了七八分，遂道：“明儿便是端阳节了，也是热闹。”
“可不是呢。”玉缀笑着接话，忽然又嗅了一下，问道：“小姐身上好香，是什么香？怎么没闻过的？”
听了这话，萧如初才想起袖袋中的琼花，连忙取了一张干净的绢帕，把琼花一一摆放在上面，玉缀见了，讶异道：“这是……琼花？”
萧如初仔细整理好那些花瓣，这才道：“正是琼花，拿来入香是很不错的。”
她说着，又取来清水将外面轻轻冲洗一遍，再将绑缚的红绳解开，霎时间幽幽的花香传了出来，充盈在整间屋子里，沁人心脾。
萧如初将之前盛放山梅花花泥的瓷盅拿过来，将一部分琼花的花瓣放进去，细细捣碎，最后放入花蕊，捣成花泥之后，再次封了起来。
待封上一整晚，再取出来，加入茱萸子研磨的细粉，混入蜂蜜，将花泥放入印模中，反复捶打之后，捏压成饼状，阴干五日，最后以红泥小炉焙火烘干，便可以取出来焚用了。
做好这些之后，玉缀便伺候着萧如初梳洗完毕，正欲睡下之时，前院突然传来了急促的拍门声音，仿佛是有人在砰砰敲门一般，丝毫不顾及这么大晚上的用力敲门，是否会影响到别人。
玉缀与萧如初对视一眼，玉缀道：“奴婢去看看。”
她说着，便出门去了，萧如初站起身来，取了一件外裳披上，推开窗往外看去，只见玉缀快步穿过庭院，往前院走去，不出片刻，便听见有隐约的人声传来，过了一会，玉缀回转身来。
她路过庭院时，一眼便望见站在窗边的萧如初，脚步微微一顿，尔后加快速度进得房来，脸色有些难看道：“是正房大院那边，老太太叫小姐过去一趟。”
萧如初眉头微蹙，道：“可有说是什么事情？”
玉缀摇摇头，道：“奴婢问过了，都不肯说，只是催促，说老太太正等着呢。”
萧如初心中微微一沉，道：“先换衣裳，我们过去看看。”
“哎。”玉缀应了，连忙伺候萧如初换衣裳，正巧玉露几人也被这动静惊起来了，连忙过来后院帮忙，不出片刻，萧如初便收拾妥当，一行人往前院去了。
院门口正守着两名丫鬟，见她过来，便先行了礼，又催促道：“老太太正等着呢，烦请三少夫人立刻过去一趟。”
萧如初点点头，又吩咐了玉缀跟着，玉露等人即便是心中担忧，却也只好在明清苑里等着。
那两名丫鬟在前头打着灯笼，步子迈得大，行色匆匆，没走多久，斜刺里传来一个声音道：“这么晚了，是要去哪儿？”
迎面正走来一个人，靛青色的衣袍，手里握着折扇，后面带着小厮，看样子正是从外边回来的，唇角带笑，不是唐怀瑜是谁？
两名丫鬟连忙行礼，道：“老太太传三少夫人过去呢。”
唐怀瑜往萧如初这边扫了一眼，笑道：“这么晚过去正房大院儿唠嗑么？问的什么事？”
“这……”那两名丫鬟迟疑着对视了一眼，最后埋头道：“奴婢不知呢，只是说要请三少夫人过去。”
闻言，唐怀瑜含笑以折扇敲了敲手心，往旁边让了让，道：“既然是老太太要见，那就赶紧去吧，别耽误事情。”
两名丫鬟还以为碰着这位煞星，少说还有纠缠一会呢，万万没想到这么轻易就被放行了，先是愣了愣，然后忙不迭告辞，继续打着灯笼往前头走了。
萧如初看了看唐怀瑜，他正半靠着廊柱，有一下没一下地用折扇敲打着手心，面露深思，见她回头来，便挑起眉来，露出一个促狭的笑容来。
正房大院灯火通明，几名丫鬟小厮在门前守着，见萧如初一行人过来，连忙有人进去通禀，不多时便回转来，道：“老太太让三少夫人进去呢。”
萧如初听罢，顺口问道：“可还有别人在？”
那丫鬟支吾了一声，答道：“不少呢，您进去便知道了。”
