种田旧事-第23部分

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　　牛七摆手：“去去去，哪都有你。我都不称，你靠边儿待着去。”
　　刀疤脸道：“咱又没说谎。自打那小姐来了，兄弟们哪个不眼巴巴瞅着？”
　　牛七不理他，望向程灵慧：“兄弟，哥哥也是看在你的面子上发一次善心。要不，你先进去看看？”
　　程灵慧此刻自身难保，也不敢十分执拗。点头道：“好吧。”
　　刀疤脸见她答应了，万分失望的叹了一口气：“咱就是个守门的命。”
　　程灵慧呵斥道：“走你的，哪个用你守门？”
　　刀疤脸道：“吃不到嘴里，听听声儿还不成吗？你放心吧二哥，咱是不会偷看的。而且，咱在这里给你把门儿，还能防止那些兔崽子们来这里偷看。你不知道，咱们这儿惦记这小姐的弟兄可是不少。他们可不像咱说到做到，光听不看那是不可能的。”
　　程灵慧闻言，脸都青了。就算她真是个男人，可和人这个那个的时候，那么多眼睛偷偷摸摸的看着，也是不可想象的尴尬。
　　牛七笑道：“老五说的还真是实话。就让老五在这里给你守门吧。”说完拍了拍程灵慧的肩头，往另一个房间走了。
　　他刚进去，房间里就传出一个女子的低呼。只是不知屋子里是什么样的女子。
　　刀疤脸凑到程灵慧跟前，压低声音，满脸猥琐道：“那两个也是美人儿呢。二哥，你要是不急，咱们俩先去那边儿听听声儿？”
　　“滚。”程灵慧往后一退，退进屋里，用力关上了房门，这才觉得两颊发烧。
　　她站在门口轻轻吐了一口气。胸腹间闷痛的厉害，四肢酸痛，浑身脱力。
　　刀疤脸在外面叫道：“二哥，咋没动静了？”
　　程灵慧暗骂一声：“王八蛋。”强打起精神往博古架后走去。
　　博古架后是隔出来的一个小房间，靠墙放着一张千工床。这种床在寻常百姓家根本看不到。此刻床上正缩着一个被反绑住手脚的少女。少女的嘴里勒着一根布条，显然是怕她咬舌头。
　　察觉到有人靠近，本来目光呆滞的少女忽然疯狂扭动起来。口中发出‘呜呜’的声音。一双眼睛圆睁着瞪着程灵慧，目中尽是惊恐。
　　程灵慧示意她别出声，可精神接近崩溃的少女根本不理会。一下子从床上翻下来，额头磕到千工床的脚踏上，顿时冒出血来。
　　程灵慧急忙去扶她。少女更加惊恐，挣扎中双脚踹在程灵慧胸口。
　　程灵慧只觉得好不容被压下去的血气又翻涌上来，一张口‘哇’的吐出一口鲜血。
　　少女发了疯似得把脑袋往脚踏上磕。程灵慧也顾不得擦嘴角的血迹，扑上去将她按住，‘噼啪’就是两掌。这两掌虽然留了力道，可也把娇生惯养的小姐打的头脑发昏。
　　程灵慧用力将她提到了床上。那少女回过神来，疯狂挣扎。程灵慧怕她再磕脑袋寻死，不得不又打了她两巴掌。少女一下子安静下来。
　　程灵慧松了口气。顺手扯了床帐给她裹头上的伤口。少女瞪着一双大眼，呆呆的仿佛一尊木偶。程灵慧暗骂那群匪徒：“一群造孽的畜生。”
　　刀疤脸许久没听到动静，问道：“二哥，你行不行？要是不行说一声，兄弟们乐得效劳。”话音未落，外面传来另外几声猥琐的笑声。显然现在不光刀疤脸一人。
　　隔壁忽然传来一个女子的娇啼。有人叫道：“二爷，大当家都进入正题了，你倒是快些啊。”
