姻谋天下-第83部分

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　　“你这话很有些道理，只是究竟如何，还要问过娘娘再说。”
　　珠儿说着，往窗外望了一望，见天已渐渐亮了，便叫上秋云一同先往后头去。及到了正殿里头，过见阳筠已经起身，忙服侍阳筠盥洗、更衣。
　　阳筠见她两个还在这里，不禁觉得奇怪，问她们为何还不过去。
　　珠儿笑着给阳筠梳头，示意旁人下去，待内室只有她们三人时，珠儿便将秋云方才的话说了。她原本聪慧，因此那番话竟记得**不离十，只先瞒着阳筠，并不说是秋云的主意。
　　秋云情知珠儿是为她好，因此也不申辩。
　　阳筠寻思了半晌，缓缓点了点头，转过脸来看着珠儿，笑道：
　　“这主意不错，你怎么想来的？”
　　珠儿见阳筠赞同，这才说是秋云提议的。
　　“哦？这可真是好心思！”阳筠似乎有些惊讶，眼睛睁得老大，直直地看着秋云，眼里的赞叹毫不掩饰，嘴角也带着笑意。
　　秋云倒像个新媳妇似的，颇有些害羞之意，只抿嘴一笑便低了头。珠儿跟着一笑，给阳筠挽好了头发，服侍她用了早膳，便跟阳筠告了假，与秋云一同下去商议了。
　　二人此番去了珠儿房里。
　　珠儿先开口，道：
　　“丁淼既然是殿头，在琼思殿的宫人前面怕要拿个架子，要说他怕些个什么，旁人轻易未必就能知道。且琼思殿那位有些糊涂，咱们去问她的宫人，她定会把账算到咱们娘娘头上，昨日我一番盘算也就白费了。”
　　珠儿说着，将自己昨日过去琼思殿的事说了，并说了仇良媛不分轻重，只拦着华青不让走，华青反过来为难仇良媛的事。
　　“这华青平日看着正经，只是往来不多，竟不知内里是这样坏。”珠儿虽是在骂人，语气却极为平淡，面上也没有一丝愤慨，显然只是议论罢了。
　　秋云也不接这话，只低声道：
　　“莫说琼思殿的宫人，便是丁鑫那里也问不出什么。平日显见着怕的，最多不过鬼怪、蛇虫一类，对付丁淼那种人，怕是全用不上——除非他怕长虫，咱们也仿效古人，弄一个‘虿盆’出来，或许还有些用处。”
　　珠儿虽跟着阳筠读书识字，却不知“虿盆”为何，便问了秋云。
　　秋云将典故讲了，末了笑道：
　　“不过随口一提，为了丁淼，竟不用这么费力。且这东西乃是刑罚，撬人的牙是用不得的。就用酷吏的大瓮，与那“炮烙”有几分神似，怕也比这个管用些。”
　　“炮烙”一词珠儿是听过的，不过是将人缚于铜柱之上，将铜柱烧红，把人活活炙烤而死罢了。
　　因秋云提了这个词，珠儿便与她议论了两句，岂料秋云忽然摇头，笑道：
　　“非也！炮烙若那般简单，哪里还算得上是酷刑了？真正的炮烙，乃是铸一巨大中空铜柱，往中间填了炭，让人赤足行于其上，而铜柱两侧均有人用铜鞭抽打，使其不得不艰难前行。”
　　“这哪里经得住？走几步怕就要倒下了罢？”珠儿只觉寒毛直竖，忍不住打了个哆嗦。
　　“就是要倒下，一面爬，一面滚，暴君才觉得畅意。”
　　秋云说着，重重叹了口气。
　　

☆、第二八零回　叹身世

　　秋云讲起古时几种酷刑，不禁十分感叹。
　　“另有许多刑罚，诸如抽肠、木桩，只怕更让人难忍。”秋云皱眉道，“如今最严峻不过凌迟罢了，再不就是腰斩，然而若非欺君叛国，若非女子偷情，都不用受凌迟之苦，古时候可不是如此。”
