宦臣记-第22部分

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　　“那道升想听些什么呢？你点出来，朕便叫他们演给你看。”陛下对这个敢于说真话的小外甥颇为欣赏，其实高道升不过说中了她的心事，她一早也将这些烂熟的戏文听的腻烦了。
　　高道升眨眨眼，他本就长的精神，此时脸上的神情更带着股机灵活泼，看着十分讨喜，“真的么？我想看丑角的戏，那样有趣儿些。皇姨母，宫里头有丑角么？”
　　陛下笑意盎然的冲他点头，随即便唤来钟鼓司的执事来询问，近日可有做的好丑戏的内侍。
　　不一时，执事就带来一位十三四岁的少年，已画好了扮相，只在鼻梁正中画了个元宝形的小粉块，配合他有些八字形的眉毛，样子颇为诙谐逗趣。
　　陛下见他还小，柔声问道，“你叫什么名字？有什么拿手的新鲜戏没有？”
　　他挤着眼睛，眉毛登时垂的更厉害了，欠身回答，“臣叫阿丑，日前刚学了个新的，只还没演过呢，这是头一遭，就怕演的不好，陛下该生气了。”
　　她听了仰头笑起来，“这个孩子还挺有意思，你只管演就是了，只要能逗笑，演的如何，朕都不怪你。”
　　阿丑躬身道了声是，因丑角需近观才能体会其幽默诙谐之处，陛下便命他只在殿中演出即可。
　　阿丑领旨，在起身的一刻，一双闪着精光的眼睛向秦启南的座位处瞟了瞟，随后做了一个微不可察的点首动作。

　　第六十六章　吾谋适不用

　　阿丑在殿中行了一礼，站直了身子，忽然脚下一踉跄，跌跌撞撞的往前扑了几步，接着左摇右摆，两臂挥舞开来。
　　他口中呓语道，“月悬明镜，好笑我贪杯酩酊。忽听得道边喁喁，似唤咱名姓。我魂飞魄惊，我魂飞魄惊。便欲窥动静，争奈我酒魂难醒睡瞢腾。”
　　他又晃了几步，脚下一软跌坐在地上，挣扎许久也起不得身。众人见他将醉酒之态演绎的活灵活现，都笑了起来。
　　阿丑瘫坐于地，仰头手指天，口内谗语道，“月儿弯弯照楼台，楼高就怕摔下来，今天遇见张二嫂，给我送条大鱼来。”
　　高道升正拿着琥珀杯抿着酒，乍听阿丑念白，险些将酒喷出来，急忙一口咽了下去，不免呛到了自己连连咳嗽，他身后的侍女连忙跪坐他身旁，轻抚他的背帮他顺气。
　　此时钟鼓司的另一名内侍上前对阿丑喝道，“兀那小子，哪里灌了两碗黄汤便撒起疯来，还不快些家去醒酒，冲撞了官人，定要你好看。”
　　“莫慌莫慌，清平世界，朗朗乾坤。哪里有官人会管咱喝点小酒？”阿丑挥着手高声笑道。
　　“这小贼，不知避讳，我且吓他一吓。你快看，前方来的是钟鼓司掌印刘吉刘太监。常言道现官不如现管，你的顶头上司驾到，还不快起身迎接。”
　　“刘太监？怕他做甚，钟鼓司出了名的清水衙门，一年到头御前露脸的机会，一只手便数的出来。刘太监无权无势，不要理他。”
　　阿丑这般调侃钟鼓司，在座的都会心一笑，连侍立在侧的宫人们也忍不住掩口偷笑。
　　“嘿，这个死贼囚，不怕刘太监。待我说出个大官来吓吓他。哎，阿丑，你看前方来的正是内阁首辅秦阁老，那可是百官之首，还不肃立！”
　　“说你不省事！秦老和咱有甚关系，他再是文武百官的头儿，那也是外臣。在内廷，他管不着咱！咱且逍遥快活着。”
