种田旧事-第22部分

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　　“屁话。”精瘦汉子道：“不要现银，我还拿着银票去银号自己兑啊？那不是找着往官兵刀口上撞？常家打量咱们爷们儿都是傻子呢？”
　　程灵慧不紧不慢道：“这也不能怪他们。听到当家的名号，他们都吓傻了。哪里还能想的周全？只是，十万两银子不是个小数目，俺就是头牛也万万背不来的。当家的还需宽限些时日。”
　　那汉子道：“最迟三天，见不到银子就等着给常老三收尸吧。”
　　程灵慧道：“好。不过，俺得见见常三爷的人，回去了和人家也好交待。”
　　那汉子闪目打量程灵慧：“你和常家什么关系？”
　　程灵慧道：“亲戚。”
　　那汉子向旁边看去。程灵慧顺着他的目光，看见瑟缩在一边儿的许良正。许良正有些怕她，哆嗦道：“他是常三的小舅子，程家庄的。当家的需要提防他些，这小子十五岁就能打虎。”
　　“哦？”那汉子目光闪烁，明显是在打着什么主意。忽然‘哈哈’一笑，冲程灵慧抱拳道：“失敬失敬，原来是程英雄。”
　　程灵慧不知道他打得什么算盘，只得抱拳回礼：“不敢当，都是年少时的糗事，不值一提。”
　　那汉子道：“早就听闻程家庄藏龙卧虎，今日能亲眼得见程英雄一面实在荣幸的很。常言说，四海之内皆兄弟，咱们哥俩能遇上也是缘份。程兄弟，这一路走来多有怠慢，还望不要怪罪。正好，哥哥我这里有现成的酒菜，兄弟不如将就些先？”
　　程灵慧被这匪弄得云里雾里，也不敢冒然答应，说道：“当家的客气了。能否让俺先见三爷一面？”
　　“好说，好说。”那匪首笑道：“天下兄弟一家亲，跟哥哥客气什么？别叫当家的，，叫我哥哥便是。”说到此，一摸脑袋：“怎么这越说，越觉得和兄弟投缘儿呢？要不这样，干脆，咱们哥俩就当着这黄天厚土，磕头拜把子怎么样？”
　　程灵慧道：“能和当家这样当世的英雄拜把子，俺当然是求之不得。只是，俺姐夫……”
　　那匪首一拍胸膛：“你放心，咱俩成了兄弟。你姐夫就是我姐夫。往后都是自家人，我还能怠慢了？”
　　程灵慧一看这阵势，这是明摆着要赶鸭子上架啊。当下心一横：“好，拜就拜。”
　　当下那匪首命人整治了三牲祭品，在院子里摆开桌子，供起香炉。两人就磕头插香拜了把子。程灵慧这才知道，这匪首名叫牛七，外号过山彪。
　　彪者，长着翅膀的老虎。这牛七虽然精瘦，可使得一手快刀。善于走路，穿山过岭如履平地，因此才得下‘过山彪’这个外号。
　　程灵慧虽然走南闯北，但她只为平安发财，和这些黑道上的人物并无交往，所以并没有听说过牛七这个人。不过土匪的冷血残酷她是知道的。进山门的规矩她也略有耳闻。断没有这样一见面就非要拉着拜把子的。要知道‘车有车路，马有马路’。黑道有黑道的规矩。那些杀人不眨眼的强盗、悍匪为什么能纠结在一起呢？
　　一是为财，二就是因为一个‘义’字。
　　可不要小看‘义’这个字。自三皇五帝到如今，江湖上有侠肝义胆的侠客，绿林中有义薄云天的瓢把子，庙堂上有忠肝义胆的文臣武将。就连那孔夫子、丹丘生，还要讲究个仁义道德。
　　拜了靶子就是一个头磕到地上的兄弟，虽然不一定非要同年同月同日死，可也是肩挑‘道义’两座山的。