　　刀疤脸的声音呵斥道：“干什么，都给爷老实点儿，谁他妈管不住自己的招子，老子帮他扣下来装兜里。”
　　另一人的声音不满道：“偷看大当家都没事，看看二爷怎么了？”
　　刀疤脸斥道：“你懂个鬼。咱二哥要是看上了那小姐，将来是要领回家过日子的。那就是咱的嫂子。他妈的，谁敢看咱嫂子一眼试试？”
　　外头的对话，程灵慧在屋里听的一清二楚。她心里那个愁啊……
　　

第56章　、找借口

　　程灵慧愁什么？
　　她现在可是在土匪窝，一个不慎，自己搭进去不要紧，常继文可怎么办？
　　如果她是个男人，大不了日后把那小姐娶回家。可她不是。虽然她不是未经人事的天真少女，完全可以弄出一个以假乱真的假象出来蒙混过关。尤其是，眼前这少女已经神思混乱。根本不可能分出真假。
　　但是，就算是假的，这姑娘以后嫁人难免要被人诟病。
　　不能怪她到了这个时候还想那些有的没得。程灵慧自小儿是被当成男孩养大的。一点不比男人的担当少。对女子有着天然的爱护，怜悯之心。她现在为了保命，想地可是缺德的事。不给自己个理由，怎么下得了手？
　　程灵慧这里发愁，想起常继文也不知怎么样了。忽然灵机一动，只觉得自己太聪明了。常继文已经有四个小老婆了，也不多这一个不是？如果这姑娘以后嫁不出去，就让常继文娶了她就是。
　　主意拿定。程灵慧仔细回想常继文对自己时的样子。可是想了一会儿，除了常继文那双深潭一般的眼睛，她什么也想不起来。
　　想不起来就不想了。她深吸了一口气，给自己鼓鼓劲儿。一把撕开了那少女的衣服。
　　本来呆滞的少女，顿时又挣扎起来。程灵慧咬着牙，暗道：“对不起你了。”手下毫不拖泥带水……
　　门外传来刀疤脸压低的声音：“开始了，开始了……”
　　程灵慧强迫自己幻想自己现在是常继文。常继文也撕过她的衣服不是？
　　少女的眼泪越流越多，挣扎的幅度却越来越小。
　　门外传来刀疤脸的喝彩声：“二哥，好样儿的。”
　　程灵慧看着眼前的一片狼藉，好不容易才回过神来。忍不住抽了自己一巴掌，低骂一声：“常继文，你不是人。”她拿了一张薄被子把少女盖住，在她耳边道：“你放心，我一定会负责。”连语气都是模仿常继文的。
　　少女无神的眼珠动了，看了她一眼就闭上了。豆大的泪珠滚滚而落。
　　程灵慧看到她因为挣扎而开脱的额头上的布条，伸手想给她重新裹好。少女头一偏，避了过去。
　　程灵慧起身走到门口，隔着房门问道：“有没有伤药？”
　　门外顿时响起一片怪叫声。刀疤脸道：“有，怎么没有？”
　　程灵慧道：“借我一些。”
　　刀疤脸道：“你关着门，咱怎么送进去？”
　　程灵慧把门开了一条缝。外面顿时凑上来好几个脑袋，被刀疤脸一脚一个全都踢开了。刀疤脸递了一瓶伤药进来。程灵慧接过，说道：“谢谢。”
　　刀疤脸道：“你就是咱亲哥，说这个干什么……”话音未落，程灵慧已经闭了门。
　　她拿着伤药回到床边，帮那少女往伤口上敷药。那少女本来还要挣扎，程灵慧低喝一声：“别动。”那少女竟然真的不动了。只是眼泪流的还是很凶。
