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春棠纪事-第6部分
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可是神僧合过二人生辰八字之后，摇头叹息，言八字不合，若强作夫妻，恐二人日后皆有性命之忧。
这一番话传入陆嘉月耳中，她立刻明白过来。
孟氏要向娄家提出退亲。
所谓保定府普光寺的云游神僧，根本不过是孟氏虚晃一招的借口罢了。
然而这个借口里，却也有几处漏洞。
一来，保定府距京都并不近，孟氏是如何恰在此时得知保定府普光寺里去了一位云游神僧的？二来，曲英与娄文柯当初定亲之时，早已合过生辰八字，自然是宜堪婚配，两家才定下这门婚事，如今好端端的，为何又要再去合一次生辰八字？
不过以生辰八字不合作为借口来向娄家提出退亲，也是眼下能想到的最好的办法了。
曲家没有人对这个借口提出过质疑，因为孟氏在曲老夫人面前哭得实在伤心，一副十分不情愿退亲的模样。
还是曲老夫人劝了孟氏，言凡事不可勉强，更不可轻易拿儿女的性命去冒险。然后又亲自出面，请了娄夫人过府，好言好语地将退亲的事说了。
娄夫人自然不愿退亲，以她的考虑，如今曲宏辖制着户部，又得圣上信任，极有可能上任户部尚书一职。自己的儿子若是做了户部尚书的女婿，将来入仕为官，正有个坚实的倚靠。
无奈曲老夫人话虽说得和软，态度却十分坚决，再加之娄夫人对于曲家转述的“神僧所言”也信了一二分，因此她也不能全然不顾及自己儿子的性命而强行娶曲英过门。
故而也只能不情不愿地答应了。
当下两家便签了退亲书，彼此收回定亲时互送的信物。
曲英的婚事，到此便也算是彻底了结了。
………………………………
第十七章 赏梅（一）
？ 退亲的事情尘埃落定，曲娄两家对此皆再无异议。
孟氏又恢复了从前端庄平和的样子。
而曲英对于自己的婚事，向来遵循“父母之命，媒妁之言”的规矩，再加之她本就对娄文柯并无半分倾慕之情，故而并未将退亲之事放在心上。
这样的结果，是陆嘉月乐于见到的。
只是她时常发愁，不知该如何才能为曲英觅得一位良人佳婿。
于是绞尽脑汁地去回忆前世里的事，想要在自己曾经听闻过的那些才子俊杰里挑出一个来配给曲英。
可是想来想去，想破了脑袋，也没想出一位合适的来。
京都城那么大，怎么就挑不出一个好男儿来呢？
陆嘉月颇感无奈，只能怨怪前世里的自己太孤陋寡闻了。
*
又过得几日，天气愈发地冷。
这日午后，陆嘉月和曲英都在孟氏的屋里闲坐，荷香手中捧了一张大红烫金名帖进来，奉至孟氏眼前，笑道：“禀夫人，大姑太太才打发人送来的帖子，说那边府里的梅花儿都开了，要请老夫人和夫人，还有二夫人、三夫人、四夫人带着几位小姐，明儿过府去赏梅呢。”
孟氏想起自己也有些日子没出门了，近来又因曲英退亲一事，心中难免还留有些许不快，正想要出门去散一散。
接了帖子在手里，笑道：“来得正是好时候——老夫人那边是怎么说？”
“老夫人也是爱热闹的，接了帖子便应下了，”荷香掰着手指头，边数边说，“三夫人也答应要去，四夫人虽然年下事儿多，太忙，却也说必得抽空陪着老夫人去，只有二夫人，说明儿是十五，四少爷要回来，她不得空出门。”
以段氏那孤拐的脾气，不去倒是正好，免得到时又生出什么口舌是非，反倒惹得大家都不痛快。
孟氏心里愈发高兴，又问陆嘉月和曲英：“你们两个小丫头去不去？大姑太太府里的梅花种得最好，开得也早，咱们不如都随老夫人去瞧瞧。”
话音未落，曲英便已笑道：“我是必要去的，上回去姑母家还是重阳节的时候赏菊吃蟹呢，那蟹肉小烧的滋味当真是好，菊花酒也酿得好，只是这一回却不晓得姑母又给咱们备下了什么好吃的？”
