霸王与娇花-第25部分

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　　沈令蓁入座后便规规矩矩垂下了头，不曾注意到这一幕，直到一道粗犷的笑声远远从殿门外传来，才微微抬起眼来。
　　来人正是西羌使节。一位是此次代表西羌王室的三王子嵬名赫，另一位是负责王子安全，与他随行的将军野利冲。
　　那笑声，便是从这位虎背熊腰，满头花辫的中年将军嘴里发出的。
　　西羌人与汉人面容倒是相差不大，若改改衣装与头饰，和在座大齐人士也无甚区别，只是这粗蛮的气质，还真叫在场女眷暗自咋舌。
　　两位贵客被宦侍一路引到龙座下首，也就是霍留行的斜对面坐下。
　　沈令蓁发现，那位年轻的嵬名王子似是此前刻意学习了汉人的宫廷仪态，一路走来步伐端正收敛，颇有些谨小慎微的姿态，真像是来俯首称臣的。可那位野利将军，反倒一路大步流星，毫无屈居人下之感，入座后，甚至意味深长地笑着朝霍留行的方向看了一眼。
　　皇帝与太子都还没到，这席上眼下最为尊贵的，应当是霍留行对面的赵珣。可这位异国将军不看赵珣，也不看与自己曾有过合作的赵瑞，偏偏只看霍留行。
　　沈令蓁悄悄瞄了瞄身边人，见他并未回应这道目光，但按在轮椅扶手上的食指与拇指却轻轻摩挲起来。
　　这是他思考时的习惯。
　　沈令蓁觉得，霍留行应当也留意到了这位有些古怪的野利将军。
　　正这时，宦侍尖细的声音再次响起：“陛下到——！”
　　除得了特许的霍留行外，满堂众人齐齐起身朝龙座行礼。
　　年事已高的老皇帝和煦地笑着，作了个平身的手势，令众人重新入席，随即击了击掌，示意开宴。
　　歌舞弦乐登场，皇帝向两位来使寒暄道：“嵬名王子与野利将军远道而来，不知一路是否顺利？”
　　“我们顺利，谢谢圣……下……”嵬名赫应是刚学的汉话，出口音调古怪，用词也相当别扭，说到一半便卡了壳，着急地看向身边的野利冲。
　　野利冲立刻帮着救场：“承蒙陛下关心，王子与下臣一切都好。”
　　离得近的几位大齐官员因这口流利的汉话纷纷看了过来。
　　皇帝笑道：“野利将军的汉文说得如此娴熟，可是下足了功夫。”
　　野利冲咧咧嘴：“下臣自幼向往中土文明，研习汉文多年，这才小有收获。”
　　沈令蓁悄悄看了斜对面一眼。
　　看来这位将军，才是西羌皇室真正要派的使节。
　　上边皇帝与野利冲继续说着虚头巴脑的场面话，底下众人端坐着，人人面上布着雷打不动的敬业假笑，在皇帝每次话音落后都轻轻点一点头，表示十二万分的赞同。
　　殿中七位身姿轻盈，跳盘鼓舞跳得卖力的伶人，反倒是无人去赏了。
　　几个回合下来，上首龙座再次响起宣布开席的击掌声。
　　这是示意众人可以动筷吃菜了。
　　可那野利冲却没有立刻动手，而是看了眼隔壁空置的座位，问身边宦侍，这处坐的是谁，不等他来了再开席吗？
　　宦侍解释道：“太子殿下因事缺席，野利将军先请用膳吧。”
　　野利冲恍然大悟地点点头，又说：“听闻贵国太子殿下身体欠安，我们王子此行特意进献了雪莲果与何首乌，望能帮助太子殿下一二。”
　　这话一出，宦侍脸上的笑意便变得有些僵硬了。
