种田旧事-第21部分

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　　这个发现让一向刚强的程灵慧很是不高兴。她努力抓着自己即将飘散的神智，细细喘息着说道：“你的那几个美人儿还等着你呢。”
　　常继文拉过她的手，‘啪’的就打了一下：“让你不专心。”
　　程灵慧忍不住‘呜咽’了一声，仿佛小兽从嗓子里发出的呼噜声。常继文听了，清俊的面容忽然有了几分狰狞。猛地将程灵慧的衣服撕开。
　　程灵慧叫道：“俺的衣服……”声音出口，却是连自己听了都无地自容的婉转妩媚。
　　常继文已然化身成一匹饿狼，恨不得整个融化在娇妻的身体里。
　　别看他长得白白净净，平日里一副文质彬彬的模样。此刻却凶猛无比。程灵慧已经不知身在何处，只能哭泣着求饶。常继文附在她耳边，恶狠狠道：“以后还敢不敢把我关在门外了？”
　　程灵慧只能哀哀求饶：“不敢了。”
　　常继文道：“还敢不敢用别的女人来排遣我？”
　　程灵慧哪里还能思考，求告道：“再也不敢了。”
　　常继文的神情这才和缓下来，温柔的吻去她腮边的泪水道：“默之，你千万不要再说那样的话。那些都是我以前做下的错事。我心里已经追悔莫及。听你那样说，我心里就跟刀割一样难受。默之……”
　　他低低唤着她的名字……
　　程灵慧的眼泪又涌了出来，告饶道：“哥，不要了，真的不要了……”
　　“我不是你哥，叫我名字。”
　　“几文，几文，求求你了……”
　　常继文闷哼一声，将她紧紧抱住。许久轻轻咬着她的耳垂道：“看在你今天还算听话的份上，放过你了。”
　　程灵慧被他折腾的泪眼朦胧，只剩下喘息的份儿了……
　　常继文吃饱喝足，正沉浸在餍足的愉悦之中。给娇妻擦着满脸的泪痕。忽然听到门外传来细微的抽泣声。浑身一凌，问道：“谁？”
　　

第51章　、一脑门儿关子

　　试想，你刚和自己老婆来了一次‘小别胜新婚’的亲密交流，打开门，儿子站在门口哭。这时你会是什么样的心境？
　　常继文现在面对的就是自家哭泣的儿子。
　　想到刚刚的激情与放纵，不由的老脸发红，却不得不板起脸做出一个严父的样子问道：“你半夜不睡觉，站在这里干什么？”
　　小家伙儿哭道：“爹，你不要再打娘了好不好？之洲以后听话，一定好好读书。你就不要再打娘了。之洲已经没有一个娘了，不能再没有这个娘。”
　　要是程灵慧现在听到小家伙儿的话，一定会感动的一塌糊涂。要知道这孩子除了成亲第二天叫过她一声娘，以后再没有叫过。
　　常继文能说什么？我和你娘不是打架？他只能硬着头皮道：“好，爹答应你。快回去睡觉。”
　　常之洲一步三回头，眼泪汪汪的回屋去了。常继文一下子捂住滚烫的面皮，咬牙低呼：“程默之，你就是故意的。”转头回屋，又返回身往外面张望了一番。确定儿子不在外面了，这才关上了房门。
　　走到床前，借着月光看着床上熟睡的娇妻，只觉得身体里有个野兽又蠢蠢欲动起来。忍不住又要化身成狼。忽然觉得好像在不知名的角落有目光投来。一个激灵站直身体，叫道：“之洲？”
　　许久，四下寂寂，唯有虫鸣。他索性开门出去，走到隔壁。只见两个孩子睡梦正好。心知是自己疑心之故。再回到书房，又是这样。反复了几次，他只好放弃了再次骚扰娇妻的睡梦。躺在一旁睡去。