　　“这倒也有理。那瞧我说个内廷主子来吓吓他。阿丑，你看谁来了，正是重华宫楚王殿下驾到，快起身接驾。”
　　“谁？楚王？哎呀，无妨无妨。他自管重华宫的事，与钟鼓司何关。”
　　满殿的宫人都忍不住笑起来，我看向秦启南，但见他面色平静，微露一丝笑意。
　　一旁的内侍继续道，“这贼厮，竟是谁都管不住他了？！我就不信，再说出个人来，看你如何！阿丑，你睁眼看看，前面来的是谁？司礼监掌印周太监！”
　　阿丑闻言，腾的一下从地上坐了起来，身子犹自晃悠，却忙不叠的打躬作揖，口内唯唯称道，“周掌印万福，周掌印万福。”
　　“嘿，你这是何意？为何王爷驾到你敢不起身，这周掌印来了你便吓成这副模样啊？”
　　阿丑踉跄几步，指着那内侍，笑道，“要么说你在宫中越混越差。在这内廷中，咱只知道周掌印，不知道什么楚王襄王，与咱无关！”
　　言毕，他站直了身子，向陛下欠身道，“臣这出戏已演完。”
　　陛下微微一笑，问道，“这本子说的都是目下之事，是何人所做？”
　　“回陛下，是臣自己想出来的。”阿丑回道。
　　陛下一晒，不置可否地笑道，“也算有心，下去领赏吧。”
　　高道升看向秦启南，疑惑的问道，“这司礼监掌印是什么大官么？怎么好似比姨夫还威风？”
　　齐国公主笑道，“司礼监是内廷十二监中最重要的，掌印也就是内侍中最大的头儿了。”
　　“内侍里最大的头儿，那不就像祖母公主府里的长史一样？也不过就是个奴仆罢了，竟比主人还有体面？”
　　“道升不要乱说。那周掌印可不是一般的内侍。他是皇姨母身边最亲近的人，姨母两次派他出去做钦差代天子巡视呢。”高景澜含笑对弟弟说着，眼风不时的瞟向我，“皇姨母，景澜在家时都听过周掌印的名字呢，他从甘肃回京，一路赫赫扬扬的，沿途都有官员在驿道上跪迎，为了能见他一面，好多人恨不得挤破了头呢。”她语气轻松，神态天真，仿佛在说一个令人愉快的笑话。
　　高道升撇嘴，鄙夷道，“一个内侍罢了，竟然受外官跪拜！这般不知礼仪，岂不令天下人笑话！常言道，礼失而求诸于野，我看这内廷的司礼监还不如咱们公主府有规矩呢。”
　　“道升勿要妄言。”秦启南摆首，意味深长的笑道，“你这般说，是要得罪这位内廷掌事周太监的，他可是你皇姨母的心腹要人。”说着他不在意的伸手向我一指。
　　高道升的目光随即转向我，上下打量我许久，仿佛在看一件物事一般，轻蔑的道，“原来这人就在眼前啊。皇姨母给一个阉宦这么大的脸面，怪不得内廷中人只忌惮他，连姨夫都不怕呢。”
　　“道升！你的话也未免太多了。”齐国公主温言阻止他继续说下去，又对陛下道，“道升年纪小，性子有些冲，说话便没有顾忌。请陛下看在我的份上，不要和他计较才好。”
　　“哪儿的话！姨母这么说就太见外了。道升坦诚质朴，朕很喜欢他呢。他既这么爱看热闹戏文，朕就将适才那个阿丑赏给他罢。道升带回去好好调理，让他成为一代名丑才好啊。”
　　高道升眼睛一亮，高兴的拱手谢了赏，他毕竟是少年人心性，得了赏赐，转脸便把刚才的话题抛在了脑后。
　　“朕今日坐的有些乏了。启南，你替朕好好陪着姨母和两位外甥。姨母勿怪，朕有孕在身，便少陪了。”她浅笑着说道，不等众人反应过来便搭着我的手站起身来。
