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宦臣记-第21部分
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“元承真是，多才多艺啊。”他慢悠悠的说着，语气中已有一些森然的意味。
我垂首无语，虽没有刚才那般尴尬，也还是觉得暖阁中的气氛颇为诡异。
“哦，我想起来了。”他吸了一口气，一副恍然的样子，“你可不是早就会写陛下的字么，平日里她懒得亲自朱批的奏疏不都是告诉你写什么，之后让你代她批的，我怎么把这个给忘了。真是糊涂，可见本王远离朝堂真是太久了。”
我亦附和的笑了笑，心中长舒了一口气。我有些想对他说，其实他根本就不必在意我这个人的存在，至于我为陛下做的事不过是一个臣子尽忠职责所能做的，他实在无须介怀。
但如此画蛇添足之语，我还是没能说出口。我再次向他欠身告退，这次他没有看我，也没有阻拦，只是轻轻的点了点头，目光飘忽似若有所思。
在我退出暖阁前的最后一刻，我听到他近似自语一般，却格外清晰的说道，“有些事，我是早该想到了，要学一个人的字很容易，要学一个人的腔调也不是什么难事。”
第六十四章 两重山
“晋书上说韩寿，美姿貌，善容止。谢灵运评曹植，天下才有一石，曹子建独占八斗。这样的好男儿，国朝却鲜见。”陛下一壁凝视我的那张芙蕖图，一壁悠悠叹道。
世人怀古，总不免慨叹过去比现在好。我含笑提醒她，“楚王殿下十二岁能赋，相比曹子建，王爷亦有高明伉爽之才，宏博绝丽之学。且王爷风神秀逸，气宇轩昂。臣觉得殿下身边早已有这样的一位才俊，不该再发此感慨。”
“你的老毛病又犯了。”她斜睨了我一眼，“看别人总是诸般好！”
我低首莞尔，见她此即心情愉悦，我便趁机将秦启南欲为小殿下亲自寻乳母一事说了。
她听后半晌不语，神情亦不置可否。过了一会，她忽然问我，“你说甄宓为什么独爱曹植？嫁了曹丕那么多年仍对曹子建难以忘怀？”
“也许是因为少年情怀吧。昭明文选上说甄宓最初想嫁之人便是曹植，只是阴差阳错被曹丕抢先了一步。可望而不可及的感情，反而会在人心中留存隽永。”我应道。
“是么？朕却觉得甄宓不同于寻常女子，不是所有的女人都会喜欢心中有王图霸业的男人。曹子建才情卓绝却无野心，倒是个可遇而不可求的妙人。”她缓缓说着，目光在我身上迁移。须臾，便扭过头去看向了别处。
陛下虽对秦启南挑选乳母一事未做肯定答复，但似乎也没有强行阻止的意思，我以为此事顺遂的话，既可以增进他们夫妻间相互理解，又可以全了秦启南的爱子心意，实在不失为一件两全其美的好事。
然而事情并不是以我理想的方向在发展。几日后，阿升有些慌张的来告诉我，此前曾与我接洽盐引一事的长芦盐商忽然失踪了，他的住所在一夜之间人去楼空。
这个长芦商人是秦太岳的人无疑，我派人贩卖盐引给他曾得银五万两，这笔钱我已经悉数登记后报与陛下知晓。如今这个盐商忽然失踪，我想秦太岳等人对我已颇不耐烦，近日便会动手清算我。
次日午后，我在房中休息，忽然一阵雷鸣般的鼓声传来，声音从轻到重，越来越急促，刹时扰乱了禁城的静谧。我意识到，那是有人在皇极门外敲响了那面登闻鼓。
彼时阿升正在为我研一块徽州漆烟墨，乍闻鼓声响起，他吓了一跳，手一抖，数滴墨汁溅到了桌上，他惊问我，“大人，这是什么声音？这般吵。”
“是皇极门外的登闻鼓声。应该是朝臣们有紧急的奏疏要呈于陛下，故敲响此鼓。”我向他解释。
他更加不解，“每日的奏疏不是都由咱们司礼监去内阁衙门取么？他们干嘛非得用这么吓人的方式自己递折子？”
我只能无奈道出实情，“这面鼓是太宗皇帝所立，其意之一便是怕司礼监的中官不及时传递奏疏至御前，延误政事，所以才为呈折的臣僚们创立登闻鼓，只要鼓声一响，陛下便会知道大臣们有十分紧要之事奏报。”