　　他方才照皇帝交代，谎称卧病不起的太子是因“事”缺席，但这位将军显然有备而来，早打听到他们大齐的太子是位病秧子，竟是毫不留情面地拆穿了这个谎话。
　　皇帝之所以能当皇帝，心态自然比常人杰出，听见人家鄙视自己的继承人也是声色不露，只是轻飘飘看了赵珣一眼。
　　赵珣心领神会，举起杯盏，望向对面：“这光吃菜不喝酒，多没意趣！来，霍将军，你为我大齐立下汗马功劳，没有你，也便没有今夜这场宴席，我敬霍将军一杯！”
　　霍留行淡淡一笑，双手执盏，朝赵珣颔一颔首，随即将杯中清酒一饮而尽。
　　赵珣此举，正是在提醒那位过于猖獗的野利将军，今夜这场宴席到底是因何而来。此时抬举霍留行，便是抬举大齐，嫡皇子开了这个头，其余皇子众臣自然也不敢少了这杯酒，一个个都来向霍留行敬酒。
　　沈令蓁面上笑着替霍留行斟酒，心中却在叫苦。
　　那野利冲倒是没再口出狂言，安安静静啃起了螃蟹，却可怜喝空了一整壶清酒的霍留行，也不知他这尚未痊愈的身体顶不顶得住。
　　她悄悄捏了捏霍留行的袖口，暗问他还好吗？
　　霍留行目光清醒，丝毫不见醉态，偏头扬扬眉道：“我又不是你。”
　　好心关切，反被揭了短，沈令蓁撇撇嘴，不再理会他，自顾自拿起蟹八件，拆起了蟹肉。
　　秋季的大闸蟹格外肥美，蟹黄尤其丰满诱人，可霍留行因对鳆鱼有了阴影，连带也不再碰湖鲜，便把自己那只分到了她碗里，笑着说：“你吃你的，不用担心我。”
　　觥筹交错间歌舞轮番上场，菜过五味，众人酒足饭饱，赵珣左看右看，似觉缺了点什么，问身边的赵瑞：“二哥，我们兄弟几个好久没玩投壶了吧，今夜难得齐聚一堂，要不趁此机会比试比试？”
　　赵瑞看向上首，唯唯诺诺道：“这恐怕得问过父皇。”
　　皇帝将这话听在耳里，当即摆摆手笑道：“你们玩就是，不过别冷落了客人。”
　　“那是自然！”赵珣吩咐人取来箭与壶，笑问，“嵬名王子应当也玩过投壶吧？若是没玩过也不要紧，看我们投一次就会了，一会儿一道试试！”
　　这是压根没给拒绝的机会。嵬名赫只好点了点头。
　　很快有宫人呈上箭壶。殿内歌舞伶人退下，满场肃静下来。
　　赵珣当先拿起一捆箭，抽出一支来，指着远处下肥上窄的铜壶给嵬名赫看：“站在这一丈外，将箭投到那壶里去就可以了。我们每人十支箭，谁投中多，便算谁赢，输家罚一杯酒，你看如何？”
　　嵬名赫略有些懵懂地点点头：“好，我试看看。”说着拿起一支箭，比划了一下，憋足气猛地大力投掷而出。
　　这一下，箭倒是射得相当远，却远在了壶外半丈距离，射到了一位女眷脚边，叫那女眷低低抽了一口气。
　　“嵬名王子好臂力！”赵珣笑着热心解释，“只是这投壶靠的，不是蛮力，而是巧劲，你看我投一次。”
　　他说着提起箭来，轻轻巧巧一掷，咣当一声准准入壶，而后再将一支新箭递给嵬名赫：“来，你再试试？”
　　嵬名赫硬着头皮再投，这一次倒是射中了壶，却把那铜壶直接射倒了。
　　底下众人窸窸窣窣笑起来。
　　赵珣叹息一声，看了眼脸色发青的野利冲，笑道：“看来嵬名王子的确不擅长投壶，再这样下去，倒是我胜之不武了。野利将军既崇尚中土文明，应当也曾研习此道，或者……你来试试？”
　　野利冲笑了一声：“这有何难？只是下臣身份低微，不敢与诸位殿下比试。”
