春棠纪事-第2部分

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是比夫家的人用着放心顺手。

　　　　如今正好趁这个机会，也让这两个小厮历练一番。

　　　　于是点了点头，曼声道：“燕京可是都城，你们既已在城里转过了，那这京都城的百来个里坊，可都熟悉了？”

　　　　两个小厮你看我，我看你，倒有些不好意思，“那却没有，这京都城可大着呢，曲家又是在福泰坊，我们最熟悉的，不过也是与这福泰坊邻近的康乐、祥瑞和兴平几个里坊罢了。”

　　　　如此也够了。

　　　　陆嘉月记得清楚，娄吉安本是京官外放，虽出任山东布政使，他的家眷却仍留居于京都，娄家的宅子，正是在兴平坊内。

　　　　“这却不急，日子长着呢，今后无事多在城里走动，也就熟悉了。”陆嘉月面带笑意，一双黑白分明的眼睛，却是一瞬不瞬的看着两个小厮，“只是眼下我有一件要紧事打算交与你们去办，你们可得用心给我办好了，不能有半点差错。”

　　　　*

　　　　两个小厮告了安出来，四下无人，便忍不住嘀咕起来。

　　　　“你说好端端的，小姐为何让咱们去盯着娄家少爷？我可听说，那娄家少爷是和曲大小姐定了亲的。”

　　　　“小姐不是说了吗？不许多问，不许告诉任何人，你瞎猜也是无用，不如用心办好了差事，小姐自有赏给咱们呢。”

　　　　“这个也罢了，只是我怎么瞧着小姐病了这几日，反而精神倒仿佛比从前好多了，就连瞧人的眼神儿也不一样了。”

　　　　“你是想说小姐比起从前来更有主子的架势了吧？这是好事啊，小姐自己立起来了，咱们跟着小姐待在这曲府里，也能把腰竿子挺得直些，否则小姐总是那副软柳条儿似地样子，谁又能瞧得起咱们这些奴才呢？”

　　　　“嘿，正是你说的这个理儿。。。。。。”

　　　　*

　　　　今日虽未下雨，天色却依旧阴沉，寒风肃肃，又比昨日更冷几分。

　　　　屋里只有辛竹伺候，桔香柚香两个丫鬟虽也是忠心，到底是曲家的人，不比自幼服侍在她身边的辛竹可靠。

　　　　因此陆嘉月不欲让桔香柚香知道得太多，寻了个由头，方才便已将她们支出去了。

　　　　两个小厮去后，辛竹兀自寻思半晌，始终不放心，终于开口问她，“小姐到底想做什么？”

　　　　陆嘉月信手拨弄着一旁炕桌上的那盆石子水仙，闻言微微一笑，“我还能想做什么呢？姨母和英表姐待我这样好，那娄家少爷是要做英表姐的夫君的，我不过是替英表姐着想，让小顺和小成去打探一下他的人品究竟如何，以免英表姐误嫁。”

　　　　辛竹半信半疑，“就算那娄家少爷有什么不好，英表小姐也已经和他定了亲，难不成小姐要拆散英表小姐的姻缘么？”

　　　　陆嘉月轻轻冷笑一声，伸指掐下一朵水仙花，捏在指间来回把玩，颇有意兴。

　　　　“若果真并非良缘，这门亲事，自然是结不得的。”

　　　　“小姐！”辛竹登时大惊，“宁拆十座庙，不破一桩婚，毁乱旁人姻缘，可是要遭报应的呀！”

　　　　报应。。。。。。

　　　　前世里她深居闺阁，软弱怯懦，连一只蚂蚁都不曾踩踏，然而她又得到了什么？

　　　　这世间当真有报应吗？

　　　　也许前世懵懂天真的她会相信所谓的报应，今世的她，却只相信自己。

　　　　指尖用力，水仙花便被揉搓得一团凌乱，扔在了炕桌上。

　　　　陆嘉月的声音平静得似无波无澜的水面：“若真有报应，那就来吧。”