“什么样的奏疏？咱们司礼监犯得着不给他递么？这些文人们就好装神弄鬼，蟹蟹蜇蜇的。”
我看着他嘟嘴不满的样子，苦笑道，“如果是弹劾我的，他们确有理由敲响登闻鼓。”
答案与我的猜测一般无二。我奉陛下宣召至西暖阁，秦太岳，户部侍郎王允文，佥都御史蔡震皆在阁中。除却秦太岳，另外二人见我入内，都面色沉郁，冷若冰霜。
“你们要弹劾之人来了，朕不会只听一面之词，如同阁老所言，也需问问被弹劾的人可有什么辩解。”她挥手令我起身，将一道奏疏抛至我面前，“你自己念念看吧。”
我展开奏疏，上面赫然写道，周元承奉旨督盐期间，侵盗盐引，中饱私囊，辜负圣恩，欺君蠹国，罪恶深重，恳请陛下将其置之重典，不可姑妄容之。
“这上头说的你可有做过？”陛下沉声问道。
我欠身道，“回陛下，臣没做过。”
“陛下，周元承这是在御前欺君！”蔡震扬声说道，“王侍郎，究竟怎么回事，在扬州时，周元承如何对你百般威逼利诱，你还不在陛下面前说个清清楚楚？”
王允文清了清嗓子，上前一步，“陛下，臣与周元承同去扬州办理盐务时，他多次暗示臣盐引的收益丰厚，若有人能自行贩卖得资不下万两，且他此行乃代天子巡盐，劳苦功高，得利者却仅为户部，实在是有失公道。臣起初假意不懂他的话，他见臣不肯给他好处，索性威逼臣说道，臣仅是小小一个户部侍郎，即便尚书在此也要听命于他，他既能上达天听又深得陛下宠信，若是得罪他，臣这个侍郎怕是早晚会不保。继而他又利诱臣，若是将盐引留中给他，他权当是臣个人孝敬他的好处，日后若有机会一定会在陛下面前举荐臣，许臣一个尚书职位也指日可待。陛下，这就是周元承在扬州时对臣所说过的话。”
她旋即问道，“那么你又为何等到今日才来告知朕？”
“臣惭愧！臣当日糊涂，为他的威势所震慑，一时为了自保，不得已将盐引留了十张与他，事后臣日思夜想追悔莫及。尤其是见甘肃赈灾，太仓银再度告罄，国库空虚，却有此等国蠹不感皇恩，不惜民生，贪渎至斯。臣良心不安，故决意将此事面奏陛下，只要能清奸臣，臣甘愿领受陛下重责。”王允文恳切言罢，俯地深深叩首。
蔡震亦跪地顿首道，“陛下，此人年少贪功，本就不该担此重任，如今人证俱在，贪墨国税，罪不容诛！请陛下从速将其治罪，以正典刑！”
暖阁中陷入一阵安静，隔了一会秦太岳率先打破了沉默。“陛下，王允文所言乃是一家之言，究竟在扬州发生何事，也只有他二人知晓，不如听听元承有何辩解？”秦太岳稳坐椅中，泰然道。
陛下双目朗朗的看向我，清晰的问道，“王允文说你曾对他威逼利诱，此话属实么？”
“臣没做过，请陛下明鉴。”我答道。
“这倒成了个死帐了，一个说有，一个说没有。除却天知地知，其余人也无从知晓了。”她嗤笑道。
秦太岳起身揖手道，“陛下，既如此，只有查明结果方可推断过程。请陛下下旨清查周元承家产，如却有贪墨则从重追究，若没有，也算是还他一个清白。相信元承也赞同老夫的建议吧。”
“家产？阁老是指要朕抄他的家？他的账本可不见得藏在家里头。”她从书案上抽出一本账册，示意我接过，我躬身接过来，听她说道，“把这个账册给三位卿家看看。”
我将手中账本奉于秦太岳，他示意那二人一同上前观看。我在一旁侍立静候，亦可清楚的观察到，这三人的表情越来越凝重，尤以王允文为最，看到后来他额上已一层汗水。
“陛下，这是？”秦太岳从容发问。
她向我示意，我欠身答道，“这是元承卖盐引所得，因不敢侵吞，故造此账册呈于御前，以备陛下知晓。陛下吩咐过元承，这笔钱虽未入国库，但仍是朝廷资产，元承不得擅用。故至今元承从未敢动过账中分毫银钱。”
蔡震倒吸了一口气，张口结舌的望着陛下。我知他于此事来龙去脉并不清楚，只是听命秦太岳来弹劾我罢了，而真正明悉的秦太岳此时却依然面不改色稳如泰山。
