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继妻-狐天八月-第13部分
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“京城里的小吃摊子，基本没有我没吃过的。”
刘桐手拿着羊肉串，却没有吃，对常润之解释道：“要说吃的，这两条街的东西，比醉仙楼那样地方的菜还要好吃。府里的饭菜要是吃腻了，我总会来这边儿打打牙祭。”
“这边儿的小吃品种多，价钱也不贵，不过可不能常吃。”常润之道：“一日三餐正餐才是最重要的。”
刘桐点点头，问常润之道：“你什么时候过来的？”
“刚刚。”常润之笑道：“明日要回太子府办差了，小四舍不得我，我便带他出来玩玩。”
常鸥几口将羊肉串吃到嘴里，听到常润之叫他的名，忙含糊地道：“对，等三姐走了，就没人带我玩了。”
刘桐奇怪道：“你同你这个弟弟关系真好，你们是同母姐弟吗？”
常润之摇头：“小四的同母姐姐是我们二姐，二姐的夫婿是杭州同知李大人。”
刘桐仔细想了想，恍然道：“镇国公府的，李承学？”
“没错。”常润之笑道：“九公子认识？”
“认识。”刘桐颔首：“年少时便知道有这么个人，不过没接触过。后来是五哥介绍我们认识的，不过我们往来不多。”
刘桐稍微停顿了下，声音微微放低：“以后倒是可以多往来些。”
常润之不知怎么的，面上便微微一红，心里有些恼，又有些羞。
她暗骂了自己一句神经病、自恋狂，抬起头来脸上已无旁的表情，如寻常般笑着，对刘桐道：“我还欠九公子两顿饭，今日能遇上正好，让我回请一回吧？”
刘桐眼中微微划过一丝失望，面上笑着应道：“行。”
“那这次，九公子可不要再让人先去付账了。不然这人情我可欠得越来越多了。”
常润之笑言了一句，招呼常鸥道：“小四，把嘴擦擦，咱们找个地方坐坐。”
常鸥有些舍不得，可摸了摸自己鼓鼓的小肚子，只能讪讪地跟着常润之离开。
常润之选了一家比较清幽的茶馆，让小二只上清茶，一点儿香料都别加。
小二只觉得稀奇，但客人的要求他只能答应着，脸上微微抽搐着退了出去。
“你答应给我清茶叶，我还没有收到。”刘桐盘腿坐在常润之对面，两人隔着一张矮桌，刘桐笑问道：“什么时候能拿到手啊。”
“明个儿回了太子府，就能给你了。”常润之无奈道：“这次休假我回来得急，忘记带回来了。”
刘桐便问道：“既是休假，又同在京城，回来得那么急做什么？”
常润之微微顿了顿，片刻的沉默却被刘桐捕捉到了。
他其实本是随意一问，没想到常润之却一时没能答上话。
“怎么了？”刘桐关切道：“上次便问你在太子府有什么难事，你又不曾说。若真有难处，你可以说与我听听。便是我帮不了你的忙，多少也能听听你发牢骚。”
常润之一哂：“我哪儿敢对你发牢骚……”
“你且放心，保管只入我耳，不出我口。”刘桐笑道：“你若当我是朋友，便不用同我客气。”
常润之心里微暖，却还是摇了摇头。
她的私事，不好说出口。
她不肯说，旁边却有个人肯说。
常鸥吃着小二之前上的点心，兴致勃勃地插话道：“我知道！我三姐是被我那个前三姐夫给烦的！”
常鸥这话一出口，常润之自然尴尬，忙出声呵斥道：“小孩子家家，多什么话，那么多吃的还堵不了你的嘴。”
常鸥不怕她，嘿嘿笑：“三姐恼了。”
“该打。”常润之作势拍了他一下，方才抱歉地对刘桐道：“小四童言无忌，你别放在心上。”
刘桐这个时候心里一点都不平静。
前三姐夫？
这个称呼……
他摇了摇头，看向常鸥：“小四，你方才说什么？”
