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宦臣记-第43部分
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我感动于她如此为我着想，却也不愿她忧心，我故作轻松的笑道，“说不定那时候我早就死了。即便不死，你若不在了，我还有胆子活在世上么？我已被你宠坏了，吃不得苦也受不得罪。”
“胡说，不许说这些死啊活啊的。没个忌讳。你不是说过你姐姐的遗愿便是要你好好活着么！这也是我如今的愿望。”她一叹，又道，“只是蕴宜的性子……我总归会想办法要她不为难你。”
她的担心并非多余，公主对于我的敌意从未有半分消减。不久之后的一日，我在皇极门处遇到刚下学的公主，她似往常一样轻蔑的看着我对她行礼如仪，在我侧身避过请她先行时，她忽然走近我，用冰冷的声音近似耳语般说道，“听说你已经登堂入室了，恭喜你，终于成了母亲的入幕之宾。”
宫中没有秘密，这是早晚都会传遍的事。我目视前方，维持静默的姿势，但已隐约预感到危险的信号。
这一年初冬，以内阁为首的六部官员纷纷上疏曰，每世之隆，则封禅答焉，及衰而息。今当盛世，陛下宜应效法古代帝王于冬至日封祀岱岳，谢成于天。
“这些老家伙们大约是京里待腻歪了，撺掇着我带他们出京去玩玩呢。”那些奏疏中满篇都是歌颂她的好话，她一边看着一边奚笑。
对于封禅祭天，太史公曾言，需满足天下太平，民生安康这两个条件才可以向天报功。如今她治下确也符合这祭天的要求，我问道，“陛下难道不想出京走走？沿路还可以看看直隶和山东的民生民情。”
“也罢了，不过是歌功颂德一番。回头等我仿了杨广下了江南，看他们还说不说我是明君。”她狭促的笑着，“左不过你陪着我，去看看也无妨。”
陛下与众臣商议的结果，将出京的日期定于十一月初，她离京期间由太女坐镇京师，掌监国之责。随后她将出行的所有事宜皆交由孙泽淳负责料理，只令我核查督导。为的是让我省心，只专注陪伴她。
十一月初九，临行前的头一晚，她批完当日的奏疏在西暖阁中和我闲谈，内侍来回禀，公主带着武英殿的人在殿外求见，有要事奏报。
听到武英殿三个字，我直觉她所陈之事应和我有关。果然不出所料，公主带来的人是武英殿佥书蒋录。
公主对陛下福身行礼，带着温顺的笑意道，“这么晚了来打扰母亲，母亲可别怪我，确是有事儿要回您呢。前儿我偶然想起了要瞧张平山的画儿，谁知去武英殿找的时候，这个蒋录竟告诉了我一件偷盗宫中之物坚守自盗的事。因涉及的人位高权重他轻易不敢得罪，所以才求了女儿为他做主。母亲且听他说说罢。”
她扬首示意，蒋录遂跪下回道，“启禀陛下，四个多月前的一天，周掌印来武英殿说要借平山的一副溪山泛艇图，大约月余便可归还。臣自然不敢怠慢，忙找了画出来交给周掌印。谁知这些个日子过去了，掌印却一直未将画还回来。臣也不敢去追讨。没成想，前几天听说外头有个姓卢的商人新得了张平山的溪山泛艇图，臣听着蹊跷，便索性佯装心慕此画之人去那卢宅一探，结果见他摆着的果然是张平山的真迹。臣因问他此画从何得来，他只说是一个姓周的人拿来给他，专为了换取他手里的画作的。臣听后惶恐不已，觉得兹事体大，确也不敢贸然质疑掌印，所以才回禀了殿下。”
待他说完，公主转顾我，接着道，“按说元承不至做下这种事的，我原本也不信，可是转念一想，今时非同往日了，你如今外头的事儿也不管了，不知因此少了多少进项，要说为了省些银子也不足为奇。我如今只想问问，元承对此事有什么说法？”
我于是将因何借画又如何仿画尽数如实道出，才对公主欠身道，“当日之事臣不敢欺瞒殿下，所说句句属实。臣亦有几个问题想问蒋佥书，望殿下应允。”
