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村痞Plus-第12部分
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从这天后，刘乾再也没来找过我的麻烦，但朱明却成了新的“麻烦”。
自朱明被刘乾揍乌了眼后，整个人都变了，每次在刑部碰见，他要么对着半颗门牙发呆，要么拿起刀在院里乱舞。我深深以为他这个样子是我造成的，却又不知该如何补偿，只得每天中午多带些青青做的饭食分给他吃。
这样的日子足足过了一个月，直到一天下午，朱明急冲冲地跑到我面前：“大人，您是不是明天要去燕州查案？”
我抠抠后脑勺：“怎么了？犯案的是你亲戚啊？”
“带我一并过去好吗？”
我把桌边的窗户拉上，压着嗓子轻声道：“朱兄弟，实话跟你说，燕州知州贪墨案，证据确凿，连知州本人都签字画押了。我特意讨了这趟差事，是因为我娘子说燕州的叫花鸡好吃，我想悄悄带她过去尝尝。”
见朱明无动于衷，我左右看看，凑得更近些：“本来复核这件案子不用亲自过去，坐在这里翻翻卷宗就行，但我家娘子自从来了京城，就没出去逛过，我得带她出去玩玩。阮尚书不好说话，我磨了好些天，又为他连着带了五天的午饭，才讨来了这个机会。我去本就不合规了，再带上你一道过去，更说不通啊，小心阮尚书一生气，我们谁都去不了。”
朱明似乎完全没听进去我的话，自顾自地从怀里掏出一封书信，在桌上摊开：“大人，刘乾约我五日后在燕州归兀山顶一决高下，我必须去！”
这刘乾还真是奇怪，约人打架还约那么远，我拿起书信看了看，果然是他的字迹。
“大人，带我同去吧，我今年已经没有探亲假了，擅离职守是大罪，只有大人您能带我去了！”
“你不觉得他约的地方很不寻常吗？”
“大人！带我去！”
“这……朱兄弟你冷静下，我们从长计议好吗？你吃了那么多青青做的饭，你不感念吗？”
“大人，我必须去！”
“哦，那我一会儿跟阮尚书提提。”
第二天卯时刚到，一辆蓝裳马车第一个驶出城门。车厢里是呵欠连天的我和青青，赶车的是精神十足的朱明。
昨天夜里跟石头说，这次差事因有朱明所以不能带上他时，他嘴巴撅得老高，气得连睡前的洗脚水都没给老子端来。今天早上寅时四刻，朱明就跑来让门房来喊我起床，我和青青昏头转向地钻出被窝，天都没亮就被拉到城门口排队等开门。
更气人的是，朱明听说我一坐马车就晕，为了不让我下车磨蹭浪费时间，他特意去医馆买了十多贴膏药，一上马车就贴一张在我耳朵后面。狗皮膏药又臭又腥，一贴上我就头晕脑胀陷入昏睡。朱明这个没良心的才顾不得这些，只管在前头驾着马车狂飙，本来四日才能到的燕州，硬是赶在第三日下午就到了。
窝了一路的火，我躺在客栈了无生气，有一声没一声地哼哼。
青青让小二打了盆热水进来，打湿帕子拭了拭我的额头，又沏了杯热茶端到跟前：“相公，喝些茶水吧，会好受些。”
“狗日的朱明，亏老子拿他当兄弟，没想到他居然为了个男人，这么死命折腾老子，老子要跟他划清界限，一刀两断！”没什么气力，我的抱怨声听上去就像肚子在咕嘟咕嘟。
“相公是饿了吧，我去街上看看有没有好吃的，带些回来给你。”
“不，不要，我只想睡觉，你也过来陪我睡吧。”声音还是没有气力，咕噜咕噜。
青青笑了笑：“等着啊，我很快就回来！”说完就转身出去了。
脑袋晕得不行了，眼睛也昏沉沉的，算了，睡会儿好了。
感觉没睡多久，恍惚中房间门好像开了，一个人影进来晃了晃又关门出去了。我勉强睁开眼瞧瞧，房间里除了躺在床上的老子也没别人。算了，可能是做梦吧，我翻个身，继续睡去。
又过了好一会儿，青青的声音飘进了耳朵：“相公！这是什么！”
揉揉脑门睁开眼，撑着身子坐起来，只见青青正举着封书信神情严肃地盯着我。