　　珠儿十分惊讶，低声问秋云道：
　　“宫里头那些把戏，我原以为已十分厉害，听你这般说，竟不如古时的万一了？”
　　秋云只静静望着珠儿，面上轻轻一笑，也不知她是笑什么人，还是笑这些事。
　　珠儿心中感慨，嘴上便叹了出来。
　　还没等一口气叹完，她心中忽然一动。
　　这秋云讲起酷刑来头头是道，许多竟是自己闻所未闻的，秋云不过是个小侍女罢了，近两年才得了脸，哪里就能知道这许多？
　　她心里虽有些怀疑，脸上却不好露出来，万一秋云只是读过这些书，或听人说起过，留心记下了，自己出言相问，未免会伤了感情。万一秋云来历古怪，自然更不能问了。
　　秋云与从前死的那个玉叶不同，玉叶不过是跳梁的小丑，秋云却不是——只凭她这般见识、手段，若不是道听途说的，便足以说明她来历非凡了。
　　如此要紧的事，少不得要小心提防，回头问问娘娘。
　　因有钏儿前车之鉴，珠儿不敢露出一丝怀疑神色，只装作发呆的样子，一面想着心事一面皱眉。
　　果不其然，秋云主动开口询问，问她为何发怔。
　　“还不是被你说的吓着了！”珠儿苦笑道，“我所知不过车裂、炮烙，偏炮烙知道的也是错的，至于你说的什么抽肠之类，我竟连问也不想问了。幸好如今清明太平，娘娘待咱们又好，要不还不定要受多少罪呢。”
　　秋云轻轻一笑，道：
　　“我也是听人说的，依稀记得小时候有人讲过，因此才养成了我这般性子，对人对事都十分漠然，不像坠儿姐姐，面冷心却热，我怕是早就冷到了骨子里了。”
　　珠儿故作惊讶，“呀”了一声，问秋云道：
　　“你小时候听来的？那会儿多大？谁讲给你的？怎么也不忌讳呢！”
　　秋云眉头一皱，寻思了半晌，苦涩一笑。
　　珠儿以为她有事不想说，正犹豫是否要追问下去，秋云忽然出了一口气，朗然一笑，又继续讲着自己的事了。
　　秋云两眼发空，幽幽道：
　　“我父亲原是读书人，时常议论古人，偶尔批评时事，这些古人的酷刑，我便是听他读书兴起，自言自语时听来的，因此我也识得一些字。
　　“后来因家中藏了前朝的字画，不知怎么传了出去，竟被地方上的官员惦记上了，他们欲以低价求买而不得，反被我父亲骂了一通。后不知哪个天杀的出的主意，竟弄了出‘闹贼’的好戏，不仅抢了东西，还将我父亲杀了。
　　“有人知道实情，夜里往我家丢了封信，看着歪歪扭扭，估计是用反手写的。我母亲也是读过书的，读了信便知晓了真相，想到官府如此卑劣，心中自然气不过，一路往州府衙门告。
　　“那些人都是一伙，虽没打我母亲板子，却每每将她丢出来。我那时年纪小，只能跟在后头看，全帮不上母亲一点忙。
　　“说来也怪，父亲被杀时我倒没觉十分伤心，许是事情太突然，许是当初以为闹贼，便没那般深恨。可母亲被人辱骂、丢到大街之上，我竟就忍不住了。
　　“那次母亲又被丢出来，我也不知哪来的力气，冲上去推到了一个官差。那人被一个六七岁的小丫头推到，又是大街之上，众目睽睽之下，自然有些恼怒，拿了手中的刀就劈了我一下。
　　“我见他起身时便后怕了，头也不回只往母亲身边跑，自然想的是母亲能够护我。