待萧如初进得小厅，当真如那丫鬟所说，人还真不少，也不知是如同她一样被半夜叫来的，还是自个儿赶来凑热闹的，除了老太太以外，主母柳氏，大房的杨氏和唐怀瑢，二房的谢氏，甚至还有几个萧如初没见过的面孔，瞧那模样，许是姬妾姨娘之流。
不知为何，唯独缺了一个唐怀瑛，萧如初心中皱眉，面上神色如常地上前给老太太和柳氏几人见礼，谢氏冷笑一声，不说话。
老太太面沉如水，一双眼睛虽然浑浊，但是十分犀利，她紧紧抿着嘴，便显得她面上的法令纹愈发深刻起来，看上去十分严厉，盯着萧如初道：“你今儿晚上去哪了？”
第42章
一时间四五道目光一齐看了过来； 意味不明的，揣度的，看好戏的，萧如初微微垂眸； 从容回道：“回老太太的话； 我酉时去佛堂送经书，落下了一个桃核雕的扇坠儿； 晚间想起来； 便顺着花园的路寻了一遍。”
老太太语气沉沉：“可寻到了？”
“不曾。”
老太太盯着萧如初的双眼，慢慢道：“老身这里拾得了一个香包； 有人说； 闻着这香气，倒似乎是你的； 你看看是不是？”
她说着，旁边立刻有一个丫鬟将手里的香包递了下来，萧如初迅速瞟了一眼； 便知道那香包不是自己的，桃色的缎子上绣着蔷薇戏蝶图，里面散发出幽幽的熟悉香气。
萧如初敛眉回道：“这不是我的香包。”
一旁的谢氏笑一声，开口道：“这香气我闻着便觉得熟，阖府上下，也就你一个会调香弄粉的，不是你的，还会是谁的？丢了东西就要认； 也没什么不好开口的，亏得是我拾到了，倘或换了别人，闻着了这香气好闻，只怕要昧下了呢。”
她把话说得十分缓和，又着意给萧如初递台阶下，上头坐着的老太太面沉如水，耷拉着的眼皮子下，眼神锐利如刀子，空气沉闷，令人十分不自在，倘若换了别人，只怕为图脱身，也会接了这话头。
只可惜碰着了萧如初，她揣度着今天这阵仗，又想起晚间碰到的唐怀瑛，似乎是从后院过来的，心中便明白，无论如何，这话也接不得，于是便愈发谨慎答道：“二嫂心善，但是这香包确实不是如初的，如初只除了今天丢了一个扇坠之外，并没有丢过香包。”
谢氏皱了一下眉，眼神不善，语气也有些刻薄起来：“那可就奇怪了，我闻着这香气，倒跟你平日里熏的香是一样的。”
萧如初抿了抿唇，道：“许是二嫂记错了，二嫂有所不知，这香包中加了一味龙脑香，我向来是不大喜欢这个味道的，所以从来不用加了龙脑香的香料。”
谢氏闻言，一把夺过那香包，将信将疑地放在鼻端嗅了嗅，一股子甜腻的香气顿时涌进鼻腔，但是她既不会调香，也不懂龙脑香是个什么味儿，自然闻不出来，将那香包狠狠攥在手中，语气有些不愉道：“你说不是你的，就不是你的了？空口白话谁不会说？”
这分明是无理取闹，萧如初侧过头去，声音有些冷了：“二嫂既然不信，又何必特意来问我，只怕我有八张嘴说话，你也是不认的，既然如此，就请二嫂拿出些证据来才是。”
听了这话，一向与谢氏不对盘的杨氏也开了腔，道：“三弟妹说得也有道理，她说不是她的，你又不相信，兴师动众地把大家伙儿叫到老太太这儿来，究竟是出了什么事情？倘若只是你拾了一个香包，也并不是什么大事，大半夜的何必这样折腾？”
谢氏听罢，突然神色一变，扑簌簌落下泪来，向老太太哭诉道：“老祖宗，今儿我是没脸了，但有些话是无论如何也说不得的，事情到这种地步，也只能胳膊折了往袖子里藏，只求来日那事情闹开了，老太太发个善心，让我去佛堂里头念经打坐，也不至于使您蒙羞啊！”
