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种田旧事-第10部分
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村里剩下的青壮不多，大栓就是其中之一。这些青壮去打猎都是结伴去。因为成亲时的事，程灵慧不愿意看见大栓。就独自一人往西边山里去了。
她七八岁就跟着爷爷和父亲去打猎。也算半个行家。加上她艺高人胆大，专往人烟稀少的老林子里钻。那时候的老林子可不像现在，什么狼虫虎豹都有。程灵慧一天一夜猎到十一只野兔，四只山鸡，正想往回走。山风过处，不知从哪里钻出一头花额大虎。
要说不紧张，那是假的。老虎这东西可不常见。有人打了一辈子猎也遇不见一回。这时程灵慧孤身一人。她心里害怕，扔下背着的猎物，手脚并用几下就爬到一棵大树上。
她听爷爷说，老虎一般是不吃人的。
那老虎走到树下，闻了闻程灵慧丢在地上的猎物并没有吃，而是抬头望着坐在树杈上的程灵慧。程灵慧也在树上望着地上的老虎。
那老虎绕着树转了一圈，慢慢向一边退去。就在程灵慧以为老虎要离开的时候。那老虎忽然以迅雷不及掩耳之势向着大树扑来。四肢抓在树干上一下子跳起一丈多高，张嘴向树杈上的程灵慧咬去。
谁说老虎不会上树的？让他换成程灵慧爬树上试试？
程灵慧大惊失色，慌乱的向下踢了一脚。也不知踢中老虎哪里，反正老虎被她踢了下去。
程灵慧也因为剧烈的动作从树上摔了下来。那老虎不等她反应过来，身子一躬扑了过来。程灵慧就地一滚，堪堪躲过。后腰上一阵剧痛，竟是被那虎尾剪了一鞭。程灵慧大怒，抡起角弓就往老虎身上打。‘啪’的一声，五石硬弓被她生生打断。
那老虎大吼一声，又扑了过来。程灵慧也顾不上后背的疼痛，伸手攀住身边的一棵树就往上爬。‘蹭蹭’几下就上到树杈上。双手并用解下了缠在腰间的绳鞭。
第24章 、人心险恶
其实，在树林中用绳鞭这种长的软兵器是很不明智的。可此时程灵慧哪里还有理智可言。解下绳鞭抖手就给了那老虎一鞭。将那老虎打得‘嗷呜’又是一声大叫。尾巴一夹，仿佛要逃走的样子。程灵慧绳鞭一挥，缠住了老虎的脖子。自己从树杈上跳下。用脚蹬住树杆，用尽全身力气将那头老虎吊了起来。
那老虎挣扎了半响渐渐没动静。程灵慧手一松，任凭老虎的尸体掉到地上。自己一下子瘫软成泥。好一会儿才泛过点劲儿来。站起来活动了一下脱力酸软的四肢。看了看手上被绳鞭勒出来的伤痕。走到老虎跟前，狠狠踹了老虎一脚。踹完了才觉得害怕。
那老虎足有牛犊子大小。长得瞟肥体壮，也不像缺吃少喝的样子。只是不知道为什么放着现成的猎物不吃，非要吃人。
程灵慧收起绳鞭，围着死老虎转了一圈。知道这么大的老虎自己一个人是拿不走的。可就这么扔了心里实在舍不得。这可是自己舍命打得。
正想着，耳听身后风声有异。以为又来了一只虎，闪身往树后一躲。只听‘崩’的一声，一直翎箭射进自己藏身的树杆上。
程灵慧躲在树后问道：“什么人？”
林子里一片静寂，许久不见有人出来。程灵慧试探着从树后走出来。又一支箭直奔自己胸口而来。程灵慧闪身躲过，叫道：“是好汉的出来，暗箭伤人算什么英雄？”
那人也不现身，也不出声。程灵慧故意卖个破绽，果然那人又向自己射了一箭。说时迟那时快。程灵慧身影往前一窜，手中绳鞭同时出手。只听一声惨叫，树丛一阵晃动。
程灵慧叫道：“出来。”慢慢向那树丛靠近。走近了才发现那里早没人了。只有一片没踩倒的枯草和一些血迹。也不知绳鞭上的利刃伤到了偷袭之人的哪里。
程灵慧怕那人叫帮手来。到时候自己定然要吃亏。急忙忙把虎皮连同虎头剥下来卷起。捡回自己先前的猎物，一并背在肩上就寻路往回走。
因为心中忐忑，这一路上走得飞快。