　　程灵慧自幼养成的习惯，天麻麻亮就会醒来。除非太累了，会接着睡。平常一醒了就会起床。因为，以前她总有很多事要做，没道理浪费懒床的时间。
　　她一醒来，就觉得身下一片黏腻，十分不舒服。略一翻身，正对上常继文的睡脸。昨夜之事忽然涌入脑海，顿时整个人就像烧红了一般，浑身都不好起来。
　　常继文是个浅眠的人，程灵慧一动他就醒了。睁开了眼看见她通红的面颊，感觉到她身体的僵硬，立刻坐起身，担忧道：“你咋了？”
　　他身上薄薄的雪绫缎中衣敞开着，一起身就露出一大片象牙白的皮肤。
　　这下，程灵慧连眼睛都不知道该往哪儿放了。拉过床单子一直盖过脑袋，闷闷道：“你不要脸。”
　　常继文松了一口气，许久道：“你吓死我了。”
　　程灵慧闷在单子下：“你走，俺要起床。之洲一会儿要去上学的。”
　　常继文知道她骚得慌，宠溺道：“好。”掩了衣襟穿上鞋出屋去了。
　　程灵慧从单子下露出眼睛，看看屋里确实没人了，也顾不上身下黏腻，急急忙忙穿起衣服。看见衣服上好几个扣眼儿被常继文撕坏了，又是一阵气恼。也不知自己为什么一对上常继文就满脑子浆糊，什么都不知道了。
　　她出了屋门，也不敢看院子里的常继文。草草洗漱了就钻进灶房升火做饭。程灵慧以前是不大做饭的，后来几个姊妹相继出嫁，母亲眼睛不好，她才开始做。农家饭菜也没什么讲究，做熟了就成，所以，程灵慧的厨艺是很不敢恭维的。好在常之洲兄妹两个并不挑食，做什么吃什么。
　　程灵慧专心做饭，常继文站在她身后看。这位大少爷很有自知之明，知道自己的斤两，所以并不试图上前‘帮忙’。
　　程灵慧做好了饭菜，就去叫两个孩子起床。四个人围着桌子吃饭。常家家教甚严，食不言寝不语。两个孩子虽小，可吃饭也是静静的。尤其是常之洲，那举止动作都和常继文一个模子刻出来的一般。让自由惯了的程灵慧也不由拘束起来。
　　吃了饭，程灵慧打发常之洲去上学。四个姨娘少有的整整齐齐前来请安。
　　程灵慧不傻，知道她们几个醉翁之意不在酒。和四个穿绫罗，挂锦缎的姨娘比起来，一身棉布短衣，连裙子都没扎的程灵慧那就是个乡下妇人。
　　程灵慧自己也觉得站在她们之中很别扭。事实上，她也没有当家主母的自觉。乡下人家虽然也有娶两三个老婆的，可根本没有什么嫡庶之分。好的呢，姐姐妹妹一团和气。不好的就跟程灵慧家差不多，大房二房分家，各过各的。男人向着谁，全凭本事。孩子大了也是谁养谁的妈，各不相干的。
　　要说程灵慧心大，不在乎常继文的这些莺莺燕燕，那也不是。如果她先进的门，你看她能让那些女人好过不能，关键是，她不是后来的嘛。虽然心里不高兴，可也说不得不是？谁让自己闭着眼睛就嫁进来了呢？常家又不缺自己吃喝，又不曾打骂自己，自己有什么道理生是非呢？
　　不得不说，程灵慧虽然像男子一样长大，但骨子里多少还是受到了母亲和几个姊妹的潜移默化。并不认为一个男人娶好几个女人有什么不对。
　　然而，程灵慧的贤惠大度并没有取得常继文的赞许，相反，他望着程灵慧，目光中意味不明。程灵慧触及他的目光，心里就莫名发慌。她撇开眼睛不看他，向四个如花似玉的侍妾跟乡下拉家常一样说道：“你们坐，俺去洗碗。”