　　齐国公主也忙起身。在众人的恭送声中，她扶着我的手，缓步走出太素殿。
　　“陛下是真的累了么？”我含笑问。
　　她娇嗤道，“里头酸气太重，朕的牙都快倒了。陪朕回乾清宫透气儿去。”
　　我笑着领命。她脚下步子停顿了一下，问道，“你说刚才那戏是谁编的？”
　　我不想徒惹她不快，“阿丑不是回陛下，是他自己写的么。估计这是内侍们想要讨好臣，编出来玩笑的。陛下不必在意。”
　　“朕看这戏文一定出自秦启南之手。他们摆明了要提醒朕，你在宫里宫外权势太过。怎么，你一点都不生气么？”她转头探询的看着我。
　　我摆首，“臣为何要生气？如果王爷是想提醒臣，那么臣应该反省己身，自谨言行。”
　　“那些官员自己不要脸，他们怎么不提醒？不过就是看朕宠你，他们嫉恨罢了。”她昂首挑眉道，“朕偏要宠你！朕不信以帝王之威，还护不住一个想护之人！”
　　此后数日，陛下未再提及这桩事。然而已有宫人将那日阿丑的戏文绘声绘色的演绎出来，再添些自己的想象，渐渐传的阖宫上下人尽皆知。
　　更有好事者摩拳擦掌地在等着看，中秋宴时秦启南与我一同出现，会是怎样的场面。
　　这日下朝后，我陪她在西暖阁中休息，她已怀胎近九个月，据太医估算产期也就在数十天之后。
　　她近来很是忧心，我知这份忧虑是源自于对生育的恐惧，但我对此毫无经验，实在不懂该如何劝慰她，只能尽力替她挑选京中最有经验的稳婆，以保证她平安度过产程。
　　我想到关键而棘手的一件事，遂问她，“对殿下乳母的人选，您可有决定了？”
　　“你选的那个方氏很好，朕很满意。”她停顿了一下，叹了口气，“秦家送来的张氏也留下吧，皇室选乳母多一个也无妨。”
　　我颌首领旨。正说着，阁外的内侍来报，楚王在殿外求见。她立即皱眉，却还是宣召了秦启南入内。
　　秦启南阔步行至书案前，随意的施了一礼。我待他礼毕，躬身向他行礼，他未看我一眼，只扬手示意我起身。
　　他手中捧着一物，用红布裹着，“这是父亲特意找苏州的玉器匠人做的长命锁，我瞧着做工比京里的更细致些。”
　　他展开红布，露出一只精巧的玉锁，样式是四瓣海棠，花瓣边缘镶嵌了猫睛宝石，中间花瓣上嵌了红宝石，锁下垂了九鎏东珠，每鎏上又嵌九颗珍珠，坠脚则是蓝宝石做成。
　　“带着且是好看，叔叔有心了。”她和悦的笑着，将长命锁拿在手中仔细的看着。
　　秦启南不无得意的说道，“苏州出玉器，这正是出自号称碾玉妙手的陆子冈之手。父亲说了，江南一代旧俗是由祖母给新生儿送长命锁，皇家却是不讲究这些，便由他这个外祖父来送就是了。”
　　殿下的祖母是先帝，闻言，她有一丝愠色，旋即又笑问，“这么好的东西，叔叔干嘛不自己送来给朕瞧，又叫你转一道手。”
　　“父亲今日早朝后有些不大舒服，命人把这个送来给我便回去休息了。”他面露忧容的叹道，“听说是和次辅高辉起了些争执。父亲本拟南京户部的左淳任两浙转运使，高辉却非说左淳因八字太硬，冲撞了你，恐对圣躬不利。这也太过无稽了。那日不过父亲略提一句，你不舒服也是赶巧罢了，竟被高老演绎成这样。若说起那日你身上不痛快，倒未必是因为左淳，只怕是另有其因吧。”他的眼风若有似无的扫过我。
