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[重生]纨绔娇宠-第18部分
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那时，沈庭竹还在心底想：不得了，这京城里竟还有比他还厉害的冤大头！他买这铜镜是为了送给天香楼的红菱姑娘，也不知世子是为了送给哪个相好？
这样想着，沈庭竹露出笑面，上前招呼道：“哟，世子爷，打哪儿回来？”
陆麒阳扯了缰绳，低下头来，花了好一阵子才认出他是谁来：“原是沈家公子。我方从城外军营回来，以是骑马而行。”
世子右服佩剑，剑璏则饰以玉玦；发间冠带缀了红珠，轻曳慢垂。一身玉石华姿，自然天质。若非他是个纨绔之徒，定能叫楚京女子为他掷果盈车。
“军营？世子爷怎么忽然转了性子了？”沈庭竹语气极是熟络，哈哈笑道，“在此一遇，便是有缘。不如世子爷带我一道去开开眼界？”
“哦？”陆麒阳视线扫过沈庭竹一张笑面，表情未有起伏。许久后，他唇角上扬，无声一笑，口中温和道，“如此，那便请沈公子跟我来吧。”
不知怎的，沈庭竹忽觉得陆麒阳这一笑，比那二殿下还要叫人捉摸不透了。
第33章 问审堂兄
陆麒阳雇了顶轿子； 让沈庭竹先入轿。
“世子爷，一会儿去何处舒心？”沈庭竹不疑有他，一撩衣摆便坐入轿中； 笑道，“不； 世子爷还是一会儿再告诉我吧； 让我在路上先猜上一猜。”
陆麒阳负手立在轿外； 闻言一笑，道：“是； 我就先不和沈公子说破了。待到了那儿，沈公子自然知道是个怎样的销魂去处。”
听到陆麒阳说那是个“销魂去处”； 沈庭竹一颗心都被勾的痒痒的，脑海中立时浮想联翩。他忙不迭点头； 道：“好极了。那庭竹就先行一步！”
说罢，那轿帘就放下了。
陆麒阳与轿夫叮嘱几句； 又递给了轿夫几块小碎银子； 自顾自牵马走了。
轿中的沈庭竹舒了口气，惬意地靠了下来； 在心底盘算着后两日又要去何处过夜。一想到天香楼那红菱姑娘的姿色； 沈庭竹便觉得心猿意马； 犹如百爪挠心。
轿子晃了好一会儿，方才停下了。沈庭竹一怔； 道：“这就到了？”
这么点儿时间； 怕是都不曾到了城西。莫非这东城之中； 也有什么别有滋味的“销魂去处”不成？
这样想着，沈庭竹撩开轿帘，向外望去。这一眼，便惊得沈庭竹两腿一颤，犹如一道惊雷直劈天灵盖——“安国公府”的匾额高悬门上，门前乌压压地站了一团人。一个皂衣捕差抱剑站在最前头，又有两个捕差抬着具草席；沈大老爷黑着脸，沈二老爷则满面痛惜。
那具草席里露出一支沾着泥点子的发簪，沈庭竹瞧着好不眼熟。仔细一想，这发簪正是春喜从前惯戴的发簪。
沈庭竹陡然吸了一口冷气。
眼前哪里是什么温香软玉的销魂窟，分明是要他送了这条命的阎王殿！
“爹，伯父，这是做什么？”沈庭竹两腿颤颤，一边在心底怨着陆麒阳害他不浅，一边小心翼翼道，“家里这是出了什么事儿？公务缠身，我这才回来晚了……”
沈大老爷沉沉开口道：“你做了什么事，你心底清楚。”