　　“那官差一下没劈到，自然更狠，想也不想便追了过来，到底又劈了一下。
　　“那刀倒是没出鞘，可他一个当差的，力气得有多大？我母亲替我挡了一下，正被他劈中了脊梁，当时就不能动了。围观的百姓有不少心善的，估计我母亲伤得太重，恐怕动不得，忙把我拉到了一边。”
　　珠儿忍不住插嘴，道：
　　“拉你做什么？”
　　秋云方才一直呆呆的，知道珠儿说话，她才回过神来。
　　她又怔了片刻，随即苦笑，眼中泛起一片泪光，轻声道：
　　“许是怕我摇晃母亲吧！人若受了重伤，轻易碰不得，自然更不能摇晃的。
　　“众人帮着叫了医者，然而医者才来，还没来得及看一看，我母亲就断了气了。彼时那官差当时还在吵嚷，直到听说闹出了人命，他才有些慌了手脚，转头就要跑，却被百姓死死围住。
　　“事情闹大了，州府里瞒不住了，提点刑狱司来了人，一并将我父亲的案子也查了，这才全了我母亲的心愿，替我父亲报了仇。只可惜，我从此却是父母双亡。
　　“我投奔了舅舅家，不想舅舅将我卖进宫里当差，从此我便更看透了人情淡薄。不瞒你说，我时常还发狠呢！”
　　珠儿好奇道：
　　“发什么狠？”
　　“母亲告状无门时，我便时常想起父亲说的那些酷刑来，心说那些无良官宦最该受那般重刑。后来进了宫，难免会受些欺负，我也想着能如此报复他们最好。”秋云说着，自嘲一笑，“你且放心，如今我大了，又有你们这些人，再冷的心也要化了，从前那股子戾气去了大半，不过拷问人犯还有些用处罢了。”
　　秋云这番话将珠儿心中疑惑解释得清清楚楚。
　　珠儿想了一想，宫里收人，其出身、来历自然都要查证，既然当初秋云家的事闹得那般大，想必也有不少人知道，秋云倒不敢拿这些作假，方才的话应当是真的。
　　何况秋云还直言自己心中有戾气，曾怨恨苛待她的那些人。这话对她自己没什么好处，想来没人扯这个谎。
　　珠儿叹了口气，劝了秋云两句，并说以后跟着娘娘，众人在一起，只有和睦相亲的，断不会再让她受那般苦了。
　　秋云只浅浅一笑便低了头，半晌不再出声。
　　珠儿怕她胡思乱想，本想再安慰几句，却不知从哪里说起。

☆、第二八一回　恨失足

　　珠儿不知如何安慰秋云，忽然想起这番审问丁淼的事来，想着用正经事使秋云分心或许可行，便问她觉得丁淼会怕什么。
　　“我以为不过是蛇虫一类，又有怕疼的，怕痒的，不想受那些零碎之苦，偏你说不行。”珠儿问道，“我倒不知他还会怕些什么了。”
　　秋云轻轻一笑，道：
　　“他那般城府之人，又早知可能有丧命一日，招不招都未必好受，自然不怕这些。他又是个做殿头的，宫里能有多少手段，想必也是清清楚楚的，寻常手段自然唬他不住。”
　　“依你这么说，竟要用你才说的那些古时候的酷刑么？”珠儿略有些吃惊。
　　秋云眼睛睁得老大，哭笑不得地看了珠儿一眼，笑道：
　　“好姐姐，我哪有那个胆子！且那些刑罚太久没人用，我不过听说过罢了，只能摹仿一二，万一差错了一点点分寸，只怕人当时就要死的，没有拷打的机会给咱们。”
　　“这般说来，竟是死路了？”珠儿叹气道，“也不晓得何事能研究出个方法来。”
　　秋云拉了珠儿的手，笑道：
　　“也不是没法子。那丁淼甘冒大险，必定是有所图的，咱们只需知道他图什么就可以了——最喜欢的，往往也是最怕的。”
