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莲心记-第10部分
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潘丽晴的脸刷一下变得煞白，交叠的双手抓紧了衣裙，狭促道：“回公子的话，陈员外家的女儿这个月底出嫁，聘了我们几个擅长绣工的姑娘做嫁衣锦被。这几日我在陈员外家做绣活，一连几天都住在他家的下人房里，未曾离开过宅院半步，断然不会与什么不三不四的人有干系。公子可是从外边听了什么流言蜚语，民女虽然出身乡野，但也是正经人家的女儿，事关名节，公子可不要妄言妄听啊。”
林昱闻言微怔，随即拱手弯腰向潘丽晴行了个大礼：“姑娘多虑了，在下所问之事事关衙门的一桩案子，烦请姑娘仔细回想一下，昨夜是否遇到什么不寻常的人或事。在下情急之中冒昧问询，唐突之处还请姑娘见谅。”
潘丽晴面上轻松不少，用手指点了几下额头，恍然道：“要说不寻常的事情倒是有一桩，昨夜掌灯之后突然有人送来一封书信，说我阿娘突发病重，让我赶紧回家去。”
林昱不由一问：“即便令堂病重，杏潘村与扬州城距离甚远，当时已值夜半，姑娘如何回得家去，何处有车马舟船可乘？”
“回公子，那信上说，捎信之人是我们隔壁村的江氏夫妇，做些贩菜果蔬之类的营生，兼运鲜鱼。昨夜他们夫妇二人连夜往城中运送一车活鱼江货，我爹爹就顺便让他们捎信，等到子时他们往返之时，再转道带我一同回去。”
林昱微微颔首：“后来姑娘可曾遇到他们夫妇二人？”
潘丽晴摇头回答：“不曾，我因心中挂念阿娘，亥时便收拾了包袱到巷口等待，夜里露重风寒，所携衣物较为单薄，将近子时我又返回陈宅借了件厚衣。陈员外的这批活儿时间匆促，晚上还有姐妹挑灯赶工，因此我可以从后院敲门进去，给我开门的是我临村的小姐妹崔小樱，她可以为民女作证。后来听到外面一片喧哗躁动，听守夜的人说，好像是有姑娘在巷子里遇到了采花贼。为了安全起见，小樱劝我别再去巷口，直到今儿个一大早，我正要出门回家之时，被几个衙差叫过去问话，接着便来到这里。”
林昱眼中显出一抹喜悦之色，但很快表情又恢复一片静澹，对潘丽晴说：“多谢姑娘如实相告，如果在下猜得不错的话，令堂身体定然无恙，姑娘回去便可知晓。”
潘丽晴脸上一片讶然，看向眼前仪表非凡的男子周身上下显现的温润通达，又娇羞地低下臻首，稍后便被衙差引了离去。
女子走后，林昱侧首对衙役道：“此女子昨夜所宿陈宅，是否就在这条巷子旁边。”
那衙役脸上的红晕一路烧到耳际，僵僵地扯了一抹讪笑道：“大公子明察秋毫，这陈宅就在这巷口左拐挂红灯笼处。”
第23章 审案（上）
衙差碍着若兰是林府的人，录了口供后就差人送她回去了。只是昨夜大动干戈闹了一场，大街小巷皆传得沸沸扬扬，说是城中又出现了劫财劫色的采花贼，百姓人心惶惶，大白天多半闭门阖户，有姑娘的人家更是紧张难安。如此干系城中治安的大事，必然惊动官府全力调查。
林昱从陈家巷匆匆回至挽宁苑，两脚刚踏入院中，若兰就蹬蹬跑过来急急道：“姐夫，我听林成说，他昨夜错把陈家巷听成了程家巷，所以才没有露面，那我昨夜碰到的那人莫非就是……”
若兰抬头对上姐夫沉静的目光，忽又压低声音道：“那人莫非就是真凶？”
林昱抿唇点了下头。
“哎呀，我居然让他给跑了。”若兰抬手一拍脑门，做出一个万分后悔的表情。
林昱微笑道：“无妨，我想应该很快便可将凶手抓捕归案。我且问你一事，昨夜你与那人打斗中，有没有发现他的腿脚与寻常人有什么不同。”