常鸥正对常润之说他是“童言无忌”而感到不悦，正好刘桐问他，他忙开口道：“我是昨儿听我姨娘和丫鬟们闲谈的时候，无意间听到的。我那前三姐夫在太子府里做事，后来在太子府遇着我三姐了，不知道他怎么想的，就老是往我三姐跟前凑。”
常鸥舔了下手上的点心渣，继续道：“我姨娘说，我三姐准是躲他来着，才回府来休息了几日。可前天他又带着礼上门来了，幸好我三姐那会儿出门儿去了，不在府里。”
说到这儿，常鸥便有些幽怨地看向常润之：“三姐前日出门，怎么没叫上我……”
常润之只觉得自己尴尬症都要犯了，特别是在常鸥说得兴起，而刘桐的脸上却面无表情的时候。
“就你事儿多，咳咳……”常润之假意咳嗽两声，对刘桐笑道：“不是什么大事，不过是有些烦心，他……”
“那方朔彰是想把你再求娶回家去？”冷不丁的，刘桐突然出声问道。
他的语气有些冷。像是在压抑着什么。
常润之一时不好答话，沉默了下来。
气氛凝滞。
就在这时，屏风外小二哥的声音宛如天籁地响起：“三位客官，你们的清茶到了。”
小二哥端着托盘，脸上带着笑拐进来，道：“按照这位女客官的吩咐，只用了新摘的茶叶炒青，便用沸水冲了。您且尝尝，看这个味道对不对……”
小二哥一边上茶，这才有空觑了眼客人的脸色。
这一看，他差点把手上的托盘给丢了出去。
这位男客人的脸色好难看，很吓人啊……
常润之接过茶，道了谢，小二哥忙说着不用客气，迅速地退了出去。
后知后觉的常鸥奇怪地问道：“九哥哥，你怎么了？”
刘桐没吭声。
他其实也在想，自己是怎么了。
第三十九章 情愫
从和常润之结交起，他就有些不对劲。
第一次见面，是在醉仙楼。他背对着她和她弟弟，听她同她弟弟说话，认真讲道理也好，轻声哄劝也好，那时他只会觉得，这是个有智慧和想法的女人，也是个疼爱弟弟的好姐姐。他当时对她欣赏，心里微微有些悸动，却很轻微，让他很快忽视了过去。
第二次见面，是在宫中，他母妃生前居住的碧玺院。她刚遭难，身体很不好，却礼数周到地同他见礼，举止得宜，在陷入阴谋时，审时度势作出最佳抉择，让他再一次对她刮目相看。
他知道，这个女子是他五嫂的妹妹，她五嫂想要撮合他们两人。
从那时起，他似乎对她就上了心。
第三次见面，是前日，意外的在街上相遇。他觉得他们相谈甚欢，他请她用了一顿饭，她答应会送他两包清茶。
回去之后，他便开始满心欢喜地等待她的礼物，想着她欠下的两顿饭，盼着他们能再多一次交集。再多一次，然后再多一次……
这样想的时候，他心里会涌现出一种甜滋滋的感觉。
他想要送她东西，却又怕送得不合时宜；想要更接近她，却又怕她认为他举止孟浪……
他觉得这样的感觉不齿于人前，所以连他最亲近的五哥都没说过。
活了二十一年，这是他头一次这样患得患失。
他隐隐明白，他对她是起了牵挂之心。
这让他喜悦。
而当他听说，她已和离的前夫在纠缠她时，他又觉得忧愁而愤怒。
这样的情绪，来得猛烈而不容忽视。
他不是白纸一般的少年郎，在她的弟弟问他“怎么了”的时候，他猛地惊醒过来。
他是怎么了？
是了。
他喜欢她。
他刘桐，喜欢常润之。
常润之跪坐起来，将一盏茶递到了刘桐跟前，轻声道：“九公子，请喝茶。”
她尽量保持着微笑，可她的笑容也快挂不住了。
到底哪儿惹到九皇子了？
就因为提到了一个方朔彰？
常润之心里有些莫名发慌，端茶的手也有些不稳。
刘桐黑沉的脸色却忽的回转了来。
他迅速地伸手接过茶，手指尖滑过常润之微凉的手背，引得常润之轻轻一颤。
刘桐眼底划过一丝愉悦的笑意，接了茶盖，轻轻抿了一口，回味茶中甘甜。
常润之长舒了口气，正要说话，刘桐却率先道：“刚才的问题，你还没回答。”
刚才的问题？
什么问题？
常润之懵了一下。
刘桐也不等她细想，重复道：“我刚才问你，那方朔彰，是不是想把你再求娶回家去？”
