姻谋天下-第60部分

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　　阳筱不知姐姐为何忽然提起旧事，还以为她仍念着周二公子，犹豫了一下才点了点头。
　　阳筠笑着摇了摇头，继续道：
　　“当初我那般费心打扮，以为你我可以压过那个穿大红、满身金饰的阳槿，得周道昭高看一眼，实在是天真得紧。
　　“那日｜你我的装扮，不过胜在巧处，若是有心之人自然会留意，比如二公子和阳槿，若是无心，一眼望过去便罢了，管你衣服上绣了什么字呢！
　　“周道昭并无心与高阳联姻，自然什么都看不见。他故意饶了个圈子，连议亲都往后延，怕就是在等消息入燕，陛下这边会有动作。届时他就是个无辜的臣子，陛下则是看不得属国好的君主。
　　“然而当时宴席之上，我就觉得有些不对，事后二公子问起宫服上的字，我才想起有何不妥——阳槿可是头一眼就留心你我的装扮了的，也就是说，她的心思从来都在细微之处，甚至一直都在与你我相较上。
　　“那日席间，阳槿从头至尾端坐，连我都觉乏累，你就更不必说，她却能始终如初，坐得跟名门淑女一般。要说她没有一点入魏的心思，我是不信的，只不知是婶母告诉了她，还是她自己猜出来，并有心入魏。
　　“你是从前看得不真，如今才会这般伤心。说起来你入燕是为我，她行为不端，你不齿便罢了，何必还要萦怀，闹得自己不快活呢？”
　　阳筱闻言，先是半晌不语，蓦地一声苦笑，道：
　　“罢了！此生当不复相见，我又何必耿耿于心呢？不如专心谋划眼前，怕还更轻松一些。”
　　虽明知眼前也甚艰难，但阳筱不再纠结于阳槿所为，阳筠倒也有几分安慰。她才刚要说两句赞同的话，阳筱便又开口道：
　　“就是如今也不轻松。那个宁王世子姐姐可有一些了解么？我看他是极不顺眼的。”
　　阳筠微微一怔，忙问道：
　　“可是哪里不妥么？”
　　“他看着温厚老实，其实是藏了奸，我瞧他没一点男子气概，心中就觉厌烦。”阳筱直言道。接着她把这几日二人相处的事都说了，至于武承训路上给她梅子的事，阳筱却故意没提。
　　看着阳筱火烧了上来，阳筠不禁犹豫了起来，不知是该泼水灭火，让她安心与武承训相守，还是要往里头添柴，把自己所知都说了。
　　无论哪一种，似乎都会让阳筱万劫不复，得不到什么好结果。
　　阳筱却看出姐姐犹豫，知道阳筠出于关心，事先必然打听了一番，如今踌躇不语，定知道些什么事。
　　“姐姐若知晓什么，定要跟我说说清楚。”阳筱苦笑道，“世子是不能改了的，我并不盼着他忽然变好。左右也是嫁了过来，日子总还要过，大家心中有数即可，我只求能小心相与周旋罢了。”
　　阳筠咬了咬嘴唇，好容易下定了决心，忍不住先轻叹一声，才把武承训心思深沉，又嫉妒武承思的事简单说了。
　　阳筱若有所思，半晌不语。阳筠正觉不安，却见阳筱蓦地轻轻一笑，道：
　　“既如此，大家各求各的也便是了，我倒觉得如此更好，免得我又要劳神，又要费心。”
　　阳筠刚想再劝，却发现说不出口。
　　所谓“山河易改，本性难移”，武承训如今娶了阳筱，对他来说堪称高攀了，他又眼看着武承思功成名就，自己却庸碌无为。若没有天大的打击，武承训的性子只会越来越差，心思越来越偏激，哪有反倒变好的道理？
