嫡女难当家-第209部分

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　　　　　　陈萧一张脸通红，她不过就是不想听那些咿咿呀呀抽筋似的唱腔罢了，怎么就说到宜室宜家上去了。抵不过大家跟着一起打趣，陈萧腰一扭，低着头道，“哎呀，还是兰姐儿最可爱，我去找她去了。”
　　
　　　　　　“维彬表哥和姑母都说好了么？姑母可是真心同意的？”人都散了，周朦胧就问起陈筝正事来，今天一直是乌泱泱的在一起，到现在两人才得空说。
　　
　　　　　　陈筝眼角含笑，“哥哥听了喜不自胜，母亲虽然还是舍不得，但是母亲也不愿哥哥总是郁郁不得志。再说有表姐您牵线，虽是一个人出门，母亲也放心多了。”
　　
　　　　　　“那就好。”周朦胧冲一边的山栀点点头，山栀碰上一个信封放到陈筝身边的案几上。“这是我的亲笔信。你先带回去给你维彬表哥。什么时候启程与我说一声，届时还得拖维彬表哥给严老板夫妇带些东西过去。严老板的妻子，人称苏娘子，正是之前在我身边的大丫头紫苏，不知你可记得？”
　　
　　　　　　陈筝惊讶的瞪圆了眼睛。“你是说是紫苏？我当然记得了，当日母亲还与我说呢，说大表姐您干练俐落，身边调教的人也是与旁的下人不一样……哦，原来是紫苏的夫婿？也就紫苏那样的人，才能有如此归宿了。呵呵，回去我告诉母亲，母亲肯定更要放心了……”
　　
　　　　　　这马屁拍的，不声不响就让人舒舒服服，周朦胧忍住笑，“给你们透个底，也就是让你们心里再安稳一些。严老板是自己单枪匹马挣自己家业的，紫苏也颇为努力，她自己名下也是有铺子的，人称苏娘子……”
　　
　　　　　　陈筝好奇的听着，不免问起青黛来，她倒是早就有所发现，这才周朦胧回沥州，贴身服侍的人可一个熟脸的都没有了。起先还不敢问，因为这下人换一批没什么不寻常的，要么是不得宠了撵外边儿去了，要么是做错了事给发卖了，听到紫苏原来是有这番造化，想必青黛也是不差的。
　　
　　　　　　两人说了好一会儿两个昔日大丫头的闲话，陈筝就起身说去陪客人们听戏去。她看得出来，周朦胧好似也不喜欢听戏，不过周朦胧比陈萧要沉得住气多了，面上是半点不露不耐烦来，连跟人说起戏文来也是知晓不少的，所以她就主动越俎代庖一下了。
　　
　　　　　　周朦胧乐得如此，摆摆手让陈筝自己前去。走了几步，到了门边儿，陈筝手扶着门框又转身给周朦胧福了个礼，郑重的道，“除了哥哥，今天我和陈萧也多亏大表姐提携了。陈萧心思浅，怕是还没明白过来，陈筝代她一并谢谢大表姐了。”
　　
　　　　　　“嗨，说这些做什么。”周朦胧眼睛微眯，这真是个心思玲珑的女子。“不过是听几句尚京戏，喜欢听就多听几出就是了。”
　　
　　　　　　她自然是知道陈筝在说什么。不过这些就没必要说到明面上来了，各自心里有数就行了。
　　
　　　　　　陈筝起身微微一笑，才扶了门框转身出去了。
　　
　　　　　　“大奶奶要不要去歇一歇？”山栀俯身问道。平日里周朦胧精神头就不怎么好，莫说今天人多事多说的话也多，她看着都觉得周朦胧脸色不太好。
　　
　　　　　　“嗯……”周朦胧摇摇头，“去端盆水来我洗个脸醒醒神吧，还是不睡了，我等包妈妈回来。”
　　