陆嘉月闻言，不禁掩唇笑道：“姐姐如今也和我一般似地变成小馋猫了，成日里就惦记着吃食。”
“哎，这便是近朱者赤，近墨者黑了，原都是受你的影响呢，”曲英笑着轻轻推了陆嘉月一下，“你也去吧，我和母亲都去了，你一个人待在家里也怪无聊的。”
陆嘉月微有犹豫。
曲英以为她是胆小，怕见生人，遂道：“姑母为人最是和善，又向来喜欢咱们这些晚辈，你只去一回便晓得了。”
曲家的大姑太太，曲颐。
其实前世里陆嘉月也曾见过这位大姑太太数回，记得她是个性情温和，眉目端静的妇人。因与大老爷曲宏、二老爷曲宪一样同是吴氏老夫人所生，故而与孟氏便很是亲厚，每次回曲府来，在孟氏屋里待的时候总是最久。
至于这位大姑太太的府上，陆嘉月却是一次也未曾去过。
正如曲英以为的那样，前世里她懵懂天真，又胆小怯懦，成日里大门不出，二门不迈，不是闷在孟氏屋里，便是缩在自己的春棠居。
更何况这位大姑太太的府上，尊荣显赫，不比别家，正是中宫丁皇后的母家——随国公府。大姑太太的夫君，正是皇后的胞弟，从前的随国公世子。
与其说陆嘉月是胆小怯懦，倒不如说是自艾自卑，毕竟失母数年，无人教养，那样的煊赫门第，她只怕自己会一不小心错了什么规矩，继而沦为旁人的笑柄。
因此倒不如不去。
孟氏见这情景，也开口劝了陆嘉月两句，陆嘉月只含笑听着，却并不肯应下。
这时外头的丫鬟传话进来，说是曲老夫人身边的大丫鬟珍珠来了。
来也不为别的，传了曲老夫人的话给孟氏听。
“老夫人说，明儿去大姑太太府上赏梅，请大夫人务必带了陆表小姐同去。”
曲英闻言，拍掌笑道：“这下妹妹可推脱不得了，祖母的话，家中还没人敢不听呢。”
孟氏亦含笑对陆嘉月道：“还是一道去吧，难得老夫人喜欢你陪着，大姑太太的府上也算不得是外人，便是去了，也必不会拘束了你们。”
孟氏一力好言相劝，又有曲老夫人指明了要自己同去，陆嘉月也知道若是自己再一味的推脱下去，未免就显得小家子气了。
于是便也笑着答应了。
曲英最是高兴，立刻吩咐丫鬟们去预备明日出门要穿的衣裳。
陆嘉月便陪着孟氏打点些合时宜的东西，明日带去随国公府。
既然是过府做客，总不能空着手去。
*
随国公府位于昌顺坊内，与安定、永平几个里坊一样，都是距离皇宫最近的里坊。
能在这几个里坊之内有府宅的，莫不是达官显贵，皇亲国戚。
曲家女眷一行六七辆马车，曲老夫人带了曲薇和陆嘉月同乘，走在最前头，后头是大夫人孟氏带着儿媳徐氏和曲英，再后头便是三夫人黄氏带着儿媳胡氏和二小姐曲茜，倒是剩了四夫人方氏，自己一个儿独坐一辆马车，倒也落得清静自在。余下几辆马车，坐的是跟着去服侍的丫鬟嬷嬷们。
女眷们出入正门不方便，马车便停在了随国公府的侧门外。曲颐得了消息，早已候在门内。
陆嘉月跟着曲老夫人下了马车，脚下还未站稳，便有随国公府的十多个仆妇婢女一起迎上前来，齐齐簇拥着曲家的众女眷进了侧门。
进门后，迎面便是一座二层的楼殿，飞檐碧瓦，雕梁画栋。庭院里当中立着一尊丈高的白玉影壁，曲颐就站在影壁下。
及待见面之后，曲颐先与曲老夫人并几位夫人寒暄一番，便亲自在前头扶了曲老夫人，又命仆妇婢女们小心伺候，引了众女眷往内院去。
陆嘉月低着头，小心翼翼地跟在曲老夫人身后，生怕行差踏错，惹了随国公府的人笑话。
不过心中到底好奇，母仪天下的中宫皇后，她的母家究竟会是什么样子？
………………………………
第十八章 赏梅（二）
？ 陆嘉月心中好奇，抬眼悄悄向四周观瞧。
可无奈她年纪幼小，身量纤纤，又身处众女眷的“包围”之中，便是踮起了脚也望不出去。
自是什么也瞧不见的，只能随了众女眷往前走。