　　阳筱却似看出姐姐为难，忙笑着说无妨，一脸的漫不经心。
　　“真的不妨事，姐姐莫要替我担心。这样心里清净，看得也清明，事情都在明面上摆着，不至于乱了方寸，倒要为他伤心。他靠我入朝，我便借他的力帮衬姐姐，没什么不好。”
　　话一说完，阳筱便静静看着阳筠，露出一脸甜甜的笑。
　　话已到心酸处，阳筠又不知如何去劝，不禁揽了阳筱入怀。她原想着像从前一样，轻抚阳筱的头，柔声安慰两句，却发现此时的阳筱已与她一般高。
　　阳筠心中不免感慨，越发觉得护不住妹妹了。
　　二人又说了一些体己话，虽然难免有些伤感，却因姊妹重聚而更觉欢喜。
　　阳筱把收到魏国送东西一事也瞒了下来，她只当阳筠仍旧难忘周绎，因不知道是不是周绎所赠，恐说出来未免让阳筠失望。待阳楌那边有了消息，再说与姐姐知晓，让她小心提防，想来也不算晚。
　　正说着话，外头珠儿报说段良媛来了。
　　“快把人请进来！”阳筠忙笑道。
　　阳筱见状，情知段良媛果然未变，不禁又放心了一些。
　　段良媛一进门，匆匆给阳筠施了礼，便拉过阳筱的手，上下打量了半天，竟忍不住落下泪来。
　　阳筱跟着鼻子一酸，忙抿嘴笑道：“段姐姐快别看了！皮儿没破一点，头发也没少了，只是高了些。”
　　段良媛闻言破涕为笑，不停点着头，又打量了两回才开口道：“倒是高了好些，模样愈发好了，若不开口说话，倒觉得比从前稳当。”
　　阳筱嗔了两句，让珠儿拿两个胡凳过来，笑着问过阳筠，给段良媛讨了座，自己也在另一个胡凳上坐了。二人坐下后，段良媛拉着阳筱问东问西，连饮食起居都恨不得问个清楚。
　　阳筠心中微微吃惊。

☆、第二零一回　金兰契

　　见阳筱与段良媛似乎十分相熟，阳筠不禁有些吃惊。
　　她早知道二人交好，却不知好到了这般地步。看段良媛的态度，分明是把阳筱当成了亲生妹子一般，而阳筱对段良媛显然也是全心信任。
　　阳筠留了心，故意只笑不语，由着她俩人说话。
　　段良媛一路问下去，果然便问起阳筱在宁王府过得如何。
　　阳筱低了头，迟疑了半晌，才苦笑道：“没什么好与不好，既嫁过来，便只能安心度日罢。”
　　段良媛分明想要追问，却忽然想起内室还有几个侍女，都是方才跟着她一同进来的。她也不多说，只将随自己同来的打发了出去，珠儿几人见了自然明了。
　　珠儿看了看阳筠，阳筠笑着微微点头，珠儿会意，便领着几个侍女一同下去了。
　　待侍女退了出去，段良媛才开口道：
　　“宁王世子性子懦弱，想必不称你的意，但宁王府人口简单，王妃马氏也是闻名的贵家淑女，当不会委屈了你。”
　　“性子懦弱怕只是做出来的，才刚我还跟姐姐说，那宁王世子心高气傲得很，如今却不得不靠着我谋前程，恐怕以后看见我就会生厌。”阳筱轻轻一声冷笑，把近日的事挑了两件大致讲了。
　　段良媛皱着眉头听完，先瞥了阳筠一眼，见阳筠没有开口的意思，只得硬着头皮自己上阵，出声劝阳筱道：
　　“他好歹是你的夫君！这话你在八凤殿说过就算了，连去延芳殿都不敢提，对你的侍女使婢更不敢露出分毫。就算你不怕世子被人议论，连累了你被人瞧不起，也不能让人拿到你的短处，说你不遵‘妇言’，不敬夫君，乱了纲常。”