他一颔首，那几个官差二话不说便上来扭住了沈庭竹。沈庭竹自是不愿，一面死命挣着，一边高声嚷道：“伯父这是何意？若是说我犯了事，那也要讲求证据！今日我好端端在外办公，还是那镇南王府的世子爷雇了顶轿子送我回家的……”
那轿夫闻言，做出困惑状。他一边在袖里掂了掂陆麒阳所给的银两，一边道：“这位爷，您说什么呐？您可是从城东的天香阁那头来的！这路走了有多长，银子便该给多少，莫非这位爷想耍赖？”
听到“天香阁”，沈大老爷面色愈黑。他挥一挥手，道：“带走罢。”
肖氏急的心肝颤，她死死揪着沈二老爷的衣袖，尖声道：“老爷，你快想一想办法呀！竹儿若是真的跟着走了，还能全须全尾地回来？”
沈二老爷依旧满面痛惜。他轻拍了拍肖氏手背，低声道：“夫人莫急，为夫自有对策。”
“什么对策？现在再不用，怕是来不及了！”肖氏道。
“你信为夫便是。”沈二老爷说的话就像打太极，推诿来推诿去，就是不给个明话，让肖氏愈急。
言谈间，吵吵嚷嚷的沈庭竹已被官差带了去，大房一行人也陆续回了府里。肖氏虽心有不甘，可她毕竟只是一介后宅妇人，别无他法，也只能含着眼泪回家门去了。
事到如今，除了信她家老爷，还有什么法子呢？
安国公府门前，重新恢复了寂静。
***
沈庭竹杀人一案，三日后方才开堂。
安国公府何等高门，家中少爷却犯下这般大罪。满京百姓听闻此事，议论纷纷，几欲盈天。有人痛骂这沈家骄奢淫逸，亦有人赞这沈家大义灭亲，实属难得。再加之沈家两房向来貌合神离，本就是饭后谈资，以是，沈庭竹一案沸沸扬扬吵了好几日。到了开堂那天，竟有无数百姓前来观堂。
主审乃是在京城中颇有名望的阮迎，阮迎本就与沈二老爷结怨颇深。如今得此良机，阮迎自是不愿白白错过，早就细细做了准备，只等着给沈二老爷一记迎面痛拳。
沈庭竹在监牢里挨了三四日，面色憔悴不少，已没有了往昔贵胄公子的风范。一跪到公堂上，他便孩儿似地哭起来，对着堂外的沈二老爷大声道：“爹！爹你可要救救我呀！爹！儿子是冤枉的！”
沈庭竹这副凄惨样子，叫肖氏见了极是心疼。
肖氏心里笃定，沈二老爷必会出手救一把儿子，于是并不吱声，只是板着一副贵妇人的架子，口中道：“竹儿，莫慌，你爹定然会还你一个公道！”
她话中的心疼，藏也藏不住。
说罢，她狠狠瞪一眼站在另一头的沈兰池，目光锋锐如刀。
阮迎办案十数年，怎样的阵仗不曾见过？他眼皮也不抬，该做甚么便做甚么。他先请出洪月娘，叫洪月娘自叙一番。洪月娘抹着眼泪，仔仔细细说起了春喜之死。堂外众人听到这瘦弱妇人痛失一手拉扯大的爱女，皆一阵叹息，怜悯之声不绝于耳。
“真真是可怜人。”
“此事若是当真，那沈家少爷真是罪该万死！”
听到这些话，肖氏将袖子绞得死紧。她心里恨意滔天，面上却强自撑着，转过头低声对沈二老爷催道：“老爷，您就忍心看着外人这般污蔑竹儿？”
她话有希冀，想要沈二老爷雷霆震怒，立刻掀翻了这公堂。只是沈二老爷却不搭理她，权当做没听到。这般反应，叫肖氏心底微有不安——老爷莫不是随口敷衍她，实则根本不打算出手救竹儿？
想到那日在沈大老爷书房里，沈大老爷口中那位“洪月娘背后的贵人”，肖氏便越担忧了。
——若是这贵人真是什么了不得、惹不起的人物，老爷他会不会……