陈家巷多是民居，其地遍有小浜，种菱，后填浜修路，建屋搭舍，造福后人。在凶手潜逃的方向，恰有一小截尚未休整的泥路，上面留下了凶手的几个脚印。按照脚印的大小和凹陷程度推断，凶手必是男子无疑，况那脚印一深一浅，林昱猜测那人要么是肩负重物，要么凶手原本就有脚疾或腿伤。凶手选择在深夜袭击杀人，即便对方是手无寸铁的柔弱女子，携带重物对于凶手来说只是负累，那只有一个可能。
“昨夜太黑，我没有看到凶手的样子。”若兰突然抚掌一拍，瞪大眼睛道：“我记得更夫出现在巷口之时，借着灯笼的些许亮光，我仿佛看见凶手逃走时的身影一晃一晃的，好像是跳跃着离开的。姐夫，你是说，凶手有可能是……”
林昱又向她投来一个赞许的目光，若兰似受到了鼓励一般，难以置信道：“他是一个跛子！”
林昱出了挽宁苑，向等在外头的捕头丁武道：“全力搜查杏潘村以及方圆十里之内有脚疾或腿伤的青壮年男子。还有…。。”
一身便服的丁武截下了他的话头：“还有，到城门口和渡头，询问这两日来往扬州至杏潘村方向的所有车辆船只，有无符合上述条件的人。”语罢，二人默契般相视一笑。
林府后院偏僻一隅，木芙蓉粉白的花朵点缀在枝端叶腋间。
树下立着一个眉眼俊俏身着青兰短褐的男子，旁边的女子两手紧张地绞着手帕，低着头不敢直视男子锐利的目光。
“半夏，你可知你犯下了多大的过错，若兰小姐幸好无事，若是有事，你让我有何脸面面对老爷和大少爷？”
半夏低垂眼眸，轻噎道：“林成哥，是我一时失误，将少夫人让我告知你的地址传达错了。你也知道，我家贫寒，打小没读过书，识不得几个字，而且受吴语乡音连累，咬字含混不清，这才将陈家巷误说成程家巷的。”
半夏见他无半分动容，忙攥住他的手腕，眼泪像断了线的珠子一样落下，轻轻哽咽道：“我爹娘年迈，还要供年幼的弟弟要去学堂念书，全家都指望我在林府的月钱度日，我求求你，林成哥，千万不要把这件事情告诉少爷少夫人，若是我被赶出林府，别的人家肯定不会再雇我，我们一家就没有活路了。”
林成见她梨花带雨粉泪滚滚的模样，满面尽是哀求之色，顿时心软了下来，安慰她道：“此事我会一人承担下来，你以后在少夫人身边需尽心竭力，当以此为戒。”
半夏重重地点了点头，诚挚地望着他。
林成走远之后，半夏抬手抹了一把脸上的泪痕，唇角上扬轻哼了一声。
次日，提刑司衙。
坐在明镜高悬匾额下的提点刑狱公事陈进良正了正衣冠，轻喝一声：“堂下所跪何人？”
“民女俞沁，拜见大人。”
陈进良“啪”一声拍了一下惊堂木，怒喝道：“大胆嫌犯俞沁，公堂之上，为何不自称犯人？”
沁娘端正身姿回道：“禀大人，民女虽然做的是烟花巷的营生，但从未行过杀人劫掠的不义之事，自认无罪。”
“荒唐，卷宗上白纸黑字写得清清楚楚，是你亲口承认自己杀死三人，并画押签字，杀人现场亦有一干衙役作为人证，现在你又直言自己无罪，岂不把公堂当作儿戏，你如此藐视公堂，是何居心。”陈进良面色徒然一肃，握着惊堂木的手指骨节泛白，本想着今日走走过场，将此案了结之后，即日便启程上京到殿前参那林知府一本，没想到节骨眼上这妓院老鸨又咬定不认想翻案了，不禁恼火得牙痒痒。
沁娘再一跪拜：“大人，可容民女一辩。”
陈进良铁青着脸，冷冷道：“讲。”
“民女受人胁迫实不得已，方承认自己是少女被杀案的凶手，吾之丫鬟小桃正是撞见真凶逼迫于我，才不幸惨遭不测，恳请大人明察秋毫，捉拿真凶。”
沁娘本是抱着必死之心进了大牢，昨日狱卒放完饭食，沁娘掰开一个馒头，里面有一张字条，上面是若宁的字迹：“他处柳暗已花明，守得清心待重逢。”言下之意，若宁他们已经找到救她出去的办法，如何守得清心，便是替自己翻供。
陈进良感觉自己的脑壳嗡嗡地响，“如此荒谬的说辞，可有什么证据证明你是清白的。”
沁娘不答反问：“敢问大人可有物证，审案定罪讲究的是人证物证俱在。”
