药铺家的小娘子-第4部分

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崔虎生转到紫苏旁边讲解，见三人都疑惑的看着他，有些不好意思又有些得意的接着说道。

“黑衣龙舟上领队的是何中卫，此人臂力惊人，善泳。元晋弟弟，你看！那黑衣龙舟离其余四舟最远，所受波及最小，颇有隔岸观火之意。待何中卫取了缎球必能一举夺魁。”

紫苏并不明白何中卫是什么人，只见水面确如崔虎生所言。除却黑衣龙舟，只损失了几人，其余四舟上一半队员都飘在水里，打得水花四溅，你争我抢。

突然，水声大作，一个黑影从河里猛得跳出二尺来高，顶起红缎球，用力向前抛去，前面三丈开外早有黑队队员候着接球。另一边，无人注意，黑衣队的龙舟已经有意无意飘离其它四舟一个半船身。眼见抢到手，那船顿如离弦之箭，直扑终点。那接球的黑衣队员，业已翻身上了龙舟。舟后一片叫骂声，只是悔之晚矣。

蒋大郎见了连声喝“好！”二楼也是一片叫好声。

岸边观众多是妇人小儿，此刻皆拼命尖叫着向到达终点的龙舟投掷鲜花蔬果。舟上将士本赢了比赛，可这刻却被鲜花蔬果挂了满身，好不滑稽。这多人也分不清哪个是那位臂力惊人的何中卫。一旁的妹妹高兴的不得了，掏出怀里前天刚做好的荷包也向那龙舟掷去。只是距离太远，荷包又轻，没落龙舟上，倒落在岸边一个光膀子的男子头顶。

崔虎生见了，忙冲楼下拱拱手说，“何中卫有礼！今天赢得真是精彩！”

事前听着崔虎生说何中卫，紫苏估摸着应也是将军府的府卫，大约与崔虎生一般年纪。谁知等那男子抬头才发现错了，是个俊俏小郎君。

年纪十七、八岁，浓眉大眼，一笑便露出两个风流窝。头面，身上都是水，显然是刚从河里上来。

崔虎生冲他喊，他便举起了荷包冲崔虎生扬了扬。笑说：“多谢虎生哥哥的赏。原本我是不敢接别家小娘子的荷包，可虎生哥哥的荷包可得好好藏着。回头虎生哥哥若不拿了好东西来换，可别怪我去换酒吃。”

何亦良是故意从观景台下经过，想着便是去看看那让崔虎生失魂落魄的小娘子，再说将军还着他去打听底细。拿着掉落下来的荷包在手中摸了摸，做工一般，绣工也一般，除了那张脸也没什么别的可看的了。顿时失了兴致，滴嗒着一身水向将军那边走去。

紫草个子矮，垫了脚尖扒围栏向下看。见那何中卫生得貌美，又想淘气，扯着嗓子便喊，

“楼下的何家哥哥，往上看。”

见那何中卫看过来便使劲挥手，“我是崔左卫的妻妹。你这荷包可是我的，换来酒是否应是你三我七？”

妻妹？紫苏听了差点气得七窍生烟，这自来熟来来得太快了，给根棍子她岂不要升天。一把揪住妹妹，也顾不上人多眼杂，捉着手心狠打了几下。可妹妹根本不在乎，挣脱了手就向栏边扑，还冲着下面拼命挥手。

何中卫听了一怔，细看，发现是说话的是站在崔虎生身边的一个十来岁的小丫头，唇红齿白，倒也可爱。立刻笑着奚落道：“小丫头片子！你且多吃些肉，何日高过那栏杆，再想着寻小郎君吃酒吧！”

　　说完，倒把自己乐得不行，边笑边远去。

这何中卫本就生得好样貌，不笑时犹带三分情，笑时便觉东风染尽了半壁胭脂色。瞬时引得楼上众多小娘子又是叫着“何中卫“又是取了荷包投掷，可惜那何中卫再未回头，也未理那一地的荷包。