　　当然，也不乏那些欺名盗世的鼠辈，反复无常的小人。程灵慧一边儿磕着头，心里一边儿嘀咕。这伙匪徒烧杀淫掠干尽缺德事，这牛七肯定不是什么好汉。也不知他葫芦里卖的什么药。事到如今，俺也只能给他来个兵来将挡水来土掩。走一步看一步了。
　　两人磕完头。牛七招呼手下的弟兄和程灵慧见礼。那些人哪个不是穷凶极恶之徒？谁也不是牛七肚子里的虫，并不能体会牛七打得什么主意。见程灵慧不过是个二十来岁的年轻后生，除了长相周正些并没有什么出色的地方。要是肯服服帖帖上前见礼，那才是奇了怪了。
　　立时走出一个刀疤脸，身材魁梧的壮汉。粗声粗气道：“要见礼也容易，咱们总要叙叙年齿，排个长幼。你擅长什么兵器？说出来咱让人给你去取，省得你说咱欺负你。”
　　程灵慧望向牛七，牛七并没有阻止的意思。程灵慧明白了，这是要考校她的本事。程灵慧别的不敢说，胆子从小就大。敢进虎穴还怕掠虎须？当下道：“程家家传的功夫是‘回手枪’，只怕你这里没有趁手的家伙。随便拿根扁担、锨把就行。”
　　刀疤脸道：“看不起人是不是？咱这里虽然没有枪，可是有棍。就怕你细胳膊细腿儿的拿不住，再砸了脚面。”刀疤脸话音未落，众匪顿时一阵哄笑。
　　程灵慧被他激起了火性，道：“光说不练假把式，把你那家伙什儿拿出来俺看看？”
　　刀疤脸叫道：“焦皮子，把爷爷的‘混铁蟠龙棍’拿来。”
　　众匪徒听见，不由一阵倒吸气的声音。牛七道：“老五，差不多得了。”
　　原来，这混铁蟠龙棍虽然看上去就是普普通通一根铁棍，却十分的沉重。长七尺三寸，儿臂粗细，足足一百二十斤六两重。放到现在，哪个身高一米六五的妹子长这么个体重一定嚷嚷着减肥。说是混铁，可铁哪有这么重的？到底什么材料铸成的早已不可考究。
　　因棍子两端铸刻着蟠龙纹，这才得名蟠龙棍。
　　刀疤脸一身虬结的肌肉，一看就是力大无穷之人。用这样的兵器并不奇怪，可要是换了程灵慧可就有些吃亏了。
　　不一会儿，一个被火烧得面目全非的男人扛着一根棍子走来。刀疤脸向程灵慧道：“请吧。”
　　程灵慧不敢大意，上前握住棍子一头。使力试了试。那棍子果然沉重，可也拿的起来。程灵慧单臂用力，将棍子从那面目全非的男人肩膀上拿了下来。借着院子里的灯光看了看，只见那棍子通体银白，虽映着灯光却并不反光。触手并非生铁的寒凉，而是有些温润。那感觉程灵慧一时想不起来怎么形容，隐隐约约的好像有些熟悉。
　　程灵慧道：“俺用这个，你用什么？”
　　刀疤脸道：“咱又不是只有这一件兵器。”向那面目全非的男人喝骂道：“这没眼力的东西，取爷爷的镔铁大棍来。”
　　那男人急忙跑了，片刻双手抱着一条镔铁大棍回来。看样子，那条大棍也不轻。
　　刀疤脸单手一提，跟提根柴火棍似得就把那大棍拿在手中。拉开架势向程灵慧道：“用不用咱让你三招？”
　　程灵慧将蟠龙棍横放在两臂臂弯处，左脚在前，右脚在后，左手在上，右手在下，抱拳一躬：“不用。”
　　这是武术中的起手礼。以为这礼节是日本武士道才有得姑娘、小伙儿们就错了。连韩国说着，从服装到礼节，到饮食、文化，全都是跟咱们学的。
　　程灵慧话音还没落，刀疤脸一棍‘泰山压顶’照着她天灵盖就打了过来。