阮迎拍了堂木，又将安国公府的丫鬟、仆妇相继叫来。这些在二房服侍的仆婢原本早已被肖氏收买封口，可如今却个个和竹筒倒豆子似的，将沈庭竹平日里的恶行说的活灵活现。
“庭竹少爷说过，若我跟了他，便赏我一吊钱……可我是许了人家的……”
“我那女儿不过豆蔻，庭竹少爷便要她做个通房……”
“都是做下人的，谁又敢违背主子呢？自然是有苦就和着眼泪往肚里吞。”
这些丫鬟、媳妇个个都垂着眼泪，哭得像是戏文里的深宫怨妇似的，分毫不见平日为沈庭竹争风吃醋时的泼辣劲头。肖氏见了，又气又恨，恨不得冲上去抓花她们的脸。
“这群贱人！平日里个个争着卖弄风骚，恨不得伺候到爷们的床上去，如今却装起可怜来了！”肖氏终是忍不住了，也没空再瞪沈兰池，撩起袖子便要冲到堂上去。
沈二老爷微惊，立刻差人按住了肖氏，低喝道：“还不闭嘴！沈家的脸面还要不要了！你看看你，哪有沈家夫人的模样？！”
沈家虽与人群分的远，可到底还是惊动了旁人。几个好事妇人探头探脑地张望着，议论道：“那边帘下坐着的，可是安国公府的人？一身气派，不像是普通人家！”
“嘘，那可是皇亲国戚，他们丢了个少爷，指不准心底如何怒呢，小心迁怒到你身上来。”又有人道。
肖氏被沈二老爷扣着，无力挣扎，只得安静下来。好一会后，她满面哀求地望着沈二老爷，道：“老爷，你若不是随口敷衍我，便快救救竹儿吧。”
沈二老爷依旧不答话，重重地叹了口气。见此情状，肖氏懵了一阵子，身子忽然颤了起来，眼眶变得通红，险些要淌下泪珠来。
她嫁入安国公府这么久了，还从未如今日一般忐忑绝望过。便是从前，那季文秀趁机拿捏她，她也熬过来了，只因着自家老爷定会来给她撑个公道。可今日却说不准了，以是，她的心底一阵空落。
那边，阮迎又让捕差亮出自沈庭竹房中搜出的春喜遗物。人证物证俱在，一时间满堂皆是嘘声。
沈庭竹抖着肩跪在堂下，见着官差手中证物一件接着一件，他心底愈发惊恐。这些东西，他早已明明白白叫人处置了，如今又怎会在他房中搜出来？
他望一眼堂外的沈二老爷，见二老爷满面悔痛之色，唉声叹气、摇头不止，沈庭竹心底忽而明白了些什么，眼前顿时一片灰败。
家里人见这件事捂不住了，便要弃了他这颗废子！
证据确凿，眼看着这罪名便要定了，肖氏犹如热锅蚂蚁，终是淌下了眼泪来，哭得不像模样。她一边哭着，一边道：“老爷！您不是说一定会救竹儿的吗？老爷！您倒是说一句话呀！”
那在堂下哆嗦不止的沈庭竹也明白，求沈二老爷怕是没用了，只得转头对肖氏惨哭道：“娘啊！儿子是冤枉的！”翻来覆去，不过也就这么一句话，却令肖氏哭得肝肠寸断。
肖氏急病乱投医，想到次子沈庭康向来多慧，便急急对沈庭康道：“康儿，你也去为你大哥说一句话。那些媳妇、丫鬟都是外人，自然不会帮着咱安国公府！可你不一样，你是竹儿的亲弟弟！”
沈庭康原本漠着脸做壁上观，闻言，他安抚道：“娘，庭康知晓。你且擦擦眼泪，莫要叫外人瞧了笑话。”说罢，取出一方手帕递给肖氏。
肖氏接了手帕，望着次子颀长沉稳身影，心底微微踏实。
夫君是不指望了，就盼着庭康有些主意，能把他大哥捞出来。