眼见事情急转直下，一屋子人都愣住了，谢氏哭得梨花带雨，哽哽咽咽，好不可怜，于是众人的目光便又转向了地下站着的萧如初，各自的心思也不免活跃起来。
老太太顿时沉了脸，盯着谢氏看了一眼，道：“哭哭啼啼做什么？老身自会为你做主！”
这话一说，谢氏便收了声，哭声渐弱，老太太又将目光投向萧如初，嘴角微微下撇，显得面上两道法令纹愈发深刻了，看上去尤其严厉，她把香包掷在地下，问萧如初道：“这是不是你的？！”
她说着，又挨个指了一屋子的人，语气阴沉沉道：“这阖府上下的女眷，各个都在这里，没人识得这香包，二房家的说在你那儿见过这样式的，你承不承认？！”
听到这里，萧如初忽然便有些明白了，她抬起头来看了一眼老太太，旁边是正以袖拭泪的谢氏，又扫了周围众人一眼，她们不知道这香包是谁的，只知道发生了很严重的事情，甚至关乎到了唐府的脸面，所以今天这事情必然要有人来背锅，至于背锅的是谁，那并不重要，再加之自己根基浅，又不为老太太所喜，自然是绝佳的好人选了。
萧如初抿了抿唇，站直了身子，微微抬起头来，道：“老太太这话却错了，没有做过的事情，又怎么能认？这香包不是我的，我自然不能承认。”
她话音一落，只听上头“当啷”一声轻响，有什么东西急速朝这边飞来，萧如初反应迅速地退后一步，紧接着“砰”的一声，一只瓷杯在脚旁边摔了个粉碎，热茶泼溅开来，染上了萧如初的裙摆。
顿时整间屋子的空气都凝住了，所有人都屏气凝神，大气都不敢出，就在这时，门砰的一声被撞开了，众人的目光不约而同投过去，唐怀瑜正收回脚，掸了掸下摆，笑嘻嘻地进屋来。
他左右看了看，眼睛在地上四分五裂的瓷片上一扫而过，尔后看着众人笑道：“嚯，这么热闹？看来我这趟是来对了。”
唐怀瑜说着，旁若无人地拣了一张椅子坐下来，懒洋洋地半靠着椅背，见萧如初还站着，便拍了拍右边空着的一张椅子，道：“三嫂嫂，坐啊！站着做什么？”
谁也没想到这煞星突然间就过来了，一时间，众人皆是面面相觑，上头老太太的脸色愈发不好看了，语气不悦道：“你来做什么？”
唐怀瑜笑嘻嘻道：“大家都来得，偏我来不得？老太太偏心眼儿啊。”
三两句就给人扣了个大帽子，老太太差点没被他气着，索性闭了眼，不搭理他，沉下声音，对萧如初道：“你自己做了什么事情，你不承认？”
萧如初微微抿了抿唇，道：“没做过的事情，自然是承认不得的，如初自进唐府以来，若无必要，轻易不出院子，不记得自己做过什么大逆不道的事情，惹得老太太和二嫂这样生气，如初是个愚笨之人，还请老太太和二嫂明示才好。”
明示？那种事情怎么能摆在明面上说？老太太额上青筋跳了跳，正欲说话，却听萧如初话锋一转，对一旁的谢氏道：“不过我这里却是知道一桩事情，藏着没敢说出来，怕二嫂听了伤心。”
乍听这一句，谢氏心里头顿时咯噔一下，强制镇定道：“什么、什么事情？”
萧如初看着她，语气意味深长道：“二哥怎么不在？”
谢氏的脸色顿时煞白一片，哆嗦着嘴唇，红着眼睛转向老太太，声音颤颤道：“老祖宗，夫君他在外面招惹了那些个花花草草，我向来都是通情理的，也从未有阻拦过他半点，眼看着院子都要挤不下了，但是如今……如今他招惹的……可不是外边的，我不敢有半点隐瞒，这才来求了您，我人微言轻，当不得事，可是唐府还要脸面呐！”