公主颌首。我遂转顾蒋录问道，“我于中秋前夕将平山画作还至武英殿，当日只有你一人值守，我亦亲眼见你收好画作后记档，如今那记录已被你更改了罢？”
蒋录看来早有准备，当即奉上记录，并回道，“臣不敢篡改记录，未见归还之物岂可随意写上已归还。”
“你适才口口声声说因惧怕我而不敢来询问，那么试问如果我真做下此事，难道不该对你威逼利诱以图掩盖，何用等到今日你来御前状告我？”我再问。
蒋录一怔，旋即道，“掌印权倾内廷，无人敢指摘，怕是得意太久倒忘记了宫规，有恃无恐罢。”
这话他既敢当着陛下的面说，才真是有恃无恐，又或者利诱太过他已无法拒绝。当日之事原本是我做的不够严谨，最不该之处便是为在那副赝品上留下什么证据以证明是我所做，然则卢峰却又偏偏笃定那是真迹。
想到此，我已不担忧自己的处境，公主要如何对付我，我自承受就是了，但那副平山先生的真迹和卢峰眼下的境况却是我真正忧心的。
“那么溪山放艇图的真迹，这世间已无存了罢？”我盯着蒋录一字一顿的问道。
蒋录的眼中闪过一丝慌乱，即便迅速掩饰过去，我亦已从中知晓了答案。我的心中一阵剧痛，因我之故竟让这样一副画作从此消失于人世。
“掌印此言差矣，那画不就在商人卢峰手里么。”他躲避着我的目光回答。
我勉力平复心绪，再问，“臣请问殿下，那个商人卢峰现在何处？臣愿与他对质，因臣当日便实话告诉他所赠之画乃是出自臣笔下。”
“卢峰么？现在已在顺天府大狱中，他有买通内廷中官偷盗宫中之物嫌疑，岂可令其逍遥法外？”公主昂首与我对视道。
只是要对付我，何苦又去害旁人，强忍心中苦涩，我欠身恭谨对公主说，“臣确凿归还了画作，卢峰手中之画也是臣所做，如殿下有疑，臣可以再画一副一模一样之作来证明。故臣不承认自己有偷盗之举，也无谓做这样的事。臣这些年的确不涉外事，但即便从前，臣亦从未因朝中之事有过中饱私囊之举。臣历年俸禄和赏赐之物，足够臣支付任何一件心仪之物。臣实在想不出自己为何要用如此拙劣的方式来换取一副画，留下这么明显的罪证。”
公主似笑非笑的听完我的话，道，“元承对自己的清廉倒是颇有自信啊，也难怪这些年毕竟无人查过你，究竟如何也只有你自己心里清楚。我瞧蒋录刚才有句话说的倒在理，你不过是仗着有恃无恐罢了。”
“好了，都住口罢。”陛下蹙眉喝道，“朕听了半日，根本就是笔糊涂账。哪有确凿的证据证明元承偷盗宫中财物？仅凭他一个人的话？你忙忙的过来就为这点子事，还没查清楚就兴师动众，越发的不稳重了。”
公主脸上闪过一丝恼怒，终究还是平心静气含笑道，“母亲批评的是，女儿也没说元承真的有罪啊。只是事情有疑，来问问而已。此刻他们各执一词，依女儿的意思，还是审清楚的好。”
陛下道，“当然要审清楚。这个蒋录若是说谎，便是欺君！朕明日便出发去泰山了，本就将监国之任交给你。你且拿他下去好好审审，务必审出个结果。”
蒋录慌道，“陛下，臣冒着被掌印迫害的危险前来，是对陛下的一片忠心啊。臣所言不敢有半句虚假，望陛下明鉴。”说罢，连连叩首不已。
陛下俯视着他，森然道，“既然如此忠心，那还怕什么。慎刑司的刑罚下必定会还原一个事实。倘若届时证明你真的所言不虚，朕自会好好赏赐你，以做补偿。”她看向公主，吩咐道，“带下去罢，朕回京之时，你一定可以给朕一个交代。”
公主没有丝毫犹豫欠身领命，随即命人将吓得瘫软的蒋录带了下去，一瞥我，道，“母亲，元承是您的臣子，女儿自然不便审问，可女儿觉得元承虽不能说是待罪之人，但总有嫌疑未洗清，若是明日陪侍母亲一道去祭天却也不妥。一则，这传出去让人觉得宫规废弛。二则，祭天原是敬告上天之意，若是有品行不端者侍奉御前，恐怕会有违天意令上天降罪。”
冠冕堂皇言之凿凿的理由，我想陛下此时也不好拒绝。而我亦明悉了，公主在今夜所有的举动并非想要降罪于我，而是要将我留在京里。