　　　　　　山栀不敢多劝，正准备出去吩咐人端水进来，就瞧见包妈妈急匆匆往里走，“咦，包妈妈回来了。”
　　
　　　　　　周朦胧也是精神一振，抬手就阻了包妈妈行礼。
　　
　　　　　　“大奶奶，周舅爷随奴婢一道回来的。只是咱们今日有客，舅爷不便进内院，奴婢安排在外院坐着喝茶，大奶奶您看……”包妈妈一口气说完，等着周朦胧的回答。
　　
　　　　　　“那我就过去一趟好了。省得惊动客人们。”周朦胧起身往外院去。今天来的都是女眷，周郁清进内院来说话当然是不方便的了。
　　
　　　　　　山栀听了默默跟门边侍奉的二等丫头交待一声，带些醒神的薄荷龙井去外院去，这茶外院没有，是周朦胧自己收着好玩的，喝的也不多，只是现在显然是没了空洗把脸，只得如此了。
　　
　　　　　　相较于周朦胧脸色有些疲倦，周郁清却是精神奕奕。
　　
　　　　　　自从周记的铺子被砍去了不少乱七八糟的枝枝桠桠，周郁清有周朦胧这样的榜样和良师在侧，他又是个虚心跟周记的掌柜帐房们学习，所以最近周记的事情是越发理顺了。人不怕忙，就怕焦头烂额，所以只要忙的事情在良性轨道上，倒是越忙越有干劲了。
　　
　　　　　　“徐宁那边怎么回事？匪患怎么会如此严重？有多久了？现在的情况怎么样？”周郁清刚行了个礼，周朦胧已经是连珠炮似的一问接着一问。这等凌厉的作风，让刚刚还有些小小春风得意的周郁清立马正色起来。
　　
　　　　　　他并不急着答话，而是在心里把周朦胧的问题捋顺了一遍，有个清楚的腹稿了，才答道。
　　
　　　　　　“年前匪患就起了，腊月初我这边得到徐宁周记几个铺子要关门避祸的消息，那应该是冬月末的事情了。那时正巧要整改铺子，索性就下令关门歇业了。”
　　
　　　　　　“腊月中旬我召集徐宁的掌柜们议事，那边铺子本就拖后于沥州这边，错过年底百姓们置办年货的好时机，怕是起步就要滞后太多了。于是腊月中旬徐宁那边开业，但是到腊月二十四五，又陆续关门歇业了。掌柜们还专程来告罪，说土匪太嚣张，打家劫舍，他们实在担不起这个风险。”
　　
　　　　　　“那现在呢？”周朦胧神色肃然。打家劫舍。这可不是小事。徐宁那边有官府衙门，有卫所驻兵，竟然还到了打家劫舍的地步，想必是没有几家做生意的还有胆子开张了。
第627章　指教
　　　　周郁清挠挠头，“五六天前，徐宁那边两个掌柜的过来了一趟，说是卫所发兵去清剿马贼，铺子还是关帐，暂等马贼都打压下去了，再开张。嗯，好像年前开始四处肆虐的土匪，刚开始是截了几个商户，后来就是抢了十几头卫所新来的战马，这才闹的越来越大发的……”
　　
　　　　　　五六天前……那些掌柜的从徐宁到沥州，肯定不似戚廷岳那样快马疾行，戚廷岳快马不停也要大半日，那两个掌柜的若是正常骑马，少说一天功夫是要的，若是坐马车，那最少得一天半。卫所发兵，差不多该是七八天前的事情了。
　　
　　　　　　周朦胧竖起眉毛，七八天前，那不正是戚廷岳上次沐休离家刚回卫所的时候么。他若是跟着一道出兵去了，现在肯定是没法回家来。不过若是他出兵了，恐怕不知道在关外什么地方和马贼周旋，怎会有书信往家里送来呢。
　　
　　　　　　看着周朦胧静默不语，神色凝重，周郁清也不敢贸贸然开口。等周朦胧端起茶盅喝一口，那茶水已经凉透，才发现自己光顾着想自己的事情，竟然把周郁清晾在一边许久了。