　　四个女子都是冰雪聪明的人物，早已看透程灵慧的本质。乐得装糊涂。纷纷道：“你且忙去，不用理会我们。”
　　冷不防常继文咳嗽了一声：“不像话。”
　　四个女子你看我，我看你……
　　常继文道：“愣着干什么？哪有主母操持家务，几个妾却高坐享受的道理？你们这是不把主母放在眼里，还是不把我放在眼里？”
　　四个美人儿立刻慌了，有伶俐的说道：“三爷别紧着生气，我们是跟姐姐闹着玩儿呢。”说完有扶程灵慧回屋歇着的，有挽袖子下灶房的。
　　程灵慧愣愣的看着那几个娇滴滴的美人儿，伸出葱段儿般白嫩嫩的细手儿去收拾残羹剩饭，心里觉得十分不忍。上前道：“不用你们……”
　　话音未落，手腕一紧，却是常继文实在看不下去，走过来拖她。
　　程灵慧不敢反抗常继文的，任由他拖着自己回了上房。直到常继文把她推倒在床上，她才慌了起来。挣扎底叫：“你干什么？外面好多人呢。”怕人听见，也不敢大声。
　　常继文唬着脸道：“你昨天晚上怎么答应我的？”
　　程灵慧仔细回想，无奈脑子里一团糊涂，哪里想得起。
　　常继文伸手就撕她衣服。吓得程灵慧尖叫一声：“不行。”紧紧抓住了常继文的手。
　　真要动手，十个常继文也不是程灵慧的对手。常继文也不试图挣脱她的手，只是定定的盯着她。程灵慧不敢看他的眼睛，垂眸道：“咱们好好说话，俺就放开你。”
　　常继文一瞪眼。
　　程灵慧立刻投向：“好吧，好吧，俺松手就是。”
　　常继文道：“你想气死我是不是？”却没有继续动手。
　　程灵慧小声道：“哪有？”
　　常继文道：“你家里日子过惯了，不喜欢有下人在眼前晃悠也就罢了。可你看看你自己，可有个主母的样子？没有主母的样子也算了，反正你本性如此。可你昨晚才答应我，不拿别的女人排遣我，今天就忘了？莫非是昨晚教训的你还不够？”
　　“够了，够了。”程灵慧紧紧护着自己的衣襟，话一出口才发觉自己说的什么，顿时脸上发烧，可也顾不得了。常继文的凶猛她想起来心里就慌慌的，急道：“你说什么就是什么，俺都听你就是。”
　　常继文的表情这才和缓起来，冷不防在程灵慧脸上亲了一口，说道：“这才是我的好师妹。”说完起身往外屋走。
　　程灵慧捂着被亲的面颊，后知后觉道：“俺也没拿别的女人排遣你啊……”
　　常继文回头，面色不善。
　　程灵慧急忙闭嘴，连连摆手道：“俺什么也没说。”
　　常继文深沉着脸道：“谅你也不敢。”又嘱咐道：“我要出门几天，你在家里好好的。闷了就去大嫂那里多坐坐。大嫂那个人，通透的很，你且多跟她学着，保管受益良多。”
　　程灵慧点头，像个乖学生娃：“记下了。”
　　常继文前脚刚走，她后脚就把那几个美貌小娘子从灶房赶出来了。这么好看的人物，放在哪里都应该被供起来才是，哪里能让她们下厨？
　　习惯使然，让她完全忘记了自己也是正当好年华的女子。
　　常继文的话也是白交代了。常家大奶奶那是大家闺秀级别的人物，程灵慧自思跟人家相距太远，不是一路人，宁可去别扭的二嫂那里转一圈，也不会去大嫂那里的。
　　况且，程灵慧把三房主院的下人全辞了。一个人带带孩子，收拾一下家务，练练功，一天下来也挺充实的。隔个一两天回家看看老娘和奶奶她们，也闷不着。