半夜时看到西场屋的时候，才觉得全身的力气都被抽干了。一下子就瘫软在五爷的门前，有气无力的叫道：“五爷，开门。”
五爷看见她大吃一惊，急忙把她拖进屋里。问道：“你这是咋了，咋成了这样？”
程灵慧把山里猎虎，被人偷袭的事说了。五爷怒道：“这是见财起意，要谋财害命啊。那人还能跑，说明伤得不重。幸亏你当时没有露怯。要是那会儿就倒下来歇息，这会儿指不定尸首都凉了。俺们找也没地方找你去。”
程灵慧将信将疑：“不能吧？”
“不能？”五爷冷哼一声：“人心险恶胜过虎狼。你说他不是图财害命，你一个小孩子，又和谁有什么仇什么怨，非要取你性命不可？”
程灵慧哑然。
五爷道：“你要不信，天亮了五爷和你一块儿去看看那老虎还在不在？”
程灵慧道：“要是被别的野物吃了呢？”
五爷道：“你先睡。是不是看了才知道。”
程灵慧累坏了，闻言闭上眼睛，很快就睡着了。一觉醒来，五爷已经收拾停当。程灵慧道：“你还真要去看。”
五爷道：“去，怎么不去？不让你亲眼看看你总是不信。”
二人吃了些饭食。五爷就催着程灵慧赶紧上路。轻装简行，不到半日功夫就走到了程灵慧猎虎的地方。只见地上扔着一堆被割得七零八落的老虎肉和内脏。虎骨却一根不剩。
五爷道：“什么野物只吃骨头不吃肉的？”
程灵慧嘴硬：“许是被过路的猎户拣去了。”
五爷也不说话，就在四周寻找。忽然向程灵慧招招手道：“过来。”
程灵慧走过去。五爷指着一处枯草被踩倒的痕迹道：“那人从这个方向走了。”
程灵慧道：“你怎么知道？”
五爷一巴掌打在她头上：“笨啊。人走的痕迹和野物走过的痕迹一样吗？真不知道你爷怎么教的你。这么大个姑娘了啥都不知道。”
程灵慧也不恼，说道：“知道是那人回去的路又怎么样？”
五爷气急了，抬手又要打。程灵慧一下子跳开：“爷，你再打就真把俺打傻了。”
五爷愤愤得放下手，嘀咕道：“怎么不是个小子？”这句话几乎成了五爷的口头禅，动不动就要抱怨。
程灵慧脸色一沉，佯怒道：“你再说俺不管你了。看你老了谁给你买棺材。”
五爷瘪嘴：“你爷爷用不着。你要是个小子，俺老早打断你的腿。省得光长个子不长心眼儿，还得老头子操心。你就不能动动脑子想想？来西边儿打猎的能跑得出沙溪县的人？”
程灵慧也瘪嘴：“沙溪县大了，谁知道是谁？”
五爷顿足：“你是真要气死俺才算。沙溪县是大，可那人有谋财害命的心，却不敢露脸，难保不是三里五乡认识你得。你不追究是你心大，可这样的人你要不找出来提防着。你夜里睡得着？”
程灵慧一想，有道理：“怎么找？”
五爷道：“你跟着五爷走。五爷再教你一招。就算暂时找不到人，也能知道他是哪个村儿的。那虎骨他总不会留着自己用。到时候再留点心不难找到。”
五爷果然是有办法的。一路上顺着痕迹走。走到没有痕迹的地方就用鼻子闻。程灵慧道：“你这是怎么个找法儿？”
五爷得意：“别小看你爷我这个鼻子。就是地底下埋了几千年的东西，你爷我闻上一闻也知道它是个什么东西。更别说那家伙身上还带着虎骨。”
程灵慧问道：“地底下的东西怎么闻？”
五爷边走边道：“听说过土夫子吗？”
程灵慧摇头。
五爷道：“也难怪你不知道。咱们沙溪县没出过啥大本事人，到了漳河县就不一样。那里是殷商旧都。随便在地刨个坑都能刨出老东西。值不少钱呢。”
这是程灵慧第一次听五爷说起年轻时的事情，所以听得格外认真。
五爷道：“土夫子其实就是盗墓的。南方叫土耗子。我年轻的时候不愿意干活儿，还想吃好的穿好的。整天琢磨些邪门歪道。就和一伙儿土夫子混在一起了。四五个人谁也没我厉害。洛阳铲打下去，闻闻土味儿就知道下面是那个朝代的墓。有粽子没粽子。”
“粽子？”
“就是僵尸啊、旱魃什么的。”
“僵尸不咬你？”