“这个……”陈进良用大拇指骚了一下下巴，略作思量，本案确无物证，往常就算杀人的大案，凶器不见也是常事，遂整理衣襟重回严肃道：“大胆，汝大可将那丫鬟杀死后，将凶器藏起，此等拙劣小计，还需如何调查。”
“大人，小桃被杀之后凶手就跳窗逃走，而后一众仆役客官就来到民女的房外，民女断然没有偷藏凶器的时间。”
两人争执不下，立在一旁的捕头丁武这时出列，向陈进良揖了一礼：“小人丁武，乃扬州府衙捕头，小人认为此案疑点颇多，近日来也搜集了诸多证据，可以证明俞沁无罪。”
陈进良闻言哦了一声，按捺住胸中翻涌的怒意，上下打量了丁武一通，“你就是号称江南第一神捕的丁武？传言说你破案神速，善断旁人不能断之奇案。此案有何疑点，你且详尽道来，若是凭空臆想无中生有，有意帮他人脱罪，本公事将你和嫌犯一并论处。”
丁武向堂上又是一揖，沉着道：“大人谬赞，此乃街头巷尾谈笑的虚名，当不得真。人命关天，崇疑而审，明察知之，另真凶伏法，平他人冤屈，是丁武身为捕头的职责所在。”
外头日光正好，堂上整洁明亮静默非常，丁武的声音愈发显得浑厚清亮：“首先，小人要说一下嫌犯俞沁的丫鬟小桃被杀一案，据小人所查，俞沁对待下人一向和善，与小桃素无冤仇，故此没有杀人的动机。另外，案发当天，衙役赶到现场时，俞沁坐在茶案后面，小桃浑身是血躺在案几对面，房内除了小桃被害时泼洒的茶点和托盘，以及大开的窗户之外，无一丝凌乱。据仵作所述，凶手于正面用剑划断小桃喉咙，一招毙命。。。。。。”
“等等，你说的这些我这几日听得耳朵都起茧了，能不能捡重点说。”陈进良冷不防插了一句。
“大人稍安勿躁，小人尽量言简意赅。凶手于正面用剑划断小桃喉咙，能够一招毙命所用力道必然不轻。从距离推算，从小桃颈间喷出的血必然溅到俞沁身上，但是奇怪的事，俞沁的身上和前面的茶案并无血迹，只在两侧的地上有残存的血迹。如此便可推断出，凶手当时立在俞沁与小桃之间，挡住了俞沁和茶案，从小桃身上鲜血喷在了凶手身上，这才符合凶案现场的情况。”
陈进良凝神思量了一会儿，问道：“丁捕头，若是堂下犯妇有意隐藏凶器销毁证据，又该如何判定？”
丁武回道：“禀大人，案发之时声响颇大，即刻便引来了许多仆从和去撷芳楼寻乐的客人围在门外，幸无一人进去，又恰逢衙门里的捕快在撷芳楼外巡视，闻声便第一时间冲了进去，之后又将整个撷芳楼封闭，因此案发现场得以保存完好。”
陈进良又摇头道：“你说了这么多，都只是你自己的推断而已，人证呢，物证呢？”
丁武弯腰又一礼：“大人英明，审案定罪确实需要人证物证俱在，方可另凶手以及涉案之人心服口服。仵作验尸发现，丫鬟小桃脖颈上的伤口很深，但有些异样，并不齐整，而且从伤口内发现了一小截铁片，这种铁片材质罕见，聚集在东市的打铁铺子所出兵刃器械皆要记录在册，因此查来倒也不难。昨日小人在崔家铁铺得到消息，崔老爹说一个多月前，有个身量精瘦的男子到他铺子里定制一把上好的玄铁剑，打制的时候，因旁边有小儿嘻戏胡闹，崔老爹一个不留心力道偏失，剑身留下一个小豁口，因那玄铁材质价值不菲，寻之不易，重新打制一把已不可能，之后便用同材质的铁料补上，后来那男子取了剑便走了，没有发现有何异样。如此不难推断，便是这男子进入俞沁房中，用剑杀死小桃，那铁片正是凶手行凶之时留下的重要证据。”
说罢，丁武便将证据铁片和崔老爹画过押的证词一并呈于堂上。
陈进良觉得丁武言之凿凿有理有据，但是身为堂堂提点刑狱公事就这样轻易改判，又觉威严尽失，拉不下脸来，他侧目睨了一眼坐在旁侧的主簿，瞥见他也捋須点头，似是赞同。于是心下一横，清咳一声道：“丁捕头言之有理，杀死丫鬟的凶手另有其人，并非嫌犯俞沁。即便如此，另外两名女子被杀案她如何能逃得了干系？这案宗上也有仵作验尸的记录，两名女子生前皆是处子之身，绝非一般奸/淫之辈采花大盗犯案之行径，不正与嫌犯所述逼良未遂的动机相符合？”