　　他说这话的时候，似有意似无意地看了霍留行一眼。
　　在场都是老谋深算的狐狸转世，自然瞧得出，这位将军是打算与今夜众人都在抬举的霍留行一较高下，从而找回西羌的颜面。
　　本来就是来投降的嘛，何必这么好胜？
　　不少官员都皱起了眉头。霍留行脑子的确灵光，却毕竟已是个残废，难道还能比得过一次盲射三箭入壶的野利冲不成？
　　这个套，大齐可入不得。
　　赵珣心中倒是像有了主意，看了霍留行一眼，见他始终含笑，并无异议，却没有立刻遂了野利冲的意：“那这样，”他说着，转身面向薛家的席位，“薛将军，听闻令郎武艺高强，莫不如请令郎来与野利将军比上一局吧？”
　　薛策颔一颔首，示意儿子去。
　　薛玠起身接过宦侍递来的十支箭，朝皇帝与四面众臣颔首：“薛玠献丑。”说着手掌一翻，夹起三支箭，微眯上眼，紧盯住一丈外的铜壶，扬手一掷。
　　同一时刻三声清响，三支箭竟齐齐入了壶！
　　上首皇帝龙颜大悦：“好！”
　　众臣见状使劲鼓掌。
　　薛玠长身玉立，面不改色，剩下七箭，箭无虚发，一一稳稳入壶。结束后，他再次朝皇帝行了颔首礼，而后看向野利冲：“该野利将军了。”
　　野利冲撑膝起身：“薛郎君好武艺，不过我投壶时，好凭直觉，而非眼力。”他说着，撕下一截黑色衣袖，缚在了眼上。
　　薛玠脸色稍稍一变。
　　野利冲笑着接过箭，站在比薛玠离壶更远半丈的位置，信手投了一支。
　　中。
　　再投一支。
　　又中。
　　最后还剩三箭时，他一扯嘴角，同样一次齐发，同样三箭皆中。
　　如此一来，看似最后结果是十箭平局，实则却显然是野利冲占了上风。四面众人皆为此人功夫所骇，一时鸦雀无声。
　　却在这一室静默里，听得三下清亮而缓慢的击掌声。
　　击掌之人，正是霍留行。
　　他的夸赞似是发自真心：“野利将军身手了得，着实令我等钦佩。”
　　野利冲扯下蒙眼的衣袖，回看他：“如此，霍将军可有意与我比上一比？”
　　霍留行面上依旧是温文尔雅的笑，抛出的话却掷地有声：“未尝不可。”
　　作者有话要说：　　温文尔雅霍留行：下面我给大家表演一个劈叉：）


第48章　
　　不知是哪位实心眼的武将没忍住；　为霍留行此刻的气定神闲倒抽出一口凉气。
　　实在不是在座诸位大齐人士长他族志气；　灭己国威风，而是野利冲方才那一顿猛如虎的操纵已然到了投壶技艺的顶峰，为与他一较高下，接下来上场的人；　必须同样站在一丈半外盲射；　这么一来，谁还能耍出更高超的花样？
　　倘若换作是个能跑能跳的人；　或许可以给大家表演转着圈圈盲投；　可霍留行他不行啊。
　　既然以花样取胜行不通，总不至于以量取胜，连投四支箭吧？别说三支已是常人的极限；　就算霍留行真多出了那么一支两支，也赢得十分小家子气；　实在不足以彰显大国风范。
　　宦侍把霍留行推到大殿正中；　距离铜壶一丈半的位置；　在他眼前同样蒙上一块黑布，然后将十支箭交到他手中。
　　几位武将眉心紧蹙；　摇头叹息的时候；　沈令蓁却知道；　霍留行一定会有办法。
　　年少气盛时栽过一次大跟头；　他绝对不会再打没把握的仗。
　　全场屏息以待，见霍留行接箭后，并没有立即准备投掷；　而是先将十支箭分别拿在手中，认真掂量了一番，手指仔细摩挲过每支箭的箭簇与箭尾。