五爷伸手就给了程灵慧一巴掌：“哪来那么多僵尸？真遇上了就只能看谁命大。那些厉害的粽子黑驴蹄子，公鸡血，黑狗血全都不好使。”
“说得跟你见过似得？”程灵慧听着这话，只觉得浑身莫名发愣。起了一身鸡皮疙瘩。可这是深山老林，眼前就五爷和自己两个人。心里发毛也得硬撑着。
五爷一改吹牛的样子：“我还真见过。那粽子长得跟活人一样。一开始我还纳闷儿，怎么老坟坑子里有个女人呢？哪几个当时和我一样都昏了头了。幸亏你爷我反应起来的快，扭头就往外跑。爬出坟坑子一气跑出去二三十里还觉得后背发凉。”
“后来呢？”程灵慧心里发毛，可还忍不住打听。
五爷道：“哪还有后来？后来我就洗手不干了。那几个人我再也没见过。也不知道还在不在人世。”
五爷说到此，心情好像有些沉重。一时间只听见山风吹过树梢的声音。
两人走了四五十里，眼前出现一条山路。人走过的痕迹也杂乱起来。
程灵慧看向五爷：“怎么办？”
五爷仔细看了看那些痕迹的去向，又趴下去闻了闻：“你看，这些痕迹都是新的。人还不少。打猎的人大多是结伴而行。这个人大约不是经常进山的。从他暗算你来看，人品也好不到哪儿去。可能到了这里就脱队了。然后遇见你，暗算不成捡了副虎骨。再回到这里和大队人马汇合。然后一起回去。这里一定是他们约定汇合的地方。”说着指给程灵慧看，附近果然有很多枯草被压倒的地方。一看就是好几个人在这里停留。
程灵慧道：“管他呢，顺路看看再说。”
爷孙俩顺着山路又走了七八里，远远看见一个村庄。五爷道：“这不是榆树沟吗？”
榆树沟和程家庄之间就隔着个陈家村，相距不过七八里。四里八乡的人谁不知道谁？原来爷孙俩不知不觉竟然转回来了。
五爷道：“得，连打听都省了。用不了多久，那个暗算你的人自己就得露出来。那可是一整副虎骨。在咱这儿可是不多得。我倒要看看是哪家不开眼的，敢打我孙子的主意？”
程灵慧也是愤然，万万没想到暗算自己的竟然就是邻村儿的。说道：“五爷，你说知道是谁了，咱怎么收拾他？”
五爷瞪眼：“你就是心太善。收拾个人还得问五爷？他给你来暗的，你不会来阴的？”说着压低声音在程灵慧耳边一阵低语。
程灵慧笑道：“五爷，你可真是阴险。”
第25章 、虚惊一场
“阴险？”五爷道：“人家都要你的命了，你再手软就是窝囊。俺这是洗手了，要不非把他家祖坟刨了不可。”祖孙俩说着话往回走。来回这么一折腾，天已经快黑了。
五爷让程灵慧把野鸡、野兔带回去。虎皮暂时留下，并且叮咛她千万不要说出去。这一整张品相完好的虎皮可是值不少钱。该防备的时候还是要防备些。
经过被暗算这一回，程灵慧心里也后怕的很。把原本还想回家去吹牛的心思彻底歇了。回到家只字没提猎到老虎的事。
家里人看见她回来十分高兴。程灵慧连去带回三四天，只在五爷那里吃了口热乎饭。其余时候都是啃口干粮，喝口凉水。实在冷了就喝口老酒暖暖身子。此刻回到家里，虽然还是粗茶淡饭，可也吃得津津有味。吃完饭让四妹烧了水，把几只野鸡都洗剥干净。挂在屋外的房檐下，第二天好炒。那十来只野兔却舍不得吃，准备明天拿去转水城卖钱。
第二天，程灵慧还没有起来已经闻到煮鸡肉的香味儿。心知一定是四妹摸黑起来做饭。穷人的孩子早当家。四妹和五妹两个半大孩子已经是干活儿的一把好手。
程灵慧翻个身，看着起来梳头的秀雯说道：“你怎么不多睡会儿？瘦成这样身子受得了吗？”秀雯不像农家的姑娘，从小做活做惯了的。她是山长的独女，长得又纤细柔弱。加上因为怀孕，忧思沉重，身体更加怯懦。
秀雯道：“比我小的四妹和五妹都起来了，我这个当嫂子的怎么还能睡得着？”
程灵慧笑答：“说得跟真的一样，让俺都以为自己真有一个哥。你就是俺真的嫂子。”
秀雯头也不回：“我可不做你嫂子。我是你‘媳妇儿’。”
程灵慧忍不住就笑起来：“等下辈子吧。俺怕苏同吃了俺。”