伤了整座观景楼的女儿心。

崔虎生却傻傻转过头，笑呵呵对紫苏说：“刚才便是我事前提及的黑衣龙舟队上的何中卫，乃是我们泗水城中第一美郎君。平日里与我兄弟一般，那荷包我回头去帮你妹妹要回，不用担心！”

紫苏听了抬头看了崔虎生一眼又低下。
这崔虎生是真傻吧！见个俏郎君不说躲远些，还打招呼，称兄道弟，孰知却是把他自己那张脸衬得黑如锅底。还唯恐自家未婚妻看不见，特意介绍。这般憨性子，以后相处想必也能轻松些。

一时觉那眉眼哪里是凶气，尽是憨气和傻气。心中虽放下，却有些莫明的空落感。

主舟上宋将军已经开始发彩头，龙舟戏也近了尾声。为避人潮，紫苏一行人便决定先行离开。

紫草意犹未尽，兴奋的手舞足蹈，还想进泗水城看看，紫苏也有些意动。蒋家与泗水城的老林大夫有此干系，蒋大郎原也准备今日去拜访。另一边崔虎生也不舍阿苏离开，四人不谋而合，便又取了牛车进城。

泗水城果真不负其北方第一城之名。

城内四条主街铺上了青砖，街道呈井字形，把泗水城分做九隅。从北至南依次住着将官军属，商户百姓。将军府和官衙都建在井字正中，城内的正中心。

不过官衙现时是空的。去年北人来犯时，知县怕死，带了家眷小妾弃城而逃。朝延此后也未再派人过来，故宋将军身兼数职，既戍边也代管民事。整个泗水城，住得大多是军属，因着有泗水关天险守护，所以城墙并不高。站在将军府的射天楼上，就能看见城外的泗水河。

城内主街两边都是商铺，其中竟还有座三层酒楼。每间商铺俱是青瓦粉墙，门框窗棂上皆有雕花、漆朱、粉金。一路走来，五颜六色的彩旗翻飞，如入了万花众中。还有小伙计站铺前亮了嗓子吆喝，一句“有客来”被喊出了九转十八弯。

街边还有挑担、推车的小贩买重阳糕、香茶饮，边走边唱着自编的香茶调。糕饼铺子里，五彩的凉果子雕出了各色花形。墨香斋里居然还摆了憨态可掬的各色泥娃娃，看着让人忍俊不禁。街边摊贩上有吹着哨子的风车，有拿了麦芽糖用根细铜管吹出的糖老鼠、糖蜈蚣、糖蝎子的应节之物。紫苏也难掩好奇的买了些小玩意，不过还知道克制。紫草则如蝴蝶，满场飞。若不是有蒋大郎拽着，估计身上的银钱早被掏了干净。

最累应属崔虎生！阿苏太惹眼，走在哪儿身后总能跟上不识趣的后生、帮闲。崔虎生一路挥来喝去，连推带挡，嗓子都开始冒烟。好歹护了个周全，且见阿苏时不时回身抿嘴对他笑。

满身劳累顿消。






第8章　端阳（四）
如此这般东游西走，见路边有家羊汤铺子生意十分兴隆，众人此时方觉腹饥难耐。互相招呼着进了店，点了几碗羊汤吃饼子。

羊汤味鲜香而不腥，更洒了茱萸和一些绿色的野菜，吃在嘴里很清爽，配着饼子吃，很美味。紫苏从未一天内见得如此繁盛景相，只觉大开眼界。饼足汤饱，蒋大郎就说要去寻老林大夫，崔虎生便引了路。

老林大夫曾拜师蒋家高祖，名义上紫苏她们这一辈都得喊上一声师叔。过年过节，大哥都要亲自上门问候。

老林大夫因着年岁大了，久不坐堂看诊，平日里是待在城北对着城墙的一个两进四合院中。老远看见一棵高高的槐树时，地方便不远了。

听说是蒋家来人，老林大夫很高兴，又是着人上茶饼，又是着人上点心果品。笑呵呵着打量着四人，不住的点头。最后指了紫苏便抚须笑道，“这个小娘子老夫记得，小时候我家大郎总说要抱了回家做媳妇！”