　　程灵慧暗骂一声：“王八蛋。”不敢怠慢，双臂一缩，举棍相迎。只听‘铛’的一声巨响，程灵慧只觉得手里的棍子撞上了一座山。震的虎口剧痛，双臂发麻。往后踉跄了几步，差点儿没一屁股坐到地上。
　　刀疤脸狞叫一声，赶上来又是一棍。俗话说，一力顶十巧。程灵慧再有手段，遇上这蛮牛一样的打法也难免吃亏。她也顾不上什么体面了，就地一滚避了过去。
　　那一棍打空，打在地上。顿时石屑飞溅，生生把红石铺的地面打出一个坑。刀疤脸这一棍可是用了十成十的力气。当下受反震的力量，动作就滞了一滞。但凡这种以力量见长的人，身手上都很难做到灵活。
　　程灵慧恰恰相反，她是女子，天生力气没有男人大，更注重的是身法步的敏捷。刀疤脸停滞的一瞬，足够她从地上站起来，一棍横扫过去。冲的正是刀疤脸身上最脆弱的地方——腿。
　　这一棍要是打实，刀疤脸的两条腿就废了。不能怪程灵慧手辣，人家下手就没给她留后路。程灵慧硬吃了他一记闷棍，已经吃亏，要是手下留情，恐怕今日难囫囵个儿活下去。
　　刀疤脸没想到程灵慧能躲开自己的一击，更没想到她能那么快站起来。功夫场上，一时疏忽就能要命。好在这刀疤脸剪径，劫掠的事没少干，也算身经百战。往前一窜，跃上了先前牛七和程灵慧拜把子时放置的桌案。
　　程灵慧一棍打空，顺势用棍子在地上一戳，脚下一蹬，借着棍子的势头腾身而起，一脚将还没有站稳的刀疤脸踹了下去。双手发力，根本不给刀疤脸喘息的机会，举起蟠龙棍照着他门面就打。
　　“哎呀，住手。”牛七一看不好，这一棍下去刀疤脸的脑袋还不打崩了？急忙出刀去拦。同时一脚将刀疤脸从程灵慧的棍下踹开。
　　“叮当”一声，牛七的片刀撞上程灵慧的蟠龙棍顿时折断。
　　

第54章　、好马如名士？

　　牛七的功夫走的是轻灵迅捷的路子。一看兵器被折断，立刻撤身避到一旁。程灵慧打红了眼，一棍打空，赶上去还要打。刀疤脸也顾不上什么脸面了，爬起来就跑。
　　两人过招，说起来繁琐，可实际上不过一息的功夫。众匪徒就看见明明一开始占了上风的刀疤脸，没几下就被那年轻人追的满院子乱窜，一时间都有些回不过神来。
　　匪首牛七急得大叫：“快拦下他。”又向程灵慧道：“都是自家兄弟，手下留情啊。”
　　程灵慧追了几圈，忽然觉得肺腑间一阵翻腾。一股腥甜冲上喉头，浑身力道仿佛忽然被抽空。踉跄一下堪堪稳住身形。众匪以为她听了牛七的话，不再追刀疤脸，并不知道她其实是身体出了问题。
　　程灵慧默默咽下涌上喉头的鲜血，暗暗提了提力气却根本提不起来。心知自己这是受了内伤。估计是硬接刀疤脸那一棍时，被震伤的。可眼下身在虎狼窝，无论如何也不能露怯。当下寒着脸色站在那里，默默调息。
　　牛七陪着笑脸道：“咱俩拜了把子，以后就是亲兄弟。兄弟啊，看在哥哥面子上，别跟老五计较了。”又向刀疤脸使眼色：“你傻愣在那里干什么？还不快过来跟我兄弟道歉？”
　　刀疤脸被程灵慧追得狼狈不堪，这会儿惊魂未定。看着程灵慧浑身冒着冷气站在那里，说什么也不敢上前。
　　牛七那个气，上前踢了他一脚：“快点，有个男人样儿没有。”