也不知过了几个穿堂，出入了几座庭院，直走了一盏茶的功夫，耳边才听到随国公府的仆妇婢女们笑着喊“到了，到了。”
原是到了曲颐所居的院子。
陆嘉月抬头望去，只见眼前一道垂花门，朱红漆的廊柱，门上梁头翻卷，雕刻梅兰竹菊的纹样，以彩绘描之，精巧华丽。又悬一金丝匾额，书“碧心兰质”。
曲颐扶着曲老夫人先走了进去，陆嘉月随众女眷跟上，进来院中，拿眼一瞧，却不禁愣住了。
只见院中满地摆了许多盆植的菊花，红黄紫绿，姿态各异，在冬日的寒风之中盛放，比起秋霜时节更显清雅绚丽。
再加之院中房屋规整宽阔，略略一瞧，倒让陆嘉月以为自己正置身于曲老夫人的菊安堂呢。
果然曲老夫人对曲颐欣然笑道：“这天儿是越来越冷了，你这里的菊花倒是开得很好。”
曲颐微笑道：“这也是府里的花匠们在暖棚里悉心培出来的，今儿一早才摆出来，为的就是让您瞧个新鲜意儿呢。”
“嗯，嗯，不错。”曲老夫人颌首称赞。
众女眷便陪着曲老夫人赏了一回菊花，曲颐道：“母亲和大嫂子，还有两位弟妹，想来也累了，不如先进屋里歇歇，一会儿再出来赏玩罢。”
众女眷便都随曲颐进了厅堂，厅堂里暖意如春，丫鬟嬷嬷们服侍着解去披风，整理衣衫，待坐定了，就有婢女们奉上热茶糕点，各色果子蜜饯之类的小食来。
此处厅堂原本通阔，只是众女眷和丫鬟婢女们都聚在一处，不免就显得有些拥挤。陆嘉月冷眼瞧着那些婢女，虽然来去匆忙，却是手脚伶俐，有条不紊，并无一处错漏。
陆嘉月就坐在曲老夫人近旁，端起茶钟饮了两口热茶，便只觉茶香清幽，满口生津，远胜自己往日所喝的雨前龙井。心中正自猜度着究竟是何名茶，耳边听得曲颐笑道：“这位小姑娘倒是从未见过——”说着看向孟氏，“瞧着这眉目之间与大嫂子有几分相似，莫不是大嫂子娘家的亲戚？”
孟氏含笑点头，“正是我妹妹的女儿，闺名唤作嘉月。”
孟氏说着，陆嘉月已经搁了茶钟，站起来上前几步行至曲颐面前，唇边噙着浅浅笑意，端谨行礼，柔声道：“嘉月拜见姑太太，姑太太安好。”
其实方才在侧门处，于人群之中曲颐便已留意到陆嘉月，只是人多拥挤，不方便说话，这会儿安静地坐下来，细观瞧了她一番，倒是个模样儿生得极好的小丫头。
“不必客气，”曲颐亲手扶了陆嘉月起来，就顺手携了她在身边坐下，含笑看她，“倒是个美人胚子，今年十几了？”
陆嘉月只觉曲颐的一双手温暖绵柔，面上笑意恬淡安宁，让她原本有些忐忑不安的心绪顿时平静下来。
又听曲颐赞她，自觉羞怯，微低了头，“回姑太太，我今年十三了。”
曲颐点点头，目光却不离她左右，“还小呢，再过一二年，模样儿再长开些，该更漂亮了。”
“不怪姑太太夸咱们大嫂子的外甥女儿，老夫人也是爱这孩子爱得什么似的呢。”一旁的四夫人方氏磕着瓜子，闲闲笑道。
曲老夫人听了这话，便也笑道：“我也是这么和她们说，咱们家上下这些人，没一个及得上月丫头的。”
陆嘉月愈发难为情，脸颊都红了起来。
曲老夫人最爱看女孩儿家害羞的样子，着实惹人怜爱，便又笑道：“这小丫头，夸她两句就脸红了，我若是请姑太太为你挑个好人家，你可该如何是好？”
将这话一听，陆嘉月登时羞得耳朵根儿都通红了，只恨不得立刻寻个角落躲起来才好。
孟氏知道陆嘉月年纪幼小，又从未听过这样的话，自是无法应对，便笑着解围：“老夫人一番好意，我代月丫头领了，只是她还小呢，过个一二年再挑人家也不迟。”
曲老夫人点点头，淡淡笑道：“说小也不小了，你也可以为她打算起来了。”
曲颐含笑摸一摸陆嘉月滚烫的脸颊，“这孩子我一见也喜欢得很，既然母亲发了话，我必将这事儿放在心上。”
曲颐贵为中宫皇后的弟媳，在京都城的官宦女眷之中自然是颇有人脉，有她出面为陆嘉月挑选人家，必是稳妥的。
孟氏如此想着，心里便也默许了曲老夫人的话。