　　　　*

　　　　过了两日，陆嘉月的身子已经痊愈，停了汤药。

　　　　这日早起，难得是个晴天，久违的阳光照得庭院里明晃晃亮堂堂的，一眼望去，令人心底里也莫名生出几许暖意。

　　　　陆嘉月去正房给姨母孟氏问安。

　　　　她所住的春棠居，本就是曲家长房大院里的一处小跨院，出了东南角的月洞门向北，沿水磨石铺就的夹道行上百来步，再向东穿过一道垂花门，便是孟氏所住的正房了。

　　　　这时才走过垂花门，抬头便见到大老爷曲宏从正房里出来，身着紫色官袍，气度威严，身后跟着两个小厮，看样子要出门去。

　　　　陆嘉月忙恭谨行礼问安。

　　　　曲宏停下脚步，神色温蔼，含笑问她：“身子可都大好了？”

　　　　陆嘉月忙笑答：“多谢姨父系挂，已是无碍了。”

　　　　“那就好，”曲宏点点头，“你姨母就在屋里，你进去吧。”

　　　　行至正房台阶下，小丫鬟蝉儿已先笑着打起了门帘，屋里的丫鬟听见动静，自进去禀报，又有两个丫鬟出来相迎，正是荷香和莲香。

　　　　“表小姐来了，夫人在里间和张嬷嬷说话呢，表小姐快进去吧。”

　　　　进来正堂里，也是烧着地龙，满屋里热烘烘的。桌案上紫金小香炉里焚着檀香，几个穿青绸小袄的丫鬟拿了抹布和鸡毛掸子在打扫桌椅案几。

　　　　荷香亲自打起里间的帘子，陆嘉月进去，只见孟氏穿一身绛紫缎绣西番莲纹夹绵褙子，头上戴着福纹眉勒，仪态端庄，妆饰素净，正坐在暖炕上和张嬷嬷说话。

　　　　见了她进来，孟氏又嘱咐了张嬷嬷一句，张嬷嬷才告安出去了。

　　　　因听见孟氏话里提及“如意庵里的香油钱也该添了”，陆嘉月便知这位姨母又是在为表哥曲松和表嫂徐氏烧香祈愿，以求子嗣之事而操劳。

　　　　大老爷曲宏是曲家的嫡长子，曲松是嫡长孙，而曲松与徐氏成婚已有三年，徐氏仍未有身孕，即便旁人不说什么，孟氏的心里终究是有些担忧的。

　　　　前世里陆嘉月在孟氏身边待了三年，对于孟氏的喜忧，自是再清楚不过。而且她记得，表哥曲松后来是有一个儿子的，只不过并非表嫂徐氏所出罢了。

　　　　陆嘉月想要安慰孟氏一番，转念一想，自己不过一个闺阁女儿家，男女子嗣之事，若出自她口，未免显得于礼不合。

　　　　于是只得装作不知。
………………………………

第五章　躲避

？　　　　孟氏携了陆嘉月的手在身边坐下，细观瞧她脸色，白净里透着几分红润，已全无病态，这才彻底放下心来。又摸了摸她身上的梅子青素缎夹袄，倒也还厚实，只是配着葱白的挑线棉裙，这一身穿着，未免就显得太过简朴了。

　　　　还不如长房里的几个大丫鬟穿得鲜亮。

　　　　孟氏不禁嗔责道：“你这孩子，怎么病了一场，反倒连衣裳都愈发穿得素净了？”

　　　　陆嘉月低了头，浅浅笑道：“我也不知怎的，如今就爱看这青碧一类的颜色，从前那些粉紫烟红的，倒不大看得惯了。”

　　　　从前是懵懂天真，自然爱那些柔嫩浅薄颜色，如今再世为人，心境早已面目全非，也只有青碧一色，清冷沉静，方能入眼。

　　　　孟氏无奈地笑，眼里却满是爱怜宠溺，“也罢了，小姑娘家的，一时一个主意，你既喜欢青碧颜色，正好我这里有几匹好缎子，”说着吩咐一旁的大丫鬟春霞，“我记得上回大姑太太送的那些妆花宫缎里有一匹豆青的，还有一匹孔雀绿的，你挑了出来送去绣房，告诉她们好生给月丫头裁两件夹袄出来。”