紫苏有些不好意思的红了脸，崔虎生听了脸却黑了，嚷道：“阿苏已经许给我做媳妇，老林大夫莫再说这样的话。”

“哦？崔左卫长得可没我家大郎俊，小娘子肯定相不中。不会是抢来的吧！”说完老林大夫哈哈大笑。

大坐四人除了紫草跟着嘻嘻笑了，其余三人都面色怪异。老林大夫看了一怔，马上抚须拍案大笑：“难不成真是抢来的？啧！啧！看不出你这黑炭头竟有这般能耐，快细细与老夫说来听听。”

蒋晋元有些绷不住了，低声喊了声：“太师叔！”

老林大夫眉毛一竖，胡子一吹，说：“小白胖子厉害了，管到太师叔头上了。”

大哥小时总吃不饱，日子好过后很胖了段时间，大了才渐渐瘦下来，这小白胖子的外号紫苏都快忘了。被老林大夫一语叫破，两姐妹都忍不住笑出声，蒋晋元只好闭嘴装鹌鹑。

“那边小娘子也别仗着长得好就胡塞海吃，回头若是长成当年你哥那样，估计黑炭头再傻也得退婚了！”

怎么火烧到她身上了，紫苏那塞在嘴里的糯米糕吞也不是，吐也不是，只涨得脸通红。抱了只茶碗假装闷头吃茶。

崔虎生吓得连连摆手，说：“阿苏胖些也是好看的，再胖我也不会退婚。是我丑，我丑！”说着还把自己面前的糯米糕端到紫苏桌案前。

“说你傻你还真傻得冒气了，这月银饷又全交给那崔老婆子了？”
老林大夫看了连连摇头，正色问道。

崔虎生看了紫苏一眼，耳根泛红的说：“这月饷银已经用了，过两日再与娘解释。”

“那以后成婚了，饷银交给谁！”老林大夫敲着桌案追问。

“一半给娘，一半给阿苏！”崔虎生瓮声瓮气的迅速答道。

这句话说倒是挺快，显见是早早便想好了。老林大夫满意的点点头方说：“我那师侄清高的很，但老夫却是个大俗人。咱这虽是小地方，没那么多讲究，定礼可以省，但彩礼不能少。要有三金、官会银铤二十两、匹帛四匹，不多，老夫知道你拿得出。其它东西你看着添置。行不行，给句话！”

崔虎生忙不迭的连声说：“行！行！都依老林大夫的！”

老林大夫见崔虎生应了，这才转脸笑眯眯的看向蒋晋元说：“好了，小白胖子现在可以说话了！”

　　　蒋晋元忙拱手上前说：“晋元与阿苏都听太师叔的。”

老林大夫斜睨着看了蒋晋元一眼，转脸又笑眯了眼对紫苏说：“阿苏啊，老夫想起来了，是叫这名。阿苏莫慌，女孩儿嫁人嫁着嫁着就习惯了。东家不行就西家嘛，反正我们阿苏又不愁嫁的，不合适就换个郎君！”

这叫什么话，阿苏听了脸臊的厉害，另一边崔虎生听了一只独眼气得横起，手指关节捏得“啪啪”作响。

老林大夫回脸看了崔虎生一眼，又说：“不过这黑炭头是蠢了些，好在人不差。便是那崔老娘难缠，好在也不是他亲娘，面上孝道尽了便行。”说完故意老着脸问崔虎生：“黑炭头，你快表个态！”

老林大夫的话让崔虎生的心一时起，一时落，都绕晕忽了。这时再问，他连忙答说：“我都听阿苏的！”说完立时发现不对。

他蠢认了也无妨，可自家娘的面子总要顾的，总不好让九泉下的兄弟寒心。可让他唯心的说崔老娘是个好婆婆确也说不出口，整条老槐树胡同人人都识得崔老娘的泼辣。一时进退不得，僵在那，涨得个脸红脖子粗。