丁武闻之却微笑道：“大人英明果断，俞沁并非杀死小桃的真凶，那她就更不可能是杀害另外两名女子的凶手了。”
“哦？”陈进良狐疑问道：“为何？”
“回禀大人，昨夜子时过后，陈家巷发生了一起少女遇袭案，所幸那女子平日习得些拳脚，险躲过凶手的袭击，后被闻声赶来的更夫陈小二相救，这才得以逃出虎口。试问若俞沁是杀害那两名女子的凶手，那么她昨夜是如何从铜墙铁壁般的大牢中逃脱，再赶去陈家巷行凶呢？”
陈进良被他的话噎住，一时也找不到话头反驳，侧目对上侍卫笃定的目光，那意思是昨夜牢中无事。
丁武又躬身一礼：“大人，昨夜陈家巷遇袭女子与那更夫陈小二皆在堂外，大人可随时传唤问话。”
陈进良一甩袖袍，道：“传。”
未几，便有一男一女进入堂上跪下。
“民女江若兰，拜见大人。”
“小的更夫陈小二，叩见大人。”
第24章 审案（下）
“江若兰，本公事问你，昨夜你为何只身一人前往陈家巷，后来又如何遇贼人偷袭的，你且一一详尽道来，若有半句虚言，本公事定认你一个妄言之罪。”
若兰伏地一拜，直身道：“回大人的话，昨天民女收到一封信，信上说我邻村的小姐妹翠儿有急事找我，约我子时在陈家巷碰面，并一再嘱托我莫要告诉旁人。”反正想不出别的借口，就用凶手诱骗女子的方法随便捏造个故事出来应付便是。
“后来民女便在子时如约来到陈家巷，子时过去之后，我隐约听到背后有人走来，但是感觉却不是女子步伐，因此民女便留心闪避，侥幸躲过贼人的棍棒，躲闪之中，我拼命喊叫求救，多亏了我身旁的更夫大叔及时赶到，民女才有性命来此公堂。”边说着若兰边抬起衣袖擦擦眼角，以及额头上冒出的虚汗，心里默念道，玉皇大帝，王母娘娘，信女江若兰并非有意做伪证，信女所为，也是为了救人，若神佛有灵，就请原谅我吧。
跪在旁侧的陈小二也搭腔道：“启禀大人，小人昨夜打更时听到有女子喊救命，就急忙过去看个究竟，刚进巷口就看见一个人影匆匆逃走，而后发现这位姑娘跌坐在地上啼哭，小人还捡到凶犯遗失在现场的棍棒，这位姑娘所言句句属实，小人愿意为姑娘作证。”
陈进良蹙眉嗯了一声，眼神凌厉逼人，陈小二在他阴沉目光的注视下赶紧低下了头，不敢再多言语。
丁武道：“大人，小人已从凶犯在陈家巷留下的脚印以及江姑娘提供的线索，推断出凶犯的样貌特征，小人亦派出大批衙役全力搜捕，不出三日便可将凶犯缉拿归案。”
陈思片刻之后，陈进良扬声道：“此案证据不足，先将嫌犯俞沁押下，择日再审。”随后目光落在丁武身上，又赞扬道：“丁捕头如离朱之明，察秋毫之末，为本案立下了不少功劳，着实辛苦。待本案结束，本公事必将丁捕头所为整拟文书上报朝廷，核察功勋，好好犒赏于你。”
丁武谦恭一礼：“此案全靠知府林大人洞若观火，运筹帷幄，小人只是奉命行事，不敢居功。”
陈进良只觉太阳穴在突突地跳个不停，一股滞涩之气郁于胸中，难以舒展。林正清啊林正清，看来这回想拉你下台，想必是不能够了。
府衙门外，阳光一片灿烂，白花花的日头照得人睁不开眼。
丁武边擦额角的汗珠，大步流星走向候在不远处树荫下的林昱。
丁武双手抱臂，神情散漫道：“我说，昱哥，每次办案都是你找的线索你捉的凶手，除了你老丈人那一次，全让我在人前出风头，白白担了个江南第一神捕的名头。”
林昱抬手拍了拍他的肩膀，侧目淡笑道：“你有你的长处。”
这话听来很是受用，丁武立刻抬起耷拉的脑袋，板正身子，恢复了平日里英挺神武的姿态，“前去城门口和渡头调查的兄弟们回消息说，没有查到任何可疑人士。杏潘村那边倒是抓了十几个跛脚的或近日腿脚受过伤病的，已在逐个问话。”
林昱颔首：“干的不错，明日我与你一起到杏潘村一趟。”