　　　　春霞领命去了。

　　　　丫鬟们又摆上热茶点心，陆嘉月陪着孟氏说些家常话，荷香挑了帘子进来，笑道：“夫人，四少爷回来了，过来给您问安。”

　　　　陆嘉月正拈了一枚芝麻螺酥放进嘴里，闻言顿时噎住，强忍着不动声色地饮了两口茶水，缓过来了气儿，立刻就站了起来，“姨母，我先回房了。”

　　　　孟氏以为她是要避男女之嫌，遂笑道：“不必见外，是你姨父的侄儿，二房的榕哥儿。”

　　　　前世里在曲家住了三年，她又怎会不知四少爷是谁？

　　　　只是实不想再相见罢了。

　　　　孟氏见她微低着头，咬着嘴唇站在那里不吱声儿，很是为难的模样，忙道：“那你去碧纱橱里待会儿可好？那里面也暖和，我让人把茶水点心给你送过去。”

　　　　陆嘉月应了，转身匆匆就往外走。

　　　　待到四少爷曲榕进来正堂，目光无意一瞥，只见一个柔弱纤细的青色背影，眨眼间闪进了正堂西边的碧纱橱去。

　　　　进了里间，给孟氏问安，孟氏很是高兴，颇热络地嘘寒问暖。

　　　　曲榕是侄儿，倒不用避讳太多，就在方才陆嘉月坐过的地方坐下了。莲香奉上热茶，他陪着孟氏说话，不过片刻，鼻间便闻到一股香气，极清幽淡雅，从前从未闻过，可是待要凝神细嗅，那香气却又消失了。再缓一气儿，那香气却又重在鼻间萦绕悠荡。

　　　　又见一旁炕桌上留有一个茶钟，便知方才必有女眷在此陪伴孟氏。因听见他来了，才避嫌而去了。

　　　　曲榕心中不免疑惑。

　　　　难道是那一道青色背影？

　　　　*

　　　　碧纱橱虽小，却也是陈设齐全，温暖舒适。

　　　　陆嘉月坐在软榻上，心绪如潮，难以平静。

　　　　四少爷。。。曲榕。

　　　　是前世里曾经令她倾心爱慕，又令她心碎的人呵！

　　　　她怪自己大意，竟忘了今日是十五，国子监里每月初一、十五停课休假，曲榕在国子监读书，逢假必要回曲府来，给长辈们问安，打点衣物琐事。

　　　　还好躲得快，若是这样乍然相见，她真不知该以何种态度对他。

　　　　前世里她初到曲家，便被曲榕的品貌才学所吸引，曲榕亦有意接近于她。本是情窦初开的懵懂年纪，私下里几番来去，经不住他甜言蜜语，情深意切，不禁沉醉于其中不可自拔，终将一颗芳心暗许。

　　　　他说，让她耐心等候，待春闱金榜题名之后，必向父母长辈陈情，以三媒六聘之礼，光明正大娶她为妻。

　　　　她满心憧憬期待，然而还未等到春闱，他却另娶旁人。

　　　　他又说一切非他所愿，皆为父母所逼迫。他说若有来世，必不会再负她。

　　　　他说得那样真挚，一如初时表白心迹那般情深意切，说到不能自已之时，甚至热泪成行。泪水直落在她手心，有如千斤般沉重，将她的一颗心彻底砸得粉碎。

　　　　。。。。。。

　　　　窗外晴空如洗，阳光明媚，不知从何处飞来几只小雀儿，落在后院一株腊梅枝头，唧唧喳喳地叫个不停。

　　　　这样安宁平静的时光，仿佛前世的人事，都只是她做的一场梦。

　　　　梦里梦外，唯有她自己一个。

　　　　小雀儿叫唤了一阵，你追我逐的，又扑扇着翅膀飞走了。阳光依旧明媚，腊梅树结着一树的花苞儿，一切了无痕迹。

　　　　前尘往事，爱怨嗔痴，已俱如烟矣。

　　　　今世只愿两处相宽，各自安好，再无牵葛。

　　　　*

　　　　曲榕向孟氏告了安，从长房出来，候在院墙下的小厮双喜猫着腰跟了上来。

　　　　见曲榕若有所思的神色，遂问：“少爷，您怎么了？”