　　“他如今被拘着了，还会在意曾经的那些盼望么？换了是我，想是早就心灰意冷了。”珠儿摇头，似乎有些不赞同秋云这个说法。
　　“盼望虽然没了，若咱们许给他些旁的，他未必不会动心。”秋云神神秘秘道，“多关他几日，待去问话时他必已绝望，这时咱们只需许他条生路，又或者他还有些什么心愿，帮他达成一两桩也就是了。丁淼图谋了一辈子，如今好处摆在眼前，他未必不会动心。”
　　珠儿闻言点头，不禁赞同秋云的想法。
　　然而不过片刻，她又开始摇头。
　　“若丁淼不是为了什么好处，而是被人架着，又或者要挟着，不得不听从旁人的指使呢？”珠儿皱着眉，抬眼直视着秋云，认真问道，“他本身不是为自己所好而犯事，又当如何？”
　　秋云“噗嗤”一笑，道：
　　“好姐姐，你可不是呆了？他若能被人要挟着，咱们也可以要挟他。若他怕死，犯事又不大，未必不可许他一条生路。若他犯事太重，不能留他性命，好歹也可以赏他一个全尸，许他入土为安。”
　　珠儿恍然大悟。
　　她含笑打量着秋云，想起秋云从前闷不吭声，不想却是最有主意的一个，不禁心有所感。
　　看来人生一世，不同境遇当真对人影响太大，秋云说起酷刑、杀人来竟连眼也不眨，全无半天畏惧或同情之心，与她多年积愤实在关联重大，想必仍有戾气在心罢。
　　秋云见珠儿笑着打量她，开始还好奇看了珠儿两眼，后不知怎么竟有些脸红，渐渐低了头下去，一脸淡淡的笑意。
　　许久，珠儿才叹了口气，道：
　　“难为你！只是今后你该放宽心，好歹看着我们这些人，莫要连世人都恨上了才好。”
　　秋云闻言立即抬头，一脸错愕惊讶，过了好半天她才释然一笑，缓缓点了点头。
　　之后几日，二人便只晾着丁淼，只与阳筠一同分析丁淼究竟为何助纣为虐。
　　武承肃偶尔过来，见二人并不往后坊去，心中破觉奇怪，便问阳筠道：
　　“可是问过了？都吐了些什么？”
　　阳筠轻轻一笑，将晾着丁淼的打算说了。
　　“只是如今并不知丁淼为了什么，是喜欢些什么，还只是怕死。”阳筠说着，缓缓出了一口气，颇有些叹气的意思，“左右人也拿住了，并不急在一日，审得皮了怕更撬不开口，不如先晾着算了。”
　　武承肃点头不语，默许了她们的想法。
　　“这样也好。”武承肃低声道，“如今我让人去查丁森，必定会惹人注意，丁森的命是保不住了，只盼着能顺藤摘瓜，查出其背后之人。丁淼的性命，留到那会儿倒更有用。”
　　阳筠会意，索性按着珠儿她们的主意，只放着丁淼不理。
　　丁淼被晾在那里，心里愈发慌了。
　　眼下越是安静，只怕他日祸患来时，就越要凶猛，自己要受的罪只怕更多。
　　正如秋云所料，刚被拿到后坊那几日，丁淼心灰意冷，以为必死无疑，原豁出去了一身剐，不想连续几日都没人来问他。如今将要有十日了，竟还没人理他一理，丁淼原本死灰一般的心竟又有些活了。
　　他不知为何留了他这些天，但武承肃与阳筠都不是好相与的，自己如今还有命在，必定不是兄长或幕后之人的本事。只怕外头也正在查，只等查清之后要他做个佐证。
　　丁淼深知自己所为不过是个帮衬，虽然害了李春奎的性命，又散播了阳筠“干制专｜政”的谣言，毕竟都不算天大的事。