蔡震俯身道，“陛下，臣仍有不明。周元承确有私贩盐引之实，这与王侍郎所言相符。他此举已经触犯典章，应受重罚。臣估计他事后想来觉得此事做的不够谨慎，于是故意将此账册交于陛下，以证其清明忠君，但陛下又怎知他会具实以报，没有隐瞒？臣以为，这中间重要证人乃是和他接洽的盐商，请陛下将此人找出于周元承当面对峙，才能一清二白水落石出。”
“蔡公说的很是明白。朕也觉得那个盐商才是关键，可惜，昨日元承来回禀朕，那个长芦的盐商忽然在一夜之间消失了。朕当时便觉得奇怪，不过今日见众位递上这份奏疏，朕也就不奇怪了。”她扬着手中的奏疏轻笑道。
她的话令在场三人都有些尴尬，一时面面相觑。她向我招手，示意我替她将茶盏中的茶填满，站在她身侧。
她伸手指向我道，“元承说他并没对王允文说过那些话，朕也不想追究。因为整桩事是朕授意他做的。朕甫在两淮施行开中法，又以盐引为贩盐凭证，其中利益巨大，怕是早有不少人打从中侵吞的主意了。户部负责盐商和盐引，责任重大，朕必须要知道，为朕管理财政的人能否坚守原则，不行私贿。朕令元承去试探你们，结果令朕很失望哪。朕让他为钦差，代朕巡盐，扬州上下人等便对他曲意奉承，极尽巴结之能事！户部也一道沦陷，他伸手向你们要什么你们便给什么！是不是日后朕身边的人出去，打着朕的旗号的，你们就什么话都肯听，什么事都肯做？你们这些人就是这样替朕管理国库，这样效忠朕的？”
她一声声的喝问着，王允文早已面如死灰俯地颤抖不已，蔡震亦已明白自己被人拉来做了个陪绑，遂闷声不吭。唯有秦太岳面色如常，冷静回道，“陛下苦心孤诣，老臣省得。老臣在此想要恭贺陛下，向陛下道喜。”
“阁老此言朕不明白，朕有何可喜？”
秦太岳微笑道，“陛下要明白，如今百官外臣或惧元承之威，或附元承之势，皆是因为知晓元承身后所依仗的陛下您啊。这是官吏畏惧尊重陛下，是好事。昔年北周宇文泰与苏绰曾对坐论贪官，苏绰曾言，天下无官不贪，不怕官贪，就怕官有异志。如今看来，陛下朝中官吏虽非个个清廉如水，但却对陛下心无二志。故老臣亦替陛下欣慰。”
“阁老这番解释新鲜有趣儿，让朕大开眼界。那阁老倒是说说，对王允文这样，既惧怕朕，又违抗朕意行贿，事后又觉得辜负了朕之颠三倒四朝秦暮楚之人，朕应怎么处置为好呢？”
秦太岳从容一笑，“诚如老臣所说，王允文乃是对陛下忠诚却一时糊涂之人，先有罪，后也算有功，陛下看在他不顾念自己肯全臣子忠义的份上，不妨从轻发落他。”
她摩挲着手上的金丝珐琅彩护甲，想了一会说道，“元承，替朕拟道诏书，革去王允文户部侍郎一职，迁云南龙场驿丞。蔡震直言进谏，忠心可表，加岁米十二石，赏银一百。”
我欠身领命。此役只在她与秦太岳之间，然而至此，并没有一个人最终完全获得胜利。那以后，她厌恨秦太岳的心却是更胜从前。
第六十五章 语低闻香近
待王允文和蔡震告退离去，秦太岳面带忧色的上前道，“这些人不省心，倒叫陛下生气了，是老臣失察之过。”言罢，他躬身请罪。
“叔叔请起，你不知个中情由，何错之有。”她依旧只唤秦太岳为叔叔，从不曾叫他一声公公，“叔叔还有什么事要回么？”
秦太岳颌首道，“如今两淮，长芦，河东转运盐使俱已就位，只两浙还缺额，臣与内阁同僚商议，向陛下推举一人，南京户部侍郎左淳，不知您意下如何？”
她抿了一口茶，并未说话。秦太岳看了我一眼，又道，“左淳是乾嘉二十年的庶吉士，在南京户部已任职七年了，按律也该调任了。他也算熟悉两浙的民生民情，臣以为是个合适的人选。”
“朕记得他曾对先帝进言，应立长公主为太女。叔叔当日不是以先帝春秋正盛，不该妄议立嗣为由把他贬去了南京么？怎么这会儿又想起他来了？”她闲闲的问道。