陛下沉吟良久，颌首道，“朕可以令元承留下，静待你查明真相。”她捕捉到公主脸上流露的满意之色，继续道，“在此期间，元承禁足乾清门。除此之外，任何人都不准以查证的理由召见他，不许踏入他的居所半步，他的事只有等朕回来才可议处。蕴宜，你听明白了么？”
公主怔愣一瞬，无奈的欠身道是，之后未再看我一眼，告退离去。
“我能做的也只有这些了。”陛下长叹，面色疲惫，复又拽住我的手殷殷道，“记住我说的话，这些日子就在房里读书写字罢，你若缺什么便叫阿升去取。安心等我回来，一定不会有事的。”
第一百零八章 逆风自寒
我在乾清门的居所中过上了平静的生活。虽然闲暇时不免思念，也会暗自思量御驾此刻行至何处，但平心而论，其余的时间里我享受着入宫以来难得的清闲自在。
这样的幽禁生活让我回忆起少年时，被先帝囚于北三所的那段时光，与之相比，我眼下的生活可谓幸福快意。闲时点茶茗香，且有诗书相伴，偶尔尚可弄笔做一副画来自娱。我想，这也是我安之若素的性情使然罢，未尝不是件好事。
阿升怕我烦闷，每日来和我闲话几句，不过是外头有什么新鲜趣事，我听过一笑罢了，倒是常麻烦他去南书房帮我取些书来读。
转眼半个多月过去，公主却是异常安静没有任何针对我的举动。
时近冬至，京城一连数日阴云笼罩，一场瑞雪降临在即。这日我正看到宋史列传二百一十二卷中有李熙靖传，因想起在列传前几卷中亦出现过李熙靖传，故想让阿升去南书房帮我找前卷以核对。
但阿升并不在房中，我无法只好回去等他，举目随意望去，却见乾清门外空无一人，连值守的内侍都不见踪影，当即心下生疑不知宫中发生了何事。
过了好一会儿功夫，听到阿升急匆匆的脚步声，待到门前他又放缓了步子，似乎平复了一下气息才推开门，笑道，“大人今儿又想看哪部经史典籍了？我去给您拿，一会儿我再给您煮些密云龙来喝罢。”
我直接问道，“外面怎么一个人都没有？值守的人都去哪儿了？”
他当即愣住，支吾道，“啊？您什么时候出去看了？没，没人么？”
“就在刚才，不然现在我们出去看看。”我起身欲往外走。
他急忙拦住我，愈发慌乱的说，“别别，他们，他们可能是怕一会儿下雪都回去加衣裳了，您看陛下不在，他们就这么偷空耍滑的，回头您再发落他们罢，这会儿外头起风了，您别出去。”
他的反应加深我的疑惑，我正色问，“究竟出什么事了？”
他神色愈加踌躇。我凝视他，认真道，“和我有关？不必瞒我，说罢。”
阿升倒吸了一口气，无奈顿足道，“哎呀，您怎么……都让您猜着了！那我说了，您可不许着急，也不许出这个门。您应承我，我就告诉您。”
我凝眉示意他说下去。他有些愤愤然的道，“还不是那位监国太女殿下搞出来的事，偏您起小一处玩大的那位兄弟跟着她一处作践人。太女查了这些日子您的事，如今定了案证实蒋录是诬陷您，为正内廷规矩，要在午门杖毙他，还让阖宫的内侍都去看着。真是没日子作了。我才回了，陛下旨意要我守着您不能随意出乾清门，他们拿我没辙才放我回来的。可怜那蒋录才从慎刑司出来一身的伤了，估计没打两下也就完了。听说他舌头被割了，这会子话都说不出一句了。”
我心中一凛，公主何故如此，岂非长我的面子灭她自己的威风。随即便想到，她肯放阿升回来便是要我知晓此事，她一向不屑我的妇人之仁，大约就是存心要我去阻拦。
然而事关人命，我的确顾不了她是否设好圈套等着我去跳，我匆忙对阿升道，“我去看看，你不用跟过来。”
他立时着慌，一把拉住我，“不行！您现在是禁足期间！这是陛下的旨意，您要是出去就是抗旨！他们就等着您犯错呢，您千万不能去啊！”他死命拽住我急道，“蒋录诬陷您在先，死不足惜，何况他也就剩半条命了。您救下他又如何呢？”
我全力的挣脱开他，“阿升，不管他是否有意诬陷我，都罪不至死！按宫规不过是贬斥或放逐出去，那是一条人命！而且是因我而濒死的人命！”