秀雯回身就拧她：“让你乱说，让你乱说。”
她身上有孕，程灵慧不敢还手。只能一边往被子里躲，一边求饶：“好姐姐，俺不敢了。再也不敢了。”两人正闹作一团。忽听’嘭‘的一声巨响，紧接着是一阵杂乱的脚步声。有人在院子里喊道：“谁是程三慧？出来。”
秀雯脸色一白：“怕是官兵来抓我了。”
程灵慧道：“不怕。俺去看看。”急忙穿起衣服，一边儿提鞋一边开门走了出去。只见院子里站满官兵。一个千总模样的将官趾高气扬的站在当院。爷爷也出来了，打着千儿问道：“军爷，咋的了？”
那将官道：“有人举报，你们家窝藏朝廷钦犯。”
爷爷道：“这可冤枉死了。俺们老程家可世代都是老实人。军爷可不敢乱说。”
那将官一把挥开挡在面前的爷爷，不耐烦道：“叫程三慧出来。”
程灵慧疾步上前扶住爷爷，说道：“俺就是。”
那将官也斜着眼睛打量程灵慧：“小子，还长得人模狗样的。跟爷爷走一遭吧？”
程灵慧道：“俺做什么了就要抓俺？”
那将官道：“有人举报，你窝藏钦犯。抓你都是轻的。”
程灵慧道：“脑袋掉了碗大个疤，俺也不是怕死的人。可死也要死个明白吧。既然有人举报俺窝藏钦犯，那钦犯呢？”
那将官道：“你还别嘴硬。钦犯就是你那小媳妇和丈母娘。打量军爷不知道，她们是姑苏书院那个书呆的老婆、闺女。你不提我还忘了。”说着手一挥，那些士兵就要往屋里闯。
“慢着。”一声厉喝。只见师娘从东屋走出来，挺身拦在官兵面前。
那将官望着师娘：“你是谁？”
师娘不慌不忙向那将官敛衽一礼，说道：“将军，可否听民妇一言？”
那将官不耐烦道：“有话快说……”目光触到师娘不亢不卑的神色时，生生把后半句咽下。
师娘道：“就算身为书院山长的妻女有罪，可自古云，在家从父，出嫁从夫，夫死从子。是为三从。那山长的女儿早就许了程家为媳，三媒六证无不齐全。就算他父亲犯下抄家灭族的大罪，古来也没有祸及别人家媳妇的道理。”
那将官道：“你这妇人，到底是谁？竟敢来教训于我？”
师娘道：“将军抬举民妇了。民妇就是有天大的胆子也不敢对将军有半点儿不敬。民妇只是说出实情，以免将军被小人蒙蔽。至于我……”师娘语气一转，似有满腹幽怨：“民妇的前夫正是姑苏书院的山长。”
“前夫？”那将官冷笑：“原来你就是那书呆的老婆。”
师娘凄然一笑：“要真是就好了。自古女子从一而终。如果他不是执意休我，就算是让民妇立刻去死也是甘愿。”
那将官道：“你说什么就是什么，当大爷是被骗大的？”
师娘从袖筒里抽出一张纸，双手捧着递上前去：“现有休书在此，请将军过目。”
那将官将信将疑，从师娘手中拿过休书。像模像样的看了一会儿，说道：“还真是休书。”
程灵慧在一旁差点儿没笑出来。那将官手中的休书明明的倒着的，他还装作一本正经的样子看，明显就是不识字。程家庄一带，崇文尚武之风浓厚。目不识丁的人实在少见。一字不识却装模做样的更是没有。
师娘却一副沉浸在被丈夫休弃的悲痛中不能自拔的样子，拿回休书道：“我那丈夫虽然无情，民妇却不能无义。将军，就请您把民妇抓走吧。如果民妇侥幸能得到丈夫的谅解，生同衾死同穴。民妇就算身在九泉之下，也会日日念着将军的恩情。”师娘说着就跪下了。
秀雯在屋里听了，冲出来跪倒在她身边，哭道：“娘，你要有个三长两短，叫女儿怎么活？”母女二人抱头痛哭，甚是可怜。
那将官却不是肯善罢甘休的，冷笑一声：“你们在爷爷面前再做的好戏也是没用。爷爷只管抓人。不管你谁的媳妇，谁的前妻。”说着就让人上前拖拽母女二人。
程灵慧一看不好，挣脱来抓自己的官兵，‘扑通’就跪在了地上：“将军万望开恩。俺们跟你走就是，万万不要伤了俺媳妇。她肚子里可还有孩子。”
“什么孩子？”那将官根本不理会。官兵更是如狼似虎。