　　程灵慧又在房间里找到了女子的衣服。将少女手脚上的绳子解开，帮她穿上。顺手把少女口中的布条也解开了。坐在床边低声道：“你不要怨恨我，我们这样的处境也是身不由己。日后如果你嫁不出去，就到沙溪县、转水城、桥上村常家大院找我。我叫常继文，行三。只要你愿意，我一定会对你负责。”
　　说完了，许久不见少女有什么反应。再一看，她竟是睡着了。
　　程灵慧摇头，暗道：“这姑娘也真是心大，在这匪窝里也能睡着。”当下双脚往床上一缩，盘膝开始运功调息。
　　天亮时，内息已经顺畅不少。忽然觉得有目光望着自己，转头看时，只见那少女迅速别过了眼睛。程灵慧从床上下来。那少女道：“你去哪里？”
　　程灵慧有些意外，没想到这姑娘会和自己说话，说道：“出去活动活动筋骨。”
　　少女，从床上坐起，低头捏着薄被一角道：“能不能别去？我害怕。”
　　程灵慧想起她昨夜的惊慌失措，努力想做出一个温和的样子，笑道：“莫怕，有我在，他们不敢把你怎样。”
　　少女的脸顿时红了，轻轻点了点头。
　　程灵慧打开房门走了出去。刀疤脸一伙儿早走了。山里的夏天是凉爽的。程灵慧深吸了一口气，站在小楼儿上望着远处围墙外的山色，暗道：“如果不是土匪窝，倒是个山清水秀的好地方。”
　　这时，隔壁的房门也打开了。牛七敞着怀走了出来：“默之兄弟好早。”
　　程灵慧随意抱拳道：“牛七大哥不也挺早？”
　　牛七‘呵呵’笑着，向程灵慧身后使个眼色：“怎么样？”
　　程灵慧脸上有些发烧，说道：“多谢大哥成全。”
　　牛七笑道：“那就好，那就好。”
　　程灵慧问道：“不知俺姐夫……”
　　牛七道：“我正要和兄弟说这个呢。走走走，咱把姐夫请来一起吃个便饭。”
　　程灵慧忽然想起身后屋子里的少女：“这……”
　　牛七道：“放心，以后这位就是我弟妹。哥哥一定会让人招呼好。”
　　程灵慧和牛七一起下了楼。柴婆子已经准备好了饭菜。不一会儿，常继文被带来。看见程灵慧，常继文额角的青筋不由一跳。程灵慧已经先于他开口：“姐夫。你们家让俺来送赎金，赎你回去。”
　　常继文压着心头的火气：“常家没人了吗？让你来？”
　　程灵慧看他生气，心里有些胆怯。面上却不露分毫，摆手道：“都是一家人，分什么你我？”
　　牛七道：“这话说的对，都是一家人，大家坐下来，有话好说。”
　　常继文撇了他一眼，没说话。
　　牛七道：“三爷，您还不知道呢，昨天晚上我已经和默之兄弟义结金兰。咱们以后就是一家人了。”
　　“什么？”常继文吃惊的望向程灵慧。
　　程灵慧点头。
　　常继文终于压不住怒火：“程默之，你胡闹。”
　　程灵慧不敢搭腔。坐在一边不说话。
　　牛七不悦道：“三爷，别嫌我说话难听。我知道你是看不上咱们这些人的，也没指望你能看上。说句不好听的，认识你，你是默之兄弟的姐夫，也是我牛七的姐夫。不认识你，你就只是常三。”
　　常继文根本不理会牛七，冷冷望着程灵慧：“你也是这么想的？”
　　程灵慧低下头装作吃饭的样子，说道：“你以为是什么就是什么好了。”
　　常继文指着程灵慧的脑门儿：“你好得很呐。”转身就往外走，却被守在门口的喽啰拦住。
　　牛七道：“既然三爷不愿意和我们兄弟一个桌子吃饭，那就还请回你自己的房间去吧。”