“什么信啊？谁给你的？”我懒洋洋打了个呵欠。
“是放在桌上的，相公，我走后谁进来过？”
一个激灵直冲脑门，我瞬间清明过来，跳下床拿过一看，信封上什么也没写，扯出信纸展开，上面赫然写着个“冤”字。这是个什么戏码？
我看看青青，青青也看着我眨巴眼。
“此行如此机密，怎么会有人知道我们的行踪，还将信递到房间来了。”
青青捏捏我手臂：“相公，看来燕州贪墨案，没有那么简单。”
“既然如此，索性不必藏着掖着，明天我就正大光明地去燕州清吏司走一趟。”我蹙蹙鼻子鼻子：“不过……”
“不过什么？”
“不过我们今天先好好玩，来来来，让我看看你买了什么好吃的回来！”
青青将身后的纸包往桌上一搬：“相公猜猜？”
“叫花鸡？”
青青微微一笑，三五两下解了纸包，里面露出个泥巴块似的东西。
“这就是叫花鸡？”
青青点点头，用刀破开土皮，一股香酥气息悠悠飘出。我咽咽口水，原来真东西被藏得很深嘛。
第25章
第二天，我起了个大早，带上着了男装还贴上两撇胡子的青青，以及心不在焉的朱明，大摇大摆地进了燕州清吏司。
跟管事的宋郎中寒暄了几句，我自觉在议事厅上首坐下，宋郎中亦将案宗和堂审供词搬上来，在我身前桌案上一一摊开。青青和朱明左右站好，我拿腔拿调地吩咐他们坐下，再将二郎腿高高翘起，装模作样地翻阅卷宗。
宋郎中诚惶诚恐地端了三杯茶水过来，想来我的京官做派应该学到了精髓。
我抓过一杯茶来漱嘴巴，眼睛却直勾勾盯着卷宗。这燕州知州胆子着实大，竟然打起来朝廷拨款的主意，将兴修水利的五十万两白银揣进了自家腰包，只在泗水边留下个修了一半的顺济渠。
“鸟贪官！”我扯过供词，逐字逐句地看，直到瞥见最后的签字画押，才勉强舒了一口气。算他有种，干下贪墨的丑事好歹耿直认罪，也免得折腾。
看来这案子却是无甚麻烦，放下茶杯，我顺嘴一问：“欸，小老弟，按说你也没权力查办知州，这位纪清远大人是谁挑下马的？”
“回大人，是工部下来视察顺济渠的大人。”对面的人微微抬脸，见我正看着他，又立马将头垂下去。
哟呵，老子现在的官威已经如此了得了？“什么大人不大人，我们属同级，称谓什么的随意。我说小老弟，工部来的，可是侍郎卢劲舟？”
“正是卢大人。”
啧啧啧，难怪刘乾要在燕州约架，想来是趁着出差的当儿搏命，即便受了伤，还可以找公家报销药费嘛。我瞟瞟左手边的朱明，才听到一丁点刘乾的消息，就立马精神了三分。
“欸，我说”，我抖抖眉毛：“查没家产时，搜出了哪些好玩意儿啊？”
“回大人，抄没银钱不足百两，并无其他珍宝。”
“不会吧！那可是五十万两啊！丢到水里还听个声叻，怎么进了纪清远的腰包，就花得一干二净啦？”
宋郎中从椅子上哆哆嗦嗦站起来，“回大人，纪清远把一切罪名都认下，却只说五十万两白银被他全数挥霍，其他只字不提。下官实在查不出其他线索，请大人恕罪。”
看看眼前突然抖得像筛糠一般的同僚，我忽地明白了昨日收到“冤”字的缘由。娘的，谜底还没被完全揭开，就要盖棺结案，你说气不气！一笔巨款凭空消失不见，论谁也意难平，当然冤嘛！
我扭扭脑袋，愈发觉得自己才智过人。说起来，卢大哥早我一步来燕州，到现在都没把幕后黑手揪出来，看来查案没了我，还当真不行嘛。
“你可知他们现在哪里？”
“下官只知卢大人在行馆下榻，但具体行踪不甚了解。”
既然一向兢兢业业的卢大哥都躲懒去了，想来案情已然清楚明晰，不必费周折。
“行吧，今天就先这么着吧！”我起身拍拍屁股，准备跑路。
“大人，不提审纪清远吗？”青青粗着嗓子问道。
“哟，看不出来，林侍卫今天还挺敬业嘛！”我饶有兴致地看着青青，顺便抬手拍拍她的小脸，青青男装在身，只能含羞带嗔地受着，看她一脸难色，我很是欢喜。