忽听奶奶哭道：“老天爷呀，这是要绝我们老程家的后啊。俺们费心巴力才留住三慧这么一条根，要看成了亲，有了后辈人儿。就这么就没了啊……老天爷啊，你睁睁眼。俺们老程家一辈子没出过伤天害理的人呐……这是哪个黑心的要绝俺们的后啊……”不得不说，奶奶还是有几分急智的。涉及朝廷钦犯，村民们大多会袖手傍观。但要是涉及到程家的子嗣，那可就不一样了。
以前的人多是聚族而居，宗族的力量不容小觑。一旦涉及子嗣后代，那就不是一家一户的事，而是整个宗族的事。一般遇见这种情况，什么朝廷、律法都要靠边儿站。
母亲和两个妹子听了，顿时也哭了起来。一家人哭得好不凄惨。早惊动了早起的村民们。
官兵扭着程灵慧和师娘母女刚出了程家大门，就看见许多村民围了过来。许多人手里还拿着镢头和粪叉之类的农具。一帮人来势汹汹将官兵围在中间。
那将官叫道：“你们这是要造反吗？”却已经色厉内荏。
村民领头之人正是程家庄的村长，也是程家先奉（族长）——程六爷。今年已经六十多了，身体却好得很。六爷向那将官拱手抱拳：“军爷，这话可不敢乱说。程家庄可世代良民。就没出过违纪乱法的人。”
将官瞪眼：“那你们拦住我干什么？不知道我是奉了朝廷的命令捉拿钦犯吗？”
六爷道：“军爷捉拿钦犯自是应该的。只是不知道俺这个侄儿两口子，并亲家母犯了什么法？怎么就成了钦犯？”
将官道：“这是朝廷的事，你想知道去问朝廷去。”
六爷可不买账，冷哼一声：“可你要抓的是俺们程家人，不说清楚就别想把人带走。”村长一翻脸，村民们自然附和。
“说……”
“说……”
“说不清，就不能叫你把人带走。”
那将官‘唰’的拔出佩刀，挥舞道：“反了你们了，要是再不让开别怪我不客气。”
六爷冷声道：“这是要来横的？打量程家人都是吓大的？”说着向身边一个只有十一二岁的小孩儿道：“虎子，回去拿爷爷的双拐。爷爷今天给你露两手。”六爷嘴里的双拐可不是残疾人拄的拐，而是一种兵器。十八般武艺中的拐子流星，那拐子说得就是它。
叫虎子的小孩儿答应了一声，一溜烟儿钻出人群跑了。不一会儿拿着一双拐回来了。六爷一手一个，往胳膊肘上一扣，问道：“你是和俺单打独斗呢？还是叫你的手下一起上？咱丑话说头里，要是一起上。俺老了，少不得叫子侄们帮个手。”这是要打群架的意思了。
那将官一看对方虽然都是些上了年纪的人和小孩儿，可个个神情不善。也不知道里面到底有几个练家子。正在犹豫，爷爷掂着一根扁担就走了出来。向村长道：“六弟，俺还能动呢。咋也轮不到你上手。”
爷爷只有大爷爷一个亲哥。和五爷、六爷都是本家兄弟。平常的称呼都是按族谱中的排辈儿算得。程家是个大家族，光爷爷这辈儿成人的弟兄有一百二十一个。大爷爷最大，爷爷行二。三爷已经不在了。
“咋着？还真想动手啊？”那将官先怂了：“有本事咱们去沙溪县县衙里说说理。”
六爷道：“说理就说理。无缘无故抓人，走到哪儿你都没理。”
“村长啊，您可别冤枉了这位将军。”师娘忽然开口：“将军也是对朝廷尽忠职守才来抓人的。只是来之前受了奸人蒙骗，不明就里抓了我们几个。误会说开了，什么事也就烟消云散了。”
那将官也不是实傻子，闻言立刻顺杆就爬，说道：“可不是怎么得？榆树沟有个叫许正良的，昨天夜里到守备衙门来举报。守备大人这才派我们弟兄来抓人。我们也不知道这其中有误会啊。”
六爷做出恍然大悟的样子：“原来是这样。怪不得大人被蒙骗。那许正良谁不知道，那是四里八乡有名的赖子。仗着老娘护短，打小儿就不是个东西。”
那将官少不得做个勃然大怒的样子：“原来如此，难怪连守备大人也被骗了。”让人放了程灵慧和秀雯母女。带着人马怏怏去了。
程灵慧望着六爷和众乡亲倒头就拜：“谢�
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