　　说到老娘，程灵慧就愁得一脑门关子。
　　

第52章　、孤身入匪穴

　　程灵慧成亲后，本打算把母亲接到身边一起过日子的。可母亲死活不愿意。说什么生是程家人，死是程家鬼。除非咽气儿了被抬进程家祖坟，要不然她是不会离开程家的。
　　程灵慧没办法，只能隔三差五的去看她。给她送吃得、穿得。
　　奶奶清瘦了不少，可身体还好。虽然因为程灵慧那个同父异母的弟弟，祖孙俩有了些隔阂，可毕竟程灵慧是奶奶一手带大的。两人的感情不是说没就没的。
　　二娘可不像母亲那样是个软糯的性子。虽然因为顶撞奶奶被父亲打了几次，可并不见什么成效。所以，奶奶的清瘦，多半有她的原因。程灵慧心里明白，可奶奶不说，她也无可奈何。好在后来母亲搬到正屋和奶奶一起居住。两个人的眼睛都不好，起居上相互有个照应。程灵慧这才放下些心来。
　　对于她送给母亲或者奶奶的衣服，偶尔会穿在二娘身上之类的事，她更是懒得计较。只要母亲和奶奶高兴，这些又算什么呢？
　　转眼，常继文已经出去五天了。常继文从来不和程灵慧说起外面的事，所以程灵慧并不知道他去干什么了。不过她也不甚担忧，以常继文的品性，是不会惹是生非的。
　　但是，世事无常。有些事就是身不由己的。比如，剿匪。
　　常继文这次回来可不像他说得是想家了。朝廷的命官还没有自由到那个程度。他是奉命回来剿匪的。剿的就是那帮横行南直隶的悍匪。
　　也不知朝廷是怎么想的，那么多武将，派了常继文这个文官下来。先别说他懂不懂排兵布阵，就那身手就玄乎。于是乎，不出所料。匪没剿成，常继文自己却陷进了匪窝。也亏了他还有些机灵，被匪徒抓住时，把随身的印信找个地方藏了起来。
　　那帮悍匪早就打过常家大院的主意，因为一时大意吃了程灵慧的亏。常家大院又戒备森严，这伙人不知道里面的深浅，不敢冒然前来攻打。捉住了常继文，立刻就有人认出了他。不过，因为他把印信藏起来了。这伙匪徒只知道他是常家三爷，以为他和那些傍着官府冒功的绅宦是一流的，也就没人往深了想。派了人去常家大院索要赎金。
　　消息传来，常家大院可塌了天了。
　　常继文虽然行三，可却是家里唯一出仕的人。因为有了他，常家才从一个不入流的商户人家，一跃成为了官宦人家。这其中的好处真不是一两句话说得清的。
　　其次，匪徒索要的赎金，开口就是十万两。这可不是个小数。虽然以常家三兄弟之力，拿出这十万两并不是很困难。可别忘了，树大分支，儿大分家。何况常老爷早就不在了。兄弟三人难免各自长出些私心来。常家大爷也还罢了。他是老大，自觉有义务照顾弟弟，照顾整个常家。常家二爷一听这赎金的数目，立刻就不干了。言下之意，立时就要分家。
　　常继文的四个小妾早乱成一锅粥，整日里哭哭啼啼，要死要活。反而是程灵慧无比冷静起来。
　　常家二爷要分家，她一口就答应了下来。在她看来，什么也没有凑够银子救出常继文重要。不就是家产吗？没了再赚。
　　常家大爷是不答应的。常继文命悬一线，这个时候分家无疑是落井下石。亲兄弟哪有这样的，这让他这个当大哥的觉得死了也没脸见祖宗。
　　最后常家大奶奶开口了。先凑钱救老三，等老三回来再说分家的事。