　　刀疤脸脸上不下不来，挺了挺胸膛道：“咱贺昆拿得起，放得下，愿赌服输。道歉就道歉。”远远向程灵慧抱拳鞠躬：“咱输了，以后牛老大是咱大哥，你就是咱二哥。咱要是生二心，叫咱天打五雷轰，不得好死。”
　　程灵慧仍是不语。其实不是她气性没消，是因为她此时根本张不了口。只要一开口，血气上涌，一定露出破绽。
　　众匪不知道，只当她年轻气盛，不肯原谅刀疤脸。要知道，刀疤脸一上来可就是杀招，明摆着是想要人家的命。这伙土匪干得是杀人越货的买卖，过的是刀头舔血，快意恩仇的日子。别人要杀自己，没道理不反过来赶尽杀绝的。以己度人，这么想也不奇怪。
　　牛七对着刀疤脸就是一顿拳打脚踢，骂道：“教你不掌眼，我的兄弟也敢惹？”
　　刀疤脸抱着头并不还手，说道：“咱都道歉了，还要怎样？”
　　牛七骂道：“别人打你一顿，特么道个歉就完了？”
　　刀疤脸道：“那要看是是谁。大哥打死咱，咱都认。换了别人试试？”
　　牛七打得更狠。
　　刀疤脸叫道：“到底要咱怎么样嘛？难不成把脑袋割了赔给人家。”
　　牛七怒道：“什么‘人家’？这里哪有‘人家’？”
　　刀疤脸总算不是十分的不开窍，急忙改口道：“是二哥，是二哥。”
　　牛七道：“还不向你家二哥磕头认错去？”
　　刀疤脸真的走过去，跪倒在程灵慧面前：“是咱不对，不该对二哥不敬。以后，二哥就是咱爹，除了这条命，让咱干啥咱就干啥。”
　　要是换了平时，程灵慧听到这憨话一定会笑。可她现在笑不出来。好不容易压下肺腑间翻腾的血气，沉声道：“算了。”
　　“还是二哥，有度量。”程灵慧的话音还没落，刀疤脸已经站了起来，一把搂住程灵慧的肩膀道：“刚才是兄弟不对，走走走，兄弟请你喝酒去。”这自来熟的程度，别说一直存着戒心的程灵慧，就算是一众匪徒都有些错愕。唯独牛七，一副见怪不怪的样子，招呼院子里的匪徒道：“今儿个我认了兄弟，应该高兴高兴。走，兄弟们喝酒去。”又吩咐喽啰：“让柴婆子教那些小妞儿洗刷干净，一会儿陪我兄弟好好乐呵乐呵。”
　　程灵慧顺势把手中的蟠龙棍往刀疤脸怀里一靠：“还给你。”
　　刀疤脸松开程灵慧，接住蟠龙棍憨笑道：“这棍子是咱捡的，咱使得并不顺手，送给二哥吧。”看程灵慧不说话，急忙道：“你可别嫌它是捡的，大哥说，这棍子可能不是个凡物呢。当初咱本来打算送给大哥的，可大哥是使刀的，这东西到了他手里也是块废铁。咱见你使得还顺手，这才要送给你的。”
　　程灵慧没力气和他多说什么，当下点了点头。刀疤脸高兴的跟什么似得，吩咐一直跟在他身后的那个面目全非的男人：“把这根棍子好好擦干净，等咱二哥走得时候记得给咱二哥带上。”
　　那男人连连打拱，扛着棍子走了。
　　刀疤脸又要去搂程灵慧的肩膀，见程灵慧冷冷的瞥着自己，当下讪讪的收回手，挠了挠头憨笑了一声。
　　程灵慧跟着牛七和众匪一同走进楼房里。一层是个很大的厅堂，两边各有一个小门，想必是个暗间。厅堂中摆着七八张高脚方桌，上面摆放着许多没有吃完的酒菜。桌旁是横七竖八的长条板凳，地上到处是吃剩的骨头，也有瓜子壳，花生壳之类的。墙角瑟缩着几个头发散乱，衣衫不整的女子。可见，之前众匪在这里饮酒作乐。
　　放在以前，程灵慧见了那些女子的凄惨模样，心里定然要动怒，可她现在实在动不得气。只能强迫自己把目光撇开。