　　野利冲一双铜铃般的大牛眼紧紧盯住了他的每一个动作。
　　沈令蓁从他的眼神中，看出了一丝不一般的胜负欲。仿佛在野利冲看来，这不是西羌与大齐之间的一场较量，而是他与霍留行的，替西羌找回颜面是其次，更重要的是，他希望与霍留行酣畅淋漓，真枪实箭地战上一场。
　　霍留行将十支箭比较过一轮后，抽了两支出来，一支交给左手边的宦侍，一支交给右手边的宦侍，然后取了剩下八支箭中的一支，捏在手中慢慢转动着方向，终于投掷出去。
　　箭支入壶，“咣当”一声，他稍稍偏侧耳朵，仔细听了听，过了一会儿，才取出第二支，重复同样的动作。
　　三支过后，一旁几个性急的武将已经冒出了一头的汗。
　　就这么一支一支地投，还犹豫不决地摸啊摸，转啊转，投得慢腾腾的，这霍家二郎的身手果真还是不如当年了啊。
　　几人扼腕叹息之际，又有三支箭一支支入了壶，忽然有个女眷低低说了句：“投得跟朵花似的，倒是别致呢。”
　　这话虽是压低了声，在此刻静得落针可闻的大殿内，却成了一记重锤，敲在每个人的耳际。
　　众人定睛望去，这才发现，壶中六支箭并非随意散落，而是均匀斜插在壶沿，每支箭之间皆是等距，远远看着，就像壶口开了半圈花似的。
　　原来霍留行听声辨位，是在计算这个。
　　可投壶又不比谁投得好看，如此大费周章究竟是何意？
　　众人还没反应过来，便见霍留行已按此前相同的路数，又投了两箭入壶。
　　此时，壶口还剩最后一个空位，正是最靠近投壶者的那一点。
　　霍留行抽走了左边宦侍手中的箭，将它准准斜插到那处。
　　到这一刻，一圈九支箭，一朵花便算开满了。
　　不少人依旧一头雾水，直到霍留行取来右边宦侍手中那最后一支箭，举握在手中，手臂如弓成满月，紧绷成一道弧，一改此前缓慢轻巧的投法，猛地抛掷而出。
　　这一记投掷又快又狠，几乎超越常人臂力所限，众人根本没看清箭支飞跃的轨迹，只见眼前一花，接着便听“咔”一声——这第十支箭竟直直劈开了第九支箭的箭尾，将它一分为二后再稳稳落进壶中！
　　满场死寂。
　　三个数后，一位年轻的武将激越得蓦然起立：“十一支箭！是十一支箭！”
　　殿内霎时人声鼎沸起来。
　　几个此前频频沉不住气的武将一愣之下怒拍大腿。
　　比较箭支的不同，调换投射的角度，所有算计都是为了这第十一支箭，原来霍留行一早便稳操胜券！
　　众人拍完大腿，满脸都是“你爹还是你爹啊”的嘚瑟。
　　而野利冲的脸上，却像是一时间闪过了无数复杂的情绪，最后落定在一种疑是惋惜的神色里。
　　霍留行摘下蒙眼的黑布，在四下叫好声里望向沈令蓁的方向，对上她正注视着他的，一双亮如星子的眼，轻轻一笑。
　　面对着这样的霍留行，沈令蓁生平第一次，生出了一种非常想要奔上去抱住他的冲动。
　　在她还没来得及深思这种冲动意味着什么时，野利冲已经拿起酒盏，朝霍留行大步走来：“愿赌服输，这一杯酒，我敬霍将军！”
　　霍留行朝他颔一颔首，回到了座席。
　　插曲一过，剑拔弩张的气氛散去，大齐上下人人面露喜色，大殿内又回到了笙歌鼓乐，和和乐乐的场面。
　　沈令蓁拿起银筷，给霍留行布了小山高的一堆菜，推到他面前，像是嘉赏他。