　　阳筱闻言乍舌，自知言语有失，轻轻捉了段良媛的衣袖，扭扭捏捏地摇着段良媛的胳膊，不好意思起来。
　　阳筠听她一番良言，这才觉得安心。
　　段良媛又坐了小半个时辰，怕打扰她们姐妹说正事，便站起了身子，依依不舍地就要告别。
　　“倒不急着走。”阳筠笑道，“才刚你俩说话，我都插不进去，好容易你们说完了，正经事不容我说，你就说要走，哪有这样来做客的？”
　　段良媛轻笑出声，忙告罪不停。
　　阳筠笑着请她又坐，略正了颜色对段良媛道：
　　“才刚我还跟筱儿说，如今诸事都烦劳你打听着，虽能知道外头的大事，各府宅内院的事却不知。要知道，内院的消息才最金贵。”
　　段良媛听了进去，在心中反复琢磨起这几句话来，阳筱却有些不懂，问阳筠为何要内院的消息。
　　“朝堂之事不过尔尔，都是有规矩、有旧例可循的，偶尔出了些乱子，自然是人人皆知。”阳筠轻声道，“内宅却不同。宫里的女子时刻都要小心，消息又多闭塞，打听不到什么。宫外却不同，那些勋贵妇人最是灵通，从她们口中往往能探到各府的私隐，往大了说有益洞明世事，往小了也可以趋利避害、明哲保身。”
　　段良媛点头叹道：
　　“闺中女子长日无聊，待聚到一起时，便时常会交换些消息。偏她们都爱胡思乱想，经史读得不多，讲史却都是好手。分明只听了一句的，她能说出一桩，仅听了三分的话，她便能补全到五分、七分，这些闲话里头，便有多少消息。”
　　“正是此理。”阳筠对阳筱道，“从前我要打听消息实在艰难，如今要查些事情，少不得要你帮着打听。”
　　段良媛抚掌笑道：“如此，我便可以歇着了。”
　　“你想得倒美！”阳筠轻笑道，“筱儿才刚来，想要她帮我打听事情，怕还要等许久，如今我还是靠你。且有关局势，还是你的消息牢靠些，内宅妇人的浅见作不得数的。”
　　段良媛抿嘴一笑，又说了两句玩笑话。
　　“留你可不是为了听笑话的，如今就要你帮我查一个人。”阳筠叹了口气，“这事有凶险，莫让旁人知道，待我细细想清楚再找你过来。”
　　阳筱心中好奇，问了句“查什么人”，阳筠笑着打岔，要阳筱收心，专心做她该做的事。
　　“你段姐姐查的人，不需要你再费心，免得让人发觉，倒要添麻烦。”
　　段良媛见状，心道此事果然不一般，阳筠遮遮掩掩，分明是也不想让阳筱知道。她答应了下来，嘱咐阳筱以后时常进东宫，便起身告辞。
　　阳筠这一次不拦着她，说了句“常来坐坐”，便由着她去了。
　　待段良媛走后，阳筱把方才的话寻思了一遍，问阳筠道：
　　“姐姐说要我听妇人闲话，段姐姐又说她们跟讲史道一般，可见她们说的多半并不可信，能说的也未免太多。我便是听来了，又要如何甄别有用无用？”阳筱皱眉问道。
　　“与你相关，或与朝局相连，便可以听听。”阳筠拉过阳筱坐在床边，微笑道，“再就是于常理不符，于门阀间有损的，包括辱及哪户门面的消息，都算有用。”
　　阳筱讲阳筠所言默默念了几遍，便明白了大半，跟着在心中悄悄盘算了起来。
　　见妹妹眼眸发亮，阳筠知道阳筱已将此事放在心上。因怕妹妹起了兴头，万一操之过急定会为人忌惮，恐更会伤了姐妹二人的根本，忙开口劝道：