　　两个喽啰闻言，就要扭常继文的胳膊。程灵慧急忙走过去，一把将常继文拉开，喝道：“你们干什么？再怎么说，他也是俺姐夫。”又劝常继文：“姐夫，俺知道你不放心俺，怕俺惹事。可你看，现在俺不是好好的？你就别生气了。来来，坐下来吃饭。吃饱喝足不想家。”
　　常继文虽然还是黑着脸，可到底没有执拗下去。走回去坐到了桌子边，开始吃饭。
　　牛七笑道：“这才对嘛。一家人，吵吵闹闹的，何必？”
　　一边吃饭，牛七忽然叹了一口气。程灵慧问道：“大哥为什么忽然叹气。”
　　牛七一副有苦难言的神色：“兄弟，你是不知道。我这心里憋屈啊……”
　　原来，这伙匪徒有个名号叫‘黑虎帮’。最开始有五个匪首，都是结义的兄弟。前不久，这五人闹了别扭。老二、老三、老四带着自己手下的人马反水不成，自立了门户。成了个匪团就叫‘白虎会’。
　　牛七心里怎么能咽得下这口气呢？带着人去找三人算账，谁知道根本不是那些人的对手。不但没讨到便宜，手下兄弟却折损了好几个。回程的路上心里有恨发不出，正遇上紫金山书院大祭酒的千金从京里回来。顺手打劫了人家，把那些随从全杀了。那几个随行的丫头也没能幸免，被活活糟蹋死了，丢进山里喂狼。
　　这大小姐能幸免于难，是因为牛七想从她身上榨取更多的好处。看见程灵慧后，复仇的心思压过了贪财的欲、念。就把她拿来拉拢程灵慧了。
　　牛七自然不会说他造的孽，也不会说那三人为什么反水。只把那三人说成背信弃义之辈。绿林好汉人人得而诛之的小人。可程灵慧也不是傻子，当然知道他也不是什么好东西。也是到了这时，程灵慧才恍然大悟，这家伙可着劲儿讨好自己，是想让自己去为他出头，替他收拾那三个‘叛徒’。
　　程灵慧明白。现如今先别说自己，常继文还在他们手里，又搭进去一个千金小姐。这事她答应也得答应，不答应也得答应。寻思了一会儿道：“如此说来，是不能就这么算了。只是这事……”
　　

第57章　、快走

　　程灵慧望向常继文。
　　牛七会意，说道：“兄弟放心，咱姐夫在我这里一定不会受委屈。”竟是不肯放常继文离开。
　　程灵慧无奈，一拍大腿道：“好，这事兄弟干了。只是还需从长计议。一呢，俺不认识那三个人，也不知道他们在哪儿，有多少人马。二呢，自古说‘双拳难敌四手’。光凭俺自己，收拾那三人尽够了，可他们手底下还有许多兄弟。恐怕不好办。”
　　牛七道：“只要有兄弟这句话，旁的不用兄弟操心。哥哥我一力办了。”
　　程灵慧道：“那等俺回去收拾收拾，先去打探清楚再说。”
　　程灵慧光顾着答应了，没想过牛七为什么认定自己能收拾了那三人。难道只凭许良正的三言两语？那你就太小看这个土匪的城府了。
　　程灵慧是和这伙匪徒交过手的。第一次是在程家庄西场上，叠石滚子那次。第二次就是土匪打劫常家大院那次。那两次的领头人，一个是老四李大力，被程灵慧一扁担撂倒那个大汉。另一个是老三吴末名，就是被程灵慧用擀面杖砸中那个小子。
　　这倒不是说牛七认出了程灵慧。牛七是没见过程灵慧的，而且，就算是见过。一般人也不会把一个大男人和一个女子联系起来。充其量觉得眼熟罢了。
　　但是，这不妨碍黑虎帮这些土匪对程家庄的畏惧。你想，一个大姑娘都这么厉害，那要换成男人还得了？所以，这股悍匪横行南直隶，唯独不敢去程家庄。平时遇见姓程的都绕着走。