朱明在我左耳边猛咳两声，我这才收了爪子干笑道：“想来工部卢侍郎都从纪清远嘴里撬不出东西，我就更不指望了，还不如早些搬到行馆住下，也好跟卢大人商议商议。”
“大人所言极是！”一说去行馆，朱明精神头更足了。
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拎着大包小包到行馆报到时，下人说卢劲舟已经出去好几天了，不知道什么时候能回来。我和青青齐齐转头看向朱明，只见身后堂堂八尺男儿，整个人以肉眼可见的速度垮下去，最后完全塌坐在门口的石阶上。
“问世间情为何物？”青青说。
“直教人又痴又傻。”我说。
罢了罢了，朱明已经确定没救了，我拉拉青青的手：“走，我们自己去玩。”
燕州是北方小郡，街市上有趣的玩意儿比起京城少之又少，但好在我来之前专门向老付讨教过，老付说燕州的胭脂，最是出色。于是乎，我向行馆下人问清了城里最好的胭脂铺的位置，一出门，就拉着青青直奔过去。
“老板，把压箱底的宝贝胭脂都拿出来瞧瞧！”我刚踏进店门，就忍不住吼了一嗓子。
一位须发花白的老丈，拄着拐杖从里间走出来招呼道：“二位公子随便看看，店里的好货都在这里摆着呢。”
二位公子？我看看青青，刚刚出来得急，竟一时忘了换回女儿打扮，现下正站在我身后别扭地抠手指。
“公子是要买给心上的姑娘，还是家里的阿娘？”
我斜眼瞟向青青，眼底带上三分玩味，故意朗声道：“若是买给心上的公子呢？有什么讲究？”
青青的脸登时红了一片，又羞又娇地丢了我个眼色后，转过身去低头绞袖子。我嘿嘿一笑，心下十足欢喜。
原本只想调笑青青，谁知身边的老丈竟较真了，捏着胡子犯难：“男子擦脂抹粉虽不常见，但也算不得奇谈，只可惜老朽并非店铺正经的老板，说不清楚其中的门道。两位公子若是不急，大可先在店里稍作歇息，等小女一回来，一定能替公子选出一款合适的胭脂来。”
老丈如此真诚，我倒有些不好意思，干笑两声：“没关系，我们先随便看看，不过是买个玩意儿。”
“欸，话可不能这么说。既是买胭脂来送人，那定要送得妥帖，才不辜负了工人们调制胭脂时的一番苦心。”
“说起来，老先生是位制脂高人？”青青被勾起了兴趣，捧着半红的脸凑到身边。
“高人不敢当，不过是前两年做过些胭脂，才刚刚得了些门道，却不想修顺济渠伤了腿脚。现下不中用咯，只能帮着看店。”
顺济渠，这名字怎么有些耳熟？我转转脑袋，见青青正着对我一个劲挤眼睛。
哦！顺济渠不就是被知州纪清远吞了钱的水利工程嘛！
啧啧啧，作为查案人员，遇上受害者，免不了要摆出一副济世姿态，说一些抚慰情绪的话。这套做派是刑部冉侍郎教我的，说是最能展现官家风度。
我抖抖衣角，轻抬下颌，再将两撇眉毛一耷：“老丈，受苦了。不过现在知州罪有应得，锒铛入狱，不日就要押解京城，想来也是报应，您老也安心了。”
“我安什么心！”原本笑眯眯的老丈瞬间换了脸色，把拐杖往地上狠狠杵了两下：“纪大人是个好官，偏偏被人陷害下狱，不止我，整个燕州的百姓，都安不了心！前些天来了一批人马，说是查案，一来抓了好些人下狱，这几天说是又来了一波人马，也是来查案，还不知道又要牵连哪些无辜的人！这些个京官，迟早把燕州搅和成一团烂泥！”
欸？这是什么浑话？明明我才是正面人物！
“我说老头，纪清远可是贪墨了五十万两白银！你怎得颠倒黑白，是非不分啊！你跟京官有仇啊？”
“啐！”老头一口唾沫直/射/脚面，我一个趔趄狼狈闪躲。
“善恶不分的是他们！指鹿为马的也是他们！”
“欸欸欸，老头你可别瞎说！”
“呸！我不管你们究竟是什么人，反正我老头子活了一大把年纪，早就活够了，今天我就跟你们把话说清楚。纪大人，为官清廉，爱民如子，即便是朝廷下令征发民工去凿顺济渠，纪大人也是与我们同吃同住，设身处地替百姓着想！修顺济渠时，民工远远不够，朝廷不管，日夜赶工累倒了那么多人，朝廷不管，现在不过是渠没按期修好，要拖延些时日，朝廷就要来问责，还给纪大人栽了个贪墨的罪名，你说，这又是安的什么心！”