　　“你才刚入临水，与众人不熟，莫要急着去听人闲话。且并非所有人的宴请都要去的，哪家必须赴宴，哪家不用你去，要请教宁王妃，凡事多听她的意见。与人交接，多学宁王妃的样子，才不至于出错。”
　　阳筱抿嘴不语，分明不想亲近宁王妃。
　　阳筠见状愈发着急。
　　“你在府中能依仗的无非是世子与王妃，世子心高，你不愿相托，我倒不好劝你。那宁王妃可是出了名的贤惠，你跟着她，总能学到些好处来。”
　　阳筱又抿了抿嘴，才点头答应道：
　　“我倒是真该好好学学。这临水城与高阳大不相同，要学的自然也多，学会了如何与人交接，办起事来才可见如鱼得水，游刃有余不是？”
　　阳筠点头称是，说起外头如何称赞宁王妃马氏。
　　正说着，珠儿在外头敲门，低声说姚良媛请见。

☆、第二零二回　馈腆仪

　　阳筠脱口道：“她怎么来了？”
　　阳筱朝门外张望一下，问阳筠：“可是这姚良媛与人不睦，姐姐不待见她么？”
　　“倒也不是，只是平常往来不多。”阳筠轻轻一笑，来不及与阳筱多说，便扬声让珠儿把人请进内室。
　　姚良媛一身紫衣，缓步进屋里来，她身后跟着两个侍女，二人各捧了一个精致的匣子，一看就是来八凤殿送礼的。
　　阳筠这才想起来，当初阳筱离开临水返高阳时，姚良媛也曾送过厚礼，且是十分合阳筱心意的礼物。今日阳筱一来，她便又送礼来了，当不是巧合。
　　姚良媛看见阳筱，丝毫没觉得意外，连故作惊讶也不曾。阳筠看在眼里，愈发确信她是有意赶在这会儿来。
　　莫非这次又是给阳筱的不成？
　　姚良媛款款拜见了阳筠，阳筠吩咐侍女搬过胡凳给她坐。
　　因来了人，珠儿与春桃便不需再在外头，而是进了内室服侍。听见阳筠吩咐，春桃自去拿了胡凳，珠儿则抱了个松花色的软垫来给姚良媛垫了。
　　姚良媛谢了座，却不立即坐下，而是先与阳筱见了礼，礼毕又谢了阳筠一句，才在胡凳上轻轻坐了。
　　“刚在来的路上碰着了段良媛，听说世子夫人也在这里，”姚良媛笑道，“妾身便叫侍女回去，把早些时候准备的贺礼一并拿了来。”
　　姚良媛让侍女上前，递给她一个大红雕如意纹的盒子，一面亲手打开，一面笑道：
　　“这个是送给小公子的，太子妃殿下出身高阳，是昆吾后人，小公子自然也是上天所遣，用此物也是应当。”
　　阳筠听她说得奇怪，便笑着让人把东西递过来，珠儿上前接了，面色不禁微变，阳筠见了，心中愈发好奇。
　　待看清盒子里装的是什么时，阳筠竟不觉倒吸了一口气。
　　盒子里是一块带赭色沁的拱形玉璜，约莫六七寸长，二寸五分宽，中央凹雕着一个兽面，两边凸雕两个侧面的兽首，纹路清晰可见。
　　“这好东西，从哪弄来的？”阳筠面上带笑，心里却有些忐忑。
　　“是妾身的父亲去关西道上平乱时得的。”姚良媛笑道，“太子妃殿下放心，这东西来得干净，是有人将它搁在寺库里十余年，过了赎回的期限，父亲去闲逛时无意发现，用银子买到手里的。”
　　阳筱凑过来看，见那上头沁色明显，随口问道：“这东西可有年头了罢？许是秦汉时候的？”
　　姚良媛闻言掩口而笑，笑过了才又道：
　　“要么说妾身没见过世面，还是太子妃殿下与世子夫人眼力好。日前说要送些东西给小公子，求家父帮着找寻，家父教人拿了这个进来，妾身还嫌不够精致。还是宫外交割东西的人说了一句，妾身才知道此物难得呢——说是先秦，至少也是东周的了。”