老林大夫也知说到这份已是不易，便挥挥手说：“现时话也都说开了，过日子也得靠你们自己，我也不做这恶人了。都走！都走！趁天还亮着，早些回去。”

从泗水城至竹林镇路程不近，回到竹林镇时，天空只余微光。

蒋娘子早早备下饭食酒菜，还有应节的棕子、咸蛋等。只是蒋家人都不善饮酒，崔虎生也吃得拘谨。蒋湘南许是心情抑郁，多吃了两杯酒后竟拉了崔虎生的手哭得极其伤心，哽咽的说着阿苏幼时琐事，言语间仿佛女儿明日就会离家。崔虎生也耐着性子听，时不时还应和两句，两人竟拉着说到钩月西沉蒋湘南还不肯放手，最后是被蒋娘子与蒋晋元强搬着进了东屋。

崔虎生这才起身告辞。

紫苏被娘推出门外相送，崔虎生见紫苏出来，又是意外又是激动。

紫苏有些窘迫的取出娘暗暗塞进她怀里的五彩线香囊，磨磨蹭蹭的帮崔虎生在胸前系好。不好意思的轻声说，“应节的东西，现下却有些晚了，还请崔官人莫嫌弃。系上长命缕，愿君长寿久安，百病除，事事皆如意！”

崔虎生看着眼前的小娘子，又摸着胸前精致小巧的这串香囊，内心百味不能言述。他一直知道自己样貌不招小娘子喜欢，独目骇人，所以从未收过香囊。

原先只想酬了兄弟的愿，替他照顾老娘，替他续了香火就行。只是请了媒人打听，寻个老实厚道，能与崔老娘作伴便可。后来见了这小娘子，又想，还是得纳个自己中意的娘子更好，至少看了舒心。

可看着看着，心便落在这小娘子身上，再也收不回了。所以厚颜来求，当时还想着若是不应该如何如何。求了崔婶子跑第二回时竟允了。得了消息真高兴的一夜也没睡，眼前净是小娘子的眉眼。

第二天急匆匆了四处与人讨教如何讨小娘子欢心，还被何中卫嘲笑。可他当时只想让阿苏嫁他时莫哭哭啼啼的，反正他肯定会待阿苏一辈子好的，也未敢奢求阿苏能如他般待自己。

眼下见了这平生收的第一个香囊，心里又惊又喜，原来阿苏也是有几分喜欢自己的，她还送了长命缕。祝他什么来着已经记不清，只记得那粉红的小嘴一张一合，就让他甜入心里。
一时激动得握住紫苏的手，红了脸，结结巴巴的说：“阿……阿苏，我……我肯定要待你好的。”

紫苏平日就少见人，更何况被男子拉手。此时手被崔虎生握住，脸上像着了火，心快跳出嗓子眼，又羞又恼。拿了眼睛瞪，可那崔虎生只傻笑。只好拼命挣脱了手，头也不回的跑了。

　余下崔虎生一人站在生药铺前，傻立了许久。

屋内，蒋娘子正在翻看宋夫人送的那几块料子。
宋夫人备的礼非常贵重，送的那两块面料是上品妆花罗，锦囊中是一锭约莫十两重的足色官银。

蒋晋元有些忧心的说：“宋夫人这礼也太重了，莫非是还没死心。”

蒋娘子却只淡笑，道：“老林大夫说了，那崔左卫极得宋将军信重。宋将军名声虽恶，却从无欺男霸女之行，为官还是很清明的，总不至于做出强夺下属之妻的举动来。娘想着约莫是那宋夫人私下为之，毕竟坏了身子，总要为子嗣计。”

话说到这，蒋娘子不免有些伤感的对蒋晋元说：“幸好当时娘生下了你，不然也得去典个妾回。作女儿家啊，苦的能拧出水来！”转脸正色对蒋晋元说：“家里几个女孩以后都得嫁人，以后爹娘不在，大郎一定要多多看顾。阿草性子外放，吃亏了会喊，可阿苏实在是让人操心，受了委曲半点不说，性子又绵软，偏偏又遇着个那般的婆婆……”说着蒋娘子眼睛都红了。