却见沈庭康上前一步，抱拳对阮迎道：“阮大人，鄙乃沈家二房次子庭康，在此有话一言。”
阮迎闻言，一撩胡须，道：“哦？你有何话要说？”
沈庭康微一躬身，开口道：“家兄有过，证据确凿，不容轻判。只是家兄向来顽劣，将我安国公府蒙在鼓中。我伯父为人刚正不阿，父亲亦是如此，必不会包庇兄长。还望阮大人从严发落，以儆效尤，正我沈家家风。”
他一番话说的不卑不亢、铿锵有力，再加之他本就一表人才，围观百姓见了，对沈家恶感便纷纷淡去，称赞起沈庭康的是非分明来。
“大义灭亲，谈何容易？沈家亲自将儿子扭送来，足见其心诚。”
“说的是，说的是……”
肖氏听了，一口气险些没喘上来，犹如五雷轰顶一般。
怎么会……怎么会！
她苦心拉扯大两个儿子，可庭康却反而要庭竹送了这条命！天底下哪有这般事情？！
肖氏满面煞白，没一会儿，她脚尖儿一颤，终于直直地厥了过去。
肖氏一晕，再无人闹腾，沈庭竹的罪名便这样定下了。听到“死罪”二字，沈庭竹两眼发白，呆怔犹如一抹幽魂。好一会儿后，他才喃喃道：“我怕不是在做梦罢？”
不过是杀了个丫鬟罢了，何至于如此！父亲不但不帮着遮掩，竟还直接弃了他这个儿子。莫非，是有人对父亲说了些什么，才让父亲为了别的事儿丢弃了他？
是谁在暗中谋害他？！
沈庭竹跪地而行，时笑时哭，一副疯疯癫癫模样。他边哭笑，便在心底道：父亲与弟弟都弃他不顾，偌大安国公府，也只有娘待他好，还特意叮嘱他在外避避风头。若非那镇南王世子将他一顶轿子送回安国公府，他又何至于沦落到这番下场？
他神智昏聩，竟将怒火全部迁到了陆麒阳身上，胡乱地骂起了陆麒阳来：“说什么是我杀了人，还不是你们嘴一张便来！要不是那陆麒阳害我，我又何至于被扭送至此？保不准，这春喜就是镇南王世子杀的，好扣到我头上来……”
他这样的胡言乱语，自是无人会信。不仅如此，还有人嘲笑道：“怕不是失心疯了！那世子爷又怎么跑到安国公府里头去杀丫鬟？污蔑人也要长个眼睛！”
阮迎也没将这番话放在心上，只让官差将沈庭竹押下去。此时，却听得堂外传来一道女声，问道：“阮大人，我想多问一句，攀污皇家，该当何罪？”
原是沈兰池。
阮迎道：“这……应施笞刑。”
“我堂兄有罪在身，又攀污世子，理应罪加一等。”沈兰池仰起头，目光迥然，直直望着阮迎，口中肃然道，“还望阮大人秉公裁刑。”
阮迎微蹙了眉，心底思忖一番——这攀诬之罪，向来是可查可不查的。但听这沈兰池的意思，是要狠狠给沈庭竹吃个教训了。
想到这沈兰池曾助女儿阮碧秋一臂之力，阮迎心底有了主意，便一拍堂木，喝道：“人犯沈庭竹，不知悔改，攀污他人，罪加一等，施以笞刑！”
一声大喝，这桩杀人案便了结了。百姓看够了戏，纷纷散去。沈家的马车已在外头巷子里静候了许久，兰池却没有跟着父兄一道走，而是几步追上了阮迎，道：“阮大人，我还有一言，要与庭竹堂兄说，算作践行之语。”
阮迎一愕，侧身道：“沈二小姐要说话，自然是方便的。”说罢，又叫了官差领路，带她跟上了押解沈庭竹的队伍。
押解的队伍走得不远，沈庭竹走的浑浑噩噩、失魂落魄，需要官差推他一下，他才能走几步。虽还未问刑，沈庭竹却已和行尸走肉差不多了。