　　阳筠笑道：
　　“倒真是稀罕物，只是此物这般难得，我虽却之不恭，受之却又有愧，倒真是为难。”
　　“太子妃殿下岂会受不得？”姚良媛抿嘴一笑，道，“家父说小公子按礼是执圭的人，只是他没寻到合适的玉圭罢了。听说按周礼制，这玉璜非要大富大贵之人才得佩，再不就是大巫。妾身才刚说小公子用此物也是应当，便是此理了。”
　　见姚良媛把话说得圆满，阳筠心中也明白过来。姚良媛既是为送礼而来，自然有多少话在等着她，无论阳筠如何推辞，怕都推辞不掉。
　　“难为你一片诚心！既如此，我便先收下，待回头禀了太子殿下，看把这玉璜挂在小公子屋里。”阳筠微笑着说完，便让珠儿把玉璜好生收在一旁。
　　因想起她今日带了两个盒子过来，另一个想是给阳筱的，阳筠接着又问姚良媛道：
　　“那个盒子里又是什么宝贝？”
　　“也不是什么稀罕物，不过是座玉雕的送子观音。”姚良媛说着，让侍女把盒子递给她，又亲自打开，捧出一尊三四寸高，通身莹润无瑕的送子观音像来。
　　阳筠姐妹看过去，情知此物是最近才雕成，只难得那一整块和田白玉，竟无一点瑕疵。
　　阳筱笑着谢过，让珠儿也先帮忙收着，说待会儿回王府时让摘星带着。姚良媛谦虚一番，与她们姐妹说了一回话才告辞，回丽正殿去了。
　　待人走后，内室的几个人面面相觑，谁也说不出话来。
　　这人忽然就来送礼，还是这么大一份礼，让人不得不觉得古怪。可她分明不像安了坏心，这一番亲近讨好，倒教人不知为何了。
　　沉默了片刻后，还是阳筱先开口，问阳筠是否要小心提防。
　　阳筠略一思忖，摇了摇头，先说句“不必”，后才对几人道：“可还记得上次筱儿离开东宫，返回高阳的时候，姚良媛也是送了礼的。”
　　“送礼的也太多，倒不知道是哪一个。”阳筱嘿嘿一笑，道。
　　阳筠白了她一眼，笑道：
　　“一柄镶金嵌宝的匕首，一件天蚕丝缠金丝的软甲，也都是难得的宝贝，又合你的心意，这回记起来了么？”
　　阳筱闻言大惊，微微张了口，却半晌也说不出一个字。
　　阳筠轻笑了一笑，无奈道：
　　“我看她倒是诚心讨好，只是她平日也不往来，也用不上我什么，偏也不开口相求，我反而不好推辞不收。倒不知这几次三番送厚礼来，究竟是为何。”
　　阳筱与珠儿等人七嘴八舌，把心中的猜测说了一番，有说为了让阳筠在太子面前美言的，有说为了替其亲子琰哥儿谋个好前程的，也有说不过是为了露脸，表表忠心罢了。
　　无论众人说些什么，阳筠都只点头不语。
　　若说姚良媛有什么想法，为自己或为了璟哥儿都还好说，可她方才说得明白，这玉璜是其父镇远将军姚石良送进来的，为的就是送给瑄哥儿，讨好八凤殿。
　　姚良媛如此大手笔，自然要家里支撑，可没有哪个家里愿意下如此重的本钱，寄希望于一个无根无基的太子妃身上。姚石良乃三品武官，除非太子登基，立阳筠为后，否则她怕是帮不上他什么。
　　那他送这些礼，究竟冲着谁的面子呢？
　　***三更***

☆、第二零三回　起兴致

　　姚良媛与其父为何送如此厚礼，阳筠百思不得其解。因眼下事多，她只得先将此事按下，心中却难免从此留了意。