　　“小心使得万年船，高阁老也是关心朕，叔叔虽不信这些，总不能为一个左淳让朕犯险吧。”
　　秦启南不悦道，“父亲怎么会令你犯险。说到底，父亲才是你的至亲，他都不担心，要旁人乱担什么心”
　　“那你呢？你担不担心？”她忽然抬眼盯着秦启南问。
　　秦启南有一瞬的尴尬，旋即颌首，矜持的笑道，“自然。”
　　“如此就罢了。左淳的事先搁着吧，且等朕平安顺遂的产下皇儿再议。明日见了叔叔，朕会嘱咐他好好保重身子的。”她朗然笑道，以不容置喙的语气对此事下了决定。
　　秦启南面色一沉，有些赌气的问，“你这么做就不怕言官们诟病？皇室未免也太过霸道了，为了一个子虚乌有的事，生生断送一个官员的前程。”
　　他重重的叹了一口气，“你从前不是这样的。左淳的事不过是个借口。是不是，父亲举荐的人，你都不想用？”
　　陛下不愠不怒，从容的笑道，“你想多了，没有的事。”
　　“果真是我想多了么？那么我托父亲为皇儿寻得乳母呢？你为什么迟迟都不肯应允？还是因为，你身边的人又向你进了什么谗言？”他再度瞟了我一眼，也并未掩饰他眼神中的鄙夷和厌恶。
　　我犹豫是否应该此刻出声告诉秦启南，陛下已同意他所选的张氏为殿下乳母，但思忖片刻觉得还是不宜贸然加入他们夫妻二人的对话。
　　“你今儿说的够多了，若没有其他的事，你告退吧。朕精神不大好，想歇着了。”陛下微蹙了眉，淡然的下了逐客令。
　　也许因为她这样冷淡的驱逐，并且让这个尴尬的逐客过程在我这个外人面前缓缓发生，秦启南再也无法按捺他骄傲的性情，他眼中尽是寒意的逼视着她，“你从来都不会这样赶我走！我说的有错么？为什么我向你推荐的人，你百般不肯接纳。而他对你推荐的，哪怕只是个初出茅庐的沈继，你都委以重任？”
　　他嚯的扬起手臂指向我，“究竟谁才是你最亲近的人，我今日很想问个清楚。”

　　第六十七章　月照宫阙乌半飞

　　“元承是朕的臣子，你是朕的丈夫，朕腹中皇儿的父亲！都是朕身边亲近之人。”陛下面如止水，不动声色的答道。
　　这个答案并不能令秦启南满意，他摇头晒笑，“你从前不是这样的。你对父亲，对秦家是何等的倚重和信任！如今你却处处都听他的，他究竟算是什么臣子？不过只是皇室家奴，你何以这般信赖一个奴才？”
　　她猛地皱起眉头，冷冷的道，“朕倚重何人，视何人为近臣，事涉朝政，不是你该妄议的。”
　　秦启南倒吸了一口气，连连摆首，不可思议般的望着她，半晌，他点首道，“好，我不能议政！我只是你的丈夫，那么我们便说说作为一个丈夫的感受。对于你而言，我这个丈夫有他这个近侍重要么？你打破规矩让他住在乾清宫门口，让他给你读奏疏批奏章，许他给你梳发，还和他诗词相和。看看你们那两首长相思，和的多么贴切，多么相衬。不知道的人都会以为，那两阕词才是一对夫妻在互诉思念之情！而我那支词，简直是格格不入！”
　　“你竟敢窥探朕？”她森然逼问道。
　　秦启南怒极反笑，“窥探？你那般珍视的将他写的东西收在书里，放置在我能看到的地方，我何用窥探！难道你以为我什么都不知道么？你将我特意寻来送你的东西转手就给了他，你何尝珍视过我的心意？”
　　他猛地看向我，近乎狞笑般的问，“请问周掌印，陛下那副清明上河图，现下却在何处？”