唔？怎么有些听不懂，卷宗上这些可全没说。
“老头，空口白牙乱说一通有什么意思，有本事拿出证据，证明纪清远的清白啊！”
老丈两眼青光一亮，“证据！我这就给你证据！”说罢举起拐杖作势要来锤我，吓得我赶紧拉上青青往外跑。
“说话就说话！干什么打人啊你！”
“你们两个，尤其是你！一来就胡说八道，随意污蔑好人，一看就不是什么好东西，我打你还是轻的！”
哼，死老头也不去打听打听老子是谁，今天招惹上了老子，算是他倒了大霉。跟我比横？今天就让他知道什么叫真的蛮横！
我拿手对准他脑门一指，当作警告。再搓搓鼻子，推开青青，走到街中间叉腰站稳，扯开了嗓门大喊：“快来看啊！店家欺负外地客人啦！故意高价卖假货，强买强卖，欺行霸市啊！没天理了呀！”
一嗓子出去，身边渐渐聚了些人，我得意地望向老头，啧啧啧，知道老子的厉害了吧？
老头将拐杖再往地上一杵，忿忿道：“只要我说一声你想害纪大人，满大街的人的唾沫就能淹死你，信不信？”
唔？这是什么招数？
老头眼中寒光乍起，微微开口道了声“滚”。
我抖了抖一身鸡皮疙瘩，再看看周围人眼中即将被点燃的怒火，心下一惊，赶紧拉着青青往行馆跑。
娘欸，燕州城的人都中邪了吧！
第26章
连躲带藏一路小跑，我们回到行馆时，曾伯正挥着扫帚打理庭院。
“大人们回来了啊。”曾伯停下手中的动作，直勾勾地看着我。
“回，回来了。”我不敢看他，拿袖子遮住脸，埋头只顾往里走，谁知曾伯拖着扫把紧紧跟在后面。
我微微回头拿余光瞟了瞟，心疙瘩都提到嗓子眼了，他该不会听到什么风声，现下也要找我的麻烦吧？情势危急，逃为上策，赶紧拉着青青的手快步往前厅走。
身后曾伯的脚步也快了起来，我咬咬牙，抓起裤脚开始跑。
“大人！”曾伯的声音追了上来，咬得很紧，似乎就在耳边。
看来是躲不掉了，我心一横，奋力将青青往厅里一推，转身双臂张开堵住前厅大门。
“纪清远的事跟旁人没关系！要打要骂冲我一个人来！”
曾伯在我身前两尺的地方停住，立即伸手掏向怀中。
暗器？死了死了！来不及多想，我赶紧抱头蹲下，要紧的是护住脸。
一，二，三……十，唔？怎么还没动静？我慢慢抬起头，只见面前一片白，什么鬼？
再定睛瞧清楚，却是……一封书信？
我盯了一眼曾伯，再回头看看满脸写着“莫名其妙”的青青，干笑两声，从地上骨碌碌爬起来。
“这是与大人们同来的朱大人留下的，让小人代为转交。”
“啊哈哈哈，好说，好说。”我笑得越发干涩，连忙接过书信，强行装作若无其事，快步走进厅里。
今天丢人真心丢大了，脸上躁得紧，心里毛焦火辣，抓过桌案上的茶杯，猛地灌了几口下去。
“相公，你没事吧？”青青走过来轻轻拍了拍我的后背。
我吁了口气，回头皮笑肉不笑道：“嗯？很好啊，没事啊！”
青青蹙蹙眉头，又回头朝院子里看看：“相公，燕州百姓如此爱戴纪大人，他会不会真是无辜的？”
“都签字画押了，能冤枉到哪里去？”心神还没归位，我答得有口无心，顺手把朱明的书信拆开。
“可……”
“可恶！”我白眼一翻，把信纸往桌上狠狠拍下。
“嗯？”
“朱明抛下我们，自己去归兀山了！”
“这可如何是好？我们还要去顺济渠查访呢？没有他怎么行？”
我收起白眼，把信纸拿起来在手上搓成团：“重色轻友之人不要也罢！不用他赶车，咱们自己去！”
说完我伸长了脖子对外面喊道：“曾伯，麻烦叫两顶轿子过来！”
约摸半个时辰后，两个灰顶小轿在行馆门前落下，我抱着包袱牵着青青悠悠走出来。
“去顺济渠，要多少银子呀？”
领头的轿夫抱拳颔首道：“回官爷，去归兀山少说也有二十里路，两顶轿子，就算您八十两。”