　　　　曲榕负手踱步前行，并不看他，“大伯母身边是不是来了什么女眷？”

　　　　“少爷瞧见啦？”双喜嘿嘿一笑，“是大夫人的外甥女，姓陆，闺名说是唤作嘉月。就是初二那日，您回国子监去了没多大会儿，她进的府。”

　　　　曲榕闻言，微微迟步，“她父亲可是新任云贵布政使陆勉？”

　　　　“正是呢，云贵那地界儿穷山恶水，她父亲疼她，所以便将她留下来交给大夫人照养，”双喜涎着笑脸，看曲榕，“少爷，您说，那陆家表小姐的模样可是生得妙极了？”

　　　　“哦？我却没瞧见，”曲榕笑了笑，颇有意味地看着双喜，“你这小子倒是说说，怎么个妙法儿？”

　　　　双喜抓耳挠腮想了半晌，却想不出个一词半句用来形容陆嘉月的容貌，只得讪笑，“小的没读过书，可形容不出来——总之，是极招人疼的了。”

　　　　曲榕心里微有失望之感，抬手在双喜头上弹了一指，“你这双狗眼里能瞧出什么好人儿来，我却不信，多半是你胡诌。”

　　　　双喜捧着头，只能忍痛陪笑。

　　　　*

　　　　曲榕又往三房和四房去问过了安，才折转回二房。

　　　　二夫人段氏在廊下翘首以盼。

　　　　曲榕才走进庭院里，段氏已迎上前去，嗔怪道：“去问个安罢了，怎的也这么久？”

　　　　曲榕微笑，“在祖母和大伯母屋里略坐了坐，陪着说了会儿话，三婶院里不清静，我便没有久待，四婶正忙着，也只问候了一声儿就出来了。”

　　　　“倒是愈发懂事了，”段氏这才转嗔为喜，“饿了吧？快进去，午饭都备下了。”

　　　　小厮双喜在院外便已退了下去，正房台阶下两三个丫鬟争着上前打起门帘子，簇拥着段氏和曲榕进来正堂，地龙烧得正旺，暖得让人有些透不过气。

　　　　段氏的大丫鬟玉屏和翠屏服侍着曲榕换了衣裳，一旁朱漆镂花楠木八仙桌上碗碟罗列，腾腾冒着热气，都是曲榕素日爱吃的菜式。

　　　　段氏与曲榕相对而坐。

　　　　“多吃些羊肉，天气冷了，羊肉最暖身子，”段氏执着银箸不住地给曲榕夹菜，“在国子监里可没有这样可口的饭食——前几日打发双喜给你送去的参杞乌鸡汤可喝了么？”

　　　　羊肉炖得酥软，入口滋味鲜香，曲榕却皱了眉头，“国子监里饭食虽清淡些，倒也不算太差，母亲今后就不要再让双喜往国子监里给我送饭食了。”

　　　　段氏眉心一挑，“那可不行，国子监里的饭食即便过得去，又如何比得上咱们府里小厨房的手艺？你成日里读书，最费精神，若吃得不好，身体哪消受得住？再说了，三五日才送一回，我还嫌少了呢，你若是愿意，我天天儿地让人给你送都行。”

　　　　正说着，忽然庭院里一阵急匆匆地脚步声，往正堂里来了。
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第六章　准则

？　　　　脚步声进了正堂，段氏一抬头，便笑道：“慢些儿走，又没人赶你。”

　　　　曲榕扭头望去，不出意外，正是段氏的娘家侄女，段文欣。

　　　　段文欣似走得急了，尚抚着微微起伏的胸口，娇怯怯地笑道：“表哥回来了，”福了一礼，“表哥安好。”

　　　　曲榕不待她话说完，已转回头来，鼻间“嗯”了一声，算是回应。

　　　　段氏看曲榕一眼，又对段文欣笑着招手，“过来坐，”拉了她在身边的锦凳上坐下，“可用过饭了？若是没用，就和你表哥一块儿吃吧。”