蒋晋元听娘说的眼睛也红了，哑着声说：“爹娘都要长命百岁，看着儿孙绕膝。晋元定会照顾好弟弟妹妹们，也会多多看顾阿苏。”

紫苏进来见大哥与娘都眼圈红红，也不多问，只蹲下抱了娘的手臂轻蹭着买乖。

“阿苏按娘说的都做了，把香囊给了，长命缕也系了。那崔虎生……看着心情很好。”紫苏想及被崔虎生握住的手，面如火烧，赶忙把脸蹭进娘怀里。

蒋娘子抚了抚女儿的乌发，长叹一声说：“你爹说婚期订在来年的二月花朝，那崔虎生虽说是一眼便相中了你，但你也需上些心。总这般冷心冷肺，热炉子也能浇熄了。娘教不了你一辈子，阿苏该长大了！”

紫苏听着脸上温度渐降，低声应了声“是”。时候也不早，便各自回屋洗漱歇下。


作者有话要说：









第9章　有客来
婚事既订下，紫苏也不用再总是躲着人。再有街坊四邻上门时，蒋娘子便大肆宣扬女婿的身份及官职，多了一个谈资，旧的流言也就散了。

虽说今年镇里小商船来的得晚，也比往年来的少。但人还是渐渐多了。总这般门前若市也不行，蒋娘子眼瞅着二郎头晕症消了，立时收拾了东西带着几个小的回林上村。过几天，大哥也要备着外出游历，再晚天就该热了。

车到村口，便见村头围了一圈人，这是非常少见的。自家的六房大屋也在村头，蒋娘子急忙赶着毛驴快走两步。紫苏管不住阿草，被拖拽着冲进人堆里。

“不成！那蒙古人是比豺狼还狠的东西，这告示不能信。我们在山里过得好好，不去淌那混水。”

说话的是老杨叔，手里拿着张告示。

“我们生在大宋，长在大宋，那蒙古人是从未开化之地来的蛮族，食血肉而生，与我们是合不来的，三郎你要听你爹爹的话。”

这时大哥也赶了上来，挤进人群向各位叔伯行过礼问：“六叔公，发生了何事？”
被喊作六叔公的是个柱着拐杖精神矍铄的老汉，见蒋晋元来了，立时大喜，道：“晋元回了啊，也是备着要出门了吧！你爹回了没，大家都等着他拿主意。这些孩子人大心也大，六叔公快压不住他们了！”

“晋元他爹说晚上回，这是发生什么事了？”蒋娘子也牵了驴车迎上来。小江和小草早早的溜下车，从后屋进了院子，这两孩子都不愿见外人。

“这告示是杨六家的从山那头捡回的，说那边山下蒙古人在招大夫当医官。还开了大片的良田分给肯下山的野人耕种，村里后生都想去，我来寻湘南拿个主意。”说着六叔公把老杨叔手中的告示递到晋元手里。

蒋晋元接过告示，迅速扫了一眼，笑着对众人说：“晚上我爹就上山，大家来家里喝酒，随便谈谈这事。六叔公和老杨叔也莫急，便是想下山也不急在这一天半日的。大家先散了吧！”

见着村里人都散了，蒋家众人才开了院门进去。大半个月没回，院里草都快长了一人高，几根竹笋都长进院子里冲出一丈多高，菜园子里的蔬菜也捂烂了大半。小江儿和香儿正拿着竹篓簸箕收拾着，几人合力收捡，不一会，大院又焕然一新。

大家都围坐在院中竹架床上休息，惬意的听着后屋的风吹竹林声。

林上村座落在千山的一片竹林窝窝里，与万山隔江相对。天气晴好时，爬上千山最高峰还能看见襄阳府的青灰色城墙。不过山路难行，襄阳府外元兵又多，村里人从不打那边走。杨六家的估计是讨山货走远了些，才捡回了这告示。