常润之尴尬地笑了笑，道：“这……”
“他才不敢呢！”常鸥在一边说道：“母亲都不让他进门的。”
刘桐顿时追问道：“这是何意？”
“就前日，他带着礼物来拜见父亲，母亲让人回他说父亲不在，打发他走了。”常鸥难得同人说起八卦，很是兴奋道：“后来母亲还下了令，说他是畜生，以后他来不用通知府里，撵了他走就是。”
常润之顿时哭笑不得。
“以后这些阿猫阿狗的上门来，也别通知主子们，直接回了就是。”
这是侯夫人的原话。
府里下人间以讹传讹的，到了常鸥嘴里，竟然变成了这样。
可刘桐听着却很是高兴。
“侯夫人真这么说？”
“当然。”常鸥扬了扬下巴：“我也不喜欢我前三姐夫，他和我大姐夫，二姐夫相比，差远了。”
常润之不得不出声打断他：“什么话都你说了，你小小年纪知道什么？让九公子看笑话。”
常鸥瘪了瘪嘴，哼了一声，爬起来道：“不听我说话算了，正好这会儿说书先生要出来了，我去大堂外听说书的去。”
说完，常鸥便兴冲冲地往屏风外去了。
常润之连忙唤人跟上他。
一扭头，却见刘桐笑意盈盈地望着她。
常润之不由伸手摸了摸脸，觉得脸有些烧。
“小四说话没顾忌，你别当回事……”常润之低头轻声道。
刘桐摇头：“他是你弟弟，他说的话，我如何能不当回事？”
“九公子……”
“我叫刘桐。”刘桐认真看着她：“你可以叫我阿桐。”
常润之的脸顿时涨红。
叫一个男人的名，还是以这样亲昵的称呼……
她不习惯。
她和九皇子，充其量也不过是才认识的普通朋友。
怎么能这样称呼他？
常润之摇了摇头，平复了下有些不平静的心，抬头看向刘桐：“九皇子，我们还不是那么熟……”
“的确。”刘桐却并不否认，他笑得温和：“所以，想要和你再熟悉一些。”
常润之便愣在了原地。
“我想更认识你一些。你愿意吗？”
刘桐目光灼灼地看着她。
常润之的思绪有些飘。
她不是没有喜欢过男孩，也不是没被男孩喜欢过。这种心跳加速，人有些晕乎乎的感觉，她体会过。
脑子里不断飘过那四个字。
你愿意吗？
你愿意吗？
你，愿意吗？
在刘桐殷切的目光里，常润之始终保持沉默。
而刘桐也始终将目光凝注在她的脸上，盯着她的眼睛，似乎要由此望进她的心里。
常润之在思考。
她不是一个感情用事的人，相反，她很理智。也因为她的理智，有的时候会显得她很寡情。
她没想过要在这样的时代追求什么真爱，她很现实，她会按照老太太和小韩氏的要求，嫁人、生子，相夫教子过一生。
而恰好这个人，老太太属意刘桐。
她接触过刘桐，她也认可他，如果他们真的能成为夫妻，她不介意与他相敬如宾，将他当做合作伙伴，同舟共济，风雨同担。
可这并不包括要谈“感情”。
在这个男子纳妾合法的时代，如果她对刘桐付出了感情，而将来刘桐又要纳妾的话……
她阻止不了。
她也再没有第二次和离的机会。
“想要和你再熟悉一些。”
“想更认识你一些。”
“你愿意吗？”
常润之不由望定了刘桐的眼睛。
他的眼睛，承袭了愉贵人西域的血统，泛着幽幽的蓝冷光，显得那么深邃，让人几乎能沉浸在这一汪蓝里。
常润之从他的眼睛中可以读出来。
他，是认真的。
第四十章 说破
常润之的心忽然就平静了下来。
她不是不谙世事的少女，她懂感情是怎么一回事。
无可否认，她对刘桐有好感。
至少在他的目光中，她会感到手足无措，会心慌意乱。
在这一刻，她动了心。
“……我愿意。”
常润之笑望着刘桐，轻声开口，又重复了一遍。
“我愿意。”
两人对视着，忽然同时低头笑出了声，都有些不好意思地偏过了头。
他们达成了某种默契，空气中都似乎有淡淡的暧昧情愫流动。
刘桐掩饰性地喝了口清茶，假意咳嗽了两声，正要说话，常鸥却一阵风似的撞了进来。