我不再多言，拔腿向午门方向奔去。天色愈来愈晦暗，起风了，疾风刮在脸上泛起刀割般凛冽的疼痛，看来京城很快就会迎来一场漫天漫地的大雪。
午门处黑压压的站满了内侍，我随意扫视过去，他们皆低首屏声静气，面有惧色。
所谓的杖刑还未开始，大概是为等候我罢。蒋录伏跪在地上颤抖如寒蝉，脸上的刑伤清晰可见。远处是公主的銮驾，一旁侍立之人则是孙泽淳。
我快步上前，对公主拜倒行礼，“殿下，臣贸然前来，请求殿下开恩放过蒋录，改按宫规处罚他。”
她半晌不答言，亦不叫我起身，只闲闲的转动手中的暖炉，隔了一会开口道，“这个人诬陷你，我替你出气，你也要阻止么？”
我欠身回答，“臣感谢殿下秉公审理，还臣清白。但不敢因己之故乱了规矩。请殿下收回钧旨，按宫规对蒋录施以惩处。”
一阵颇为令人尴尬的沉默之后，她扬声笑起来，对一旁的孙泽淳道，“你听听，句句都是拿规矩压我。你们掌印可真是个守礼的人。罢了，我本来也是要立个规矩，既然当事人都不领情，我何苦当恶人呢。这起子人震慑一下也就算了，回头按宫规打发蒋录出去就是了。”
孙泽淳忙躬身答应着，微一停顿后问道，“殿下，那周掌印……他眼下虽说恢复了清白之身，可毕竟是陛下下旨将其禁足的。他这会跑出来，是不是算抗旨啊？”
“这事儿我倒没想到，亏得你提醒我。”公主似恍然大悟般，然而看向孙泽淳的眼神里透着满意，“这我倒要问问最懂规矩的人，元承，你且说说，你自己这抗旨的罪该按什么规矩罚啊？”
抗旨不遵，即便立时将我斩了也不为过。我答道，“臣有罪，但凭殿下责罚，臣皆领受。”
她看向孙泽淳，后者会意言道，“掌印也是宅心仁厚，不忍见人遭杖刑，殿下不如开恩轻罚一下也就罢了。您说呢？”
她轻哼了一声，抬起头望了望天色，挑眉戏谑的笑道，“是该轻罚些，不然母亲回来只怕会怪我呢。我瞧着天色不错，今冬这场瑞雪眼看着就要落了，这可是丰年之兆啊。元承为了一场诬陷留在了京里，倒赶上了祥瑞。不如就好好感受这场瑞雪罢。”
她笑罢，冷冷下令，“你就在这儿跪着，跪倒明日卯时，这期间安心静思己过。”
我欠身领旨，对她再行稽首礼，随后目送孙泽淳扶了她的轿辇离去，而孙泽淳似不敢望我一般，始终极力躲避着我的目光。
午门外围着的人群缓缓散去，其间有人路过我身旁时低声絮语，也有人在我身后指指点点。我只做充耳不闻，视而不见，挺直了身子目视前方，等待着那场纷纷扬扬的大雪。
时近傍晚，朔风四起，宫人已在午门城楼上点亮羊角珍灯，灯光照射下，我看到有零星的细小雪花随风飘洒下来。
身后有急匆匆的步履声，我不用回头也知道是阿升。
“您这是何苦哪！”他一声悲鸣，重重叹气道，“早说不让您来，您偏撞到人家枪口上去！这么冷的天儿，您跪一夜明日非得病了不可，这让我回头怎么和陛下交代啊？”
我看着他十足懊恼悔恨又气闷的样子，不禁笑道，“没事，我哪有那么娇贵。你手里不是拿着鹤氅么？你既心疼我，我保证明日不生病就是了。”
他气的打跌，对我无可奈何，只好将衣服披在我身上，然后在我身边跪下，“您这么不听劝，那我就陪您一起罢。反正陛下回来知道我没伺候好您，也得罚我。索性我提前罚一罚自己。”
我摆首，扶着他劝道，“快回去罢，明晨卯时再来接我，你若不来，我可真走不回去的。”
他神色一颤，为难的望着我，连连叹气，最终摇摇头下了狠心般的站起身，对我躬身道，“大人，我去给您备手炉和暖身子的酒，您且先忍耐会儿。”他声音里有呜咽，吸了吸鼻子转身跑开了。
待他走远，周围又安静了下来。我不免反思自己的行为，虽则是为了救人，但还是令阿升这般难过。我如今做的事便是让亲者痛仇者快罢。可如果让我重新选择的话，大约还会是一样的结果。
雪花开始密了起来，风卷着细雪吹落在我眼睛里，眯得我一时无法睁眼，四周静谧无声，除了上夜的宫人偶尔走过，手中的铃铛摇曳作响。