　　
　　　　　　可怜周郁清还一脸无辜的静静坐着，不敢打扰她的样子。周朦胧轻咳两声，暂时将自己的计较先行放下，先和周郁清说上几句话。
　　
　　　　　　“那你得时刻关注着徐宁那边的动向。”周朦胧提醒道。
　　
　　　　　　“噢，”周郁清坐直了一点，连连点头，“几天前那边的掌柜们回去的时候我已经吩咐过了，若是那边匪患解除，大部分商家都开门做生意的话，周记也就照常开门，不用再来另行请示我了。”
　　
　　　　　　周朦胧移开目光吸了一口气，缓缓道，“这是自然。不过，你看周记现在在沥州的名声渐入佳境。虽然现在产业没有以往铺开的大，你只消把手头这把握的住的牌目理清打好了，来日不愁声势盈利不会超过从前。”
　　
　　　　　　“你看，徐宁那边风吹草动，咱们沥州不也马上就知晓了。徐宁连商铺都关门歇业，老百姓肯定在水深火热之中，你盯紧点，匪患一除，商铺能开张，那老百姓们也能出门了。这时候你作为周记的一把手，适当的放出些小恩小惠出来，博一个好名声不在话下。这好名声一样也能从徐宁传到沥州，传到其他有周记的郡县去。你说是不是？”
　　
　　　　　　“再说了，徐宁年前年后盗匪严重，百姓们怕是没采办好年货就猫家里躲灾了，这时候周记有些适当的让利，也能吸引一批顾客和生意过来。那不是一举两得的事情么。”
　　
　　　　　　这个弟弟虽然比她预期中各方面好很多，但是到底是前些年被家里保护的太好了，这些需要阅历积累的门道，不是能短时间内一蹴而就的。周朦胧只有多提点一番了。
　　
　　　　　　本来被周朦胧细细问下来，周郁清还有些不知何故，听了上面这一席话，他就高兴的坐不住了。原来是要提点他抓住机会和民心啊，周郁清搓搓双手，“对对对，姐姐说的对。那我赶紧让人去徐宁盯着，有了风声就……不，有风声了还是我亲自过去一下比较好……”
　　
　　　　　　周郁清觉得做生意比读书要有意思多了。虽然吃的苦处不一样，但是银钱是最老实的，赚得一个是一个响，赚得一串是一串响，连看无趣枯燥的账本他都觉得特别有成就感，而且各种不同的困难一一克服下来，极大的满足了他这个年纪隐藏在心里的男子汉情结。
　　
　　　　　　眼看着周郁清眼睛里全是闪动的兴奋，年轻人就是坐不住啊。周朦胧朝他摆摆手，“你现在也是忙的很，自管忙去吧。徐宁那边有什么消息，记得支个人第一时间来告诉我一声。”
　　
　　　　　　周郁清几乎是从座位上弹了下来，连连作揖，“多谢姐姐指教，多谢姐姐关心，我会专门留个人给姐姐您送口信的。那我这就忙去了。”
　　
　　　　　　说着一溜风儿似的走了。剩下周朦胧在座位上撅撅嘴。指教算是吧，关心？哪里有那么关心他了，看把他高兴得！
　　
　　　　　　远处咿咿呀呀唱戏的声音不绝于耳，提醒着周朦胧还有作客的人在家里呢，她也没法悠哉悠哉的逗留了，只得撇撇嘴赶回内院去。
　　
　　　　　　包妈妈已经歇过一会儿，正在院子里候着周朦胧，见她进来，连忙上前要她去屋里趟一会儿，“奴婢刚刚去看过小姐了，睡得香着呢，真是乖，您这边宴客，小姐跟知道一样，可听二小姐的话了。怎么着您也得歪一会儿，奴婢看戏台那边也没多久了，一会儿客人们走的时候，您少不得还要出去做做样子的。”