秦太岳知她有此一问，遂笑道，“所谓时过境迁也，臣觉得他也知道教训了，何况当日他不过是一时头脑发热，本心也还是忠君，且并未和长公主过从甚密。所以臣以为他既算不上长公主一党，不如给他一个机会。陛下适时的也该安抚臣僚，不能让他们觉得从前未支持过，或为表态过支持您的，从今往后就都得不到重用。如此一来，朝廷会流失人才，陛下也得不偿失。”
她又端起茶盏抿了一口，若有所思的蹙了眉。秦太岳见她长久的不发话，便试探的问，“陛下如何考虑，可否告知老臣？”
她忽然深深的皱眉，一手轻轻的抚在隆起的小腹上，她向我伸出另一只手，低声道，“元承，朕好似不大舒服……”
我连忙抓紧了她的手，蹲下身子看她的面色，确有些发青，“臣去传太医。”我对她快速的说道。
刚要起身，她又抓紧了我，对我微微的摆首，“你先送叔叔出去吧，朕想歇一会。”
我闻言，看向秦太岳，他脸上的神气也带着几分紧张，焦急的问了陛下几声，她却一径摇头，只摆手而已。
“那臣先告退了，陛下千万保重圣躬。”他无奈的叹气，躬身一礼后，向我言道，“元承照料好陛下要紧，若有不适快些传太医来看。不必送老夫了。”
我还是送他至暖阁门口，他并未多言，只客气的与我道别。我心中有些焦急，忙跑回来看陛下是否有恙。
我半跪在她身侧，看她依旧深锁了眉头，便轻声问她，“究竟哪里不舒服？还是累着了？臣扶您先去躺会，再找太医来看可好？”
她半晌都不语，看的我更加紧张，我准备先命暖阁的内侍去传太医来，刚要起身，却听见她哧的一声笑了出来。
我疑惑的看向她，见她眉目舒展，嘴角轻扬，眼中有几许狭促之意，“朕没事。朕是骗那个老头的。不然他啰嗦起来没完没了的，烦死了。”
我惊骇，却还是有几分后怕，“陛下真的没有不舒服么？”
“当然没有了，朕可不会难受还不瞧太医！”她得意的冲我笑道，“放心吧，朕只骗别人，不会骗你的。你看秦太岳多讨人厌，他今天非要让朕做个决定不可，朕偏不答应他，一时没想到什么好法子，朕就只好先拖着了。”
我已相信她适才只是在装不适，想到她装的还挺像，我不由也笑了，“陛下确实骗过他了，可这件事早晚得解决，您还是要想个拒绝的理由才行。”
她歪着头深深的吸气，半晌，眨眼笑道，“左淳在南京赋闲，朕抓不着他什么把柄。那就只好对秦太岳说，这个人八字和朕不合。你看他刚一提到左淳，朕立刻就不舒服了。可见他和朕相冲，要不然就是和朕的皇子相冲！”
她轻轻的摸着腹间，扬眉冷笑，“这可也是秦太岳的亲孙辈，为了他秦家的骨血，朕不信他还敢提用左淳的事。”
这倒是个说得过去的理由，但看秦太岳怎么想罢。回想起刚才我的紧张和担忧，我劝她说，“陛下以后不要随意拿圣躬不安来开玩笑。臣很担心，也很恐慌。如果陛下有任何不适，一定要立刻告诉臣，臣才能尽快为您去传太医诊治。”
“知道了。”她忽然拉住我的袖口往下拽了拽，我愣了一下旋即明白，她是要我向刚才那般蹲下身子和她说话，我自然听命。只是一边蹲身，一边想着她还从未用这样的方式示意过我，那拽着我衣袖的小动作，令她生出几分别样的可爱意味。
“朕很聪明吧？懂得用这招，谁叫朕是女人呢。看来怀孕这种事也不光只是令朕难捱，偶尔也是有些好处的。”她双眸闪亮，我从她晶莹剔透的眼中，看到了此刻正衔着一抹温柔笑意的自己。
我的嘴角亦漫上浓浓的笑意，却对她摆首道，“陛下如今也学会了偷懒，这样的举动再多几次，臣怕您就不肯勤政了。”
她只笑盈盈的听着，咬着嘴唇想了一会，却只说了两个字，“多事。”
言罢，我们都不约而同地相视笑了起来。她笑了一会，好像忽然想到什么，伸手点着我说道，“你还好意思说朕偷懒，你答应朕的事呢？这么久都没做好！”
我迅速的回顾了一下她近期交办我做的事，自回京以后，一桩桩一件件我都有照办的，实在想不出她说的是什么，最终我放弃回忆，诚恳请她明示。