　　姐妹二人又说笑了半天，几个侍女也不用再避出去，直到丁鑫来请晚膳时，众人才整理了衣裳头发，一齐往崇明殿去了。
　　晚膳无话，只是东宫里头一遭做足了二位殿下的份例，将共二十八道菜摆在上头。用过晚膳后，几人便在崇明殿吃茶，过了约大半个时辰，武承训与阳筱才行礼告辞。
　　是日晚，武承肃宿在八凤殿。
　　趁着还未歇息，阳筠问他今日与武承训在前头都说了些什么。
　　“我瞧着晚膳时候世子虽不多言语，却看得出他很是高兴，可是殿下夸赞他了，还是许了他什么了？”
　　“不过是对答学问。我赞了他几句，说他书读得不错，再读上一年半载便可以入朝了。”武承肃道。
　　“当真入得朝么？”阳筠闻言坐直了身子，一脸关切道，“别是分明不该用，却不得不用，殿下才说了这些话。”
　　武承肃轻轻一笑，道：
　　“你倒真是通透。他学问虽好，只是颇为浮躁，倒有些急功近利了。从前竟不觉得承训是这样的人，如今一番详谈，才知人心深浅。”
　　听他如此打趣，阳筠先白了武承训一眼，“哼”了一声，道：
　　“太子殿下好兴致，知道趣人了！”
　　武承肃闻言不禁大笑，把二人如何对答大致说与阳筠，又说武承训避不谈武承思，说到最后已全无玩笑的心情，倒与平时在朝上一般正经。
　　“我瞧着他实在是介怀，心中早生不足之意，却怕旁人知晓，愈发瞧轻了他。”武承肃正色道，“筱儿身份贵重，就怕他也生了这般心思，那咱们可就要小心了。”
　　阳筠略瞪了眼睛，似笑非笑地看着他道：
　　“殿下说的是哪里话，怎么是‘咱们’要小心？我倒不信，他不过一个世子罢了，还要太子殿下跟着提防么？”
　　武承肃微微一愣，继而明白过来，不免又是一阵大笑，轻轻揽了阳筠入怀。
　　待笑过之后，武承肃忽然低沉着声音，在阳筠耳边道：“你既如此信得过我，我自会帮你盯着。”
　　阳筠咬了咬唇，瞥了他一眼，轻声道了句“多谢”。
　　侍女们见状，悄声上前熄了灯烛，纷纷退了出去。
　　阳筱二人回到宁王府，先去给宁王夫妇请安，略谈了今日在东宫的事。武承训故意瞒下太子有意相帮一节不提，只说与太子殿下对答学问，发觉自己仍需下功夫苦读。
　　宁王呵呵直笑，似乎对儿子十分满意，听说太子赞儿子学问好，催着让武承训多读些书，有不懂之处便请教先生。
　　“便是要苦读，也不急在这一时。”马氏面带微笑，柔声道，“承训才刚成亲，过阵子再用功倒也不迟。且过犹不及，还是要多出去走走，见见朋友，别只顾着埋头读书，伤了身子不说，当心再读成个呆子。”
　　武承训笑着应了。阳筱不好说话，只在旁听他们说话。宁王夫妇又吩咐了几句，不过是让二人和睦相处，互相扶持之类，估计他们站的累了，便让二人回去歇息。
　　阳筱跟着武承训微笑行礼后退下。
　　是日晚，武承训却没折腾她，只说她今日劳累，要她好生休息。阳筱本就没什么兴致，听说不用敷衍他，自然乐得清净，自去盥洗歇下不提。
　　次日一早，阳筱按时醒来，却不见武承训。
　　“什么时辰了？”阳筱心中一慌，以为是自己起得晚了，耽误了给宁王夫妇问安，语气不免也急促起来。
　　采月被问得一愣，摘星见状，立即答道：
　　“回夫人，才刚寅正一刻，这会子起来梳洗更衣，正好是早膳时候，不耽误往正房去。