　　
　　　　　　周朦胧勾唇一笑，是啊，还得出去做做样子，她这请客的主人真是够不上心的了。不过她倒是没半点儿惭愧的，本来这些客人她可没打算请上门来呢，看她们一个个喜不自胜荣幸之至的样子，怕是她即便再冷淡些，她们也是不敢有怨言的。还是招牌大的好啊。
　　
　　　　　　包妈妈体贴的给周朦胧铺好垫子，垫好腰枕，周朦胧懒懒歪上去，一时却是没困意了，就跟包妈妈说起闲话来，“大爷怕是真去剿匪去了。兰姐儿舅舅说，七八天前徐宁卫出兵去剿匪，正是上次大爷沐休后回徐宁卫的日子。”
　　
　　　　　　“是么？算算日子还真是……”包妈妈语带吃惊，拉了个锦墩坐下，“咱们大爷也是自己闯荡出来的，剿匪自然会带上众多官兵，料想不会有碍的。”
　　
　　　　　　“嗯，但愿吧。”周朦胧附和一句，不自主的一手抚上刚刚有些隆起的小腹。
　　
　　　　　　包妈妈怕周朦胧忧思过重，话题一转，“陈家表少爷若是去严瑞那边，会不会有些不好？紫苏虽然已是良籍，可陈家表少爷该是识得紫苏的，会不会……”
　　
　　　　　　包妈妈跟青黛紫苏感情颇深，青黛紫苏也对包妈妈颇为敬爱，以前在一起也跟教导女儿一样，连带着说起严瑞也跟叫小辈儿一样，直呼名字了。
第628章　吴氏
　　　　周朦胧眼睛一翻，有些凶狠的道，“暂且不说维彬表哥没见过紫苏几次，肯定是不记得紫苏的。而且我还就挑明了告诉他们了。他陈家若是这点肚量都没有，我看怕是去哪里都做不成什么大事的。”
　　
　　　　　　几句狠话一说，周朦胧才觉得心里憋闷之气稍微散了些。她抚抚心口，平缓一下口气，才又说道。
　　
　　　　　　“我这二姑母家跟大姑母家不一样，不说目光能深远多少，起码不是大姑母那般烂泥糊不上墙的。你看我这两个表妹，虽然家里拮据，身上并没有多少小家子气，想必她们哥哥也不会差到哪里去。”
　　
　　　　　　“周家声势好的时候，二姑母一家没事儿甚少回来，更是没有过占娘家便宜求娘家办事儿的。可见还是有些骨气的。我那表哥能忍气吞声去别的铺子里做学徒，也不去周家，想必也是受过不少磕碰，知道生活不易，该不会拘那些教条死理的。”
　　
　　　　　　“奴婢看两位表小姐也挺好的，可不输富户家小姐呢。”包妈妈自然不是有意贬低陈家兄妹，见周朦胧说说话心绪渐舒，就说起陈家姐妹俩的好处来。“大奶奶若是平日里无事，奴婢看尽可多请两位表小姐过来玩玩。小姐喜欢玩伴儿，有个人陪陪您也是好的。”
　　
　　　　　　包妈妈这是怕自己在孕中，戚廷岳又不能每天回来，怕自己会多思多愁吧。周朦胧善意的笑笑，“我倒是正有此意呢。说不得过些日子，她们姐妹俩要忙着绣嫁妆，怕是没空来我这儿作客了。”
　　
　　　　　　“可不就是！”包妈妈跟着笑起来。
　　
　　　　　　主仆俩坐着说了一会儿闲话，刘夫人和陈筝姐妹俩就过来了，并不见牛百户家的几个。
　　
　　　　　　对着周朦胧疑惑的眼神，刘夫人笑道，“她们几个怕吵着您休息，就托我跟您告辞一下，失礼之处，还请大奶奶见谅了。”
　　
　　　　　　其实牛百户家的几个还是想过来道个别的，这样在周朦胧面前露脸亲近的机会可不多，是刘夫人自己做主，辞了她们，说是周朦胧怀孕初期精神不佳，定是歇着了。刘大人不再在沥州做官，但是品阶在那里，跟周朦胧也更是亲近，几个妇人自是不敢有什么异议，依言告辞了。