　　我垂目默然，须臾，欠身答他，“在臣房中。”
　　有片刻的沉默，他发出一阵无奈又愤懑地嗤笑。
　　“朕赏给元承什么，何用你知道？”她高傲的扬起下颌，挑衅的看着秦启南。而我知道她此刻已满怀怒意。
　　她的话亦深深的中伤了秦启南的自尊，他忽然扯过衣袖，从袖中扯出一沓薛涛笺，轻扬了两下，继而劈面摔在了我脸上。
　　“那么你让他代笔写的这些东西，是不是我也永远都不应该知道？你竟让一个，一个阉人来和我的词……徽赢，你究竟置我于何地？置我对你的感情于何地？”
　　薛涛笺轻盈透薄，扬在空中瞬息便飘散零落的一地都是，我俯身去一张张拾起，纸上那些熟悉的句子扑面映入眼帘，一字字都是他的衷肠。
　　我心中难过，但不是为自己，而是为他曾被辜负了的心意。
　　一双素手按在我的臂上，她脸色苍白的对我摆首，“朕累了，扶朕回寝殿。”
　　我依言扶起她，她目视前方，在走过秦启南身侧时也未看他一眼。可惜他并未注意到她面容惨淡，只把她的沉默当成是对他最大的蔑视，他斜跨了一步拦在我身前，用他所能用的最恶毒的语气低声说道，“我有时候真怀疑，你根本就是个，假太监！”
　　身体本能的震动过后，我飞快的稳住心神，却被旁边传来的更猛烈的震颤惊骇到。陛下的身子无力的向我臂弯中倾倒，我的手亦被她紧紧的扣住，她的唇色变白，摇摇欲坠间她无力的说着，“朕的肚子好痛……”
　　猛烈的心跳过后，我已缓过神，暗自祈祷她不要在这时候临产，毕竟距离太医推断的时间还有数十天。我已顾不上看秦启南一眼，搂住她便往外走，我一面吩咐人去传太医，稳婆，一面命人来搀扶她，然而她已经痛的无力说话，无法行动。
　　我拂开欲上前搀扶她的宫人，迅速将她抱起，她近乎足月的身子依然轻盈娇弱，窄袖背子的领口微微的张开着，露出一段纤巧精致的锁骨。
　　她把头靠在我怀里，隔上几步，我便能感觉到怀中的人身子一紧，痛楚已令她完全失语，在我将她放到寝殿床上后，她略微睁眼，茫然而艰难的对我笑了一下。
　　内殿里的太医，宫女，稳婆忙做一团，我屏住呼吸，在廊下仔细的听着，希望能从众人纷杂的脚步声，话语声中捕捉到一丝她的声音，哪怕是那么短促而痛苦的呻吟。
　　终于有一声虚弱而隐忍的叫声传来，尽管声音细弱，但足以打破深宫的寂静。我的心剧烈的跳动，那一声之后，我始知何谓心急如焚。
　　同样立于廊下等待的秦启南面色铁青，他再也无法忍耐，只能在外面守候的焦虑和恐慌，欲冲进内殿，却被一众内侍宫女团团阻住，他们恪尽职守的苦苦相劝，这是祖宗的规矩，事关皇帝的体统，他不能进去。他几乎要向拦阻他的人挥拳相向，但最终他还是深深的吸气，令自己慢慢平静了下来。
　　退守廊下，听着殿中随时可能发出的惊心动魄的声音，他的面容渐渐一片惨白。
　　他不断的在深呼吸，过了许久之后，我听到他用切齿的语气对我说，“如果她有半点差池，我一定将你凌迟，再挫骨扬灰。”
　　我漠然垂首。倘若她有不测，无须任何人发话，我都甘愿俯首，引颈就戮。
　　一段漫长而焦灼的等待，忘记过了多久，是一声暗哑而又饱含了委屈的婴儿啼哭声，令寝殿前围着的所有人都长长的舒了一口气。