　　因此，牛七听说程灵慧是程家庄来的，立刻就跟捡了个宝贝一样。只觉得胸中这口闷气终于有机会舒展了。所以十分用心的巴结程灵慧。尤其是看到程灵慧竟然能硬接住贺昆的镔铁大棍，那心里高兴的就别提了。
　　可让他就此放了常继文，那是不可能的。在他眼里，常继文可是个会走路的金疙瘩。就算是十万两白银到手，他也不会轻易放了常继文。
　　至于程灵慧，事成之后再作打算。不得不说，这牛七非但不是善类，而且道义全无。就是个彻头彻尾的阴险狡诈的无耻小人，也难怪他的兄弟要反水。剩下的老五贺昆还死心塌地跟着他，其中是另有缘故。
　　他看程灵慧对常继文的态度，就知道她是个有情有义的人。对付这种人实在简单。只要常继文和那千金小姐在手里，程灵慧就是他手里的一团面，想怎么捏，就怎么捏。
　　牛七心里打着如意算盘，哪里知道程灵慧心里也有一本账。她不但要帮助牛七打掉白虎会，还要协助常继文连锅端了黑虎帮。
　　牛七自以为拿捏住了程灵慧的七寸，对她就不十分防备。所以，程灵慧回去的时候就没有蒙眼睛。把个道路记个清楚。
　　她也不回常家大院，直接回了程家庄。古时候消息闭塞，母亲并不知道常继文被土匪抓走的事，看见程灵慧回来自然十分高兴。程灵慧和母亲寒暄了两句，去到西场屋。
　　五爷走后，场屋很久没人了。到处蒙着一层尘土。程灵慧找出药罐子，翻出五爷先前留下的草药。
　　她还带着伤，必须先治一治。
　　五爷以前跑江湖的，懂得东西很杂。跑江湖的对药性都是知道一些的，五爷也不例外。程灵慧小时候，五爷也只是教她认过草药，认过药方的。后来程灵慧大了开始跑单帮，五爷就开始存药材。只是用上的时候不多。
　　程灵慧曾劝五爷不要存了，可五爷不听。如今这些草药还真派上了用场。
　　程灵慧想起五爷，一边熬药一边伤感了一回。等药熬好了，凉得差不多了，她就着药锅一口气喝完。苦的眼泪都流出来了。擦干眼泪，检查了一下火塘里的余烬是否熄灭了，这才关上门走了出来。
　　傍晚又在这里熬了一回药。在家里歇了一晚。第二天一早套了马车就往开州府去了。临行，二娘用看贼一样的眼神看着她，好像她偷了家里的什么东西。
　　父亲不知道她为什么忽然一身以前的打扮回来，也不知道她要去哪里。但是，自从有了二房，有了儿子。父女二人的关系已经疏远的很。他张了几次嘴也没有问出来，只是一直跟着她的马车，默默送到村边儿。
　　相较于父亲，母亲已经习惯了程灵慧这样独来独往，反而并不担心。
　　你说程灵慧为什么往开州府去？
　　要不是牛七亲口说的，程灵慧也绝对想不到那些人竟然就藏在开州府外。给四处寻剿他们的官兵来了个灯下黑。
　　不但如此，那些人隐藏的地方还是程灵慧十分熟悉的一处所在。开州府北门外的瓷窑口。
　　瓷窑口并没有烧瓷的窑。只因周边烧制的上好白瓷都是在这里集散，才有了这个名字——瓷窑口。
　　往年程灵慧不跑单帮的时候，就会和人结伴来这里拉瓷器，然后送往天南海北的码头。
　　所以，程灵慧还没走到瓷窑口，沿路就有人和她打招呼。渐渐的路上车马多了起来，汇集成一条车流。