　　真正的大事，是兄长做下的那些。
　　这些年来，丁淼明着是给武岳传递消息，实际与丁森一路。只不过丁森也是假意靠着钱皇后，偶尔通过丁淼给武岳递消息，背后却另有主子。
　　说起来，他们兄弟俩这手段也是不错，各靠了一边，暗地里又均倒向另一边。即便有朝一日哪个露了馅，凭旁人怎么怀疑，左不过还是帝后之间的争斗罢了，很难想到还有一层关系在后头。
　　丁淼每日都会把话编好，等着人来问，结果苦等还是无人。
　　看起来，自己竟是个无足轻重的，即便来人问话时都说了实话，想要谋个全尸也是不能了。
　　念及此，丁淼心中一震。
　　原来虽未开口，心却早松了。
　　又几日过去，仍没人理会丁淼。丁淼的心愈发散了，以为武承肃只从外头去查，不过把他绑了以后好算账，连教他作证也不用了。丁淼心慌意乱，竟说不出是绝望还是仍存了一丝求生的念想，直觉得还不如一死来得痛快。
　　武承肃倒也查着外头。
　　他深知没几日丁森便要被灭口，早做足了追查的准备，只等那边的人动手。
　　二月开朝，武承训入朝，其余一切如旧。
　　二月初六，丁森失足跌倒，头碰上了假山石头，一命呜呼。

☆、第二八二回　风萧萧

　　武承肃嘱咐阳筠，说丁森之死千万不能让丁淼知晓，另遣了内侍去后坊交代众人。
　　阳筠也正想着这事，便点头答应，唤过珠儿等人嘱咐了一番，并特意提醒珠儿与秋云，让她们审问丁淼时留着神。
　　“这消息有利亦有不利，端看咱们怎么用。”阳筠说着，抿了抿嘴唇，“丁淼听了或许生了必死之心，好容易浮躁起来，又要再沉下去；又或许适时告诉他，他会心中生惧，愿意求个好死也未可知。如今且瞒着他，待你们去问时，见机行事罢！”
　　珠儿与秋云齐声答应着，见阳筠并无别的吩咐，便各自去忙自己的事了。
　　阳筠看着她俩的背影，只是面无表情。
　　钏儿在旁服侍，不禁有些好奇，可又不敢开口询问。
　　阳筠回过头来时，正好看见钏儿睁大了眼睛瞧着她，不禁觉得好笑。
　　“你胆子愈发大了，竟盯着我瞧了这半晌！”阳筠微笑着看了钏儿一眼，蓦地叹了一口气。
　　这口气叹得突然，令钏儿着实不安。她仔细想着方才阳筠对那俩人的态度，再看阳筠若有所思的模样，心中不觉警钟大作，禁不住慌了。
　　莫不是珠儿也同印儿一般，竟也离心了么？
　　阳筠等了片刻，钏儿却还不说话，心中不禁好奇。回头去看时，只见钏儿一脸吃惊，还略有些呆气，不知想些什么。
　　“才说你胆子大，你就要反天了！”阳筠笑骂道，“怎么只顾着发呆，连我的话也敢不回答？”
　　钏儿登时回过神来，忙给阳筠叩头请罪。阳筠也不是真的怪她，又数落了两句，自然让钏儿起身。
　　“你倒说说，才刚发什么呆呢？”阳筠试探道。
　　她料到钏儿没想好事。
　　钏儿见问，也不瞒着，不过语气难免犹豫，吞吞吐吐半天才问出口：
　　“娘娘方才脸色不好，奴婢看着，竟像是因为珠儿她两个，只不知是哪个犯了什么错，让娘娘为之劳神？”
　　阳筠微微一怔，转而笑道：
　　“你如今愈发爱疑神疑鬼。我哪里是为了她俩？不过想到这番事情难查，丁森昨日又忽然死了，觉得事情太过棘手罢了，心中难免沉重不安罢了。”