丁武一揖作别离去，一个洪亮的声音由远及近：“行贤而去自贤之心，林兄乃君子也。”
林昱微微一笑，朝他拱手一礼：“太后冥诞刚过，慕容兄就这么火急火燎地赶回来，想必是来向我兴师问罪的。”
慕容泽连忙摆手：“岂敢岂敢，凡人之福祸，本就莫测，我怎能责怪姐夫您呢。不过姐夫倒是说对了，我本无需复来此地，只因心中甚是牵挂那小丫头。”说着双手紧握成拳，忿忿道：“我定要亲手抓住那个偷袭若兰的贼人，将他碎尸万段。”
林昱啪嗒一下打开扇子遮在头顶，抬眸望了望蔚蓝的天空，打趣道：“先别一口一个姐夫叫得这么亲热，若兰中不中意你还不一定呢，刚刚丁武悄悄与我说了，他也对若兰有意，想让我从中撮合一二。”
慕容泽闻言眼中骤然一亮，英眉紧蹙，低吼道：“什么，他区区一个衙门捕头，怎能与我英俊非凡身份尊贵的皇子相比！我这就回林府去见若兰，日后定让你知晓什么叫做郎有情妾有意，什么叫做近水楼台先得月，你这个姐夫我还真叫定了。”
慕容泽回至林府，却四处寻不得若兰，后从一个小厮口中得知她与林家二少爷同去夫子处念书了，只好作罢。
晚饭过后，若兰提剑到后院空地习武，走到近处看见慕容泽抄手倚在游廊的柱子上，若兰心中大喜，脱口而出：“师……阿泽。”
“乖徒儿，只顾玩耍还没把我忘了。”慕容泽看向她唇角勾起一抹笑，拍了拍柱子旁边可供休憩小坐的空位，沉缓道：“过来。”
若兰微一愣怔，努了努嘴，仍然欣喜着小跑上前坐下，瞳目紧盯着他欢喜道：“若兰怎么会把师父忘记呢。”说完似又想起什么来，问道：“师父你是一个人回来的吗，高兴呢？”
慕容泽也在旁侧坐下，理了理衣袍，眸色幽深道：“他睡着了。”
若兰闻言低声哦了一下，随即眼中精光一闪：“师父，不如我耍上一段，您看我剑法有无精进。”
“今日不习剑。”四周低低的虫鸣声掠过锦绣花翠，他抬眸望向缀着寥寥几颗星子的天空，残月如钩，满目却是是莹莹的亮，幽幽的蓝。
“看星星。”他嗓音温柔平顺。
若兰一脸不解地侧首，却对上他深邃沉湛的双眸。他脸部轮廓在黑暗中极为明晰，五官英俊动人，颀长挺拔的身姿愈发显得气宇轩昂，冷峻醇厚的男子气息扑面而来，让她不由得将刚到嘴边的话给吞了下去。
夜色凉如水，阶上影成双。慕容泽觉得如斯感觉甚好。
“师父，我好困啊，我可不可以回去睡觉啊？”昨夜惊魂甫定，今日又是上公堂，又是陪智允温书，此时略一放松，浓浓困意随即席卷而来。良久之后，若兰打着哈欠，从口中逸出这句很不应景的话。
慕容泽浸着冷意的话在她头顶响起：“不可以。”
第25章 杏潘村
次日清晨，阳光媚好。林昱与慕容泽一道骑马前去杏潘村，一路上，慕容泽脸上不时浮起欣然的神色，若是平时这个时辰，他定然还未起身，哪怕有要事起一回早，也是面色沉郁，神色恹恹的。
行至有人处，二人皆拉起缰绳，放缓了速度。
“慕容兄今日容光满面所为何事？”林昱饶有兴趣地问。
慕容泽抿唇不答，脑中浮现昨夜廊下若兰双手撑着腮帮，顶着两双沉重的眼皮直打瞌睡，最后头一歪，终于枕在他手臂上睡着。她双目轻阖，清浅的呼吸声近在身侧，柔软的身躯散发着淡淡的荷花清香，让他有一刻的恍然迷失。夜俞发寒凉，他脱下外袍轻裹住她，然后飞檐走壁将她送回庭院阁楼的床上，又坐在窗边定定看了她许久，方才离去。
慕容泽唇角不经意地上扬，悠然抬手将马一打，对林昱道：“走吧。”
走到山野村落处，人烟渐少，慕容泽问道：“我听闻杏潘村地方偏僻，林兄一路上径直前往，尚未问过路人，为何？”
林昱勒马与他并肩而行，回道：“杏潘村与拙荆的娘家毗邻，我迎亲时曾经过那里，故而熟路。”
“原来如此。”
两丈高的杏潘村村子大门映入�
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