　　
　　　　　　还好陆英一直让人盯着戏台那边，见散场了赶紧将准备好的薄礼让婢女们捧了过去，一人分了几匹尚京的心潮衣料，也就都欢欢喜喜的走了。
　　
　　　　　　“夫人真是体贴人。”周朦胧亲热的挽了刘夫人的手，“今天戏听的怎么样？一会儿打赏青云班班主，可全凭您的评价喽！”
　　
　　　　　　“哟！那刚刚该让班主给我单独唱一出才是呵！”刘夫人一本正经的打趣道，随即拍拍周朦胧的手，看看陈筝姐妹俩道，“你们姐妹几个说说话吧，我这出来玩一天，也该回去看看几个小子去了，玩得太高兴了，回去还不得把房顶都给我揭了去。”
　　
　　　　　　刘夫人实在是体贴之至了，帮周朦胧打发了她懒得应付的人，自己也赶紧拍拍屁股走，省得夹在几个姑娘家中间让人别扭。周朦胧给刘夫人准备的回礼也是丰厚了许多，刘夫人推辞好一番，才不好意思的拿着东西走了。
　　
　　　　　　剩下陈筝和陈萧，也不好意思多坐，跟在一道送走了刘夫人就也要告辞，毕竟今天客人在了一天，怕周朦胧太劳累。
　　
　　　　　　但是周朦胧也没她们俩当外人，当即就指了陈筝，“青云班那边在拆戏台收拾东西吧，我这赏钱还没打发过去呢。我也懒得去了，劳烦筝表妹代我去一趟吧。”
　　
　　　　　　“哪里来的劳烦二字，表姐您歇着，我这去去就来。”陈筝连忙滑下座位，眼角瞄到陆英已经捧了盖了红布的托盘出来，里面鼓鼓囊囊的肯定就是银锭子了。这都准备好了，不过是需要个人过去走一趟场面，倒也不需要多问其他的了。
　　
　　　　　　陈萧听戏的时候活似是刀架在脖子上一样难受，这时看到姐姐要代表主人去打发赏钱，倒是来了精神，两个眼睛骨碌碌直转，看得周朦胧暗自好笑，摇摇头道，“萧表妹也一道去吧，今儿也闷了你一天了。”
　　
　　　　　　陈萧高兴的站起来，脸上一阵羞赧，“没有没有，不闷。”
　　
　　　　　　陈筝无奈的摇摇头，拉了陈萧就赶紧走了。
　　
　　　　　　包妈妈正想说，要不请周朦胧去换了舒适的家常衣裳，卸了钗环，也好松泛一点，左右陈家姐妹俩打发了青云班众人，也要告辞走了。
　　
　　　　　　陆英从门外闪进来，小心翼翼的凑到周朦胧耳边，“大奶奶，门前来了人，哭着喊着要见大奶奶您，说要大奶奶您救她一家子性命……奴婢让门房把门抵严实了，这个，您看怎么办？”
　　
　　　　　　这屋子统共就这么大，陆英声音虽小，却没有故意躲着包妈妈的意思，包妈妈随即就瞪大了眼睛，“这是什么话？什么浑人跑来瞎闹？咱们大奶奶又不是大夫，救什么救？！有毛病找大夫看去啊！”
　　
　　　　　　周朦胧也是一脑门子官司，皱着眉头不耐烦的道，“可探过是什么人？无缘无故来寻我做什么？”
　　
　　　　　　她自从回了沥州，可是大门不出二门不迈的，也没结什么仇怨啊。
　　
　　　　　　陆英抿抿下唇，声音更加低了，“披头散发的，看着样子可不太好……不过奴婢瞧着眼熟，似是周家五房太太，听她说话口气，也确实是她……”
　　
　　　　　　吴氏？披头散发？求她救一家子性命？
　　
　　　　　　周朦胧头皮一阵发紧。她最是讨厌跟这些只会一哭二闹三上吊的人打交道了，没脑子就会耍无赖，连自己一点脸面都不顾了。披头散发的，还有个做太太的样子么。