　　霍留行瞥瞥她，低声道：“怎么不去嘉赏另一个？”
　　沈令蓁听他这么一说，下意识望向了薛玠。
　　薛玠像是始终用余光注意着她与霍留行，察觉到她的目光，立刻抬起眼。
　　冷不防一个四目相对。沈令蓁先是一愣，瞧出他面上懊恼之色，神情忙缓和下来，朝他肯定似的点点头。
　　薛玠应当是在自责自己方才的轻敌。
　　沈令蓁很了解他的底子，知道他也完全可以驾驭盲射，只是首位上阵，不至于一来就急吼吼地炫技。
　　其实薛玠虽然看似输了，却也是今夜的大功臣。赵珣方才之所以在霍留行出马之前，先让他来铺路，正是看准了，以他身手，必能逼野利冲拿出杀手锏。
　　而只有野利冲先一步露了底，霍留行才能够掌控主动权，干脆利落地一招致胜。
　　沈令蓁这一点头，是在叫他别灰心。
　　毕竟相识多年，一个眼神，什么都懂了。薛玠脸上阴霾尽扫，正要还她一个笑，却被霍留行的身躯再次挡死。
　　“差不多得了啊。”霍留行觑觑她。
　　平心而论，沈令蓁出嫁以后，与薛玠唯一的正面交流，就是那么一个点头，还是出于对他帮霍留行铺路的感激，单纯宽慰一下，要说过分，真算不上。
　　当然，今夜天大地大，英雄最大。沈令蓁还是十分顺从地垂下了头，继续给霍留行布菜，闲下来后，又将最后一只蟹腿拆了吃。
　　霍留行看她将两只螃蟹吃得干干净净，嘱咐侍立在旁的宫女给沈令蓁端碗热汤来。
　　螃蟹性寒，喝碗热汤能暖暖胃。
　　因大闸蟹难得，沈令蓁方才贪嘴了些，接过汤后只喝了三两口，便觉肚腹胀得沉甸甸的，且还隐隐作痛起来。
　　她眉头刚一皱，霍留行便察觉到了，问她：“怎么了？”
　　沈令蓁正想着是不是吃多了，被一阵热流一惊，意识到发生了什么，忙往四下看了看：“我……我想去净房方便一下……”
　　霍留行实在没法因为这种理由走开，只得吩咐宫女陪她离席。
　　沈令蓁起身到一半，又有些犹豫，指指霍留行的披氅：“外边可能有些冷，郎君的披氅能不能借我……”
　　霍留行抄起搁在一旁的披氅，给她系上，又叮嘱宫女带她走风小的道。
　　这等场合，宾客自家的仆役婢女都进不来，沈令蓁跟着宫女出了偏门，走过老长一段宫道，才瞧见候在远处的蒹葭与白露，朝她们招招手。
　　两人匆匆忙忙上前来，急道：“出什么事了，少夫人怎么一个人离席了？”
　　沈令蓁把披氅裹得更紧：“我不太舒服，像是来了月事……”
　　白露一听，慌忙去取月事带，蒹葭则随着领路的宫女，陪沈令蓁到了附近的净房，忧心道：“少夫人这日子怎么又突然提早了？”
　　沈令蓁十四岁那年第一次来了癸水，原本轮着那几日，必然是随身带着月事带的，但近半年多以来，常有几次日子掐不准的情况，这次更是提早了近十天，实在防不胜防。
　　白露很快送来月事带，陪沈令蓁在里间拾掇，一面唉声叹气：“少夫人，婢子听说这月事提早，通常是体虚的表现，您在陵园过的那年冬天当真寒到了骨子里，如今该好好调理调理身子才是。”
　　沈令蓁眼下听不进她的唠叨，让她赶紧看看自己身上的裙子有没有出岔子。
　　白露一瞧，低低“哎”一声：“真落了一点红渍。”
　　沈令蓁尴尬地捂住了眼睛。
　　平日碰上癸水突然造访倒是不碍事，裳衣里三层外三层，怎么也渗不到外头去，可今日为赴宫宴特意打扮了一番，这留仙裙本就以裙片薄如蝉翼著称，也不知会不会连带脏了崇政殿的席垫。