　　要说也奇怪，常家大奶奶一开口，常家大爷，连同二爷都哑声了。不管二爷情不情愿，硬是从省城商号挤兑出五万银子来。常家大爷拿了三万。程灵慧翻箱倒柜凑了两万。堪堪凑齐十万两。
　　银子有了，谁去送却成了问题。
　　大爷要去，宗族里也不能答应。二爷是别指望了，他压根儿就觉得常继文不可能活着回来。程灵慧要去，他又觉得程灵慧是想卷了银子跑路。
　　程灵慧无奈，跪在天地案前发了血誓，这才得以带了银票出门。
　　匪徒要赎金的地方也怪，就在离程家庄村北不远的金马岭上。金马岭对于程灵慧来说，闭着眼睛都知道哪里有个坷垃，哪里有个坑。
　　程灵慧穿起走南闯北时的衣服，扎束停当。把装着银票的包裹往背上一背。骑着马就奔了金马岭。
　　到了约定的地点，却不见半个人影。从日头刚出山，一直等到日头西斜。才看见一个身材干瘦的人向这边走来。
　　程灵慧定睛一看。那人她却是认识的。你道是谁？竟是好几年前放冷箭想要谋夺程灵慧老虎的那个许良正。那许良正就是离程家庄不远的榆树沟人。自然也认识程灵慧。
　　当年，他得了虎骨，又怕自己暗算程灵慧的事败露。先下手为强，向官府举报了程灵慧窝藏朝廷钦犯的事。害得程灵慧和秀雯母女差点儿被官兵捉走。
　　后来，也不知什么原因，他反而被捉走了。之后就没了消息。原以为他已经死了，谁知还活着。
　　许良正正是那伙匪徒派来取赎金的，到了近前，一看是程灵慧，吓得转身就跑。程灵慧蹂身上前，一把就抓住了他。那小子立刻就怂了，连连告饶道：“三慧兄弟慢动手。你打杀了我不要紧，常三爷就悬了。”不怪这小子一直以为程灵慧是男人。程灵慧的成长轨迹实在没法让外人把她当女子看。又有她和秀雯假扮了五六年的夫妻的事，还有一个儿子。别说外村人，就算是程家庄本村本户的人家有时候都云里雾里的。明知道她出嫁了，潜意识还是觉得不可信。有人甚至猜测，她是在外面得罪了厉害的仇家，变着法儿避祸呢。
　　这个猜测，程灵慧也隐约有耳闻。不过是因为她和五爷走得近，村里人把五爷的遭遇联想到了她身上而已。
　　她在程家庄如今就是个讳莫如深的人物。别人不敢和她深交，她难道还能到处去说，俺真的是个女人？
　　程灵慧自然没忘了自己是为什么来的，踢了那小子两脚，喝问道：“三爷怎么样了？”
　　许良正捂着腚，哭丧着脸道：“常三爷好着呢。全手全脚，连皮儿都没破。”
　　程灵慧又踢了他一脚：“你们把三爷绑哪儿了？”
　　许良正道：“这是不能说的。”
　　程灵慧攥起拳头冲着他劈头盖脸就是一顿打。打得那小子‘嗷嗷’叫唤，求饶道：“别打了，别打了。你要是够胆，我带你去还不成？”
　　程灵慧冷哼一声：“怕你是孙子。”当真放开了许良正。
　　她并非没和土匪打过交道，心里虽然忐忑，却也不至于被吓住。跨在马上跟着许良正一路从北面绕到了西南大路上。此时夜幕已经降临。远远看见大路边停着几匹高头大马。
　　马和骡子、驴不同，是个金贵玩意儿。沙溪县能养起马的人家不多。更何况好几匹马成群结队的在路边啃草皮。程灵慧心中了然，这八成是等着接应许良正的人。
　　果然，许良正看见那几匹马，放步就跑了过去。一边跑还一边喊：“常家派了个硬茬子过来。”