“做什么呢，冒冒失失的。”常润之皱眉低斥了他一声，常鸥忙道：“三姐，我刚好像瞧见前三姐夫了！”
常润之一愣，刘桐眼睛一眯。
“你哪儿瞧见的？”
常润之感到诧异。这个时候，方朔彰应该在太子府做事才对啊。
“我等说书先生的时候，看见他背影，从茶馆门口过去了。”
常鸥指着茶馆正门，道：“他身边跟了两个人，我瞧着有些鬼祟……没看清他脸，我就觉得他背影熟悉，像我前三姐夫。”
常润之想了想，摆手道：“好了，你去听说书的去，不管是不是他，跟咱们都没关系。”
常鸥有些不乐意，跃跃欲试道：“要不，我去瞅瞅看到底是不是他？”
“好不容易出来玩一趟，你要耗费时间在这上头？”常润之挑眉问他。
常鸥自然摇头，小大人似的叹气：“我就是好奇嘛……”
刘桐却开口道：“小四要是好奇，那我让人跟上去看看，回来告诉你可好？”
常鸥顿时点头如捣蒜：“好啊好啊，谢谢九哥！”
刘桐便问了常鸥他看见的人走的方向，对身边仆从使了个眼色，示意他跟上去。
常鸥这才安心地到大堂外听说书的去了。
常润之微微蹙眉，不由道：“其实没必要跟上去。不管是不是他，让人出去转一圈，回来告诉小四他看错人了不就是了。”
刘桐却摇了摇头：“小四说他身边跟了两个人，行为鬼祟，还是去看看的好。”
常润之便也不好说什么，端茶轻抿。
刘桐忍不住开口问她：“那方朔彰……”
常润之抬眼望他，见刘桐一副想问什么，又顾虑重重的模样，不由笑道：“你想问什么？问吧。”
刘桐见她并不着恼，提到方朔彰时她也没什么特别的情绪流露，心里便安定了些，轻声问道：“你对那方朔彰，真的完全放下了？”
刘桐问的时候，表情忐忑不安，生怕常润之会生气。
常润之自然是不会生气的，她想了想，回他说：“没什么放不放下的，如今他对我而言，不过是个有些麻烦的陌生人。”
刘桐捏了捏拳：“他在太子府里时常骚扰你？”
“谈不上骚扰。”常润之无奈道：“要说与他接触，倒也都是为了太子府里的正事，寻常要是碰见他，我都会避开。可总有避无可避的时候。比较麻烦的是，太子和太子妃像是希望我与他能破镜重圆，时常制造机会。”
既然说了，常润之也没有什么好掩饰的：“小四说得倒也没错，我就是觉得有些烦了，找了借口回来歇几天，顺便向母亲讨讨主意。”
“那可想出什么应对之策了吗？”刘桐忙问道。
常润之点头，狡黠地笑道：“母亲让我把府里老太太搬出来，告诉太子妃，老太太瞧方朔彰不喜，不让我与方家人再有瓜葛。想必太子妃也不好再明里暗里撮合了。”
刘桐便松了口气。
之前听五哥说过，五嫂娘家人都是拎得清，做事不糊涂的，如今看来的确如此。
不过……当初怎么就看上方朔彰了呢？
他心里想着，嘴上不由自主地问了出来。
刚问完，他就后悔了。
虽然常润之说方朔彰对她而言不过是个陌生人，可到底是两载夫妻，刘桐认为常润之的心里一定远不如表面上那么平静。他提及方朔彰已是不妥，如今还多此一问，岂不是挖她心上的疤？
刘桐懊恼地想拍自己脑袋，常润之却丝毫没有放在心上，笑着回他道：“看上方朔彰的是我父亲，这门婚事也是他做主定下的。到底是男人看男人和女人看男人的出发点不同吧。父亲看中方朔彰年轻有为，前途无量，觉得这样的夫婿，便是我最好的归宿。”
刘桐不由朝常润之的方向倾身，柔声道：“侯爷想必也很后悔。不过如今你和离归家，也是好事，不然岂不是蹉跎一生？”
“的确，我正是因为想通了这一点，所以心境豁然开朗。幸好有母亲和大姐支持，才能顺利和离归家。”常润之颔首道，又“噗嗤”一笑：“至于父亲……大概是因为他好不容易做一回媒，却得了这么个结果，他也很是羞愧，如今有了好东西，他都会往我这儿送上一份，见了我时却颇为不自在，私下同母亲说，再不敢插手儿女婚事了。”