　　这可真是太失礼了。
　　沈令蓁叮嘱那位领她来这里的宫女赶紧先折回去，悄悄看一看。
　　蒹葭和白露替她整理着衣裳，将霍留行的披氅重新给她披上，宽慰道：“姑爷是多敏锐的人呀，您放心，被宫里人发现之前，姑爷肯定已经替您遮掩好啦。”
　　这怎么遮掩？抱着她坐过的席垫，跟皇帝说，他很喜欢这块席垫的样式，恳请皇帝御赐给他吗？
　　而且……沈令蓁愁容满面地想，霍留行这种关心则乱时一着急能失声的人，会不会瞧见那血渍，没反应过来到底是什么，当即暴跳而起啊？
　　崇政殿内，正被沈令蓁在心里疯狂念叨的霍留行鼻子一痒，偏过头，掩着袖子打了个喷嚏，正要把头偏转回来时一晃眼，刚好瞧见身边席垫上一点醒目的血迹。
　　霍留行眼皮一跳，额角青筋猛地炸了起来。
　　作者有话要说：　　说时迟那时快，霍留行急得一下子从轮椅上站了起来——全文完。


第49章　
　　沈令蓁从净房出来后；　忍着小腹的隐痛；　一路惴惴不安地往回走。临近崇政殿时，忽然听见不远处的廊庑传来一阵咳嗽声。
　　不是普通的咳嗽，而是咳到撕心裂肺，听得旁人一颗心牢牢揪起；　担心这人随时便要咳断了气。
　　沈令蓁一骇之下望过去，借着昏黄的宫灯，瞧见一位身形单薄的男子正躬着腰背；　手扶廊柱，大口大口喘着气。
　　尽管隔着老远看不清面容，但男子头顶的金冠；　以及这病入膏肓的架势；　已让沈令蓁隐约猜到了他的身份。
　　那应该是当今的太子殿下，赵琛。她的众多皇子表哥中，年纪最长，身份最高的一位。
　　往前就是崇政殿；　这一去；　必要经过赵琛身旁，沈令蓁再着急回殿；　碍于尊卑礼数；　也不得不上前向他行礼。
　　赵琛听见窸窣脚步声，慢慢直起了腰板，转过脸来。
　　沈令蓁加快脚步，到他跟前；　行了个福身礼：“太子殿下。”
　　赵琛脸上还带着剧烈咳嗽后的病态红晕，姿态着实有些狼狈，却也没有遮掩，看清她后，微微笑了笑：“是沈表妹。”
　　他说这话时，既不像赵珣那样对沈令蓁过分亲近，也不像赵瑞那样故作卑微，而是彬彬有礼之中夹带着一丝合理的疏离，雍容大方却毫无造作。
　　沈令蓁从前与这位因病不常露面的表哥并不熟悉，但或许是因为前几日听空青说，赵琛虽久病缠身，却是朝中难得的清醒人，再见他时，她对他便不自觉多了一分敬意。
　　据她所知，这位明明可以因提拔之恩向霍家邀功的太子，这些日子以来，根本从未主动与霍留行近距离打过照面，说过一句私话。
　　沈令蓁忽然觉得有些讽刺。赵珣和赵瑞千防万防，不愿霍家成为太子｜党，可人家太子根本就没打算挟恩图报，收归羽翼。
　　四面空无一人，应当是赵琛有意不让人随侍，沈令蓁自然也不会僭越地过问他为何如此，只说：“入秋了，这更深露重的，廊庑也不挡风，殿下当心身体。”
　　赵琛握着拳又咳了一声，笑着摇摇头：“当不当心，都是一个样。”他说着努努下巴，指指崇政殿，“那里今夜很热闹吧。”
　　沈令蓁看出了他问这话时眼底的落寞。
　　她猜，今夜是皇帝有意不让赵琛出席的。当朝太子，在宴席上一个劲地咳啊咳，的确不是太体面的事。
　　她心中叹息，面上却笑着：“热闹，这崇政殿，