　　牛七虽然走在前面，却一直暗地里留意着程灵慧的神情。见她对那些女子不感兴趣，带着她往楼上走。后面跟着的喽啰有散开，回到桌边继续喝酒的，也有跟着上楼的。
　　二楼同样是一个厅堂，却比一楼要小一些。同样摆着残酒剩菜，却只有三个女子侍立在一旁。
　　牛七招呼程灵慧坐下。让人把剩菜撤下，换上新的酒肉。
　　程灵慧哪里敢吃这些匪徒的东西。那酒不过略沾沾唇，推杯换盏间都让她倒在桌子上了。这避酒的法子还是五爷教的。不算高明的，最高明的要算逼酒。把酒喝进肚子里，从脚底板逼出来。这一招程灵慧也会，可她现在受了内伤，能不用还是不用。
　　牛七招呼那三个女子过来陪酒，却被程灵慧挡开。
　　这三个女子一看就和楼下那几个畏畏缩缩的不一样。一个个涂脂抹粉，看人眼睛里都发光。绝对不是什么正经女人。这要是被她们上来在身上摸一把，恶心还是次要的，程灵慧的女子身份立刻就暴露了。
　　牛七目光沉了沉，向身边一人使个眼色。那人起身下楼去了，片刻走了回来，在牛七耳边低声说了几句什么。
　　牛七点了点头。向程灵慧道：“兄弟，我这当哥哥的也没有什么拿的出手的见面礼。前日得了匹烈马，就怕兄弟训不服。”
　　但凡习武之人，对什么最感兴趣？
　　一，兵器。二，好马。
　　程灵慧也不能免俗。她虽然知道自己这会儿受了内伤，不宜驯马那些剧烈运动。可还是架不住心里痒痒，说道：“好马如名士，可遇不可求。能看看也是难得。”
　　牛七便引着她下了楼。程灵慧这才发现，厢房的尽头和楼房之间有一个夹道。夹道尽头是一个不大的月洞门。牛七引着她进了月洞门。
　　门后是一个小院子，也有一座二层楼。不过比起刚才那座楼，这座小楼儿小巧多了。小楼儿左右也有十几间厢房。有一多半都亮着灯。除了月洞门门口有两个喽啰站岗，整个院子里静悄悄的，不见别的人影。程灵慧心下警觉，站在月洞门门口不肯往前走，问道：“这也没有养马的地方啊？”
　　不期然刀疤脸从后面退了她一把：“去吧，这里养的马可是好‘马’。”原来，他看见程灵慧和牛七下了楼，一路跟来了。
　　刀疤脸力大无穷，他这一推虽然没用什么力气。可程灵慧受了伤，又没有提防，差点儿让他推倒。不由转过头，对他怒目而视。
　　牛七急忙打圆场：“老五说得是实话。保管兄弟你见了那马乐不思蜀。”
　　刀疤脸连连点头：“是嘞，是嘞。”
　　程灵慧也不能真把刀疤脸怎么样，转过头望向牛七：“没兴趣了。劳烦大哥让俺见见俺姐夫。俺回去好给人家一个交代。”
　　牛七道：“不忙，不忙。我还能亏待了咱姐夫吗？今儿个天也晚了，夜也深了。咱姐夫和咱们这些大老粗不一样，人家是娇贵人儿，这会儿估计早就睡了。就不要去打扰人家了。明天。明天一早，我一定让你见到咱姐夫的面。现在，咱们还是去看马吧。”不由分说，拉着程灵慧往小楼里走。
　　

第55章　、发愁

　　这座小楼儿的一层也是个厅堂。陈设和前面的大楼可是天壤之别。锦纬绣幔，桌椅俱全。看样子像是大户人家小姐的绣楼。
　　三人走进去，立刻有个五十来岁的婆子过来：“见过大王。”
　　牛七问道：“收拾的怎么样了？”
　　那婆子瑟缩道：“别的闺女都还好，就是……”