　　路边地堰下瞬间翻出几条人影，纵身就上了马背。‘刷拉拉’各自抽出了兵刃。却看见夜色中，一人独骑停在不远处。
　　程灵慧远远道：“各位当家的且慢动手。俺只是常家派来送赎金的。”
　　那些匪徒中有人问道：“赎金呢？”
　　程灵慧从肩上取下包裹，甩手丢了过去。
　　那问话的匪徒伸出兵刃一挑，稳稳将包裹接住。嗤笑一声：“看来常家是不想要常老三的命了。”
　　程灵慧道：“盗亦有道，你们想坏规矩吗？”
　　那匪徒道：“响鼓不用重锤。兄弟是明白人，咱们要得是十万两银子，这包袱里轻飘飘的什么玩意儿？打量爷们儿没见过银子？”
　　程灵慧‘哈哈’一笑：“你还真少见识。那是十万两的银票，一分不少。回去找个认字的看看，就知道常家是不是耍笑你。”
　　“我呸。”那匪徒啐了一口：“你他妈不要命了是不是，敢和爷爷这么说话？爷爷的见识是你个黄毛小子能比的？不就是几张破银票，打量谁没见过？”
　　“那就好办了。十万两给你了，三爷呢？”
　　那匪徒道：“跟着我们，自然就见到了。”说完率众打转马头，往西南而去。
　　程灵慧策马跟上。
　　一行人进了山。那匪徒道：“再往前可就有些不方便了。”
　　程灵慧点头：“明白。”伸手接过一个喽啰递过来的黑布条子，把眼睛一蒙在脑后系好。那喽啰不放心，检查了一遍才牵着程灵慧的缰绳走在队伍最后。
　　曲曲弯弯也不知走了多远，耳边隐约有了人声。那喽啰道：“到了。”
　　程灵慧取下眼前的黑布，顿时被眼前的灯光耀的眼花。只得眯起眼睛来。那喽啰道：“你在这里等着。”
　　程灵慧点头，下了马在一边儿站住。抬眼打量眼前的景象。
　　这是一个十分宽敞的院子。她站的地方是进大门的角落。正面是一座两层楼房，左右各有一排厢房。廊檐下隔三尺远就挂着一盏细蔑麻纸灯笼，照的院子里明晃晃的。
　　这些房屋都是用红色石岩砌成。楼房上下大概得有十四五间，两边的厢房也有一二十间。而且修得十分高大整齐。
　　沙溪县，昌河县西部一直到山西界，盛产这种红色的页岩。平整又坚固。山里的人们都是用这种石头盖房子，却少有盖得这么高大整齐的，估计这里原来是一个大户人家的宅院，不知怎么被土匪占了。
　　那两层楼的每个窗户都亮着灯，有人大声的喧哗着，期间偶尔夹杂着女子的声音。不用说，那些土匪正在寻欢作乐。
　　两边的厢房有亮着灯的，也有黑漆漆一片的，却都寂寂无声。
　　

第53章　、拜把子

　　程灵慧站在大门口，旁边有两个喽啰看着她。许良正早不知溜到哪里去了。她的马也被人牵走了。
　　忽然，楼房底下的门一开，涌出一伙人来。当前一个中等身材，精瘦的汉子把一把纸张劈头冲着程灵慧砸来。
　　程灵慧站着没动，任凭那些纸张在面前飘散，然后纷纷落地。
　　那汉子‘咦’了一声：“小子还是个能沉得住气的。”指着地上的银票道：“常家这是几个意思啊？”
　　程灵慧沉稳开口：“小子愚钝，还请这位当家的明示。”
　　那汉子不耐烦道：“少特么跟爷拽文袋子。常家拿这些擦屁股纸糊弄谁呢？你让爷们儿拿着那些玩意儿哪里换银子去？”
　　程灵慧了然：“当家的是想要现银？”
　　“屁话。”精瘦汉子道：“不要现银，我还拿着银票去银号自己兑啊？那不是找着往官兵刀口上撞？