紫苏边替娘捏着腰边想，身边阿草躺了不过半刻钟，又开始不安份。身子如麻花般拧来拧去，一会儿凑了小江儿耳边叽叽咕咕，一会儿又去拉大哥的衣袖。紫苏见娘身子渐渐放软，连忙小心扶了娘躺下，阿草趁机拖了大哥起身。

“大哥，我们去捞鱼吃。潭里的鱼这会定长得很肥，再摸些青螺，晚上给六叔公下酒。”

紫苏见着妹妹那双滴溜溜转的小眼珠子便知是在镇上憋得慌了，小江儿与香儿也同小鹿般竖起了脖子，一脸殷切的看着大哥。

紫苏便轻声说：“大哥带了他们去吧，阿草下趟山还去泗水城耍了回。小江儿和小香在镇子里半步都没动，回头你走了，娘也不会放他们去玩水。再说了，几个小的在家里，娘也休息不好。”

蒋晋元想想便应下，回屋换了身褐衣半臂短裤。手一挥，几个小的便雀跃的跟着向潭边去。

紫苏扶着院门看了笑笑，便回屋寻了个薄棉被给娘轻手轻脚盖上。挽起衣袖进灶间合好下午要用的面，放竹盆里用棉布盖好，醒上。转身又进后灶房搬出篓甘草，挑捡晾晒。不知不觉间，日头已偏，娘起身时，外面也传来阿草的嘻笑声。

“娘！娘！我们捞了好大的鱼！”

小江儿拖着条二尺来长的青鱼，一脚深一脚浅的冲进院里来，兴奋的小脸通红，连自己的跛脚都忘了掩饰。

几个人在水边耍了一下午，捞回了许多肥鱼大虾，这可是在竹林镇与泗水城吃不上的美味。泗水河河底尽是尸骨，鱼儿嗜人肉而生，何人敢吃。

娘歇了一觉，人精神也好了。麻利把那条大青鱼破腹洗挖腮，用青盐花椒烧酒抹了，挂灶间熏着，准备明天用油煎了给大哥做路菜。太阳落山时，爹爹终于上山了，最稀奇的是居然带回了何中卫。

长得好果然是占便宜，娘笑眯着眼打量了一番，也不问来历就直接引进了二哥屋里，让二哥陪了说话。

村里人陆陆续续来到院子里，大哥和爹爹在外做陪。紫苏一边在灶下给娘打下手，一边好奇何中卫的来意，总不可能是给妹妹送荷包来的吧，难道是崔虎生有事？

擦干手，取了双干净竹筷，紫苏从墙角瓷坛中挑了些辣萝卜条、笋鲊、茄鲊配着现炸的花生米，紫苏先给外间端了上去。

竹架床上六叔公抖着那纸告示，老杨叔摆出了那支箭。杨姓和蒋姓的年青人泾渭分明的各倚一边。

爹爹抱着酒坛给六叔公和老杨叔面前的碗里斟满说：“这告示竹林镇里也在偷偷传，但信的人不多。去年宋将军和蒙古人的一场恶战大家是有目共睹的，泗水河里的水飘了近半月的红，吃了这大的亏，蒙古人不会善罢干休。”说完放下怀中酒坛，盘膝坐上竹架床。

“我们不走泗水河，我们从千山上翻过去，那蒙古人怎么会知道我们是哪里人！”

一个杨姓后生插嘴说。

老杨叔听了摩娑着手中羽箭默不做声。

爹爹看了眼那后生，温笑着答道：“那些蒙古人不需要知道你是哪里人，鹿门山上屯兵数万，他们只需要有人帮忙种出两季水稻来养兵，不然冬天他们吃什么！”

杨姓后生听完哑了声，四周起了一片小声的暄哗。

“这是又要打仗了，不是说已经休战了么？湘南这消息可靠？”

六叔公放下酒碗问，一脸急切，“明天族里这一批有三五个要下山，若是遇上战事如何了得。”

“这……湘南也不敢打包票，只是我家晋元还是要送下山，具体如何安排但看各家想法。只