　　宫人们的脸上瞬间漾起如释重负的欣慰笑颜，为他们劫后余生的君主，为那个尊崇的新生生命，也为自己只能依附于这座庞大苍凉的宫阙为生的，菟丝一般的命运。
　　“恭喜陛下诞下皇子。”内殿中的传来稳婆的报喜声，继而是宫人们此起彼伏的贺喜声。
　　婉芷抱了新生儿出来，捧到秦启南的面前给他看。他的身体挡住了我的视线，我只能暂时压制内心对孩子的好奇，转而期盼婉芷能够说些陛下的情况。
　　“陛下可累坏了，人都要虚脱了呢。陛下吩咐，王爷守在外头这半日也辛苦了，看过了小殿下就请您先回去歇着吧。明日再看瞧陛下也是一样的。”婉芷用安慰的语气对秦启南说道。
　　秦启南的背脊僵硬了一瞬，之后他微微弯腰触了触襁褓中的孩子，从侧面可以看到他扬起了嘴角，这半日的辛苦焦虑总算换来一个圆满的结局。他逗弄了一会孩子，冲婉芷点了点头，嘱咐道，“好好照顾陛下，本王明日一早就来看她。”
　　婉芷颌首向他蹲身行礼。秦启南面向内殿，目光殷切而柔软，仿佛想要穿过碧纱橱落在他心上之人的身畔，凝望片刻，他垂下眼帘，淡淡的笑了笑，转身带着他贴身的内侍秦辛缓步离去。
　　我想陛下一定没有心力来安排我的去留，趁着婉芷还没移步，我快步走上去看了看她怀抱的婴儿。
　　那是一个面庞清秀的孩子，也许因为提早降临人世的原因，他的脸过于细瘦，皮肤略有些发青，让人观之即产生一股怜爱之情。他双目紧闭，偶尔会发出低低的咕哝声。
　　我克制住想要去抚摸他细嫩小脸的冲动，转而看向婉芷。她对我温和的笑道，“随我进去吧。”
　　我一愣，她更加柔和的注视着我，点头道，“陛下说她想见你。”
　　内殿中隐隐还有些血腥气，那副大红罗圈销金帐红的刺目，和她此即苍白无血色的脸形成鲜明的比照。仿佛知晓我的到来，她睁开眼睛，从被子里抽出手臂朝我招了招手。
　　我走到床边，蹲下身子望着她，她忽然扯出一丝与此情此景颇为不相宜的顽皮笑容，轻轻拍着床边，示意我坐下。
　　我一时踌躇，并未依吩咐而坐。
　　“你既敢抱朕，怎么这会儿又不敢坐了？”她双眸清润，苍白面色衬托下，显得瞳仁如黑曜石般闪亮。
　　我含笑起身，挨着床沿坐了下来，尽管有些不安于她暧昧的语句，我仍然对她温和的笑着，暗暗告诉自己，她不过是随口说说，并不会意识到那句话可能在我心底泛起多大的涟漪。
　　“您看过小殿下了么？他很好看。”我率先打破沉默的问道。
　　她显然还没有能适应母亲这个新的身份，提到孩子，她表情茫然而冷淡，“看了一眼，皱皱的，不像你说的那么好看。”
　　我不禁失笑，“也许他们着急让您看到殿下，还未给他打扮齐整，明日再看时，您就会发觉他很清秀很漂亮。”
　　她默然无语，陷入某种沉思的情绪，片刻之后，她有些期待又有点不安的问，“他像我么？”
　　我匆匆的回忆了一下那张楚楚动人的小脸，其实对于一个婴儿来说，很难在他的面庞上看到父亲或者母亲的明显特征，我准备对她说一个善意的谎言。
　　却在此时，脑中忽然闪现出我看他时，他微蹙的眉尖好似藏了一弯浅浅的愁绪。
　　我肯定对她点着头，“像！臣觉得他很像陛下。”
　　她松了一口气般释然的笑了，身子向外挪了挪，“他会是个健康聪明的孩子，对么？他是朕的长子。也许以后会承继大统。朕记得母亲说过，希