“庭竹堂兄。”沈兰池慢慢走近了他，对他笑道，“兰儿还有句话要与你说。”
沈庭竹抬起了头，见到面前乃是一位艳光四射的佳人，眼前不由微微一晃。想到方才沈兰池的话，他却陡然清醒了过来，暴怒道：“堂，堂妹！你！你为何害我？！”他喊的声嘶力竭，那官差吓了一跳，连忙踢他膝盖一脚，勒令他跪下。
“害你？”沈兰池弯下腰，盯着他一双眼，讥笑道，“我才懒得害你。只不过，那镇南王世子爷是我的人，谁也动不动。你想害他一分，我便还你十倍。要我说，今日这笞刑，还是轻了些。但你这条命也快要没了，我还是作罢吧。”
她转了身要走。离去前，她侧过头，眸中凝着一缕狠意，口中道：“这句话，你给我记住了，带到下辈子去。”
第34章 贵人之辞
沈庭竹一案； 在京中掀起了轩然大波，连圣上都在朝中问及此事。好在沈家大义灭亲，恰好抵去了沈庭竹所带来的满朝哗然。沈家众人自是松了口气； 唯有肖氏心底悲痛，病倒在床。
她在床上躺了足足四天； 这才稍稍恢复了些精神；在房中休息的这几天； 她每日都是以泪洗面； 哭得喑哑难言。沈庭康去探望肖氏，肖氏却指着他大骂不肖子； 哭叫着将次子驱出了房门。沈庭康见状，便不再去多探肖氏——他又不是傻子； 何必与见识浅短如肖氏者计较？
儿子不在身旁，肖氏也只得与女儿沈桐映作伴。
沈桐映口上好言相劝； 心底却是极不豫的。她是将来的太子妃，可自家哥哥却出了这种事儿。也不知太子殿下会如何看她？只望兄长之事早些过去； 她可以平平安安地嫁入东宫去。
肖氏若是知道沈桐映心底所想； 恐怕要吐出一口血来——她为儿子哭得肝肠寸断，可女儿却一个劲儿地想着嫁人之事； 一颗心只扑在将来的夫君身上。娘家人造化如何； 她已然不大看得进眼中了。
肖氏好不容易恢复了精神； 那头的老国公爷沈瑞却又病倒了。
沈大老爷虽一力压着此事，可毕竟人多口杂； 沈瑞又不是聋子； 自然听到了些风声。沈瑞本就有把硬风骨； 听到沈庭竹竟犯下这等大罪，当即便气晕了过去。
肖氏不得不拖着憔悴面容，去松寿院里侍疾。
刚入了松寿院，肖氏便闻到一阵药香。沈瑞的房门紧合，里头隐隐绰绰有人影晃动，原是大房的人还未走。肖氏左看右看，见沈大夫人的丫鬟都去外头取药了，便将耳朵贴到了房门上，仔细听着房间里的说话声。
“夫人若是不信，问爹便是了。”
“老大媳妇，你不要听他妄自菲薄。便是当真如此，那又如何？我沈瑞的儿子……”
“爹，你先好好养养神，这事儿日后再说罢。”
隔着一道门，兄嫂与老国公爷的说话声传来。肖氏越趴越近，恨不得将人融到房门里头去。她听着听着，在某一刻，面上陡然露出震愕之色。随即，她拿帕子捂住了自己的嘴，免得叫出声来。
又过了半柱香的功夫，沈大老爷与沈大夫人出来了。沈大夫人见肖氏来顶自己的缺，便仔细叮嘱道：“弟妹，爹的药搁上半盏茶功夫，就凉得差不多了，切记不可放久了；屋里要通风，但也不能久开窗扇，约莫那么半个时辰也差不多了，叫你手边的丫鬟记着便是……”
肖氏低着头，有一声没一声得应着。她不敢抬头看沈大夫人，生怕眼底的恨意会叫嫂子看了心生恼怒。如今是在公公病榻前，她便是心底有千万怨恨，也不能在这松寿院里闹出事来。