“我们不去归兀山，是顺济渠！”
“没错啊官爷，顺济渠就在归兀山脚，二十里路，只多不少。要是上山，还得另算钱。”
感情这两个名字，竟是一个地方？
两顶软轿摇摇晃晃出了城，直到日头西挂才将我和青青运到一间凉亭外落下。
“两位官爷，到了。”
我跳下轿子左右看看：“渠呢？”
轿夫指指亭边的土沟，我挪眼看了看：“怎么没人在此做工？”
“官爷您有所不知，自纪大人被陷害入狱后，民工们都不愿做下去，便各自回家了。”
陷害？只有吃饱了没事干的人才想得出来。
我瘪瘪嘴，却不敢跟轿夫大哥争辩，只得抠抠下巴：“麻烦几位大哥将我们带到最近的乡镇上，时候不早了，得找地方落脚。”
“最近的乡镇少说也有十几里山路，二位客官要是想找地方过夜，不如上山，到归兀山腰的福安寺里去。”
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福安寺的鼓声在山间悠然响起，我累得腿脚酸软，用最后一把子力气推开斋堂的大门：“给我也来一碗吧！”
走了一时辰的山路，我和青青都喘得上气不接下气，终于在饭点赶了过来。此时，整个斋堂里的人都怔怔地望向我，包括混坐在其中的朱明、卢劲舟和孙迟。
娘的，老子费了好大劲，可算是把这窝兔子全找着了！
“阿弥陀佛，两位施主若是饿了，取碗盛些清粥便是，不必拘礼。”一位年长僧人站起来，向我合掌示意。
我回礼道谢，径直将青青拉到卢劲舟身前的长凳上坐下，又端了两碗白粥和一碟斋菜。整套动作流畅轻快，完全没觉得不好意思。
对面的卢劲舟看看我，竟然没有半分欣喜，摇摇头，只顾端起碗喝粥。朱明也是一样，垂着脑袋无精打采。
我抖抖眉毛：“卢大哥，看到我惊不惊喜，意不意外？”
卢劲舟没有理会，反倒是青青拿胳膊拐了拐我，坐了个禁声的手势。左右看看，整个斋堂的人都安安静静喝粥，听不到半点杂声，我抠抠后脑勺，只得对青青耸着肩膀干笑。
好容易捱到饭后，卢劲舟吃完放下碗筷，我也赶紧抹嘴跟出去。
“卢大哥，好久不见，没想到这次办案又能碰面。”
卢劲舟回头对我拱手致意：“还没恭喜公子胜任刑部郎中，公子如此年纪便身居要职，前途不可限量。”
“过奖过奖，若当日没有卢大哥的褒奖，我也得不到这官职。不过我们还真是有缘，又在一起办案。这次你抓人，我复审，咱们兄弟携手，一定能再打个漂亮仗！”
说话间，我激动地举起了拳头，卢劲舟却暗自垂下了眼睛。唔？哪句话说错了么？
“恐怕这次，有些棘手了。”
“此话怎讲？”
卢劲舟微微抬眼：“公子可看过纪清远的案宗？”
“当然，我就是专程过来复核，完事就将人押解回京，关到刑部大狱里！”
卢劲舟压压嗓子：“公子难道真的相信他贪墨了五十万两白银？”
“卢大哥，人不是你审的么？怎么还来问我？”
“我……你倒撇得干净。”
我眨巴眨巴眼：“嗯？卢大哥你说什么？”
“欸，跟你说实话吧，我现在怀疑，这是一场冤案。”
饭可以乱吃，话可不能乱说，我重重拍了拍卢劲舟的后背：“说清楚啊！”
卢劲舟被我拍得呛了口水，捂着胸口咳了好半天才缓过气。
“朝廷拨了五十万两下来，而今燕州府库里分文不剩，这是实情，燕州顺济渠未按时完工，这也是实情。可纪清远多年来一直勤俭度日，爱民如子，修顺济渠时更是直接住到工地上来。这几日走访下来，我感觉，依照纪清远的为人，不可能做出贪墨的事情。”
我挠挠下巴：“那卢大哥审案时，纪清远怎么说？”
“他在堂上非但说不出五十万两的下落，对工程延期一事也不做解释，结案陈词更是没有异议，直接签字画押。”
“哦哟，这分明是一心求死嘛。”
“一心求死？”卢劲舟口中�
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