曲颐说着话的时候，曲老夫人的目光在陆嘉月身上打了个转儿，眉心一动，又对曲颐道：“说到亲事，国舅爷还没有好消息？”
“没呢，”曲颐闻言，眉头微蹙，“成日里只在卫所衙门和宫里出入，一心一意地为圣上办差，自己的婚姻大事却半点也不放在心上。”
曲老夫人口中的国舅爷，正是曲颐的小叔，如今的随国公世子——丁璨。
随国公夫妇育有一女二子，长女为中宫皇后，诞有皇子，多年前便已被圣上立为太子。而长子名为丁琰，系从前的随国公世子，曲颐的夫君，二人育有一子丁锐，一女丁钰。
因随国公府原是武将世家，世代掌领兵权，数年前鞑靼侵犯燕朝边境，太子代圣上御驾亲征，丁琰领兵随行护驾出战，谁料竟中鞑靼埋伏，全军覆没，连太子和丁琰也都战死边境。
丁琰死后，由随国公夫妇的次子丁璨承袭了随国公世子的爵位，因是皇后胞弟，人皆称其为国舅爷。
孟氏听了曲颐所说，便道：“说来国舅爷虽是松儿的长辈，两个人关系却甚好，时常往来。不过他比松儿还大上两三岁的，如今总有二十六七了吧？他自己也不着急么？”
“不仅不着急，房里就连一个——”说到这里，曲颐顿了顿，有些难以启齿的神色，“就连一个贴身伺候的人都没有呢。”
几位夫人自是明白曲颐话中含义，心中皆不由惊异。
二十好几岁的男儿，正是血气方刚的时候，没有娶妻纳妾也就罢了，房里竟连一个通房丫鬟都没有。。。
难不成是有什么不便说与人知道的隐疾？
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第十九章 赏梅（三）
？ 几位夫人尽管在心里暗自揣测，唯有曲老夫人微微点头，笑了一笑，“婚姻大事，也是急不得的，依我说，国舅爷只是还未遇上合心意的人罢了。”
曲颐怅叹一声，无奈笑道：“其实他也有难处，谁让他领着金羽卫指挥使的差事呢。成日里为圣上探秘查案，又掌着杀伐决断的大权，动辄便要惩治官员。。。我是晓得的，那满朝文武的心里多半都是怕他的，平日里对他都是避之不及，即便家中有适龄婚配的女子，也不敢贸然与咱们府上攀亲。”
曲老夫人却不以为然，轻哂一声，道：“金羽卫向来秉公执法，那满朝文武若都是行得正坐得端的，又何惧金羽卫？君子坦荡荡，小人常戚戚，只有那起子做贼心虚的小人才会一见了金羽卫就自矮了半头呢。”
方氏便笑道：“老夫人此言有理，只是哪能个个做官的人都像咱们家大伯似的，那般两袖清风呢。”
曲颐颌首微笑道：“若满朝文武皆如大哥一般，那锐儿他二叔也就可落得清闲了。”
曲老夫人因听见曲颐提起外孙丁锐，遂问道：“今日怎的不见锐儿和钰儿？”
曲颐忙笑回：“因今日是婆婆的寿辰，锐儿和钰儿一早便随了二叔出城去镜月庵探望婆婆，不在家里，不然必唤他们来给母亲问安。”
随国公夫妇因长子丁琰之死，悲痛万分，随国公自此称病，辞去朝中官职，只在家中静修，不理俗事。而随国公夫人则长年居于城外拨翠山的镜月庵中，吃斋礼佛，以佛语纶音消解心中丧子之痛。
曲老夫人闻言，“哎哟”一声，忙道：“原来今日是国公夫人的寿辰，你为何不早说？我如今年纪大了，亲戚们家的事情，我都不大记得了——早该让老四媳妇预备一份寿礼送去才是。”
“母亲不必着急，四弟妹昨日便已打发人将寿礼送去庵里了。”曲颐说着，不动声色地向一旁的方氏使了个眼色。
方氏心领神会，笑道：“是呢，礼已经送去了，我也是想着和老夫人回一声儿，一时太忙，倒给忘了。”
曲老夫人这才放下心来，指了方氏笑道：“还是你记性好，不然该让亲戚们笑话咱们家失了该有的礼数了。”
方氏笑了笑，没再接话，只向曲颐投去满含感激的目光。