“朕让你写的戏呢？”她鼓着两腮，瞪圆了眼睛看我，“你答应朕要写个不一样的戏出来的，还说奉旨编戏文呢。”她在我面前摊开手，“几时给朕看新戏？”
至此我真是无言以对了，我想要告诉她，于编戏文这类事，我真的是殊无才华。
可在她语笑嫣然的目光注视下，我忘了想要说的话，下意识的点着头，只想沉浸在她秋水一般的眼波中，即便溺于其中，我亦会甘之如饴。
然而我的戏文尚未编出来，宫中已有新戏开演了。
虽是夏末时节，但暑气仍未消散，陛下便迁至西苑太素殿中避暑，秦启南也一并迁往太液池东岸的凝和殿居住。
西苑亦迎来了新的客人。先帝的妹妹齐国长公主进京来探望陛下。一同前来的还有她的两个孙辈，长孙女高景澜今年十六，尚未订亲，此次上京大约也有让京中勋贵人家相看的意思，长孙高道升尚未及笄，因祖母宠爱一时半刻也离不开他，故也一同携他前来。
陛下在太液池畔摆家宴欢迎齐国公主，因是她的亲姨母，且自小也曾疼爱关怀过她，她对公主倒是多了几分尊敬和亲厚。
她有孕后时常觉得烦闷，教坊司便特意安排了些不大热闹的戏，戏台搭在西岸的澄波亭，一时箫管悠扬，笙笛清脆，乐声穿云度水而来，让人心旷神怡。
陛下半倚在软榻上，十分慵懒的端起茶盏，见里面是六安茶，蹙眉问我道，“怎么又是这个？喝的都腻歪了，朕这会儿嘴里发苦，还不如寻碗酸梅汤来呢。”
我知她想饮酒，看着别人面前都有琥珀色的葡萄酒，偏她又不能饮才更是眼馋。
我从腰间解下一只小香袋，里面有一早预备好的青梅脯，丁香李雪花应子，糖莲子，青红丝。每样一点，摆在她面前的汝窑小碟里，又拿了一片薄荷叶放在她杯中。
她看了一会碟中花花绿绿的蜜饯，选了条青红丝含在口中，一面冲我笑着点头，样子倒是颇为满意，也终于不再挑茶品的毛病。
我于是向亭中看去，此时正演浣纱记，一众采莲女在湖中戏水踏歌，莺声燕语齐发的唱道，秋江岸边莲子多，采莲女儿棹船歌，花房莲实齐戢戢，争前竞折歌绿波，恨逢长茎不得藕，断处丝多刺伤手，何时寻伴归去来，水远山长莫回首。
虽唱的是采莲，内中的含义却是西施对范蠡的思念。我有些出神，想着最后那句水远山长莫回首，忽然心中有几分寥落感。
我在一旁发愣，却没注意到她轻轻唤了我几声，看我不答应，便拽了我的袖子晃了晃。
我这才回过神，忙弯下身去问她何事。“你又发什么愣呢？”她咬着花应子，笑道，“今儿御膳房这道鲥鱼做的还不错，朕记得你喜欢吃鱼，回头给你留着，叫他们送到你房里去。”
我一笑，本来想问她怎么知道我喜欢吃鱼，转念一想定是阿升告诉她的，再不会错。我冲她拱手，悄声地谢了恩。
我直起身子，随意的看了一眼席间，正好对上秦启南的目光，他冷冷的扫视了我一眼，便即看向别处。
一曲终了，众人皆赞好。陛下举杯向齐国公主致意，公主与秦启南亦都饮尽了杯中酒。
高道升看看湖心亭，又看了看他祖母，忽然对陛下说道，“皇姨母，您宫中的戏文怎么都这般老旧？这出浣纱记我在家时就听腻歪了，本来还以为皇宫里会有些新鲜戏呢，早知如此，我就该自己要一叶小船，去太液池上泛舟玩。”
这话说的众人都笑了，齐国公主嗔道，“小孩子家别乱说，你皇姨母都是挑天下间最好的戏来听，这可和你在家时听的不同，教坊司的伶人们又岂是寻常戏子可比的。”她虽如此说，语气中却没有半点责怪的意思，反倒更加爱怜的望着高道升。
高道升闻言，扬起眉，声音清晰的问道，“有什么不同么？我倒没觉出来，左不过是昆调罢了，水磨腔最是磨人，听的人昏昏欲睡的。”
“那道升想听些什么呢？你点出来，朕便叫他们演给你看。”陛下对这个敢于说真话的小外甥颇为欣赏，其实高道升不过说中了她的心事，她一早也将这些烂熟的戏文听的腻烦了。
高道升眨眨眼，他本就长的精神，�
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