此时真是北风卷地百草折，愁云惨淡万里凝。我挪了挪有些僵硬的膝盖，然而膝头已湿透了，再怎么挪动也不过是挨着坚硬且潮湿一片的石板。原来这滋味真不好过，我自嘲的笑了起来。
阿升守约的送来了暖炉和烫的滚热的酒，在我的催促下，他才一步三回头地去了。
手炉里的火渐渐熄灭，余温留存不久便即化作一团冰冷，温热的酒喝下去也不过是令我暂时不觉得寒冷，我紧了紧身上的鹤氅，这样一动不动的跪在雪地中却是很难维持身上的温度。我甚至有点希望此刻能有个火炉在身畔了。
这场雪下得一天一地都是，不到子时，雪已快没过我的膝盖，明朝应是万里山河银装素裹，不知泰山上是否也有落雪，那该是很壮阔美丽的景致罢。
神思有些飘忽，于是我再度挪了挪腿，让那些冰凉的新雪刺激一下麻木的膝盖。闲极无聊，我开始环顾万籁俱寂中磅礴庄肃的宫阙。
虽然已在这里生活了二十年，我却没有机会在幽静无人之时感受它那压倒一切的气势，那是它身后的皇权赋予它的绝对威严。而我在它面前是那么渺小，无论我是否甘心跪倒，都无法撼动它一丝一毫。
我此生已俯身它脚下太久了，即便想要挣扎站起，僵痛无力的双腿也无法令我从容挺立。
我漫无边际的想着，任由一种虚空感缓缓侵袭，忽然听到身后有人踩着新雪发出清脆铿锵的脚步声。我回首望去，是一个宫女撑着伞，手中提着一个食盒，她艰难的抬着腿，一步步向我走来。
行至我面前，她蹲下身子，将食盒放在雪地上，然后又怕凉似的重新拿起来，在地上铺了两张巾帕，才把食盒置于其上。做完这些，她慢慢的收起了伞，露出她的面容，我这才得以看清，那是一张圆润中带着几分娇憨的年轻面孔，随后记起，她是在西暖阁中服侍的宫人，俞若容。
“周掌印，我给你送点吃的，还有酒，你且暖暖身子罢。”她低声说着，打开食盒取出酒壶，递给我。
恰到好处的温度，我对她颌首微笑，“多谢俞姑娘，这么冷的天气，麻烦你了。”
“您记得我？”她讶异地抬眼问。
我点头，“是，御前服侍的人我都有印象。”
“哦，那您一定还记得，那日我跌落茶盏，幸亏是您替我说话，我一直都没好好谢谢您。本想着找个机会给你磕头呢，这救命之恩大过天……可惜我没什么能报答您的，只能给您送些东西来了。”她轻轻的说着，在一片寂静中，她的声音令周围显得更加空旷。
我对她应以一笑，“哪有什么救命之恩，即便我不说话，陛下也不会因这点小事责罚你。东西我收下了，你赶快回去，让人看见会惹麻烦。”
她摇头，“我不怕什么麻烦，还能怎么样，左不过再罚我一顿呗，又没说不许人来看您。我都来了，就陪您说说话儿，要不怪闷的。”
我不禁失笑，小姑娘胆子倒是不小，可惜我不是擅长说话之人，半晌也想不出该谈些什么。
她似乎也有同感，轻声叹道，“您这得受多大罪啊，明儿怕是连路都走不成了。回头腿上还得落下病，一到阴雨天总会觉得疼。您……干嘛非得救一个害您的人啊？”
我思考着她的问题，然后答她，“我只是不忍，让一个人在酷刑下毫无尊严的死去。其余的倒没多想过。”
“您心地真好。唉，可惜好人，总没有好报。”她极轻声的说着。
我摇头，“恻隐之心，人皆有之。救人性命，是该做之事。何必图回报呢，好或不好，只是个人的缘法，我不怨，亦不羡。”
见她目光茫然，我一笑道，“谁说好人没好报，当日我随口一句，你便记下了，今日送酒送饭让我取暖，这不就是结了善缘，种下的善果。”
她若有所思的缓缓点着头，之后对我展露了一个充满感激意味的笑容。
我又道，“好了，你该回去了，再待下去会冻病的，那可就是我对不住你了。”
她终于听话的点头答应了，又嘱咐我趁热快些将点心用了，这才对我欠身一福，踏着比来时更�
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