待沈大夫人走了，肖氏直起腰，冷笑一声。
原来大房竟藏着这等秘密，难怪大老爷总是对她家夫君百般迁就，原是心虚愧怍使然。
大房夺走她一个儿子，休想再落得好！
***
沈兰池在祖父榻前伺候了两日，心底略有不安。
前世，祖父因此事病倒了。这辈子，沈庭竹一案明明有所转机，可祖父依然一病不起。也不知祖父日后是否会好转？
沈瑞虽然年纪一把，性子却像是个小孩儿似的。他嫌药苦，从不肯喝，总要人哄着骗着才能喝下去；虽大夫叫他忌口，要少吃腥辣，可沈瑞却依旧嘴巴馋，私底下叫沈兰池给他弄来全德楼的辣子肉片和烤鸭。病了五六日，沈瑞吃的烤半鸭就有三只，胃口好得丝毫不像是个病人。
沈兰池甚至怀疑，祖父这是同那些小孩儿一样装病，好趁机放开肚皮大吃一顿。
她心底有惑，便仔仔细细观察起来。这一瞧，果真叫她发现了蛛丝马迹——那大夫每回来给沈瑞诊脉前，都要从沈瑞这儿拿一小袋钱。给国公爷看病的钱，自然是从公中出；祖父给的钱；又是做什么的？
沈兰池起了疑，便愈发紧盯。但凡那大夫来到安国公府，她便寸步不离地跟着。沈瑞几次要她回避，她都借故留了下来。终有一日，沈瑞耐不住了，对沈兰池道：“兰丫头呀，你也别整日在我面前忙活了。那洪月娘因为咱家的缘故，丢了个好不容易养大的女儿。你去探望探望她，给她留些财物，好叫她安生过下半辈子。如此一来，也算是解了祖父一个心结。”
沈瑞都开口了，沈兰池不得不去办，只得悻悻离开了松寿院。
她置办了些礼品银钱，又心血来潮打扮成男装模样，朝着洪月娘家去了。
方到了青石牙子，她便见到一抬轿子与她擦肩而过，穿过挤挤挨挨的巷口，朝着城北去了。那轿上用金漆绘了个富丽堂皇的陆氏族纹，真是好不眼熟。
沈兰池多瞄了一眼这抬轿子，抬脚进了洪月娘家。
洪月娘得偿心愿，气色已好了许多。她在家中设了女儿的牌位，又在几案上烧了三炷香，屋子里烟气熏缭。见沈兰池来了，洪月娘瘦巴巴的脸上露出一个笑来，道：“沈二小姐来了！这次可是多谢了沈二小姐，要不是二小姐帮忙，春喜就死得冤枉了。”想到京城中沈家大房、二房不合的传言，洪月娘叹了口气，道，“有这样的堂家，沈二小姐也是不容易。”
“是我沈家有愧于你，洪大娘不必言谢。”沈兰池命身后丫鬟放下备好的滋补之物，道，“小小歉礼，难补前过，还望洪大娘不要嫌弃。还有这有些银钱，洪大娘拿去置办些衣物铺面，将来日子会好过些。”
洪月娘愣了一下，摇摇头，道：“大娘我倒是不需要这些东西。就在方才，那指点我的贵人已亲自来过了。他说他心有愧疚，所以定要我收下这些银钱。”说罢，她扯开身后壁橱门，露出一口大箱来。箱盖一掀，白生生的银光险些闪瞎沈兰池的眼。
这么多的银子……
莫非是那贵人真的心底愧疚，觉得不该让好端端的人上吊，这才送了银子来以示赔礼？
“那贵人……”沈兰池微愕，“到底是谁？”
“沈二小姐莫要为难我。”洪月娘苦笑道，“大娘答应了要守口如瓶，半字不漏的。楚京城中的权贵，我可是一个都惹不起。�
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