刘桐心里顿时乐了。
他知道五嫂想要把常润之和他凑成一对，五哥后来和他说，是安远侯府的老太太先看上他的。他有老太太支持，又与常润之相处得好，若是想要娶常润之，便只剩下父皇那一关了。
想到这儿，刘桐雀跃的心便沉静了下来。
父皇那一关……怕是不好过吧。
常润之见刘桐出神，出声唤他道：“九公子，你怎么了？”
刘桐回过神来笑了笑，道：“不是让你叫我阿桐吗？”
常润之尴尬道：“会不会……有些太亲密了？”
“私下里叫，不让旁人知道便是。”刘桐轻声说道：“礼尚往来，我可以叫你润之吗？”
常润之微微垂首，半晌后才点了点头。
刘桐便迫不及待地唤了一句：“润之。”
常润之的两颊飞上了红云，声音细如蚊蚋：“阿……阿桐。”
刘桐应了一声，笑得异常满足。
常润之听着他的笑声，觉得有些口干，忙不迭灌了口茶。
自己似乎越来越被动了……
这样可怎么行？
他既然提了方朔彰，她是不是也要提一提原九皇子妃？
第四十一章 分析
这个念头在常润之的脑海里一闪而逝，然后被她压了下去。
何必呢？
常润之不由暗骂了自己一声。
九皇子妃刚过门两月便病逝，这对刘桐来说，一定是个不小的打击。
虽然她并不知道九皇子妃为人如何，也不知道刘桐对九皇子妃的感情如何，可人家到底是少年结发。
她和方朔彰亦是原配，却是怨偶，且方朔彰仍活着。
这样的情况，与刘桐和九皇子妃的情况完全不同。
刘桐问及方朔彰时尚且那般忐忑，她若开口问九皇子妃的事，她又该如何自处？
何必给自己找事儿呢？
常润之笑着将冒上心头的小恶魔甩开，开始和刘桐正经地品起了茶。
这家茶馆名唤岳麓馆，来往的都是些清流名士，馆内清风雅静，适合品茶问道，吟诗作画。看得出来茶馆主人是个风雅之人。
刘桐道：“岳麓馆是祁王兄的产业，我只来过两三回。祁王兄好文，岳麓馆常来名士，祁王兄时常来此和名士斗文。”
常润之顿时诧异：“我瞧着这儿装潢清雅方才进来的，没想到这儿还是祁王爷的产业？”
刘桐笑道：“但凡京中有些名气的地方，多半都有几位王兄的影子。比如之前咱们去过的醉仙楼，其东家是仰仗着祝王兄，方才生意兴隆，财运亨通。”
常润之叹道：“醉仙楼日进斗金，祝王爷也不亏。”
“祝王兄倒是不会把这点儿银钱看在眼里。”刘桐顿了顿，眼里带了笑意：“谁不知道，这么多皇子里，最喜欢钱，最看重钱的，是上头那位。”
刘桐指了指天，常润之顿时明了，眼睛也微微弯了起来。
“听说你也在上头那位跟前做事。”常润之附和着指了指天：“我在太子府怎么没见过你。”
刘桐耸了耸肩：“他又怎么可能信得过我？”
常润之一顿。
“所有兄弟都知道我和五哥最为交好，五哥好歹也是封了王的，太子防备着我也不稀奇。”
常润之无奈地点点头，轻声道：“我在太子府做事并不长，与太子几次接触下来，倒也看得出，他疑心很重。”
刘桐叹了口气：“在这样的人手下做事，增长不了什么能耐，可偏偏又不能推诿。”
常润之迟疑了会儿，轻声问道：“你应当不是真心为太子做事的吧？”
刘桐顿时抬眼看向常润之。
常润之道：“既然你已经想过要推诿，想来你并不想在太子手下做事。你并非出自真心帮扶太子，所以你在他手下做事，自然也不会增长什么能耐。”
刘桐越听越惊讶。
常润之总结道：“你现在的行为……挺像消极反抗的。”
刘桐便沉默了下来。
良久，他对常润之道：“我从来没往你说的这些上面想过，今日一听，细想想，的确如你所说。”
忽的，刘桐又笑了：“每次听你说话，�
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