　　　　说着，目光落在曲榕脸上。

　　　　曲榕的眼睛却只在桌上的碗碟之间来回，既不接段氏的目光，也不看段文欣。

　　　　“不敢扰表哥用饭，姑母，我待会儿再用也无妨。”段文欣轻声回答段氏，一双眼睛却不住地瞟向曲榕。

　　　　曲榕年方十八，生得面如冠玉，眉目隽秀。身上穿着湖蓝缎四合天华纹夹袍，头上未戴四方巾，只用一枝紫玉簪子松松地将一头如墨黑发绾在头顶。湖蓝色明亮澄净，衬得他肤色白皙，目灿如星，比起往日更显俊逸。

　　　　段文欣目光痴痴流连，不想曲榕忽然抬眼，正对上她目光，她心里一慌，忙垂下了眼睛。

　　　　段氏将此一幕看在眼里，只作不觉，仍旧笑呵呵地，“那也罢了，待会儿和我一起吃。”

　　　　不多时，饭毕，丫鬟们伺候着漱口净手过了，曲榕就要出去。

　　　　段氏知道留他不住，只得道：“去吧，正好我也要给你理些厚毛衣裳出来，晚间时候再说话。”

　　　　曲榕应了，转身就往外走。

　　　　段文欣神色怏怏地望着曲榕离去的背影，轻声道了一句“表哥慢走”，被曲榕只作没听见，抛在了身后。

　　　　*

　　　　隔天早间，陆嘉月故意起得迟些，估摸着曲榕也该出府回国子监去了，这才出门往孟氏的正房来。

　　　　孟氏携了曲英，正要往曲老夫人的上房去问安。

　　　　陆嘉月因听说这几日里曲老夫人也病着，便欲随了孟氏一道去问安。

　　　　孟氏道：“如此也好，你病了那些日子，老夫人还问了你几回呢，如今她老人家病着，你去瞧瞧也是好的。”

　　　　孟氏走在前头，陆嘉月与曲英携手，说说笑笑地跟在后头，众丫鬟婆子簇拥着，一路来至曲老夫人的上房－菊安堂。

　　　　陆嘉月初入曲府那一日，便来菊安堂拜见过曲老夫人。只是此时想来，也都是前世的事了。

　　　　曲老夫人孀居数年，性情端重，素来喜爱菊花风姿高洁，陆嘉月今日重来，只见庭院中的菊花依旧开得如火如荼，纷繁绚丽一如前世。

　　　　五六个穿着水红缎子袄的丫鬟迎上来，行礼的行礼，打帘子的打帘子，将孟氏母女与陆嘉月迎至曲老夫人的宴息室。

　　　　曲家虽非公候王爵，却也是世代簪缨，在燕京亦算得是根基稳固的高门望族。故而这宴息室虽只是曲老夫人日常起坐的一处地方，却也是布置得甚是雅致华丽，装点摆设无一不精。

　　　　曲老夫人头戴貂绒额帕，身穿鸦青缎金丝团绣福纹大袄，半搭着一张簇新的彩织百花羊绒毯，倚着个银紫缎绣黄绿二色菊花的大引枕，懒懒地歪在暖炕上，身旁围着四五个大丫鬟，身前锦凳上坐着一个穿宝蓝缎绣如意纹夹袄，头上梳着桃心髻的妇人，那妇人手中端着一盏燕窝牛乳羹，正一勺一勺地喂给曲老夫人。

　　　　丫鬟们纷纷向孟氏行礼，那妇人闻声转过头来，三十出头的年纪，一张小巧圆润的面容，细眉丹目，秀鼻薄唇，正是曲家四夫人，方氏。

　　　　方氏未语先笑：“大嫂子来了。”

　　　　孟氏点了点头，先瞧了瞧曲老夫人的脸色，在暖炕下面的锦凳上坐了，柔声问：“老夫人今儿可觉得好些？”

　　　　曲老夫人是曲老太爷的继室，曲老太爷故去多年，曲老夫人却还不过花甲之年，身处富贵锦绣之中，养尊处优，虽发间花白，面上却依旧光润，不见几丝皱纹，此时只因在病中，才略显出几分憔悴。