　　“三爷，三爷……”有相熟的窑口主事远远看见她就迎了上来。这些人大多是私窑的主事。有的就是一家之主。烧出瓷来送到这里，须得交给官府的窑厂或者自己找下家。
　　交给官府的话，那些官差多少是要吃些回扣的，要不然就会找茬，压瓷器的品级。而自己找下家，就省去那些盘剥。只是要找到个价格公道，讲信义的下家不那么容易。
　　程灵慧恰巧就是那难找的下家中的一个。她给的价格是瓷窑口有了名的公道，人也仗义，好说话。所以，在那些私窑主事眼里，她就是个香饽饽。
　　程灵慧停了车，那些人已经把她围住了。七嘴八舌的打招呼。程灵慧抱拳一一回应了众人。却听一个人粗声粗气道：“闪开，都闪开。俺老李来了。”
　　众人立刻分出一条道儿来。一个身材高大，膘肥体壮的汉子走到程灵慧面前，将她上上下下打量一遍。伸出蒲扇一般的大手，一巴掌打在程灵慧肩膀上说道：“不错，没缺胳膊少腿儿。”这大汉是官府窑厂的管事，和程灵慧有些交情。
　　程灵慧抱拳道：“承您吉言，还能走能跑。”
　　大汉道：“好久不见了，走走，咱们今天不醉不归。”
　　程灵慧道：“俺还要开工的，要不然一家老小吃什么？”
　　“去你的开工。喝酒是正事。你都一年没露面儿了，少拉一趟饿不死人。”不由分说拉起程灵慧就走。众人眼见她今天是拉不成瓷器了，也就散了。
　　大汉拉着程灵慧来到窑厂的一家小酒馆儿里。要了些酒菜。
　　那酒馆的老板原是程灵慧认识的一个老头儿，带着个十几岁的闺女。听说是逃荒要饭来到这里的。做得一手好菜。大家就都叫他老菜。真名却不可考。只是，如今那闺女已经做了妇人打扮，店里也多了个陌生的伙计。
　　程灵慧问那大汉：“李头儿，那个年轻的是谁？”
　　大汉满不在乎道：“你说他啊？那是老菜的女婿，说是老早就定的亲。那小子家里人都死光了，没地方去，就来投奔老菜了。”说着狭促的望着程灵慧：“你吃醋了？”
　　“俺吃哪门子醋？”程灵慧一边儿和大汉喝酒，一边留意那新来的小子。
　　别说，那小子长得模样还挺周正。行走起来脚步又轻又快，下盘沉稳，一看就是个练家子。
　　老李压低声音道：“要说那老菜的闺女以前对你还挺有些意思，要不你趁没人的时候试试，看能不能上手？”
　　程灵慧反问：“是不是你看上人家了，怂恿俺打前锋？”
　　老李喝得脸红脖子粗：“说得跟你不动心似得。那小娘们儿以前还没看出来什么，自打成了亲，那身段儿，那眼神儿俺滴娘啊，不知道迷倒多少人嘞……”老李说着，猥琐的笑。
　　恰巧那闺女走来送菜，他的眼神追着人家就放不开了。
　　程灵慧在桌子低下踹了他一脚：“瞧你那点儿出息。人家可是良家妇女，别打那主意。你要是实在憋得慌，就到黄婆子那里解馋去。黄婆子那闺女长得可比这个带劲的多。”
　　老李苦着脸道：“咱不是缺这个嘛！”搓指做个数钱的动作。
　　程灵慧就知道这家伙找自己肯定没好事，说道：“咱哥们儿谁跟谁，记俺的帐。”
　　老李立刻高兴的跟什么似得：“还是三爷仗义。”两人又说了几句不咸不淡的话，老李火急火燎的走了。程灵慧知道他一定是去黄婆子那里了。接着吃自己的饭。
　　常继文被抓走后，她已经好几天没好好吃过东西了。和老李喝了几杯酒，心里的郁结反而消散不少。肚子里也空了起来。
　　她正吃饭。眼前一片阴影罩下来。那年轻人坐