　　阳筠这话也不假，钏儿立即信以为真，说了好些话来宽阳筠的心。
　　听着钏儿仍不是十分流利的口齿，想起她方才小心翼翼的试探，阳筠心里更不是滋味。然而才刚被钏儿发觉她神色有异，看来竟是自己疏忽了，以后少不得要注意一些。
　　因此钏儿只顾着说，阳筠只耐心听，偶尔微微一笑，抑或颔首，也算是个回应了。
　　又隔了一日，正是黄道吉日，武岳赶在这天颁布诏书，册立武存瑄为东宫世子，并赦天下。
　　这一番赦免比前两次都缓了许多，只说为世子积福，又碍着福禄不能太过，凡流刑以下均得释放，并取消了是年秋决罢了。获绞刑、杀头、腰斩、凌迟者并不改判，不过延迟到明年再执行，赖在世上多活一年而已。
　　立世子的消息是临水城三百里加急送往各处的，各属国早在年前拟好礼单，备下了厚礼，也均定了来朝贺的人，因此无论路程远近，均是五日内便收到了消息。
　　才接到圣旨，众属国使臣均立即动身，纷纷往临水而来。
　　魏国那边，果然派的就是周纪。
　　还在内宅时，父亲的几个娘子便来送他。
　　二娘子、三娘子只说了些嘱咐的话，教他凡事小心，因是娘子身份，二人并不久待，也不好往外送；四娘子只客套了两句罢了，说的分明是劝慰的话，却仍如往常一般阴阳怪气；五娘子说是居士，倒跟庙里落发的没两样，对他这事自然不闻不问。
　　临行前夜，傅天瑜便一直掉泪。到了出发那日早晨，她反而不哭了，一路低着头送至门口，在沈夫人身旁站定。女儿也由乳娘抱着，不知是否感觉到异样，哭哭啼啼个不停。
　　沈青英站在傅天瑜旁边，她面上不动，眼神却流露出关切、怜悯来，乍看过去，竟有些像悲天悯人的菩萨雕像。
　　看着妻女为他伤心，周纪忽然觉得从前都是自己胡闹，因错得太多了，错过的便也太多。
　　只可惜，如今回头也是晚了。
　　周纪自嘲一笑，与几位兄弟道别。
　　周道昭下手就是周绎。
　　周绎一改往日爽朗的模样，脸上有几分阴郁，也有几分无奈。
　　周绰站在沈青英往下，不过他眼神躲闪，似乎不敢抬头看周纪。
　　唯有周绍大大方方，笑着跟周纪告别，并嘱咐他一路小心。
　　“听说临水繁华，兄长办妥了事，也要好好玩玩才是，莫要白走这一遭。”周绍说这话时，面上隐约露出几分跃跃欲试。
　　周纪看着他只是一笑，半晌才不紧不慢道：
　　“但愿以后能与你同游临水。”
　　周绍笑容一僵，半晌才又轻笑出声，他强掩住面上的不自在，竟不接周纪这话，只说起自己闻听的那些有关临水的趣事来，诸如哪里好吃、哪里好玩，倒是如数家珍一般。
　　周纪似笑非笑地看了周绍一眼，也不接他的话，转身回去郑重辞别父母。
　　周道昭细细嘱咐了一般，然而他的话还是冠冕堂皇，周纪听不下去。
　　倒是沈夫人，站在那里几乎一句话也说不出，两眼肿得老高，显然昨日夜里便哭过了。周纪才唤了一声“母亲”，沈夫人便泣不成声，拉着他的手默默垂泪。
　　傅天瑜见了，跟着又哭。
　　周绎、周绰二人眼圈也微红，只是周绎一脸毅色，周绰却有些不安。
　　周纪将众人看得清清楚楚，便放心转头，十分干脆地上路了。
　　看着周纪转身，傅天瑜心中积压的怨恨忽然又涌了上来，几乎忍不住就要喊出口，不想有人忽然拉了一下。转头去看，见是站在她旁边的沈青英，沈青英抿着嘴，眉头微蹙