曲老夫人嫁给曲老太爷为继妻之时，曲颐尚且年幼，是曲老夫人将其抚养长大，母女二人的感情向来深厚。只是到底不是亲生，曲颐年幼时在曲老夫人跟前尚可无拘无束，如今她却已是年近四十的中年妇人，又嫁入随国公府多年，对于曲老夫人这位继母的感情，也自从前的眷念依赖渐渐变成了如今的尊敬孝顺。
而方氏作为曲老夫人唯一的亲儿媳，又是日夜都在跟前的人，婆媳之间的关系自是比继母女的关系更为亲近，可是眼下，明明是方氏自己在随国公夫人寿辰一事上疏漏，失了礼数，幸而曲颐生性宽厚，不仅不与她计较，还肯主动替她在曲老夫人面前遮掩，如若不然，她这个曲家的当家之人，今日难免就要被众人笑话了。
方氏便在心中默默盘算，想着要如何还曲颐这一个人情才好。
众人又说笑闲话一回，就有婢女来回曲颐的话。
“夫人，那边花厅上已经布置好了，可以请老夫人并夫人们、小姐们去入座了。”
原是已经到了用午饭的时候了。
曲颐先自扶了曲老夫人，对众人笑道：“还是去后头的花厅上用午饭，新开的梅花儿都摆上了呢，咱们一边用饭，一边赏梅。”
曲家的女眷里，除了陆嘉月，也都是来惯了随国公府的，熟门熟路，去花厅的路上还是有说有笑。
不过到了此时，陆嘉月的心里也安定了不少，只管默默地跟在曲老夫人身后便是。
花厅就在曲颐所居的院子的后头，大约是专用来招待女眷所用，装饰打点得花团锦簇。
而花厅外面的庭院里，已经摆满了盛开的梅花。
陆嘉月见了，不由再次惊奇。
只见那梅花有红有绿，有大有小。红的原是植在两人合抱的巨缸里的红梅，枝干虬奇，花蕊簇簇盛开，嫣红如血。绿的却是植在花盆中的绿萼梅，花蕊纤巧，星星点点，甚是娇嫩可爱。
曲老夫人看着那大小几十株梅花，很是高兴，笑呵呵地对曲颐道：“年年都是你这里的梅花开得早，这也罢了，难得那梅花儿的颜色也正，看着当真是让人赏心悦目。”
众人皆纷纷赞叹。
一时开席，分坐两桌，照例是陆嘉月和曲家的几位小姐陪着曲老夫人同坐，孟氏等几位夫人并徐氏胡氏坐了一桌。
方氏邀曲颐同坐，曲颐本不愿入席，预备只在曲老夫人身边服侍，可是见到有陆嘉月在曲老夫人身侧，照顾得妥贴周到，便也罢了。
就着新开的梅花景儿，众人的这顿午饭也用得甚是有滋味。
曲英见陆嘉月多半时候只是在照顾曲老夫人，便悄悄地替陆嘉月夹了不少菜，陆嘉月尝过了随国公府的厨子的手艺，才终于知道为何连向来不在吃食之事上留心的曲英，也会对随国公府的吃食念念不忘了。
她原以为曲家小厨房的手艺已是不错，可是与随国公府相比起来，却是逊色得多了。
用过了午饭，方氏便扶着曲老夫人去庭院里赏玩梅花，众人也都跟着凑热闹，只有孟氏和曲颐二人，留在花厅里喝茶闲叙。
陆嘉月也凑了个趣，赏了一回梅花，觉得有些口渴，便回花厅里自倒了一盏热茶，慢慢喝着，身边孟氏和曲颐的话便也断断续续地传入她耳中。
“我瞧着你像是清减了些。。。这眼看着又快到妹婿的忌日了，我晓得你心里伤感，但是为了锐儿和钰儿两个孩子，你也该多进些饮食，好好地保重自身才是。”
“多谢大嫂子系挂，我的身体一向倒是无碍的，只是夫君的死，我总是无法释怀。。。好好儿的一个人，说战死边境就再也没回来，至今连尸骨都无处寻觅，教我如何能不伤心。。。”
“哎，妹婿原是有胸怀抱负的人，好男儿为国出征，流血流汗，马革裹尸，虽得了个精忠为国的名声，最终苦的却还是枕边人呐。。。”
这样的话，当真是闻者伤心，听者落泪。陆嘉月的心里也不由跟着伤感起来。
抬眼悄悄看向曲颐，果然曲颐已经红了眼圈儿，正拿锦帕掩着眼角，生怕被旁人发觉似的。
难怪曲颐虽性情平和端静，眉目之间，却总隐含着一缕伤愁。想来孀居之人独自熬过无数漫漫长夜，个中�
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