　　
　　　　　　一听是周家的亲戚，包妈妈倒是没了刚刚的狠厉口气，忐忑的试探道，“那这见还是不见？可是大奶奶您这身子，可经不得人吵闹的，奴婢听着五太太怕是情绪不太稳定，一会儿若是拉着您哭啊拽的，那可万万不行。不若……奴婢代您去探探口气，看是什么事这么过不去，能给几个银钱帮帮忙的话，也就省得大奶奶您劳累了。”
第629章　毒蛇
　　　　经包妈妈这么一说，陆英几个也是面色紧张。上次周朦胧临盆时不就是拉拉扯扯动了胎气的么，这次月份还小，可真是经不起半点儿差错的了。
　　
　　　　　　她们心里都想着，这是万万不能出去见的。
　　
　　　　　　然而周朦胧却是幽幽叹了一口气，“我还是去见一趟吧。这人都是不见黄河心不死，你去挡了她下回还得来。”
　　
　　　　　　她起身一瞧大家都是非常不赞同的神情，只得苦笑一下，“你们都跟我去就是了，再叫几个粗壮点儿的婆子跟着，我只跟她说话，不让她近我的身就是了。怕拦不住就多叫点儿人就是了。”
　　
　　　　　　连带着包妈妈都是微微一愣。前一秒还琢磨着，大奶奶倒底是心软啊，自家亲戚还不得不见。可后面听着多叫点儿人，怎么似是壮大声势打群架的感觉了。
　　
　　　　　　等周朦胧慢条斯理的率乌泱泱一众仆婢杀到垂花门前，一下子就把吴氏的声势给压了下去。
　　
　　　　　　陆英说吴氏是披头散发，还真没抹黑她。一支钗歪着，一支钗斜斜就要从鸟窝头上掉落下来的样子。不知道是不是周朦胧磨蹭的时间有些久了，吴氏哭得都有气无力的，呜咽中夹杂着细碎的念叨，等看到周朦胧这么大的阵仗显身了，吴氏立马又跟打了鸡血似的，腰一扭屁股就从跪坐在大腿上就转为要扑过来抱周朦胧的大腿。
　　
　　　　　　这阵仗让刚刚还觉得自己是不是阵仗弄太大了好似有些欺负人了的周朦胧立马就皱了眉，心道人还是不能心软，别说她有孕，就冲吴氏那满脸跟钻了灶洞的花猫一样，妆花了不说肯定还糊着眼泪鼻涕，就这样还要来抱她大腿，看来带这么些人来还真派上用场了。
　　
　　　　　　果然，包妈妈也不出声，只当仁不让往前一迈步，后面的婆子立马就把周朦胧周围箍得跟个铁通一样水泼不进，外围两个粗使婆子则直接架起吴氏的腋下把她拖得远一些。
　　
　　　　　　吴氏自己带来的人，本还想给主子壮壮声势的，这一对比，马上就都跟雨打的鹌鹑一样，站在屋檐下不敢做声不敢动了。
　　
　　　　　　“朦胧啊……你可要救救我们一家子啊……你们三房大房吃香的喝辣的，我们五房可马上就要揭不开锅了，你可不能见死不救啊……”虽然左膀右臂都被卸掉了，吴氏倒还算能保持清醒，见到了正主儿就赶紧开台唱戏。
　　
　　　　　　“哟，这话怎么说的？”包妈妈两腰一叉，气势一摆，连吴氏都抖了一下，“五太太就要揭不开锅了？不早说啊，多可怜人啊，早说还能给您端碗热粥来。那您是跟我们大奶奶借点银子买米粮吗？可有带借条来？不过，您看您是借多少？我看您头上这两根钗，统共五两银子是够的，要不我们大奶奶借您五两，都亲戚里道的，借条就免了，您把这两根钗抵在这儿就是了。您看怎么样？”
　　
　　　　　　就刚刚周朦胧淡淡的叫带了人手来壮大声势，包妈妈就把吴氏这房亲戚在周朦胧心里的地位给看死了，