　　　　曲老夫人笑了笑，“原也不是什么大病症，只是入了冬，着了些寒气罢了。今儿倒觉得这身子比昨儿松泛了些。”

　　　　“那就好，”孟氏见曲老夫人用完了羹，便接过丫鬟们递上来的温白水，亲自服侍曲老夫人漱了口，“程太医的方子向来用药温和，多以调理静养为主，老夫人再喝上两副汤药，静养几日，想来也就大好了。”

　　　　方氏笑着接过话头，“可不是？程太医的本事，大家都是瞧得见的。大嫂子的外甥女病得那样重，喝了他几日汤药，就痊愈了，老夫人不过是为时气所感，想来自然痊愈得更快些。”

　　　　孟氏闻言，便向曲英递了个眼色。

　　　　曲英会意，牵着陆嘉月的手，上前与曲老夫人行礼问安。

　　　　曲英是常来菊安堂的，言行举止自是熟稔。陆嘉月此时说来尚只来过菊安堂一回，然则前世里在曲家住了三年，曾随孟氏和曲英来过许多回，故而也算不得陌生，便落落大方地随着曲英一道给曲老夫人和方氏行了礼。

　　　　曲老夫人见陆嘉月今日神态竟全不似初到那日一般胆怯瑟缩，不觉有些意外，留心细细瞧着，见她模样儿依旧柔弱娇嫩，只是那一双黑白分明的眼睛，却更见清澈明亮，眼神里更透着一股沉静如水的气韵。

　　　　于是心里不由生了几分怜爱之意，向陆嘉月点了点手，将她招至身前，含笑拉着她的手又细瞧一番，抬头对孟氏道：“这孩子，病了一场，却像换了个人似的，模样气度愈发出众了。”

　　　　曲老夫人夸好，方氏自然跟着捧赞，“老夫人向来眼光最是独道，我原还说这孩子是个极招人疼的瓷娃娃，如今一瞧，可不成了人见人爱的金娃娃了？”

　　　　一句顽笑话引得满屋里人都笑起来。

　　　　陆嘉月唇角弯弯，笑得极是温婉柔顺，依依行礼，谢过了曲老夫人和方氏的称赞。

　　　　曲老夫人果然又对她更添几分喜欢。

　　　　孟氏瞧在眼里，也跟着高兴。

　　　　陆嘉月虽跟着她养在长房，一饮一食却都出自曲家官中的花费，三两日尚无不可，若是时日长久，难免上下人等背地里嚼些闲话舌根，以为陆嘉月占了曲家的便宜。可是如果得了曲老夫人的另眼相看，谁还敢小瞧了陆嘉月去？

　　　　需知曲老夫人的态度，正是曲家上下人等行事的“准则”。
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第七章　把戏

？　　　　宴息室里众人正陪着曲老夫人说笑，忽有个穿粉绸夹棉比甲的丫鬟悄悄走了进来，俯身与方氏耳语了几句。

　　　　陆嘉月自然识得，是方氏的大丫鬟宝钿。

　　　　也不知宝钿说了什么，只见方氏立刻沉了脸，细眉微蹙，道：“她没有眼力见儿也就罢了，你如今竟也跟着呆笨起来？不见我正伺候老夫人，倒在这时候上赶着来请什么示下！”

　　　　声音虽不大，众人却都听见了。

　　　　曲老夫人便问何事。

　　　　方氏忙笑着回：“是郑旺家的，因大嫂子那里新添了几个丫鬟婆子，她竟就不知道如何发放月钱了，倒赶着这节骨眼儿让宝钿来问我——她也是办老了事儿的人，如今竟愈发糊涂了。”

　　　　方氏是曲府里主持中馈的当家之人，郑旺家的是她的陪房，管着曲府内院上下人等的月钱份例之事。

　　　　孟氏闻言，心下明白方氏所说正是为服侍陆嘉月而添置的那几个丫鬟婆子，她原本便不想为此事多生枝节，遂道：“各房使唤的人原都有定数，我院子里既添了人手，她们每月的月钱就从我的份例银子里划了过去，发给她们