听到这里，老太太的脸又沉了下来，一双眼睛如刀锋一般，一一扫过屋子里的人，众人只觉得那目光如刀子剐过去似的，好似要刮下一层皮肉来。
就在众人噤声不语的时候，一旁的唐怀瑜忽然嗤笑出声来：“我道是什么？这么大晚上的兴师动众，聚了一屋子的人在这，二哥惹出来的事情，直接问他不就得了，再说了，”他的笑容促狭道：“二哥这光景又不是一天两天了，谁还不知道他那点事情？老太太不如问一问这屋子里的丫头下人们，十个怕是有九个知道，偏你们跟聋了似的，一点风声都没听着。”
老太太看向他，语气隐怒：“这么说，你是知道了？”
唐怀瑜哈哈一笑，混不在意地道：“我自然是知道啊，你问问大哥大嫂，他们知道不知道？”
这话一出，唐怀瑢顿时一缩脖子，把脸埋在了茶盏后面，杨氏没成想看热闹也能惹来这无妄之灾，只得干笑一声，道：“四弟这话怎么说的，我们知道什么？”
唐怀瑜笑着摇了摇折扇，道：“恐怕整个府里上下，只有两个人不知道了。”
谢氏的脸色乍青乍白，好似开了个染坊似的，老太太的脸也铁青着，又摔了杯子：“是谁？！”
唐怀瑜懒洋洋翘着腿，道：“问我作甚？这事问二哥啊，谁惹出来的事情，脾气冲谁发去，他又不是我生养的。”
第43章
唐怀瑜几句话就把老太太气得差点厥过去； 一群人连忙上前去抚背带捶肩的，好一阵子才缓过神来，杨氏责怪道：“四弟你可少说几句罢，把老太太气着了可如何是好？”
唐怀瑜弯起一个笑来； 二郎腿摇摇摆摆； 那模样十分恶劣，就差在脸上写着高兴两个字了； 他目光一转； 见萧如初在旁边的椅子上坐下了，侧过头去； 正欲与她说什么； 上头的老太太终于喘过气来，发话道：“把他给我叫过来！”
丫鬟们连忙应了； 去了两个人，屋子里便安静下来，唯余更漏声声； 谢氏哭得久了，便觉眼睛干涩无比，疼得很，拿帕子擦了擦，又瞥见杨氏面上似笑非笑的神色，如同讥嘲一般，心中不由无比郁结。
谢氏想说点什么，却见唐怀瑜笑嘻嘻地盯着她看； 眼神却冰冷无比，心中不由生出几分退却，她实在是怕了这个煞星，软硬不吃，闹起来那可是真本事，又见上头的老太太正在闭目养神，有话也只能咽下了。
过了没一会，外面便有了动静，一名丫鬟推门进来，后面便是神色困倦的唐怀瑛，他像是才刚刚睡醒一般，乍一见小厅里灯火通明，使劲揉搓了一下眼睛，又打了个呵欠，才与老太太见礼，瞥见一旁的谢氏，面上便生出些许不耐烦来：“你又来闹什么？成日里闲得慌么？”
谢氏垂头不语，老太太搁下茶盏，道：“是老身叫你来的。”
唐怀瑛听了，又见她面色似乎不太好，瞌睡顿时一扫而光，又环顾屋子，仿佛现在才注意到满屋子的人似的，口中立刻赔笑道：“是是，老太太有话传我来，我半点没敢耽搁，这不是立刻就来了么？”
老太太慢腾腾道：“老身这里有一桩事情要问你，你须得如实作答。”
唐怀瑛先是一愣，心里登时打了一个突，有点预感接下来会发生什么，但是话头到了眼下这个地步，是万万也不能改口了，苦着脸道：“是是，老太太要问什么事情？”
众人立刻精神奕奕起来，各个都竖起了耳朵认真听，唯恐错过一个字儿，老太太在上头却道：“你们都先回去罢。”
这话如同一瓢冷水，把杨氏等人看热闹的心思浇了个通透，即便是心中不忿，众人也不敢违背她的意思，都纷纷起身告辞离去。
萧如初走在最后头，待出了正房大院，却听前面的杨
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