　　牛七冷哼一声：“没用的东西。”
　　那婆子吓得双腿一软，‘扑通’就瘫跪在地上：“大王饶命……”
　　牛七不理她，引着程灵慧上楼。刀疤脸一路跟在后面。
　　顺着楼梯上到二楼。二楼有一条走廊，左右各一个房间。两个房间里都亮着灯。牛七推开其中一个房间的门，向程灵慧道：“兄弟，请。”
　　程灵慧从门口望进去。只看见一个花梨木的博古架。透过博古架的格子隐约可以看见里面的床帐，却不见一个人影。她不敢冒然进去，问道：“不是说看马，怎么到这里来了？”
　　牛七还没有说话，刀疤脸笑的一脸猥琐：“这里面可是有一匹顶好的‘胭脂马’。”
　　程灵慧又不是傻子，到了这个地步要还不知道他们说的‘马’是什么，就白长个脑袋了。摇头道：“这样的马，不看也罢。”
　　牛七道：“兄弟的事我这当大哥的也有所耳闻。这屋里的可是和旁的女人不一样。据说是开州紫金山书院大祭酒的千金。那长得绝对不比皇宫里的娘娘差。”他这话纯粹瞎扯，他哪里知道程灵慧的事，只不过是刚刚让人去找许良正打听了些皮毛。
　　许良正被官兵以诬告之罪抓到了开州府后，受了一顿皮肉之苦就被充了军。后来，苏侯爷认祖归宗登了大宝。大赦天下他才被放回来。没走到家就让土匪抓住，当了走狗了。程灵慧的事他也是一知半解。但是，秀雯他是知道的。
　　秀雯母子被苏同接走的事，在程家庄四里八乡并不是什么秘密。只是，被谁接走就没人能说的清楚了。反正在口口相传中，她是被大官接走做官太太了。也不知道到底演绎出多少个版本来。
　　榆树沟离程家庄不远，这里的版本是，程灵慧娶了秀雯，不知道秀雯当时已经有了那大官的种，白白给人家养了五六年儿子。最后落个鸡飞蛋打，人财两空。程灵慧去京城，就是去讨说法的。那大官给了她一些好处，把她母子打发回来了。
　　许良正听到的当然也是这个版本。他当了土匪，并不敢怎么回家，也无从考证。牛七打发人来问程灵慧的事。他就真真假假一通胡说。
　　牛七什么人？生就的土匪种子。能做匪首，天生就比别人多几个心眼。他听说程灵慧自幼被家人当女孩儿养大。再看程灵慧清秀的模样，心里不免犯嘀咕。有心试探，可程灵慧一副不近女色的君子模样，他心里就更犯疑。
　　转念又怕是因为程灵慧原来的老婆长得好，寻常女子她看不上眼。怕自己万一莽撞了开罪程灵慧。他这么煞费苦心的留程灵慧，可是有大作用的。
　　刀疤脸可没有那些弯弯绕的心肠，一下子把程灵慧推进屋，麻利把房门关了。在外面扯着嗓子道：“二哥，你慢慢享受。兄弟咱给你守门。”
　　程灵慧翻身拉开门，怒道：“你胡吣啥？这事俺干不出来。”
　　牛七道：“我知道兄弟你是正派人，不能和咱们这些蛇鼠辈搅和在一起。你尽管放心。哥哥今天绝没有伤天害理的心思，只是想成全兄弟你一段好姻缘。那小姐放在咱这里，可是糟蹋了。兄弟进去看看，要是中意。日后寻个机会带回家去过日子，岂不是美事？”这叫啥？硬话软说。程灵慧要是敢不顺杆爬，那恐怕就是另一副嘴脸了。
　　刀疤脸在一旁帮腔：“二哥，你要是再这么扭捏下去，可就不像个男人了。咱倒是想起那小姐就流口水，一宿一宿睡不着觉。你要是不要，咱就不客气了。”
　　牛七摆手：“去去去，哪都有你。我都不称，你靠边儿待着去。